Цена счастья

      Откинувшись на стуле, Деймон устало потер глаза. У него раскалывалась голова, он чувствовал себя уставшим, проспав за всю ночь от силы два часа.       Уловив укоризненный взгляд Лиз, он поспешил в свой кабинет. Отменив все встречи и отказавшись отвечать на звонки, Деймон подозревал, что начал сходить с ума. Все его мысли были заняты кареглазой бестией, поселившейся в его голове. Деймон просто не мог забыть ее поцелуй, вкус ее губ, ее тело, как будто созданное специально для него.        Являясь опекуном Елены, он нес ответственность за ее благополучие, а вместо этого чуть не затащил в кровать и не занялся с ней любовью. И его тело до сих пор горело желанием сделать это.        Он тряхнул головой уже, наверное, в сотый раз, как только приехал в офис, но и это не помогало избавиться от навязчивого образа девушки, ощущения ее податливого тела в его руках, ее аромата, будто она специально намеревалась свести его с ума.       От размышлений его отвлек стук в дверь. В первый момент ему показалось, что он сошел с ума, но девушка, вошедшая в кабинет, была реальной из плоти и крови.       На этот раз на ней было надето, легкое платье с ярко синим узором, аккуратно подчеркивающее все плавные изгибы ее тела и свободно струящееся по ее длинным изящным ногам прозрачной, еле заметной дымкой.       Он этого не переживет.       Кивнув в сторону кресла напротив себя, Деймон прочистил горло. - Нам нужно поговорить.       Она расположилась в кресле перед ним, так что ее грудь оказалась на уровне его глаз. Конечно, он не мог обвинить Елену в слишком открытом вырезе. Платье хорошо прикрывало ее грудь, но облегало и подчеркивало каждую выпуклость. Это было намного соблазнительнее самого глубокого декольте. - О чем ты хотел поговорить? – удобнее устроившись, поинтересовалась Елена.       К этому моменту он уже едва сдерживал себя, и его самообладание держалось на волоске. А она спокойно смотрела на него, как если бы они собрались обсуждать погоду. Ему захотелось биться головой об стол.        Деймон устало провел рукой по лицу и затем сосредоточил внимание на деле. – Насчет вчерашнего вечера… – начал он.        Она вскинула руку, заставив его замолчать. – Не порть его, Деймон, – хрипло произнесла она. - Я не должен был тебя целовать. - Это что, запрещено законом? – вскинула бровь Елена. - Этого не должно было произойти. - Не порти один из лучших поцелуев в моей жизни ненужными извинениями, - тряхнул она копной непослушных волос. – Если ты действительно об этом жалеешь, то делай это, пожалуйста, молча. Ты можешь забыть о том, что случилось, ты можешь сожалеть об этом, ты можешь клясться всеми святыми, что этого больше не произойдет. Но не думай, что я сделаю то же самое, и была бы признательна тебе, если бы ты не относился ко мне снисходительно, принижая случившееся. В сравнении с другими, я считаю, что этот поцелуй был чертовски близок к совершенству. И оттого, что ты думаешь иначе, свое мнение не поменяю.        У него не было слов. Впервые. У него, у которого всегда было что сказать. Он считался миротворцем в семье, всегда хладнокровный, а благодаря этой женщине, доводящей его до бешенства, он превратился в безмозглого идиота с открытым ртом.       Она закинула ногу на ногу и положила руки на колени. - Думаю, я сегодня вполне смогу сама посетить магазины, и да, пусть лучше Аларик меня сопроводит. Сейчас его общество намного приятнее. Если это все, то я бы хотела немедленно покинуть офис.       И это все? Как она могла так запросто выкинуть из головы то, что случилось вчера вечером, когда он был поглощен мыслями об этом целое утро? Воспоминания не просто преследовали Деймона, а изводили его.        Даже теперь он смотрел на ее губы и вспоминал их роскошную полноту на своих губах. Он помнил ее вкус и аромат. Она наградила его улыбкой, которая разгорячила некоторые части его тела, о которых лучше не упоминать. Откинув длинные волосы, она грациозно поднялась со стула – Ты самая несносная, приводящая в бешенство женщина, которую я когда-либо имел несчастье встретить – внезапно оказавшись рядом, произнес он.       Притянув Елену к себе, он захватил ее рот жестким поцелуем, от которого у нее перехватило дыхание. Она застонала, когда его руки сжали ее плечи, а затем скользнули по спине и обхватили, подобно стальным обручам.        Он наслаждался ею, словно голодающий, который никак не может насытиться. По ее коже побежали мурашки, а заострившиеся соски уперлись в его грудь.        Звуки их поцелуя, горячего и сбивающего дыхание, наполнили комнату. Опустив руку ей на талию, другой рукой он смял ее платье, касаясь рукой оголенной кожи бедра.       Желая изведать вкус Деймона, она провела по его губам своим язычком, пока их языки не схлестнулись в изящной дуэли. Теплый. Такой мужской, он источал мощь, пьянящую энергию.        Елена растворилась в его руках, ослабевшая от его поцелуев. Ее пульс участился и бился неравномерно. Как же она жаждала его.       Его рука поднялась выше, пока не натолкнулась на молнию. Он нащупал застежку и внезапно замер.        С приглушенным проклятием он отстранился, дыхание его было тяжелым и прерывистым. Его глаза полыхали неистовым огнем, а затем он отдернул руки от нее, словно обжегся. - Не сейчас… Так не должно быть… - беспорядочно произнес он, отходя к окну.       Наградив его улыбкой, Елена царственно покинула кабинет.       Подойдя к столу, за которым сидела Лиз Форбс, она весело поприветствовала знакомую. - Вижу, малышке Гилберт удалось одержать небольшую победу? - Ну, пришлось заставить его провести бессонную ночку… -Завтра вечеринка, которую устраивают Стефан и моя дочь, он не говорил, чему она приурочена? - Нет, но… Скажите мне… почему у меня такое чувство, что меня глубоко подставляют? - Может, потому что так оно и есть?       Спустившись через некоторое время к машине, Елена назвала Мэтту адрес. - Джо, как я рада тебя видеть, - обняла Елена подругу. - Сколько мы не виделись? Месяц? Полгода? Год? - Три месяца. Я не была у тебя ровно три месяца, - плюхаясь на диван, произнесла Елена. - У тебя что-то случилось? - Не совсем чтобы… Просто… Ты идешь на вечеринку к Сальваторе? - Завтра? Иду. Иначе родители и Лив не оставят меня в покое. - Это хорошо, - переплела пальцы Елена. – Мне нужна будет твоя поддержка. Деймон намерен познакомить меня с несколькими выгодными женихами. - Ты еще не избавилась от мысли заполучить его? - Джо, я мечтала о нем с детства. Грезила ночами в юности, а сейчас, после поцелуя… - Что??? - Джо, я люблю его, понимаешь? Это уже наваждение какое-то, болезнь, но каждый раз, когда он меня отталкивает, какая-то частица меня медленно умирает. - А если он откажет тебе? Что, если он отвергнет твою любовь? - Тогда меня ничего не будет здесь удерживать. Уеду куда-нибудь подальше от этого места, найду себе «удобного» мужа и буду тихонько проживать свою бренную жизнь. - Ты знала, что на вечеринке будет присутствовать Бонни? Деймон будет сопровождать ее и Шейлу. - Значит, мне предстоит знакомство не только с предполагаемыми мужьями, но и потенциальной соперницей? Тогда я должна выглядеть на все сто. - Ты когда-то выглядела иначе? Могу поспорить, Сальваторе сегодня пережил микроинфаркт от твоего наряда. Как ты умудряешься выглядеть настолько прилично и одновременно соблазнительно? - Сегодня я оделась, как подобает благовоспитанной девушке, даже без всякой мысли о соблазнении. - Ты сама ходячий соблазн. Поэтому он и спешит тебя сплавить. - Тогда его ждет большое разочарование. Как ты смотришь на то, чтобы проехаться по магазинам и приобрести мне что-нибудь сногсшибательное? - Не откажусь. Тем более мне тоже нужен наряд.       Допив чай, они спустились к машине, чтобы направиться по бутикам.       Неоднократно Елена замечала, что Рик бросает в сторону ее подруги заинтересованные взгляды. Прикрыв глаза, она откинулась на спинку сиденья.       Обойдя с Джо огромный бутик женской одежды, они подобрали достойный наряд. - Елена, у меня больше сил нет, неужели тебе совсем ничего не нравится из всего многообразия одежды. - Мне нравится оно, - кивнула Елена в сторону манекена. - Мне жаль Деймона, - засмеялась Джо, - похоже, у него нет никаких шансов…       Утром следующего дня Елена вышла из такси и бодро шагала к офису. Заметив скопление народа в холле, она подошла к Лиз - По какому поводу собрание? - Бонни и Шейла приехали. Эти люди пришли на прием, и теперь ждут, пока он освободится.       Не говоря ни слова, Елена направилась в кабинет Деймона, игнорируя попытки Лиз остановить ее.       Ей хотелось бежать далеко и долго, но желание увидеть ту, кого Деймон выбрал себе в жены, пересилило все остальные чувства. Не удосужившись постучать, Елена распахнула дверь кабинета.       Переведя взгляд с Деймона на присутствующих, она встретилась с надменным взглядом Шейлы и заинтересованным Бонни.       Елена и не рассчитывала, что в невесты Деймон выберет себе невзрачную особу. Мулатка в строгом платье с классическим каре была собранной и сдержанной, полная противоположность импульсивной Елене. - Кто это? – подняла бровь Шейла. - Я как раз хотел вас познакомить. Это Елена, моя подопечная. - Приятно встретиться с вами, Елена, - более добродушно улыбнулась пожилая женщина. - Я тоже рада знакомству, - застенчиво улыбнулась Бонни. - Взаимно,- кивнула Елена. - Тебе что-то нужно было? – внимательно посмотрел на нее Деймон. - Да. Я хочу отказаться от охраны, - внезапно произнесла Елена. – И с этого дня мне бы хотелось, чтобы каждый мой шаг перестал контролироваться. - Обсудим это позже… - Я уже все сказала, - пожала плечами Елена и покинула кабинет, оставив последнее слово за собой. - Очень милая девочка, - улыбнулась Шейла. – Она мне нравится. Напоминает меня в молодости. Красивая и импульсивная.       Встретившись в холле с Лиз, Елена услышала, как дверь кабинета Деймона открылась, и он вышел оттуда в сопровождении Бонни и ее бабушки. Они мило о чем-то беседовали, и Деймон ловил каждое слово мулатки, мило улыбаясь ей. Сердце Елены предательски сжалось. - У тебя все написано на лице, девочка моя, - потянула ее к себе Лиз. – Смотри, как бы старая барракуда ни о чем не догадалась, иначе тебе несдобровать. Уж я-то ее знаю. За свою внучку она вцепится в горло любому. - Елена,- весело помахала Бонни, когда увидела ее в холле. – Надеюсь, мы с вами сегодня еще увидимся на ужине. Буду рада встрече. - Я тоже, - заставила себя улыбнуться Елена.       Хотя его «почти невеста» стояла рядом с ним, цепляясь за его руку, подобно лиане, взгляд Деймона задержался на Елене, его небесного цвета глаза изучали ее, блуждая по ее коже. - Нам пора идти, - увлек Деймон за собой Бонни. – Вопрос с твоей охраной еще открыт, - кивнул он уже Елене.       Елена кивнула, глядя на то, как они уходят. Из-за подступившего к горлу кома, она не могла произнести ни слова.