Z:17. In the army again

На тренировочную базу мира Z:17 Тайлер выдвинулся через четыре дня после отъезда Рэя. Это Сандерс мог позволить себе побросать вещи в дорожную сумку и свалить, что и сделал на следующее утро, оставив Тайлера разбираться с делами. Кортни нанял агента по недвижимости, который за короткий срок отыскал парня, готового снять на год их квартиру. Передал дела в банке своему заместителю и оформил завещание. Неизвестно, чем закончится для них с Рэем очередной вояж в этот проклятый мир, Тайлер, по крайней мере, не ждал от него ничего хорошего. Еще день заняло оформление в бюро кадров. Кортни опасался, что придется столкнуться с проблемами из-за фальшивого «расстрела» в 76-м, после которого почти год он жил по поддельным документам, но никаких проволочек не возникло. Кто его подстраховал, интересно, Рэй или Дан? - Успешной службы, капитан, - улыбнулась молодая светловолосая женщина с лейтенантскими погонами, - держите. Тайлер взял запаянные в пластик документы, ключ-удостоверение и жетон с личным номером на цепочке. Ослепляющее и оглушающее чувство дежавю заставило его пошатнуться. Может быть, сам того не зная, он видел это во сне. Или в какой-то другой реальности его двойник сделал такой же выбор и тоже пошел следом за своим любовником и командиром. С ума сойти, Рэй снова будет им командовать! - Спасибо, мэм, - отозвался Тайлер. - А это ваше, - кадровичка протянула такой же набор кому-то за спиной Кортни. – Успешной службы, полковник. Тайлер заинтересованно обернулся и с трудом удержал челюсть на месте. Рядом с ним стояла женщина. В гражданском, как и он. Одета просто и удобно, по-дорожному – джинсы, кожаная куртка, сапоги. Высокая, с седым ежиком волос и приветливой улыбкой на тонких губах. - Кажется, мы с вами едем вместе, капитан? - Кортни, - Тайлер протянул руку, - Тайлер. - Рена, - женщина по-мужски крепко пожала его ладонь, - полковник медицинской службы Рена Бойл. - Рад знакомству. - А уж я как рада, - склонив голову к плечу, Рена с любопытством разглядывала Тайлера. Они были одного роста, капитан редко встречал таких рослых дам, так же, как дам, дослужившихся до полковников. Пусть и медицинской службы. - Не люблю путешествовать в одиночестве, тем более на военных шаттлах. Там всегда жутко штормит, - она поморщилась. - Как вы узнали, что я лечу сегодня? – поинтересовался Тайлер, пока они шли на вертолетную площадку, откуда им предстояло отправиться на аэродром. - Никакой магии, мне рассказал о вас генерал Райт. Я, как и вы, до последней минуты сомневалась, соглашаться ли на это назначение, - доверительно сообщила дама-полковник. - Я не сомневался, - Тайлера покоробило, что Райт представил его колеблющимся трусом, - просто нужно было утрясти кое-какие дела. Рена не прокомментировала его замечание, ее, как и следовало ожидать, не слишком интересовали моральные терзания малознакомого мужика. - Что вы скажете о Сандерсе? – спросила она. - Странно, что генерал не дал вам исчерпывающей информации о координаторе проекта, - уклонился от ответа Тайлер. - Дал, но мне интересно ваше мнение. Вы же лучшие друзья. Мог этот чертов Райт рассказать ей о них с Рэем? С него станется. - Майор Сандерс - прекрасный человек и офицер, - сдержанно охарактеризовал любовника Тайлер. - Как думаете, справится он с этой работой? - Не сомневаюсь. Майор опытный и строгий командир, профессионал высокого класса… … - Вот они, мои упырята! – Рэй злорадно потер ладони друг о друга. – Отборный материал, боевые псы, монстры войны, надежда нашей великой, мать ее, Империи! Тайлер заложил руки за спину, изо всех сил стараясь не выдать обуревавших его эмоций. Не зажмуриться, не заржать, не почесать переносицу. Рэй оглядел строй рекрутов проекта «Антиморф» (Тайлер еще не видел документации и не знал, какое кодовое имя получат бойцы, пришедшие на смену «Призракам» и «Фараонам»). Солдаты, в свою очередь, смотрели на него со сдержанным любопытством. Они все не были новобранцами, опытные бойцы, звания не ниже сержантов. - А ну-ка, - обратился к ним Сандерс, - поднимите руки те, кто встречался в бою с морфоидами? Отреагировали почти все, две трети точно. - Отличненько, - похвалил Рэй, - а теперь поднимите руки те, кто при этом не обосрался от страха. Рена несерьезно хихикнула, стоя плечом к плечу с Тайлером. Похоже, генерал Райт умолчал о некоторых особенностях нового координатора проекта. - Ууу, молодцы! Но не льстите себе и приготовьтесь стирать штаны, того, с чем вам придется столкнуться здесь, на Z:17, вы еще не видели. Кто хочет обратно к мамочке, даю первый и последний шанс сделать шаг вперед. Шаттл до Оримы улетает через десять минут. Больше пути назад у вас не будет. - Не надо нагнетать, командир, сэр, - не по уставу отозвался какой-то парень из середины строя, - ссыкунов среди нас нет, все знали, на что идут. Остальные одобрительно заворчали, поддерживая товарища. - Как скажете, щенки, - пожал плечами Рэй и широко оскалился, - ну тогда будем знакомиться. Я Упырь. Но вы будете обращаться ко мне: майор… ах, нет, подполковник Сандерс… пардон, не привык еще. Я сделаю вас лучшими из лучших. Ну, тех, кто не даст дуба по собственной дурости или из-за дурости товарищей. Внимательно посмотрите друг на друга, ребятки, вернетесь вы не все. - Зачем он их запугивает? – шепотом спросила Рена у Тайлера. - Он говорит правду. - Эти болтуны, - Рэй так резко повернулся к ним, что Кортни вздрогнул, - мои помощники. Капитан Кортни будет отвечать за вашу боевую подготовку. Полковник Бойл за работу на симуляторах. Леди, - Рэй протянул ей руку, а заполучив руку Рены, галантно поцеловал, - рад видеть вас на базе. - А меня зовут Ведьма, - непринужденно сообщила Рена, - но вы будете звать меня полковник Бойл или просто «мэм». Тайлер не сдержался и нервно засмеялся. Упырь и Ведьма. Какой-то гребаный Хэллоуин. Рекруты молчали, таращась на них, как на сбрендивших клоунов. - А вас, наверное, зовут Вампир? – раздался дерзкий голос из строя. – Или Дракула? Остальные бойцы ответили сдержанными смешками. Тайлер понял, что обращаются к нему и сделал шаг к солдатам. - Называйте меня капитан Кортни. - А чего так невесело? – снова подал голос уже знакомый парень. - Эй, ты! Из центра, - моментально среагировал Сандерс, - шаг вперед. Из строя широким шагом выступил крепкий, ладно сложенный солдат с погонами младшего лейтенанта. - Как зовут, сынок? – тон Рэя не предвещал ничего хорошего. - Дэмьен, сэр, - бодро отрапортовал тот, - Дэмьен Куртц. - Будешь взводным, Центральный. Но сначала два наряда за шуточки над командным составом. Шучу здесь я, запомните это, раздолбаи. - Есть, сэр. - Можна вапрос, сэр Упырь? – спросил невысокий азиат. - Валяй, страна восходящего солнца. Как тебя зовут-то? - Ли Чен Минг. - Ясненько, - Рэй заложил руки за спину, - так чего ты хотел узнать, Ли? - Зачем вы нас пугаете, сэр Упырь? - И правда, - спросила Рена, когда они втроем собрались в комнате Сандерса. Там уже был накрыт стол: закуска – нарезанные овощи, колбаса, сыр, три наполненных пластиковых стаканчика и бутылка водки. – Зачем вы их пугаете? - Как зачем? – рассмеялся Сандерс. - Для науки. Чтоб не расслаблялись. Пусть лучше ненавидят меня и выживут мне назло, чем угробят себя за дешевые лозунги таких, как Архангел. Ну, господа, выпьем за то, чтобы все выжили. Он взял стаканчик. Тайлеру будто ледяная струйка за шиворот потекла. Взяв Сандерса за локоть, он привлек его внимание: - Ты что, развязался? – шепотом спросил он. Полковник Бойл разглядывала стены с таким интересом, будто находилась в картинной галерее. Рэй фыркнул и сунул свой стакан под нос Кортни. Тайлер потянул носом – от стакана не пахло. - Минералка, и даже без газа, - кивнул Рэй и обернулся к Рене, - ну так выпьем? - За тех… - За не тех, - вдруг перебил Тайлер. Сандерс и Рена посмотрели на него с удивлением, а он с трудом мог объяснить нахлынувшие чувства, - то есть не за тех, кто там сейчас, а за наших ребят. Помнишь, Рэй? Дженкинс, Стикер, Норман? Рэй улыбнулся и салютовал ему стаканчиком. Ему тоже было кого вспомнить, сколько парней, которые были тут с ним, не вернулись назад в большой мир? - Конечно, помню. Давай за них. А уж потом… Они выпили, не чокаясь. Закусили тем, что было на тарелках. Тайлер бухнулся задом на койку Рэя. Черт, им придется спать в разных комнатах. Снова привыкать засыпать порознь. - Прошу прощения, - Рена поставила стаканчик на стол и помассировала двумя пальцами изящную переносицу, - рада знакомству, но я плохо переношу перелеты. Хочу отдохнуть, завтра будет сложный день. Вы не покажете мне мои апартаменты, Рэй? - Конечно, - живо отозвался Сандерс, - подожди меня тут, Тайлер, - он распахнул дверь, - леди, прошу. Когда за ними закрылась дверь, Кортни откинулся на кровать Рэя, подтянув под голову подушку. На душе скребли кошки. Память накатила тошнотворной волной. На базе все было так знакомо! Здесь почти ничего не изменилось, только персонала стало побольше. Видимо, проект «антиморф» больше не носил статус сверхсекретного. Тайлер закрыл глаза. Попытался отогнать воспоминания о прошлом, но они лезли из всех щелей. Здесь, на плацу, освещенном яркими до рези в глазах прожекторами, он стоял среди своих ребят. Сначала простым рекрутом. Потом, после гибели Керрена, взводным. Архангел говорил с ними так, будто они уже были герои, вдохновлял, зажигал, окрылял... Ничего общего с тем цирком, который устроил новоиспеченный подполковник. Тайлер вспоминал изматывающие тренировки, после которых все тело ныло, как больной зуб, душный воздух казармы, вмятину в металлической переборке, которая осталась, когда Скотти во время очередной драки долбанул Стикера башкой о стену. Учитывая физическое преимущество Джона, Кортни был уверен, что тот поддался закадычному приятелю. Они все с трудом переносили отсутствие естественного освещения, к концу третьего месяца у пятерых рекрутов диагностировали депрессию, а Архангел по секрету признался Тайлеру, что никогда еще курс обучения на базе Z:17 не длился так долго, поэтому никто не мог предположить такой накладки. После первой серьезной вылазки «на природу», оставшиеся в живых получили небольшой отпуск. Шаги Сандерса Тайлер слышал сквозь тягостную полудрему, сто грамм водки не лучшим образом подействовали на утомленный перелетом организм. Рэй присел на край кровати, матрас мягко спружинил. - Эй, — позвал он, осторожно гладя его по щеке, — ты чего скис? - Я не скис, — Тайлер открыл глаза и приподнялся на локте, — просто не рад возвращению сюда. - Ты мог и не возвращаться, — без тени насмешки возразил Рэй. - Не мог. Раз ты здесь. Я же говорил, что не брошу тебя. - Но будешь при любой возможности промывать мне мозги? - Я все еще считаю, что решение вернуться мы должны были принять вместе. Но ты гребаный эгоист, и поставил меня перед фактом, — обвинил Тайлер, сна уже не было ни в одном глазу. - Не понимаю сути претензии, — пожал плечами Рэй, — ты же сам догадался, что Дан позвал меня, почему не остановил? А я скажу: тебе самому хотелось вернуться, просто ты себе в этом не признаешься. - Что за бред? — возмутился Тайлер. — Мне нравилась моя жизнь, моя работа, мне нравится спать с тобой в одной постели. Какого черта, Рэй! - Ладно-ладно, не сердись, — рассмеялся Сандерс, — кто сказал, что мы не должны теперь спать вместе? - Как ты себе это представляешь? — удивился Кортни. — Там мы были сами себе хозяева. - Мы и тут сами себе хозяева, — невозмутимо сказал Сандерс, — ты кого-то боишься? В Лигоне ты, помнится, никого не стеснялся. - Ты вообще ничего не понимаешь, да? — вспыхнул от злости Тайлер. — Мы на маленькой военной базе, Рэй, тут все про всех знают. Я не хочу снова таиться, оглядываться, будто делаю что-то противозаконное. - Не хочешь, не будем, — кротко, как овечка, согласился Рэй и, переместившись на пол, положил голову ему на колени. Тайлер обессилено вздохнул. Переубедить Сандерса в чем-либо просто невозможно, остается принять его точку зрения или занять место оппозиции. Тайлер сдаваться не собирался, но и продолжать спор в таком положении не представлялось возможным. Рука сама потянулась к стоящему на коленях Рэю, большим пальцем привычно погладила нежное местечко за ухом, Сандерс потерся щекой о его штаны, переступил с колена на колено. Тайлер знал, что ему больно – старая рана на бедре, память о погибшем в Ориме героическом «Мустанге», осталась с Рэем навсегда в виде уродливого шрама и ноющих болей. Особенно на непогоду. - Поднимайся, - велел Кортни, - нечего на коленях стоять. Ложись, а я пойду к себе. Рэй хмыкнул, тяжело опершись о кровать, с кряхтением поднялся. - Никуда ты не пойдешь, - фыркнул он, устраиваясь рядом на койке, пихнул Тайлера к стене. Командирская кровать была ощутимо шире их первой койки в аргоннском мотеле, но Кортни снова посетило неприятное ощущение дежавю. - Дурацкая идея, - он попытался выпутаться из рук Сандерса, но тот сжал его почти болевым приемом, - пусти, Рэй… Господи, дай хоть раздеться, я в ботинках. - Скажи, что рад! – потребовал подлый шантажист и провокатор. - Я не рад. - Неверный ответ, - объятья сжались еще крепче. К рукам Рэй прибавил ноги, и Тайлер почувствовал, что он возбужден. Маньяк сексуальный! – раздраженно подумал Кортни, но где-то внутри ощущал себя польщенным. - Ладно, - простонал он, - я рад. Немного. Но все равно ты поступил подло! Сандерс заржал и тут же отпустил его. Они оба перекатились, вставая. Начали раздеваться. Рэй пихнул ногой столик с остатками пиршества. Бутылка пошатнулась, но устояла. - Ложись, - скомандовал он, когда Тайлер стянул носки и аккуратно развесил на перекладине стула. Сандерс покатывался от смеха, из года в год наблюдая за этим ритуалом, но Кортни был верен раз приобретенной привычке – зато так носки как следует просыхали и не воняли на другой день. В отличие от носков подполковника. - Ты уверен? – засомневался Тайлер. – Нас засекут. Еще даже отбоя не было. Пойдут искать, а мы в койке. - Не пойдут, - расслабленно отмахнулся Рэй, - ты сам-то помнишь первый вечер на базе? И снова он был прав. В первый вечер и ночь на базе рекрутам не до командиров, есть дела поинтереснее. - Иди ко мне, ласточка моя, - Сандерс протянул руки, и Тайлер, вздохнув, шагнул к нему, - спасибо, что приехал, - прошептал Рэй так тихо, сокровенно, что у Тайлера сердце задрожало, как осиновый лист, - мне без тебя тяжело. - Я вообще без тебя не могу, - признался он. Рэй поцеловал его и подтолкнул к кровати. Слишком много слов. А времени так мало – до подъема всего девять часов, а Тайлер так соскучился.