Глава 2. Дивный новый мир.
8 ноября 2016 г., 18:32
Признаюсь честно, несмотря на то, что в форме филина моя скорость достигает огромных высот, до Духовного Зала, который служил командным центром Библиотеки, я добирался более получаса.
Но у меня была веская причина для этого.
Я вновь, как когда-то давно, познавал все радости стремительного полета.
Этот восторг и ощущение собственной силы, когда после очередного взмаха мощных крыльев твоё тело устремляется камнем вниз, чтобы выйти из пике всего в полуметре от пола.
Как описать ощущение полета, когда воздушные потоки покорно текут под твоими крыльями?
Игровая система Иггдрасиля физически не могла передать всего спектра чувств и эмоций, что возникли у меня после того, как мои ноги оторвались от пола моего кабинета.
Наверное, я бы так развлекался до самого утра, если бы случайно не заметил обострившемся зрением, как после особо замысловатого финта в воздухе, один из снующих внизу гремлинов-уборщиков со шваброй наперевес не отшатнулся от неожиданности при виде мчащегося на него хозяина библиотеки, тем самым чуть не сбив своим телом один из стеллажей.
Шкаф затрясся и с полок на землю посыпались бесценные рукописи.
И лишь чудом ни одна из них не упала в ведро с водой.
От осознания того, что эта ошибка природы чуть не испортила МОИ КНИГИ, меня накрыла волна всепоглощающей ярости.
Нестерпимо захотелось опуститься на землю и разорвать этого косорукого идиота на мелкие в кусочки, попутно сожрав его сердце стоя над агонизирующией тушей карлика!
От детально нарисованной воображением картины казни коротышки у меня рот сам собой наполнился слюной, а в желудке что-то одобрительно булькнуло.
Но именно осознание чуждости для обычных людей подобных мыслей привело меня в чувство.
Так мог думать окончательно тронувшийся на почве любви к книгам оборотень-людоед, но никак не человек двадцать второго века, который мясо видел только в виде котлет.
Как только пришло осознание этого факта, клокочущая ярость начала стремительно иссякать, но не исчезла до конца, оставшись робким вопросом: "А может?" на краю сознания.
Отогнав наваждение, я прислушался к себе, попутно анализируя произошедшее.
Похоже, перенос повлиял на мою личность больше, чем я рассчитывал, вот только несмотря на всю аморальность подобных желаний, я не испытывал от них никакого отторжения.
Никакого ужаса и бессмысленных рефлексий перед тем, что превратился в монстра или нечто подобное.
Я просто констатировал факт на который всё равно никак не мог повлиять, а значит и страдать от его осознания было бы глупо.
Разве что присутствовала небольшая досада на не вовремя пробудившиеся инстинкты, которые чуть не стоили мне работоспособного сотрудника, что в условиях возможного дефицита могло стать проблемой.
Нет, удовольствие на минуту и хорошее настроение на час точно не стоило потери одного из обитателей Библиотеки, даже если его мать согрешила с болотным гоблином! Еще раз бросив гневный взгляд на побледневшиго вредителя, что сейчас ползал по полу собирая рассыпанные фолианты, я мысленно пообещал себе, что именно данный гремлин при необходимости станет первым кандидатом на размен, после чего полетел в Духовный Зал.
По пути же, давя приступы раздражения, я мысленно прикидывал, где раздобыть немного гуманоидов на прокорм.
Ведь если я ничего не путаю, а я не путаю, то по ЛОРу эмоциональное состояние оборотней во многом зависит от диеты.
Сытый оборотень - хорошо. Голодный - мучительная смерть окружающим.
А когда я в последний раз ел человечену?
Да, уровня с тридцатого, наверное. С того самого момента, когда я вступил на путь Духа и избавился от мерзкого дебаффа на понижение всех характеристик, что возникал после того, как оборотень в течение недели не ел никого из разумных.
Вот только штраф то исчез, а вот раздражительность осталась.
Эх... Теперь кроме всего прочего придётся искать стратегические запасы человечины, если однажды не хочу поубивать всех обитателей Библиотеки из-за какой-нибудь мелочи.
Да... Проблемно...
В "Тайной Библиотеке Чен Ци Анг", месте, где физический и духовный мир причудливо переплетаются меж собой рождая настоящую сказку есть множество прекрасных и удивительных мест, что одним своим видом могли поразить в самое сердце даже самого искушенного зрителя.
И одним из таких мест по праву считался расположенный на пятом ярусе "Зал Познания Каскада Гармонии Ста Тысячи Духов" или попросту, как его прозвали в простонародье, "Духовный Зал".
Глядя на стремительный хороводы мириадов крохотных разноцветных огоньков, что безостановочно стремительно кружились по мраморному залу вокруг парящего в центре зала "светила", лишь одним своим внешним видом буквально захватывали дух.
Глядя на них возникает чувство, что пред тобой открывается целая крохотная вселенная.
Чудесное, умиротворяющие зрелище.
Одно из моих лучших творений.
Десять тысяч крохотных природных духов, чья энергетика столь слаба, что не может самостоятельно существовать без переполненного энергией пространства, что бесконечно кружат вокруг завязанного на меня "Колодца Маны", что был сердцем этого "Каскада".
Впрочем, на данный момент эстетический вид этих маленьких полуматериальных созданий интересовал меня в последнюю очередь.
У собранных в этой комнате духов было вполне определенное предназначение.
Стоило мне войти в комнату, как духи тут же устремились ко мне, старательно ластясь к моим рукам.
- Старший... Старший... - Раздалось в шелесте ветра со всех сторон от самых развитых из местных обитателей. - Играть... Играть... Веселиться...
- Тише, тише малыши... - Шепотом, зная, что меня всё равно услышит вся колония обратился я к духам, выпуская в пространство свою ману, которую они тут же с жадностью начали втягивать в себя. - Сегодня мы с вами поиграем в разведчиков.
С этими словами я подошел к колодцу маны, после чего одним движением наполовину опустошив его в окружающее пространство, громко произнес:
- Начинаем игру! Покажите мне, что скрывается там, внизу.
От переизбытка энергии в их астральных телах свечение духов стало болезненно ярким.
-Посмотрим... Увидим... Покажем... - Радостно забурлило светящиеся море вокруг на секунду захлестнув меня, создавая астральный канал между нами, устремилось куда-то вниз по созданным специально для них микроскопическим проходам в стенах башни.
Я уже собрался идти в главный холл на совещание, когда один из духов-разведчиков решил, что мне будет интересна общая панорама снаружи башни не передал мне открывающийся с высоты двухсот метров от уровня земли.
Я чуть не врезался в стену от неожиданности, когда у меня в сознании появился ночной лес с высоты птичьего полета
Это было... очень необычное ощущение.
Не неприятное, страшное или дискомфортное, просто необычное.
Ощущение чем-то очень напоминающее пресловутое дежавю, когда ты знаешь, что никогда где-то не был, но не можешь отделаться от ощущения, что это уже когда-то видел.
Ну, или эффект "теневых клонов" из одного упоротого мультика про убийцу-идеалиста.
Ну, что можно сказать?
Ещё одно доказательство того, что игровая система претерпела серьезные изменения можно считать полученным.
Ведь в Иггдрасиле, несмотря на своё описание в игровом ЛОРе, где было написано про ментальную связь хозяина артефакта с духами, данный предмет просто наносил неизвестную местность и скрытые объекты в определенном радиусе на миникарту игрока.
Полезная функция для предварительной разведки и составления карт новых Данжей, но в любой другой ситуации совершенно бесполезная.
Вот только изменения способа передачи данных внушало некоторую надежду на то, что и дальше эти малыши будут существовать и развиваться согласно своей легенде, а не ущербной механики.
Да, такой функции в Иггдрасиле воплощено не было, "Духовный Каскад" считался просто ещё одним уникальным артефактом, да что там, у низших духов даже полоски ХП с указанием уровня и способностей не было, но в их ЛОРе данная возможность однозначно прописана.
И у меня были серьезные подозрения, что по мере поглощения духовной энергии из завязанного на меня "колодца маны", духи, как и положено приличным Лоа, начнут постепенно самостоятельно расти в своём развитии.
По крайней мере я на это искренне надеялся.
Получить через пару десятилетий в свое полное распоряжение десять тысяч свободных в передвижении младших духов, чья мощь будет только расти, со временем достигнув Среднего, Высокого и Старшего ранга, перспектива крайне заманчивая.
А уж если добавить к этому абсолютную лояльность подросших малышей, благодаря особенностям их "диеты" во младенчестве, то карьера "Верховного Духа" уже не кажется такой уж недостижимой.
Впрочем, сейчас рано что либо загадывать.
В лучшем случае, это дела ОЧЕНЬ далекого будущего, которое ещё не факт, что настанет, если я буду глупо щёлкать клювом.
А в худшем, все мои теории не стоят и гроша. И я в конечном счете останусь в дураках.
Но ведь именно в постоянных неудачах и ошибках в поисках истины состоит тернистый путь Знания. Ведь не ошибается только тот, кто ничего не делает.
Мне же предстоит сделать ещё очень много, и не только на пути познания, возможно порой поступая не правильно, вступив на тонкий лед догадок и допущений, лишь для того, чтобы моя Библиотека продолжала существовать.
Но ведь этим и интересна наша жизнь, верно?
Ведь будь это не так, то я никогда бы и не затеял эту авантюру с Переносом.
Имея перед собой револьвер с неизвестным количеством заряженных патронов в барабане я все же поднес его к виску и нажал на курок, не зная, как одно моё вмешательство в события отразиться на будущем.
Более того, не было никакой гарантии, что перенос вообще состоится, даже если мне удастся в точности воспроизвести события канона.
Задача со сплошными неизвестными, кошмар для Духа Знаний.
Но даже не зная правил, я, доверив свою судьбу Корейскому Рандому, Игроку и Луне Лавгуд, всё равно сыграл с Мирозданием и мои мозги вместе с цифровой тушкой филина переростка, а так же моим маленьким островом, отправились в полёт по другим мирам.
Вспомнив, что последнее словосочетание я видел в каком-то-то фике ещё в прошлой жизни, на моё лицо выползла легкая улыбка.
Ну, если следовать их заветам, то жизнь меня ждет веселая и крайне насыщенная.
Главное, чтобы она в конечном счете однажды не превратилась в гаремник. Бессмысленный и беспощадный.
Ну, а сейчас стоило приступать к работе.
Впереди было ещё множество дел на нашем пути к легенде.
Хотя никакого чрезвычайного собрания объявлено не было, к моменту, когда я спустился из Духовного Зала в вестибюль Библиотеки, исполняющий в экстренных случаях обязанность места сбора сил, комнаты для совещаний, командного центра и места для оглашения важнейших решений был битком забит самыми разными существами.
Сегодня здесь собралась если не все обитатели сего Храма Знаний с архетипом "Сумрачный Гений" и "Безумный Ученый", а таких НПС почти пятая часть, то ответственные представители всех имеющихся ныне исследовательских групп Библиотеки, точно.
И все они были в той или иной мере не на шутку встревожены и возбуждены.
В воздухе можно было почти физически ощутить повисшую в зале нервозность.
Вот только страха как такового не было.
Нет, в зале царило радостное предвкушение подстегиваемое нестерпимым зудом новых открытий.
По большей части собравшимся здесь существам не терпелось используя все выделенные им ресурсы Библиотеки поскорее препарировать... изучить этот мир.
Не удивительно, что собравшись вместе в ожидании моего объявления, множество обитатели Тайной Библиотеки тихо переругиваясь меж собой, строя всё новые теории произошедшего феномена и планы будущих исследований, попутно с недоверием поглядывая то на друг друга, понимая, что гранты на исследования нового мира будут ограничены и к тому же распределены между всеми фондами "Чен Ци Анг".
Я подошел как раз в тот момент, когда двухметровый человек-аллигатор в старомодных пенсне, увлеченно доказывал Ранхэ, духу-стражу Астральной Секции, представшего на собрании в виде бенгальского тигра в красной попоне, что-то на счет влияния природных потоков маны и фазы луны на биосферу тропических болот.
К моему удивлению, я настолько заслушался речью оратора, что очнулся только тогда, когда ящер, наконец, подвел под своими рассуждениями финальную черту, объявив о принципиальной возможности в определенных условиях появления вида разумных слаймов.
Вот же языкастый рептилоид... Так говорит, что голова сама начинает качаться в такт его доводам.
А я ведь за давностью лет даже не помню его имени.
Ну, пора и мне выйти на сцену.
Перекинувшись в форму филина, я с силой взмахнул крыльями создавая накрывший зал ураганный порыв ветра, заставив ближайший ко мне разумных прижаться к земле, чтобы удержаться на ногах, тем самым привлекая внимание к своей скромной персоне.
Дождавшись, когда собравшиеся коротко поклонятся властителю сих мест, я наклонив голову на бок и спросил:
- Что за ажиотаж в столь поздний час? Вроде, я не объявлял внепланового сбора жителей библиотеки?
- Владыка Тао, дозволено ли будет моей скромной персоне спросить... - Сделав шаг вперед начал профессор Фиделиус Дайл.
Ура! Мне всё же удалось вспомнить имя говорящего крокодила!
- Вопросы с финансированием будущих исследований "Нового Мира" будут решаться в общем порядке с непосредственным участием Соны. - Оборвал я словоизлеяиние языкастой рептилии, пока он нас всех не заболтал, и глядя на то, как тускнеют лица, пасти и морды собравшихся, которые осознали, что халявы не будет, я продолжил. - Гранды и ресурсы на исследования будут выделяться по списку согласно предполагаемой непосредственной пользы данного проекта для Библиотеки в будущем. Обдумайте все хорошенько и к утру предложите краткий доклад по будущим исследованиям, его конечными целями, затратам и.т.д. Теперь, если нет других вопросов, то я вас больше не задерживаю.
Услышав это, быстро вновь коротко поклонившись, вереница НПС нестройными рядами медленно направилась к выходу из зала.
Дождавшись, пока все посторонние покинут помещение, я тяжело вздохнул.
И зачем приходили, спрашивается?
Впрочем, зал покинули далеко не все обитатели Библиотеки.
У главных ворот Библиотеки застыла закованная в пешие рыцарские латы фигура крепкого кареглазого мужчины с мечом и щитом.
- Всегда на страже, сэр Алистер?
Улыбнувшись на моё замечание, рыцарь лишь поправил щит и произнес:
- Я Привратник Ворот и Первый Страж Знаний, Милорд. В тот день, когда вы спасли жизнь моего отца и сюзерена от "Красной Лихорадки", я дал клятву до конца своих дней во чтобы то не стало днем и ночью защищать эту священную обитель от сил тьмы, дикости и невежества. Так где же мне ещё быть?
На эту возвышенную фразу, которая, впрочем, шла от чистого сердца, я улыбнулся.
Алистер всегда был одним из моих любимых НПС.
И дело даже не в уникальном боевом умении "Божественного Суда Чести", которое позволяло Алистеру по одиночке бросать вызов ЛЮБОМУ вражескому персонажу, отчего он становился иммунным к урону остальных противников до конца дуэли, от которой бедный противник не мог отказаться, с полным восстановлением ВСЕХ характеристик в случае победы в "Суде", в том числе и обнуление полученных ран и усталости, не карме +300, не продуманная до мелочей история о сыне небольшого удельного князя, отца которого поразил страшный недуг, что не могли вылечить ни целители, ни жрецы Богов, пока не появился скромный Дух Знаний с лекарством, а в некой... Ауре надёжности, что ли?
Она смутно ощущалась ещё в Иггдрасиле, а в новом мире перешла на совершенно новый уровень.
Впрочем, для существа способного в одиночку положить рейд практически любого размера, вплоть до стотысячной армии стоуровневых персонажей, это было неудивительно.
А ведь самое смешное в том, что мой собеседник чистокровный человек.
Представитель расы, которая в Иггдрасиле на максимальном уровне являлась слабейшей.
Искренне улыбнувшись, я произнес:
- Твоя верность слову и преданность делу достойна всяческого восхищения, друг мой.
- Ваша похвала уже большая честь для меня, Милорд.
- И всё же... Помню ты когда-то рассказывал мне, что мечтаешь передать свой уникальный стиль боя следующим поколениям.... - Сделав вид, что задумался, я продолжил. - Ну, что же... По случаю столь грандиозного события как перенос Библиотеки в новый мир, я дарую тебе право на поиск, набор и обучение учеников. Дерзайте, сэр Алистер, ведь перед вами весь мир.
Видя как загорелся привратник, я мысленно усмехнулся.
Ну что же. Ещё одно заботливо заряженное ружье выстрелило.
И одному из сильнейших бойцов сделал приятное воплотив в жизнь одно из его главных желаний и будущим пополнением себя обеспечил.
Ладно, пора посмотреть, что там нашли мои крохотные Лоа.
За прошедшие с момента запуска "Массива" время, благодаря огромной скорости перемещения, они уже должны были успеть собрать достаточно сведений для первичного анализа информации об окружающем мире.
Повинуясь моему мысленному приказу Низшие Духи покорно стали делиться со мной образами собранной из их памяти.
А в следующую секунду я, оставляя на гранитном полу длинные борозды от когтей, чуть не зарычал на всю Библиотеку от бессильной злости.
- Милорд, вы в порядке? - Тут же бросился ко мне Алистер, но был установлен взмахом крыла.
- О да... В полном. - Мрачно произнёс я глядя в пустоту. - А когда живьем сожру их печень, то вообще станет просто замечательно.
- Владыка, что произошло?
Перед глазами вновь встала картина разоренной деревни с заваленными телами местных жителей улицами, охваченных ужасом немногих выживших запертых в охваченной пламенем небольшой пристройке к покосившейся церквушке, которая судя по полкам с книгами выполняла роль сельской библиотеки.
- Эти... Эти грязные животные внизу жгут книги!
С трудом подавив желание немедленно переместиться и предать варваров заслуженной смерти, выплеснув на них всё свое негодование, я на время прогнал из сознания картину горящих книг и сменив ракурс обзора стал молча наблюдать за устроенным солдатами побоищем.
Резня, пожалуй, это было единственным внятным описанием того, что сейчас творилось в деревне.
Закованные в железо латники с мечами наперевес умело загоняли смертельно напуганных, одетых в тряпье, крестьян к центру горящей деревни, успешно отсекая бегущим все пути к отступлению, кроме заготовленного в конце капкана.
В действиях нападающих явно чувствовалась железная дисциплина и большой опыт в подобных акциях.
Может я чудовище, но мечащиеся по обреченной деревне выжившие не вызывали во мне решительно никаких эмоций, кроме желание пожать плечами.
И хотелось бы свалить все на перенос, но себе-то зачем врать?
Я и в первую-то свою жизнь не разделял насквозь деструктивную, искусственно взращенную за вторую половину двадцатого века всеобщую религию, объявляющую ЛЮБУЮ человеческую жизнь главной ценностью, тем самым фактически уничтожив все результаты естественного отбора.
И нет, никаких газовых печей, расстрелов, принудительной стерилизации и чего там ещё привиделось господам либерастам при одном лишь намеке на сомнение в правильности курса взявшего прямой путь на айсберг "Титаника" у меня и в мыслях не было.
Лично на мой взгляд было бы вполне достаточно просто уменьшать размер выделенных дотаций на ребенка пропорционально количеству и тяжести генетических отклонений, вплоть до того, что семья ещё и остается должна государству.
На этом месте я усмехнулся.
Я прямо слышу крики различных правозащитников, что доносятся через время и пространство, но ведь именно это самый простой, эффективный и безболезненный способ отбить у низших слоёв населения способ заработка путем неконтролируемого роста собственной численности, попутно выправив генофонд.
Хотите плодиться как и с кем попало? Да, на здоровье! Но только за свой счёт.
А уж дальнейшие события только испортили и так мой далеко не ангельский характер.
Впрочем, я отвлекся от темы и меня опять понесло.
Уж в средневековье, где в нашем мире подчас вполне официально имена детям давали только при достижении года, в искусственных методах естественного отбора население точно не нуждалось.
Не удивительно, что при таком "человеколюбии" я не бросился очертя голову спасать абсолютно незнакомых мне крестьян от производящих зачистку деревни солдат.
Начинать знакомство с новым миром с нападения на представителей местной власти... скажем так, не лучшая стратегия.
Да, и мало ли кем на самом деле являются местные жители?
Может они вообще мятежники или любители вечерком взяв топоры и луки пополнить своё благосостояние путем грабежа проезжающих мимо караванов?
В общем, я не спешил, внимательно изучая картину побоища и окрестности деревни с разных ракурсов, пытаясь понять, какая именно реакция на разворачивающуюся бойню будет наилучшей для Библиотеки.
Вот только уйдя с головой в свои размышления, я упустил из виду тот факт, что в зале я был отнюдь не один.
Видя мою задумчивую морду, Алистер не стал изображать из себя предмет интерьера, а решил уточнить, что же случилось.
- Вас что-то тревожит, милорд? - Спросил привратник с тревогой в голосе, явно встревоженный моим поведением.
Вместо ответа я молча создал перед рыцарем иллюзию открывшийся мне панорамы, с интересом став наблюдать за реакцией Алистера.
И она не заставила себя долго ждать.
- Разрешите выдвигаться, Владыка? - Не секунды не сомневаясь в своём ответе стремительно склонившись в почтительном поклоне спросил у меня воин.
- Считаешь, что нам стоит вмешаться в местные распри? - Пристально посмотрев на в лицо собеседника, просил я у рыцаря. - В будущем излишняя поспешность в данном вопросе может поставить под удар всю Библиотеку.
- Считаю. - Уверенно кивнул Алистер у которого даже от моего взора на лице не дрогнул ни один мускул. - Не знаю знак это кого-то из Богов или самого Мироздания, но у меня такое чувство, мы появились именно здесь и сейчас не случайно. Причем, нашли вы эту деревню сразу после вашего разрешения на прием учеников. Лично мне сложно поверить в такие случайности. Ведь пусть мы сами творцы своей судьбы, но оставлять нам послания Высшим Силам ещё никто не запрещал.
- Понятно... - Протянул я. - Вижу тебе не терпится обзавестись долгожданными учениками, что начинает подводить выдержка. Да ещё и целую философию привел в оправдание. - Насмешливо произнес я глядя на рыцаря, но видя его непреклонность закончил уже совершенно серьезно. - Но что ты будешь делать, если ты ошибся на счёт своего предчувствия? Если ты неправильно истолковал знаки?
- Если я ошибся, и в этой деревне действительно не найдется никого достойного в будущем если не стать рядом с нами в стенах Библиотеки, но и просто защиты, помощи и сострадания, то я лично исправлю содеянную ошибку, исполнив отсроченный приговор, после чего смиренно приму любое наказание, милорд.
Пару секунд я внимательно смотрел на застывшего в ожидании моего решения Алистера, после чего перекинувшись в человеческую форму, произнёс:
- Ну, что же... Посмотрим, не обманула ли тебя твоя интуиция. В любом случае нам нужно собрать информацию о внешнем мире, а предложенный тобой способ далеко не худший, хотя и может повлечь за собой некоторые... трудности. Так что, идём, друг мой.
С этими словами я положил руку на плечо рыцаря и активировал "Портал".
Пора было идти нести добро и причинять справедливость аборигенам.
Мгновение дезориентации и пред нами открылась чудесная панорама на горящую деревню.
Благодаря тому, что мы появились на самой окраине поселения, наше прибытие осталось для аборигенов незамеченным, что меня более чем устраивало.
- Алистер, не верю, что говорю это, но попытайся по возможности обходиться без лишней крови. - Тихо попросил я у рыцаря, вглядываясь в зарево пожаров. - Пусть оставлять живых врагов за спиной глупость, но было бы величайшей глупостью в наших условиях упустить источник столь ценной информации. Чем больше нападающих выживет, тем больше мы сможем узнать об окружающим нас мире. А то, боюсь, обычные крестьяне живущие в своём маленьком мирке на протяжении поколений, о событиях, что творятся за пределами их родной деревушки должны знать до прискорбия мало. И да, не рискуй понапрасну. Видишь, что противник тебе не по зубам, сразу переносись обратно в Библиотеку.
Одновременно с завершением своей небольшой речи, по небу на мгновение пробежала легкая рябь означающая, что "Купол Приватности" над деревней успешно приступил к своей работе.
Теперь в течении следующего часа, либо пока кто-нибудь не использует одно из многочисленных контр-заклинаний, никто извне не сумеет с помощью чар слежения связаться с находящимися здесь и узнать, что же происходит внутри деревни.
По крайней мере именно так эта Альфа и Омега большей части ПКшеров работала в Иггдрасиле.
Как они будут работать в этом мире ещё только предстояло выяснить.
Молча кивнув на мои манипуляции, Алистер достал из ножен меч и призвав наручный щит медленно двинулся в сторону охваченной огнем деревни.
Но не прошел он и пяти метров, как из огня на встречу Алистеру выскочила рыжая девчушка в ободранной и окровавленной крестьянской хламиде, которая только перешагнула порог юности, приблизительно двенадцати-четырнадцати лет от роду, буквально таща на себе тело не успевающей за ней малышки, который на вид я бы не дал больше десяти.
И за этой парой стремительно неслась фигура в латах.
От столь неожиданной встречи с аборигенами, Алистер машинально сделал шаг в ближайшую тень занимая боевую стойку, прежде чем осознал, что вдруг преподнесла ему эта горячая ночь.
Разумеется, никакой случайностью здесь и не пахло.
Я ещё при переносе из Библиотеки заметил двух бегущих со всех ног девочек, которых преследовал один из солдат.
Уж если мой Привратник и один из сильнейших воинов Библиотеки увидел в появлении рядом с этой деревушке нашего дома Божественное провидение, так почему бы мне ему немного не помочь с этим?
Я всё же Высший Дух, а это, если верить некоторым религиям Иггдрасиля, почти Бог, только очень молодой, слабый и маленький.
- Жди. - Тихо приказал я Алистеру, который уже собрался порвать латника на корм для гремлинов. - Ещё не время.
А меж тем младшая из девочек споткнулась и подвернула ногу, тем самым создавая интересную развилку.
Теперь у старшей было два варианта: Бросить упавшую и бежать дальше спасая свою жизнь, либо попытаться помочь и умереть.
Логично было выбрать первый вариант, но беглянка не задумываясь попыталась схватить упавшую на руки, за что поплатилась мощным пинком кованого сапога по рёбрам, который отправил обоих девочек в короткий полет.
Не успели беглянки отойти от удара, как над ними уже навис их преследователь, гадко усмехаясь глядя на лежащих маленьких крестьянок.
Рыцарь, явно наслаждаясь моментом, раз сразу не заколол девочек парой быстрых выпадов, нарочито медленно поднял над головой меч, готовясь разрубить своих жертв на части.
Но меня сейчас интересовал отнюдь не этот маньяк, а старшая из девочек.
Даже в столь жалком состоянии, смертельно уставшая, находящаяся лишь в шаге от помешательства от пережитого ужаса, что лишь чудом не повредил позвоночник, она всё продолжала инстинктивно закрывать своим телом неизбежно тянущую её к смерти ношу.
А ведь брось она младшую сестру, а в личности второй малышки у меня почти не было никаких сомнений, и у неё появились бы реальные шансы спастись. Небольшие, но всё же.
Но старшая сознательно обрекла себя на мучительную смерть ради тени шанса спасения для сестры.
Да... Она действительно была достойна спасения.
- Пора. - Коротко бросил я Алистеру видя, что дальнейшее промедление может стоить малышкам жизни.
В следующий момент незадачливого вояку просто снесло с ног и отбросив на добрый десяток метров впечатало в остатки забора.
Что сказать?
Даже базовый "Рывок" с "Ударом Щитом" при грамотном использовании могут быть смертельно опасной комбинацией.
Особенно, когда её использует воин сотого уровня по версии Иггдрасиля.
Пока компания из трёх разумных застыла с открытыми ртами, правда по разным поводам, так как если девочки ещё не до конца поверили в своё спасение, пожирали глазами моего спутника, то их спаситель банально пребывал в шоке от эффекта своего базового навыка воина, я решил, что пора действовать.
- Алистер... Я же просил тебя быть поаккуратней. Ты же его сломал. - Произнес я, привлекая к себе внимание.
- Прошу прощения, лорд Вей. - Склонил голову Привратник виновато поглядывая на изломанное тело латника, где после тарана броненосца имени "Алистера" случился явный дефицит целых костей.
Под скрестившиеся на мне непонимающий и настороженный взгляд со стороны спасенной девочки и почтительный своего рыцыря, я медленно подошел к изломанному телу и с силой наступил на сломанные пальцы. Тело жалобно застонало.
- А нет, живой ещё. Это хорошо. - Произнес я, поворачиваясь к рыцарю. - Алистер, с зачисткой деревни от различного мусора справишься сам или тебе нужна моя помощь?
- Спасибо за заботу, милорд, но я справлюсь. - Уверенно произнес воин. - В конечном счете из нас двоих именно я воин.
- Резонно. - Согласился я с рыцарем. - Тогда я окажу медицинскую помощь девочкам и этому мясу. Будет жаль, если он умрет раньше времени. И не рискуй там.
Дождавшись, когда фигура Алистера скроется в деревне, я повернулся к сжавшимся и дрожащим от страха девочкам и коротко поклонившись с улыбкой произнес:
- Не стоит бояться меня. Я не причиню вам вреда. Моё имя Вей Ши. И я всего лишь скромный Мудрец с Востока, что идет бесконечный тропой поиска Истинных Знаний. А как зовут вас, прелестные дамы?
Прошла секунда... вторая... А ответа все не было.
Хм, может они онемели от страха после пережитого?
С подобными мыслями я протянул правую руку в сторону беглянок, чтобы активировать на них "Среднее Духовное Исцеление" Пятого Уровня, откровенно посредственное целительское заклинание из Школы Астрала, проигрывающие любому своему жреческому аналогу, и мой максимум как хила, без применения различных зелий и посторонних реагентов.
Надеюсь этого хватит. Не хотелось бы тратить лишний раз конечные реагенты.
Будь я Духом Жизни и мне были бы доступны ещё "Большое Духовное Исцеление" Седьмого, "Великое Духовное Исцеление" Девятого и платное "Высшее Духовное Исцеление" Внерангового Уровня.
Это не считая множества благословений и нескольких видов воскрешений, но не судьба.
Впрочем, бытность Духа Знаний меня полностью устраивает.
Вот только реакция беглянок на столь невинный жест, меня изрядно озадачила.
- Пожалуйста, я сделаю все, только не трогайте сестренку! - Неожиданно взмолилась старшая из девочек, крепко прижимая к себе сжавшуюся в комок и крепко зажмурившуюся младшую.
Признаюсь честно. После этой фразы я ненадолго выпал из реальности, не понимая, чем была вызвана такая реакция.
Вроде, мы с Алистером спасли их от смерти, отбили от преследователей, вот сейчас я собираюсь их лечить, так откуда это обреченность на пару с предобморочным состоянием?
- Не стоит бояться меня, дитя. Я лишь хочу вам помочь...
Вот только мои слова сделали ещё хуже.
Если старшая только сильнее затряслась, то от младшей донесся характерный запах аммиака.
Выругавшись про себя, поняв, что такими темпами мне скоро придется лечить болезненных не только от ссадин и порезов, но и от разрыва сердца, я просто активировал заклинание исцеление.
Пару секунд ничего не происходило, а затем синхронно распахнули в изумлении глаза.
Рыжая даже изогнулась всем телом, дотронулась рукой до спины, чтобы убедиться, что это ей не показалось.
- Больше не болит, так ведь? - Спросил я у девочек, стараясь придать лицу самое добродушное выражение.
- Д... да. - Старшая сестра кивнула в изумлении. - С-спасибо большое.
Я лишь добродушно кивнул головой, мысленно радуясь, что даже столь слабого заклинания хватило на полное исцеление и мне не придется тратить один из высокоранговых расходников.
- Это ведь была магия, да? - Наконец, преодолев страх неуверенно спросила старшая девочка.
- О... Прелестная леди знает о магии? - Сделав удивленное лицо спросил я у своей юной собеседницы.
- Д... да... - Тут же стушевалась под моим взглядом рыжая. - Иногда в нашу деревню приходил аптекарь... И наши друзья тоже способны использовать магию. Так вы Заклинатель?
- Не все Мудрецы Заклинатели и не все Заклинатели по настоящему мудры, дитя. - И испытав нечто отдаленное на жалость за надругательство над мозгом малышек, пояснил. - Но да, в моих странствиях мне открылась и эта грань Истины.
М-да... Похоже, последний фразой я их окончательно сломал, жестко надругавшись над разумом моей собеседницы.
Постоянно забываю, что предо мной обычные крестьянские девочки, отчего невольно сбиваюсь на высокий слог.
Ну, мне же лучше. Никто не будет отвлекать от работы.
Первым делом накладываем на местность защитный барьер, чтобы никакая шальная стрела не помножила на ноль мои усилия по налаживанию контактов с аборигенами.
Через пару секунд простенького речитатива нас накрыл трехметровый призрачный купол.
Не слишком сильный, но на одно высокоранговое заклинание, либо на полсотни низкоранговых его хватит.
С мечами и стрелами почти та же история.
Обычное оружие без использования специального навыка вообще не способны повредить барьер, а там всё зависит от умений и силы воина.
Теоретически, барьер можно проломить одним заряженным навыком ударом, вот только если здесь найдется противник способный проломить этот барьер, то я банально плюну на эту парочку и схватив Алистера тут же телепортируюсь в Библиотеку.
Моя жизнь мне как-то дороже, чем две незнакомые крестьянки.
Закончив с барьером, я тут же применил одно из своих любимых заклинаний, являющиеся предметом моей гордости, которое я любовно называл "Кошмаром Роги".
Вокруг меня появился густой туман из которого неожиданно с душераздирающим воем выпрыгнули семь гиганских, покрытых инеем волков, каждый из которых была добрых полтора метра в холке.
"Дикие Гончие Хлада" монстры духовного класса пятидесятого уровня, чьи бесчисленные стаи на одну ночь в году появлялись в игре, чтобы сопровождать по просторам Иггдрасиля знаменитую "Дикую Охоту".
Отличаются высокой живучестью, скоростью и до неприличия высоким уроном, который позволяли стае вот таких пушистиков успешно рвать на куски даже зазевавшихся путников сотого уровня.
А во главе каждой стаи этих милых зверушек находиться "Древнее Порождение Хлада" шестьдесят пятого уровня, превосходящий своих соплеменников размером на целую голову, который ко всему прочему плевать хотел на инвиз жертвы.
В общем, стая таких тварей крайне по своей природе достаточно инбалансна, поэтому в обычной жизни их можно было встретить только в некоторых местах Иггдрасиля.
Так было до того момента, когда один шибко умный клан не решил прославиться уничтожением "Дикой Охоты".
Так вот, они с откуда-то взявшимся Мировым Артефактом наперевес пошли бить одних из сильнейших боссов игры, которых за двенадцать лет так никто и не сумел залутать.
Итог закономерен.
Нет, "Охоту" они благодаря Мировому Артефакту потрепали не слабо, прежде чем их отправили на точку возрождения, вот только из-за их глупости в шестеренках Мироздания что-то заело и ушедшая "Охота" оставила после себя многочисленный бестиарий.
Итог известен: Почти три месяца большая часть игроков Иггдрасиля только и делали, что выполняли различные задачи на отправку забытых зверушек вслед за хозяевами.
Сколько при этом игроков об них обнулилось, история умалчивает.
Я же в следствие очень длинной и не менее хардкорной цепочки квестов получил в своё пользование не только частичное сопротивление к Магии Льда, но и одно уникальное заклинание Седьмого Уровня Астральной Магии.
Не хочу вспоминать весь тот ужас, что мне пришлось пережить, скажу лишь, что это было ОЧЕНЬ трудно, но оно того стоило.
Лишь это заклинание фактически повышало мой урон вдвое, хотя и требовало на свое поддержание 83% моего и так не богатырского резерва маны.
Впрочем, самолично дрался на магических дуэлях я довольно редко, а уж в человеческой форме, изображая из себя идеальную мишень, вообще почти никогда, так что подобные траты меня не смущали.
А в форме духа у большинства заклинаний Ветра и Астрала значительно падала прожорливость, отчего я мог и на эти 17% устроить небольшой локальный Армагеддон, благо регенерацию маны ещё никто не отменял.
Как только стая полностью материализовалась, у меня в голове пронеслось чувство радостного предвкушения от ожидания предстоящей охоты.
- Защищать. - Коротко бросил я стае, попутно передавая образ девочек.
Вожак недовольно зарычал, явно не испытывая энтузиазма от того, что вместо охоты его собираются использовать как няньку для детенышей дичи, но всё же склонил голову в знак покорности.
Вот только меня такая ситуация не устраивала.
Не хватало мне только мятежа в стане собственного призыва.
Скинув вожаку образ деревни и нападающих рыцарей, я скомандовал:
- Не выпускать. - И помня о кровожадности Гончих добавил. - Брать живьем.
В этот раз вожак принял приказ с куда большим энтузиастом.
Трое волков тут же заняли позиции вокруг девочек, а четверка во главе с ведущих их Порождением с огромной скоростью устремилась в сторону леса.
Ну, что же. Если кто-то из нападающих притаился в лесу, то его вскоре ожидает крайне неприятный сюрприз. Или я совсем не знаю своих собачек.
Покончив с защитой спасенных девочек, мимоходом бросив в сторону поломанного солдата пару слабых исцелений, чтоб тот не отправился в Бездну раньше времени, даже не стараясь проследить за тем, что бы его кости срослись правильно, и задумался, что же делать дальше.
Воевать с налётчиками я не имел никакого желания, поскольку ещё по Иггдрасилю успел убедиться, что бессмысленный и беспощадный гринд - это не по мне.
Да, и отбирать развлечение у Алистера не хотелось.
Он и без меня сумеет стать национальным героем этой деревеньки, а об одном скромном маге вскоре никто и не вспомнит, что было просто замечательно.
А уж если в этой деревне есть что-то с чем не сможет справиться мой Привратник, то мне там тем более нечего делать.
Свои боевые возможности я оценивал вполне трезво, понимая, что в таком случае мне останется лишь применить сто первый прием карате.
Но и сидеть под защитным куполом, когда вокруг разворачиваются такие события было бы глупо.
Всё же, чем раньше я начну изучение нового мира, тем быстрее можно будет ожидать результата.
У меня за эти годы накопился целый фолиант опытов, которые должен произвести каждый уважающий себя попаданец оказавшись в другом мире где существует магия аналогичная той, что была реализована в игре.
При этом получение пресловутого пороха находится в самом конце этого списка.
И некоторые из них было возможно произвести прямо сейчас, раз всё равно выдалось свободное время.
Да, и интересно же покопаться в притерпевшей изменения механике Иггдрасиля.
С подобными мыслями я и направился вглубь горящей деревни, попутно активировав один из простейших, продающихся в стартовой локации, но в моём случае совершенно незаменимый артефакт, который в простонародье назывался "напоминалкой".
Изначально он напоминал собою небольшую летающую книгу в кожаном переплете, которая при активации появлялась над правым плечом хозяина, позволяя ему использовать в игре функцию блокнота с голосовым вводом, но чем больше в книгу вносилось информации, тем больше она увеличилась в размерах, приобретая самые разнообразные украшения, в зависимости от своего содержания.
Лично мой уже достиг толщины среднего кулака и был весь покрыт редкими мистическими знаками.
В общем, достаточно интересный, пусть и полностью бесполезный в боевом плане предмет.
Хотя, кто в здравом уме будет фехтовать собственным дневником?
Пока я неспешно продвигался по деревне, губы сами собой начали привычно диктовать привычный текст.
- Журнал Лоа Вей Ши Тао.
Первый день после переноса.
Стоило мне только начать говорить, как журнал сам открылся на чистой странице и стал стремительно заносить туда льющуюся из меня истину.
- Местное время и место действия не известно.
Запись номер 9127/296/173.
В связи с удачным переносом объявляю о завершении первой главы журнала, обнуление старого исчисления. Итак...
Запись номер 1.
Как и предполагалось, множественность миров и существование эффекта переноса доказано опытным путем.
Несмотря на схожесть нового мира с Иггдрасилем, в процессе освоения в новом мире был найден ряд несоответствий между ним и игровой вселенной.
Считаю, что приоритетным направлением в исследованиях стоит сделать упор на проверку системных функций Иггдрасиля на нахождение в них новых функций, опираясь на данные ЛОРа.
Поправка 1/1.
Благодаря тому, что Алистер сумел покинуть пределы Библиотеки, а остальные жители могут свободно перемещаться между её этажами, можно считать доказанным, что законы системы Иггдрасиля больше не абсолютны и при переносе претерпели ряд серьезных изменений.
Поправка 1/2.
При изучении прошедших через перенос артефактов, было зафиксировано изменение в строении и принципе работы части из них. Например, "Духовный Каскад" превратился из моноартефакта в несколько связанных между собой частей.
Поправка 1/3.
Официально зафиксировано воздействие выбранного аватара на разум и поступки игрока. На счёт мировоззрения судить рано, не хватает статистического материала, но такая возможность довольно велика...
За этим занятием, я и не заметил, как ноги сами привели меня в ничем не примечательный двор, где лежала распятая на земле мертвая женщина.
Подойдя к лежащему на багровой от пролитой крови траве телу мертвой крестьянки, я внимательно осмотрел всё ещё теплые останки несчастной.
Что сказать? Её смерть была не из легких.
Похоже, кто-то из солдат захотел поразвлечься и вместо одного рубящего удара решил её медленно заколоть, специально нанося короткие выпады в не смертельные точки снова и снова, упиваясь своей властью над жизнью и смертью несчастной.
Долгий, ужасный и крайне болезненный конец.
Вот только там, где остальные видят трагедию, некоторые способны увидеть возможность.
Найти в первом же дворе свежий труп без серьезных повреждений, почти идеальный для некоторых моих идей, просто невероятная удача.
Знаю, цинично и аморально, но только так можно расширить свои знания.
Подобно средневековым докторам, что раскапывали свежие могилы для своих опытов, иногда нужно просто отбросить в сторону свои представления о добре и зле.
Ведь во все времена именно так и познавалась истинна.
К тому же, если всё получится, то местные мне только спасибо скажут.
- Запись номер 2.
В рамках исследования новых законов мироздания, мною принято решение о проверки возможности реанимации аборигена без использования специальных реагентов из системы Иггдрасиля.
Подробную информацию о данном опыте можно прочитать в первой части под номером 7635/59/4.
Объект воздействия: тело женщины, приблизительный возраст тридцать пять - тридцать семь
Причина смерти: Обширная кровопотеря вызванная множественными колотыми ранами.
Смерть наступила пятнадцать-двадцать минут назад.
Произнеся это, я наложил на тело женщины "Исцеление", внимательно наблюдая, как раны на останках стали стремительно зарастать, но женщина и не думала возвращаться в мир живых.
Всё, что мне удалось добиться, это убрать с неё все следы разложения и колотых ран.
Даже цвет кожи стал более розовым, что явственно указывало на восстановление кровопотери.
Казалось, что крестьянка просто спала, вот только сон этот был вечен.
-... Как и предполагалось, реанимационный эффект "Исцеления", хоть и превзошел первоначальные ожидания оказался недостаточным для полноценного воскрешения аборигена. Перехожу ко второй фазе эксперимента ...
Не прекращая диктовать ход эксперимента, я осторожно приложил руку с появившимся на нём серебряным кольцом к груди женщины и послал слабый разряд через сердце, стараясь вызвать сокращение мышц, тем самым восстановив сердцебиение. Потом ещё и ещё один.
Пару минут ничего не происходило, но в какой-то момент сердце неожиданно сделало неуверенный удар и заработало.
Вот только все мои махинации не дали никакого эффекта.
Пусть тело подопытной крестьянки вновь полностью функционировало, но я каким-то шестым чувством чувствовал, что что-то не так.
У лежащий предо мной женщины отсутствовала... душа? Дух? Сознание? Мало данных.
Именно эти вопросы я и озвучил, когда у меня в голове что-то щелкнуло.
- А если... - Тихо пробормотал я, пронзенный неожиданной идей.
Призвав одного из летающих рядом Низших Духов, я максимально напитал его маной и осторожно поместил его в грудь женщины.
Тело крестьянки тут же начало изгибаться под немыслимыми углами, и неожиданно затихло
- Ты понимаешь меня? - Спросил я у новоявленной Одержимой, впрочем, не слишком надеясь на ответ.
Всё же я подселил в неё всего лишь неразумного Низшешо Лоа.
- Да, Старший... - Неожиданный ответ чуть не выбил меня из колеи.
- Ты разумен? - Не на шутку удивился я, когда понял, что получившийся гибрид меня понимает. -Как твое имя?
- Эрис, Старший. - Тихо произнес...ла Одержимая. - Основу личности этого Младшего составляет память этого тела, а так же ваши знания.
- Понятно... - Протянул я, стараясь уложить полученную информацию в голове. - У тебя есть какие-то жалобы на твоё состояние?
Женщина задумавшись на пару секунд, произнесла:
- Источника этого тела не хватит для полноценного существования Младшей.
- Понятно... - Пробормотал я, достав из инвентаря кулон с встроенным небольшым "Колодцем Маны", после чего повесил его на шею подопытной.
Конечно, это была низкоуровневая бижутерия, но для прокорма Младшего Духа её должно было хватить с головой.
- Благодарю. - Стараясь встать, произнесла Эрис. - Какие будут приказы, Старший?
- Сейчас мы идем назад, и ты мне рассказываешь всё что знаешь об этом мире, после чего возвращаемся в Библиотеку.
Вот только, как показало будущее, у судьбы есть своеобразное чувство юмора.
Стоило нам только подойти к защитному куполу, как спасеные Алистером девочки с криком:"Мама!" бросились на шею Эрис.
Забавно... Только сейчас я обратил внимание на явную схожесть погибшей женщины и старшей из девочек.
Глядя на семейную идиллию плачущих от счастья малышек и неуверенно гладящих их по головам сбитой с толку Одержимой, я впервые был склонен согласиться с Алистером на счет судьбы, что привела нас в эту деревню.
Бездна! Таких совпадений не бывает!
Пока Эрис успокаивала девочек, я решил повнимательнее изучить неожиданное пополнение в наших рядах.
А посмотреть там было на что.
Не могу сказать, что она была невероятной красавицей, но лицо украшенное длинной, пусть и покрасневшей от засохшей крови, рыжей косой, было достаточно миловидным, а фигура, несмотря на как минимум рождение двух дочерей роды, имела приятные для глаза очертания.
В общем, ничего особо примечательного, да и несколько не мой типаж, если честно, вот только если вспомнить все "прелести" жизни средневековых крестьян, то новоиспеченная Одержимая должна была в молодости считаться одной из местных красавиц.
И старшая из спасённых девочек определенно пошла в мать, обещая через несколько лет, когда чуть сгладиться подростковая угловатость, начать одним лишь мимолетным взглядом укладывать местных мальчишек штабелями, при условии, что за это время сама не изуродует себя непосильной работой.
Хотя... По идее в этом мире должны быть свои критерии красоты, поэтому о привлекательности своей новой подчиненной для аборигенов судить не берусь.
А жаль. На самом деле это достаточно важная тема, если я хочу максимально быстро стать частью этого мира.
Да и вообще, все мои знания об этом мире были построены на предположениях и допущениях, что откровенно не радовало.
Уж слишком я привык строить свою стратегию основываясь на конкретных, пусть иногда и не очевидных, фактах.
От не веселых размышлений меня отвлекла пронзившая ночную тьму яркая золотая вспышка в центре деревни.
Прошло несколько секунд, свет постепенно сформировался в возвышающиюся над деревьями светящуюся сферу.
Выждав пару минут, убеждаясь, что никаких следов разворачивающегося сражения на той стороне замечено не было, я неторопливо двинулся к центру деревни.
Да, был небольшой риск нарваться на шальной клинок, но похоже бой в деревни уже подошел к концу, раз Алистер решил применить не позволяющую врагу покинуть определенную зону "Львиную Преграду", после чего она не была пробита каким-нибудь особо мощным навыком противника, что значило бы необходимость срочно использовать стратегическое отступление.
Впрочем, никаких сюрпризов на пути к золотому куполу, где должен был находиться Алистер я так и не встретил.
Везде было одно и тоже. Кровь, смерть и разрушение.
И только в центре деревни, где собрались выжившие, я увидел иную картину.
Здесь окружив Алистара, который не знал куда девать от столь навязчивого внимания, радостно шумела небольшая толпа человек в тридцать, каждый из которых норовил то лично высказать благодарность своему спасителю, то потрогать рукой золотой купол, в который было заключено полсотни стонущих от боли в сломанных конечностях, но вполне живых рыцарей.
Я подошел как раз в тот момент, когда один из выживших мужиков, видимо принявший на себя обязаности старосты, в очередной раз разразившись хвалебной одой в сторону своего спасителя, попытался пригласить рыцаря к себе домой на праздничный ужин.
- Ещё раз от имени нашей деревни благодарим вас, господин Алистер. Не появись вы и наша деревня была бы обречена.
- Не стоит благодарности. - Слегка улыбнулся рыцарь местным жителям, тем самым вызвав дружный томный вздох у всего женского населения деревни, что уже начало интересоваться противоположным полом, после чего продолжил. - Разве помогать попавшим в опасную ситуацию людям не одна из обязанностей каждого истинно благородного человека?
- Вы правы, господин Алистер. - Низко поклонившись тут же подтвердил правоту сказанного староста. - Жаль только, что не все это понимают.
Именно в этот момент один из собравшихся заметил неторопливо шагающую в их сторону подозрительную фигуру одетую в строгую, лишь слегка украшенную серебряной вышивкой, черно-синию мантию непривычного для этих мест покроя.
Крестьяне тут же напряглись, но увидев улыбку на лице Алистера, который даже не думал хвататься за оружие, немного успокоились.
Но окончательно стену недоверия проломила появившаяся за моей спиной живая и здоровая Эрис с детьми.
Меня тут же признали если не за своего, то хотя бы не врагом.
Я же уже мысленно примеривал на себя одну из личин, что отыгрывал на публике в Иггдрасиле, когда мой компаньон неожиданно встал предо мной на одно колено и произнес.
- Лорд Вей, ваш приказ выполнен. Напавшие на деревню люди обезврежены, местным жителям больше ничего не угрожает.
При этом Привратник Библиотеки так показательно поедал меня глазами, что не оставалось сомнения, кто в нашем дуэте был главным.
Мысленно тяжело вздохнув, понимая, что Алистер из самых светлых побуждений, только что отправил в Бездну все мои планы на счёт того, чтобы остаться в "Тени Героя".
Да... Вот что происходит, когда у излишне инициативного подчиненного наблюдается явный недостаток Знаний.
- Алистер, прошу встань. Я много раз просил тебя не называть меня так. - Начал я вкрадчивым тоном, старательно импровизирую на ходу. - Я давно уже отказался от громких титулов и мирских рангов, ради возможности посвятить свою жизнь служению дела поиска и сохранения крупиц Истинного Знания.
- Господин... Ваша Светлость... Милорд... - Через несколько секунд, пробормотал, наконец, отошедший от моей пышной речи староста, староста, который никак не мог определяться с правильным обращением.
Поняв его затруднение, я решил немного помочь бедняге.
- Мое имя Вей Ши. И не надо громких титулов. Я давно оставил их в прошлом. Ныне я лишь скромный странник, что идёт по этой жизни тропою Познания. Так что, зовите меня просто Вей.
- Хорошо... Господин Вей. - С заметной заминкой всё же произнес староста. - Чем наша деревня может отблагодарить вас за помощь?
- Доброе дело не требует награды. - Глубокомысленно заметил я, прежде чем продолжить. - Но раз вы настаиваете... Не знаю, что может соблазнить Алистера, но лично я, как один из Искателей Библиотеки Ци Чи Анг, хотел бы ознакомиться со всеми Знаниями, что местные жители сочтут достойным передать мне для внесения их в её архивы.
- Разумеется мы сделаем все возможное, но, к сожалению, не думаю, что наша деревня способна предложить вам нечто достойное, господин Алистер.
- Это только вы так думаете... - Несколько снисходительно улыбнулся я собеседнику. - Как учит нас учение Ци Чи Анг "Любое знание важно, сколь бы ничтожным оно не было." Начиная от Забытой Магии и заканчивая особым рецептом вишневого пирога, любое знание должно быть собрано и сохранено. Впрочем, это может немного подождать. Давайте перенесем наш разговор в дом? - И видя, что староста хочет что-то сказать, тут же добавил. - Можете не беспокоиться о пленных. Купол продержится как минимум до утра.
- Хорошо. - Тут же в очередной раз поклонился мужчина. - Идите за мной.
Рассказ старосты деревни о местной жизни оказался неожиданно долгим.
И чем больше я узнавал о внешнем мире за пределами деревни, тем сильнее мне хотелось поддаться инстинктам и устроить вокруг кровавую бойню.
Все мои и без того смутные воспоминания связанные с событиями указанными в ренобэ в этом мире не стоили и сломанной йены.
Нет, даже не так. Они были настолько искажены, что порою они казались мне некой пародией на произведение про попаданца-лича с завышенным ЧСВ.
Но давайте по порядку. С чего бы начать?
Ну, пожалуй с того, что я всё же спас от разрушения деревню Карн.
Вот только кроме старого названия на данный момент от неё собственно ничего и не осталось.
Фактически, она окончательно прекратила своё тихое существование на обочине истории ещё три года назад, когда войска Великого Герцогства Мереса ценой двух третей своей армии взяли штурмом и разрушили до основания расположенный неподалеку город Рэ-Лантиэр, куда деревенские отправляли налоги.
С тех пор Карн утратил последние нити связывающие его с прошлым, перейдя на полную автономию от кого бы то не было и стал стремительно развиваться..
Этому во многом помогли многочисленные беженцы из сожженного Ра-Лантиэр, увеличившие изначальный размер небольшой деревушки почти втрое, благодаря чему, в последний год у Карна появилось некое подобие настоящий стражи, а не собираемое наспех ополчение.
Местная стража даже смогла уничтожить несколько крупных банд, что терроризировали местное население.
Собственно это и погубило деревню, если бы не наша своевременная помощь, привлекши внимание войск Герцогства.
Кто-то глядя на это безобразие непременно спросит, куда всё это время собственно смотрела Корона, которая лишилась части налогов, вот только приснопамятное Королевство сгинуло в пучине гражданской смуты более семи лет назад.
Ныне на месте Королевства раскинулись территории четырёх постоянно вяло грызущихся крупных группировок, которые по тем или иным причинам имеют право претендовать на то, чтобы стать правопреемником Королевства.
Раньше их было больше, но от судьбы Рэ-Лантиэр никто не застрахован.
Так что на данный момент на территории бывшего Королевства правят четыре фракции.
А именно Великое Герцогство Мереса на Юго-Востоке, Княжество Ля-Рошь на Западе, раскинувшийся на всей территории бывшей границы с Теократией Летийский Епископат и , как это не парадоксально, возглавляемая бывшей принцессой Реннер Рэ-Естизкая Народная Республика, которая располагалась на месте бывшей столицы и её окрестностей.
Признаюсь честно, у меня чуть не сварился мозг в попытке осознать, как тринадцатилетняя девочка оставшись последним представителем Династии, не только смогла отстоять погрязшую в мятеже столицу, но и упрочить свою власть над центром агонизирующей страны, попутно уничтожив всех своих оппонентов на пути к абсолютной, ничем не сдерживаемой власти... после чего неожиданно, вместо своей коронации, провозгласила о создании республики.
Бездна... Да, я с памятью двух жизней не смогу вспомнить прецедента, когда абсолютный монарх добровольно отказывался от власти.
До недавнего времени я считал это невозможным чисто физически.
Не знаю, гений она или конченая психопатка, но я с ней просто обязан встретиться.
В общем, полный неканон, однако.
И если вы думаете, что подобное положение наблюдается только на территории бывшего королевства, то подумайте ещё раз.
Единственная причина почему эту сборную солянку ещё не захватили более сильные оппоненты, было то, что и у соседей дела обстояли ненамного лучше.
Империя, что совсем недавно закончила мучительно болезненный процесс централизации сейчас буквально трещала по швам, стараясь сдержать неисчислимой орды нежити, что непрерывно ползла на людские земли из "Проклятых Топей", как их теперь именовали люди, вблизи Арзелисских гор.
Пусть староста не знал многих деталей, но судя по всему дела у Империи действительно складывались скверно, и не превращались в катастрофу только из-за какого-то полумифического Великого Мага с учениками.
Только этим можно было объяснить то, что Империя за эти годы так и не прибрала к рукам хотя бы ближайшие к себе регионы.
Наверное, лучше всего на данный момент из местных Игроков чувствовала себя Теократия Слейна, которая умудрилась создать на территории Королевства своего медленно растущего сателита в лице Епископата.
Вот только даже там ситуация была крайне далекой от порядка.
Пусть староста мало что мог рассказать о Теократии, но слухи о плодящихся богомерзких Темных Культах, кровавых жертвоприношениях и создании чего-то сильно напоминающее Инквизицию до него доходили.
В общем, этот мир отличался от того, что я подчеркнул в позапрошлой жизни чуть меньше, чем полностью.
Причем, далеко не в лучшую сторону.
И мне с моими подчиненными придется как-то жить в этой клоаке, попутно неся местным аборигенам "Свет Просвещения".
Да, перспективы просто поражают...
С другой стороны, если бы я не был готов к трудностям, то никогда бы и не затеял всю эту авантюру.
Так что, прорвемся.
С другой стороны, теперь становилось понятно почему Алистера, а затем и меня, так старательно обхаживал новый староста.
В горниле гражданской войны, где жизнь человека стоит ровно столько, за сколько он сумеет её продать, неожиданно остаться без возможности защитить себя равносильно смертному приговору как для деревни в целом, так и его семьи в частности.
Если не новый отряд Герцога, так расплодившиеся банды поставят на существование деревни жирную точку.
В условиях, когда весь костяк защитников деревни погиб, выжившим не останется ничего другого, кроме как пойти под чью-то руку.
Вот только это можно сделать по-разному.
Ведь даже если тебе приходится кормить чужую армию, ты всё ещё можешь выбирать какую именно.
Ведь есть очень большая разница между сдачей себя в добровольное рабство противнику, которому ты до этого на протяжении несколько лет в буквальном смысле "рвал глотку" и пришлым наймитам, что пока в принципе не могут иметь к местным жителям "личных счётов", а уж если произвести на них при этом хорошее впечатление...
Не удивительно, что он чуть ли не зубами вцепился в появившихся из ниоткуда путников, которые играючи раскидали не последний отряд Великого Герцогства.
Ведь для него мы чужаки и "Герои" со всеми вытекающими из этого достоинствами и недостатками.
И я не видел ни единой причины разрушать радужные мысли старосты, продолжая поглощать жизненно важную информацию об окружающем мире.
Его выгода во всем этом была очевидна, но это не значило, что я не могу заставить амбиции старосты послужить мне.
В конечном счете, алчность не худшая из возможных мотиваций для зарождения "взаимовыгодной дружбы", особенно когда она идет на пользу Библиотеке.
Выжав из старосты всё, что было возможно в данной ситуации не вызвав при этом подозрений, я ненадолго задумался о своих дальнейших шагах.
Пусть набросок будущего плана был уже готов, но мне предстояло провести немало ночей, чтобы довести его до ума.
И от того, как закончится разговор со старостой, во многом будет зависеть объем будущей работы.
- Я понимаю весь ужас вашей ситуации, и видят Боги, хотел бы помочь вам, но, к сожалению, не могу. - Делая вид, что старательно подбираю слова, начал я свою речь. - И дело даже не в моем нежелании. Сама суть учения "Чен Ци Анг" призывает своих последователей, несмотря на обстоятельства, оставаться максимально объективными и бесстрастными в своих странствиях. Ведь именно в понимании того, что у каждого своя Правда, и скрывается настоящая Истина. Принимая же чью-то сторону в каком-либо конфликте разумный добровольно отказываемся от важной части правды, что противоречит самому духу нашего учения. Мы Мыслители и Философы, Хранители Знаний, Летописцы Истинной Истории, а не воины. Главная цель нашего существования - собирать и приумножать знания, тем самым открывая тайны Мироздания, передавая их достойным, а не плодить бессмысленную скорбь и боль, проливая кровь на полях сражений.
С каждым новым словом плечи старосты опускались всё ниже.
Наконец, он, собравшись с силами, произнёс:
- Наша деревня и так в неоплатном долгу перед вами. С нашей стороны было бы невероятной наглостью требовать от вас нечто большее. Пока вы здесь, можете распоряжаться всем, что есть в нашей деревне. Это самое меньшее, что мы можем предложить вам за наше спасение.
Было видно, как тяжело ему даются эти слова, что фактически лишали его деревню и семью будущего.
Впрочем, у меня не было цели окончательно загнать собеседника в пучину отчаяния, поэтому доведя его до нужной точки, я выдержал эффектную паузу, после чего задумчиво произнес:
- С другой стороны, учение "Чен Ци Анг" никогда не отвергало насилие само по себе, но лишь в качестве самозащиты. Согласитесь, было бы крайне глупо, если бы все собранные служителями знания навсегда исчезли из-за нелепого табу, которое не позволило бы служителям "Библиотеки" постоять за себя и своё имущество. Так что, если я, скажем... решу открыть в вашей деревне филиал "Библиотеки", то никто не сможет помешать мне защищать имущество "Чен Ци Анг", а так же близлежащие территории от нападок агрессивно настроенных аборигенов.
- Это было бы просто замечательно, господин Вей. Мы готовы выделить все ресурсы деревни на столь благородное начинание. - С пересохшим от волнения голосом, стараясь не выдать своё волнение, тут же заверил меня в полной поддержки данного решения староста.
- Для начала хватит и переданного в вечное владение небольшого участка земли в центре деревни, где и будет размещаться филиал отдела "Тайной Библиотеки Чен Ци Анг". - Не став дальше тянуть дракона за хвост, после небольшой заминки выдвинул я свои требования.
Нет, можно было бы немного поломаться, заставив собеседника понервничать уговаривая такого красивого меня, но зачем?
Я и так добился поставленной цели, при этом оставив старосту свято уверенным, что я войдя в их положение оказал ему и его деревне огромное одолжение.
Любое продолжение данного разговора было бы лишь пустой бравадой для того, чтобы потешить своё ЧСВ.
Теперь мне осталось только получить в полное пользование участок земли в Карне, чтобы проверить несколько теорий. Но перед этим столо добавить последний штрих.
- Прежде чем вы согласитесь на моё предложение, сразу скажу, что у "Библиотеки" есть уходящие в века традиции. Так что, передавая участок в собственность "Библиотеки", вы должны осознавать, что на нём будут в первую очередь действовать заветы Владыки Тао, некоторые из которых могут показаться вашим односельчанам несколько... странными. Вы уверены, что Карн готов к такому соседству?
- Да. - Посмотрев мне прямо в глаза, твёрдо сказал мой собеседник. - Вы хороший человек, господин Вей. И если выбирать между выживанием деревни и эксцентричными соседями, то на мой взгляд выбор очевиден. И чтобы не быть голословным и продемонстрировать вам всю глубину моей благодарности. Господин Вей, этот дом построил ещё мой прадед. И вы окажете большую честь, если согласитесь принять его в дар в качестве места для нового филиала вашей "Библиотеки".
Как только староста закончил свою полную неподдельной искренности фразу, по моему телу тут же прошел слабый энергетический разряд, даруя лёгкое чувство эйфории, некой наполненности и... правильности?
Я буквально чувствовал, как каждую клеточку моего тела пронзила микроскопическая молния.
Энергетические потоки нового мира, ранее бывшие недоступными из-за отсутствия материальной связи с новой реальностью, наконец, приняли незванного гостя, открыв чужаку доступ к энергии нового мира.
От осознания случившегося я чуть не рассмеялся. Несмотря на мою чужеродность данному миру, он всё же принял меня как свою неотъемлемую часть.
Пока только на небольшом пятачке, на котором располагался дом старосты, но начало процессу было положено.
Просто чудесно. Ещё одна теория подтвердилась.
Не зря же говорят, что различные потусторонние силы не могут прийти пока их не позовут.
К счастью, эффект эйфории от соприкосновения с переполняющим меня гигантским океаном энергии наполнявшей этот мир, оказался недолговременным.
Уже через несколько минут я сумел немного прийти в себя и вернуть себе относительную ясность мысли, оставив на память о встрече тонкий канал по которому ко мне непрерывно текла мана.
Вот только неприятное чувство того, что я крохотная песчинка, что попала в центр песчаной бури никуда не делось.
Было почти физически больно для моего немного раздутого ЧСВ осознавать всю свою никчёмность на фоне прочувствованной каждой клеточкой моего тела подавляющей мощи целого мира.
Радовало лишь то, что это непонятное "Сердце Мира" было по своей природе неразумным: по крайней мере, никакого, даже самого слабого эха разума, даже на уровне амебы в этом океане силы, я не почувствовал, что не могло не радовать.
О существовании Сосредоточия я предполагал изначально, вот только была далеко не нулевая вероятность, что где-то на тонких слоях этого мира существует дееспособная сущность, по сравнению с которой, я - что-то среднее между микробом и блохой.
Ну, по крайней мере, пока можно не опасаться, что за вторжение в его сферы меня вместе с моими подчинёнными может прихлопнуть местный Демиург.
Хотя это совсем не отменяло возможности существования в этом мире неких региональных Богов рангом пониже, но таким чисто теоретически возможно хоть что-то противопоставить.
Разумеется, всё это было лишь голыми теориями и допущениями, но, сугубо на мой взгляд, лучше изначально отмести самые мрачные варианты, чтобы потом не нарваться на неприятный сюрприз.
Постепенно мечущиеся в моей голове мысли окончательно успокоились, и я, задвинув вглубь сознания водоворот многочисленных идей и теорий, сумел вернуться к более насущным проблемам.
Например, к обустройству будущего филиала "Тайной Библиотеки Чен Ци Анг".
Нужно было решить множество проблем: например кого из гуманоидных обитателей Библиотеки отправить сюда в качестве главы ещё не созданного филиала.
Ведь большая часть персонала "Чен Ци Анг" была изначально задействована в тех или иных исследованиях, и отвлекать их от работы - значит, серьезно замедлить работу над остальными проектами.
На такое бездарное растрачивание ценных ресурсов я пойти ну никак не мог.
А из тех, кто остался, половина скорее сотрут эту деревню с лица земли, чем приведут новый филиал в пристойное состояние. Хотя...
В памяти всплыл смутный образ светлой макушки вечно читающей и крайне нелюдимой девочки-библиотекаря, скрытой в самый тёмный закоулок седьмого этажа.
Как же её звали? Нет. Не помню.
Стоило признать хотя бы себе, что через столько лет, я не то, что имени данной бывшей НПС не помню, даже кто именно из бывших членов "Библиотеки" подал образ данной готической лоли на утверждение, я без записной книжки назвать не смогу.
Плюс, у меня все эти годы были более важные дела, чем шаманить над вылизыванием внешнего вида очередного НПС, поэтому я с чистой совестью свалил эту неблагодарную работу на подчинённых.
Всё же большая часть второстепенных НПС "Чен Ци Анг" разрабатывалась первыми тремя поколениями членов "Библиотеки", я же лишь после всестороннего изучения их утверждал, нещадно бракуя те работы, что явно шли вразрез с политикой Летающего Острова.
А косяков и откровенного треша, особенно в первые годы существования того мира, среди самой активной части игроков было немало.
В частности, в топку отправился трехметровый огр страдающий орнитофобией и акрофобией, вместе с Рыцарем Смерти с моралью +350.
О более монструозных порождениях "сумрачного гения" перепивших студентов "Центрального Токийского Университета Кибернетики и Программирования", из которых и состоял первый состав "Чен Ци Анг", мне даже вспоминать не хочется.
Удивительно, что после всего этого и стольких лет забвения, я вообще вспомнил о существовании данной НПС, потому что, если мне не изменяет память, то забита данная особа была в самый дальний угол Библиотеки и имела сильно выкрученные параметры нелюдимости и интровертности.
И, самое главное, она не была задействована ни в одном из ведущихся на данный момент проектов.
Одним словом, просто идеальная готовая кандидатка на пост будущей главы филиала в этой деревне.
Так что, скоро кое-кого ждёт "радостный" сюрприз о неожиданном переезде.
Ну, а Эрис знакомство с будущей начальницей.
Нужно будет только на всякий случай перепроверить записи по данной блондинке в каталоге на счёт её расы и уровня, чтобы быть полностью уверенным, что данная особа не только сумеет постоять за себя в случае неожиданности, но и не употребит местных жителей не по назначению.
Сожранная или превращённая в один сплошной бордель Карн не принесёт Библиотеке никакой пользы.
Заодно проведу жизненно важный эксперимент „влияние окружающей среды на психику моих подопечных“ в „лабораторных“ условиях.
С защитой новой инвестиции всё было гораздо проще.
В хранилищах Библиотеки за годы существования скопилось огромное количество низкоуровневых големов, горгулий и прочих поделок, являющихся результатом тупого, монотонного кача маго-ремесленных навыков.
Думаю, хранилища не обеднеют, если пара десятков статуй двадцать пятого - сорокового уровня украсят собой улицы Карна и внешний вид будущей библиотеки.
Так, с отстраненным видом я и просидел остаток ночи, почти не вслушиваясь в беседу старосты и Привратника, попутно перебирая в голове самые разнообразные проблемы Библиотеки, которые требовали незамедлительного решения ещё вчера.
Всё же массовый переезд всегда влечет за собой целое море хаоса, не говоря уже о переносе нас в другой мир.
Рассказы деревенского старосты же меня сейчас напротив интересовали крайне слабо.
Интересную мне информацию я уже от него получил, а если в разговоре промелькнет что-то важное, то мне об этом в последствии повторит Алистер.
Конечно, это несколько бестактно, но мнение обычных людей меня мало волновало, чтобы расшаркиваться перед каждым встречным.
Да и облик не слишком общительного чудаковатого мага мне тоже стоило поддерживать.
На него можно будет списать большую часть огрехов в моём поведении, неизбежных при внедрении в новое общество.
Было далеко за полночь, когда староста, наконец, вежливо откланялся и ушёл ночевать к кому-то из родственников, оставив нас с Алистером одних в нашем новом доме.
Убедившись, что он точно ушёл, я быстро активировал перенос в "Библиотеку". Пора было заняться делом.
Новый день и так обещал быть очень насыщенным на события и проблемы.
А ведь нужно было ещё помочь Соне в её вечном противостоянием с мифическим чудовищем под названием "Бюрократия".
Как хорошо, что мое новое физическое тело было куда совершеннее и теоретически могло обходиться без сна неделями.
Вот только где бы к выносливости взять ещё пару лишних часов в сутки, чтобы всё успевать?
Медленно паря в "Духовной Форме" под потолком спящей Библиотеки, я в очередной раз привычно прокручивал в голове события последних суток, стараясь привести их к некому единому знаменателю.
Получалось не очень. Уж слишком последние двадцать четыре часа были богаты на события.
Чего только стоил самоубийственный рейд на "Великий Склеп Назарик" силами всего лишь четырех групп?
Стоит честно признать, атака на оплот этого параноидального лича удалась лишь благодаря скурпулезной подготовке конкретно под этот могильник помноженной на беспрецедентное нахальство с нашей стороны, опыту и навыкам сопартийцев, правильной оценки психопрофиля Момонги, который взгянув на таймер до отключения серверов решил на последок поиграть с нападающими, банально отключив большую часть защитной системы склепа, а так же успешной вербовки ХероХеро.
Но даже так трудно переоценить значение удачи.
Любая досадная случайность на пути группы, или просчитайся я хотя бы в малейшей детали, и рейд лег бы ещё на пятом-шестом этаже Назарика.
Уж иллюзий по поводу возможной битвы нашей "сборной солянки" с "Плеядами" и оставшимися в строю боссами склепа я не строил.
Нас бы банально раздавили. Уж слишком неравными были силы.
К счастью, мой анализ личности Момонги оказался верным и полностью оправдался.
Его тщательно скрываемое в глубине его души тщеславие оказалось сильнее природной паранойи нынешнего лидера "Аинз Оул Гоун".
Нет, я почти убежден, что не будь в гильдии Херо, которому Момонга перед своим пафосным выходом передал полное управление гильдией, как гарант победы Назарика в любом исходе, и забившийся в дальний угол склепа лич просто затравил бы нас монстрами, вот только Момонга поступил так как поступил.
Нет! Скорее старый ПКшер просто не мог поступить иначе. Я был бы удивлен, если бы Момонга не решил поиграть с горсткой вторжецев, что не представляли для него и Назарика опасности.
Уж слишком ситуация соответствовала его театральным вкусам, уж я-то постарался учесть их выбирая способ и время атаки гробницы.
И эта любовь к дешевым эффектам его и погубила.
Но даже так можно с уверенностью утверждать, что сегодня мой самый удачный день.
Ведь признаюсь честно, шанс, что перенос произойдет согласно моим смутным воспоминаниям из прошлой жизни были не больше, чем вероятность погибнуть от упавшего на голову метеорита.
Ведь даже на первый взгляд мой прошлый мир серьезно отличался от того, что я помню из прочитанного ренобэ в сторону большей логичности.
Примеров можно приводить много, но самым ярким из них был, наверное, способ "погружения" в "Иггдрасиль" и подобные ему миры.
Очки виртуальной реальности, конечно, были распространены повсеместно... лет тринадцать назад, пока их не вытеснили куда более совершенные в плане передачи информации и ощущений шлемы, костюмы, а затем и "коконы" с "гробами".
Сейчас же очками пользовались только самые малоимущие слои населения, либо конченые олдфаги, которым нравилось то, что ползунок "достоверности" ощущений не подымался выше 30%, а вкусовые и тактильные ощущения отсутствовали как класс.
Те же у кого водились деньги старались приобрести что-то получше.
Лично у меня в спальне стоял достаточно современный и удобный "гроб" четвёртого поколения, что обеспечивал не только спокойный сон в игре, максимально доступную реалистичность мира равную 90%, и весь спектр предусмотренных ощущений, но и стимулировал мышцы с помощью электрических микро импульсов.
Другим серьезным отличием от известного мне ренобэ была техническая ничья лобби игроделов и союза алкогольных, табачных и прочих корпораций, чьи ноги отдавила новая технология.
Ведь зачем кутить в реальном мире попутно гробя своё здоровье, если в любой игре всё тоже самое можно сделать совершенно без последствий на следующее утро и за куда более приемлемую цену?
Битва за умы людей была знатная, жаль я тогда ещё только под стол ходил поэтому не помню деталей, но в конечном итоге данная война закончилась технической победой закона над "дурным примером" в лице слишком короткой юбки у героини, но по факту именно создатели игр праздновали победу.
Избитые, обмотанные цепями-ограничениями игроделы всё же выстояли под шквалом нападок и стремительно стали открывать виртуальные бары, бордели и казино.
Не удивительно, что несмотря на все драконовские меры, направленные чтобы вернуть многомиллионных игроманов к их вредном привычкам в реальности, игровой мир не прекращал свой рост, а возраст целевой аудитории сдвинулся к тридцати годам.
И даже такие меры, как возможность попасть в лапы тентаклям, идея, кстати, одобрена правительством в качестве способа сократить количество проводимого в виртуальной реальности времени.
Ну, правда, если ты однажды случайно наткнешься на прокачанную футу с активной жизненной позицией, то об играх ты тут же забудешь, минимум на несколько месяцев.
И если кто-то думает, что на этом различия закончились, то спешу вас заверить - это только начало.
Да что там... За примером далеко ходить не надо.
В Иггдрасиле нет мимики? Соглашусь, в игре она была крайне скудной, даже скорее убогой, но базовый набор эмоций в Иггдрасиле всё же существовал.
И я могу перечислять ещё долго, но мне откровенно лень.
Не удивительно, что в таких условиях мысль о возможном переносе в другой мир воспринималась мной не как откровение свыше, а крайне сомнительная брокерская информация.
Да и сами причины и способ переноса в ренобэ, если мне не изменяет память, а так же влияющие на них факторы не были объяснены от слова никак.
Так что, вместо того, чтобы старательно лезть в Назарик, чтобы попасть в канон присмыкаясь перед Тач Ми и впоследствии Момонгой я играл так, как мне нравилось попутно готовясь к возможному переносу.
Даже нападение на Назарик было организовано даже не столько для того, чтобы заполучить Мировые Артефакты, а для получения звания "Разрушителя Назарика", что в связи с фейлом "Святош" неслабо подымало ЧСВ, а так же подложить большую свинью матерому ПКшерку если перенос всё же осуществиться.
В то, что перенос может затронуть и Библиотеку, честно признаюсь, верил слабо, хотя у меня было всё готово к дороге длинною в вечность.
Но всё произошло по самому лучшему из возможных, и откровенно говоря, маловероятному варианту.
Осталось только мысленно похвалить себя за предусмотрительность и продолжать жить дальше собственным умом, ведь как уже выяснилось, магическое слово канон далеко не абсолютно.
Впрочем, я это знал с самого начала.
С подобными мыслями я продолжил свой бесцельный полёт по ярусам Библиотеки, пока моё внимание не привлек тусклый свет лампы пробивающийся через задернутые занавески административного корпуса.
Беззвучно спикировав на балкон, я тихо приоткрыл дверь кабинета, уже зная, что там увижу.
Там, под светом магического светильника, сидела, склонившись над кипой бумаг одетая в вариацию делового костюма черноволосая девушка, изредка поправляя сползающие на нос очки.
- Опять работаешь допоздна, Сона? - Спросил я у увлеченной демоницы подойдя почти вплотную к столу.
От моего голоса, раздавшегося в тишине, девушка чуть заметно вздрогнула, но тут же, взяв себя в руки полностью успокоилась и, подняв на меня взор своих фиолетовых глаз, спросила:
- Чем могу быть полезна, господин Вей? Если вы пришли за отчётом, то бумаги, которые вы просили подготовить, в красной папке на краю стола.
- Отчеты могут подождать до завтра. - Отмахнулся я от чести провести остаток ночи в дискуссиях по утверждению бюджета Библиотеки. Всё же, несмотря все достоинства, Сона бывает слишком ответственной и дотошной. - А вот кому-то не мешало бы хорошо отдохнуть. Незачем без веской причины подвергать свой организм лишним испытанием..
- Ещё десять минут, господин Вей. Я уже почти закончила. Осталось лишь... - Пробормотала моя заместительница вновь мысленно погружаясь в мир расчётов, диаграмм и бюрократии.
Не став слушать оправдание демоницы, я молча взял из рук девушки недописанный отчёт и произнес:
- Иди спать. Я сам закончу с бумагами. Растущему организму нужен здоровый сон.
- Господин Вей, как высшему демону, мне хватает...
- Как и мне. Но это не означает, что я должен смотреть, как красивая девушка ночами чахнет над бумагами. Твоя преданность общему делу похвальна, но не стоит забывать и о себе.
И видя, что чуть заметно смутившаяся от столь нехитрой похвалы Сона всё же не собирается сдаваться, уже готовясь привести какие-то контраргумент, я молча взял притихшую девушку на руки и вышел из кабинета..
- Господин Вей, поставьте меня на пол, пожалуйста. А если кто-то увидит? - Стараясь скрыть смущение под маской безразличия, холодно произнесла девушка, прожигая меня взглядом.
- Ничего не знаю. - Тут Неповиновение начальству должно караться самым жестоким образом. Считай это своим наказанием. И вообще, кто тут из нас злобный тиран?
Услышав данную отповедь, Сона демонстративно отвернулась, тем самым показывая своё недовольство, но при этом даже не попыталась высвободиться из не столь уж сильной хватки, что для демона её ранга было не проблемой, а наоборот, поудобнее устроилась у меня на руках.
Мда... Девушек и так подчас невозможно понять, а уж если они ещё по своей природе и демоны...
Конечно, странно такое слышать от Духа Знаний, но иногда легче просто принять факт как данность и не задаваться лишними вопросами.
Не знаю к счастью, либо к сожалению, но одна из пустых гостевых комнат находилась буквально в нескольких шагах от кабинета, так что буквально через минуту я с некоторым сожалением положил свой груз на свободную кровать и, пройдясь рукой по коротким волосам девушки, тихо произнёс:
- Спи, Сона. Ты сегодня отлично поработала.
Ответное бурчание юной Ситри я не раслышал, но уже через минуту из кровати раздалось мерное дыхание девушки.
Для верности выждав ещё немного, чтобы удостовериться, что уставшая Ситри крепко заснула, я поправил её одеяло, после чего, сев на ближайшее кресло призвал из инвентаря папку с бумагами и погрузился в чтение груды отчётов.
Всё же факт того, что бывшие НПС переняли часть привычек своих создателей, можно было считать успешно подтвержденным.
Но в одном Сона была права. Работа сама собой не сделается.
Осталось ещё слишком много дел, чтобы тратить их на столь непозволительное роскошь как сон.
...
Стараясь попадать "Зовом" в такт мерцания, испускающего потоки магической энергии, Эрис в последний раз повторила заклинание и деактивировала артефакт. После взгляда на результаты своих ночных бдений, девушке ничего не оставалось, кроме как тяжело вздохнуть. Несмотря на все её усилия, сдобренные обильным количеством энергии, на зов откликнулось всего пятеро "Младших Братьев" из "Библиотеки" и один местный "Низший". Причем, тускло мерцающий свет, окружающий готовый погаснуть неясный силуэт, буквально кричал, что "Зов" настиг того буквально на пороге развоплощения. Особенно сильно это бросалась в глаза на фоне остальных радостно пляшущих вокруг неё огоньков "Младших". - Внимательно следите за окрестностями. Если появится кто-то страшный или злой немедленно докладывайте. - Вместе с вербальной формой приказа, Эрис осторожно соприкоснулась с ними разумом и повторила его с помощью странной смеси из ощущений и образов, которой мыслили простейшие из Духов. Можно было вообще обойтись без слов, но молодая Одержимая всё ещё старалась максимально привыкнуть к неожиданно появившемуся физическому телу. Ещё раз убедившись, что низшие в точности поняли задачу, Эрис отпустила сдерживающие заклинание не позволив новоявленным разведчикам раствориться в ночи вставая на караул. Конечно, она понимала, что большая часть её страхов беспочвенна. Если к ним придет враг, который смог остаться незамеченным Владыкой и "Гончими", то никакие трюки не помогут им пережить эту встречу. Но это не могло остановить молодую Одержимую. Что-то в глубине её сути буквально кричало, что она поступает верно. Закончив с созданием первого рубежа охраны, Эрис перевела взгляд на блестящий в лунном свете амулет зажатый в её руке. Сладостно манящая голубая искра, что плясала в глубинах камня, буквально завораживала и притягивала к себе взгляд к себе жадный взгляд молодой Одержимой. Глядя на игру света и тени на гранях кристалла, тело само собой отреагировала на столь будоражащие сознание зрелище обильным слюноотделением. Ведь стоило лишь только сжать ладонь и вся мощь заключенная в нём стала бы её без остатка. И пусть для находящегося на стыке путей "Земли" и "Неба" "Старшего" это было мелочью, ничего не стоящей пылью под ногами его величия, но для только осознавшей себя ничтожнейшей из ничтожных "Младшей", которая полностью зависела от милости "Господина" и переменчивых потоков тонких энергий, подобный дар был пределом мечтаний. Стать сильнее, подняться в уровне, отодвинуть на неопределенное время опасность развоплощения без внешней подпитки и... Возможно, мощи заключенной в кристалле даже хватило бы, чтобы сделать молниеносный рывок со дна "Младшего" прямо в "Средний" ранг. Эрис отчетливо понимала, что всего пару часов назад, без четкого запрета "Старшего", который был слишком поглощен планами будущих исследований, чтобы обозначить рамки дозволено новорожденной "Младшей", без раздумий так бы и поступила. И никакие возможные кары её бы не остановили. Слишком велико было искушение. Ведь постоянная жажда живительной магической энергии была естественной и неотъемлемой частью сущности любого духа. Это был первый инстинкт, что пробуждался в новорожденном Духе, когда он только зарождался в Астрале. Да, всего пару часов назад она бы так и поступила. Поступила бы, да. Разбила кристалл и выпила бы скрытую в нем магическую энергию до суха. Ну, или хотя бы попыталась это сделать, ведь качество и плотность заключенной в нем магической мощи было далеко за приделами её возможностей. Но это бы её не остановило. Всего каких-то пару часов назад... Что такое часы для существ, в чьем распоряжении все время мира? Миг, что не стоит даже упоминания. Что же в ней так изменилось? Почему?! Эрис сама, несмотря на всё оказанное на её "Суть" влияние "Знания", не могла дать внятный ответ на этот вопрос. Все унаследованные от "Старшего" обширные знания о её природе пасовали перед этим вопросом, говоря, что это невозможно. Просто в один момент она осознала, что не может ТАК рисковать. В тот момент, когда Энри и Нэму категорически отказались спать одни? Или когда её малышки прижавшись к ней со слезами на глазах назвали её мамой? Или ещё раньше? Сейчас она уже не могла точно ответить на этот вопрос. От подобной неопределенности голова шла кругом. Девушка так увлеклась своими размышлениями и любованием столь близкой и желанной, но столь недосягаемой силой, что не заметила, как ногти на её руке удлинились и слегка загнулись на манер когтей, а загар полностью исчез, уступив место болезненной бледности. Тяжело вздохнув, Эрис отменила трансформацию, и с трудом оторвав взгляд от сверкающего магией кулона повесила его на шею, после бесшумно открыла дверь спальни. Не обращая внимания на темноту молодая Одержимая подошла к кровати и склонилась над сопящими в обнимку девочками. Её малышки. Рука Эрис рефлекторно поправила выбившееся одеяло, после чего аккуратно, чтобы не разбудить девочек, погладила их по головам. На лице молодой Одержимой сама собой появилась умиротворенная улыбка. Бедненькие натерпелись страху за этот день, но главное что всё завершилось хорошо. Теперь всё будет хорошо. Пусть она и не могла объяснить, что же с ней происходит, но одно она знала точно. Она защитит своих малышек. Кто бы не встал на её пути и чего бы ей это не стоило! Ведь таково её Предназначение!
