Мстители. Новая эра: Ледяная Ведьма (часть 1)

      Следующий час Ана провела в гостиной. Она все ещё сидела на диване, наблюдая за остальными. На предложение отца немного отдохнуть в отдельной комнате, Анастейша ответила отказом. Тревожные мысли и воспоминания не покидали ни на минуту, и она не желала оставаться в одиночестве, опасаясь, что собственное сознание приблизит к неминуемой гибели. Расслышав звонкий смех Наташи, девушка бросила в её сторону грустный взгляд, а затем молча облокотилась о спинку дивана, всматриваясь в ночной город сквозь огромные окна. Ей не хотелось ни с кем разговаривать, сил для борьбы практически не осталось. Воспоминания волнами проплывали перед глазами, порождая за собой предательские слезы. Стараясь сдержать обиду, Ана прикрыла веки.       Тони нахмурился, обращая внимание на поведение дочери. Что же так сильно мучает её? Постукивая ручкой по столу, Старк обвёл взглядом гостиную, наблюдая за друзьями. Неужели только одному ему не по себе этим летним вечером? Несмотря на возвращение дочери, Тони все ещё был напряжён. Он ожидал, что в любую минуту за Аной могут вернуться, поэтому, когда Ванда передала сообщение о постороннем в здании, Старк не удивился. Громко захлопав в ладоши, он спустился к диванам, обращая на себя всеобщее внимание. — Кажется, у нас гости, — сообщил Тони, потирая пальцы в предвкушении встречи. — Кто пришёл? — спросил Стивен, двинувшись следом за Наташей к компьютеру. — Да ещё так поздно. — Не думаю, что это обычные гости, — на последних словах, Тони сделал особый акцент, и Ана приоткрыла глаза, встревожено поднимаясь с дивана. — Что это значит? — спросила она, растерянно уставившись на отца. — Ванда передала только это, — ответил Тони, пожав плечами. — Ну, а что. Будет у нас вечер воспоминаний, как на встрече выпускников. Думаю, все помнят, как было здорово. — Я полагаю, что ты не обрадуешься, когда узнаешь имя нашего гостя, — оповестила Наташа, поворачиваясь к Старку. — Кто? — Это Бартон, — громко сказал Стивен, обращаясь к Тони. — Клинт? — прошептала Ана, бросив испуганный взгляд на отца.       Неужели они с Лаки решили вернуться за ней и попытаться увести обратно? Прижав пальцы ко лбу, девушка почувствовала, как сердце бешено колотится в груди. И она не понимала, отчего именно: то ли потому что Бартон пришёл, или, возможно, потому что через несколько минут сюда вполне может ворваться Лаки и, вместе с Клинтом завершить то, что затеяла ещё месяц назад. — Какого черта ему надо? — спросил Тони, прижимая палец к уху и связываясь с Вандой. — Они не получат мою дочь! — Он пришёл один и без оружия, — сообщила Алая Ведьма, наблюдая за тем, как Бартон вышагивает вдоль лифта, ожидая разрешения подняться. — Ты уверена? — удивился Тони, нахмурившись ещё сильнее. — Что ему нужно? — Говорит, что есть серьёзный повод побеседовать, Старк, — сообщила Ванда. — Хорошо, пусть подождёт.       Тони посмотрел на дочь и заметил, как её лицо побледнело. Девушка медленно покачала головой и, обхватив себя руками, шёпотом попросила: — Только умоляю, не впускай его. Не нужно. — Бартон говорит, что принёс важные вести, — протянул Тони. — Это может быть обманом, простым трюком, — воскликнула Ана. Она боялась встретиться с Бартоном, увидеть его лицо и услышать волнующий голос, поэтому старалась убедить отца прислушаться. — Они с Лаки могут замышлять что угодно. — В любом случае наших сил хватит, да и абсурдно это, ожидать разрешения, когда хочешь напасть, — вставил своё слово Стив, оборачиваясь в сторону компьютера, где и отражалась прямая трансляция с камер видеонаблюдения. — Отец, не нужно, — прошептала девушка, сглотнув подступающие слезы. — Ничем хорошим это не закончится. — Джулия, уведи Ану наверх в лаборатории, — попросил Тони. Разумеется, он хотел защитить дочь, но и упустить любую, даже незначительную мелочь, был не в силах. — Побудь с ней, пока мы здесь решаем некоторые вопросы. — Конечно. — Принцесса Альвов подошла к Ане и, мягко улыбнувшись, обхватила рукой за плечи, уводя в сторону лестницы. — Идём со мной, милая.       Анастейше ничего не оставалось, как смириться и послушно последовать за Джулией вверх по лестнице. По пути девушка оглянулась, наблюдая за тем, как отец провожает её взглядом. Теряясь в догадках, Ана опиралась рукой о железный поручень, в надежде на лучшее. Она боялась даже представить, во что мог вылиться разговор отца и Клинта. Учитывая минувшие события, это был весьма опрометчивый поступок со стороны Бартона. Прийти следом. Боже, о чём он только думал! Если это не заговор против Мстителей, и мужчина не преследует тайных целей, — он просто безумец.       В то время как Ана скрылась за дверью, ведущей на второй уровень, Тони передал Ванде разрешение пропустить Бартона наверх. В гостиной наступила тишина. Все без исключения замерли в ожидании Клинта. Разумеется, у каждого были свои мысли, касающиеся его столь стремительного визита, и только Старк в напряжении измерял шагами просторное помещение. Мужчина надеялся, что ему хватит сил сдержать собственные эмоции и не придушить Клинта на месте. Тони был слишком зол на бывшего союзника не только за срывы личных планов, но и за использование родной дочери. Старк все ещё видел её заплаканное лицо перед глазами — картина, от которой на душе скребли кошки. Одна мысль о том, что Клинт повинен в этом, выводила из себя. Старк всегда стремился защитить Ану от жестокого мира, который бы никогда не принял её способности. И вот, благодаря этому несносному лучнику, ему придётся заново учить дочь жизни, ведь что может быть ужаснее, чем разрушение собственных надежд?       Клинт молча вышел из лифта. Осмотревшись по сторонам, он спокойным шагом направился вперёд по коридору. Бартон не задумывался о последствиях своего решения, так же как и о столь явных причинах, по которым оказался в башне Старка. Цель его визита была ясна и, безусловно, вполне могла себя оправдать. Необходимо исправить положение и, помимо извинений, поделиться с Мстителями важной информацией, касающейся планов бывшей союзницы. Поведение Лаки слишком сильно беспокоило Клинта. Он понятия не имел, с кем ледяная девушка заключила новую сделку, но не сомневался, что в скором времени она вновь заявит о себе, и в этом случае они все должны быть готовы отразить удар. С этими мыслями Клинтон приблизился к дверям и, распахнув их, оказался в гостиной. Первым делом, он осмотрел всех присутствующих, в поисках Аны. Прошло уже несколько часов, и девушка должна была отыскать отца, однако среди Мстителей её не оказалось. Забеспокоившись, Клинтон остановился около столешницы. Ощутив на себе многочисленные взгляды когда-то близких друзей, Бартон посмотрел на Тони. — Зачем ты пришёл? — громко спросил Старк, спрятав руки в карманы брюк. — Я хочу поделиться важной информацией, — сообщил Клинт, исследуя гостиную взглядом и раздумывая над тем, могло ли что-то помешать Анастейше вернуться к отцу. — Это касается Лаки. — Все мы знаем имя твоей подружки, — заметил Тони, не отводя от Клинта настороженный взгляд. — Давай перейдём сразу к делу. С чего бы это ты захотел открыть важную информацию? — Она обезумела в своём безудержном желании отомстить. — Но никто из нас не считает это веской причиной, по которой ты бы мог явиться сюда, — усомнился Тони. — Да и припоминая минувшие события, впору назвать тебя истинным безумцем. Однако учитывая твою сообразительность, я подразумеваю, что за всем этим имеется скрытый смысл, о котором нам мало известно. — На этот раз все как раз-таки предельно просто. Я осознал свои ошибки, поэтому и пришёл сюда, пока не стало слишком поздно. — Для чего это? Ты использовал мою дочь в достижении собственных целей. Решил настроить её против меня, лишь потому, что испытываешь ко мне странную и необъяснимую неприязнь, о которой никто ничего не слышал раньше. И после всего этого рассчитываешь, что мы все спокойно станем слушать твои рассказы о безумной обледеневшей красотке и её великих планах? — Лаки использовала нас обоих в достижении своих личных целей, — спокойно объяснил Бартон. — И как не прискорбно об этом говорить, она обвела вокруг пальца не только Ану, но и меня. — Как же такое возможно? Не поделишься своей историей? — с иронией поинтересовался Тони, а затем поспешил добавить: — Ох, нет, извини. Боюсь, нет времени выслушивать весь этот бред. — Лаки намеренно натравила нас друг на друга, думаю, и сам это понимаешь. — А не забыл ли ты, Бартон, как последние четыре года проклинал наш отряд, и между делом выпускал пули практически в каждого из команды? С какой стати мы должны поверить? — С тех пор многое изменилось, — заметил Клинт, с уверенностью всматриваясь в лица всех, кто собрался в гостиной. — Я совершил достаточно ошибок, чтобы, наконец, решиться исправлять их. — Ненадолго замолчав, мужчина вновь посмотрел на Старка и практически сразу добавил: — Понимаю, после всего, что случилось, никто из вас не обязан верить на слово, но все же я пришёл с миром. — Одному мне надоело слушать его? — поинтересовался Тони, оборачиваясь к друзьям. — Быть может, отдадим свои благодарности и с почестями проводим вниз по лестнице? — Как Ана? — тихо спросил Клинт, на что Старк резко обернулся, а его глаза превратились в две узкие щёлки. — Какое тебе дело до моей дочери? — с вызовом спросил мужчина, ощущая, как гнев просыпается внутри. — Я бы хотел удостовериться, что она в порядке, а также принести свои извинения. — Нет, вы это слышите?! — воскликнул Старк, особо не скрывая иронии. — Он интересуется её состоянием. Запоминай каждое слово, которое я скажу! — Тони приблизился к Бартону и, пригрозив пальцем, громко и отчётливо заговорил: — Теперь Анастейша в порядке, а ты даже на шаг к ней не приблизишься. Рискнёшь и превратишься в труп. Надеюсь, эта информация станет более полезной, чем та, с которой ты явился сюда!       Клинт хотел что-то ответить, но не успел. Резкий удар в челюсть заставил мужчину пошатнуться в сторону. Оттолкнувшись от столешницы, он заметил, как Тони снова замахнулся, но ловко увернувшись, подставил Старку подножку. Наблюдая за тем, как мужчина растянулся на полу, Бартон стер с подбородка выступившие капли крови. — Я не собираюсь драться с тобой, — сообщил он, протягивая Тони руку. — В этом нет смысла, к тому же нам обоим известно, кто будет победителем. — Да пошёл ты к чёрту, Бартон! — Ухватившись за протянутую ладонь, Тони резко потянул Клинта на себя и, ударив в живот, вскочил на ноги, прижимая мужчину ботинком к полу. — Старк, прекращай этот детский сад, — попросил Стивен, с усмешкой наблюдая за тем, как Бартон, обхватив ногу Тони руками, ловко перебросил противника на спину и, нависнув сверху, с силой сжал его кулак в ладони, лишая возможности двигаться. — Я могу простоять так хоть целую ночь, — заметил Клинт, без особых усилий удерживая Старка на полу. — Думаю, что в этом нет необходимости.       Громкий женский голос заставил Бартона поднять голову, и он увидел её. Ана стояла у дверей, ведущих в лабораторию. Опираясь руками о железный поручень, девушка скользнула взглядом по мужчинам и, вскинув ладонь, выпустила огонь в их сторону. В ту же секунду колкие языки пламени коснулись кожи, заставляя Клинта отпустить Старка, а потом отойти в сторону. Потирая руку, Тони поднялся на ноги и, тихо выругавшись, с нескрываемой ненавистью посмотрел на Бартона. Не заостряя на этом внимание, Клинтон снова поднял голову и, заглянув девушке в глаза, увидел, как она в тот же момент отвела взгляд в сторону, поворачиваясь лицом к Джулии Мэрдок. Наблюдая, Бартон едва заметно улыбнулся. Теперь он удостоверился, что Ана в порядке и находится в безопасности. Настал момент вернуть должок. Распахнув куртку, Клинтон вытащил поблескивающий камень и, повертев в руках, обратился к Тору. — Я пришёл с подарком, — сообщил он, подбросив камень в воздух и отправив в сторону громовержца. — Ты вернул украденное? — воскликнула Наташа, поднимаясь на ноги и оборачиваясь к Тору. — Он не принадлежит нашему миру. К тому же Лаки собиралась использовать камень не по назначению. — Что же, благодарю тебя, — заговорил Тор, кивнув Клинту в знак признательности. — И что? Теперь все позабудут о том, что именно он и выкрал бесценную реликвию из моей лаборатории? — поинтересовался Старк, облокачиваясь о столешницу. — Пусть Бартон расскажет о том, что замышляет Лаки, — предложил воитель, рассматривая сияющий камень. — Я бы тоже хотела послушать, — честно призналась Наташа. — Лучше бы мы сразу выставили его вон, — пробурчал Тони, кидая недовольный взгляд в сторону друзей. — Пусть говорит, — Стивен согласился с остальными и, поднявшись с дивана, подошёл к Бартону. Всмотревшись в лицо своего давнего приятеля, он замахнулся и шутливо ударил Клинта в плечо, заставив пошатнуться. Усмехнувшись, Роджерс тут же обнял его и похлопал по спине. — Рад видеть тебя прежним, — сообщил он отстраняясь. — Почти прежним, — заметила Наташа, приблизившись к мужчинам. — Ну что, поделишься, как провёл свой четырёхлетний отпуск? — Боюсь, что вы будете шокированы рассказом, — усмехнулся Клинт, тихо посмеиваясь. — Слишком много дел я натворил за это время. — Мы очень рады, что ты всё-таки решил покончить с прошлым, — признался Стивен, победоносно улыбаясь. — Я и не сомневался в этом. — Да, он не терял надежды, даже когда ты выстрелил в Старка, — сообщила Наташа, взъерошив волосы на голове у бывшего напарника.       Клинт покачал головой и улыбнулся в ответ. Впервые за многие годы он словно вернулся на несколько лет назад. По правде говоря, Бартон и не смел рассчитывать на столь тёплый приём. За исключением Старка, никто из команды не набросился на него с кулаками. Неожиданно Клинт ощутил себя прежним, будто ничего и не изменилось, если только не брать в расчёт пережитых чувств. — Теперь мы снова собрались все вместе, — не без радости подытожил Стивен. — Вместе? — переспросил Клинт и, взглянув на лестницу, внезапно разглядел Брюса Беннера. Приподняв брови в искреннем удивлении, Бартон посмотрел на счастливую Наташу. — Так тебе всё-таки удалось? — Не без помощи нашего капитана, — уточнила Романофф, улыбаясь возлюбленному, размеренным шагом приближающемуся к ним. — Так, значит, не я один помотал команде нервы во время своего отсутствия, — заговорил Брюс, останавливаясь рядом с друзьями. — Кстати, рад тебя видеть Бартон. — Да вы ещё расцелуйте друг друга, — рассмеялся Тони, закатив глаза. — Можешь присоединиться, Старк, — предложил Стивен, распахивая объятия. — Ты будешь первым на очереди. — Да нет, благодарю. — Тони отошёл к бару и, вытащив бутылку с бренди, отбросил крышку, наполняя стакан алкоголем. — Я лучше понаблюдаю со стороны за всеобщим весельем. — Не будь снобом, Старк, — попросила Наташа. — И правда, я должен радоваться вместе с вами тому, как подстрекатель моей дочери купается в лучах всеобщего обожания. Вот только непонятно, за какие заслуги? — Давайте просто выслушаем Клинта, — предложила Романофф, присаживаясь на диван рядом с Брюсом. — Я бы с большим удовольствием выпроводил его из здания, — заметил Старк, — но если вам так уж этого хочется, пусть Бартон говорит. Нечего время зря терять. — Да, мне действительно есть о чём рассказать, — Клинт согласился с Тони и, бросив мимолётный взгляд в сторону Аны, которая все ещё старалась держаться от него на расстоянии, заговорил: — Изначально, у Лаки был один-единственный план — это месть за семью. И ты, Тор, имеешь к этому непосредственное отношение. — Что? — удивился громовержец, уставившись на Бартона. — Не припомню, чтобы я причинил кому-то зло. — И тем не менее, ты и есть основная цель, — сообщил Клинт, а затем перевёл взгляд на Стивена, продолжая рассказ. — Когда Лаки появилась, я будто существовал в ином измерении. Не хочу вспоминать о прошлом, лишь скажу, что мной все эти годы управляло самое ужасное из человеческих чувств — ненависть. Я был слишком увлечён этим, зациклен на мести. Однако за полтора месяца, в жизни многое изменилось, и я начал понимать, что Лаки ведёт нечестную игру. Во-первых, осознал, насколько сильно она запудрила голову Ане, а во-вторых, стал ощущать чувство вины за обман. И однажды, когда узнал о том, что Лаки планирует через Коллекционера связаться с кем-то более могущественным, я, наконец, понял, медлить больше нельзя. — Так, в чём заключался смысл вашей сделки? — спросила Наташа, внимательно вслушиваясь в слова Бартона. — Во взаимопомощи. Лаки предоставила ложную информацию о причастности Старка к тому, что произошло с моими родными. На тот момент я был ослеплён жаждой расправы, поэтому и согласился участвовать в её плане. — И какую цель преследовал? — Месть за прошлое. — Ты хотел убить мою дочь? — поинтересовался Тони, с громким стуком опустив стакан на стол. — Да. — Я же уничтожу тебя, — совершенно спокойно протянул Старк, подливая алкоголь и едва справляясь с эмоциями. — Но он этого не сделал, — вмешалась Наташа, заглушая мужской голос. — Что тебя остановило? — Я понял, что Ана ни в чём не виновата. К тому же осознал, что Старк непричастен к трагедии. Я просто пришёл в себя. — Хорошо, теперь твои мотивы нам понятны, — пробормотал Стивен, — но известно ли тебе, с кем именно связалась Лаки? — Нет, — Клинт покачал головой, — но в том, что она в скором времени даст о себе знать, я не сомневаюсь. Вы все должны быть готовы. Она вернётся за камнем. — Думаю, что ей удалось выйти на Таноса, — сообщил Тор, передавая камень Джулии, присоединившейся к ним. — Коллекционер работает на него. — Что? На Таноса? — переспросил Бартон, прислоняясь спиной к столешнице. — Я не знал об этом. — Своим рассказом ты лишь подтвердил опасения, — добавила Джулия, рассматривая камень. — Несколько дней назад мы посетили Йотунхейм и поговорили с Лафеем. На вопрос о Лаки, он отреагировал весьма неоднозначно, спуская всю свою армию. Мы вовремя ушли, но это всего лишь начало. — Танос замышляет нечто глобальное. Похоже, что с помощью Коллекционера, он собирает перчатку бесконечности. — И я принимал в этом активное участие. — Клинт усмехнулся и, в очередной раз, взглянув на второй уровень, обнаружил, что Ана ушла.       Глубоко вздохнув, он попытался собрать всю доступную информацию, но мысли путались в голове. Желание поговорить с Анастейшей сбивало с толку, поэтому Клинтон старался взять себя в руки и получить возможность объясниться, однако язвительный голос Тони заставил оторваться от размышлений. — Мы благодарим за информацию, — заговорил Старк, отдаляясь от бара. — И теперь, думаю, все согласятся с тем, что нам пора прощаться. — Разумеется, — Клинт коряво усмехнулся, поворачиваясь к двери. — Ты должен остаться, — неожиданно заявил Стивен, на что Тони резко обернулся, уставившись на него. — В борьбе с Лаки нам пригодятся любые силы. — Да ты шутишь, — рассмеялся Старк, размахивая руками. — Все его способности заключаются в умении метко выпускать стрелы, которые, кстати, как раз я и усовершенствовал. — Ну а ты, Тони, — вступила в разговор Наташа, с улыбкой на губах интересуясь, — разве отличаешься особыми талантами, помимо железного костюма? — Я сам собрал его, и это уже о многом говорит, — заметил Тони и, расслышав, как по гостиной прокатилась волна смеха, серьёзно добавил: — Нет, вы что действительно хотите оставить этого предателя здесь? Я так понимаю, все уже позабыли, как он обошёлся с нами, да и к тому же чуть не убил мою дочь! — У каждого есть шанс начать сначала, — напомнил Стивен, направляясь к бару и предлагая остальным присоединиться следом. — Ну, хорошо, — процедил сквозь зубы Тони, бросая ненавистный взгляд на Бартона. — Но если я увижу его рядом с Аной, клянусь, что придушу собственными руками. И для этого мне даже не понадобится костюм, могу вас заверить.       Старк резко развернулся и быстрым шагом покинул гостиную. Он не собирался участвовать во всём этом безумии, больше напоминающем какой-то балаган, нежели борьбу с угрозой, неминуемо нависшей над планетой. Неужели все они были настолько глупы, чтобы позволить Бартону остаться? Да и как на это известие отреагирует Ана? Передёрнув плечами, Тони направился вверх по лестнице, оставляя за собой волны негодования и ярости, быстро растворяющиеся в дружной атмосфере объединения команды.