Z:17. In the army again

Дед преставился в начале зимы. Похороны старого генерала обставлялись с помпой. Правда, никого из семьи, кроме них с Джорджем, не было, зато все высшие военные чины Оримской Империи явились проводить Пола Кортни в последний путь. В белой пелене вьюги Тайлер видел грузную фигуру сильно сдавшего за последние годы командора Рагварна. Рядом с ним главнокомандующий ВВС Оримы Берк Клемман и адмирал Джеймс. Все они знали деда лично, воевали с ним, может быть, даже были друзьями. Клемман почти того же возраста – хорошо за семьдесят, а до сих пор возглавляет воздушный флот. Старая гвардия, от которой мало что осталось. Последняя война выкосила больше половины офицерского состава, за спинами генералов сверкали звездами на погонах полковники и подполковники по возрасту не старше Тайлера. Их много, проститься с дедом пришло человек триста. Мундиры и шинели припорошены, лица скорбны, на фуражках и сдвинутых бровях густо оседает снег. Джордж положил затянутую в перчатку руку на плечо Тайлера. - Помнят еще нашего старика, - негромко заметил он. Хотя в такой снегопад можно было даже кричать, снег глушил звуки. - Да. - Не собираешься вернуться? - Нет. - Да брось, Тай, - кузен ткнул его локтем в бок, - неужели тебе нравится работать на банкиров? Скукота. - Нравится, - не стал откровенничать Кортни, его дела никаким боком не касались Джорджа, который к тому же обожал грубо высмеивать все решения, которые принимал младший брат. - Ну да, ну да, теплое и денежное местечко, - ухмыльнулся Джордж. - Можно подумать, ты на снабжении с автоматом бегаешь? – не стоило развивать эту тему, но Тайлера будто бес толкнул. – За всю войну хоть раз выстрелил, а, братец? - Ну выстрелил, разок, - ничуть не смутился Джордж, - ну а что? Кому-то грудью врага встречать, а кому-то войска обеспечивать, солдатики жрать каждый день хотят. Каждый выбирает по себе, скажешь, нет? Тайлер шмыгнул замерзшим носом, надеясь, что, не дождавшись ответа, кузен свернет разговор. Но не тут-то было. Джордж, казалось, напрочь забыл о поводе, который привел их сегодня на мемориальное военное кладбище. - Так и живешь с этим своим Упырем? Тайлер сжал кулаки, глядя на роскошные алые гвоздики, лежащие на снегу. - Да ладно, не дуйся, это уже давно ни для кого не тайна. Равенна рассказала всем. Великая любовь, да? К Упырю! Ха! Нет, правда?! Тайлер никогда не умел отбривать так мастерски, как Рэй. Да вообще не умел. Он развернулся и схватил брата за отвороты шинели. Блестящий галун отлетел куда-то в снег. - Чего ты привязался ко мне? Чего тебе надо? - Давай я тебя с классной девчонкой познакомлю, - ничуть не обидевшись и вроде даже не удивившись, предложил Джордж, - ну правда, брат, хватит уже! Что это за жизнь? С Упырем? Он так круто трахает тебя? А может, это ты его трахаешь? Внезапно отхлынуло. Тайлер разжал руки, сообразив, как это глупо – подраться с кузеном на кладбище во время похорон деда. У всех на глазах! - Отвяжись от меня! Джордж пожал плечами с таким видом, будто Тайлер оскорбил его в лучших чувствах. Кортни выдохнул и отвернулся. Вот идиот! Был бы сам образцом для подражания. Но нет, у Джорджа за плечами два неудачных брака, трое детей и любовница, которая едва встала из-за школьной скамьи. И это, по его мнению, нормальная жизнь? К счастью, оркестр заиграл «Оду павшим героям», все сняли фуражки и склонили головы. Почетный караул, промаршировав торжественно-медленным шагом, выстроился по обе стороны от темного провала могилы. Четверо бойцов со скорбными лицами несли на плечах обитый алым атласом гроб с телом генерала Кортни. Дед умер неожиданно, в пансионате для ветеранов. Здоровый и бодрый, вечером он попрощался со всеми, лег спать и не проснулся. Лучшая смерть, — так сказал Рэй. Звуки торжественно-печального реквиема неслись над заснеженным полем, у Тайлера щемило сердце. Хотелось, чтобы Сандерс был рядом. Чтобы взял под руку. Пусть все увидят, плевать. Обычно они были сдержаны на людях, но самообладание дало трещину, и Кортни до боли кусал губы, пытаясь справиться с желанием уйти с кладбища. В белой круговерти вдруг показалась высокая широкоплечая фигура генерала Райта. Жесткий, будто высеченный из камня, профиль, прямая спина, мокрая от снега голова – начальник разведуправления не носил головного убора. Дан шагнул к Рагварну, наклонившись, что-то прошептал ему на ухо. Тайлер стиснул зубы. Он догадывался, о чем они говорят. Хорошо бы ошибиться, но… …теплая, шершавая, знакомая до каждой черточки, до каждой линии – жизни, ума, судьбы – ладонь легла в его ледяную руку. - Ты где был? - Да тут я, тут, - выдохнул ему в щеку струйку пара Сандерс, - с тобой. Он отпустил руку Тайлера и обнял его за плечи. Гроб медленно опускался на черное дно могилы, а Кортни думал о том, когда Рэй уйдет. Сегодня? Или потерпит до завтра? Рэй выждал неделю. Целую неделю он вел себя, как обычно, и ни словом не обмолвился о своих планах. А когда Тайлер уже засомневался в своей догадке, на его стол легло заявление об увольнении. Пальцы похолодели, но с голосом он справился. - Я так и знал, - ровно произнес он, не поднимая глаз на Сандерса. Вот гад! Утром, дома, когда завтракали, умывались, целовались, даже не намекнул, что именно сегодня собирается воткнуть ему нож в спину, - чего так долго ждал? - Думал, - невозмутимо пожал плечами Рэй. Сел на стол, подвинув органайзер и часы. - Надумал, выходит? - Ну не сердись! – неискренне повинился он. – Ты же сам догадался. Кстати, как? Тайлер скрипнул зубами от беспомощной злости. - На похоронах деда ты встречался с Райтом. Вы отсутствовали минут двадцать, а потом ты был… был. Рэй никогда не был таким нежным и неутомимым, как в ночь после похорон. Ему частенько приходилось оправдываться перед Тайлером, но тут он превзошел сам себя. Для Кортни его нежность была как последний гвоздь в крышку гроба. - Что он тебе предложил? В дверь кабинета постучали: - Мистер Кортни, мистер Сандерс у вас? – раздался голос секретарши. – Его разыскивает генеральный. - Передайте генеральному, - Кортни сглотнул, - что я уволил мистера Сандерса. За дверью раздался сдавленный возглас. Если Тайлер что-то понимал в людях, через полчаса все здание центрального лигонского банка будет знать о том, что Рэй уходит. Какая трагедия для минимум половины незамужних особ! Рэй беззвучно ржал. Он вообще выглядел неприлично довольным. А Тайлер и не подозревал, как ему хочется назад, в ненавистную, казалось бы, стихию. - Так что он тебе предложил? - Возглавить подготовку подразделения «антиморф», - признался Сандерс, с любопытством поглядывая на реакцию Кортни. Тайлер чуть со стула не свалился. - Да ты издеваешься! - Нифига подобного. - Займешь место Архангела? - И-мен-но! – Сандерс наслаждался произведенным эффектом. Упырь, как есть Упырь! Тайлер утер вспотевший лоб. - Не понимаю, как ты на это согласился, - в замешательстве пробормотал он, - ты же ненавидел Милтона. Да тебя тошнило от всего этого… - Я не Милтон, - объявил Рэй. И добавил, - я хуже. Тайлер, - он подобрался к креслу Кортни, встал за спиной и облокотился на спинку, - ну пойми ты меня, дурака, не могу я так больше. Мистер Сандерс то, мистер Сандерс это… От этого еще тошнее, понимаешь? Тайлер скрипнул зубами. Все он понимал. Давно. Рэй Сандерс в коммерческом банке был все равно что граната на новогодней елке. В последнее время Тай явственно чувствовал – скоро рванет. Просто потому что - граната. Но что делать ему? С таким трудом налаженная, ставшая уже привычной жизнь затрещала по швам. Рэй в своей дурацкой эгоистичной манере снова все решил за них двоих, будто все эти годы, прожитые вместе – как семья! – ничего для него не значили. - Тай, - позвал бывший майор (уже, наверное, подполковник), - ласточка моя… Подергал за волосы на макушке, привлекая к себе внимание. - Не подлизывайся! - Вот только не надо… - Поговорим дома, - отрезал Тайлер. Он не собирался отступать и поддаваться на давным-давно изученные уловки Сандерса, - надеюсь, хоть сегодня ты вернешься домой? - Конечно, - подтвердил немного сконфуженный Рэй. Хотя… притворяется. Точно. - Тогда иди отсюда, мне надо работать! Сандерс перевесился через спинку кресла и крепко поцеловал его, собственническим, голодным поцелуем. - Пошел. - Иди. - В обед встретимся? - Не думаю. Я очень занят. Мне еще искать тебе замену. - Как скажешь, любимый… - Пошел вон! - Почему, Рэй? В спальне было темно. Тайлеру было легче ругаться в темноте. Голос звучал увереннее, когда он не видел теплых и чуточку насмешливых карих глаз. - Ориме нужна моя служба, - дежурный штамп взбесил Кортни. Он нервно отдернул портьеру. За окном снова шел снег. - Да плевал ты на Ориму, Рэй! Это он тебя позвал! - Тай! - Что? Скажешь, не так? - Скажу. Не так. Сандерс сидел на краю кровати и разглядывал свои ладони. Линии жизни и судьбы. Тайлер изучил их до мельчайших черточек. Лучше, чем свои собственные. - Врешь, - припечатал Кортни, - если бы тебя позвал кто-то другой, ты наплевал бы, как плевал на Архангела. Но это же Райт! Ему ты не мог отказать! - Ой, заткнись уже! Что за бред ты несешь? Причем тут Дан? - При всем! Стоило ему позвать тебя, и ты бросил все ради того, что ненавидел. Сандерс промолчал. Тайлер подошел и сел рядом, закинул руку ему на плечо в последней попытке отговорить человека, которого любил больше жизни. - Рэй, пожалуйста, - попросил он, - останься. Мы что-нибудь придумаем, справимся… Я знаю, ты тоскуешь… - А ты не тоскуешь? – повернулся к нему Сандерс. В его глазах отражались уличные фонари. - Нет, - отрезал Кортни, - не тоскую. - Не верю. - Тебе до сих пор снятся кошмары, Рэй. Про этот мир, про Z:17! Неужели ты хочешь вернуться туда? - Иногда полезно посмотреть в глаза своему страху, - прошептал Сандерс. Тайлер вцепился в его плечо, глядя в непреклонное лицо: - Господи, Рэй, мы же едва сумели выбраться оттуда! Я боюсь потерять тебя! - Иногда полезно посмотреть в глаза своему страху, - повторил Сандерс. - Я не хочу. Сандерс улыбнулся и поцеловал его. Тайлер понял, что проиграл. Рэй, действуя привычно, принялся расстегивать его рубашку. Гладил плечи, грудь, кусал шею, ключицы, прижимал к себе и снова отстранялся, чтобы было удобнее сжимать и гладить. Тайлер задыхался, голова у него шла кругом. - Я не хочу. Рэй, я не хочу! А я? Как же я? Сандерс толкнул его на постель, до боли сжал губами, втянул в рот чувствительный сосок, коленом прижал пах. - Выбирай, Тайлер, ты со мной или нет? - Ненавижу Райта! Рэй засмеялся, мягко целуя его в живот. Руки уже расстегивали ремень. Ловкие горячие пальцы будто одновременно находились в десяти разных местах, не давая Тайлеру продохнуть. Он запрокинул голову, глядя на скользящие по потолку тени. Квартиру придется сдать. С работы его не отпустят вот так запросто, кого-то нужно порекомендовать на замену. Господи, шеф будет в ярости! И ради чего? Чтобы вернуться в мир, который отпечатался в памяти Тайлера воспоминаниями о мучительном удушье и жутко болезненных порезах на лице? Рэй сдернул с него брюки, бросил туда же, где нашла свой приют рубашка. Широким движением провел по бедрам, так что Кортни затрясло. Тело привычно реагировало на ласки любовника, хоть измученный мозг и выключился из процесса. Сандерс развел ему колени и остановился. - Так ты со мной? - А что на это скажет твой любимый Райт? – мстительно съязвил Тайлер. - Мне нравится, когда ты ревнуешь, - самодовольно протянул Сандерс. - Иди ты! - Мой любимый Райт оставил это на мое усмотрение. Хочешь вернуться, возвращайся. - Нихера я не хочу! – в сердцах бросил Тайлер. - Не хочешь – не надо, - покладисто ответил Рэй. Это было вдвойне обидно. Как будто ему все равно, будет ли Кортни с ним на Z:17. - Но я буду рад, если ты поможешь мне. Вместе мы - отличная команда! Тайлер выдохнул. Все признания Рэя отличались оригинальностью. Но в чем его нельзя упрекнуть, так это в притворстве, Рэй всегда говорил, что думает. Если он хочет, чтобы Тайлер был с ним там, какой может быть разговор? - Я с тобой, - вздохнув, прошептал он, отвернулся к окну, - конечно, я с тобой. - Спасибо, - Рэй благодарно приласкал его член, навис сверху, принялся покрывать поцелуями щеку, висок, лоб, - я бы тосковал по тебе, Тай. - Ненавижу тебя! - Знаю, - тихо рассмеялся он, - ненавидишь. А я тебя люблю… Кортни задержал дыхание. Рэй никогда не говорил ему, что любит. Вот так прямо, не иносказательно. За это, пожалуй, можно простить ему Z:17. Тайлер поймал его руку, сжал со всей силы. Со всей силы, с которой любил этого невыносимого типа. Сандерс понял его правильно и вошел в него одним напористым движением, ровно так, как Кортни любил.