Embraced

      Половица глухо охнула, стоило Гермионе сделать шаг вниз по скрипучей лестнице. Ещё одно движение — и снова этот скрип в ответ.       — Раз, два, три, — девушка считала шаги, напевая себе под нос старую детскую мелодию. — Поворот, и рукою в плечо! — юная волшебница сделала оборот вокруг оси, еле удерживая равновесие. — Раз, — протянула она и ухватилась пальцами за шаткие перила, крепко стоя на ногах.       Снежинки за окном танцевали вместе с ней, подражая неопытной балерине. Они бились в окно, будто стараясь лучше разглядеть, как у девушки так гладко выходит стоять на ногах в этой полутьме.       Огромное витражное окно, кажется, светилось изнутри. Гермиона готова была поклясться, что днем здесь была гладкая стена. Также, она готова была поклясться, что где-то внизу заиграла та самая музыка из её головы. Широкая площадка между лестничными пролетами озарилась откуда-то сверху всего на мгновение, но этого было достаточно, чтобы снежинки вмиг разлетелись в разные стороны, испугавшись света.       — Куда же вы? — девушка кинулась к толстому стеклу.       Её недавние подружки-снежинки уже давно отплясывали свои па фонарю, свет от которого упал прямо на длинные ресницы Гермионы. Частицы света путались в ее непослушных волосах, скользили по длинной ночной сорочке и исчезали где-то в ступеньках. Девушка скользнула пальцем по запотевшему окну. «Уизли» — витиеватый почерк украсил центр витража из красного стекла.       — Иллюминация, — Гермиона прекрасно понимала, что никакого фонаря тут и быть не может, она прекрасно помнила, что сейчас находится где-то между третьим и четвертым этажом. — Какое чудное окно…       Голова кружилась от замечательной настойки мистера Уизли. В честь грядущего рождества Молли позволила добавить несколько капель забродившего «лекарства» в чай молодежи. Правда, кто-то пренебрег правилом «пяти капель»… Молли решила, что для Фреда похмелье будет уроком, потому не позволила никому колдовать над рыжей макушкой одного из близнецов. Гермиона, кажется, впервые увидела, что Джордж может существовать отдельно от брата: впервые он один поднялся в комнату, заботливо натянув старый плед на братца.       Ложиться не было никакого желания… Девушка аккуратно двинула свою миниатюрную ножку вперед, когда почувствовала, что кубарем летит вниз, не найдя опоры под ступней. Следующий шаг заставил ее набрать скорость, и не сосчитать бы ей сломанных костей, если бы не крепкие руки, так вовремя подхватившие Гермиону.       — Ты совсем что ли? — непослушные волосы щекотали нос парню.       — Я не специально, — девушка дернула рукой, но парень не ослаблял хватки.       — Отпусти, — потребовала она уже громче.       — Тшш, Грейнджер… — кажется, он аккуратно ставил ее на пол, прислоняя поясницей к перилам. — Хочешь, чтобы кто-нибудь проснулся и обнаружил, что мама ещё не спрятала подарки под ёлку? — Фред тихо засмеялся.       Девушка поджала губы, но желание улыбнуться в ответ от этого не исчезло.       — Она что, правда так делает? — Гермиона уже устойчиво стояла на ногах, после неудавшегося падения.       — Ага, — рыжий повел плечом куда-то в сторону, где, по его мнению, должна стоять рождественская ель. — Сколько раз мы с Джорджем ловили ее на этом.       Парочка чуть слышно рассмеялась, но веселье прервали тихие шаги внизу.       — Оу! — Фред схватил теплую ладонь девушки, затягивая ее снова на площадку, с которой она только что летела кубарем вниз.       — Но она же волшебница! — губы Гермионы шептали еле слышно. — Куда проще наколдовать подарки к утру, чем самой ночью их прятать, рискуя.       — Это же моя мама, — Фред повернулся, чтобы увидеть удивленное лицо старосты факультета, но снова наткнулся на ее непослушные волосы. — Ты их собирай что ли, на ночь… — парень скорчил недовольную гримасу.       — Я не планировала, что встречу здесь тебя, — девушка сложила руки на груди, защищаясь.       — Шла на свидание с Ронни? — Фред подавил в себе смешок. — Признайся, Гермиона… — он изучал ее профиль. — Я вам помешал?..       Голос его, кажется, охрип. Было в ней что-то, что заставляло сердце бешено стучать где-то там, в глубине его грудной клетки. «Всего лишь похмелье», — Фред отгонял мысли, которые так и лезли в голову. Фред прекрасно помнил, что он наколдовал себе зелье, которое сняло все признаки похмелья, но сейчас он отказывался верить, что девушка нравится ему просто так… Просто потому что она — Гермиона Грейнджер.       — Я… — девушка запнулась, будто придумывая отговорку. — Я просто…       — Просто шла на свидание? — Фред приблизился, стараясь смутить ее ещё больше. — Просто ждала, что вот-вот появится Рон, а тут…       Гермиона крепко зажмурила глаза, будто так будет легче сказать правду.       — Я просто захотела танцевать, — Грейнджер раскрылась быстро и тут же сжала губы.       — Танце… что? Танцевать? — Фред свесился вниз с перил, проверяя есть ли ещё кто внизу. — Ты просто захотела танцевать в Рождество? — уже громче повторил он.       Девушка быстро закивала головой: правило «пяти капель» здорово подняло ей настроение, мелодия из детства не выходила из ее головы, заставляя спуститься вниз. Витражное окно, фонарь и снежинки согласно подыгрывали ей, пока кто-то сверху не решил прекратить веселье, убрав ступеньку, которая, кажется, была вот только под ногами.       Парень оглянулся по сторонам, собираясь с мыслями. Какие бы дерзкие мысли не лезли в его голову, он понимал, что не может просто так посмеяться над желанием этой заучки.       — Давай потанцуем, — Фред сделал шаг вперед, протягивая свою огромную ладонь, приглашая на танец.       — С тобой? — Гермиона, наконец, открыла глаза.       — Ты же хотела танцевать, — он больше не спрашивал разрешения.        Ладони скользнули по гладкой ткани сорочки, обжигая пальцы. Парень сделал шаг вперед, заставляя Гермиону отступить назад.       — Раз, два, три… — девушка прикрыла глаза, представляя, что они в большой зале, залитом светом. — Поворот, и рукою в плечо, — она еле слышно засмеялась, вспоминая, как отец учил её танцевать.       — Что ты там шепчешь? — хриплый голос оказался гораздо ближе, чем, казалось, должен быть.       — Папа учил меня танцевать… Раз, два, три. — снова повторила она. — Поворот…       — И рукою в плечо? — Фред, наконец, позволил себе расслабить плечи.       — Да…        Волшебство витало в воздухе. Половицы скрипели, а снежинки вдруг снова прильнули к тому самому витражному окну, наблюдая за тем, как парень в мятой футболке кружил в танце девушку в ночной сорочке. Её волосы совсем растрепались, но думать об этом не хотелось. Губы обоих шевелились, запоминая ритм. Улыбка скользнула по лицу Фреда Уизли: кто бы мог подумать, что Грейнджер будет учить его танцам?       — Раз, два, три…       — И рукою в плечо, — еле слышно добавлял он, притягивая девушку ещё ближе.       Свечи на рождественской ели вспыхнули и погасли.

***

      — Тише, — Фред оглядывался по сторонам, боясь быть застуканным.       Девушка крепко сжимала его руку, волочась за ним по коридорам Хогвартса. Анджелина опасливо оглянулась: всю дорогу ей казалось, что за ними кто-то следит.       — Скоро, Фред? — она мечтала прийти уже хоть куда-нибудь, лишь бы не испытывать этого страха.       — Ага, — парень нарочно растягивал последний слог. — Сосновая свежесть!       Дверь легко поддалась, и парочка скрылась в ванной комнате для старост.       Гермиона увидела только рыжую макушку, но и этого было достаточно: несомненно, близнецы Уизли опять что-то затевали. Девушка приблизилась к двери, когда услышала музыку, волнами распространяющуюся по коридору.       — Отвлекают внимание, — девушка схватилась за ручку, но дернуть её так и не успела.       — Раз, два, три… — знакомый голос произносил её же слова, исполняя роль ведущего в танце.       — И рукою в плечо? — девичий голос неуверенно спрашивал.       — Да! Это же так просто! — Фред (а что это был именно он, Гермиона больше не сомневалась) крепко сжимал пальцы на талии Анджелины. — Смотри…       Он сделал шаг вперед, а его партнерша точно так же, как Гермиона пару недель назад, отступила назад, соблюдая дистанцию.       Обида растекалась в животе Грейнджер, заставляя глаза слезиться. Это ведь всего танец? Все отцы учат своих дочерей танцевать под эту нехитрую считалку… Но Фред не был отцом Анджелины.       — Нас здесь точно не увидят? — девушка выпустила ладонь парня. — Мне всю дорогу казалось, что Грейнджер следит за нами, — она хихикнула.       — Брось, — парень хлопнул в ладоши, заглушая музыку. — Она, наверное, как обычно следит за первокурсниками… О, ей доставляет такое удовольствие строить их!       Скрывать свое присутствие больше сил не было. Вдохнув, Гермиона надавила на дверную ручку ванной комнаты.       — Кажется, вы — Уизли, не являетесь старостой, — голос Грейнджер звучал холодно. — И не капитан сборной по квиддичу, — девушка метнула взгляд к Анджелине.       — Вы не имеете права пользоваться этой комнатой.       Парочка обернулась к нежданной гостье. Все в позе Гермионы выдавало обиду: обида на то, что Фред так нагло использовал ее уроки, чтобы влюбить в себя Анджелину; обида на то, что он вообще здесь находился с девушкой.       — Надеюсь, мне не придется повторять дважды, — Гермиона изо всех сил старалась не заплакать. — У вас есть минута, чтобы покинуть ванную комнату, — голос ее надорвался.       Староста громко хлопнула дверью, заставляя где-то в глубине коридора тяжело вздохнуть кого-то из обитателей картин. Слезы обжигали щеки, но она заставляла себя не реветь.       — Он просто брат Рона… Глупый Уизли, — Гермиона тяжело дышала, останавливаясь за дальней колонной. — Просто глупый Фред Уизли…       Вечером, Фред рано засобирался в кровать. Джордж выдал, кажется, весь набор шуток на тему кислой мины брата-близнеца.       — Кажется, я сегодня обидел Гермиону, — Фред отвернулся, давая понять, что разговор окончен.       — Сказал что-то не то? — брат дернул занавески балдахина на соседней койке — смеха ради.       — И сделал… — Фред засопел, вглядываясь в окно.       Снежинки бились о точно такое же витражное окно, которое он наколдовал в рождественскую ночь на площадке между лестничными пролетами. Они танцевали, возвращая его в ту ночь. Кажется, он и сейчас мог различить витиеватое «Уизли» в самом центре красного витража.       Сон не шел…