Глава 9.
8 ноября 2016 г. в 21:54
Стук каблуков по мраморному полу эхом разлетался в пустынном школьном коридоре; волосы развевались позади меня от быстрого темпа моих шагов. Я была в отчаянии после всего, что произошло сегодня: начиная со скандала с Райдер, очистки жевательных резинок, и что еще хуже — встреча с Греггом. Свернув за угол, я приближалась к центральной лестнице, как в кармане завибрировал мобильный. Я, в принципе, догадывалась от кого пришла весточка, но, как-никак, я верила в чудо до последнего.
Джоэль не выдержал давления. А ты? — А.
Я стояла, как вкопанная, посредине лестницы; лицо пару раз поменялось в эмоциях. Прежде, чем я даже успела спросить саму себя, что же подразумевал этот загадочный текст, еще одна СМС-ка от сталкера не заставила меня долго ждать:
Левое крыло, кафедра английского языка. Иди — А.
Я невольно сглотнула скопившийся комок слюны в горле и направилась по коридору, проделывая свой путь к левому крылу. Аноним продолжает играть в свою игру, и я не имею никакого выбора, чтобы выбыть из нее.
Дрожа от мыслей, я приложила телефон близко к груди, замедляя свой шаг, когда оказалась у входа в левое крыло. Мне редко приходилось посещать эту часть школы, так как здесь в основном филологи английского языка.
Нажимая на ручку, дверь со скрипом распахнулась и я оказалась в безлюдном коридоре, где только что сработали датчики света, и появилось освещение. Очевидно, здесь не так уж много и учеников бывают в будние дни, судя по «заброшенным» кабинетам и кучей старинной школьной мебели, расположенной по углам коридора.
Продолжая идти, телефон вновь издал звук, оповещая о новом входящем звонке, мое сердце чуть ли не выпрыгнуло из груди. К счастью, это был не Аноним.
— Привет, Джастин, — я делала глубокие вдохи, чтобы привести в норму сердцебиение.
— Привет, красавица, ты в порядке? — ангельский голос Джастина доносился с другого конца линии.
— Да, если не считать того, что я только что отработала свое наказание у Райдер — я в порядке.
На заднем фоне было слышно, как Джексон спрашивает брата «Что смешного».
— Извини, — он успокоился после полуминуты смеха, откашлялся, а затем продолжил. — Даже не буду спрашивать почему.
— О, нет, я не против. Просто передай «привет» своему братику и скажи, что во всем виной послужили его сообщения.
— Ой, малышка, — Джастин в шутку ворковал, от чего мне хотелось ударить его. — Надеюсь, твои планы на вечер все же изменились? Как насчет того, чтобы отправится с нами понаблюдать за заходом солнца, там, на холме, где раздается восхитительный вид на весь город?
Закрыв глаза, я улыбнулась про себя, представляя нас обоих, наслаждавшихся прекрасным видом на закат и наблюдать, как течет жизнь города ярких огней.
— Мне так жаль, но я действительно пообещала Тори, ведь это ее вещи. Я отпишусь тебе, когда буду дома.
Джастин выпустил тяжелый вздох на другом конце линии.
— Да, конечно. Я думаю, мы можем посмотреть закат в другой раз. Теперь, иди и будь хорошим маленький миньоном, вернувшим одежду Тори.
— Ты же знаешь, как я люблю тебя, верно? — выпалила я, опасаясь за его ответ.
— Не так сильно, как я люблю тебя.
Краем глаза замечаю, как лампочка в конце коридора мелькнула, издавая мимолетный шум, и опять вернулась к своей нормальной яркости. Подойдя поближе к двери, ведущий в тот самый коридор, к моему ужасу свет начал пропадать. Покосившись, я заметила, как что-то скользнуло сквозь тьму по ту сторону коридора. Качая головой, я убедилась, что мои глаза играют в игру, опять заводя меня в заблуждения; разум уже сам вызывает воображаемые образы.
— Ты все еще здесь?
Та самая лампа вновь издала звук, но на этот раз яркость света приглушилась до низкого уровня, в результате чего большая часть коридора потемнела. Озноб пробежал по спине, я, упершись спиной в дверь, со страхом искала глазами место, где было светло.
— Я, эм… мне пора идти. Я напишу тебе позже, — прошептала я, сбросив вызов и проглотив комок, сформировавшийся в горле.
Щелчок.
Свет в конце коридора потух полностью, оставляя половину коридора в полной темноте.
Шкафчик №181. Ключ найдешь под ковриком кабинета, где ты стоишь. — А
Подождите, я стою на коврике?
Опустив глаза, я действительно стояла на коричневом коврике у входа в кабинет. Это значит, сталкер скрывается в коридоре напротив, наблюдая за каждым моим шагом? Игнорируя поток мыслей, я приняла решение, что лучше следует выполнять указания Анонима, особенно, если он наблюдает за мной в непосредственной близости. Закинув край коврика, я подняла маленький серебряный ключ с красным брелком «181» от раздевалки и подошла к шкафчикам слева от меня. Глазами я искала номер — 181. Вот и он. Сделав глубокий вдох, моя дрожащая рука держала замок, а другой осторожно поворачивала ключ. Дверка открылась с металлическим лязгом.
Внутри найдешь фото. — А
Присмотревшись, рука машинально потянулась за ламинированной фотографией формата А4, одиноко лежащей в пустом шкафчике. Тревожно покусывая губы, я немножко отклонилась, позволяя мерцающему свету попасть на фотографию — и я совсем не ожидала увидеть такое.
На картинке изображено место отдыха на скале; погода была прекрасной: чистое синее небо, ярко светящее солнце одаряет все вокруг своими теплыми объятиями, и сказочный пейзаж, открывающийся с данного места. Это, безусловно, не в нашем городе, а где-то там, где океан кристально чистый, с ярко-синим оттенком.
Двое парней с загорелыми телами стояли лицом к фотографу на краю скалы, будто бы сейчас вот-вот спрыгнут в теплую воду, в руках держа два черных ствола, направленных в камеру. Лиам и Ник выглядели слишком дерзко, что, собственно выдавали их позы. Я почти слышала голос Лиама: «Тот, кто покоряет вершины, прежде чем поразить воду, должен сделать еще один снимок» — вспомнилась фраза моего бывшего парня, когда мы были в отпуске. Стоило мне только прокрутить старые моменты в памяти, как голова просто пульсировала от одной только мысли об этих парнях.
А теперь чисто риторический вопрос: почему Аноним решил показать мне фотографию этих двоих на отдыхе? Один из них мертв, а другой жил под чужим именем — и я даже не знаю его настоящего имени, не говоря уже, кто он вообще такой. Вздохнув в отчаянии, я уже готова была скрутить фотографию и положить в сумку, как новое сообщение запищало в телефоне.
Будь внимательнее. Присмотрись. Что ты видишь? — А
Я ничего не вижу! — кричал внутренний голос, я снова посмотрела на фото в течение долгой минуты. Вдруг, мои глаза расширились. Размещая фотографию ближе к лицу, я рассматривала голый торс Ника и Лиама. Нет, не рассматривала от девчачьего любопытства, а смотрела на то, что добило меня окончательно. У обоих на бедрах, чуть выше аппендицита, разместились две одинаковые татуировки.
Татуировки в форме пятиконечной звездочки.
Почему я не замечала ее у Лиама раньше? Я могла бы поклясться, что у него не было никаких рисунков на теле, когда мы встречались, но, давайте не забывать, что я не самый наблюдательный человек из всех людей. Что еще более важно, что не только они двое имеют такое тату. У Кайлы тоже была такая же. Может быть, это было простым совпадением, а данное тату на самом деле довольно популярное среди молодежи и Аноним просто пытается запутать меня?
Тем не менее, в животе появилось тревожное чувство, будто бы гласившее мне, что это никаким совпадением не было. Лиам умер, Ник уезжает из города, а затем появляется никому не известная Кайла. Что-то тут не так.
Не говори, что я никогда не давал тебе подсказок, сучка. Теперь, проваливай отсюда. — А
Получается, Аноним помогает мне во второй раз? Захлопнув дверцу шкафчика и подцепив навесной замок, я спрятала ключ обратно под коврик и помчалась с этого мрачного места.
***
— А вот и посетители!
Поблагодарив женщину, я поместила на стол ламинированную карточку, где была вся нужная обо мне информация, чтобы пройти к пациентам данного учреждения.
Руки по-прежнему дрожали от ситуации, с которой я столкнулась еще час назад, а сейчас я нахожусь в психиатрической больнице. Пока меня вели к нужной палате, я прокручивала в памяти моменты своего прошлого посещения и то, как я оказалась за пределами металлической клетки намного раньше, чем надеялась. Что я тут делаю? Да, я получила резкую реакцию Джоэля. Кроме того, моя первоначальная цель была получить ответы на некоторые вопросы о сталкере от бедного парня, однако, с его психологическим состоянием, это не вообще вариант.
Мысли так задурманили голову, что я даже и не поняла, когда медсестра привела нас к месту назначения, пока меня не «ударил» пустой взгляд Джоэля по ту сторону металлической клетки.
— Ты здесь, чтобы посетить Джоэля? — она спросила ласково, пока открывала металлическую дверь.
— Э-эм, да, — промямлила я, все еще пытаясь включится в разговор.
— Замечательно! Мы даже и не думали, что кто-то пожелает посетить его снова после того случая. Вы, должно быть, Ребекка, правильно?
— Да… — я замолчала, не зная, откуда эта приятная женщина знает мое имя.
— Я — главный опекун Джоэля, очень рада, что вы пришли снова. Мне показалось, что после вашего посещения, его состояние прогрессировало на следующий день. Не беспокойтесь, сегодня я буду курировать ваш визит и у вас есть возможность уйти в любой момент, когда пожелаете, — она улыбнулась мне, прежде чем пригласить жестом в палату.
— О, большое спасибо, — я пыталась сделать поддельное улыбчивое лицо, и вы бы, наверное, поверили, если бы мои губы не дрожали от волнения. Войдя в комнату, ужасный запах хлорки ударил в ноздри. Медсестра не отставала ни на шаг, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Женщина поспешно подвинула мне тот самый стул, на котором прошлый раз сидел Джоэль, но сегодня он, выпрямившись, спокойно лежал в постели, глядя куда-то в потолок.
— Джоэль, Ребекка пришла навестить тебя еще раз. Хочешь поздороваться? — мед-работница старалась всячески ободрить пациента, чтобы он хоть как-то среагировал на людей.
Джоэль все так же лежал неподвижно, но все-таки раз шмыгнул носом, тем самым проявив хоть какие-то признаки жизни. Я не стала терять драгоценного времени, поэтому присела на стул рядом с кроватью, в то время как медсестра заняла место рядом со мной, но между нами с Джоэлем. Женщина мелькнула глазами, призывая меня начать разговор.
— Привет, Джоэль. Приятно видеть тебя вновь, — я воздержалась от громкого хлопка себе по лбу, ведь бред, исходящим из моих уст, даже бредом называть мягко. — Тори тоже передавала тебе привет, — добавила, но внутри появилось чувство разочарования, ведь он ну ни как не среагировал даже на упоминание своей любви. Какой смысл мне быть здесь, если он по-прежнему не будет смотреть в мою сторону? Его глаза зафиксированы на потолке и, кажется, ему абсолютно чихать на происходящее.
— Ах, Тори! Это твоя девушка, верно, Джоэль? — женщина помогла мне завязать разговор, только ее усилия были зря потрачены. — Я знаю, ты скучаешь по ней. Ты очень часто пишешь ее имя в своем блокноте, не так ли?
— Блокноте? — переспросила я, как в голове уже творилась неразбериха.
— Каждый день Джоэль записывает в блокнот свои мысли. Это помогает ему общаться, когда он чувствует, что физически не в состоянии сделать этого.
— О, это очень здорово, — я кивнула, подыгрывая медсестре.
— Это чудесно, но я никогда не была в состоянии прочитать то, что там написано. У этого парниши своей «секретный» почерк, но вот имя Тори мне удалось узнать, — медсестра потянулась к волосам Джоэля, тем не менее, прежде чем ее рука могла коснуться хотя бы одной пряди волос, он схватил ее за запястье, неустанно сжимая. Я ошеломленно смотрела на него — его глаза сосредоточены на медсестре, он зверски стиснул зубы от ярости из-за того, что та пыталась установить физический контакт.
— Джоэль, пожалуйста, отпусти мое запястье. Извини, я знаю, что ты не любишь, когда мы касаемся тебя, — медленно говорит медсестра, делая полный зрительский контакт с ним, его ногти нырнули глубоко в ее кожу.
К счастью, он ослабил хватку и отпустил бедную женщину, безжизненно опустив руки на кровать. Его глаза мельком взглянули на меня, прежде чем он вернул свой взгляд к потолку.
— А что это у тебя за пакетик там? — медсестра сменила тему, сохраняя улыбку на лице и потирая красное запястье.
— Ох, точно. Здесь Тори кое-что передала Джоэлю, — я решила отдать сумку прямо в руки женщины, потому что у меня не было желания быть схваченной за руку бывшим одноклассником, который готов откусить руку любому, кто слишком близко подойдет к нему.
— О, это замечательно, Джоэль! Твоя девушка все еще волнуется за тебя. Знаешь, когда ты почувствуешь, что сможешь говорить, мы предоставим тебе телефон, чтобы ты мог связаться с ней. — медсестру, похоже, не возмутило то, что только что произошло, ибо она продолжала поощрять его, как обычно. Он всегда так резко реагировал на физический контакт, и поэтому… она просто пользуется этим?
Женщина доставала подарки один за другим. Все они прекрасно завернутые или в красочных коробках, скрывая содержимое внутри них.
— Хочешь, я могу помочь тебе развернуть их? — сладко предложила медсестра, вручая одну коробочку Джоэлю.
— Нет.
Ледяной мужской тон и то, как он резко ответил, по моей коже пробежал рой мурашек. Парень снова нахмурился на медсестру, выхватывая свои презенты от любимой, чтобы осмотреть внимательнее.
— О, прекрасно. А как насчет того, чтобы поместить все это добро в шкафчик, чтобы потом ты смог открыть их, или всякий раз, когда будешь чувствовать, что находишься именно в том состоянии?
— Нет, — прорычал парень, бросив цветную коробку в дверь, от чего в комнате прозвучал громкий удар. И медсестра, и я вздрогнули в унисон.
— Джоэль, Тори отдала много денег за эти подарки, лишь бы только тебе было приятно! — не выдержав, я принялась защищать свою лучшую подругу, и с каждой секундой раздражаясь еще больше из-за свинского поведения Джоэля. Да, ему было разрешено не отвечать на наши вопросы, но бросать подарки по всей комнате, будучи неблагодарным ублюдком — определенно нет.
— Очевидно, Джоэль не в настроении принять их сейчас. Мне очень жаль, — извинилась медсестра, вручая сумку обратно мне. Покачав головой, я отказалась брать обратно.
— Положите их в безопасное место. Может, он передумает.
Медсестра кивнула, поместив подарочный пакетик на тумбе, в другом конце комнаты.
— Ребекка, а расскажи-ка Джоэлю как проходят твои учебные будни, — женщина легонько подтолкнула меня плечом, дабы развеять напряженную ситуацию, поселившуюся в маленькой комнатушке.
— Ну, на самом деле не так много интересного произошло, — солгала я, тайно желая рассказать Джоэлю, что я видела под его партой в кабинете английского. — Сегодня был урок у мисс Райдер, мы по-прежнему изучаем стихи. Может, я могла бы принести тебе учебники, чтобы ты тоже почитал?
— Это прекрасная идея. Ты ведь любишь стихи, правда, Джоэль? Он даже признался, что иногда пишет сам! — медсестра вдруг отвлеклась на шум, доносящийся из ее кармана белого халата. Маленькое цифровое устройство настойчиво пищало, будто бы пыталось оповестить о чем-то.
— Вот черт! Джоэль, время пить лекарства, но я оставила их в медсестринской. Вернусь через несколько секунд, а ты убедись, что составишь гостье хорошую компанию, договорились? — мои глаза следили, как работница поспешно покинула палату, оставив меня один на один с темной стороной душевнобольного.
— Джоэль, я просто умираю от нетерпения рассказать тебе, что я сегодня видела, — выпалила, решив не тянуть кота за хвост, пока у меня было в запасе пару минут. Прямо сейчас он не в состоянии соврать мне, поэтому я должна добиться правды. Это единственная возможность. — Я получила наказание, и мне пришлось отдирать жвачки из-под столов в кабинете Райдер. И когда я добралась к твоей парте… — я замолчала, в надежде, что он сам продолжит, но вместо этого, он наклонил голову, его взгляд все также прикован к двери.
Он слушал.
— «Помоги», «Убей», «Беги», «А», — я запиналась, глотая комки нервов, застрявшие в горле. — Тебе что-то известно об этом?
Глаза Джоэля мелькнули на меня, но на этот раз тщательно сканируя каждую мою клеточку. Он медленно кивнул головой, а в глазах вспыхнул страх.
— Все хорошо, я понимаю. Я пришла сюда, чтобы помочь тебе. Аноним больше не сможет навредить тебе, ему нужна я, верно? — я старалась успокоить его, понимая, что одно кривое слово и я ничего не узнаю. — Но… я могу помочь тебе, если ты поможешь мне. Знаю, тебе трудно говорить, но если ты в состоянии дать мне хоть одну подсказку, мы бы дошли финала с выигрышем. Эти муки, страдания, потери… все бы завершилось. Игра бы закончилась.
— Убеги, — его голос звучал приглушенно, полушепотом.
— Убежать? От чего? — я давила на беднягу для получения дополнительной информации.
— От них.
— Них? От кого? Помимо Анонима еще кто-то есть?
Джоэл кивнул, худые руки вырывались из-под ремней, он начал дрожать.
— Не волнуйся, все хорошо, ты в безопасном месте. Тебя никто не даст в обиду, — я утешала парня, который так близок к припадку. — Почему я должна бежать?
— Простите за задержку! — вернулась медсестра, в результате чего Джоэль начал возвращаться в нормальное состояние, взяв над собой контроль. Я смотрела на него, взглядом прося рассказать мне больше, вот только он, стиснув зубы, уставился на меня, тихо прошептав:
— Иди.
В это время медсестра кормила пациента таблетками.
— Но у Ребекки еще есть пять минут.
— Я сказал, иди, — Джоэль проигнорировал медсестру, будто бы стреляя в меня взглядом.
— Я скоро вернусь, — мои слова были тихими, но я очень надеялась, что это будет обещание, которое я смогу сдержать.
Покинув палату, голову одурманили мысли, в результате чего я даже не заметила, как врезалась в особу мужского пола, стоящего спиной ко мне.
— О, Боже, извините, — вежливо извинялась я, заметив стоящего перед собой человека, забрызганного кофем. Не раздумывая, я достала несколько влажных салфеток из сумки и пыталась помочь избавится от кофейных пятен пострадавшему из-за моей невнимательности.
— Ничего страшного, Ребекка.
Поднимая глаза, напротив меня стоял доктор Габлер; обаятельная улыбка так и играла на мужских губах. Он помог вытереть лужу кофе на полу и выбросил использованные салфетки в соседнюю урну, прежде чем продолжить диалог.
— Предполагаю, ты вернулась посетить Джоэля?
— Э-э, да… я исполнила «просьбу» его девушки, — я изобразила пальцами кавычки, блуждая с ним по коридору.
— Ну, я очень впечатлен твоей храбростью. Не каждый может перебороть себя, чтобы вернуться в это место. Даже если Джоэль не в состоянии нормально поговорить с тобой, я уверен, что он очень ценит твои визиты. Ему тяжело держать над собой контроль, так что я извинюсь за него… ну, за тот случай, когда он накинулся на тебя в прошлый раз.
— Не нужно извиняться, вы же сами сказали: он не может контролировать себя, — я улыбнулась доктору. По пути оказался автомат с кофе, поэтому я предложила угостить его чашечкой, чтобы компенсировать свою вину с пролитым эспрессо.
— Нет-нет, все в порядке. Ты спасла меня от 60-90 мг кофеина, который ничего хорошего не даст моему здоровью.
Мы оба рассмеялись, достигнув конца коридора. Как мне показалось, мистер Габлер очень воспитанный и интересный мужчина. По крайней мере, с юмором у него все в порядке.
— Что ж, было приятно поболтать с тобой, Ребекка, но меня ждет пациент в соседнем кабинете, так что буду вынужден покинуть твою компанию, — мужчина поморщился, давая понять, что должен повернуть налево по коридору.
— Удачи.
— Надеюсь увидеть тебя снова, Ребекка. И помни: у тебя всегда есть моя визитка, если вдруг буду нужен… ну, или просто поговорить, — он подмигнул, затем помахал рукой, прежде чем скрыться за дверью одной из палат.
На выходе я отдала администраторше бэйджик посетителя, забрала залог, стряхивая неприятное ощущение, которое посещает меня в этих стенах. Сегодня был большой прогресс с Джоэлем, даже если он и не был многословным, я услышала особые слова. К тому же, я могу быть уверенной, что он на моей стороне. Я не позволю Анониму пытать Джоэля; нам придётся бороться вместе, чтобы остановить «их».
Закрыв глаза, я с легкостью толкнула стеклянные двери, холодный вечерний ветер атаковал мое лицо и волосы, помогая мне расслабиться перед дорогой домой. Мой остаток вечера был уже распланирован: приехать домой, съесть пасту, написать Джастину, принять ванну и ждать своего парня, чтобы потом уснуть в его объятиях. Я заслужила этого, после всего сегодняшнего дерьма.
— Ты лгунья.
Со скоростью света все облегчение и утешение улетучились в неизвестность. Шок и ужас застыли в моем теле, глаза открылись, и я столкнулась с Джастином лоб в лоб. В карих глазах сверкнул огонь предательства.