В кровь...

      Принцесса прибыла в Кристальную Империю спустя около четырёх часов. Время заняло бы больше, если бы королевская колесница была запряжена пегасами из отряда Селестии. А так бэтпони малость были выносливее, но менее способные в открытом бою, в особенности с единорогами.       Когда колесница приземлилась перед дворцом, встречающая группа кристальных стражей поприветствовала новоприбывшую поклоном и затем расступилась, пропуская мимо себя вышедшую из дворца принцессу любви. Несмотря на беспокойство, она выражала радость за появление гостя.       — Здраствуй, моя дорогая Каденс, — тепло, даже почти по-матерински, поприветствовала Луна правительницу Кристальной Империи, что была для неë как родная племянница. Но тут она поймала взглядом довольно заметные мешки под глазами на розовой мордашке и забеспокоилась. — С тобой всë в порядке?       — Я тоже очень рада видеть тебя, Луна… и да, я в полном порядке, — ответила императрица, затем кивнула в сторону распахнутых дверей дворца, предложила войти.       Принцессы вошли в голубой коридор, где стоявшие у стен по бокам караульные приветственно склонялись, как только величественные особы проходили прямо перед ними. Пока ночная владычица, со серьёзным выражением мордочки, неустанно глядела вперëд, внимательно слушая, принцесса любви толковала о самой сути появившейся проблемы во дворце, говоря ещë то, чего не говорила Селестия.       Так она узнала, что никто из придворных пони, даже те кто становился жертвой разгуливающего маньяка, не собирался покидать дворец, боясь потерять своë пригретое под крылом принцессы место, тем более если там утопаешь в роскоши.       Сливки общества никогда не отличались добротой и сообразительностью, пропитанные гордыней за себя, от чего не редко превращаются в тщеславных наглецов, с приросшими к головам цилиндрами, а к глазам моноклями. Им плевать на всех, кто не в силах спокойно раскошелиться на покупку кареты под частное использование. И почему же Каденс так за них переживает, явно целыми ночами не засыпая, всë вертясь как белка в колесе, усиливая охрану? Действительно — сама доброта. «Я бы просто отправила всю придворную шайку восвояси» — мысленно усмехнулась Луна.       Разговор ненадолго прервался, когда мимо принцесс в коридорах начали проходить четверо шикарно одетых кобылок, с задранными к потолку головами. Несмотря на то, что все они старались поддерживать серьëзный вид, от них всë же веял сквозняк ужаса и некого отчаяния. К этому, все четверо, идущие в ряд, как-то странновато виляли своими задними частями тела. «Подвергались страшным пыткам» — вспомнились Луне слова сестры.       Каденс привела ночную принцессу в свои личные покои, затем продолжила разговор, после плотного закрытия дверей:       — Мы не уверены, что это мог быть тëмный король, ведь его посадили в специальную камеру, и полностью устранили возможность пользоваться магией, он попросту не может еë покинуть. Но при этом, подозревать больше некого. Дело зашло в тупик.       — Слышала о когда-то нанятом вами детективе, для расследования этих преступлений, — вспомнила Луна.       — Бедный господин Стронголодон… обычно нападения совершались только на кобылок по естественной причине, а он… — Каденс печально вздохнула.       — Могу я увидеть пленника? — принцесса любви согласно кивнула, затем внезапно впала в ступор, засмотревшись куда-то за спину ночного аликорна.       Луна ощутила присутствие необычного существа, что в данный момент нависал над ней. Она развернулась и едва заметно вздрогнула от неожиданности.       — Дискорд? — наконец-то в унисон произнесли кобылки, с удивлением глядя на витающего в паре метрах от пола драконикуса, с белым котелком на голове и блокнотом в лапах.       — Ну надо же, а я уж подумал, что забыли моë имя. Рад нашей встречи! — озорник приветственно поднял шляпу.       — Что ты здесь забыл, Дискорд?! — прошипела ночная принцесса, злобно сверкая глазами.       — Вижу ты тоже очень рада, что я всë же нашëл свободное время, чтобы придти сюда, — Дискорд неспешно прогуливался вдоль помещения, с интересом оглядывая покои самой принцессы любви. — Кое-кто, и наверно ты поняла уже кто, очень испугался отпускать тебя одну на поиски вероятно очень опасного злодея.       — Селестия… — досадно буркнула Луна. — Но почему именно ты?! Дискорд остановился, с ехидным удивлением взглянув на синюю кобылку.       — Кому как не мне, великому владыке раздора и хаоса, можно доверить работу детектива! — расправив лапы, громко произнëс он, затем под конец раздалось несколько ударов молний.       Принцессы так и не поняли — вышесказанное было самохвальством или ироничной шуткой. В любом случае, по драконикусу было видно, что он не шибко доволен назначенным делом. Дискорд чрезвычайно смышлëн, но всë равно не имел должного ума для прожившего далеко не один век существа, по этой причине владычица снов не верила, что дух хаоса будет полезен в расследовании недавно совершëнных преступлений.       — Скорее всего… — нарушив тишину, подала голос Каденс. — Кроме Дискорда вряд ли кому-нибудь будет под силу дать отпор… возможному подозреваемому. Драконикус хотел что-то сказать по этому поводу, но Луна перебила:       — Давайте пока отложим наш разговор на потом, осталось около двух часов до захода солнца, а пока мне нужно увидится с пленником.       — Да, прошу за мной… — Каденс кивнула в сторону выхода из покоев, и троица направилась к дверям.