Путь

Вставка 2 **       Инок находился в Логове уже две недели и он никак не мог определиться что делать дальше, когда заведённое на него дело будет закрыто. С одной стороны дом и родные, а с другой у него появились работа, которая, как ни странно, начала приносить удовольствие и друзья, по крайней мере, он так надеялся. И сейчас парень стоял за углом своего дома и разрывался вопросом: зайти или нет? В принципе, ему пока не разрешили покидать Логово, но Хайтауэр уговорил его помочь купить семена цветов, ну, и некоторых овощей. А поскольку многие продавцы обычно пугались такого рослого и мрачного клиента, то и конструктивного диалога не получалось. Но в данный момент ему потребовалось срочно что-то сделать, поэтому они договорились встретиться через час в кафешке. И вот уже двадцать минут Инок стоял и разрывался…       — А говорят что кто-то утопился, — раздалось за спиной. — Даже поминки устраивали. А моя сестрёнка всю ночь плакала.       — Здравствуйте, мисс Аркстоун.       Первое, от чего он практически избавился благодаря новым учителям по рукопашке, да и детки иной раз любили пошутить, это дёргаться, если кто-то неожиданно подошёл со спины. Поэтому он не спеша развернулся.       Позади него стояла пегаска золотистого цвета.       — Гляжу, ты довольно неплохо провёл время, — пони пристально осмотрела его с ног до головы. — А ещё говорят, что ты связался с плохой компанией.       — С ними я связался уже после того, как решил утопиться. И… Меня подставили, — Инок опустил голову.       — Бабушка тебя предупреждала, — припечатала его соседка. — Ладно. Ты домой-то зайдёшь?       Парень ещё раз с тоской взглянул в сторону родных окон.       — Думаю, что не стоит, — покачал он головой.       — Ну ладно, бывай.       На прощание соседка хлестнула по его крупу хвостом.       — А вам до сих пор нравятся больше игрушки? — парень задал вопрос и сильно покраснел, вспоминая некоторые журналы с непристойным содержимым, которые его попросили припрятать на некоторое время.       — Есть кто на примете? — уточнила она не оборачиваясь.       — Мы договорились встретиться c ним через полчаса, — неловко пробубнил парень.       — Ну давай заценим твоего друга, — мисс Аркстоун развернулась и требовательно на него уставилась.       — Он, правда, малость стеснительный.       Спустя десять минут они выглядывали из-за угла дома.       — Вон он, — прошептал Инок, — чёрный за крайним столиком. К которому Лина подсела.       — Что?! — пегаска почуяла то, что парня собираются увести. — Ну мелкая! Щас я ей!       И если Шери отправилась к столику, за который в наглую уселась её младшая сестра с явным намерением окрутить парня, то Инок остался на месте.       — А рыжая довольно ничего, — раздалось справа.       — Здравствуйте, Владыко, — медленно произнёс жеребец.       Как раз один из учителей, который любит подходить неслышно. И если Ксен это делает не по злому умыслу, то Призрак специально подгадывает момент.       — Тц… Спятил, — зашипел зелёный. — Меня зовут Ксен, можно Ксенобайт, но не владыка.       «А свою бандану, кстати, он никогда не снимает». Пронеслась у него в голове мысль об одной из легенд Логова.       — На, держи, — «вождь» вынул из сумки мешочек и протянул его Иноку. — Здесь твоя зарплата. Оттянитесь сегодня, — улыбнулся Ксен и вытолкал парня из его убежища.       — О! Инок!       Хайтауэр вскочил из-за столика и бросился искать помощи у друга. Инок заметил, как на него удивлённо уставилась Лина, а на лице Шери возникла предвкушающая улыбка. Подкинув кошель…       — Гулять так гулять! — припомнил он одну из услышанных недавно фраз и направился к столику, попутно перехватывая здоровяка. **       Как только Инок потащил упирающегося Хайтауэра к столику с ожидающими их дамами, позади Ксенобайта из тени вышел пони, полностью скрытый под плащом, который, казалось, был соткан из сумрака.       — Отозвать все патрули, — не давая тени и шанса чтобы спошлить. — Рядом с ними должна быть как минимум одна группа. Вести крайне аккуратно.       — Неприятности? — тень тут же подобралась.       — Не знаю. Просто плохое предчувствие. **       Ночь, сквер, фонарь и ни одного копа. Как очень часто бывает, только сел с друзьями за стол, а уже полночь…       Вот и четыре молодых пони практически не следили за временем и, чтобы побыстрей добраться до дома девушек, компания решила срезать путь через сквер. Но поскольку многие фонари не работали…       — Ой, вэй! И что такие молодые пони делают здесь так поздно?!       Спереди им путь преградили единорог и пегас, а сзади два земных пони бандитской внешности.       — А не пойти ли малышам в кроватки, пока мы проводим таких милых дэвушек до дома! — оскалился единорог.       — А я то всё гадаю, что за борзые ребятки в нашем районе орудуют.       Из тени за спинами гопников появилось ещё восемь участников, укутанных в плащи.       — А хто вы такие?! — единорог повернулся к предполагаемому старшему.       — Мы?       Рядом с Хайтауэром, который вышел вперёд планируя принять первый удар спереди на себя, из ниоткуда появился сгусток сумрака похожего на пони.       — Мы добровольцы, что пытаются сделать наш город чуть чище, — усмехнулась тень.       — А не пойти ли вам…– на роге единорога засветился голубой огонек.       Одна из позабытых кобылок вскрикнула и прыгнула за спину Иноку.       — Тёмный ведроид, — шёпотом пронеслось над готовящимся к мордобою.       К застывшим в ужасе пони приближалось существо с надетым на голову шлемом, а главное — аура ужаса, исходящая от него, была настолько сильна, что никто не мог сдвинуться с места. Существо тащило по брусчатке безвольное тело грифона.       Проходя мимо двух фонарей, от него отлетело два розовых луча и столбы стали заваливаться. Но они не упали на землю, а зависли в воздухе. Один из фонарей моментом подлетел к готовящему заклинание единорогу и притронулся острой кромкой среза к его горлу. Второй проделал точно такую же процедуру, но целью стал готовящийся взлететь пегас.       — Кхе, — сумрак стоящий рядом с Хайтауэром усмехнулся. — А я так и предполагал, что это Ты под Дарт Ведроида шифруешся.       — Тц, — ведроид вышел на освящённый пятачок. — Что было тогда под копытом, то и нацепил.       На голове неизвестного и вправду было нацеплено нечто напоминающее несколько деформированное ведро.       — Девушки, — хрипло и как бы в никуда произнёс ведроид, — я очень извиняюсь за этот неприятный инцидент. Парни вас проводят до дома, хотя я предлагаю на некоторое время перебраться в наше скромное логово. А теперь я попросил бы вас удалиться.       Отойдя на некоторое расстояние Лина спросила.       — И что это было?       — О! — на этот вопрос решила ответить её старшая сестра. — Это был Дарт Ведроид! Одна из городских легенд! Что это за псих…– Хайтауэр на этих словах фыркнул. — Что?!       — Он не псих, — давясь смехом ответил здоровяк, — он Ситх.       — И в чём разница? — пегаска прыгнула вперёд и шустро развернулась встав морда к морде с чёрным.       — Да в принципе ни в чём, — парень от неожиданности немного отпрянул назад. — Просто так зовётся его класс. Подкласс мародёр.       — И ты его знаешь, — утверждающе произнесла Шери.       — А то! Я ему последний шлем помогал выделывать.       — Ого! Как интересно! А какие правила проживания в вашем Логове? — неожиданно сменила тему кобылка.       — Соблюдай общие правила и всё будет нормально, — опешил здоровяк       — А ещё я слышала, что там могут жить только члены Вашей банды.       — Неправда. У нас много пони, которые не состоят в гильдии, но тем не менее живут спокойно. Да и малыши пока не достигнут возраста принятия решения не считаются членами…       — Хм?.. — пегаска склонила голову на бок.       — Упс, — Хайтауэр попытался улыбнуться и смахнуть выступивший на лбу пот. — Я хотел сказать… Это…       — Я поняла. А как вы там живёте? В бараках или пещерах? И сколько стоит проживание?       — Ребята домики строят. Не очень большие, но на семью хватает. А стоит… Э… Кто сколько сможет дать. Ну или помогаешь, типа, газончики стричь.       — А мне об этом никто не говорил, — вклинился Инок.       — Это потому что ты считаешься как бы учителем, и поэтому о кварплате никто не заикался. А по поводу дома… Это ты ещё на испытательном сроке… был.       — Мда…– единорог от неожиданных новостей сел на землю.       — Да всё зашибись у тебя! — попытался успокоить друга здоровяк. — Дети тебя признали. Старшим ты понравился. Поручится за тебя могу я.       — А давайте мы сейчас зайдём за бабушкой и пойдём посмотрим на ваше Логово, — улыбнулась Шери. — Только что нам там понадобится?       — Сестра, что происходит?! — произнесла ничего не понимающая Лина       — Я сегодня уволилась, — печально вздохнула старшая. — Вернее, мой начальник ко мне опять приставал и я врезала ему по роже. Эх. И денег у нас осталось немного. Но заплатить за квартиру не хватит.       — Тогда я предлагаю вам пожить некоторое время у меня, — неловко улыбнулся Хайтауэр. — отец будет не против.       — Хай, — Шери приблизилась к здоровяку и поцеловала его в нос, — ты душка! **Ксен.       Как только лишние уши удалились достаточно далеко я приблизился к «парализованным» налётчикам.       — Предупреждаю сразу, в последнее время копы совсем озверели, что соответственно сказывается на нашем душевном состоянии. Поэтому, или вы сами отвечаете на интересующие меня вопросы, или вы всё равно отвечаете на них, но…       Единорог презрительно сплюнул мне под ноги.       — И что?..       Закончить он не успел, поскольку я использовал «скольжение в тени», как сам назвал эту технику, и оказался рядом с ним, после чего другой и крайне неприятный скилл, из-за которого этот борзый тип упал на землю и начал биться в конвульсиях. А от моих архаровцев пошли волны недоумения и… испуга? Хех! Правда и мне самому не нравится то, что я применяю данный навык владения Силой. Стопроцентное отравление организма магией дружбы… Угу. Правда, после трёх применений подряд данной техники к одному индивиду меня конкретно так может на самый край тёмной стороны подбросить, вернее в ту сторону, где уже совсем край. Да и несчастного придётся добивать просто из жалости, поскольку уже после второго раза у бедолаги будут сильные повреждения внутренних органов и шанс остаться калекой. После третьего уже без вариантов… В лучшем случае сможет прожить дня два, при этом испытывая невыносимую боль, а мысль о самоубийстве будет вызывать не менее болезненное ощущение.       Тем не менее это самый быстрый способ узнать нужные ответы.       — Следующий, — пытаюсь произнести совсем без эмоций. Получилось не очень, но остальным хватило. Спустя пять минут признаний мне пришлось остужать своих бойцов, которые примеривались познакомить рожи пленников с брусчаткой.       — Первый, — он же Свен, подскочил ко мне. — Этих в холодную. Передашь воеводе, чтобы вёл всех своих к складу. Я и Сумрак на разведку.       — Вы! Вы! Не!..       Боец молча отдал честь, а после подскочил к начавшему качать права бандиту и врезал ему в челюсть.       Чтобы достичь порта нам потребовалось минут двадцать, а после ещё пятнадцать лазили вокруг нужного склада, чтобы разведать местность. Один, подошедший вскоре после нас вместе с двумя пятёрками сталкеров и крылом пегасов, терпеливо дожидался в тени и не отсвечивал.       — Значит так, — начал экспресс брифинг. — Операция абсолютно незаконна. Возможны жертвы, — вернее, они будут, поскольку я в бешенстве. — Поэтому если нас заметут, то хорошо если изгнанием отделаемся.       — Тц…– вылез кто-то из бойцов. — Пропало несколько мелких и если это они, то…       — Успокойся, — воевода задвинул его за спину. — Поздно дёргаться, — а это ужу мне. — Наши действия?       Я кивнул. Это хорошо, что ребята готовы идти до конца. Теперь главное не спалиться и не сорваться.       — Крыло заходит через крышу, — обращаюсь к лидеру звена. — Ваша задача найти пленных и любой ценой обеспечить их безопасность. Группа Зет и Гамма контролируют периметр, и отлавливают всех кто пытается сбежать. Призрак покажет вам, где лучше расположиться. На всё про всё у вас десять минут, после чего я вламываюсь внутрь и навожу шорох.       — Ксен, не делай глупости…       Не знаю, что опытный Один увидел в моих глазах, но он тут же замолчал и отступил назад.       — Ты это… поаккуратней там. И напомни, чтобы я тебе очки солнцезащитные подарил.       — Хорошо. Я постараюсь не забрызгивать их кровью стены, — наверное я зря так кровожадно улыбнулся, поскольку теперь от меня отступили все. — Да прибудет с нами Сила. Да скроет Луна наши следы. БанЗай.       — Да будет дневной свет милостив к нашим родным.       Тихо произнесли остальные и растворились в темноте.       Найти бы того шутника, кто придумал эти глупые стишки-напутствия, да и побрить бы его наголо, то есть не только хвост и гриву, но и всю остальную шерсть. Поскольку кому-то всего лишь раз пришло в голову произнести подобную фразу, на подобие молитвы, и всё! Теперь подобные стишки-молитвы слышатся из уст ребят, которые идут на дело или хотят сделать что-нибудь серьёзное.       Спустя десять минут я подходил в главным воротам. И судя по колебаниям в Силе, мои жертвы готовятся к штурму. Ну, всё-таки, ни я, ни мои ребята ни разу не ниньзя или спецназ, обученный брать такие объекты абсолютно без шума. И благодаря тому, что этот склад находится рядом с самым дальним пирсом, я надеюсь, что шума никто не услышит.       — Раз, два, три, четыре, пять, — подошёл вплотную к воротам, — заяц вышел убивать, — активирую лайтсейбры и Силой вбиваю ворота внутрь… *Спустя пятнадцать минут       Сама операция по зачистке длилась всего пять минут. Внутри находилось шесть, которых я сумел почувствовать, пони разного пола. Хотя после того как я их раз… разделил пятерых это уже не критично, одного удалось сбить пегасам. Остальные десять минут мы все приходили в себя. Даже мне было хреново и чтобы не показывать, как меня трясёт, я сидел в позе сфинкса и медитировал, а остальные стояли у края пирса и кормили рыб своим обедом.       — Ну ты и зверь, — ко мне подошёл немного позеленевший Призрак.       — Какой есть, — произнёс вставая. — Потери?       — Чур тебя, чур! Потерь, слава Селестии, нет! Но возникли проблемы.       — Это не тот объект? — внутри всё напряглось.       — Тот, — как-то странно произнёс мой зам. — Нашли восьмерых. И… Ты должен это видеть сам. И ещё один из этих попытался сбежать… В общем, он нарвался на Пику.       — Что с ней?!       — С ней всё в порядке, — мне реально не нравится его тон, — почти. Только этот придурок налетел на её оружие — пику и его прошило насквозь. От грудины до копчика. Мучился долго. Девчонка в шоке. Если не выведем в ближайшее время, то может попытаться покончить с собой.       — Погано.       — Это да. Но это ещё хуже!       Мы подошли к загону в котором…       — Отрыжка Нергала!       В нём было семь пони от трёх лет [приблизительно] до… Я даже приблизительно не могу сказать, сколько самой старшей! Но по ориентировкам все пропавшие были очень молоды! А это! И если в ориентировках были разноцветные кобылки, то передо мной стояли бесцветные [Не белые, а именно Бесцветные!] существа, похожие на пони, и без кьютимарок! А в глазах НИ капли разума!       — Да. Восьмую, — он что-то неопределённо булькнул, — остывшую. Нашли рядом с люком. Видно, хотели сбросить в воду.       — Что пленный? — делаю глубокий вздох-выдох и вспоминаю наставления учителя о том, что — «это Ситх управляет эмоциями, а не эмоции ситхом».       — Бесперспективняк, — Призрак поднял взгляд на потолок. — Как вывести их из этого состояния, как впрочем и ввести, знал лишь их главный. Отличительная черта этой гниды– монокль в левом глазу. И который недавно пропал. Я… Я прикажу начать его поиски.       — Бля…– смысл искать труп, который я сам же и организовал. — Не надо [печальный вздох] я его недавно взорвал.       — ТЦ!!!       — Угу…       Мы некоторое время просто стояли и молчали.       — Что делать с…       Я кивнул, давая знак что понял. Мой взгляд зацепился за большую сетку.       — Говоришь, хотели сбросить в море? — ответом мне послужил молчаливый кивок. — Тащи птичку сюда. И того насаженного тоже, — а сам стал собирать части тел, недавно бывшие живыми, и складывать в сетку.       Спустя пару минут притащили связанного пегаса с кляпом во рту. Он что-то пытался промычать, но я без сожаления, уже без сожаления, отправил его в сетку.       — Владыко! Подождите! — ко мне подскочила Салли.       — Он нам нужен? — я практически прорычал это.       — Нет. Всё что нужно я узнала. Одну сек., — после чего наш дипломат вложила что-то в копыта связанному. — У меня всё!       Для верности положил ещё несколько кирпичей, после чего подтащил к краю пирса и сбросил в воду. Закинуть куда подальше у меня, к сожалению, силёнок не хватит. А припахивать ещё кого-то… Не! Нафиг! Им и так на сегодня впечатлений хватило.       — Пика, — произношу еле тихо. Ко мне практически подползает жёлтая земнопони с меткой в виде длинной палки/посоха/пики/шеста, мы так и не определились, из-за чего она к нам и перебралась. — Ты сделала это по Моему приказу! Запомни это.       — Да, Владыко, — бесцветно произнесла она.       Хм…       — У меня есть для тебя задание.       — Да, Владыко.       — Кто-то должен присматривать за… за…       — Я поняла, Владыко, — ни капли эмоций, но хоть какое-то время она будет занята.       Как только кобылка отошла от меня, то ко мне тут же подлетел Призрак, взял за грудки и зашипел.       — ТЫ СУ$#$… Ты хоть понимаешь что приказал ей?!       — Да, — хоть я вообще не до конца осознал, что натворил. — Она или сорвётся и её придётся вытаскивать, или придёт в себя, хоть она и всё равно будет другой. Но по любому той, что раньше, ей уже не быть.       — ТЫ!!! Тц! Я надеюсь, что ты не ошибся в этот раз, — зло сплюнул Призрак и отскочил от меня.       — Я тоже…– опустил голову, накинул капюшон и молча поплёлся вслед за уходящим караваном, который уносил всё мало-мальски ценное, не прибитое гвоздями и не громоздкое со склада. **Склад утро.       Перед остатками ворот склада сидели два земнопони и грустно глядели внутрь. Над ними кружились две пегаски, одна красно-жёлтая, а другая жёлто-красная. А по пирсу, практически, «роя носом землю» ходила чёрно-синяя единорожка.       — Мдя…– произнёс синий пони. — Не хочу быть кэпом, но похоже мы сильно опоздали, Шеф.       Сидящий рядом крупный жеребец бурого цвета с квадратной челюстью хранил молчание ещё минуты три, а после обратился к единорожке.       — Ари, хватит носиться, скажи хоть что-то по существу.       — А?! Что? — приподняла та голову. — Ой. Извините Шеф! Но, — она несколько замялась, — я не знаю, что и сказать. С одной стороны, ребятки сработали профессионально, а с другой — полные дилетанты.       — Начни по порядку, — кивнул начальник.       — Эм… Хорошо. Пришли они оттуда, — Ари указала копытом в сторону, откуда предположительно явились нападавшие. — Их было порядка двадцати голов, — синий прикрыл копытом рот чтобы не засмеяться. — Да! Голов! И если Я скажу тебе количество ног, то ты будешь долго считать!       — Кхм.       — Извините, Шеф. Так вот. Порядка двадцати голов. После чего разделились на три…– единорожка задумчиво постучала копытом по подбородку. — Да. На три группы. Две наземные и одна была из пегасов.       — Почему ты так уверенна? — опять влез синий.       — Потому что земнопони и единороги не летают! — парировала ему приземлившаяся красно-жёлтая пегаска.       — Ну, это смотря кто пнёт, — присоединилась к ней жёлто-красная. — У люка на крыше мы нашли следы.       — О да! — возбудилась единорожка. — И трое из них рванули сразу к загону с пленниками, а ещё трое явно ловили кого-то.       — Что скажешь по поводу, — все пони посмотрели на остатки ворот, — их магов?       — Скажу, что он был абсолютно один. Или слишком мелкий, или подросток. Зелёного цвета.       — Смеёшься?! Подросток такой силы? — не унимался синий.       — Даже более, — Ари стала очень серьёзной. — Именно этот подросток завалил как минимум четверых из находящихся внутри.       — Откуда такая уверенность?       — Они пытались прибраться за собой, но сделали это слишком… по дилетантски. И я не очень уверена. Я просто чувствую, что там были трупы. Какой бы он не использовал способ для убийства…       — Может душил?       — Нет. Слишком долго, — единорожка отмахнулась от подобного предположения. — А он делал это быстро. И… он разделял их на части. Нет. Это не меч… Крови не было. Лишь…– Ари на минуту задумалась, — лишь кусочки палёной шерсти!       — Что-нибудь ещё нашла? — перебил подчинённую Шеф.       Единорожка лишь отрицательно помахала головой.       — Здесь они, вернее, она сработала профессионально. Подчистила всё! Г…– она нервно сглотнула, — груз они увели с собой. И похоже они не жильцы, — Ари опустила опечалено голову.       И если Шеф хмуро промолчал, то трое остальных его подчинённых зло сплюнули на пол.       — А, да! — вновь оживилась единорожка. — Трупы, — она копытом указала на пол склада, а после провела воображаемую черту от склада до края пирса. По чистой случайности ровно по-середине этой прямой сидел синий. — Трупы они засунули в сетку и тащили волоком от склада до воды.       Парень отпрыгнул от того места, где сидел на два метра.       — Риши, — обратился Шеф к жёлто-красной.       Та молча кивнула и взлетела в воздух. А после сложила крылья и камнем рухнула в воду. Минуту ни чего не происходило, а после на поверхности показалось большое количество пузырей. Все оставшиеся на пирсе забеспокоились. Через десять секунд вынырнула и сама пегаска с круглыми от ужаса глазами.       — Там!.. — её быстро вытянули из воды. — Там!.. буэ….! — подскочила она к краю пирса и её вырвало.       — Практически все нападавшие, за исключением того мага, который лежал там, — единорожка указала в сторону, — стояли на краю и опорожняли свои желудки, судя по всему, от увиденного внутри, — флегматично добавила Ари. **Ксен. Второй день после операции. Утро.       Беда как всегда не приходит одна. И это опытно доказанный факт. Мало того, что мне наши городские мафиози стрелку забили[днём], так ещё и комиссар на ковёр в Берлоге ждёт[вечером]. Но это, в общем-то, фигня. Во-первых, Док принесла мне отчет о вскрытии четырех из семи спасённых. Да и те трое вряд ли переживут ещё сутки.       — Вечером у меня встреча с комиссаром, — бесцветно произношу слова, листая отчёт.       — Это плохо, — пытаясь не дышать на меня перегаром ответила наш медик.       — Это да… Так что пиши акт сразу на всех, — захлопываю тетрадь и закрываю глаза.       — Ты же мудрый! Придумай хоть что-нибудь! — если она подобное сказала, то Док на грани истерики и это полный швах.       — Была одна идейка, но по причине того, что ребята сорвались… Да оно может и к лучшему. Хотя…– я начал потихоньку «погружаться» в Силу и не задумываясь над словами пробормотал. — Если каждый пожертвует хоть капельку крови, то может и получится кого вытянуть.       — Каплю говоришь? — она кивнула и пошла на выход. — Всё будет готово к вечеру. Я пришлю Пейджера с отчётом в Берлогу. И это… Ты их не калечь, пожалуйста.       — Постараюсь, — пытаясь сбросить наваждение бросил ей вдогонку.       Проблема номер два: Пика сорвалась. И сегодня ночью вместе с ещё тремя бойцами из её группы завалили, вернее просто затоптали, тех гавриков, которых взяли ночью в сквере. Нет, им, конечно, дали возможность защищаться, но против моих сталкеров у них не было и шанса. И теперь все виновные сидят и ждут разговора со мной. Это, конечно, неприятно, но мне придется напомнить всем кто здесь, по крайней мере пока, главный…       Разговор проходил на одной из скрытых арен, про которые знают только те, кому следует. При этом присутствовало ещё десять пони-наблюдателей, имеющих высокий допуск. И пять медиков. Сам разговор длился минуту. Поскольку против меня у них нет никаких шансов, даже в четвертом против одного.       Оставив медикам четыре сильно помятые тушки, я пошёл к месту проведения следующей стрелки.       Добирался я туда часа три. Не то, чтобы далеко, просто настроение и так не очень, а тут ещё эти нарисовались. С мафиози мы не то, чтобы конфликтовали, просто старались не пересекаться. Засланные от них ребятки были, но они быстро становились нашими, в основном. Остальные просто забывали, как к нам попасть. А на меня выйти было проблематично. Тем не менее как-то вышли.       После того, как я прибыл на место, меня провели в тёмную-тёмную комнату, в которой присутствовало пять, типа скрытых, персон, угу. Один из которых уже готовился к смерти… Хм… Старший начал что-то вещать, но мне на его слова было пофиг, поскольку я пытался обдумать линию разговора с комиссаром. Она явно в курсе наших ночных приключений, по крайней мере, о результатах точно. Так как по утру тот склад копы хорошо обложили. А все информаторы как воды в рот набрали. Мне-то все неприятности до лампочки, а ребятам здесь ещё жить, им и так уже досталось…       Очнулся я после того, как главный загнул про неприятности, которые они могут организовать моей семье и некоторым бывшим членам гильдии. А я чё? Я ничё! Не помню, где говорилось: «А мелкий совсем отморозок! Чуть что, сразу за ствол хватается! » Ну и я тоже схватился… за лайтсейбры…       Пф! Тоже мне, профи! На стрелку позвали, а на наличие оружия не проверили.       Председатель развалился на запчасти первым… Кто-то пытался бежать, но не успела…       Остановился, лишь когда пятый произнёс.       — Здравствуйте, Владыко.       Хм. А парень-то, похоже, уже простился с жизнью. И что-то в нём есть знакомое.       — А ты, похоже, хорошо обо мне осведомлён.       Пошинковать я его всегда успею, но перед этим стоит поинтересоваться некоторыми вещами. И я, поигрывая клинками, направился к бедолаге.       — Здесь было довольно шумно, но никто не сунулся?       — Периметр контролируют мои люди. И я приказал им не лезть сюда до тех пор, пока Вы не покинете помещение.       Люди? Оборот, характерный только для обитателей Логова. Тоже вопрос, откуда они его подхватили?       — Карлито. Мне пришлось покинуть Логово год назад. О чём я очень сожалею. И можно не включать свет?       А! Вспомнил! Молодой засланец от мафии. Крутился у нас два года. А после ему приказали заменить меня на руководящем посту, но он решил что, это того не стоит и не придумал ничего лучше, чем подстроить несчастный случай. Во время которого пострадало несколько пони, не сильно, но… По крайней мере, эту версию он озвучивал во время допроса, поскольку хвосты за собой не стал зачищать в принципе. Идиот. Подошёл бы ко мне по-тихому, и мы решили бы всё так же тихо, а главное без жертв.       — А я думал, что ты долго в опале будешь.       — Удалось провернуть пару удачных сделок и попёр в гору.       — Откуда Вы узнали про моих родных? — кивок в сторону останков.       — Это не я! — начал отмахиваться Карлито. — Я упорно вдалбливал старику, что Вас не надо трогать. А после недавнего ночного рейда…       Я наклонил голову на бок.       — Нет! Нет! Я ничего не знаю! Мне только шепнули, что вы все вернулись из него в бешенстве, а некоторые на грани срыва!       Значит кто-то сливает ему помаленьку инфу.       — Что известно копам?       — Только то, что штатный патологоанатом и психолог ушли в запой. А в остальном все молчат.       — И хорошо, и плохо. Я тут намусорил знатно…       — Я всё уберу! — парень закивал головой. — И это… Владыко, можно попросить о маленькой просьбе? — наклонил голову на другую сторону. — У моей, — он мельком глянул на одно из тел и судорожно сглотнул. — У меня осталось две племянницы, — следующие слово он произнёс совсем осипшим голосом, — сироты.       — Хм?       — Я не уверен, что мне удастся сохранить не то что статус, а жизнь! А у вас они будут под присмотром и… И лучше им быть сиротами, чем расти в этом гадючнике! И… и… И они гарантия моей лояльности! И то, что я не буду к вам лезть!       — Хорошо. Обговоришь это с Доком. Я разрешаю тебе появиться в Логове. Также даю тебе разрешение на ознакомление с итогами рейда. И если, хех, сумеешь договориться с Одином, то разрешаю привлечь его к укреплению твоей власти. Но если что, то ты нас знаешь. И прощай, дон Карлеоне.       Ну что же. Одной проблемой меньше, пока. А почему я думаю, что он будет молчать о рейде? Да потому что в противном случае случится паника и её Светлоликость принцесса Селестия! А вот она то как раз, здесь и не нужна. Поскольку ну не верю я в её всепрощаемость! Иначе панночку уже давно по-тихому прикопали бы.        Надеюсь, что хоть комиссар не будет на меня давить.       На пол пути к Берлоге разразился дождь. Как раз под настроение! И я замурлыкал одну из песен про дождь, а после другую. Так что к бару я подошёл с более приподнятым настроением. А внутри всё было забито копами… Ну, как забито? Где-то процентов на девяносто копов, а остальные их знакомые, кажись. Правда, несколько выделяется группа из четырех «серьёзных» пони, разбавленная одним штатским. Которые уже прилично набрались.       Кое-как подгребя к барной стойке, я подвинул Чифа и заказал кваса. Но не успел и пригубить, как мимо мелькнула серая тень и стырила кружку, взамен оставив белую папочку с чёрной полосой поперёк. Пришлось заказать ещё кружечку.       — Чё за праздник? — спрашиваю у соседа, кивая на зал.       — О да! Мы наконец-то смогли отбить наш бар у чужаков! — офицер приподнял кружку с напитком, его жест повторили многие.       — Говорят, что в порту была какая-то заварушка? — тут же меняю тему и делаю пробный заход.       — Без понятия, — облом-с, однако. — Там, — кивок в сторону «серьёзных», — частники работали. Нам ничего не говорили.       — А у Неё какое настроение?       — Без понятия. Но весь день ходит задумчивая.       — Эх, не хочется, но н-н-НадА!       Залпом допиваю остатки кваса, подхватываю папочку и иду к лестнице наверх. Мне во след летит запоздалое:       — Удачи.       В ВИП ложе меня ждала комиссар Гордон и незнакомый, довольно крупный жеребец, имеющий квадратную челюсть и масть бурого цвета. Такого или валить сразу, или так же сразу от него делать ноги. Поскольку чувствуется, что различного рода схваток было достаточно, чтобы меня банально скрутить, даже не смотря на все мои навыки.       — Здравствуйте, комиссар. Здравствуйте, мистер Смит.       Оба аж подавились после моих слов.       — А почему ты назвал его Смитом? — с ноткой подозрения спросила комиссар, после того как я сел на своё место.       — Ну, наверное, потому, — приступил к аперитиву, — что мне не положено знать его настоящее имя, а обращаться как-то надо, — жеребец на это лишь много значимо фыркнул.       Спустя десять минут, когда наши желудки не требовали «Жрать!», а уже начали неспешно перебирать, что буду, что не буду, к нам постучались. А после в комнату просочился старший внук мастера Люй Чи. И постоянно кланяясь, [о_О], поставил на стол графинчик со сливовым вином! Оочень дорогая вещь! В нашем регионе только он его и делает.       — Дедушка очень благодарит досточтимого Владыку за спасение его любимой внучки от самой страшной участи в нашем благословенном мире. И что не дали демону похитить её душу. А также просит принять этот скромный дар.       — Свидетели всё-таки были, — обронил я невзначай, беря копытами бутылочку. Поскольку взять её телекинезом — это верх неуважения к Мастеру и Духу вина. — Передай достопочтенному мастеру благодарность за дар. И то, что он и его близкие всегда желанные гости в моём доме, — а после передал подарок мистеру Смиту. Одна из странных традиций нихонцев: гостинец подобного рода должен пройти через копыта всех гостей, кто будет употреблять, открывать его должен хозяин или хозяйка застолья и обязательно зубами, а разливать должен самый младший из употребляющих.       — Ого! Именная! — и передал дальше по кругу.       Ого! А я и не заметил! Ещё более редкая и охренительно дорогая вещь! И она в принципе не имеет право быть плохой. Иначе даритель должен сам закопаться под землю, вроде где-то так.       — И что я должна с ней делать? — недоумённо спросила комиссар       — Открыть зубками, без использования магии, — улыбнулся квадратный.       Она с сомнением посмотрела на нас, но открыла. А после принюхалась.       — Сколько здесь?       — Градусов десять, — изъял из копыт комиссара бутылочку и начал разливать.       — Тебе нельзя! — воскликнула комиссар, видя, что я налил три фужера.       — Сегодня можно, если обещает не буянить, — заступился за меня Смит.       — Шикарная Вещь!       Внук убедившись, что гостям понравилось вино, молча кланяясь, удалился.       — А теперь, — когда лишние уши ушли, комиссар достала из своей сумки папку, — ответь нам что, это значит.       И что тут у нас? Ага! Результаты вскрытия моих знакомых похитителей. Угу. Ого! Мдя… А вот это не правильно! Достаю ручку и исправляю место, где говорится, что бедолага налетел на вещь предположительно деревянного происхождения, на то, что он налетел на неизвестный предмет с термическим эффектом.       — Эй! Это официальный документ! — комиссар попыталась остановить меня не вставая с места.       — Это место надо исправить. Девчонке и так досталось, а тут ещё и этот на неё налетел. Так что была банальная неосторожность со стороны потерпевшего и самооборона. Свидетели подтвердят.       После чего кладу перед ней свою папку и разливаю по новой.       — Нет! — она перелистнула страницу. — Нет! — ещё одну. — Да! ##&$%!       Хорошо ругается! Видно, сказывается долго общение с нашей гоп компанией.       — Угу. Наши тоже оценили, — кладу перед ней ещё один листок, в котором говорится о судьбе нескольких бандитов. — Но вы этого не видели. А я вам этого не показывал, — после чего забрал лист и съел. — Если что, — встал из-за стола, — вы знаете, где меня искать. Я даже не буду сопротивляться.       — Что с телами? — спрашивает Смит.       — Кремировали с должным уважением, — и зачем я соврал? Кремация назначена только на завтра…       И нетвёрдой походкой направился на выход. Проходя мимо шайбы с музыкантами, вялые они сегодня какие-то, проверил валенок. Не прибит. Отобрал у кого-то гитару и согнал его со сцены. Проскочила мысль: что я боянист с десятилетним стажем, а на бояне так и не научился играть.       — Я жутко извиняюсь, — громко огласил на весь зал. — Если что, правила вы знаете. Валенок заряжен. Ну и… Наша служба и опасна и трудна… **ВИП ложа.       — Забавный парень и похоже, что ради своих ребят готов на всё.       — А также, — дополнила комиссар, подходя к окну, выходящему в основной зал, — молодой и глупый. Он думает, что в случае изгнания сможет прожить вдали ото всех в одиночку. Наивный, — приоткрыла немного окно. — Ксен может завести зал буквально за минуту. А завтра по городу поползут очередной слухи, что «Запойный Понь» снова давал концерт. И это не смотря на то, какое у него было настроение.       — Кхе. То-то один мой знакомый так просил застолбить для него сегодня местечко здесь, — мистер Смит указал на свой столик, где вместе с его бойцами сидел и его товарищ. — Он работает секретарём директора музыкального училища.       Дженнифер улыбнулась от того, как представила, как будет выглядеть её племянник, после того как по утру он узнает, что через неделю снова придётся сесть за парту.       — И он, похоже, собрал практически всех непонимых пони со всего города и организовал из них Гильдию. Если решишь нанять в свою компанию ещё ребят с опытом работы в экстремальных ситуациях, то тебе путь к ним в Логово. Пропуск я обеспечу. У них как раз есть несколько лихих ребят, которых я не смогу затащить к себе, а присмотр за ними нужен.       — Даже так? А мне это больше напоминает уличную банду.       — Нет, — она покачала головой. — Поначалу возможно, а сейчас уже нет. Самую малость другой подход к организации. И не смотря на их репутацию новички к ним идут толпами.       — Хм. Но я всё равно останусь при своем мнении. Что будешь делать с этим? , — кивок в сторону двух папок, лежащих на столе.       — Как бы не хотелось, — комиссар отошла от окна, — но есть одно волшебное слово, ннНАдА!       — Пф!       — Да, ты прав. Но иногда Ксен выдаёт такие перлы, что они после сами на язык просятся. А по поводу этого, — печальный вздох. — Мне придётся отчитаться перед Принцессой. И лучше это сделать лично. Надеюсь, ты мне поможешь?       — Тц. Куда я денусь? Только мне завтра придётся сообщить нанимателю, что мы не смогли спасти его внучку.       — Это да… Это всегда трудно, — Дженнифер разлеглась на ложе. — Такие молодые и такая судьба… да. Смити, налей мне ещё этого прекрасного вина и…– оно игриво потянулась, — и… мне холодно.       — Угу. Только окно закрою, а то твои подчинённые решат, что я тебя пытаю.       — А разве нет? — в голосе проскочила нотка обиды. — Ты уже десять лет пытаешь меня. И отказываешься стать моим избранником… **Ксен       Утро я встретил в подсобке. Голова, о диво, не трещала, несмотря на то, какие я коктейли вечером употреблял. А после меня обрадовали двумя новостями: то, что зал был доволен моим выступлением, в принципе, как и всегда, и то, что я зачислен в музыкальное училище… Вот только с какого перепугу?       В Логове меня тоже встретили с двумя новостями. Первая, это то, что большая часть гильдии и населения слегла с сильным физическим и магическим истощением! Но глядя на их довольные рожи… А причина подобного в том, что Док буквально восприняла мои слова и организовала сбор крови, добровольцев приходилось отгонять веником. Хоть и брала по капле, но постмагический эффект осушил доноров практически до донышка. С другой стороны удалось откачать последнего выжившего жеребёнка– единорога. Которого назвали Белданди. **Кантерлот. неделю спустя.       — Фух, — произнесла комиссар Гордон, выйдя из кабинета принцессы Селестии. — Это было тяжело.       — Угу, — кивнул шедший рядом Смит. — Только я готов поклясться, что у неё на столе уже лежала точно такая же папочка, как и у тебя, но в два раза толще.       Комиссар остановилась и расширившимися глазами посмотрела на компаньона.       — Залягай меня комар! Это значит.!       — Это значит, что вы все под колпаком. И похоже, что уже давно, — подвёл итог жеребец. **Кабинет принцессы Селестии. Минуту спустя.       — Выходи, — уставшим голосом произнесла принцесса.       Через несколько мгновений из-за ширмы вышла пони василькового цвета, но через секунду её тело покрылось туманом, а спустя миг на её месте стоял безэмоциональный перевёртыш.       — Я довольна твоей работой, — с задумчивым видом произнесла Селестия. — Но теперь я не знаю, что делать с этим существом. С одной стороны он слишком опасен, с другой он помог решить проблему с Вором Душ. Тем не менее ты заслужила награду.       — Если вы решите уничтожить это существо, то в качестве награды я прошу предупредить меня об этом, — тихо произнесло существо и поклонилось. — Хотя бы за неделю.       — Зачем? — лениво потянулась принцесса, при этом не опасаясь, что это существо кому-нибудь об этом расскажет.       — Что бы попрощаться с друзьями, — в очередной раз склонила свою голову перевёртыш.       — Вернее, предупредить их, — ткнула в неё копытом принцесса.       Перевёртыш на минуту задумался.       — Да, Госпожа. И это тоже. Но вас, по крайней мере, будут ждать только те, кто замешан в этой истории. Ведь Нам совершенно не нужны лишние жертвы. Особенно среди детей. А если они пострадают, то он будет мстить. И Вы можете сильно пострадать.       — Да, ты права, — потянулась принцесса, а после задала совершенно неожиданный вопрос. — А на какой стороне будешь ТЫ?       Кобылка ответила не задумываясь:       — Посередине. И приму ваш второй удар.       — Объясни, почему? — с нарастающим интересом уставилась на неё правительница.       — Потому что первый примет на себя Ксен.       — Нет. Почему ты решила быть посередине? Ведь для вас нет привязанностей. Есть только прагматический расчёт.       — Да! Из-за него я и буду там. Я благодарна Вам, что Вы некогда приняли остатки моего улья под Свою опеку. Но на той стороне мои друзья!       — А если?.. — принцесса прищурила глаз и склонила голову на бок       — Они недовольно поворчат, но примут меня такой какая Я есть! — с вызовом произнесла перевёртыш.       — А вот это уже интересно, — глаза принцессы на мгновение полыхнули странным огнём. — Этот паренёк довольно интересен, — как бы в никуда произнесла принцесса, а после схватила её в охапку и начала тискать. — Он не напрягаясь смог изменить жизненные приоритеты моего лучшего агента!       — Эм… Простите…– кобылка безрезультатно пыталась вставить хоть слово, но её начальница уже просчитывала возможные ходы с этим молодым пони.       — МЫ уже в предвкушении от встречи!