Битва за новый дом

1 Подошвы скафандра шаркали по сухому грунту красной планеты. Дженни Уэллс торопилась вернуться к научному транспорту, так как скоро опуститься тьма. Тьма на марсе приносила с собой смерть для тех, кто не успел спрятаться под куполом колонии или в научно-технических транспортах – скафандры колонистов не способны уберечь от опасных влияний красной планеты. Двери распахнулись, Дженни вошла в отсек для дезинфекции, прозванный колонистами «тамбуром», и по прошествии необходимых процедур смогла наконец войти в пассажирский отсек, по совместительству являющийся и отсеком для различных грузов, и мини-лабораторией. Джен подняла забрало скафандра, чуть растрепала каштановые кудрявые волосы и села на сиденье перед столом, на котором лежало исследовательское оборудование и несколько предметов, похожих на золотые шкатулки. Она взяла одну из них в руки, повертела, разглядывая, как раз в тот момент, когда из водительского отсека вышел Михаил Замятин. Он был русским, но жизнь в колонии на другой планете стёрла национальные различия, хотя поистине русский менталитет в нём оставался всегда. – Пора домой. Рамирес ждёт артефактов для исследований. – Михаил говорил очень низким, но добрым голосом, а с его лица не слезала оптимистичная улыбка. – Сегодня я чуть не нарвалась на механоботов. Эти железяки всё чаще появляются на наших раскопках. – Джен положила «шкатулку» на место. – Нужно поговорить об этом с Вильгельмом и Нилом. Слишком велик риск, что однажды мы не успеем скрыться от них. – Тогда, поехали. Я ужасно устала. – Джен откинулась на кресле и закрыла глаза. – Тогда едем. Широко шагая, техник-моторист Замятин удалился в водительский отсек, оставив переборки открытыми. Похожий на таракана, научный транспорт ST-01 тронулся с места, мощные фары осветили путь. Путь предстоял недолгий, так как от раскопок в Цидонии до колонии было всего 98 километров. Научный транспорт преодолеет такое расстояние меньше чем за час. Но медлить всё равно было нельзя – механоботы уже двигались на свет фар, и, хотя были очень медлительны, представляли опасность. Джен слышала доносящееся из водительской пение на русском, не понимала слов, но кожей чувствовала что-то доброе в песне. Он всегда пел, когда больше нечем было заняться, но это никого не раздражало, скорее наоборот. Оказавшись отрезанными от земли миллионами километров, колонисты находили в песнях частичку своего дома, частичку земли, на которой, впрочем, никогда и не были. 2 Транспорт въехал в гараж, построенный вне купола, Джен упаковала добытые артефакты в кейс, Михаил осмотрел системы аппарата, и оба неспешно двинулись в сторону подземного прохода, ведущего под купол. Под куполом было всё необходимое для живущих в колонии людей: жилой комплекс, специальный парник, имитирующий земные условия, для выращивания растений, лаборатория, в которой Рикардо Рамирес и его помощники изучали артефакты марсиан, склад, на котором хранилось различное оборудование, небольшой производственный цех, в котором инженерная бригада Иви Слэйтер производила различное оборудование для Рикардо и предметы для нужд колонии, тренажёрный зал, для поддержания здоровья колонистов, жилое помещение, библиотека, комната отдыха и множество других строений, образующих собой что-то вроде городка. Когда Джен и Михаил вошли в жилой комплекс, разделённый на небольшие комнатки, выходящие в общий зал, большая часть колонистов уже была там. Не было только горно-инженерной бригады Серго Барадзе, самого старого члена колонии, и научной бригады Ольги Замятиной. Бригада Серго возвращалась разработок залежей металла на юге от базы, бригада Ольги занималась поиском грунтовых вод. Нил Брейкер - молодой мужчина в очках-хамелеонах поднял глаза на Михаила и Джен. – Ми… – Замятина все называли «Ми» или «Мик»– Мы потеряли связь с бригадой твоей дочери. – Как давно? – лицо было спокойно, но во взгляде был страх и обескураженность. – Два часа назад. Радиосигнал с транспорта так же перестал поступать. В последний раз их было видно на радаре в 170 километрах от базы. – За это время они бы уже успели вернуться… – голос Ми стал тише, растерянее. – Сочувствую, брат. – мужчина в очках обнял Замятина и похлопал по плечу. – Нил, это могла быть техническая неполадка в электронике ST-03? – в голосе звучала надежда. – Надеюсь, что так оно и есть. Среди колонистов пробежался шёпот. Каждый в этой колонии терял близкого – все в этой колонии были близки. Люди, которые, возможно, являются последними представителями своего рода уже давно стали друг другу братьями и сёстрами. Сейчас как никогда высока цена каждой человеческой жизни, как никогда необходима сплочённость коллектива. 3 Прошёл час, может два, может и все пять. Никто не знал. Михаил хаотично бродил по комнате, попеременно бледнея и краснея. Он ждал рассвета. В казарму вошёл Вильгельм Шуттенбах – ответственный за безопасность колонии. – ST-03 вернулся. – лицо немца было как всегда невозмутимым. – Что с ней?! – Замятин остановился и уставился на Вильгельма. – С ней всё в порядке. С Рикиши тоже. Но Йоши… Йоши Татсу мёртв. В рядах колонистов снова пробежался шёпот, теперь дополненный вздохами. Впервые за долгое время в их почти что мирное существование пришли такие потрясения. – Как это произошло? – спросил кто-то из окружающих. – Он вступил в бой с механоботом. – голос вошедшей в казарму Ольги дрожал – Он попытался использовать лазерный резак, но… То, что осталось от Йоши, мы смогли привезти. Замятин крепко обнял дочь. – Вы уже сообщили отцу? – Да, Кенджи уже в курсе. – Как он? – Говорит, что его сын погиб достойно. Воцарившуюся тишину прервал шум открытия входных переборок. В отсек вошёл главный учёный колонии. В очках, взъерошенный, Риккардо подошёл к собравшимся колонистам. – Что собираетесь делать с телом? – Как будто ты сам не знаешь. – мужчина в очках-хамелеонах говорил в кулак. – Я хочу, чтобы его не кремировали. Нам нужно его тело. – Что ты на этот раз удумал? – отношение к идеям Рикардо были несколько предвзятыми, так как он успел прослыть слегка сумасшедшим. – Нам нужно изучить повреждения на его теле. Это наш шанс разработать способы защиты. Надеюсь, никто не против того, что Йоши сослужит нам последнюю службу? – Поддерживаю – вмешался Вильгельм – Нельзя упускать шанс, у нас нет права на ошибку. Рикардо, когда будут готовы результаты? У меня есть некоторые идеи. – Не хочешь ли ты сказать что… – Поговорим, когда у тебя будут готовы результаты. Сколько нам ждать? – Ну… Э… Через пару часов, думаю, я смогу сделать первые выводы – Рамирес растерялся и говорил неуверенно. – Отлично. Как всё будет готово, нужно собрать всех колонистов. Нам предстоит серьёзный разговор. – на лице немца появилась чуть заметная улыбка и огонёк в глазах. 4 После полудня было объявлено собрание в конференц-зале, недавно построенном по проекту Нила. Как и всегда, перед колонистами сидели их лидеры: ответственный за хозяйственную часть Нил Брейкер, «канцлер» Вильгельм Шуттенбах, главный учёный Рикардо Рамирес и главный инженер Иви Слэйтер. По сути, эти люди управляли всей колонией. Как и всегда из общей массы людей выделились лидеры, которых слушали, и которых слушались. Первым заговорил Рамирес: – Итак, мы изучили тело и скафандр Йоши и пришли к выводу, что повреждения были нанесены сфокусированной звуковой волной. Разработать защиту от такого оружия будет очень сложно, но возможно. Придётся потратить некоторое время на изучение военных разработок с земли, уверен, мы найдём там что-нибудь интересное. – Какое оружие можем противопоставить им мы? – перебил Шуттенбах. – Земной огнестрел мы использовать не можем по одной простой причине – отсутсвие взрывчатых веществ в нашем распоряжении. А производство энергетического оружия упиралось раньше в проблему маленькой энергоёмкости батарей. – То есть это значит, что мы не сможем ничем им ответить? – Я этого не говорил. – учёный ехидно ухмыльнулся – Дело в том, что привезённые недавно артефакты с раскопок – это батареи, превышающие наши по мощности в 19 раз. Я не знаю, кому принадлежат эти батареи, но нам они существенно помогут. Дайте мне и моему отделу время и вы получите чертежи оружия и скафандров, которыми можно будет соорудить штурмовой отряд. – Только не говори мне, что ты собрался начать войну с ними. Нашей сотней человек мы не сможем вести полномасштабную войну, ты сам прекрасно понимаешь. – А зачем нам полномасштабная война? – глаза Рамиреса разгорались всё сильнее – Нам нужен лишь небольшой штурмовой отряд. Диверсанты! Спецназ! Маленькая пчёлка, с острым жалом! – Успокойся, ты меня пугаешь. – усмехнулся Нил. – Доля правды в его словах есть. – вступился за испанца Вильгельм – Часть колонистов не занята ничем, а если сформировать небольшой отряд, они смогут защитить учёных и техников на выездах. – Значит, ждите чертежей. Вы получите лучшее, что может предоставить нам наша материальная база. – Отлично. Вопросами формирования отрядов займёмся позже, когда будут готовы модели оружия и скафандров. Мы вступаем на тропу войны. Надеюсь, что это не будет нашей роковой ошибкой.