Мстители. Новая эра: Ледяная Ведьма (часть 1)

      На дворе стоял яркий и солнечный день. Один из немногих той дождливой весной. В воздухе пахло цветами и свежескошенной травой. Ана прикрыла глаза, радуясь тёплой погоде. Наконец-то ей удалось выскользнуть из дома и насладиться солнцем. Такая возможность выдавалась крайне редко, да и то, если погода позволяла. Вижен, вопреки наставлениям Старка, разрешал Ане покидать поместье. Недалеко от дома простирался небольшой парк. Именно там девушка обычно и проводила время за чтением книг, или же просто бродила по аллеям, разглядывая людей и наслаждаясь свободой. Так как Вижен неминуемо привлекал внимание толпы своей необычной внешностью, девушка оставалась одна. Ана молча прогуливалась вдоль деревьев и улыбалась суетливым прохожим. Ничто не омрачало её настроения. И многое оставалось неизменным на протяжении нескольких лет, вплоть до того самого дня, когда серое небо озарило яркое солнце, и Ана снова появилась на одной из зеленеющих аллей в парке.       Лёгкий ветерок развевал волосы, нежно ласкал кожу, а солнце обволакивало тело. В свете ярких лучей, рыжие локоны становились огненными, то и дело отбрасывая тени на бледное лицо. Девушка не спеша брела вдоль дороги, раздумывая, чем лучше заняться в ближайшие несколько часов свободного времени. Как всегда, Вижен оставил Ану у ворот парка. И не о чем беспокоиться. Со дня её рождения прошло уже несколько недель, а отец за все это время появился дома лишь на пару ночей, не больше. Ана не опасалась его внезапного возвращения. Она уже привыкла к продолжительным отъездам.       Это было забавно, гулять среди простых людей, которые даже и не подозревали о том, кто она. Но девушка редко задумывалась об этом. Если уж собственному отцу нет особого дела до её жизни, что говорить о людях, проходящих мимо. Ана вздохнула и свернула к узкой аллее, ведущей в сторону беседки, в тени которой она и планировала провести за чтением следующие несколько часов. Однако стоило лишь девушке оказаться в одиночестве, как за спиной раздался негромкий, едва приглушённый голос, нарушивший все планы. — Ана Старк?       Расслышав собственное имя, девушка замерла на месте. Слишком неожиданно. Никто и никогда не приходил в особняк; никто не мог знать о её существовании. Если только не враги отца. Это было единственное логическое объяснение.       «Боже мой».       Тревога охватила девичью душу, ладони вспотели. Что же делать, куда бежать? Ана никогда прежде не задумывалась над этим, да и представить не могла, что однажды её окликнут посреди аллеи в парке. — Ана Старк, вы слышите меня?       Девушка вздрогнула и, облизав пересохшие от волнения губы, приняла единственно верное решение. Она медленно обернулась и взглянула на своего преследователя, приоткрывая рот в искреннем удивлении. Ана узнала его. Высокий шатен в кожаной куртке. Неужели это правда? Девушка застыла в недоумении. В последний раз она видела этого человека на одном из местных телеканалов. Несколько лет назад новостная лента пестрила информацией о героях отряда «Мстители», и да, он был одним из них. Соколиный глаз, а именно Клинт Бартон. Это его имя. Учитывая то, что мужчина был одним из Мстителей, девушка немного растерялась, молча наблюдая, как он, внимательно осмотревшись по сторонам, приближается. — Добрый день, Ана, — заговорил Клинт, остановившись рядом с девушкой. — Откуда вы знаете меня? — настороженно поинтересовалась она, поглядывая на мужчину снизу вверх. — Ана, наконец-то удалось встретиться с вами, — продолжил Бартон, протянув девушке руку, в знак доброжелательности. — Моё имя Клинт. — Да, я знаю, — сбивчиво проговорила Ана, пожимая руку в ответ. — Что вы тут делаете. И где отыскали информацию обо мне? — Хм, пожалуй, задам встречный вопрос, — протянул Клинт, заулыбавшись. — Откуда вам известно моё имя? — Наслышана от папы, а также с телевизионного экрана, — объяснила девушка, сжимая пальцами край своей футболки. — Вы супергерой. — Уже нет.       Клинт едва сдержал усмешку, на что Ана поспешила повторить вопрос, настаивая на своём: — И все же, откуда вы знаете? Мало кому известно о моём существовании. — У нас есть свои источники. — Хорошо, — девушка кивнула, растерянно осматриваясь по сторонам. — А теперь мне пора идти. — Постойте, — попросил Клинт, ухватившись пальцами за рукав её куртки. Ана в недоумении взглянула на Бартона, с подозрением сужая брови на переносице. — В чём дело? — тихо спросила она. — Вас отец послал? — Нет, но речь как раз о нём.       Едва унимая дрожь в коленях, Ана сглотнула ком, подступивший к горлу и, понижая голос до шёпота, тихо спросила: — Он жив? — Да. — Слава богу.       Девушка прижала вспотевшую ладонь ко лбу, стараясь выровнять дыхание. Больше всего на свете она боялась дня, когда в дом придут люди и сообщат о гибели отца. Этот момент часто тревожил в ночных кошмарах, а иногда и преследовал наяву. Несмотря на то, что отношения между ними были натянуты, Ана любила отца и безумно переживала за него. — Старк жив и здоров, — повторил Клинт, — чего нельзя сказать о разрушительных последствиях его действий. — Что вы имеете в виду? — негромко спросила Ана, взволнованно всматриваясь в лицо мужчины. — По вине вашего отца гибнут люди, и с каждой минутой их становится всё больше. — Что? — Нам необходимо его остановить. — Нет, постойте, — девушка вскинула руки, резко покачивая головой, — я не понимаю, о чём вы говорите? — Тони Старк производит опасное оружие, — объяснил Бартон и, замечая вдалеке приближающуюся пару, добавил: — И оно несёт смерть. — Мне ничего не известно об этом! — Тише!       Мужчина прижал палец к губам и, кивнув в сторону, схватил девушку за локоть, в одно мгновение исчезая в тени деревьев. Ана и опомниться не успела, как они оказались скрыты от посторонних глаз. Это обстоятельство пробудило в душе тихий страх. Конечно же, она не боялась одного из Мстителей, но его слова вселяли ужас. — Здесь нас никто не увидит, — спокойно заговорил Клинт, выглядывая на аллею. — Я не могу поверить в это, — тихо призналась Анастейша, протирая лицо руками. — Ана, вы должны оказать нам содействие и остановить вашего отца. — Чем же моя помощь пригодится Мстителям? — девушка всплеснула руками. — Я ничего не умею, и отец против. — Я больше не состою в этом проекте. — Почему? — удивилась Ана. — Несколько лет назад сильно разочаровался в нашей миссии и покинул ряды Мстителей. Они скрывают оружие, которое производится в лабораториях Старка. — Нет, — Ана отрицательно покачала головой, — я не верю в это. — Неужели не интересно, с какой целью отец прячет вас все эти годы? — Он хочет защитить меня! — Нет, Ана, Старк боится ваших способностей. Он никогда не признавал мутации, а сверхъестественные силы и есть проявление чего-то неизведанного. — Откуда же известно об этом?! — воскликнула девушка, попятившись назад. — Кто вас прислал? — Не стоит бояться, — спокойно продолжил Бартон, различая едва уловимую панику в глазах собеседницы. — Вреда не будет. Мы лишь хотим помочь. — Я не нуждаюсь в этом! — Хорошо, попробую объяснить немного иначе, — предложил Клинт, всматриваясь в лицо девушки, стараясь успокоить. — Ана, вы никогда не задавались вопросом, по какой причине Тони Старк ни разу не брал вас с собой на базу Мстителей? — Он не хочет, чтобы о моём существовании узнали. — По какой причине? — Отец защищает меня! — Тогда почему всем известно о существовании Пеппер? Или её никто защищать не собирается? — Я… — девушка запнулась, у неё не было ответа на вопрос. — Не знаю. — А теперь посмотрите на меня.       Ана вздохнула и подняла глаза на мужчину, стараясь совладать с собственными эмоциями. Нельзя выходить из-под контроля, иначе случится беда. — Ана, вы живете в другом мире, — продолжил Клинт, стараясь говорить как можно мягче, пробуждая в душе девушки неосознанное доверие. — О многом вам неизвестно, поэтому я здесь. — Чего же вы хотите, агент Бартон? — тихо поинтересовалась Анастейша, стараясь привести мысли в порядок. — Мне нужна ваша помощь. — И что же скрывается под этими словами? — У вас есть доступ к документам отца. Сделаете все правильно, и взамен мой друг поможет раскрыть ваши скрытые способности. — Неужели предлагаете предать папу? — воскликнула Ана. — Думаете, что я пойду на это? — Но именно на это и готов решиться Тони Старк, — спокойно продолжил Бартон. — Под угрозой не только наша страна, но и все человечество. — Простите, но уже пора идти. — Ана обошла Клинта и поспешила к аллее. — Постойте! — Оставьте меня в покое, прошу вас! — Ана.       Она остановилась и медленно обернулась. Бартон прошёл следом и, скользнув рукой в карман кожаной куртки, вытащил небольшой клочок бумаги. Расправив помятые края, он протянул его девушке, которая с некоторым недоверием, но все же забрала листок. — Что это? — Я знаю, вы сами решитесь, — объяснил Бартон, едва заметно улыбаясь. — Здесь адрес, по которому сможете найти меня. — Это ни к чему, — возразила девушка, протягивая бумагу обратно. — Заберите. — Вы можете выкинуть лист, Ана, — спокойно сообщил мужчина, — но я бы посоветовал сохранить.       С этими словами Клинт кивнул в знак прощания и прошёл мимо Аны вперёд по аллее, оставляя за собой множество вопросов. Девушка растерянно обернулась, провожая Бартона недоумевающим взглядом. Слишком много пробелов, неровностей было в его истории, и все же мужчине удалось породить в душе бесчисленные сомнения. Недвусмысленные намёки на занятие отца лишь раззадорили Ану, подтолкнули к действиям. Это было своеобразным стимулом, а записка с адресом ещё одно тому подтверждение. Однако стоило лишь добраться до особняка, как мысли пришли в порядок. Проигнорировав вопросы Вижена, Ана закрылась в комнате, не желая ни с кем разговаривать. Только не теперь, когда внутри бушует целый шквал эмоций. Главное — успокоиться и не сорваться, как в прошлый раз.       «Что же происходит?»       Девушка оперлась руками о туалетный столик, всматриваясь в собственное отражение в зеркале: рыжие волосы разметались по плечам, глаза загорелись, и стали схожи по цвету с алыми кудрями. Долгие годы Анастейше удавалось держать себя под контролем, но слова Бартона эхом звучали в голове, сдавливая виски, причиняя боль не только физическую, но и душевную. Нет, отец не боится её. Это слишком глупо. Он пытается защитить, спрятать от посторонних глаз. Но не стесняется собственной дочери! — Успокойся, — прошептала Ана, едва ловя ртом воздух. — Дыши, ну же!       Но по какой причине Бартон подкараулил её и рассказал об этом? Какие цели он преследовал? Что все это значит? Ана громко выдохнула, резко отвернулась от зеркала и уставилась в окно. Ответов на вопросы не было, но она знала, кто сможет объяснить. Запустив руку в карман джинсов, девушка вытащила телефон и быстро набрала номер на клавиатуре, замирая в ожидании ответа. Гудки. Лишь сдавливающее напряжение, а затем снова гудки. Пустота. Отец не брал трубку. Разозлившись, Ана с силой швырнула телефон на постель и, схватив куртку, вышла из комнаты. — Что происходит? — взволнованно спросил Вижен, наблюдая за девушкой. — Я должна увидеться с отцом. — Это невозможно.       Ана схватила ключи от автомобиля и, обернувшись к Вижену, спокойно попросила: — Скажи код. — Нет, Ана, — он покачал головой. — Прости, я не имею права, ты же знаешь. — Код, — повторила девушка, и почувствовала, как огонь расползается под кожей, оставляя алые отметины. — Ана, дыши ровно, — спокойно попросил Вижен, замечая изменения в поведении девушки. — Ты вот-вот выйдешь из-под контроля. Остановись. — Дай чертов код, иначе я просто спалю этот проклятый дом и избавлю себя от бессмысленного заточения!       Проанализировав ситуацию, Вижен пришёл к единственно верному решению. Вздохнув, он приблизился к компьютеру и ввёл код доступа, позволяя Ане самовольно покинуть территорию особняка. — Благодарю. — Девушка кивнула и поспешила вперёд по коридору, на ходу обдумывая дальнейший план действий. — Куда ты собралась? — Хочу навестить отца. — Ты не можешь так просто приехать на базу, Ана. — Неужели? — девушка обернулась и, громко хмыкнув, запрыгнула в машину. — Твой отец будет разгневан. — Не больше, чем я.       Девушка завела мотор и выехала из гаража. Её руки дрожали, сердце бешено билось в груди. Вспышка ярости постепенно уступила место отчаянию. Если все подтвердится, как жить дальше? Неужели отец не только обманывал, но и проклинал день её рождения? Нет, Ана не могла поверить в это. Жалкая ложь. Клевета, не имеющая особого смысла! И все же, именно это заставило девушку ослушаться отца и самовольно покинуть поместье. В поисках правды, Ана зашла слишком далеко, но даже гнев Старка не пугал её настолько сильно, как слова Бартона. Какой смысл ему приходить и лгать о планах отца? Собственные цели? Не похоже. Он просто оставил адрес и ушёл. Ничего не требовал. Лишь предоставил необходимую информацию. — Господи, помоги мне, — прошептала Ана, крепко сжимая пальцами руль, выезжая на трассу. — Пусть все это окажется ложью.