Лифт

      Мда-а-а, эта поездочка в метро ещё очень долго будет мне сниться в кошмарах. Надо же было так облажаться? Главное, я даже слова сказать не успела, а за меня всё додумали. Вот есть же люди…       Громко и медленно выдохнув, я пришла в себя и решила слегка поторопиться, ибо время уже чуток поджимало. Идя по холодным коридорам метро, я увидела лежащий на дороге четвертак. «О, это на удачу!» — подумала я. Слышите меня? Никогда в жизни не поднимайте потерянные кем-то деньги! Это развод чистой воды! Если вас не одурачат мелкие мошенники, коих в Нью-Йорке хоть пруд пруди, то обязательно потеряете в чём-то другом. Проверено на горьком опыте Лореляй Брукс.       В тот самый момент, когда я нагнулась за четвертаком, у меня из пакета выпал сертификат о получении степени магистра французской филологии и технического перевода. Конечно, я этого не заметила, ибо, словно дура, радовалась находке, воображая, что это точно хороший знак. Теребя мою счастливую монетку, я уже практически покинула метрополитен, когда услышала:       — Подождите, мисс! — Я не сразу поняла, что это обращались ко мне, но следующая фраза всё же убедила меня остановиться. — Да-да, вы. В очень узком пиджаке странного цвета.       Нет, я понимаю, что цвет гнилой зелени известен не всем, но странным его ещё никто не называл. Я обернулась и увидела мальчишку лет семи-восьми. На стопроцентного беспризорника он похож-то не был, но явно круг его общения накладывал неизгладимый отпечаток на внешность и поведение паренька и, как ни странно, оставлял желать лучшего.       — Ты что-то хотел, мальчик? — обратилась я к юнцу.       — Вы потеряли бумажку, — ответил он и протянул мой сертификат.       Пребывая в неком замешательстве, я начала подсознательно рукой исследовать содержимое своего пакета, но нащупать документ так и не удалось. «Неужели действительно мой? Но когда я его потеряла? Какой милый ребёнок», — думала я именно до той секунды, когда мальчик протянул ладонь и с удивлённым взглядом пошевелил своими тоненькими пальчиками в ожидании вознаграждения. Куда катится этот мир? Никто и никому без денег даже помочь не хочет. А как некстати-то, ведь у меня всего девятнадцать долларов. Как раз на кофе с самым приятным и поэтому самым дорогим ореховым вкусом, хот-дог и билет домой на метро.       Совести у малыша конечно же не было, но он ведь нашёл очень ценную для меня бумагу. Я открыла кошелёк и, почему-то думая, что в том отделении у меня лежат однодолларовые банкноты, протянула меркантильному добродетелю купюру. Он обрадовался и тотчас же испарился. Я ещё подумала: «Какие всё-таки дети пошли…» Почему-то мне казалось, что один доллар парнишка даже в руки брать не захочет, а тут с таким азартом…       Но радость моя длилась недолго, потому что, когда я подошла к кафетерию и взглянула на оставшуюся сумму, мне слегка поплохело. Вот скажите, как я умудрилась Вашингтона¹ с Гамильтоном² перепутать? Вроде бы ребята совсем не похожи. Теперь ясно, почему сорванец просто таки испарился у меня на глазах. Боялся, наверное, что я передумаю. В итоге, десять долларов покинули территорию моего кошелька и направились бороздить улочки Нью-Йорка в кармане маленького меркантильного засранца. Хотя… почему я злюсь? Сама та ещё зевака, а на бедном ребёнке злость срываю…       Однако у меня оставалось ещё целых девять долларов. Да, о хот-доге уже можно было забыть, а вот на утренний кофе как раз оставалось, причём на мой любимый — ореховый. «Могло быть и намного хуже», — улыбнулась я своим мыслям и заняла очередь за долгожданным напитком.       К моему удивлению в кафе в такое время было довольно много посетителей, но это обстоятельство почему-то не стимулировало официантов двигаться быстрее. Как потом удалось понять из реплик флиртующих мужчин, на раздаче сегодня была новенькая симпатичненькая девушка-бариста, что вынуждало покупателей мужского пола долго сомневаться при выборе напитка, а потом ещё дольше расплачиваться, параллельно провозглашая даме очередной дифирамб.       Я подняла взгляд и посмотрела на настенные часы — полдесятого. Оставалось ещё целых полчаса, учитывая, что собеседование проходило в соседнем здании, но эта длиннющая очередь заставляла меня нервничать и сомневаться в том, что успею прийти вовремя. Послышался звук входного колокольчика, сигнализирующий о новом покупателе, что решил посетить заведение. Я бы не придала этому значения, если бы не увидела, как высокий широкоплечий мужчина в серой флисовой спортивной куртке с надетым на голову капюшоном уверенным шагом, минуя всю очередь, направился прямиком к кассе.       — Айви, мне шесть, как обычно, с собой, — сказал приятно-хриплый голос, а бариста, слегка зардевшись, кивнула и принялась готовить напитки.       Ошеломлённый покупатель, у которого отняли возможность сделать заказ, попытался восстановить справедливость, на что получил прямой ответ девушки-официантки:       — Извините пожалуйста, но у нас правило, — начала было Айви, указывая пальчиком на табличку, висящую над барной стойкой, — все постоянные клиенты обслуживаются вне очереди.       — А что для этого нужно? — слегка флиртующим тоном проговорил посетитель, надеясь хоть в такой способ привлечь к себе больше внимания нежели остальные.       — Всё просто: каждый день вы должны покупать по шесть стаканов кофе или кофейных напитков в нашем заведении на протяжении месяца. И тогда, если не убавите количество купленного товара, мы будем обслуживать Вас вне очереди.       По кафе пробежались тихие перешёптывания. Меня не удивила такая политика заведения, ибо оптовики всегда должны быть в выигрыше. После того как мистер «серая капюшонка» удалился, началось некое оживление. Мужская часть, казалось, заказывала вдвое, а то и втрое больше своей ежедневной нормы, но очередь стала двигаться быстрее, и это меня порадовало.       — Ваш фирменный кофе с ореховым вкусом. С собой, — наконец-то обратилась я к официантке со своим заказом.       — Простите, пожалуйста, но этот напиток только что закончился, — слегка погруснев, ответила девушка.       Это была последняя капля. Хотелось просто закричать и в истерике рвать на себе волосы. Вот не могло мне так крупно повезти. Ответ на резюме от солидной фирмы можно ожидать около месяца, а эти позвонили тем же вечером. Наверняка я опять ввязываюсь в очередную афёру с сетевым маркетингом или во что-то подобное. Ох, как же это мне надоело…       Не получив желаемого, я вышла из кафе. Пока ожидала в длинной, словно жизнь, очереди, погода окончательно испортилась. Мне пришлось укрыть голову папкой с всё теми же сертификатами и что есть мочи бежать к соседнему зданию, где меня и ожидали к десяти часам.       Войдя внутрь, я слегка изменила свой настрой. Мне показалось, что попала в большой бизнес центр. Просторный холл был наполнен спешащими по своим делам людьми, что создавало впечатление солидности, но ни в коем случае не аферизма.       — Это обнадёживает, — прошептала я и пошла по направлению к лифту.       Подниматься надо было на двадцатый этаж, поэтому я нажала кнопку вызова и начала ждать. К моему удивлению, когда открылись двери, кабина была полностью пуста. «Хотя бы что-то хорошее за весь этот сумасшедший день», — мысленно обрадовалась я и, выбрав нужный этаж, нажала кнопку «ход».       Теперь надо было расслабиться и успокоить расшатанные за утро нервы. Я предалась маленькой медитации, пока неспешно поднималась вверх. Где-то на уровне седьмого этажа лифт начал притормаживать, а потом вообще остановился. Дверь начала открываться, и я слегка запаниковала. Мне не хотелось ни с кем делить кабину, тем более сейчас, когда нужно было собраться с силами перед важной встречей. Поэтому я машинально развернулась спиной ко входу. Зажмурив глаза, постаралась вернуть самообладание и успокоиться. Как хорошо, что в этом лифте не было зеркала и входящий не мог увидеть моего лица.       Дверь открылась, и вошёл один человек. Скорее всего, это был мужчина, так как я не услышала характерного цоканья женских каблуков. Незнакомец, слегка помешкав, нажал на нужный ему этаж. Думаю, эти несколько секунд замешательства были вызваны тем, что я стояла спиной к вошедшему и была практически вдавлена лицом в угол. Честно сказать, если когда-нибудь в лифте я бы увидела такую ненормальную, то, скорее всего, подождала бы следующий. Однако мой попутчик оказался достаточно смелым, потому что остался.       Двери лифта закрылись, и мы опять начали плавно подниматься этаж за этажом. Я чувствовала на себе заинтересованный взгляд попутчика, но всё так же продолжала стоять к нему спиной. Внезапно, ещё до достижения финальной точки назначения, лифт резко остановился, а в следующее мгновение погас свет…