Дух Знаний.

Неотрывно смотря с одной из террас Парящего Острова Левиса на медленно проплывающие далеко внизу свинцовые облака Хельхейма, за которыми скрывалось мрачное царство монстров и нежити, я никак не мог избавиться от странного ощущения пустоты в груди. Время "Иггдрасиля", места, где впитав в себя Японский колорит в причудливом танце сплелись девять миров скандинавской мифологии, подходило к концу. И пусть это было предрешено с самого начала, но было почти физически больно осознавать, что сегодня в полночь, все закончится... так или иначе. Впрочем, двенадцать лет непрерывной работы серверов для ММОРПГ-П, да и для ММОРПГ вообще, - это настоящая вечность. Пожалуй, дольше "Иггдрасиля" на этом рынке продержалась только полулегендарная "Золото и Кровь", выпущенная ещё в далеком девяносто восьмом году и считающаяся классикой "темного фентези", сюжет которой был создан по мотивам серии книг и игр про одного циничного охотника на нечисть. Впрочем, с того момента прошло уже почти сорок лет. Сейчас на дворе две тысячи сто тридцать восьмой год и ММОРПГ-П уже никого не удивишь. Любой ребенок в возрасте от шести лет уверенно расшифрует вам эту аббревиатуру, как "Массовую многопользовательскую онлайновую ролевую игру с "частичным погружением". К немалому сожалению миллиардов геймеров, интерактивная игра, где человек способен играть в виртуальном мире, будто как в настоящей жизни, до сих пор оставалась недостижимой мечтой, даря окружающим лишь с каждым годом все более шаблонный и бездушный суррогат. Хотя некоторые безнадёжные оптимисты до сих пор утверждали, что при соединении ощущения были такими, будто входишь в игру по-настоящему. И среди мириад подобных игр всех вкусов и расцветок одна сияла особенно ярко. Иггдрасиль. Игра, что была выпущена известным японским разработчиком двенадцать лет назад и сразу заслужила любовь миллионов геймеров, предоставив игрокам сразу девять полностью открытых миров, каждый из которых размерами превосходил японские острова, огромное количество самых разнообразных рас, классов и способов раскачки персонажей, сделавшим поиск двоих одинаковых персонажей задачей, мягко говоря, нетривиальной. Число лишь официальных классов легко превышало две тысячи, если считать вместе обычные и высокоуровневые классы. Это не говоря уже о возможности властью корейского рандома, волею левой пятки Демиурга и силою нездоровой фантазии разработчика подцепить редкий или уникальный класс о котором раньше вообще не то, что не слышали, но даже вообразить существование которого могли с трудом. История орка с классом "ценитель бабочек", и открывшим для себя ветку расовых умений расы фейри наделала в свое время много шума. Благо, в игре изначально предусматривалось, что игрок мог взять до шести классов при максимальном, сотом уровне персонажа. Это при том, что большинству игроков необходимо было вложить пятнадцать очков навыков, дающихся по одной единице каждый уровень, в выбранный класс, чтобы достичь в нём вершины. Это не говоря уже о необходимости что-то вкинуть и в древо навыков, чтобы разблокировать новые умения и иметь возможность постоять за себя. Таким образом, все персонажи имели один, максимум два основных класса, а все остальные брали ради парочки полезных умений или для обычного фана. Более того, никто не запрещал попробовать любой новый класс, "забыв" один из старых, при условии, что у игрока есть свободные очки навыка, ведь после перераспределения их никто не возвращал и бедный игрок был вынужден довольствоваться сгоревшими очками навыка. Несколько особняком от обычных игроков стояли некоторые особо хардкорные антропоморфные расы и доступные им уникальные расовые классы, которые имели возможность не только обойти данное ограничение, но и при удаче выполнив определённые условия, получить несколько свободных очков навыка сверх лимита. Чаще всего вся суть подобных сводилась к отыгрышу определенной, не пользующейся большой популярностью, социальной роли, которые должны были разнообразить геймплей других игроков. И если, например, личу для получения заветного очка навыка было достаточно превратить несколько десятков маленьких деревушек, устроив в королевстве маленький зомбиапокалипсис, после чего успешно пережить сгенерировавшийся на его голову мини-ивент, то выбравшим путь тентаклемонстра... Скажем так, предупреждение 18+ на Иггдрасиле вполне заслуженно. Несколько тысяч судебных исков от разъяренных девушек самого разного возраста это подтверждают. Не удивительно, что игроки выбравшие путь будущих ПК-шеров и мини Рейд-Боссов не пользовались особой любовью среди игроков. Нужно иметь особый склад характера, чтобы получать удовольствие от того, что с момента создания персонажа любой правоверный игрок будет считать своей прямой обязанностью попытаться прибить гнусное "Порождение Тьмы", а твое убийство будет засчитываться многими игровыми фракциями, как праведный поступок с положенным за это плюсом к карме. И чем больше такой персонаж растет в уровнях и навыках, тем более вкусные награды начинают предлагать НПС за уничтожение чудовища. Замкнутый круг обычно заканчивался тем, что персонажа зажимали на точке возрождения и убивали до его полного обнуления. Все это прекрасно знают, поэтому толп различных НЕХ в игре никогда не ползало, а те кто начинали играть за различных чудовищ, обычно уходили на рерол уровне на пятнадцатом-двадцатом. Проверено на собственной шкуре, так сказать. О тех принесенных в жертву выбранному билду трех месяцах в шкуре филина-оборотня с повадками людоеда и соответствующим отношением у местных жителей я до сих пор не могу вспомнить без содрагания. Сколько раз я хотел все бросить - не счесть. А уж радость в тот момент, когда я, достигнув пятидесятого уровня и после зубодробительного квеста больше похожего на приемный экзамен в Тодай, вместе с получением класса "Посвященного Духа Знаний" изменил свою расу с "Дикого Оборотня" на "Астрального Духа", с последующим соответствующим изменением репутации у окружающих, не передать словами. Да, полученные в результате издевательства над самим собой плюшки в будущем сторицей окупили каждую секунду в шкуре птицы-людоеда, но повторить сей подвиг я вряд ли когда-нибудь решусь. Точно также считали и остальные знакомые мне игроки, которые ради преимущества в будущем на некоторое время засунули голову в мясорубку. Впрочем, это касалось далеко не всех. Некоторые особо упорные игроки все же достигли максимального уровня, собирались в группы себе подобных и начинали бесконечную партизанскую войну против всего мира. Я не знаю, что творилось у них в мозгах, но охотиться на них было весело. Всё же ИИ монстров, каким бы продвинутым он не был, действовал слишком шаблонно. Конечно, меня можно обвинить в лицемерии, ведь я сам через это прошел, но опять же никто никого не заставляет играть столь... специфической фракцией. И если человек, несмотря на все минусы продолжает играть за монстра, то ему это банально нравится. Впрочем, теперь это уже не важно. Сегодня в полночь с отключением серверов игры все завершится. Так или иначе. Но до момента отключения серверов у меня ещё есть почти четыре часа, чтобы воплотить в жизнь финальную часть моего плана. Осталось только сделать последний шаг, а там... Даже если у меня ничего не получиться, то я хотя бы хорошенько развлекусь напоследок, потешу свое ЧСВ, и заодно подложу одному будущему МС-ному нагибатору хорошую свинью, возможно даже летальную. Ну, а если все пройдёт согласно задуманному сценарию, то от открывающихся перспектив у любого человека не лишенного толики тщеславия невольно захватывает дух. Ведь на кону стоит не много и не мало... Нет! Рано думать об этом! Ещё сглажу ненароком. Слишком пока всё зыбко и ненадежно, построено на смутных ночных видениях и отголосках моей прошлой жизни, если это конечно, не просто шизофрения. С другой стороны, такую шизу, которая подкидывает своему хозяину описание тетриса, которого в этом мире не существовало, и патент, с которого я кормлюсь на протяжении последнего десятилетия, дай Ками каждому. От извечного вопроса: "А был ли попаданец?" меня отвлекло пришедшее сообщение от Уру-Кхе. "Босс, мы на подлёте. Через пять минут будем на месте." Активировав заклинание "Возгласа", я тут же ответил: - Буду через минуту. Всем ещё раз проверить снаряжение и собраться у "Точки Перехода". И не дожидаясь ответа, я перешагнул через карниз и камнем полетел вниз к далёкой земле, в падении активируя навык "Истинной Формы". Мгновение свободного падения и вот поток ветра под мощными расправленными чёрными крыльями подхватил массивную тушу трехметрового филина и потащил её вверх. Следующие несколько минут, я просто наслаждался ощущением полёта над территорией парящего острова, пока внизу не показалась небольшая группа гуманоидов во главе которой возвышался орк-берсерк сотого уровня, бывший гильдмастер клана "Wa-a-agh!", наш главный танк на сегодняшний вечер и просто хороший человек, который за чисто символическую плату в несколько тысяч йен согласился забыть сегодня о сне и решил впервые за полгода войти в игру и помочь мне напоследок "нагнуть" гильдию ксеносов, тем самым потешив ЧСВ одного ископаемого Высшего Духа Знаний. Остальные игроки рейда были такой же сборной солянкой собранной из бывших ТОПов альянса "Стальных Крыльев", в который с самого своего основания входила моя "Тайная Библиотека Чен Ци Анг", где я находился на должности бессменного лидера, впрочем, как и скалящийся мне в морду зеленокожий. - Ну что, старик, ещё не зачах над своими книжками? Готов тряхнуть старыми перьями и показать всем, кто здесь самый грозный птиц? - А юмор у тебя все такой же плоский, как твоя морда, Уру-Кхе. - Осуждающе покачал я головой, что с возможностью поворачивать голову на двести семьдесят градусов смотрелось сверх эпично. - Никакого уважения к старым больным филинам. Наш танк хотел произнести очередную колкость, вот только миниатюрный кулачок нашего хилера врезавшийся под ребра Уру-Кхе не позволил ему этого. Пусть удар эльфийки не снял у него ни единого ХП, но наш танк, под подозрительные улыбки присутствующих, картинно согнулся пополам, делая вид, что тщетно старается схватить ртом воздух. - Прошу простить его, учитель Вэй. Вы сами учили нас, что оркоиды словно дети просты и несдержанны в своих страстях. - Наиграно возмутилась эльфика, косясь на Уру-Кхе. - Ты права, ученица. Не дело высшим существам злиться на грязных животных. - С максимальным апломбом в голосе, я кивнул и продолжил. - С другой стороны, не дрессированных животных нужно держать на коротком поводке... Ибо, как говорили древние: И убоится муж жены своей! По ходу моего монолога, эльфийка старательно делала вид, что записывает открывшуюся ей мудрость, а орк все больше надувался подобно воздушному шару. В какой-то момент ситуация достигла апогея, а в следующую секунду поляну накрыл дружный смех трёх десятков глоток. О том, что Йоко ещё со времён старшей школы, вот уже на протяжении шести лет, держит своего благоверного раздолбая в ежовых рукавицах знал каждый из присутствующих, а некоторые даже сорвались в Нагоя, чтобы погулять на их свадьбе. Признаюсь честно, в их число я не входил, но это не мешало мне радоваться за счастье двух новобрачных. Всё же я наблюдал со стороны за отношениями этой парочки с самой первой минуты их знакомства в игре. И пусть нас нельзя было назвать закадычными друзьями, уж слишком разные задачи были у нас в Альянсе, но это не мешало поддерживать нам приятельские отношения. Отсмеявшись, Уру-Кхе, наконец-то, стал серьезным, перейдя к планированию будущего рейда. - Так, народ. Диспозиция такова. У нас пять полных команд по шесть игроков в каждой. Наши партии не сыграны, в другое время я бы вас даже в разведку не отправил, но и противник соответствующий. Внизу всего лишь пара вражеских игроков, а также небольшая свита из НПС нежити и прочей инфернальной нечисти. Если не будем тупить, то вытянем. Всем ещё раз обновить баффы на урон Светом и приготовиться к рейду. В общем, не мне вас учить. - Закончив с остальными игроками, Уру-Кхе повернулся ко мне. - Теперь ты, Вей. Поскольку ты у нас птичка непонятной ориентации, то идешь прямо за мной, в бой не лезешь, контролить местных обитателей не пытаешься, в ДД не играешь, в меру сил лечишь группу по мере необходимости. И не дай Ками тебе сагрить толпу мертвяков на себя. Сожрут быстрее, чем успеешь кулдыкнуть. Назарик - это не твоя любимая библиотека, где ты из-за своих классовых навыков настоящий Царь, Бог и Мега Нагибатор. - Хватит меня учить. - Отмахнулся я от орка крылом, принимая человеческую форму. - Это всё я прекрасно знаю и без твоих напоминай. Всё же я играю в эту игру вдвое больше, чем любой из вас. И пусть мой класс не слишком полезен в рейдах, но меня всё устраивает. Или забыл на чьих именно баффах от членства в "Библиотеке" и "ученичества" у Высшего Духа Знаний выросло целое поколение сильнейших магов Иггдрасиля? - Успокойся, Великий Птиц. Я не хотел тебя обидеть. - Примирительно поднял руки Уру-Кхе. - . Обычная привычка Рейд-Лидера, которому постоянно приходиться иметь дело с криворукими дятлами. Такая же, как у тебя чахнуть над своими книжками. - Тебе бы такой дебафф, какой мне падает из-за класса "Хранителя Знаний" за каждую испорченную рукопись, ты бы ещё не так трясся над этими книгами. - Ты сам выбрал такой класс. Никто тебя не заставлял. - Пожал плечами орк. - Зато у тебя все характеристики к боям в библиотеке идут с множителем Х3. Вот она сила боевого библиотекаря! На эту подколку я лишь раздраженно фыркнул, но не стал дальше раздувать конфликт. Мало того, что злиться на идиотов грешно, так выбранные мной классы более чем устраивают такого домоседа как я. В своем "Домене", как Высший Дух Знаний я имел огромные бонусы к характеристикам, так ещё и от того, что это именно библиотека, мои характеристики, сопротивления и навыки уходят на уровень сильнейших Рейдовых-Боссов. Ну, а то, что во внешнем мире я ни рыба, ни мясо, не играет для меня особой роли. Персонаж сотого уровня - это все равно персонаж сотого уровня. Если всё пойдет так, как я планирую, то этого будет более чем достаточно. Меж тем, орк поспешил сменить неудобную тему: - Отлично. А теперь двинули. Развлечёмся напоследок! Пора отправить гильдию Аинз Оул Гоун на встречу к Горку и Морку! Похоже, наше появление не осталось незамеченным для хозяев гробницы, раз они начали спешно переводить Назарик на осадное положение. Впрочем, трудно было бы не заметить закрывающий своим дном ночное небо десятифутовый парящий остров, на котором возвышаясь вверх, будто стараясь пронзить своим шпилем небеса, стоит исполинская башня. Глядя на копошение внизу множества низкоуровневых вражеских НПС, которые торопливо вылезали из всех щелей, попутно занимая заданные программой боевые формации, я позволил себе лёгкую улыбку. Пока действия НПС в точности повторяли тактику, использованную "Аинз Оул Гоун" против "Альянса Божественного Правосудия" при "Первом Штурме Назарика". Собранная внизу армия "мяса" не могла навредить героям максимального уровня, но она позволяла местным хозяевам несколько задержать силы вторжения, тем самым выиграв времени, а также собрать достаточно информации о нападающих, чтобы успеть придумать и подготовить против них контрмеры на нижних этажах. Хитрый и не лишенный некой элегантности план, который позволяет максимально эффективно использовать преимущества обороны. И я не был склонен недооценивать опыт и аналитические способности Момонги, прекрасно понимая, что, несмотря на все свои недостатки, имея под рукой необходимую информацию о противнике и время на подготовку, этот хитрый мешок с костями мог стать крайне опасным противником для кого угодно. Вот только сегодня "Аинз Оул Гоун" противостояли не мощные и многочисленные, но недалекие и привыкшие полагаться на силу и прокачанные навыки "Святоши" из конца "ТОП: 500", и даже не "Стальные Крылья" из "ТОП: 10", сегодня здесь была "Тайная Библиотека Чен Ци Анг" во всем своем мистическом великолепии. Гильдия, что никогда не славилась особой боевой мощью, находясь в тени "Стальных Крыльев", но при этом была уважаемой организацией, которая не только выпускала в мир сильнейших магов Иггдрасиля.... Хотя, именно маги принесли библиотеке её имя, но и могла за небольшую плату найти в своих фондах полезную информацию о любом квесте и намечающемся ивенте, которые по правилам игры не брались с потолка, а обязаны были иметь предысторию в ЛОРе мира. Неудивительно, что благодаря этому за десять лет огромное количество самых разнообразных уникальных заклинаний, чертежей, рецептов, артефактов и самое главное книг, осели в недрах великой библиотеки. Пусть большая часть из них была бесполезной, но среди них встречались и сокровища, которые иногда могли составить конкуренцию даже вещам "Мирового Класса". И пора было достать первый из заготовленных для сегодняшнего дня козырей. Тут же из инвентаря в моей руке появилась богато украшенная чаша с гравюрами парящих ангелов, в которой плескалось и переливалось причудливое белое пламя. Улыбка на моем лице стала более широкой. Этот прелестный артефакт был получен мной в данже сотого уровня "Руины Святого Города Истрэ" за то, что я помог главному Рейд-Боссу, "Духу Неупокоенного Архипастыря" заслужить прощение его Бога за свое неуместное тщеславие и гордыню, а так же найти вечный покой. Ирония судьбы. С общепризнанного бесполезного босса, за убийство которого обычно падают только вещи уникального сета для клириков, причем не с самыми лучшими характеристиками, я при выполнении ряда скрытых условий получил вот эту прелесть, даже ни разу не взмахнув клинком. Пусть "Чаша Божественной Справедливости" была лишь легендарным артефактом, но она имела две чудесные функции с откатом в полгода. И если первое, которое при поглощении "Белого Пламени", позволяло любому персонажу со светлой или нейтральной кармой открыть в себе уникальную ветку навыков "Священной Магии Клира", чем-то похожую на школу Света, но с куда большим количеством атакующих навыков, а также с повышенным уроном по различным "нелюдям", то второе... Подняв чашу над головой, я с самым фанатичным апломбом на который вообще был способен, произнёс: - Владыка Земли и Небес! Услышь слугу своего! Обрати свой взор на мир сей! Да свершиться суд Твой! Да сгинет Тьма в гневе Твоем! "Священный Приговор"! Закончив литургию, я перевернул чашу, позволив "Белому Пламени" пролиться на головы столпившейся внизу нежити. Буквально за секунду небольшое белое пламя превратилось в бесконечный бушующий огненный поток, что поглотил не только всю поверхность Назарика, но и стал двигаться внутрь склепа, уничтожая на своём пути всех врагов, чье мировоззрение было ниже -250. А такими здесь были решительно все. И пусть урон от "Очищающего Пламени" был не столь высок, как хотелось бы, но на собравшуюся внизу мелочь его хватило с головой. Думаю, Белое Пламя успело полностью сжечь всё "мясо" и злокозненные чары на первых трех-четырех этажах Назарика. Именно поэтому, главным достоинством данного артефакта был не мощный урон, а гигантская зона АоЕ. Не зря же по игровой легенде Архипастырь хотел с помощью этой Чаши "Уничтожить нечистые расы". Угу. Я даже догадываюсь, откуда разработчики позаимствовали идею для этого квеста. Если учесть, что квестовые предметы для выполнения скрытого задания находились в таких местах, как "Башня Высшего Колдовства" и небольшой деревушке под названием Утехэ. Так или иначе, если бы ещё не эта жесткая привязка урона к карме, то Чашу вполне можно было бы приравнять к артефакту "Мирового Уровня". Вот и все. Огненный шквал спал столь же неожиданно, как и появился, оставив за собой лишь пепел нечистых тварей. Теперь Святая Чаша на следующие полгода не более чем декоративная безделушка, зато путь для рейда был серьезно расчищен. Посмотрев через плечо на застывший Рейд, что сейчас стоял за моей спиной с открытыми ртами, я ещё раз усмехнувшись сказал: - Поспешим, пока эффект неожиданности не пропал нужно как можно дальше продвинуться как можно глубже. К сожалению, у меня недостаточно Джокеров в рукаве, чтобы зачистить Назарик в одиночку. Отвиснув Уру-Кхе, произнес: - Старик, забудь все, что я говорил о твоих книжках. Великий Птиц - ты чертовски крут! На мгновение приняв "Истинную Форму", я плавно переместился в центр могильника, после чего огляделся по сторонам. Некогда торжественный мавзолей расположенный в центре руин ныне представлял из себя жалкое зрелище. Божественное пламя не пощадило внешнее убранство древнего склепа, уничтожив все, что несло на себе след нечистого колдовства. Оплавленные до полной неузнаваемости гигантские статуи воинов, казалось с бессильной злостью смотрели на проклятых захватчиков. А в следующую секунду с диким криком на многострадальные куски камня, активировав "Крушащий Удар" упала туша орка, превратив статуи в груду щебня, накрыв всю площадь облаком поднявшейся пыли и заставив меня проявлять просто чудеса гибкости, уходя от импровизационной картечи. - Уру-Кхе, назови мне хотя бы одну причину, почему я не должен отправить тебя на точку возрождения прямо сейчас? - Да не будь ты таким серьезным, старик. Это всего лишь игра. - И видя мой многообещающий взгляд наполненный вселенской добротой, поспешил добавить. - Зато теперь можно не беспокоиться о наших тылах. Не знаю, были ли эти статуи големами, но теперь они опасности точно не представляют. К тому же, на данный момент я лучший танк Иггдрасиля. Пару раз глубоко вздохнув, успокаиваясь, я с трудом произнес: - Живи... Пока. Но еще одна такая выходка и я тебя... - Многозначительно замолчал я не закончив предложение. - Убьешь? - Хмыкнул зеленокожий. - Лишу премии. - Нанес я подлый удар по самому дорогому для молодого подкаблучника. По семейному бюджету. И видя, как вытянулось лицо орка, я полностью довольный маленькой местью стал ждать, пока с летающего острова спустится остальной рейд. Выстроившись в боевую формацию, группа медленно вошла в склеп оказавшись в просторном зале. Многочисленные каменные площадки были размещены слева и справа, на другой стороне была лестница, ведущая вниз. Некогда зачарованая дверь ведущая вниз была расплавлена до состояния медленно остывающей лужи. А туннель вел все глубже в недра Назарика. В стенах прохода были пустые выемки, которые, если верить записям штурма гробницы силами "Святош", должны были содержать в себе завернутых в погребальные саванны "Неупокоеных Слуг" 25-50 уровня. После очищающего пламени в воздухе не осталось даже тени на специфический запах тлена, что всегда сопровождал низшую нежить. Вместе с нежитью были разрушены и пропитанные силой своих создателей магические светильники, что должны были освещать первые этажи Назарика, поэтому все, кто мог, начали активировать специальные навыки и создавать магический свет. Благодаря расе мне с этим было много проще, поскольку я имел сразу "Ночное, Астральное и Истинное Зрение", а вот некоторым из присутствующих пришлось чертыхаясь взяться за факелы. Впрочем, для бывалых игроков темнота стала лишь небольшой неприятностью. Первые два уровня склепа были пройдены за рекордные двенадцать минут. Как я и предполагал, по пути вниз наш рейд не встретил ни следа выжившего противника. Максимум, что нам попалось по пути это до краев заполненный хорошо прожаренными хитиновыми панцирями гигантских тараканов коридор. Так продолжалось до тех пор, пока посередине третьего этажа Назарика дорога не вывела нас в большой, богато украшенный зал. По работающему освещению было видно, что третьего этажа "Белый Огонь" коснулся на последнем издыхании. О том, что впереди нас ожидает ловушка стало понятно, как только преодолели очередной поворот и вышли в просторный зал. В центре зала стояла невысокая девушка лет четырнадцати на вид, одетая в черное вечернее платье с кружевами, а также большой и тяжелой юбкой. Глядя на бледную, идеально ровную блестящую кожу, пронзительные алые глаза и тонкие черты лица, что были видны из под собранных в хвост серебряных волос вампиресы, невольно залюбовался стражем данной локации. Я прекрасно знал сколько сил и усилий нужно приложить игроку, чтобы создать подобное чудо. Стало даже немного жаль разбирать её на пиксели. Впрочем, это не помешало мне тут же бросить на босса уровня "Духовную Мудрость", которая в отличии от обычного игрового опознания давала более развернутую информацию об объекте. Как я и думал. Характеристики именно такие, какими я их и ожидал увидеть. Вспомнив все, что мне удалось найти по косвенным данным и записям рейда "Святош" на данного НПС, после чего выдал финальный итог моего кропотливого анализа. - Имя Шалтия Бладфолен. - Начал я перечислять полученные данные. - Раса: Истинный вампир. Сотый уровень. Высокий урон, средняя защита и здоровье. Маны самый минимум. Про баффы и дебаффы ничего не скажу, но ветка вампиризма у неё прокачена в кап. Имеет три фазы. Сначала Шалтия сражается в соло используя только стандартные навыки высшего вампира. На шестидесяти процентах здоровья призывает какой-то мощных доспех, точнее сказать не могу, а также призывает десять "Кровавых Невест." Когда же её жизнь опускается ниже тридцати процентов, то Шалтия впадает в "Кровавое Безумие" со всеми его "радостями, вроде периодического случайного резкого перемещения по всему залу, атаки ближайшей цели вне зависимости от набранных за бой агро-очков, огромного урона и бесконечного спама "Невест". - Что-то еще? - Поинтересовался стоящий рядом со мной орк. - Тридцать семь единиц интеллекта. Думаю, ждать от её ИИ каких-то особо хитрых ходов сверх вбитых в неё при создании стандартных боевых алгоритмов не приходится. - М-да... Это будет чертовски весело. - Хмыкнул Уру-Кхе. - Всем, когда мелкая впадет в буйство сваливайте из зала и не подпускайте к нам "свиту". Не хватало ещё чтобы кого-то из последней линии разобрали до того, как я снова смогу переключить внимание этой милой леди на себя. А теперь погнали, народ! Покажем, из чего мы сделаны! Не теряя ни секунды, Уру-Кхе выхватил из-за спины два топора и, наложив на противницу "Насмешку" и "Вызов Чести", воспользовался "Смертельным Рывком" преодолев разделяющее его с Шалтией расстояние. Божественный и легендарный боевые топоры со всей своей недюжей мощью, что была способна при некоторой удаче пробить крепостные стены, впились в плоть врага, но смогли лишь оставить крохотные красные следы на коже вампирессы, которые при этом, слегка задымившись, поспешили затянуться. Тут уже Уру-Кхе получил чувствительную оплеуху от своей противницы, которая могла переломить хребет "Рыцарю Смерти", но при этом даже не пошатнулся. Лишь просевшая у обоих персонажей полоса жизни говорила о том, что обе атаки не прошли для их хозяев бесследно И если жизнь Бладфолен просела на какие-то десятые доли процента, то Уру-Кхэ потерял целых полтора! Жуткое число, если вспомнить, что во всем рейде он был самым "толстым" и бронированным. Но отчаянный орк не унывал, и, отважно принимая все новые размашистые удары когтями на грудь, даже не пытаясь оглушить малявку, продолжал свою самоубийственную серию атак топорами, попутно активируя цепочку "навыков". Стоило признать, наблюдать за ТОПовым танком было воистину захватывающим зрелищем. Завершение каждого удара активировало заранее какой-то заготовленный боевой или защитный навык. Например: "Благословление Предков", "Несокрушимая Стена", "Эссенция Жизни", "Пульс жизни", "Степной Ветер", "Боевое предвиденье", "Великое Сопротивление Кровотечению", "Пробивание Преград", "Неутомимость"... Перечислять их все можно было до бесконечности. Да, стоило признать, что урон от них по боссу первых трех этажей оставлял желать лучшего, зато "очки агрессии" Шалтии буквально за несколько секунд достигли безопасного для окружающих уровня. Дождавшись, когда вампиресса достигнет финальной стадии бешенства, когда разъярённый враг не обратил бы внимание даже на конец света, в игру вступили остальные участники рейда. Подняв посохи и зачарованные на урон Светом магические предметы, маги нанесли слитный залп по противнице сильнейшими из известных им заклинаний. И пусть добрая половина из них была отражена расовыми сопротивлениями Шалтии, но остальные не только нанесли урон, но и повесили на вампирессу несколько принеприятнейших дебаффов на уменьшение брони, скорости, точности и ловкости, а также на уменьшение исходящего урона. Расплывшиеся в воздухе тени, до этого момента старавшиеся не попасть под горячую руку дерущимся, с разницей буквально в доли секунды стали, не останавливаясь, выбивать криты в спину противнице. Группа хиллеров, во главе с миниатюрным семейным деспотом в образе эльфийки, всеми силами стала лечить нашего побитого танка. С этого момента бой полностью вошел в привычную для опытных игроков колею. Да, вампиресса продолжала судорожно стараться пробить броню Уру-Кхе, но собравшиеся здесь целители перекрывали её урон в несколько раз, а постоянные атаки со всех направлений стремительно сокращали полоску жизний. Не прошло и трех минут, как вампиресса гневно зарычала и её тело окутала кроваво-красная пелена. В следующую секунду Уру-Кхе еле увернулся от пролетевшего над его головой копья зажатого закованной латной перчатке. Ну, что же... Раз Шалтия достала из-за пазухи "Доспех Валькирии" и "Шприцевое копьё", броня и оружие "Божественного Класса", с уроном в магию Света, то можно с уверенностью сказать о начале второго этапа. Где-то за моей спиной разгорелся бой, но я даже не повернулся в ту сторону. С десятком призванных "Вечных Невест" рейд справится и без моей помощи. Да, вливаемый урон на время уменьшится, но это не должно было серьезно сказаться не то, что на результате, но даже на продолжительности боя. Сейчас меня куда больше заинтересовало копьё в руках готик-лолиты. Оно было достаточно необычным... И между нами, насквозь донатским, даже если не смотреть на Донатский... то есть "Божественный Класс" копья. Стоит заметить, что в отличие от многих подобных игр в Иггдрасиле существовала достаточно запутанная, но от того не менее интересная система, связанная с характеристиками предметов и названиями их классов. Редкий предмет вполне мог быть значительно лучше уникального, а легендарные по большей части не уступали, а то и серьезно превосходили божественные. Грубо говоря, класс предмета показывал лишь, как ни странно, редкость данного предмета на территории игры, а также имеется ли у конкретного предмета пересекающаяся с ЛОРом Иггдрасиля собственная история. Например: "Уникальные" вещи называются так, поскольку существуют только в одном экземпляре, но от того не становятся гарантией будущего нагибания. А легендарные не только имеют высокие статы, но и свое место в легендах и квестах "Иггдрасиля". Так вот, ВСЕ предметы "Божественного Уровня" по легенде мира были дарованы игрокам "Верховными Богами", в простонародье админами за какие-то выдающиеся заслуги. И чаще всего такой заслугой был донат. Хотя, далеко и не всегда. То есть, ты мог в любой момент прийти в ближайший храм и "пожертвовав" определенную сумму золотом, артефактами или презренной валютой с изображением мертвых президентов, гарантированно получить своеобразное благословение, которое автоматически превратит следующий созданный тобой предмет в артефакт "Божественного Уровня", чьи характеристики будут приблизительно равны таким у "Легендарных" вещей, то есть будут нести до семи положительных эффектов, но при этом все бонусы будут достаточно рандомны. Игрок мог выбрать только три положительных эффекта, остальные оставались на волю его величества случая. Ну, скажите на милость, зачем степному орку на булаве бонус к скорости подводного плаванья или встроенный переводчик с гоблинского на светло эльфийский? А ведь это еще не самое забавное, что могло получиться на выходе. Зато, услуга получения данной ауры была относительно недорогой, к тому же, при достаточном рвении и высокой социальной активности внутри игры, в духе участия в ивентах, отлова багов и рекламы игры, нужное количество "Божественной Милости" для покупки ауры без всякого вливания золота, можно было накопить приблизительно за год игры. Но опять же, рандом такой рандом. И потраченные ресурсы за неудачное творение "Вундервафе" никто возвращать игрокам не собирался. Был и другой вариант получения нужной "Божественной" плюшки. Создай дизайн будущего артефакта, составь список того, что хочешь в нем видеть и обратись напрямую к администрации игры. И если твой запрос не будет нарушать баланс Игграсиля, то вскоре будет тебе счастье. Разумеется, данная услуга не только на порядок дороже первого варианта, но и осуществляется только за реальные деньги. И если первой хотя бы раз, но пользовался любой постоянный игрок, то вторую игровое сообщество не слишком жаловало. Купить, а не "выбить" вещь с нужными статами было равносильно признанию своей некомпетентности как игрока. В общем, обычная игровая этика. Немного своеобразная, но достаточно действенная. Но похоже, создателям Назарика было откровенно плевать на игровые традиции. Они вовсю занимались неприкрытым донатом и даже не пытались этого скрыть. Ну, что же. Похоже, за грехи Создателя придется отвечать его созданию. Пока я изучал снаряжение Шалтии, жизнь вампирессы успела успешно опуститься до тридцати процентов, тем самым активировав третью фазу боя. Мощный кроваво-красный взрыв на месте НПС с последующей за этим столь чудовищной ударной волной, что даже заставила Уру-Кхе отступить на несколько шагов, чтобы суметь устоять на ногах. Зал сотряс безумный хохот вошедшего в финальную фазу босса этажа. Сверкая до краев наполненными жаждой крови и разрушения глазами, окутанная багровой аурой фигура Шалтии сделала медленный шаг вперёд, после чего дико зарычав, с копьем наперевес бросилась на врагов. Меж тем, во все стороны от фигуры безумного НПС ударило шесть длинных пульсирующих кровавых жгута. Стоило одному из них дотронуться до земли, как там разверзалась воронка портала, из которой тут появилась фигура "Кровавой Невесты". Не прошло и десяти секунд, как вся комната оказалась заполнена подчиненными Бладфолен. К счастью, баланс в многопользовательских онлайн-играх ещё никто не отменял, поэтому мощность призывного навыка Шалтии была конечна. Призвав пять "Невест", жгуты вампирессы были перенаправлены на нанесение дополнительного урона многострадальному Уру-Кхе, оставив нас наедине с небольшой армией вампиров. Одетые в рваные свадебные наряды призванные миньоны Шалтии, тут же бросились на нападающих, вот только их уже ждали. Трех кровососов успели снять ещё на подходе, а оставшихся мастерски оглушили и благополучно добили противников. - Всем собраться! - Крикнул я, занимая место во втором ряду. - Не расслабляться! Каждый раз количество "Невест" будет удваиваться. Новая пачка через тринадцать секунд! Остальным пока сосредоточить весь урон по Шалтии! Будто желая подтвердить мое утверждение, босс вновь издала дикий визг и стала стремительно призывать новых миньонов. Только в этот раз их уже было десять, а у Бладфолен оставалось ещё девятнадцать процентов жизней. Здесь пришлось повозиться, но рейд, сомкнув щиты и ощетинившись мечами, всё же успел разобраться с "Невестами", пока Шалтия не призвала новую пачку своих миньонов. Всё же, призывные вампирессой твари имели в среднем 75-85 уровень и не могли сопротивляться партии стоуровневых игроков. Любой из присутствующих мог бы в одиночку порвать десяток "Невест". При достаточном количестве времени, разумеется. И вот с ним и было главная проблема. Бладфолен каждые тридцать секунд призывала к себе на помощь новый отряд вампиресс, каждый из которых был вдвое больше предыдущего. Не надо быть гением, чтобы понять, что затягивание боя стало бы изощрённым способом самоубийства, поэтому маги продолжали вкладывать весь урон в Шалтию, пока остальные по мере сил сокращали количество всё возрастающей армии. Для большей части рейда конец битвы смазался в безумный калейдоскоп несвязанных с собой фрагментов. Когда на тебя наседает толпа в две сотни жаждущих теплой крови упырей, то уже не до того, чтобы любоваться окружающими видами. Вот только я, как и просил меня Уру-Кхе сидел в центре отряда, послушно отыгрывая целителя, то и дело, косясь на сражение двух монстров. А меж тем, дела у зеленомордого шли достаточно скверно. Пусть у Шалтии осталось всего около трех процентов жизней, но и наш танк уже был на последнем издыхании. Атаки Бладфолен в третьей фазе наносили просто колоссальное количество урона, отчего даже самому искусному танку рейда становилось не по себе, а ведь нужно было ещё следить за тем, чтобы бешеная тварь не переключилась на остальных. С каждой секундой он всё больше понимал, что ему не справиться. Ему банально не хватало нескольких процентов очков жизни. Буквально, пары ударов, но не хватает. Уру-Кхе уже прощался с жизнью, а заодно и с гонораром за слившийся рейд, когда рядом с его ухом мелькнула золотая молния и врезалась в грудь Шатли, отбросив ту через весь зал, и словно гигантского жука приколов ту к противоположной стене. Бладфолен попыталась было освободиться превратившись в кровавый туман, но ослепительно яркий электрический разряд поставил финальную точку в существовании стража первых трех этажей Назарика. Глядя на торчащую, из, груди осыпающийся пеплом вампирши, рукоять богато украшенной трости в форме головы филина, зеленокожий устало осев на пол, с благодарностью просмотрел на меня. - Ками, мы чуть не слились... - Облегченно выдохнул орк. - Это было близко. Спасибо за помощь, мудрый Птиц. Откуда только у этой гадины взялось такое сопротивление к входящему урону? - Взгляни. - Пробормотал я, вытаскивая из стены застрявшее "Жало", попутно делая для Уру-Кхе видимыми характеристики оставленной погибшей вампирессой доспеха "Валькирии" и "Шприцевого копья". - Согласись, пятидесятипроцентный резист к магии Света и дополнительный урон от этого же атрибута - не совсем то, что ожидаешь от вампира. - Как она с такими характеристиками не испепелила сама себя? Ведь нежить не может носить вещи зачарованные атрибутом Света. - Смотри в описании. Там ясно написано, что, грубо говоря, мы с самого начала имели дело с НПС вампиром с замашками паладина. - Шиматта, проклятые донатеры... Из-за этого проклятого резиста мы чуть не сдохли! Почему сразу не сказал? - И что бы это изменило? - Спросил я, всем своим видом демонстрируя удивление, попутно проверяя свой посох на предмет внешних повреждений. Всё же хрупкие артефакты не слишком приспособлены к метанию. - Я узнал об этом только тогда, когда Шалтия призвала свой доспех. Или ты намеревался переодеваться прямо под ударами этой бешеной твари? К тому же, не думаю, что в этом склепе найдется много противников равным по силе вампирессе. Не удивлюсь даже, если она здесь если не сильнейшая, то по крайней мере самая неудобная в плане уничтожения. Выслушав еще несколько восторженных комплиментов и дождавшись, когда Уру-Кхе потерял ко мне интерес и отправиться на инспекцию состояния рейд группы, я осторожно достал из тайного паза внутри "Жала" колбу с кровью Шалтии и заменив её на пустую, спрятав использованную в инвентаре, улыбнулся. Кровь Истинного Вампира... Прекрасный трофей в мою небольшую коллекцию и очень ценный магический ингредиент. Жаль только, в обычной жизни достать его было несколько проблематично. Слишком экзотический товар даже для "Иггдрасиля" с которым подавляющее число игроков даже не знало, что с ней делать. Но я-то точно найду для неё применение. У меня уже есть... варианты. Оперативно собрав с останков "Кровавых Невест" выпавший лут и забросив экипировку Шалтии в инвентарь, попутно восстановив жизни и ману, наш маленький рейд вновь устремился вглубь Назарика. Нужно было немного поднажать. Мы и так потеряли слишком много времени, играя в салочки с бешеной вампирессой, чтобы терять его на лишний отдых. Так что, расстояние до следующего этажа мы преодолели за рекордно короткое время, попутно аннигилируя всю попавшуюся под руку мелочь, распугивая со своего пути местных обитателей. Четвертый этаж склепа представлял собой многокилометровую каверну идеально ровной сферической формы с люминесцентным потолком, в центре которой, посреди коричневых скал возвышалась пирамида с установленным на её вершине порталом. Стоило нам перешагнуть порог зала, как рядом с пирамидой из-под земли начал неторопливо вылезать ОН! Тридцатиметровый, гротескный, с дурацким рогом на голове, фиолетовый мать его, ОБЧР! Похоже, создатель данного этажа в свое время являлся большим поклонником "Евангелиона", иначе объяснить такой выбор декораций этажа и внешнего вида охранного голема я просто не могу. От этого вида я закрыл лицо крылом, пытаясь прогнать из головы вид мерзкого наваждения японской синтетики. Нестерпимо захотелось взлететь к потолку и камнем пасть головой вниз на окрестные скалы, чтобы забыть об увиденном мною порождении японского сумрачного гения. И подобная реакция от открывшейся картины была не у меня одного. Большая часть присутствующих здесь была в том возрасте, что как раз застала последний из ремейков сего культового аниме, так что в желании разбить лицо ладонью, я был не одинок. - Назарик должен быть разрушен... - Поборов нервный тик, наконец, глубокомысленно выдавил из себя Уру-Кхе. Я лишь согласно кивнул. Что тут можно сказать? Такое издевательство над психикой и здравым смыслом окружающих заслуживает самой жестокой кары. - Так, что ты можешь сказать о нем, Вей? - Зеленомордый был настолько деморализован открывшимся видом, что даже назвал меня по имени, что данный представитель оркоидов не делал на моей памяти никогда. - Если ты спрашиваешь, не вылезет ли из него ОЯШ, то спешу тебя заверить, что нет. - Не удержался я от подколки. - Эй, я серьезно! - Сделал вид, что обиделся танк. - Не тебе одному действовать мне на нервы. Ну, а на счет способностей... Гаргантюа - это заточенный под Рейд-Босса голем. А значит, море жизни, куча защиты, много силы и гордая единица на месте интеллекта. Судя по тому, что он нас не атакует жестко привязан к определенной точке и пока мы не пересечем определенную черту, голем не атакует. Одним словом, классика. - Дальше я взглянул во вкладку навыков. - Насчет боевых возможностей... Пинается и машет руками. Способен выдирать куски скал, после чего бросаться в противников камнями размером с грузовик. Есть дикий вой, что вешает на находящихся рядом противников оглушение и оцепенение. Одним словом, просто дико толстый, крайне неуклюжий и медлительный танк. Впрочем, если эта махина все же попадет, то скорей всего сразу отправит любого игрока на перерождение. - Понятно, главное не лезть на рожон и все будет в порядке. - Усмехнулся орк. - Тогда давай начинать. - Не спеши. - Охладил я пыл Уру-Кхе. - Дай я кое-что попробую из своего арсенала. Возможно, у меня получиться сделать все куда быстрее и проще. С этими словами, под скептическим взором орка, я активировал "Разделение Астрального Филина". В следующую секунду из моей груди с огромной скоростью вырвалась полупрозрачная тень птицы, которая стремительно направилась в сторону. Как бы я не недолюбливал данный навык, но в данной ситуации он подходил идеально. Разведчик, что имеет абсолютный иммунитет к физическому урону, а также владеющий всеми "Духовными" навыками хозяина, на дороге не валяется. Жаль только, что по легенде игры, данный классовый навык разделяет суть духа-оборотня на его звериную духовную и физическую человеческую части. То есть, пока мы существуем раздельно, у меня полностью заблокированы ветки "Оборотня" и "Астрального Духа", да и количество маны значительно уменьшается. К тому же, "Астральные Духи" имеют слабость к магическим атакам. А в случае своей смерти оставляют игроку большой "букет" дебаффов и с заблокированными навыками оборотня. Единственной причиной, почему оборотни вообще решаются использовать данный навык является то, что даже в случае смерти духа, его возрождение внутри игрока произойдет ровно через сутки. Впрочем, те времена, когда моего духовного филина по молодости могли уничтожить маги-недоучки давно в прошлом, а сейчас пора было показать мастер класс. Внимательно отслеживая действия Гаргантюа, я начал комментировать свои действия. - Так вот, как знает каждый из присутствующих здесь, Иггдрасиль, пожалуй самая продуманная из существующих на данный момент игр в плане завязки игровой механики на ЛОР мира. Здесь нет привычных многим квестов в духе: Принеси десять кроличьих лапок и будет тебе счастье. Хотя, не совсем так, такие квесты есть, но если немного поискать информацию, то можно узнать, что этот бесконечный поток надоевших, вызывающий нервный тик одним своим видом, лапок отправляют в соседний город, где расположен главный цех по производству "Лапок Удачи". И так во всём. Квестах, экипировке, отдельных заклинаниях и целых школах магии. Любую нужную информацию можно было найти приложив немного усилий, разумеется при условии, что ты знаешь где и что именно нужно искать. Собственно, именно сбор подобной информации и был главным источником дохода "Библиотеки". - Пернатый, может скажешь мне то, что я без тебя не знаю? - Беззлобно, скорее по инерции, буркнул орк. - Может, ты мне прочитаешь еще и "Заметки начинающим игрокам." авторства некого Вей Ши Тао. - Так вот, я подхожу к самому главному. - Не слушая ворчливого орка, я продолжал. - Мало кто знает, в Иггдрасиле есть две не связанных между собой школы создания големов. И ещё меньше людей овладели ими обоими, как я, например. - Всё, я понял! Ты крут, старик. - Простонал Уру-Кхе. -Может хватит заниматься самовосхвалением? Давай ближе к делу! - В сердце Империи Тонкэ расположена Академия Тонких Искусств Арешу, где адептов учат с помощью различных течений школы Духа, Астрала или некромантии пленять самых разнообразных духов, которые обычно очень не рады такому развитию событий, после чего воплощать их в плоть. Сложное и не терпящие спешки искусство. Такие големы имеют достаточно развитый интеллект, а также навыки и знания запечатанных в них духов. Один такой голем стоит целой армии. - Взяв драматическую паузу, закончил я будничным тоном. - Впрочем, это не наш случай. Звук скрипящих зубов стал наградой за мои старания. А меж тем, мой филин уже залетел на территорию охраняемую Гаргантюа и стал стремительно кружиться вокруг гиганта. Гаргантюа попытался прихлопнуть нарушителя, но дух легко уходил с линии атаки, буквально просачиваясь сквозь пальцы. - Так вот. Для тех, кому качественные големы не по карману, либо не хватает ума проконсультироваться у специалиста, создают големов по технологии алхимиков людских королевств. Там вообще всё элементарно и ломаться в принципе нечему. Простейшие чары анимации и свиток с контрольным заклинанием в голову и голем готов. Все элементарно. С этой задачей справился бы и ты. - А вот это было обидно. - Пробурчал орк, но не стал развивать мысль, внимательно слушая лекцию. - Минус такой конструкции в том, что получившаяся зверушка всегда тупа как пробка... Для его управления нужно внести максимально короткий, чёткий и не допускающий двойного толкования набор команд. И вот здесь нужен настоящий талант. - А как же твои слова о легкости големостроения? - Создать легко. - Кивнул я. - А вот сделать это так, чтобы он ещё и работал как надо, тут нужен совершенно другой уровень понимания механизмов Иггдрасиля. То, чем рядовые ПК-шеры обычно обделены. Ставлю свое левое крыло, что создатель этого чуда вбил в голову приблизительно следующее: Не подпускать никого к порталу. Уничтожать нарушителей и агрессоров. А сейчас мы проведём простенький тест на компетентность создателя Гаргантюа. Как только я закончил это говорить, мой филин сделав в воздухе кульбит, сел на голову голему. В следующую секунду многотонный кулак голема опустился на его собственную голову. Моему духу этот удар разве что перья чуть растрепал, а вот сам голем завис не хуже Виндовс-12, безмолвно буравя взглядом свой кулак. Пользуясь заминкой, довольный дух устремился домой, а я продолжил свою небольшую лекцию. - Смотри внимательно. Во всей красе конфликт установок. Предполагаю, что сейчас в нем сражается приказ защищать себя и уничтожить любого напавшего на него агрессора. В этот момент Гаргантюа и поднял кулак и вновь обрушил его на свою голову. Затем ещё раз. И ещё. - Похоже, директива на уничтожение противника оказалась доминантной. - Хмыкнул я, глядя на отвисшую челюсть Уру-Кхе. - А вот то, что Гаргантюа может посчитать нападающим самого себя - не подумали. Как я и предполагал, директивы для него составлял дилетант. Ну, нам же проще. Дождемся пока он сам себя разберет на запчасти и пойдем дальше. У нас осталось не так уж много времени. Отдав должное сбору трофеев с босса, которыми оказались редкие алхимические реагенты и материалы для крафта, обновив баффы, а также накинув на плечи теплые плащи, дающие дополнительную тридцатипроцентную защиту от холода, рейд, не теряя времени, стал по очереди проходить сквозь светящуюся арку портала, что охранял самоубившийся Гаргантюа. Благодаря тому, что я заходил последним, мне как раз удалось аккуратно извлечь из-под брони пластин "Сердце Голема". Убрав столь полезную в хозяйстве вещь в инвентарь, я двинулся через портал. Пятый Этаж Назарика встретил меня крайне неприветливо, мощным порывом холодного ветра и горстью острых снежинок в лицо. Царящая здесь метель скрывала за собой очертания данного этажа, оставляя перед глазами лишь мёртвую белизну холодного снега. Лишь вдали, посреди бесконечной ледяной тундры, смутно угадывались светящиеся контуры какого-то строения. Тяжело вздохнув, я утопая по колено в снегу двинулся вслед за отрядом. К моему удивлению, никаких особенных сюрпризов, кроме промёрзлой погоды, на этом этаже мне так и не встретилось. Постоянно налетающих на нашу группу ледяных демонов, успешно вырезал ещё наш авангард, так что мне даже не дали подраться. Немногочисленным местным обитателям было банально нечего противопоставить собранному из лучших игроков Иггдрасиля рейду. Единственным, пожалуй, запоминающимся местом на всем этаже, был вход во внутренние помещения, где располагалась "жилая" часть этажа. Да, стилизованное под надгробие здание, создающее иллюзию светящегося голубым светом айсберга, выглядело столь же внушительно, сколь и бесполезно. Хватило одного слитного залпа находящихся в рейде магов, чтобы проделать в стене не предусмотренную первоначальным проектом дверь. Сам Хранитель Пятого Этажа по имени Коцитус, выглядящий как трехметровый ходящий на двух ногах гибрид муравья с богомолом голубого окраса, скажем прямо, не впечатлил, став своеобразным проходным персонажем. Нет, Коцитус без сомнения находился на уровне сильного Рейд-Босса, имея в своем распоряжении достаточно высокие показатели силы, защиты, очень много очков жизни, а также атаки на основе атрибута Льда. И на этом всё. У него не было каких-либо особо заковыристых или неприятных способностей. Он даже не пытался завалить присутствующих телами своей свиты, как это делала Шалтия. Просто, самый обычный, даже в чем-то проходной высокоуровневый босс. Таких на счету у присутствующих игроков было не одна сотня. Одним словом, когда на шестой минуте Коцитус издал свой предсмертный стон, я тут же не глядя собрал с него выпавшие вещи и поспешил покинуть столь унылое место. Нет, можно было задержаться на Пятом Этаже и поискать спрятанного здесь скрытого босса, который по имеющейся у меня информации обитает здесь. С моими навыками анализа, я уверен, что справился бы с этим максимум за полчаса, попутно зачищая этаж от различной инфернальной заразы, но продолжительность рейда была жестко лимитирована, к тому же окружающий нас пейзаж нагонял на меня тоску. Один босс, который при этом даже не является боевиком, явно этого не стоил. Так что покидал ледяной мир я без сожалений. В противовес унылому пейзажу Пятого Этажа, шестой представлял собой настоящую иллюзию целого мира, покрытого девственно чистыми лесами. И как в любом лесу, здесь жили свои обитатели. Да, они по своей природе были слабы, редкий демонический зверь превышал пятидесятый уровень, вот только здесь их было много! Даже не так, ЧЕРТОВСКИ МНОГО! А ведь ещё был и сам хищный лес, который все время пытался сожрать незваных визитеров. Поэтому, чтобы продвигаться дальше, нашим магам пришлось заливать мерзкие джунгли буквально бесконечным потоком разнообразной магической дряни, и даже так мы умудрились понести первые потери, потеряв в этих мерзких джунглях трёх игроков. Самое забавное, что боя с Хранителями Этажа, как такового не получилось. Просто в один момент, после очередной серии высокоранговых массовых заклинаний по гуще леса, напор на рейд местной флоры и фауны неожиданно серьёзно спал. И единственной логической причиной для этого могло служить лишь исчезновение направляющей монстров воли, что автоматически означало смерть очередных Хранителей Этажа, которым просто критически не повезло в этой партии в "Лесной Бой". Всё же классы друидов и Укротителей Монстров никогда не славились своей живучестью, а уж выжить в одновременном эпицентре "Армагеддона", "Кислотного Тумана", "Пространственного Разрыва", "Электромагнитной Бури", а также десятка не столь зрелищных кастов - дело неординарное даже для куда более бронированных персонажей, чем два мага поддержки, пусть их умения и подняты на уровень Рейдовых Боссов. Но даже так отряд не стал задерживаться в поисках останков двух неудачливых Дроу, по той простой причине, что нападающие монстры никуда не исчезли, просто потеряв свою организацию, продолжив свой стремительный рывок вглубь гробницы. Впереди нас ждал Седьмой Этаж Назарика. - Оставь надежду, всяк сюда входящий.... Сколько пафоса и дешёвых эффектов... - Хмыкнул, прочитав Уру-Кхе, стоя перед массивными бордовыми дверьми, с коих на нас скалились издающие тихие стоны, изуродованные терзающими их муками лики демонов. - Похоже, у кого-то из создателей данного места не только дурная фантазия, но и мания величия. - Ну, они хотя бы знакомы с мировой классикой. - Не согласился я. И, видя не понимающий взгляд, пояснил. - В оригинале: "Lasciate ogni speranza voi ch'entrate". Конец фразы, что была написана на вратах Ада. - Заметив, что мой собеседник находится в прострации, пояснил. - Данте Алигьери. "Божественная комедия". Это же классика, что легла в основу нынешнего нашего представления о преисподней. Ну, огонь там, котлы, мучающиеся души грешников. Чем ты вообще занимался на литературе? - Изучал классическую ЯПОНСКУЮ литературу, а не всякую иноземную чушь! - Набычился орк. - И вообще, хватит давить интеллектом! Всё равно не поверю, что изучая материалы проваленного рейда "Святош", ты только сейчас узнал об этой надписи. - Предзнание ещё не отменяет стремления к самосовершенствованию. - Подняв указательный палец вверх наставительно сообщил я моему собеседнику. - Впрочем, тебя это не касается. Со стороны рейда послышались смешки, а Уру-Кхе, рассерженно прошипел: - Пернатый, клянусь, ещё слово и я самолично отправлю тебя на перерождение, после чего прочитаю над твоей тушкой то, чему меня учили в ОБЫЧНОЙ японской школе. - Никогда не понимал красоту хокку. - Отмахнулся я от столь лестного предложения, после чего вернув себе серьёзность произнес. - Ну, раз все немного сбросили напряжение, продвигаемся дальше. Пора войти в сей скорбный град к мученьям, пора взглянуть на ужасы, что ждут нас впереди. С этими словами, я толкнул врата, и, не обращая внимания на ударившую мне в лицо волну жара, первым зашёл внутрь и огляделся. Как было написано на входе, Седьмой Этаж Назарика представлял собой полную противоположность владений Коцитуса. Если царство вечного льда чем-то напоминало пейзажи, что можно увидеть на дальнем севере, то при переходе во владения Демиурга, казалось, рейд перенёсся в жерло действующего вулкана. По крайней мере, именно эту ассоциацию будило во мне затянутое чёрными тучами небо, выжженная, безжизненная земля и багряные вспышки пламени, что казалось, подымались на многие десятки метров вверх. И на фоне всего этого великолепия, на вершине утёса перед лавовым озером стоял мрачный восьмиэтажный храм-башня в псевдо японо-игровом стиле. Вот только, сам не знаю почему, но мне не давала покоя навязчивая мысль, что данному строению не хватало огненного глаза на вершине, так сказать для полной аутентичности. Оставалось надеяться, что мы успеем разминуться с местным полуросликом идущим выполнять свой эпический квест с золотым колечком наперевес. Ладно, скорей всего, это просто бред переутомлённого мозга, пора было двигаться вперёд, пока местные обитатели не решили попробовать нас на вкус. Стоило мне об этом подумать, как на дорогу с переходящим на ультразвук рыком выпрыгнул Цербер семьдесят второго уровня, в которого тут же врезался целый каскад заклинаний, разорвавший бедную зверушку на части. Вот только цербер стал первой ласточкой. Не успел он умереть, как казавшийся мёртвым этаж пришёл в движение. - Все! Ходу, пока сюда не подтянулись остальные! Иначе, мы тут застрянем надолго. Я не горю желанием устраивать полный геноцид местной фауне! - Крикнул Уру-Кхе, бросая на противников "Превосходство", "Насмешку" и "Вызов", попутно активируя "Несокрушимую Преграду". Когда толпа демонов по большей части отвлеклась на нашего танка, рейд устроил настоящий марш бросок в сторону храма, прорубаясь через тела порождений Инферно. Пока в рекордный срок добравшиеся до входа в храм члены рейда начали запечатывать его, я быстро доставал из инвентаря детали установки и тут же их собирал, попутно надеясь, что ничего не перепутал. Мы закончили почти одновременно. Ещё раз, взглянув на стоящий рядом со мной результат "Сумрачного Гения", я улыбнулся. Успел. Предо мной находилась установка до боли напоминающая самогонный аппарат в котором циркулировала светящаяся белая жидкость. И даже, вроде, ничего не перепутал. По крайней мере лишних деталей не осталось. Теперь можно было и вытащить нашего танка. Достав из инвентаря фигуру черного шахматного короля, которая являлась одним из пространственных артефактов разновидности "Спасательный круг", как его называли игроки, я направил его на механизм и скомандовал: - "Рокировка". Мгновение и на месте установки оказался потрёпанный, но не побеждённый Уру-Кхе. Не успел он оправиться от горячки боя, как вдали ночную тишину сотряс мощный взрыв на основе квинтэссенции света. От силы ударной волны храм затрясся, но выдержал, что нельзя было сказать о оставшихся снаружи демонах. От физически ощущаемой святости, оставшейся после взрыва людям с нейтральной и положительной кармой даже стало легче дышать, чего нельзя было сказать о демонах. Те, что пережили взрыв сейчас корчась в ужасной агонии стремительно теряли оставшиеся очки жизни. - Где-то пятьдесят-шестьдесят Месс. - Оценив мощность излучения, вынес я вердикт. - Значит в эпицентре сейчас около трехсот. Бедные демоны... - Что это, черт возьми, было? - Отойдя от шока, чуть ли не закричал Уру-Кхе. - Всего лишь результат слияния научной мысли жителей подгорного народа из Озмара, а также силы неистовой веры радикальной секты "Ревнителей Света", живущей близ Холодного Моря. Историю того, как мне удалось поместить их не просто в одну комнату, так, что они не перегрызли друг другу глотки, а заставить работать вместе, я умолчу, но результат налицо. - Сказав это, я указал рукой на корчащихся снаружи демонов. - Они назвали его "Гневом Небесным", я же называю "БОП" или "Боеприпасом Объемного Просветления"! Самое то, чтобы принести всяким демонам и нежити немного святости. Отличная вещь, вот только дорогая, зараза. Иначе я бы попросту разбомбил этот могильник, не выходя из библиотеки. А теперь пошли. Главный монстр сам не умрёт. Смерив меня тяжёлым взглядом, Уру-Кхе произнес. - Знаешь, птиц, чем больше я тебя узнаю, тем отчетливей понимаю, что на этом этаже только одно чудовище и это ни разу не Хранитель Этажа. Подъём к порталу на Восьмой Этаж Назарика сквозь "Пылающий Храм" неожиданно затянулся почти на полтора часа. И дело было не в постоянно атакующих ордах демонов во главе со Злыми Лордами, которых необходимо было уничтожить, чтобы появилась дверь, ведущая на следующий этаж, их число как раз было вполне терпимым, и даже не в хитроумных ловушках, что могли сработав в самый неподходящий момент отправить на перерождение неосторожного игрока, а самый банальный, постоянный поиск ключей в следующую часть храма! Ключи, ключи, везде эти трижды проклятые ключи! И если первый ключ рейд воспринял с изрядной долей юмора, то десятый уже начал заметно раздражать, а тридцатый не вызывал ничего иного, кроме желания нежно пожать автора этого безобразия за шею. И сжимать его до полного посинения. Те, кто, хоть раз играл в "Найди ключ, спрятанный в самую глубокую дыру данной локации" меня поймут. И пусть я заранее знал, что так и будет, но это нисколько не понижало всё нарастающий уровень общего раздажения. Пока мы обыскивали каждый уголок этой чёртовой башни в поисках очередного ключа, я буквально физически ощущал, как медленно звереют участники рейда. Так что изредка попадающихся монстров мы встречали как родных, чуть ли не дерясь за возможность хоть немного спустить пар. А уж что они творили со Злыми Лордами и Демиургом, что всего лишь согласно заложенной в них программе попытались остановить озверевший от постоянного поиска ключей рейд... Такой жестокости к бедным боссам я не видел за все двенадцать лет своего пребывания в Иггдрасиле. А повидал я немало. Мне даже показалось, что в конце экзекуции местные обитатели рассыпались на пиксели с немалым облегчением, пропуская бешеных игроков дальше. Так незаметно мы добрались до верха Храма и, почти не замечая оказываемого нам сопротивления, пустили на лут местного демонического стилиста-парикмахера, что занимал в Назарике пост Хранителя Седьмого Этажа. Не помогли ему ни кожистые крылья с огненными шарами, ни демонические руки-ножницы Конечно, я сейчас ёрничаю, но после столь сильно морально выматывающего путешествия через "Храм Тысячи Ключей", накопившееся напряжение даже у меня требовало выхода, что уж говорить об остальных участниках рейда. А поскольку доводить нашего доблестного танка, который сам был готов взорваться в любой момент, в данной ситуации было чревато тяжелыми телесными повреждениями, то приходилось мысленно разговаривать с самим собой. Нет, я, конечно, люблю хорошие загадки, каких было немало разбросано по Иггдрасилю, но тут главным словом были именно хорошие, а не эта издевательская пародия над целым жанром игр под общим названием "Комната". В общем, нахождение портала было встречена дружным ликованием, которое я тут же поспешил унять. Не хватало ещё на волне излишнего энтузиазма слить рейд. Эмоции в тяжёлом бою только мешают. - Народ, всем приготовиться. - Крикнул я, используя "Усиление Голоса". - Я понимаю ваше состояние, но дальше наш ждет самая сложная часть. Поэтому всем отбросить веселье, собраться, взять под контроль эмоции и приготовиться к жаркой схватке. У нас остался всего час на то чтобы завершить этот рейд, поэтому ошибки неприемлемы! - И видя, что мои слова не оказывают желанного эффекта, добавил. - Вполне возможно, именно на выведение вражеских игроков из душевного равновесия и было направленно прошлое испытание. Ведь не зря считается, что тот, кто потерял самообладание, уже проиграл. Как только я закончил, слово взял Уру-Кхе. - Народ, остался последний рывок, победа будет за нами! Давайте возьмем за жабры и хорошенько встряхнём создателей этого проклятого лабиринта! Трудно подобрать достаточно точное описание для Восьмого Этажа Великой Гробницы Назарика, но если бы меня попросили сравнить его с чем-то, то я бы назвал его чем-то средним между дварфской мастерской и внутренностями оставленных без присмотра гигантских механических часов. Поросшая мхом, но все ещё почти беззвучно идущая гигантская система шестерёнок, крутящиеся в разные стороны треснувшие циферблаты, причудливо украшенные поблёкшие от времени маятники, что не прекращают своего бега ни на минуту. Стоит признать, в отличие от создателей прошлых этажей, где вместо запланированного авторами величия, мне виделись лишь гротескные карикатуры на известные штампы, у дизайнера Восьмого Этажа определенно был вкус и фантазия. Здесь буквально чувствовалось не просто бездумное копирование чужих идей, но и творческий подход, что заставляло буквально поверить в открывшуюся картину. Трудно описать словами ту почти незримую грань, отделяющию техногенное общество от сил природы, что сумел запечатлеть автор данного помещения. Что сказать? Снимаю воображаемую шляпу перед дизайнером Восьмого Этажа. Вот только сегодня мы пришли сюда не для того, чтобы восхищаться пейзажами. А жаль. Не хотелось бы устраивать бойню и погром в столь красочном месте. Действительно хорошего, не скатывающегося в откровенный бред, паропанка в нашем мире всегда не хватало. Впрочем, выбирать место и время для сражения против порождений Назарика не в моей власти. К моему удивлению, дальше мы не встретили на своём пути никакого сопротивления, кроме многочисленных механических ловушек, что прекрасно вписывались в местный антураж. Я мысленно поставил ещё один плюс создателю этого места. Заселять данную локацию ордами всевозможных демонов было бы настоящим варварством и издевательством над чувством прекрасного. Так мы и добрались до центрального зала с боссом... Пустого зала в центре которого возвышался трёхметровый, причудливо изогнутый цветок с открытым бутоном, где по записям "Святош" должна была находиться сестрёнка Альбедо. Но, похоже, Момонга перевел её куда-то на другой этаж. В общем, Восьмой Этаж оказался мирным... По крайней мере он таковым казался, пока над потолком не стало медленно разгораться белое свечение и на возвышающийся монумент не спустился метровый розовый эмбрион. - А вот и первый Хранитель Этажа. - Спокойно констатировал я, наблюдая как светящийся кокон вокруг парящего эмбриона становиться всё ярче. - Народ, не тратьте зря ману и расходники. В режиме "Самопожертвования" Виктим всё равно становится бессмертным. - И что нам от него ждать? - Напрягшись спросил Уру-Кхе, косясь на летающую тварь. - Взрыва. - Максимально простодушно ответил я. - Чего еще, если у него только один активный навык? Когда свечение вокруг него достигнет максимума, Виктим получит урон равный количеству его маны и умрет. Вот только за мгновение до этого, он выдаст импульс АоЕ атаки равный десятикратному значению очков МП. А поскольку у него все очки вложены в ману, то... - Мы все поляжем здесь. - Закончил мысль орк. - Те, кто не владеет навыками на кратковременное увеличение защиты не смогут пережить взрыв, как и маги с разведчиками. Эй, птиц, почему мы ещё не несемся от центра взрыва со всех ног? - Некуда, атака всё равно накроет весь этаж, да и незачем. Всё идёт согласно плану. А теперь, прошу, не мешай. Внимательно отслеживая пульсацию ауры Виктима, я старался не пропустить нужный момент. У нас была только одна попытка. Когда очередная вспышка оказалась особенно яркой, а эмбрион чуть ли не выпрямился от сотрясшей его судороги, я понял, что пора. - "Бескрайняя Сфера Духовного Заточения". - Скомандовал я, активируя помещённый в слот быстрого доступа артефакт. В следующую секунду нас накрыл стремительно яркий свет, который тут же был поглощен не менее слепящей темнотой. Миг и ничто, кроме медленно оседающих пикселей Виктима не напоминало о страшнейшем оружии Назарика. - Вот так. Проблема босса-шахида решена. - С этими словами я продемонстрировал всем желающим матово-черную сферу, в глубине которой мерцали несколько крохотных багровых искорок. - Разумеется я знал, что мы встретим здесь Виктима. Поэтому взял с собой Сферу, что является одним из трех одноразовых артефактов Легендарного уровня, что выдают в награду за успешное завершение ежегодного ивента "Изгнание Уроборос", который проходит в Нифльхейме. - Решил я дать короткое объяснение для тех, кто был не в курсе, что им показывают. - Поскольку данный артефакт позволяет полностью запечатать в Сферу одну атаку противника любой мощности до Мирового Уровня включительно, мне лишь осталось не пропустить нужный момент, ведь только у меня есть право всё взрывать. - И услышав тихие смешки, добавил. - Народ, не стоит расслабляться. То, что нам позволили зайти так далеко, ограничившись стандартными ловушками лишь говорит о том, что местные Хозяева ждут нас впереди, желая устроить для своей гильдии незабываемый финал. Чтож... Мы его им устроим. И пусть потом не жалуются. - Готово. - Облегченно выдохнул я, заканчивая исследование сияющей арки переноса. - Портал работает в штатном режиме. Новых ловушек не обнаружено. Путь на следующий этаж открыт. - Ну, теперь можно отправляться на Девятый Этаж? - Немного раздраженно спросил Уру-Кхе, которому надоело ждать, пока один очаровательный Дух Знаний откроет проход. - Боюсь, на данный момент это физически невозможно. - Чуть покачав головой, сообщил я. И, видя непонимающий взгляд собеседника, поспешил уточнить. - На данный момент Девятый Этаж полностью изолирован из портальной системы Назарика. - Значит, всё было зря? - Слегка приуныл орк. - У нас с тобой нет времени, чтобы искать обходные пути. До закрытия серверов осталось меньше часа. А нам кроме поиска нового прохода, ещё зачищать два этажа. - Напротив. Благодаря блокаде, наш путь серьезно сократился. Отсюда мы можем перенестись прямо в самое сердце склепа. - Мне это не нравится. Уж слишком смахивает на ловушку. - Буркнул зеленокожий. - Ты прав. Это ловушка. - Послушно соглашаюсь с орком. - Но вместе с тем это и приглашение. Наши радушные хозяева желают, чтобы нарушители успели предстать пред их пустыми глазницами до того, как произойдет отключение серверов Иггдрасиля. Это было предсказуемо. Какой игрок не захочет завершить свою игру красиво? Особенно, когда против готового к бою Данжа максимальной сложности выходит рейд всего лишь в три десятка игроков. Как тут устоять от соблазна? Услышав это, Уру-Кхе с подозрением покосился на меня. - А не это ли ты планировал с самого начала, пернатый, нападая на Назарик столь малыми силами? - Разумеется. Я был почти уверен, что нам позволят дойти до тронного зала. Всё же местные обитатели столь умилительно тщеславны, что просчитать ход их мыслей не составило никакого труда. Ур, мы для них способ напоследок потешить свое ЧСВ. Не более того. Неудивительно, что как только возникла призрачная опасность того, что мы банально не успеем на финальную битву Добра и Зла, нам тут же открыли прямую дорогу в святая святых. - Более глупого плана, построенного на допущениях, я в жизни не слышал. Птиц, ты давно последний раз был у психиатра? На этот упрек я лишь мысленно самодовольно усмехнулся. Похоже, моя гениальность поразила данный говорящий гриб в самое сердце. - Но ведь сработало же. Мы на Восьмом Этаже и нам открыт путь вперед. "Святоши" и до этого места не добрались. - Наставительно произнёс я, глядя на собеседника. - К тому же, все равно свободных денег нанять целую армию, чтобы взять "правильным" приступом Назарик у меня попросту не было. А так мы с попустительства местных обитателей почти без потерь достигли цели рейда и смогли сэкономить множество ценных зелий, расходников, заклинаний, нервов и членов рейда, которые могли погибнуть в пути. - Это не отменяет того факта, что судя по твоим же словам, на следующем этаже нас будет ждать не одиночный Хранитель Этажа со свитой, а вся оставшаяся элита Назарика. Как ты прикажешь уничтожать их с нашим рейдом? - Разумеется, там нас ждут. Я тебе даже больше скажу. При необходимости, я могу перечислить поимённо с десяток НПС с их основными способностями, которые точно будут находиться за этим порталом, но что это в сущности изменит? Впрочем, можешь не беспокоиться о таких пустяках, мой недалекий друг. Оставь составление хитрых планов профессионалам. Поверь, я знаю, что делаю. Просто начинай переправку рейда на ту сторону по моему сигналу и все будет в порядке. - Ладно. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь... - Проворчал Уру-Кхе. - И удачи тебе, птиц. Смотри не помри там раньше времени, а то я тебя сам убью! Усмехнувшись столь незатейливой шутке, я сделал шаг в портал. Вспышка света, больно ударившая меня по глазам, выкинула меня прямо посреди тронного зала Великой Гробницы Назарик, заполненного нестройными рядами самыми разнообразными порождениями больной человеческой фантазии. Оставшиеся Стражи Этажей в сопровождении своих свит, а также "Плеяды" разместились вокруг возвышающегося предо мной на щедро украшенных золотом и серебром девяти ступеньках, массивного трона, от одного вида которого мое чувство прекрасного забилось в эпилептическом припадке. От количества позолоты и не сочетающихся как между собой, так и с самим кристаллическим троном, ни по фактуре, ни по цветовой гамме, драгоценных камней, у меня буквально зарябило в глазах. На стене за троном свисал большой тёмно-красный флаг с вышитым гербом гильдии. Не знаю. Наверное, по задумке создателя данный агрегат должен был демонстрировать всем величие и богатство гильдии Аинз Оул Гоун, вот только лично у меня он вызывал нестерпимое желание опорожнить желудок. Если бы я зачем-то решил найти эталон безвкусия и дешёвого пафоса, то я бы незамедлительно указал пальцем на эту табуретку. И это было бы более чем показательно. Ведь из-за своей основной профессии я был вынужден исколесить весь Иггдрасиль из конца в конец, повидать величие и грязь этого виртуального мира, посетить десятки гильд-холлов самых богатых и успешных кланов Девяти Миров, которые стремились всеми способами незаметно подчеркнуть свою мощь и богатство. У некоторых это получалось хорошо, у других не очень, а третьи шли по пути Назарика, забывая разницу между тихим шёпотом на грани восприятия и оглушительным криком, что способен лишь вызвать мигрень, но никак не вызвать благоговение. Впрочем, я могу быть пристрастным. Всё же у всех свои вкусы. Всё же я никогда не понимал этого абсурдного стремления некоторых личностей окружить себя как можно большим количеством презренного металла, даже вразрез со здравым смыслом, предпочитая максимальный комфорт и функциональность количеству инкрустированных драгоценных камней на квадратный метр. Особенно этот момент был актуален в Иггдрасиле, где добротный деревянный шкаф мог стоить несколько килограмм золота. Стараясь отвлечься от столь вредного для психики зрелища, я перевел взгляд с трона на сам зал. Пожалуй, единственным достоинством тронного зала был его размер. Он был воистину громадным. Не каждый из центральных храмов "Девяти", по праву считавшихся настоящим чудом Иггдрасиля, имел такой размер, что сейчас демонстрировал тронный зал этой крохотной гильдии. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что создатели этого места не просто страдали гигантоманией. Они ей наслаждались. Стены были белыми, украшенные различными золотыми украшениями. С потолка свисали ряды богатых люстр, созданных из радужных самоцветов, они источали просто фантастический блеск. С самого потолка до пола стены украшал сорок один гигантский флаг с разным узором. И везде эта трижды проклятая позолота! Ненавижу! Неужели так трудно использовать для украшения хотя бы серебро? Этот зал был идеальным местом для того, чтобы придать его дизайнера очищению через огонь вместе с его творением! Меж тем, не дождавшись прибытия остального рейда, с голубого кристаллического трона медленно, стараясь выглядеть величественно, поднялся двухметровый скелет в чёрно-золотой робе. Выдержав драматическую паузу, Лич с чуством, изрядно переигрывая, изрек: - Герой. Ты доказал свою силу! Впрочем, это не имеет большого значения. Не важно пришел ли ты сюда в поисках славы, богатства или власти, твой путь закончиться здесь! Мое имя Момонга, я Высший Лич, Хранитель Великой Гробницы Назарик, гильдмастер гильдии Айнз Оул Гоун и твоя... Смерть! - Момонга-сан, можно поменьше пафоса, пожалуйста. Из ваших уст это звучит слишком наиграно. - Правда? - Тут же потеряв весь свой запал, поник Момон. - Я старался соответствовать моменту, просто обычно речи перед публикой произносил Тачь Ми. - Ну, не всё так плохо. За свою жизнь я видел и более отвратитеные выходы. - Поспешил я утешить лича. - Просто будь проще и орки к тебе потянутся. Слово за слово, наш диалог с гильдмастером гильдии Айнз Оул Гоун как-то незаметно превратился в приём у психоаналитика. Найдя терпеливого и понимающего собеседника, Момонга сполна воспользовался шансом выговориться, буквально изливая мне душу. Я не перебивал. Мало того, что это было бы бескультурно, так ещё и позволяло узнать собеседника поближе. К тому же, это почти полностью соответствовало моим планам. - Вы хороший человек, Вей-сан. Даже жаль, что мне придется убить вас. - Закончив свой рассказ о том, как когда-то ещё совсем молодого Лича двадцать девятого уровня от справедливого возмездия в лапах отряда антиПК, спас появившийся, словно герой Тач Ми, неожиданно взгрустнул Момон. - Но это моя обязанность, как главы гильдии. Так что, прошу меня простить, но в память о друзьях, я должен уничтожить всех нарушителей. - Ты уверен, что сможешь это сделать, Момо-кун? - С нескрываемым участием, спросил я у своего нового знакомого. - Всё же я не собираюсь стоять смирно, пока ты меня убиваешь. - Да, Вей-сан. Вы сделали большую ошибку, что пришли сюда в одиночку. - С этими словами под моими ногами ярко вспыхнул антимагический барьер. - Этот барьер не позволит находящимся внутри существам использовать заклинания, а также развеивает любую попавшую в него магию... - Момонга-кун, у меня сотый уровень. И я сам могу прочитать кому угодно лекцию о магических барьерах и ловушках. - Прошу прощения. Не хотел вас обидеть. - Ничего страшного. Пожалуйста, продолжай. Мне интересно послушать ход твоих мыслей. - Так вот, я внимательно наблюдал за вашим продвижением сюда, тщательно отслеживая ваши боевые навыки и способности. - И что же ты узнал обо мне, Момон-кун? - С интересом поинтересовался я у застывшего предо мной Лича. - Пусть я и не смог точно определить ваш класс, но судя по показанным вами ранее способностям, ваш класс является одной из разновидностей боевых клириков, с подклассом, которые специализируются на атаках магией Света по большим площадям. - Логично. - Кивнул я головой. - Интересная гипотеза. Сможешь ещё что-то добавить? - Скорей всего, у вашего класса, Вей-сан, есть способность аналогичная "Жертве" Виктима. Это бы объяснило, почему вы решили прийти сюда в одиночку. - Допустим. И что теперь? - Несколько раз хлопнув в ладоши, признавая интеллект собеседника, спросил я у разговорчивого Лича. - Своей магией убить меня здесь ты не сможешь. Затравишь меня своими миньонами? - Это было бы неуважение к гостю. - Покачав черепом, Момон достал из инвентаря черный доспех с шипами и стал переодеваться. - Раз вам хватило мужества прийти в Назарик, то я окажу вам честь, Вей-сан, и самолично убью вас. Судя по всему, у доспеха была функция активации возможности пользоваться воинскими умениями, поскольку появившийся сразу после доспехов меч не спешил выпадать из ослабевших рук. - В рукопашную? А не боишься, что я на самом деле являюсь хорошо замаскированным воином? - С хитрым видом спросил я, глядя на облачающегося в пафосные доспехи скелета, который неуверенно отрабатывал взмахи мечом. - За всё время пребывания в Великой Гробнице Назарик, вы не использовали ни одного воинского умения. Более того, вы не имеете выработанных за многие часы сражений в первой линии рефлексов. Вы кто угодно, но не воин, Вей-сан. С этими словами, Момонга сделал шаг сквозь антимагический барьер. Глядя на этот насквозь театральный ход, я лишь мысленно усмехнулся. Всё же очень приятно, когда противник поступает в точности так, как ты ожидаешь. При этом я ни секунды не сомневался, что если дела у Момона пойдут наперекосяк, то он тут же плюнет на благородный жест и натравит на меня свою свиту состоящую из оставшихся НПС и всевозможных монстров. В этом была вся суть хозяина Назарика. Показное превосходство, что прячет за собой животный страх. Как... предсказуемо. Выйдя в центр барьера, Момон отдав мечом салют, поприветствовал молчаливых зрителей, после чего с вновь вернувшимся низкопробным пафосом произнес: - Вей-сан, поскольку вы гость, я позволю нанести вам первый удар перед тем, как вы познаете на себе всю мощь гильдии Айнз Оул Гоун. - А ты не боишься, что я ненароком поцарапаю твой сияющий доспех, Момонга-кун. - Вернул я хозяину подколку. На это предложение закованный в латы скелет лишь выпятил вперед грудь, чтоб мне было легче ударить. Бросив злобный взгляд на Лича, я бросился на противника, но в последнюю секунду вместо того, чтобы ударить Момонге кулаком в грудь или по шлему, как он предполагал, вцепился правой рукой ему в шлем, а левой ногой упёрся в латный сапог. Не успело в глазах Момона промелькнуть удивление, но предпринять или даже окончательно осознать что-либо он так и не успел, когда я активировал переход в "Истинную Форму". Миг и мое тело подёрнутое дымкой стало стремительно расти увлекая за собой верхнюю часть Лича, при этом оставляя нижнюю надежно прижатой к земле. Судорожные попытки выдавить из вывернутого горла нечто членораздельное сменились жалобным треском костей и последними конвульсиями упавшего на землю тела Лича. Как только судороги закончились, пропал и антимагический барьер, который был завязан на местном хозяине, а НПС выполняя последний приказ Момона продолжали неподвижно стоять на своих местах. А значит, всё получилось в точности, как я и планировал. Я посмотрел на оставшийся в моих руках череп с куском позвоночника Момонги, который ныне служил молчаливым напоминанием глупого тщеславия своего хозяина. Что сказать? Я всегда знал, что чрезмерная доза пафоса в организме может привести к летальному исходу. Теперь же, у меня есть целых полчаса, пока жутко злой Лич, теперь уже девяносто пятого уровня не сумеет вернуться в игру. Не глядя закинув упавший с Лича лут в инвентарь, я отправил сообщение ждущему новостей рейду. Не прошло и трех секунд, как рядом со мной материализовалась фигура зеленокожего. - А ты крут, пернатый. - Одобрительно присвистнул Уру-Кхе увидев у меня в руках череп Момонги. - Какие будут указание, шеф? - Хм... У нас осталось не так много времени до закрытия сервера. - Задумчиво пробормотал я, прежде чем вернуться в человеческую форму. - Сначала нужно зачистить здесь все, после чего продвигайтесь к сокровищнице. Я же прогуляюсь до местной библиотеки. - Я с тобой. - Тут же рыкнул орк. - Думаю, остальные прекрасно справятся с теми застывшими куклами без меня, а тебе моя помощь может и пригодиться. - Думаешь, мне нужна защита? - Пристально посмотрев на орка, спросил я, красноречиво покрутив в руках череп. - От случайности еще никто не застрахован. - Пожал плечами Уру-Кхе. - Глупо было бы умереть в шаге от победы. Одарив упрямого зеленокожего ещё одним красноречивым взглядом, я вышел из тронного зала. Отойдя на достаточное расстояние от зала, где стремительно набирала обороты резня неподвижных НПС, чтобы нас не смогли подслушать, я не останавливаясь, спросил: - Ну, о чем ты хотел со мной поговорить на самом деле? Давай быстрее. У нас осталось не так много времени. - Вей, что здесь происходит? И самое главное, что происходит с тобой? В последнее время ты сам не свой. - На этот раз в тоне орка не было и следа наиграности. Он был предельно серьезным. - Вот, я гляжу на тебя и не узнаю. Такое чувство, что тебя подменили. - Говоришь так, будто что-то обо мне знаешь... - Хмыкнул я, но по спине пробежали предательские мурашки. - Достаточно для того, чтобы с уверенностью сказать, что ты никогда бы не потратил больше двухсот пятидесяти тысяч ен для организации этого насквозь авантюрного рейда в закрывающейся игре. - Припечатал меня орк. - Нет, всё это очень мило и символично, но совсем не в твоём духе, Птиц. Ты по своей природе прагматик. Тебе не свойственно в порыве ностальгии выбросить на ветер такие деньги. - Да, брось. Ты прекрасно знаешь, что я не бедствую. Ну, посижу месяц на лапше быстрого приготовления, пока мне не перечислят проценты. Не впервой. К тому же, возможно завтра меня уже не будет на территории Японии, так зачем экономить? Про то, что за последний месяц потратил уже больше миллиона, я решил тактично умолчать. Незачем было ещё сильнее нервировать идущего следом орка. - Вей, у тебя всё в порядке? - Услышав последнюю фразу не на шутку заволновался Уру-Кхе. - Если нужна помощь, то у моего знакомого отец из Якудза. Если не получиться разрулить твои проблемы, то он хотя бы может помочь залечь на дно так, что никто не найдет, а потом переправить в Китай или Корею... - Нет-нет, ты не понял... - Поспешно замотал я головой. - У меня нет проблем. Даже наоборот... Не буду вдаваться в подробности, но... Скажем так, у меня появилась возможность устроиться по специализации за границей на очень интересную и крайне высокооплачиваемую работу. Недостатками данного предложения являются условно недоброжелательные местные жители, которые своим укладом застряли в дремучем средневековье и отсутствие самых элементарных удобств, вроде высокоскоросного интернета. Так что, если меня примут, то я могу забыть не только о онлайн играх, но даже о банальном чате. Разумеется, ничего пока не решено, но я решил на всякий случай оттянуться напоследок. - Врёшь. - Не то спросил, не то констатировал Уру-Кхе. - Когда ты чем-то сильно взволнован у тебя еле заметно начинают подрагивать пальцы на левой руке. - Скорее недоговариваю. Некоторые подробности тебе лучше не знать для твоего же блага. А на счёт волнения... Я не каждый день прыгаю с головой в омут. Разумеется я волнуюсь. И спасибо, что сказал про пальцы. Я как-то не замечал. Пару секунд орк буравил мой затылок взглядом, после чего тяжело вздохнув, произнес: - Уверен, что не нужна помощь? Мое предложение все ещё в силе. - Да. В худшем случае я просто выкинул на ветер небольшой чемодан йен. Переживу. Ну, а в случае удачи, от открывающихся перспектив просто дух захватывает. Такой шанс выпадает один раз на десять жизней. И я бы был последним дураком, если бы не попытался им воспользоваться. Так, переговариваясь мы достигли цели нашего пути. Массивная дверь из белого мрамора отделяла нас от местного "Храма Знаний". Оглядевшись вокруг, я попросил: - Подожди меня здесь, Ур. Мало того, что интеллигентный орк для большинства местных жителей картина малость... необычная, так ещё тихим орком может быть только переодетый эльдар. - Я так и планировал. - Не остался в долгу Уру-Кхе. - Кто я такой чтобы вмешиваться в твою с книгами интимную жизнь. На столь оптимистичной ноте я и добрался до библиотеки. Пора было воплотить в жизнь финальный штрих моего полубезумного, построенного на многочисленных допущениях плана. Неторопливо двигаясь между заставленными самыми разнообразными игровыми книгами стеллажами, я цепким взглядом отделял "зёрна от плевел", тут же складывая заинтересовавшие меня книги в инвентарь. Я так увлекся процессом, что чуть не подскочил на месте, попутно переходя в "Истинную Форму", когда сзади с глухим чавкающим звуком с потолка упала огромная копошащаяся черная клякса, но всё же сумел удержать спокойный вид. - Доброй ночи, Вей-сан. Вижу, вы всё же смогли добраться сюда. - Тихо произнесла фиолетовая лужа, что постепенно принимала форму антропоморфного гигантского слайма. - Не скажу, что это было просто, Херо-сан. Ваша защита была на редкость хороша. - Приветливо кивнул я говорящей слизи - Если бы не желание нашего общего знакомого устроить напоследок красочное представление, то мы бы не продвинулись дальше шестого-седьмого уровня. Скажу честно, у меня сложилось впечатление, что Момон в целом неплохой человек, но как лидер и администратор он сугубо отрицательная величина. Услышав столь нелестную критику в сторону своего друга, слайм лишь согласно кивнул. - Вы правы. Момонга слишком часто... увлекается. Но возможно, это поражение кое-чему научит его. Думаю, столь показательная трёпка позволит моему другу хоть немного легче пережить закрытие Иггдрасиля. Впрочем, мы же здесь собрались не для этого? Давайте покончим с формальностями, и я пойду спать. Мне завтра рано вставать на работу. С этими словами слайм протянул мне листок с бумагой, где было от руки написано девять цифр, что обозначали банковский номер в реальном мире. Благо, игра расчитанная на донат изначально позволяла производить всевозможные расчеты не выходя из Игграсиля. Открыв меню игры, я тут же подтвердил заранее подготовленный платеж. - Пятьдесят тысяч переведены на ваш счёт, Херо-сан. Можете проверить. Это самое меньшее, чем я могу поблагодарить вас за отключение функции автоматического оповещения о нападении на гильдию, что позволило провести напоследок этот замечательный штурм. - Я верю вам, Вей-сан. - Покачал головой слайм. - За этот месяц у меня было время навести о вас справки, чтобы убедиться, что вы порядочный человек... Насколько это возможно для бывшего высокопоставленного члена топового альянса. Я рад, что смог сделать в этот скорбный день счастливым сразу двух человек. Ведь ваше нападение позволило хоть немного разогнать хандру Момонги-куна. - А что на счет моего второго предложения? - Забросил я пробный камушек. - Вы его обдумали? - Знаете, Вей-сан, в любом другом положении я бы отказался, но сейчас, когда до отключения серверов осталось сорок минут... Я соглашусь. Всё равно наша прекрасная гильдия, которую я люблю всем сердцем, находится отнюдь не в стенах Назарика, артефактах и груде золота, что мы собрали за эти годы. И даже не в этом посохе и Мировых Артефактах. - Поучительно сказал гигантский слайм. - Настоящая гильдия Аинз Оул Гоун находиться в наших сердцах. Пока один из нас с теплотой вспоминает проведенное здесь, время наша гильдия будет жить. Единственное, мне жаль, что вместе с уничтожением гильдии исчезнут и НПС, но если выбирать смерть из-за сломанного магического посоха и формировки серверов Иггдрасиля... - С этими словами ХероХеро призвал из инвентаря и положил на один из столов вычурный посох с рукоятью, что оплетали семь золотых змей. На секунду замешкавшись, слайм положил рядом с посохом еще три реликвии гильдии ПКшеров. - Прошу, возьмите. Я не совсем понимаю ваши желания, но пусть ваши последние минуты скрасит обладание сразу тремя Мировыми Артефактами, Вей-сан. Это(??? Честно я в ахуе от того безобразия, что твориться на вики по данной теме. Потом вставлю описания. ). К сожалению, остальные Мировые Артефакты принадлежат конкретному члену гильдии и распоряжаться ими я не имею никакого морального права. Не говоря ни слова, я не дрогнувшей рукой, выделил весь остаток на специально созданном для этой операции счету, после чего переслал их слайму. Да, я не должен был этого делать, но столь ценный подарок как Мировые Артефакты были достойны столь же щедрого ответа. В этот раз ХероХеро все же проверил поступления и от увиденной суммы его буквально затрясло. - Это... Это слишком много... Я не могу принять эти деньги, Вей-сан. - Херо-сан, не обижайте меня. Вы решили сделать мне подарок от чистого сердца. Я не мог не поступить иначе. Считай, что это подарком твоим детям на хороший институт. - Но это очень большая сумма... - Не очень. Месяц назад было полтора миллиона. Плюс многочисленные затраты... Не скажу, что данная сумма необременительна для моего кошелька, но и по миру я не пойду. - Понятно... Тогда я с благодарностью принимаю эти деньги. - С этими словами слайм сложился в поклоне чуть ли не пополам. - Вот и хорошо. - Кивнул я головой. - По старой традиции стоило бы отметить удачные переговоры, но не буду вас задерживать. Вам завтра рано вставать. Поэтому, прощайте Херо-сан. - До встречи, Вей-сан. Я всё же надеюсь, что мы с вами ещё встретимся. Возможно даже в "Иггдрасиль 2.0". Дождавшись исчезновение слайма, я забросил в инвентарь Мировые Артефакт, после чего залез в опции посоха Айнз Оул Гоун. Пора было завершать этот затянувшийся рейд. С этими мыслями я нажал на иконку разрушить, отправляя сильнейшую темную гильдию Иггдрасиля в историю. По посоху тут же пробежали электрические искры, он начал дымиться и покрываться сетью мелких трещин. В тот момент, когда не выдержав особо сильной вспышки, он разлетелся на части, вместе с посохом содрогнувшись и погрузившись в кромешную темноту стал медленно разрушаться Назарик Не обращая внимания на сообщения о победе в осаде, уничтожение вражеской гильдии и получении половины казны проигравшего в золоте, артефакты и снаряжение победителям не доставалось, благополучно исчезая из мира, я активировав "Ночное Зрение" направился к выходу. Нужно было покинуть Назарик пока меня здесь не завалило. Откинувшись на спинку кресла верховного библиотекаря, которое могло разместить в себе горного тролля, расположенного на балконе моего кабинета, я позволил себе расслабиться, погружаясь в созерцание безмолвной тишины "Тайной Библиотеки Чен Ци Анг". Хотя стоит признать, людям боящимся высоты посещать мой кабинет было решительно противопоказано. От вида открывающегося с высшей точки библиотеки захватывало дух, а душа невольно уходила в район пяток. Столь сильный эффект был достигнут благодаря тому, что концепцию привычных этажей я изначально не признавал. Поэтому, получилось нечто настолько воздушно-сюрреалистичное, что не могло в принципе существовать без помощи магии. Разделённые проломами, появляющиеся и исчезающие, парящие и иллюзорные этажи, это был далеко не весь список использованных при строительстве техник, превращающий библиотеку в нечто насквозь мистическое. Лишь многочисленная паутина постоянно перемещающихся в произвольном порядке лестниц, что тонкой нитью протянулись над открывающейся между этажами бездной, связывала между собой разные разделы фондов библиотеки. Одним словом, передвигаться по декоративным лестницам библиотеки было особой разновидностью мазохизма. А в некоторые места попасть иначе, чем по воздуху было невозможно в принципе. Не удивительно, что все, кто попадали в "Чен Ци Анг" первым делом учили заклинание "левитации". Даже в моём кабинете, который был каменным мешком в стене на уровне "чердака" библиотеки, единственная дверь была по совместительству и окном с балконом, так что никто из "рождённых ползать" не мог потревожить покой "умеющего летать". Сам же мой кабинет был выполнен в самом минималистическом стиле. Рабочий стол, комод, кресло, массивная кровать и герб гильдии на стене... Всё без какого-либо намека на попытку выпячить богатство владельца. Просто добротная мебель. И разумеется стоящий у стены массивный стеллаж доверху заставленый всевозможными книгами. А ведь некоторые из представленных здесь томов стоили больше, чем половина тронного зала Назарика со всеми его обитателями. Хе-хе-хе... Переведя взгляд на стоящий на столе хронометр, что мерно отсчитывал последние секунды старого мира, я глубоко вздохнул и закрыл глаза. Ну, что же. Все планы были успешно осуществлены, долги розданы, счета оплачены, и больше меня собственно ничего не держало как в Иггдрасиле, так и на Земле. Я сделал всё, что от меня зависело и даже чуть-чуть больше, перевыполнив план по сбору Мировых Предметов, доведя их число до пятнадцати. Всё же роль последнего активного высокопоставленного члена ТОПового альянса несёт с собой ряд преимуществ. Теперь же оставалось только молча сидеть ожидая, чем закончится моя авантюра, после чего смиренно принять любой итог. Ведь в любом случае, я не пропаду, пусть мне и придётся ненадолго вспомнить далёкие студенческие годы. Смешно, но я не уверен чего хочу больше: перенестись в новый мир или остаться на Земле. Неизвестность всегда пугает. Одно я знаю точно. Я бы себя никогда не простил если бы хотя бы не попытался взглянуть в эту Бездну. Я настолько погрузился в собственные мысли, что к реальности меня вернул только приближающийся мерный звук работы гигантских крыльев. Я открыл глаза как раз в тот момент, когда на край балкона моего кабинета приземлилась одетая в школьную форму покроя прошлого века миниатюрная брюнетка с короткой прической и со строгим выражением лица, которое ещё сильней подчёркивал такой анахронизм, как очки из-под которых на мир смотрели буквально завораживающие окружающих алые глаза. Завершал данный образ пара кожаных крыльев, которые тут же исчезли из-за спины девушки. - Чем обязан столь позднему твоему визиту, Сона? - Дождавшись пока она поправит сползшие очки, просил я у единственного НПС Библиотеки созданного мною с конкретного прототипа, а не ставшим результатом работы над неким образом, для обитателей сего храма знаний. Не знаю, что именно заставило меня из сотен вариантов выбрать именно этого, без пяти минут персонажа второго плана, может контраст Соны по отношению к остальным главным героям, где она даже обделённая рояльной милостью автора превосходила всех "главных героев" по всем фронтам, но когда пришло время для творения, я ни секунды не сомневался чей образ взять на должность своего секретаря. - Господин Тао, факт перехода на другую ветвь Иггдрасиля официально подтвержден. - Коротко поклонившись, произнесла демонеса. - Поскольку старая система координат не определяет наше местонахождение в системе Девяти Миров, можно считать теорию существования множественности миров окончательно доказанной. Как и возможность перемещения между ветвями Иггдрасиля. - Это хорошая новость. - Похвалил я Сону, мысленно ругая себя за то, что пропустил момент переноса. - Не только. - Пронзила меня Ситри острым взглядом. - В связи с новыми обстоятельствами, появилась насущная необходимость в утверждении бюджета исследовательской группы, а так же высланных поисковых команд. - Сона, ты мой секретарь и заместитель по хозяйственной части. - Во всем должен быть порядок и субординация. - С чуть заметным вызовом ответила мне Ситри. - Без тщательного контроля над имеющимися ресурсами Библиотека будет обречена. - И всё же в этом отношении я тебе всецело доверяю. - Мягко улыбнулся я девушке. - Давай, я пока разработаю план взаимодействия Библиотеки с новым миром, а ты составь предварительный бюджет в связи с новыми обстоятельствами, а утром мы его согласуем и утвердим? Ещё раз поклонившись, Сона расправила крылья и отправилась по своим делам. Я же не смог сдержать на лице глупой улыбки. Мало того, что переход всё же произошёл, так и судя по реакции Соны, моя идея вместо создания жёстко заданного характера, написать для каждого жителя библиотеки собственную предысторию, что в последствии привела их в Библиотеку, себя полностью оправдала. Ни следа фанатичной преданности, что я в тайне опасался увидеть, мной замечено не было. Сона вела себя предельно корректно и профессионально. Может в будущем я об этом ещё пожалею, когда бывшие НПС неожиданно попытаются устроить переворот в Библиотеке, но сейчас я полностью убеждён в пагубности любой формы фанатизма. К тому же, нет ничего страшнее обманутого в своих ожиданиях верующего, так что я лучше буду лишний раз оглядываться за спину, чем однажды проснусь живьем пожираемый сошедшей с ума толпой. Поняв, что меня занесло куда-то не туда, я замотал головой прогоняя глупые мысли. Впереди меня ждал целый новый мир, который требовалось как можно быстрее исследовать, а я тут думаю о каких-то глупостях. Незаметно для себя перейдя в форму филина я вылетел из кабинета. Пора было заняться подготовкой для будущих исследований. Жизнь вблизи Арзелисских гор, где крупное озеро переходило в неприступное болото, всегда была размеренной и спокойной, пусть и очень тяжёлой. Местные жители из расы людоящеров, что жили в этих негостеприимных местах на протяжении тысячелетий рыболовством и собирательством, не представляли для окружающих их народов никакого интереса. Родоплеменной строй этой причудливой смеси рептилий и людей не мог предложить окружающим их державам ничего кроме рыбы, которой аборигенам самим не хватало. Даже воины и рабы из них были довольно посредственными, что не окупало затрат на длительные экспедиции по их поимке в эти негостеприимные места. Благодаря этому, а так же поразительному инстинктивному затворничеству, во внешнем мире вообще мало кто знал о существовании этого бесполезного во всех отношениях народа. Такая ситуация в этом краю сохранялась на протяжении тысячелетий, и даже пришествие в людские земли "Шести Богов" и "Королей Жадности", что своей силой сотрясли весь континент, не смогла изменить сложившийся порядок. Но сегодняшний вечер принёс разлад в привычную картину мира. Поздней ночью, когда все нормальные разумные уже спали, покой болота был нарушен мощным толчком, за которым последовали ещё и ещё. Мощное землетрясение, ставшее причиной гибели множества наиболее неудачливых людоящеров, закончилось только через час, оставив на месте деревень аборигенов лишь дымящиеся руины. Не удивительно, что экспедиция к центру аномалии собранная племенем Красного Глаза отправилась лишь после обеда следующего дня. Путь в сердце топей не занял у отряда, состоящего из пяти самцов много времени. Сильное, крепкое тело, достигающее у взрослых самцов людоящеров до двух метров, было прекрасно приспособлено для пребывания в столь негостеприимной среде, а благодаря эволюции, они обладают перепончатыми лапами для удобства передвижения по болотам. Но из-за них же им было неудобно находиться на земле, хотя это не создавало слишком больших проблем для их повседневной жизни. Не раз раньше бывавшие в этом месте охотники поняли, что что-то не так уже на подходе к своей цели. Более того, это смог бы сделать любой, кто хоть отдалённо знал географию этих мест. Пусть зверолюды и не могли определить по отдельной кочке своё точное местонахождение в лесу, да и проницательностью особой никогда не страдали, но когда в центре непролазной топи начинают попадаться затопленные останки разрушенных каменных строений, которых тут не могло быть в принципе, любой заподозрит неладное. Именно в этот момент впереди раздался еле слышный звук мерного скрипа костей, от которого у лидера отряда на хвосте встала чешуя. Удвоив осторожность, маленький отряд двинулся к источнику шума. Пара минут, и отряд успешно сблизился с неизвестной целью, скрывшись за одной из кочек из-за которой можно было разглядеть незваного гостя. А посмотреть было на что. По болоту, не разбирая дороги, утопая в трясине, брёл самый настоящий мертвец, что глядел на этот мир невидящими провалами своих глазниц. От некогда богатого наряда бредущего по колено в воде скелета осталось лишь изорванное, покрытое сантиметровым слоем ила тряпьё, что ныне свисало с пожелтевших костей мертвеца. Командир отряда ненадолго задумался, что же предпринять дальше. По всем правилам он должен был уничтожить неведомо как попавшую из земель людей в их владения нежить, вот только что-то подсказывало ящеру, что это не обычный скелет. Решив перестраховаться, он отправил самого быстрого из команды обратно в деревню, приказав оставшейся тройке внимательно наблюдать за противником, лидер отряда сделал небольшой крюк, вышел с другой стороны, удвоив бдительность, чтобы не пропустить возможную атаку, направился к непонятной твари. Не обращая внимания на появившегося в поле видимости охотника, существо продолжало чуть покачиваясь медленно бродить от одного разрушенного и полузатопленного здания к другому. Командир ещё раз подивился столь странному поведению нежити. Обычно она, ведомая вечным голодом, тут же бросалась в атаку на противника, стоило ей только почувствовать рядом с собой присутствие какой-либо жизни, а здесь никакой реакции. Поудобнее перехватив копье, Зарих стараясь не потревожить странную нежить двинулся к ней, чтобы упокоить тварь одним ударом. Меж тем, скелет доковылял до какого-то покосившегося монумента с непознаваемой, из-за многочисленных трещин, гравировкой, после чего сломанной куклой осел перед ним. То, что произошло дальше, Зарих, охотник племени Кровавого Глаза не забудет никогда. Ужасающий, пробирающий до самых глубин потрохов, полный отчаяния, бессильной злобы и боли, вой непонятного скелета накрыл всю поляну. Зарих сам не понял, в какой момент самообладание умелого охотника его подвело, он сорвавшись со всех лап рванулся прочь от столь ужасного места. Оставшаяся в засаде тройка охотников не видела позор лидера, поскольку побежала от этого проклятого места ещё раньше. И ни один из них так и не увидел, как существо, что до конца их дней будет сниться им в кошмарах, легло на влажную землю и, прижав ноги к своей груди затряслось от беззвучного рыдания, глядя провалами пустых глазниц на разрушенный монумент, где раньше был выгравирован герб гильдии Айн Оул Гоун. Его гильдии. И лишь взошедшая безмолвная луна наблюдала за всё глубже впадающим в пучину отчаяния и агонии разумом в общем-то неплохого парня по имени Сатору Судзуки, которому просто не повезло оказаться не в то время и не в том месте.