***
Раф последовал за Лео и Алопекс через металлические двери вниз, в туннель, тихо закрыв их за собой. На земле были небольшие металлические следы, напомнившие ему изображение шахт в старых вестернах. Скоро они вернутся в лабораторию. Туда, где причинили боль Лизе. Туда, где в него поместили эту… штуку. Он никогда не думал, что будет так счастлив вернуться сюда, и возможно, все было не так, но Рафаэль никогда не ощущал такого облегчения, получив задание. Но после того, как прошлой ночью он Бог знает сколько времени барахтался в личном аду, черепашка согласился бы на любую миссию, чтобы из него выбраться, даже в Измерение Икс, где все было настолько запутанно и вывернуто наизнанку, что Майки стал гением и лидером. Это была хорошая ночь, когда он провел патруль с братьями, помогая людям. Почему он просто не отправился прямиком в свою комнату, когда они вернулись домой? Он должен был — увидев Лизу на кухне; но Рафаэль решил доказать, что может вести себя нормально, как будто все в порядке. Какой это было ошибкой. Она села смотреть телевизор с Майки, все еще покрытая капельками пота после тренировки, облизывая фруктовое мороженое. Раф не мог оторвать глаз. То, что он хотел сделать — откровенно пялиться на нее. Нет, ему хотелось намного худшего, чем это. Он не мог уткнуться лицом в первую попавшуюся книгу, притворяясь, что читает, когда она будоражила его воображение. Это долбанное мороженое. Что же с ним не так? Даже когда Рафаэль мог отвести взгляд, он не мог избавиться от ее запаха, напоминавшего ему, что девушка здесь, в нескольких футах от него. Рафаэль не знал, надолго ли они так застряли, но, возможно, это был самый длительный и неловкий момент в его жизни. Он никогда не думал, что будет настолько благодарен, услышав властный голос лидера Лео, заставивший Лизу вскочить и побежать в додзё. Что же с ним было не так? Теперь он возвращался в место, которое ненавидел больше всего на свете, чтобы спасти того, кто неоднократно пытался убить его и его семью и кому он даже сейчас не вполне доверял, — и это было прекрасно. Потому что эта миссия вытащила его из того момента. Раф должен был убедиться, что никогда, никогда больше не попадет в подобную ситуацию. Алопекс возглавляла их группу, за ней шел Лео, а потом он. На поясе брата Раф мог видеть успокаивающий вид последнего изобретения Донни. Он вспомнил, как его умный брат представил это на совещании по планированию прошлым вечером. Алопекс только что объяснила обратный путь в здание, когда всегда тактически мыслящий Лео затронул важный момент. — Похоже, это поможет в деле, но есть другая проблема, Алопекс, — лиса подняла голову и посмотрела на него. — Шредер — тот, кто в ответе за сделанное с тобой, — разработал способ контроля над разумом. Мы знаем девушку, которая помогла тебе, ее зовут Караи, и также знаем, что на ней применили червей, контролирующих разум. — Что? Как? — Недавно у нас было с ней столкновение. — Столкновение? — Не пойми меня превратно, мы хотим спасти ее, она моя… в смысле, наша… она наша… сестра. — О. Есть ли какой-нибудь способ освободить ее от контроля над разумом? — Есть. По-настоящему, очень, очень сильно ее разозлить. Но это не совсем эффективно, тонко или надежно. — У меня есть идея. Все повернулись к Донни. — Помните, как Роквелл использовал свой телекинез, чтобы вытащить мозгового червя из Слэша? — О да, Ди. Обезьяньи мозги полностью спасли положение. Ты знаешь это, как и все мы. — Не называй его так, Майки, — но Донни улыбался, произнося это, не особо стараясь скрыть, что ему понравилось прозвище, данное Майки Роквеллу. Лео покачал головой. — Ты знаешь, что Эйприл недостаточно контролирует свои способности, чтобы использать телекинез по своему желанию. Именно тогда Раф наконец смог внести свой вклад: — Кроме того, Кейси сказал, что она помогает ему. С его отцом происходит что-то странное, и они разбираются в этом. На мгновение Донни выглядел удрученным, потом встряхнулся и продолжил: — Нет, я не это имел в виду, — он гордо поднял что-то, похожее на лучевой пистолет из фильма «Космические герои», и Раф действительно увидел, как глаза Лео загорелись от волнения. — Он использует ту же силу, что и Роквелл в своем телекинезе. Просто направьте это на ее голову, нажмите кнопку, и созданные им волны вышибут эту штуку прямо из нее. Воспоминание поблекло, и Рафу пришлось подавить смешок. Лео иногда такой ребенок. Просто потому, что эта штука похожа на лучевой пистолет. Наконец они добрались до печи крематория, и он постарался дышать как можно реже, все веселье сразу покинуло его. Это место пахло смертью. Большая печь была полна золы и костей, к которым Рафаэль действительно не хотел прикасаться. Зрительный контакт с Лео сказал ему, что не он один испытывает подобные чувства. Не говоря больше ни слова, все трое соскользнули на своих багх накхах и начали подниматься по желобу. Рафаэль помнил, как Донателло впервые изготовил маленькие металлические когти, чтобы вскарабкаться на крепость Кренгов, в той первой миссии по спасению Эйприл. Тогда они были такими детьми. На самом деле это было не так уж давно, но с тех пор произошло так много событий, что он ощущал себя намного старше. Да, сейчас, когда Рафаэль взбирался по шахте для захоронения трупов в место, где Лизу пытали, чтобы проверить пределы ее мутации. Ему пришлось бороться с собой, чтобы не зарычать при этой мысли. Они полностью свернули эту операцию.***
Майки подпрыгивал вверх-вниз на носках, изо всех сил сдерживая бьющую через край энергию. Было неправильно скучать с двумя братьями в логове Шредера. Но это длилось целую вечность. И ничего не происходило. Прыжки усилились, и Донни, Венера и Лиза повернулись, взглянув на него. Майки сделал усилие, чтобы не шевелиться. Донни только покачал головой и вздохнул, вытаскивая и включая планшет. — О-о-о. Мы будем играть, пока ждем? Потому что я голосую за файтинг. Ты всегда выбираешь скучные головоломки. Донни застонал и потер виски, когда планшет ожил. — Майки, ты вчера вообще был внимателен? Позволь перефразировать. Вчера ты вообще не обращал внимания. Майки нахмурился. — Конечно, был, — он взглянул на Лизу, отмечая пистолеты, прикрепленные к ее бедрам. Они находились в лаборатории Донни и Лео был в полном восторге от мысленных лучевых пистолетов, когда вошла она. Появление Лизы так напугало Рафа, что он чуть не выскочил из своего панциря. Ах, один из тех моментов, которые хочется записать на пленку и включать всегда, когда тебе понадобится улыбка. — Я тоже иду. Раф достаточно быстро пришел в себя, чтобы ответить первым. — Ни за что! Тебя не должно быть рядом с этим местом. Больше никогда. Короткое состязание в гляделках закончилось тем, что Лиза подошла и ткнула Рафаэля в грудь, оказавшись в нескольких дюймах от его лица. Что бы под влиянием гнева она ни собиралась сказать — оно было прервано испуганным визгом Рафа и быстрым отступлением назад, пока его панцирь не ударился о стену. Майки никогда не видел, чтобы он так реагировал на тараканов. На мгновение оба потеряли дар речи, Раф — в ужасе, а Лиза — выглядя несчастной, прежде чем к ней вернулся гнев. — Мне нужно вернуться. Я должна сразиться с ними. Закрыть эту программу. Я должна быть частью этого. Пожалуйста, — гнев девушки сменился отчаянием, и Рафу удалось молча кивнуть. — Э-э-э, Лиза… — Лео держал в руке какой-то причудливый гаджет, подаренный ему Донни. Он был похож на гарнитуру с камерой. Нечестно. Майки давно просил у Донни налобную камеру, чтобы снимать фильмы, катаясь на скейтборде. Он должен быть первым в очереди за ней. — Это будет опасно и… — Выслушай меня, Лео. Я тренировалась, и ты сам сказал, что я стала намного лучше. — Да, но… — И я уверяю тебя, что я действительно хороший стрелок, — Лиза указала на оружие, которое они внезапно обнаружили у нее на бедрах; карманы юбки карго оттопыривались запасными обоймами и какими-то баллончиками. Вау, у нее гранаты? Кузина Лили потрясающая. Это будет самая крутая миссия в истории. — Я стреляю с тех пор, как себя помню. — Я верю тебе, но оружие не совсем незаметно… — Тогда включи меня в резервную команду. Если мне потребуется вмешаться, это не будет иметь значения, потому что скрытность уже не сработает. — Как ты… — Я все слышала, и я согласна. Я просто должна быть частью этого. Пожалуйста, Лео. — Хорошо. Ты присоединишься к Майки, Донни и Венере в качестве нашего подкрепления. — Майки. Майки! — Донни махал рукой перед его лицом, и Микеланджело понял, что отвлекся, вспоминая их совещание по планированию прошлым вечером. — Э-э-э, да. Донни вздохнул. Можно подумать, он уже привык к этому. Даже сам Майки знал о своей нехватке концентрации внимания. — Рассмеши меня. Расскажи мне, каков план? Все, что Майки смог придумать, это котята-ниндзя с отверткой, сражающиеся со злыми белками. Хм, на самом деле он не обращал внимания на план — часть совещания. Но он знал несколько ответов, которые обычно были правильными. — Мы надираем задницы плохим парням? — Когда? — Э-э-э, когда Лео скажет нам. Донни только покачал головой. — Думаю, тебе и правда лучше не знать деталей. В наушнике Донни затрещало, и он услышал голос Лео на другом конце провода: — Донни, мы внутри. — Сейчас установлю видеосвязь. Майки услышал, как Лиза ахнула, когда экран планшета заполнился изображением столов с ограничителями и стен, покрытых острыми и неприятно выглядящими инструментами, которые, как знал Майки, в ближайшем будущем, сыграют главную роль в его кошмарах о дантистах. Лиза рядом с ним задрожала. Черепашка успокаивающе похлопал ее по спине, болтая о видеоиграх, для которых предпочел бы использовать планшет. Он даже не слушал себя, но инстинкт и опыт подсказывали, что интонации его бреда здорово отвлекали. Венера взяла Лизу за руку и ободряюще сжала. Он снова посмотрел на экран. Раф был в поле зрения, дрожа от ярости. Майки очень надеялся, что брат не провалит все. Лео всегда говорил, что ниндзя ведут себя тихо, и Майки думал, что помнит, как кто-то упоминал, насколько скрытность важна для этой миссии. Вспышки же Рафа не были ни тихими, ни скрытными. — Раф? — он услышал вопрос в голосе Лео. Раф сделал пару глубоких вдохов, и дрожь прекратилась. — Я в порядке. Мы покончим с этим. Сегодня вечером. Вид наклонился, когда Лео кивнул. Затем Донни заговорил снова. — Лео, мне нужно, чтобы ты нашел главную лабораторию и осмотрелся. Я дам тебе знать, когда увижу нужный мне терминал, и проинструктирую тебя оттуда. Было несколько тошнотворно головокружительных моментов, когда Лео быстро и бесшумно атаковал и уничтожил Фут-ботов, охранявших лабораторию. Когда Майки рискнул снова открыть глаза, он увидел на экране Рафа, вытаскивающего один из своих саев из головы робота. Затем он принялся за что-то еще. На мгновение экран сфокусировался на том, как Раф максимально жестко выбивает сопли из Базз-килла. Несмотря на все, что тот им причинил, Майки не мог не ощутить к нему легкой жалости. Он надеялся, что Раф его не убил. Кто будет заклятым врагом Чере-мухи без Базз-килла? Лео прочистил горло и милосердно отвел взгляд в сторону Алопекс. — Проверь заключенных. Та кивнула и умчалась, пока Лео изучал лабораторию под звуки довольно односторонней битвы Рафа и Базз-килла. Все они всё еще ежились, кроме Лизы, на лице которой было выражение решительной ярости. Заметив, что Майки наблюдает за ней, она пояснила: — Он заслужил все, что получает, и даже больше. Возможно, она была права, но Микеланджело все еще чувствовал, что не они должны были так с ним поступить. — Вот, Лео! Этот терминал прямо перед тобой. Подключи его к тому порту справа от экрана.***
Донни наблюдал, как рука Лео, державшая диск, неуверенно колеблется над терминалом. — Уже верно. Ниже. Он имеет форму диска. Просто сравни их уже! Нет! Этот слишком маленький, тот, что ниже. Оба вздохнули с облегчением, когда Лео наконец подключил диск и программа на нем ожила. Старший так нервничал вчера из-за этого этапа. — Ты уверен, что это хорошая идея, Донни? Может, тебе стоит пойти с нами? Донателло вложил флешку в руку Леонардо. — Все настроено так, чтобы проникнуть в систему и подключить меня к ней удаленно. Мне будет легче управиться, если не придется беспокоиться о драках. — Я знаю. И было ясно, что Лео знал. Он прекрасно понимал, что это лучший вариант действий. В конце концов, это был его собственный план; но лидер не был уверен в технологиях, когда не работал с ними в стиле Рафа. — Не волнуйся, Лео. Я точно скажу тебе, что делать. Тогда ты сможешь помочь Рафу и Алопекс с пленниками. Майки похлопал по плечу Лео. — Ди прав, Лео. Ты справишься. Не сомневайся в гении. — Не называй меня так! То, что он разбирался в науке и технике лучше братьев, не делало его гением, и Донателло всегда отчаянно краснел, когда его так называли. По крайней мере, здесь не было Эйприл, чтобы заметить это. — Это будет просто, Лео. Обещаю. Внезапно Донателло вернулся в настоящее, и его программа подключилась к его планшету, открыв для него компьютерную систему Шредера. Он выключил камеру Лео, когда начал просматривать файлы и переносить те, что были ему нужны. В наушниках черепашка слышал, как Лео говорит с Алопекс голосом, мягким от печали: — Все камеры пусты? В момент ответа в голосе девушки-лисы промелькнула заминка. — Они были здесь, когда я уходила. Здесь были люди. Я не лгу, клянусь. Донни просмотрел несколько файлов и зажмурился от боли. — Лео, похоже, Шредер закончил исследования мутаций несколько дней назад. Последнее время он сосредоточился на контроле разума. — Но… — Лео, ему больше не нужны подопытные на мутацию. На мгновение воцарилось молчание, пока все переваривали услышанное. Тихий голос Алопекс прервал его: — Но девушка, которая меня спасла… — Караи. Ее зовут Караи, и с ней все в порядке. За исключением того, что она под контролем разума. Мы видели ее недавно, когда Шредер заставил ее напасть на нас. — Но где… Донни извлек из компьютера схему здания. — Кажется, я знаю. Если она под контролем Шредера, возможно, он относится к ней как к одной из подчиненных. Скорее всего, она в своем прежнем жилище. — У Донни есть ее координаты. Пока Лео успокаивал Алопекс, на схематичном экране появились три мигающие точки, указывающих положение трех его союзников внутри. Донателло быстро определил район, в котором, скорее всего, находится Караи, и начал прокладывать маршрут. Командная строка была активна в нижней части экрана, перекрывая карту. У него было все, что нужно. Прежде чем активировать вирус, который повредит систему, Донателло дал ей указание утилизировать запасы тщательно подобранного мутагена, накопленного после каждого эксперимента, как бракованные партии. Должно быть, именно поэтому Шредер использовал так много его при мутации людей, хотя для того, чтобы запустить ее процесс, требовалось совсем чуть-чуть. Донателло был озадачен расточительностью врага, когда Лиза рассказала ему историю своей мутации, хотя мудро оставил это наблюдение при себе. Теперь он знал. Они создавали мутаген со спецзаказу, с запасом, чтобы использовать потом, если результаты понравятся. Что ж, он позаботился об этом. Теперь осталось активировать вирус. — Хорошо, Лео. Пора звать Рафа. Я проведу вас к ней.***
Венера почувствовала, как Лиза освободила руку; теперь, справившись с собой, она, казалось, была смущена близким срывом. Никто не винил ее. Венера восхищалась девушкой и надеялась, что, если ей самой однажды не посчастливится пострадать настолько же, она проявит столько же силы, сколько и Лиза, чтобы противостоять этому. Инструкции Донателло отвлекли ее от размышлений и вернули к экрану, где три точки, обозначавшие Леонардо, Рафаэля и Алопекс, двигались по лабиринту линий. Ее все еще поражало, как он мог проникнуть во вражескую крепость и атаковать ее, просто сидя на ближайшей крыше. Возможно, после этого ей стоит обсудить с ним свои сложности в поиске Повелителя Драконов. Имея в своем распоряжении такие чудеса, возможно, Донателло добьется большего успеха, чем они с мастером Сплинтером. Было жаль, что она так долго ожидала, прежде чем спросить; шиноби нужно было увидеть ученого в действии, прежде чем она сможет по-настоящему уважать то, на что он способен. Венера поклялась быть более открытой в будущем. В этом месте было нечто, не дающее ей покоя. Оно дергало ее инстинкты, пытаясь привлечь внимание, но сейчас Венера не могла отвлекаться. Ее союзники были в самом сердце цитадели своего злейшего врага. Эта миссия подвергла Леонардо большой опасности, но она заключалась в спасении его сестры. Венера сделала бы то же самое для Да-Хуана, случись с ним однажды нечто подобное. Но она и не успокоится, пока Леонардо и его команда не вернутся, целые и невредимые и с Караи. Ей нужно сосредоточиться и быть готовой к очень вероятной возможности, что что-то пойдет не так. Нет времени на отвлеченные размышления о странной энергии, окружающей это место. Без сомнения, она связана со злом этого Шредера, поскольку его жестокие деяния скапливались в этом месте. Она может подумать об этом позже, когда Леонардо будет в безопасности и дома. — Хорошо, теперь вам придется быть осторожными. Единственный способ попасть в покои, где, скорее всего, остановилась Караи, — через тронный зал. Дверь сзади, с правой стороны. Донателло говорил спокойно, но Венера чувствовала исходящую от него волнами тревогу. Он тоже знал об опасности. Но это хороший план. План Леонардо. Конечно, все будет хорошо. А затем, по коммуникатору Донателло, Венера услышала приглушенный хлопок, похожий на небольшой взрыв, и покашливание. Затем экран картографического устройства загорелся сердито мигающими красными буквами, что означало, что Леонардо активировал кнопку экстренного оповещения на полученном им наушнике связи. Шиноби вспомнила, как Донателло дал ему это устройство накануне вечером. — Он работает как телефон с громкой связью, а с помощью этой камеры я смогу увидеть то, что видишь ты, если мне будет нужно. Если что-то пойдет не так, просто нажми эту кнопку, и мы будем на месте через несколько секунд. Понятно? — Понятно, Донни. Хорошая работа. Разговор вылетел у нее из головы. Что-то пошло ужасно не так. Пришло время действовать.