***
Появление девушки не стало для него неожиданностью. Поэтому, когда в квартире раздался звонок, Клинт быстро прошёл вниз и распахнул входную дверь. Ана выглядела слишком растерянной и напуганной, но, нет, Бартон не испытал должного сочувствия, или желания наставить гостью на путь истинный. Ощущая жгучую ненависть к Старку, мужчина жил лишь с одной мыслью — отомстить. Все, чего он желал, так это всадить девушке пулю прямо в сердце, чтобы испытать хоть какое-то облегчение. Несмотря на то, что мысль об этом и была столь заманчива, мужчина поспешил переключить своё внимание на совершенно другую задачу. Слишком безрассудное желание. Всего лишь порыв бессвязных чувств, бушующих в душе. Клинт был обязан придерживаться определённого плана, который разработал совместно с Лаки ещё несколько дней назад. Только так он достигнет цели и отомстит своему врагу, которого ещё четыре года назад называл другом. Боль от потери семьи притупилась, но ненависть лишь разгорелась с новой силой, придавая стимул для борьбы. Бартон собрал всю волю в кулак, а затем спокойно посмотрел на Ану и негромко произнёс: — Проходи. — Да, спасибо. Анастейша неуверенно переступила через порог, с опаской поглядывая по сторонам. В коридоре царил полумрак. Лишь наверху, в одной из отдалённых комнат, горел свет, едва освещая помещение. — Ступай за мной. Бартон прошёл мимо лестницы, вперёд по коридору, проводя Ану в дальнюю комнату. Скользнув рукой по стене, он нащупал выключатель, и свет резко ударил в глаза, заставив поморщиться. Прикрыв лицо рукой, девушка обнаружила себя посреди небольшого помещения, скорее напоминающего чулан для бесхозных вещей. В центре комнаты стоял узкий диван, окружённый непонятным хламом. Коробки с книгами, рамки без фотографий, мебель и одежда — не многое из того, что сразу же бросилось в глаза. — Присядь, — попросил Клинт, кивая в сторону дивана. Девушка послушно опустилась на пыльную обивку, и практически сразу же громко чихнула, едва успевая прикрыть лицо руками. — Извини, давненько я не пускал сюда домработницу, — сообщил Бартон, зашторивая окна. — Ничего страшного. Ана едва заметно улыбнулась, внимательно наблюдая за мужчиной. Слишком насторожен. Странно, но от чего-то девушке показалось, будто он ждал её. Должно быть, Бартон догадался о визите ещё утром, когда вручил тот самый клочок бумаги с адресом. — Кто-то знает о том, что ты здесь? — спросил Клинт, присаживаясь на противоположную сторону дивана. — Нет, — солгала Ана, опасаясь рассказывать о Лаки, — никто не знает. — Хорошо, — мужчина кивнул и негромко спросил: — Так почему ты пришла? — Я думала, что вы этого и хотели. — Несомненно, так оно и есть, но что именно поспособствовало столь поспешному решению навестить меня? — Отец... — тихо ответила Ана, отводя глаза в сторону. — После нашей утренней встречи, я была сама не своя и, несмотря на все запреты, поехала к нему в лабораторию, чтобы выяснить правду. — И тебе удалось? — Да. Девушка кивнула, теребя пальцами пуговицу на джинсовке. Она не была готова к откровенному разговору с малознакомым человеком, но выбора не оставалось. Ана желала выяснить все, о чём молчал отец. — Что произошло в лаборатории? — спросил Клинт, внимательно вслушиваясь в каждое слово. — Случайно услышала о том, как он презирает не только меня, но и всех людей, которые обладают сверхъестественными способностями. Отец хочет подчинить нас, взять под контроль. И вы были правы, именно поэтому он не позволял покидать особняк. Родной отец стыдится такой дочери. — Вот как... — протянул Бартон, обдумывая информацию. — Так именно это и привело тебя сюда? — Нет... — Ана покачала головой и, взглянув на мужчину, тихо добавила: — Есть ещё кое-что. — Хорошо, начинай. — Отец упомянул и о вас. — Правда? И что же? — Он хочет найти и устранить. Сказал что-то об угрозе и секретных делах лаборатории. — Я не удивлён. Клинт рассмеялся, на что Ана изумлённо вскинула брови, вопросительно взглянув на собеседника. Заметив это, мужчина прислонился к мягкой спинке дивана, разъясняя: — За четыре года твой отец предпринимал не одну попытку выследить меня и убрать с дороги. — Но почему, что произошло между вами? — Просто в один момент Энтони Старк потерял голову от своих безумных идей. Сначала он создал Альтрона, который чуть не уничтожил все человечество, а затем, по его вине произошла колоссальная утечка информации. Таким образом, я потерял все, что имел. Это и подтолкнуло к уходу из отряда. Я осознал, что Мстители всего лишь марионетки в погоне Старка за превосходством. А теперь он разрабатывает секретное оружие такого масштаба, что никому не удастся спрятаться. Ана внимательно слушала рассказ, с замиранием сердца осознавая, в какую опасную игру оказалась вовлечена, и не кем-либо посторонним, а собственным отцом! Если мир катится ко дну, что они могут сделать? Как можно противостоять Мстителям? В один момент, все детские мечты разбились вдребезги, смешались с пустотой. Ещё никогда девушка не ощущала себя столь беспомощной. Вера в Мстителей и отца пошатнулась настолько сильно, что Ана не знала, кому теперь доверять. — Я не могу поверить, — прошептала девушка, опуская голову. — Неужели все так плохо? Зачем отцу делать это? — Полный контроль, — напомнил Бартон. — Сейчас он хочет убить меня, а ты можешь стать следующей жертвой. — Нет! — девушка вскинула голову, заглядывая собеседнику в глаза. — Отец стыдится, но не желает смерти. — Ты так уверена в этом? — Я знаю, что это не так. — Точно? Ана ненадолго замолчала, обдумывая слова Бартона. У него ведь нет причин лгать. Да и зачем? Однако, даже сложно представить, что родной отец способен пожелать смерти собственной дочери. Слишком страшно и больно. — Что же вы хотите мне предложить? — тихо спросила Ана, с трудом сдерживая ком, подступивший к горлу. — Присоединится к нам. Создать свою команду, которая сможет рассказать всем, кто такие Мстители на самом деле. — Правда? — переспросила Ана, в недоумении уставившись на Клинта. — То есть, что-то вроде новых Мстителей? — Намного лучше, — поправил Бартон, с воодушевлением продолжая: — Мы будем вершить великие дела, нарушим планы твоего отца. — Но кто это «мы»? — уточнила Ана, все ещё обдумывая слова Клинта. — Разве есть добровольцы? — Только один вариант, но я пока не совсем уверен. — Хорошо, допустим, что соглашусь, но как это возможно? Собственные силы неподвластны. Я даже толком и управлять ими не умею. — Ничего, я помогу развиваться. — Клинт сел рядом с Аной и, приподняв её голову пальцем за подбородок, заглянул в глаза. — Ты ключ ко всему. Просто осознай это. В тебе скрыты колоссальные возможности. Вместе мы сможем достигнуть нереальных результатов. — Я не уверена, что получится. — И зря. Ана сглотнула, едва склонив голову набок. С одной стороны, его слова внушали доверие и надежду на саморазвитие, но с другой, это было предательством в отношении отца. Несмотря на страхи, Ана все ещё любила его и надеялась на лучшее. — Если соглашусь, что вы потребуете? — Твоё присутствие, доверие, самоотдачу и веру в общее дело. — И все? — Ана настороженно посмотрела на Бартона. — Не считай это предательством, — попросил Клинт, словно заглядывая в мысли девушки, — но твой отец занимается опасным делом, и мы должны его остановить ради жизней миллионов. — Что же потребуется от меня? Чем смогу помочь? — Для начала достаточно лишь присутствия, а также некоторой важной информации. — Что нужно делать? — На компьютере твоего отца содержится все необходимое для того, чтобы нарушить его планы, — объяснил Клинт, наблюдая за реакцией девушки. — Тебе нужно скопировать жёсткий диск и принести сюда. — Это невозможно, — Ана отрицательно покачала головой. — Все компьютеры отца защищены паролем. Вижен хорошо следит за этим. — Я думаю, что ради благих целей ты сможешь постараться. — Не уверена, что получится, — девушка глубоко вздохнула, — но я попробую приложить усилия. — Можно расценивать это, как согласие? Бартон посмотрел на девушку, напряжённую, будто струна перед очередным аккордом. Решение далось Ане нелегко, и все же показалось единственно верным. — Да, — тихо ответила она. — Я согласна попробовать. — В таком случае будет лучше, если станешь называть меня по имени, и мы перейдём на «ты», а то я стариком себя чувствую. Клинт улыбнулся и поднялся с дивана, протягивая девушке ладонь для рукопожатия. Ана последовала примеру и крепко стиснула её. — Договорились. — А твоя рука горячая, — заметил он, тихо посмеиваясь. — Пожалуй, я стану называть тебя Огненной Аной. — Обычно, когда выхожу из себя, кожа полыхает будто факел, — поделилась девушка, неловко переминаясь с ноги на ногу. — Вижен говорит, что если обрету контроль, смогу выпускать пламя только из рук. — Все получится. — Клинт ободряюще улыбнулся, позволяя девушке пройти вперёд по коридору. — И когда я должна принести файлы отца? — уточнила Ана, останавливаясь у двери. — Мы тебя не торопим, но и затягивать с этим не стоит. Каждый день на счету. — Я постараюсь вернуться как можно скорее. — Девушка открыла дверь и, расслышав голос Бартона, обернулась. — Никому не сообщай этот адрес, — попросил он. — Запомни и сожги лист. Я буду ждать здесь не позднее четверга. — Хорошо. — Желаю удачи! — продолжил Клинт. — Помни, ты очень важна для нас. Девушка отвернулась и, лишь когда дверь захлопнулась, вздохнула с облегчением. События развивались слишком быстро, с молниеносной скоростью пролетали перед глазами. Неизвестно как, но Клинту удалось внушить ей доверие. Ана поверила в его слова, а возможность проявить себя и, наконец, что-то значить в этом мире, породила в душе надежду на саморазвитие. В любом случае Анастейше нечего терять. Она уже готова к новой жизни, вдали от бесконечных правил отца и Мстителей.Глава 6
10 ноября 2016 г. в 18:14
Немного успокоившись, Ана сбросила скорость. По очереди отнимая занемевшие пальцы от руля, девушка почувствовала, как гнев уходит, словно растворяется в теле. Теперь она знала, как поступить и к кому обратиться в поисках правды. Ана хорошо запомнила слова отца, которые, как оказалось, касались не только её одной. Не считая людей со сверхъестественными способностями, Старк упомянул также и Клинта Бартона. Возможно, он и правда стал помехой для Мстителей, и теперь его хотят убрать с дороги. Всего несколько дней назад Анастейша бы не поверила, что такое решение может принять родной отец. С детства она считала его борцом за справедливость. Время прошло, девочка превратилась в молодую женщину, и мировоззрение сильно изменилось. Но как такое возможно? Неужели отец мог желать смерти человеку, с которым когда-то боролся плечом к плечу? Вот так, совершенно спокойно убивать бывших друзей? Оказалось, что Ана абсолютно ничего не знала о самом родном человеке на свете. Полный контроль — об этом Старк мечтал и бредил.
— Мне очень жаль, что так вышло, — заговорила Лаки, возвращая девушку от размышлений к реальности. — Я о словах твоего отца.
— К сожалению, это не стало неожиданностью, — тихо сообщила Ана, внимательно следя за дорогой.
— Не думаю, что Старк на самом деле так считает.
— Я слышала достаточно, и это факты, — твёрдо заявила девушка и, взглянув на Лаки, осведомилась: — Ты тоже одна из них? Я чувствую холод. Ты мутант?
— На самом деле — нет, я не состою в Мстителях. Несколько недель назад очнулась в лаборатории твоего отца. Меня обнаружили во льдах.
— Серьёзно? — с интересом переспросила Ана, сворачивая на пустую дорогу. — Ты, как и Капитан Америка, проспала там несколько лет?
— Я не с вашей планеты, и пробыла во власти снега намного дольше, чем Стивен Роджерс.
— Откуда ты?
— Понятия не имею. Абсолютно ничего не помню, — Лаки покачала головой и добавила: — Но, верно, я обладаю силами, и они немного отличаются от способностей, которыми управляешь ты.
— Что тебе известно о моих силах? — насторожилась Ана, с подозрением взглянув на девушку.
— Я заметила, как твоя кожа приобретает алый оттенок, а от рук отскакивают языки пламени. Ты обладаешь силой огня.
— Эта моё проклятье.
Ана тяжело вздохнула, аккуратно припарковав автомобиль на улице. Она прибыла по адресу. Здесь, в одном из многоэтажных домов, и поселился человек, который ответит на все вопросы и поможет разобраться в ситуации. К сожалению, девушка не доверяла никому, кроме себя, а необходимая информация могла сыграть немаловажную роль в дальнейшем. Она должна занять чью-то сторону, взвесить все за и против.
— Не нужно прятаться, — заговорила Лаки, привлекая внимание собеседницы. — Ты не мутант.
— Но отец возненавидел именно за это.
— Он напуган и хочет всех контролировать. А мы обладаем сверхъестественными способностями и должны гордиться этим.
— Многие годы я пряталась в стенах дома, — прошептала Ана, с горечью взглянув на Лаки, — и теперь совсем запуталась. Понятия не имею, кто я.
— Ты личность, человек и должна сама решать, как жить и чем заниматься. Тебе стоит развиваться, Ана.
— Думаешь? — Анастейша с недоверием посмотрела на Лаки, испытывая при этом непонятное чувство, словно внутри что-то меняется, приобретает очертания, пронизывает насквозь.
— Я думаю, что ты сможешь достичь многого. Стоит только один раз решиться.
— Хорошо, спасибо за поддержку и, пожалуйста…
— Я не расскажу Тони, где ты провела этот вечер, — заговорила Лаки, прерывая девушку на полуслове. — Это будет наш маленький секрет.
— Спасибо.
Собеседница кивнула в ответ и, удовлетворенно улыбнувшись, растворилась в воздухе. Ана снова вздрогнула. Ох уж эти сверхъестественные штучки. За многие годы, девушке так и не удалось свыкнуться с собственным даром. Она оказалась на распутье. Несомненно, слова Лаки воодушевили Ану, и все же этого недостаточно для действий. Вздохнув, девушка отстегнула ремень безопасности и, вытащив ключи, приоткрыла дверцу машины.
— Дом восемьсот третий, — прошептала Ана, медленно покидая салон автомобиля. — Похоже, это здесь.
Анастейша неуверенно подошла к подъезду. Осторожно поднявшись по ступенькам, она остановилась у двери. Всего несколько мгновений отделяли от необдуманного шага. Нет, Ана не сомневалась в верности своего решения, но страх перед неизвестностью только усиливался.
— Смелее, — прошептала девушка, — тебе нечего бояться.
Прикрыв глаза, Ана набралась мужества и надавила указательным пальцем на звонок.