Путешествия по атласу

Легкий ветер покачивает верхушки деревьев. Яркие вывески магазинов и различных центров мелькают, заполняя темный город светом и настроением. Уличные торговцы, музыканты выбрались из своих домиков, создавая непередаваемую атмосферу тепла и веселья. Шумные компании, влюбленные пары, все, кому только не лень, выбрались погулять перед сном. Самое любимое время суток Белль. Самое любимое время суток мистера Голда. -Почему Вы придираетесь ко мне по мелочам, мистер Голд?- перебивая музыку, вдруг спросила Френч. -Я думал, Вы будете сыпать слепыми словами благодарности, Белль. А вместо этого тут же претензии… Вы и вправду не такая, как все обычные леди,- заметил учитель и усмехнулся. -Ответьте на мой вопрос,- стояла на своем девушка. -Школа- учебное заведение, мисс Френч, я имел право сделать Вам замечание по поводу Вашего наряда. А насчет кафе- просто глупая шутка. Как мне сказал мой сын, да и я позже понял, не стоило пускать свой необычный юмор тем, кто не всегда поймет его. -Вот снова!- Белль даже подскочила,- Снова Вы говорите о том, что я плохо соображаю!- теперь уже с наигранной злостью выкрикнула Френч. Голд прыснул, пряча улыбку в ворот пальто. Сейчас Белль Френч, ученица выпускного класса школы Нью-Йорка, сделала невозможное. Она заставила этого мужчину засмеяться против своей воли. И это было только началом. -Вовсе не было обязательным вести меня до самого дома, мистер Голд! -Вы- моя ученица. -Ученица не начальной школы! И все же ей было приятно. Ей нравилось то, что он пошел с ней. Нравилось то, как неуклюже он прятал заботу, скрываясь за маской учителя. Как утверждал, что попросту выполняет свои обязанности. -До свидания, мисс Френч,- стоя у ворот белого особняка, проговорил мужчина. -До свидания, мистер Голд. Спасибо Вам,- девушка все еще косилась на полусомкнутые глаза учителя, которые уже достаточно сильно опухли, хоть он и промыл их. Достав ключи, девушка отворила калитку и зашла внутрь. Зайдя в дом, она выглянула в окно. По аллее от дома небыстрым шагом шел ее учитель географии. Тот самый мужчина в черном костюме, но уже не такой злой и бессердечный, коим представился. Казалось, все осталось так, как было. Только сейчас на лице играла спокойная улыбка, а глаза опухли и слезились. Ночь уже вступала в свои права, понемногу сгущались сумерки. Мужчина шел по тропе, опираясь на трость. Дома его никто не ждал. Только кружка горячего чая с тремя ложками сахара и надоедливые мысли о ней. Быстро поднявшись к себе в комнату, Белль скинула пальто и плюхнулась на кресло, включая ноутбук. На экране появился значок, оповещающий о приходе сообщения на почту. мМэйк10: «Хей! Ты в порядке? Как добралась домой, без происшествий?» Френч.22: «С происшествиями. С ужасно прекрасными происшествиями, Рубс. Все хорошо, но я хочу спать. Увидимся в школе!» мМэйк10: «Стоп! Белль, если ты сейчас просто уйдешь и ничего не расскажешь, я буду звонить. А потом приеду к тебе.» мМэйк10: «Я не шучу, Френч» мМэйк10: «Слушай сюда, подруга! Десять секунд и я набираю номер!» Френч.22: «Завтра!» Зазвонил телефон. Тяжело вздохнув, девушка потянулась за ним и взяла трубку. -Ну что? Что произошло? Рассказывай все в мельчайших подробностях!- голос подруги раздавался по всей комнате, заглушая звуки машин на дороге. -Если кратко, то меня чуть не изнасиловали два ублюдка, но их побил мистер Голд. А я прыснула ему в лицо баллончиком, который предназначался этим педофилам. А потом он проводил меня и пошел к сыну, наверное. А если в подробностях, то завтра. До встречи!- на одном дыхании пропела Френч и сбросила трубку, погружаясь в сон. Следующее утро выдалось на редкость прекрасным. Золотые лучи солнца мягко, но настойчиво врывались в комнату Белль, не давай времени на сон. Поморщившись, она встала и поняла, что заснула, раскинувшись на кровати сразу же после прихода домой. Позавтракав, приведя себя в порядок, накинув на этот раз более приличный наряд, Френч вышла из дома. У ворот ее ждал Том. Быстро доехав до школы, разговаривая о погоде с водителем, Белль зашла в учебное заведение, где ее уже ожидала подруга, попутно флиртуя с бедным и наивным старшеклассником. -Он что, провожал тебя до дома?- выпалила Руби, как только брюнетка оказалась на минимальном расстоянии. -И я тебя рада видеть, Рубс,- усмехнулась старшеклассница,- Да. Но это только потому, что я его ученица. И еще это в какой-то степени входит в его обязанности. -Ну, заливай. Как все прошло? -Никак! Рубс, он -учитель, я- ученица. Что может происходить между нами?- Френч немного разнервничалась, понимая, что ничего подобного просто не могло быть. -Ладно, хорошо. Кстати, с сегодняшнего дня начинаются факультативы! Куда ты идешь?- Мэйк достала из сумки небольшой список,- Есть математика, английский язык, информатика, география, стилистика… -География? Оу, я иду на географию. Потому что… Потому что я недавно прочла книгу о путешествиях, там было много чего и… Ну, в общем я подумала… Или не пойду…-мямлила брюнетка, пытаясь придумать причину выбора. -Все ясно, можешь не объяснять,- усмехнулась Руби, пихая список обратно,- Прости, но на географию я не пойду. Зачем мне лишняя нервотрепка и пару двоек в кармане? Нет, я иду на стилистику и… и все!- закончила она, поправляя прядь волос. -Тогда после факультативов встретимся на лавочках и поедем ко мне, мисс Пэддинг обещала сегодня брусничный пирог! -Заметано! Уроки прошли скучно. Ничего нового, лишь повторение старого материала, разговоры об экзаменах и выборе профессии, перемены в компании Руби, гудящей о парнях. Однако, когда прозвенел звонок с последнего урока и настало время факультативов, настроение Френч резко возрасло. Поправив юбку перед зеркалом в коридоре, девушка зашла в кабинет географии. За задними партами сидели парни из ее параллели, что-то яро обсуждая. Решив, что нет смысла заводить новые знакомства, Белль просто присела за первую парту, доставая из кармана сумки синий ежедневник и что-то усердно записывая там. -Милый блокнотик, мисс Френч,- в кабинет зашел учитель в сером костюме, опираясь на трость. Обычный еле заметный шрам на лбу теперь слегка прикрывали темные очки. -Почему Вы…- начала девушка, но тут же все поняла,- Оу, простите меня за это… Мне так жаль. -Не стоит, мисс. Всего лишь легкое покраснение. -Как Нил?- не зная, как еще поддержать разговор, вспомнила о сыне мужчины девушка. -Все прекрасно. Он зовет Вас посидеть с нами в кафе с вафлями сегодня вечером, если Вы не заняты. -Он зовет?...- с легкой улыбкой переспросила девушка. -Разумеется, я тоже буду рад Вас видеть там,- произнес Голд. Было видно, что ему трудно даются эти слова. -Я… Я с удовольствием присоединюсь к вам!- воодушевленно проговорила девушка. -Тогда сегодня в восемь мы заедем за Вами,- негромко произнес учитель и встал из за стола,- Итак, старшеклассники! Если вы решили посетить мой факультатив, значит вы собираетесь как-то связать свою жизнь с географией? «Да, ведь Вы- учитель географии, а было бы так прекрасно связать жизнь с этим»- пронеслось в голове брюнетки. Быстро откинув эту мысль, она начала слушать. -Пирог- просто отпад, мисс Пэддинг!- воскликнула Руби, доедая уже второй кусочек выпечки. Белль улыбнулась, все еще витая в облаках. -Как факультатив, Белль? Ты всю дорогу молчала! -Сегодня мы идем в кафе, есть вафли! Ой… То есть, было интересно и… познавательно.- Френч спрятала пылающие щеки, закрывая их руками и улыбнулась. -В кафе?- Мэйк даже подскочила с места,- Вдвоем? -Вообще-то нет! Еще туда идет его сын, Нил! Он мой друг и он пригласил меня. Они оба пригласили меня.- поправилась девушка, разглядывая узор на тарелке, который вдруг стал очень интересным. -Вот это да! Что ты наденешь? Волнуешься?- засыпала вопросами подруга, на что Белль лишь махнула рукой. -Мы всего лишь идем есть вафли, зачем наряжаться? Конечно, на самом деле все было иначе. Она уже подобрала два комплекта одежды, которые собиралась надеть и все никак не могла решить, какой лучше. И тот, и тот мисс Пэддинг уже предварительно постирала и выгладила. Конечно, она волновалась… Ровно в восемь часов к белому особняку подкатил черный автомобиль с тонированными стеклами. Увидев его в окно, Френч тут же вышла из дома. Открыв дверь в машину, девушка села на заднее сидение. -Хей!- послышался рядом голос Нила,- Вообще-то их выбирал папа. И покупал он, но дарю я, так как он ужасно стеснительный и «не положено дарить цветы ученикам, сын!»- процитировав Голда, кривлялся парень,- Это тебе, Белль!- с этими словами он протянул девушке букет из желтых роз. Точно не ожидая такого, брюнетка смущенно улыбнулась и приняла подарок. -Спасибо тебе! Вам спасибо…- негромко поблагодарила она. Приехав в кафе, они выбрали уютный столик вдали от народу и сели, заказав порции с гонконгскими вафлями, любимым лакомством Нила и мистера Голда. -А почему ты не учишься в нашей школе, Нил?- спросила Белль, пытаясь устранить неловкую паузу. -Слабоват,- усмехнулся парень,- Но со следующей четверти перейду. Как только найдутся репетиторы по некоторым предметам. -Есть в этих предметах что-то вроде математики или…- начала девушка. Она хотела помочь мальчику подтянуть предметы. Или же она просто хотела чаще видеться с ним и его отцом? -Да, есть математика!- удивленно поглядел на нее Нил,- Ты хочешь помочь мне с ней? -Тут дела обстоят хуже, чем Вы можете себе представить, мисс Френч,- усмехнувшись, подал голос наконец Голд. Кажется, все время до этого он сидел молча. -Мне скажется, я не такая отсталая от народа, как вы думаете. И вполне смогу помочь ему. Тем более, материал не так далек от того, который ныне прохожу я. И я давно хотела попрактиковаться. -Что ж, в таком случае давай назначим занятия?- улыбаясь, спросил юноша,- Можно три раза в неделю встречаться в нашем доме. Вечером, часов в шесть. Полтора часа занятий, а потом можно позаниматься тем, чем хочется. У меня есть приставка, например. -Постой!- Голд поднял руку,- готова ли мисс Френч? Еще надо обсудить плату и много всего! -Мистер Голд, Вы же сейчас шутите, верно? Вместо платы мне вполне достаточно цветов и походов куда-нибудь в вашей компании. А процесс обучения я составлю сама, пользуясь дополнительным материалом. Потом дам его Вам, Вы посмотрите. Если все хорошо, приступим!- весело пробормотала Френч. Мужчина еле заметно кивнул, пряча глаза. Он снова улыбнулся. Как же все просто, когда она рядом. Необычайно легко.