Что ты помнишь?

Его голова раскалывалась, словно вулкан на Сумбаве, который вот-вот взорвется и уничтожит все к чему прикоснётся. Невозможно сосредоточиться, если в мыслях у тебя Хаос, что буквально режет изнутри. И сплошной яркий красный цвет стоит перед глазами, заставляя тебя щуриться, лишь бы не видеть его. Закрыть глаза, позволяя черному перекрыть этот ненавистный кровавый оттенок. Только ему недоступна даже темнота. Потому что весь этот хаос, все эти мысли о будущем, что дышат ему в затылок, не дают сомкнуть глаз ни на минуту. Это безжалостная бессонница. Она сдавливает один рубильник под названием «сон» и плюет на второй, что фиксирует «отдых». Поэтому Тони выглядит весьма скверно: помятый, как битая груша, благодаря ряду таких ночей. Словно узник в собственной клетке, от которой потерял ключ и никак не может его найти. Быть может, что-то сыграло с ним злую и несмешную шутку? — Ты еще не приступил, а я уже чувствую себя, как заплесневелый овощ. — Нахмурившись, мужчина потер глаза, откидываясь на медицинское кресло, что стояло посреди лаборатории, секретно спрятанной от глаз М.О.Л.О.Т.А — Думаю, тебе нужно просто поспать, — ответил стоящий неподалеку Брюс, записывая что-то в своем планшете для документов. — Я все ночи напролет только этим и занят. — Да? Вдова вот совсем другого мнения. — Доктор наконец перевел свой взгляд на Старка. — Говорит, что ты неустанно бродишь по комнатам и места себе никак не найдешь. — Что, прости? С каких это пор, Вы, ребята, за моей личной жизнью доглядываете? — С недавних, — кратко ответил Беннер и сел на стул, прикатываясь поближе к креслу, на котором сидел Тони. — Ты готов? «Скорее всего?» — мысленно произнес Старк, отвечая, пожалуй, больше себе, чем Брюсу. Потому что на самом деле он был далеко не уверен. Все положительное вопило, что он поступает правильно, что это — единственный верный вариант. Иначе под угрозой окажутся жизни всех супергероев, в том числе и близкие им люди. Как же он будет смотреть в глаза Питеру? Как сообщит, что это Железный Человек виноват в смерти его любимой жены и добрейшей тетушки Мэй. Да и не только Паркеру, а всем, кого он знает, и всем, кому доверяет. Если не сделать этого, то начнется массовое уничтожение: их постепенно передавят, как муравьев, одного за другим, каждому подбирая свой способ. Пути назад больше нет. «Так что же ты сомневаешься, тряпка?!» — Да, Брюс. Я готов. — Старк поднял на ученого взгляд, медленно кивая головой. — Значит, ты уверен, что другого выхода нет? — Думаешь, я просто так неустанно брожу по ночам? Брюс тяжело вздохнул и, откладывая планшет в сторону, поднялся со стула. Доктор притянул к задней части медицинского кресла гигантских размеров генератор, из которого торчало с десяток проводов разного размера. — Приподними, пожалуйста, голову, — мягко попросил Беннер, слегка поднимая заднюю часть кресла. Когда Старк сделал то, о чем его просили, Брюс аккуратно подсоединил все провода к специально предназначенным местам на затылке мужчины. Проверив все в последний раз, он отошел, возвращаясь к своему планшету. Рука опустилась на сенсорный гаджет управления репульсорным терминалом, поднимая его со стола и сжимая в руке. — Ты ведь помнишь о последствиях? Обо всех посторонних эффектах, которые, вероятно, произойдут c твоим мозгом в семидесяти пяти процентах вероятности? — Двадцать пять процентов — не такая уж и плохая перспектива, — краешками губ улыбнулся Тони, прикрывая глаза. — Запускай. Набор паролей был введен на маленьком сенсоре, и генератор включился, пробивая затылок, а следом и тело Старка электрическим разрядом. Его тело заколотилось дрожью, руки машинально сжались в кулаки, а лицо отразило гримасу боли. Тони оскалом стиснул зубы и сильно зажмурил глаза, тяжело дыша через нос. Пальцы Беннера двинули виртуальный ползунок выше, увеличивая мощность энергии. «Пути назад больше нет».

***

В кабинете его ждали два человека: Черная Вдова сидела в углу на кожаном диване, а Мария Хилл возле самого рабочего стола, закинув ногу на ногу. Их ожидание было томительно тяжким, потому что они обе знали о процедуре, что проходила в скрытой подвальной лаборатории. Но, тем не менее, того, о чем им было известно, не хватало, чтобы трезво оценить ситуацию. Старк вернулся ровно через час, после того как оставил их тут наедине с собственными мыслями. Дверь открылась — он вошел, плотно ее закрывая и останавливаясь на середине комнаты. — Мы закончили, — произнес он, усаживаясь на край стола. — А где Беннер? — подала голос Наташа, поднимаясь с своего места. — Он в порядке, не волнуйся. Просто остался там, внизу, чтобы прибрать все на тот случай, если М.О.Л.О.Т все же нагрянет. — И каков твой план? — Хилл развернулась лицом в сторону Старка, скрещивая на груди руки. Тони тяжело вздохнул, пару секунд массажируя пальцами свои виски, прежде чем заговорить: — Я хочу, чтобы об этом знали только вы. Мне нужна ваша помощь, так как один я вряд ли справлюсь, — начал он. — Сегодняшняя процедура — первая из всех тех, что еще предстоят. Сейчас мой мозг ничто иное как подобие жесткого диска. И на этом жестком диске есть информация, которую хочет получить М.О.Л.О.Т или захочет, если узнает о ее существовании. Он сделал небольшую паузу, указывая пальцем на свою голову, и продолжил: — Описание Железного Человека, Экстремиса, технологии репульсора… Каждый файл, созданный в «Старк Индастриз», начиная с патентов моего отца. А также досье на всех агентов З.А.Щ.И.Т.Ы, кем бы они не были с самого основания агентства. Поэтому база данных супергероев — только вершина айсберга. — Значит ты собираешься стереть абсолютно всю эту информацию? — Романофф смутилась, потому как хранилище знаний в голове Старка, судя по всему, было просто невероятных по значимости масштабов. — Да. Репульсорный терминал, такой как этот, что находится здесь, внизу, позволяет напрямую подключиться к мозгу. Это дает возможность работать с ним, как с любым внешним накопителем. И, грубо говоря, именно так я его и очищу. — Знаешь, из твоих уст это звучит довольно просто, но что-то мне подсказывает, что на самом деле это лютый пиздец, — ответила Мария, следуя примеру Черной Вдовы. — Эм-м, пожалуй, в этом есть доля правды, Хилл. — Тони отошел от стола, засовывая одну руку в карман пиджака, а второй продолжая жестикулировать. — Мы вычислили с Беннером, как именно это будет работать: загрузив программу в мозжечок и подключившись к терминалу, нужно будет отформатировать мозг. И, если выражаться фигурально, то это как прописать нули во всех его клетках. Так что мы с ним пришли к двум новостям: хорошая новость — все государственные тайны, все планы, все, чего жаждет М.О.Л.О.Т, действительно будет стерто. Плохая новость — меня, скорее всего, тоже сотрет. Так что, если это будет не моя индивидуальность, то воспоминания наверняка, а чуть позже, может быть, простейшие рефлексы, но я надеюсь, что так далеко не зайдет. Молчание повисло в комнате на несколько минут, когда он закончил говорить. Каждый из них снова и снова прокручивал слова Старка в своей голове. Всю сказанную им информацию и дополняя ей ту, о которой уже было известно. Как же звучит бредово: «Меня, скорее всего, тоже сотрет». Каким станет мир, не стань Железного Человека? Каким станет их мир, тех людей, для кого он не просто человек в высокотехнологической броне. — Простите, мы сейчас говорим о твоем мозге или о каком-то сломанном сраном айподе? — Хилл внезапно вскочила со своего места, толкая Тони в грудь. — Сукин ты сын, может сразу легче прострелить себе мозг? Вместе со своими словами она протянула Старку рукояткой вперед свое оружие, зло смотря, словно разорвет его прямо сейчас. — Мне нравится, что мы уже все вместе ищем ходы решения этой проблемы, но боюсь, что пуля здесь ничем не поможет. Ведь она может не затронуть участок мозга, в котором хранятся все данные. Он мягко отодвинул ладонью пистолет, переводя взгляд на Черную Вдову, которая молча стояла рядом, либо просто сдерживала себя в отличие от Марии. — Извини, Хилл, но если М.О.Л.О.Т доберется до моей головы, то все будет кончено. А под «все», я понимаю жизнь, которую мы знали. — Старк подошел к столу, выдвигая один из его ящиков. — Я совершил много ошибок, и мне очень жаль, что главной из них стала не предусмотреть того, что мы так облажаемся… Что я так облажаюсь. Посему пора мне занести свою жизнь в архив. Он достал оттуда два запечатанных конверта, кидая их прямо на стол. Каждая из них взяла по одному, покрутив в руках, а затем вопросительно взглянув на Тони. — Я еще раз повторю, что мне нужна ваша помощь. И если вы поможете, все будет в порядке, потому что у меня действительно есть план. Мужчина указал на конверт в руках Черной Вдовы, заставляя ее снова взглянуть на него. — Этот для тебя. Там ты найдешь адрес и географические координаты, где меня можно будет найти, когда все закончится. Прошу тебя, не открывай его, если только не посчитаешь это вещью чрезвычайной важности. Я сам буду время от времени сообщать о том, как идут дела. Раз через раз, по нашему скрытому имейл-адресу, чтобы не держать вас совсем в неведении. Затем он перевел взгляд на Марию, вместе с ней прикасаясь ко второму письму. — Этот твой. Он чрезвычайно важен. Там внутри ответ на вопрос, как и где ты должна найти одну очень нужную вещь. Жесткий диск, который принесешь мне потом, когда поймешь, что все приближается к своему завершению. Старк медленно прошел мимо них, поднимая около двери с пола собранный рюкзак. Он закинул его себе на плечо и открыл дверь, останавливаясь в проходе. — Берегите себя, дамы. Официально мы теперь дичь для плохих парней. — Тони подмигнул им, разворачиваясь, и, прежде чем уйти, тихо добавил: — И еще... не говорите Кэпу… не сейчас. Дверь захлопнулась — он ушел, и Хилл с Наташей остались одни. Они молча переглядывались, сжимая в руках свои конверты и сдерживая эмоции, которые просились наружу. Эмоции, свойственные обычным людям.