***
Утро первого летнего дня Гейл Хоторн провел на тополе. Нет, то был не ракетный комплекс Тополь-М дальнего поражения, а старое дерево, мирно росшее во дворе миленького маленького домика, который Финник, останавливаясь у подъездной дорожки двадцать минут назад, окрестил Пряничным. Распластавшись на ветке и вцепившись в заднюю лапу упрямого черного кота, Гейл пытался стащить не понимающее, что его спасают, животное, вонзившееся в ветку всеми когтями, а для верности еще и зубами, ни в какую не желая покидать свой наблюдательный пункт, как бы не увещевала его хозяйка, суетившаяся на земле. Спаситель тоже не отставал, обещая все блага мира, за то, что эта «мохнатая зараза» спустится. Остальные пожарные, столпившиеся у машины, не были так милосердны, но и их подшучивания не возымели должного эффекта. Ни на кота, ни на коллегу. — Я тебя на котлеты пущу! — искренне пообещал Гейл, все-таки изловчившись схватить кота за шкирку. Животное попыталось извернуться и вцепиться в запястье спасителя зубами, вот только удача не была на его стороне. Форма пожарных была призвана защищать от чего угодно и пока кот прибывал в шоке, брюнет дернул его на себя. Что-то хрустнуло и, оглашая округу шелестящей листвой, диким мявканьем и невразумительной руганью, вся эта конструкция, ощетинившаяся тонкими ветками и когтями, рухнула на аккуратно подстриженный газон. — Лаки! — взвизгнула блондиночка и, схватив кота, тут же прижала его к себе. Издевательски сверкнув зелеными глазами, животное заурчало и радостно распласталось на маленькой мягкой груди, наслаждаясь поглаживаниями и воркованиями. Покажи он язык никто бы не удивился. — Вот так всегда! — проворчал Гейл, пялясь в голубое небо. — Говорил тебе, давай лестницу выдвинем, — нависает над ним Мелларк. — Ради чего, ради этих двух метров? — Ткнув пальцем в небосвод, интересуется Хоторн. Высота и правда была небольшой, если бы это исчадие ада не упиралось, он достал бы его с садового стула. Ну хорошо, стола. Пит устало покачал головой. Ему было не понять, что два метра — это мало. Тем временем его коллега с трудом сел, боль в спине тут же пересчитала все кости и мышцы, даже те, о существовании которых он предполагал, но не был уверен. Кажется, все было цело, за исключением пары сотен нервных клеток, которые, как известно, не восстанавливаются. Гейл громко выдохнул и поднялся с земли, отряхивая темные брюки от прилипшей листвы. — Так, хозяйка пряничного домика ушла. Может, и мы поедем? — интересуется вечно счастливый Финник, щурясь на солнце. — Одэйр, ты вообще в курсе, что хозяйка такого домика — ведьма? — потирая себе ладонью загривок, поморщился Гейл. За спиной деликатно кашлянули, он обернулся и никого не увидел. Повторный звук убедил его наклонить голову. Светловолосая хозяйка адского кота, едва достававшая ему до груди, вскинув голову хмурила брови и метала голубыми глазами молнии. — Как там Локки? — решает смягчить ситуацию Гейл. — Его зовут Лаки, — прищурившись, строгим голосом поправляет его девушка. — Даже спорить не буду, — собеседник усмехается, припомнив, как уютно устроившись транспортировалась зверюга в дом. — Мисс, не обращайте на него внимания, — словно из воздуха материализуется между ними Финник, — мой коллега сильно ударился головой. — Даже спорить не буду, — ядовито обещает незнакомка и, потеряв всякий интерес к Гейлу, обращается к Финнику: — это вам, большое спасибо, — и вручает коробку из которой аппетитно пахнет земляникой. Резкий треск рации из машины извещает, что их присутствие срочно требуется в другом месте и хочется надеяться, что там ничего серьезного.***
— Вот видите, не оскорблял я ее! — не унимается Хоторн. — И все равно вы должны принести извинения, и постарайтесь, чтобы дама осталась удовлетворена, — Эбернети тянется за следующим документом, — О, лейтенант Мелларк…. Нарушение общественного порядка. Такой пример вы подаете, будучи старшим? Пит чувствует как нервно задергался левый глаз, а на щеках выступили алые пятна при виде злополучного рапорта, с прикрепленной, в качестве вещественного доказательства, фотографией с места событий. — Может, вы хотя бы фото прикроете? — откашлявшись, выдавил из себя Пит под многочисленные смешки, раздавшиеся за спиной.***
Окончание рабочей смены Пит вместе с коллегами решил отметить в баре у Тэма, весельчака и балагура, когда-то тоже мечтавшего о карьере пожарного, но судьба распорядилась иначе, подарив в качестве отдушины небольшой уютный паб в центре Капитолия. Пиво в тот вечер лилось рекой: темное и светлое, половина из которого щедро разливалась по высоким кружкам самим хозяином со словами «от души»! Любая попытка парня расплатиться, жестко пресекалась усатым мужчиной в годах с чуть посеребренными висками и добрыми глазами, требуя взамен выпивке рассказать байки с последних рабочих вызовов, коих у ребят имелось такое количество, что бесплатный алкоголь был обеспечен на ближайшие пару лет. Что делать молодому парню в расцвете сил после тяжелой недели и отменной выпивки? Конечно, искать женщину, чтобы скрасить остаток ночи волшебной мелодией страсти, разойдясь на утро как в море корабли. Как говорится, «вижу цель — не вижу препятствий». С этой мыслью Пит лихорадочно скользил взглядом по толпе весело отдыхающей молодежи, пока не встретился с точно такими же ищущими глазами стального оттенка, принадлежавшими потрясающей брюнетке в короткой мини юбке и чулках в крупную сетку. Девушка подмигнула парню, игриво проводя язычком по верхней губе и захватывая кончиком длинную трубочку, через которую начала медленно всасывать коктейль ядовито-зеленого оттенка, вызвав у блондина легкие спазмы в паху. После непродолжительной игры в гляделки, молодые люди буквально вывалились через пожарный выход на улицу, вовсю исследуя губы друг друга. Излишне громкие стоны заставляли прохожих оборачиваться на неожиданные звуки, доносящиеся из темной подворотни, слабо освещенной проржавевшим от времени фонарем. — Обожаю мужчин в форме, — первые слова незнакомки, умело расправившейся с мудреной застежкой на его казенных брюках, демонстрируя не шуточный опыт в данном деле. Лязг металлической молнии, шуршание сползающей до щиколоток ткани, открывшей доступ к готовому во всех смыслах достоинству парня. — Ммм, спасатель, похоже, что прямо сейчас, помощь нужна тебе, — быстрый поцелуй в губы и девушка опускается перед ним на колени, незамедлительно вбирая в свой горячий ротик возбужденную плоть, вырывая очередной стон из груди парня. Пит полностью отключился от реального мира, балансируя на самой грани, скуля от умелой ласки своей сегодняшней подруги. Чувствуя приближение неминуемой разрядки, парень схватил брюнетку за прядь темных волос и начал задавать нужный темп каждому ее движению головой, продвигаясь все глубже и резче. — Да, прямо за теми мусорными баками! — послышался хриплый голос со стороны дороги. Только парень хотел обернуться на приближающиеся шаги, как его накрыл сильнейший оргазм, от которого ноги сами собой подкосились, а от падения остановил пресловутый бачок, в который он вцепился, изливаясь в рот девушки. Щелк. Щелк. Щелк. Вспышка отразилась в широко раскрытых голубых глазах. Пит зажмурился, пытаясь прикрыть лицо рукой, другой спешно натягивая брюки. — Безобразие! Я буду жаловаться во все вышестоящие инстанции, — сотрясалась в гневе миловидная старушка, белоснежные волосы которой были закручены в бигуди и затянуты в сеточку, а в руке был зажат мусорный пакет, так и не попавший по назначению.***
— Кхм, моя смена была окончена, так что я находился не на службе в момент… в момент нарушения общественного порядка. — Всенепременно, вот только вы, видимо, так спешили, что успели снять только нижнюю часть формы, — урезонил парня начальник, — форма является частью государственного имущества и выдается вам во временное пользование. Так что пока вы в ней, вы на службе. Вопросы? — Никак нет, капитан. — Ну, кто у нас следующий? — вернулся Эбернети к более насущным делам и собравшиеся напряглись, увидев, что рука нового капитана замерла над уже ненавистной папкой.