Мята

      Я бежала по коридорам Хогвартса, не различая ничего вокруг. В моей голове мелькали картинки-воспоминания: вот я поранилась на первом занятии по ЗОТИ, вот я лежу на полу Астрономической башни, он нависает надо мной, и между моих пальцев перетекает ткань его мантии, и, наконец, вот я обхватываю его кровоточащую руку над котлом и чувствую едва заметный запах мяты от профессорских пальцев. Как же я сразу не поняла?       «А я говорил! Я намекал!» - злорадно завопил голос моего подсознания.       В боку кололо, дышать было совершенно нечем. Я остановилась, согнувшись и положив руки на колени, и попыталась отдышаться. Мне казалось чем-то непостижимым то, что семнадцать лет я никого не любила, а теперь вот оно, то самое чувство, так восхваляемое всеми вокруг, но… я не ощущаю счастья или тепла или еще чего-то такого, о чем обычно говорят. Все, что я чувствую – боль. А от понимания, в кого я влюбилась, мне совсем не становится легче.       Оглядываюсь по сторонам, пытаясь сообразить, где я все-таки нахожусь, но этот коридор мне совершенно незнаком. В отчаянии я облокотилась на холодную каменную стену, все еще тяжело дыша.       Девушки в моем возрасте мечтают о принце и, в той или иной форме, находят его: какого-нибудь юношу их возраста со сладкой мордашкой и развязной походкой, который шутит вместе с ними, обнимает их, целует. Они получают ту порцию нежности и адреналина, которую ищут. Какие у меня шансы получить это от Снейпа? Я начинаю сардонически смеяться, и голос мои громом раздается в коридоре, отталкиваясь от стен, становится эхом и катится дальше по замку. Знаете ли вы, что такое сардонический смех? Это смех человека, идущего на казнь. Вот и все. ***       Я проснулась из-за какого-то звякающего звука, не открывая глаз, поняла, что лежу не на своей кровати, и свет гораздо ярче. Где я? Первые секунды я не могла вспомнить события вчерашнего вечера, но потом воспоминания пыльным мешком навалились на меня, выбив из легких весь воздух. Я резко раскрыла глаза. Больничное крыло.       - Слава Богу, вы пришли в себя, - в поле моего зрения появилась мадам Помфри. - Как ты нас всех напугала, девочка.       - Почему я здесь? - прохрипела я еще не отошедшим ото сна голосом. Она с сочувствием посмотрела на меня.       - Тебя принесли ребята-когтевранцы утром, - она начала разводить что-то в стакане, - они спускались на завтрак в Большой зал и нашли тебя в их крыле, лежащую на полу. Медиковедьма протянула мне стакан с фиолетовой жидкостью. Я дрожащей рукой приняла его.       - Завтрак? А сколько сейчас времени? – она поднесла мою руку со стаканом ближе корту. Я послушно выпила содержимое, почти не морщась.       - Около 12.       - А отчего это? Я же вроде бы здорова, - хотя я уже не была так уверена в своих словах.       - У тебя, видимо, был какой-то стресс, из-за этого произошел выброс магии, и теперь необходимо восстановить силы, - ответила она из-за ширмы. Потом снова появилась передо мной. - Полежишь денечек и все наладится. Мозг вдруг начал активно соображать, вспоминая кипу невыполненного домашнего задания. А потом я поняла, что за все это время никто даже не побеспокоился обо мне. Ведь меня не было со вчерашнего вечера. Неужели никто не заметил этого? Только я хотела задать волнующий меня вопрос, как мадам Помфри снова вбежала в палату с какими-то бумажками в руках.       - Ах да, я совсем забыла, - она положила кусочки пергаментов на столик рядом с моей кроватью. - К тебе заходили друзья. Пытались прорваться, но я сказала, что ты еще слаба, потому они передали тебе записки. Я протянула все еще дрожащую руку к трем квадратным листочкам и, увидев надпись на первом из них, чуть не заплакала.       «Ты так напугала нас всех, Лили, я отчитаю тебя лично, как только удастся увидеться. И я очень надеюсь, что ты там не из-за Снейпа, иначе ему не поздоровится. Гарри» Я ухмыльнулась, представив, как Гарри будет мстить зельевару. Несмотря на то, что он не имеет никакого понятия о произошедшем, гриффиндорец оказался невероятно близок к правде. Дальше был округлый и аккуратный почерк Гермионы.       «Я всю ночь ждала в комнате, прости, что не пошла искать тебя. Мы с ребятами придем после обеда. p.s. если хочешь, принесу тебе домашнее задание» За ней помятый пергамент с прыгающими буквами.       «Не хворай. Украду для тебя нормальной еды из Большого зала на обеде. Рон» И только прочитав все по два раза, я заметила на столике черный маленький квадратный конверт. Внутри него тоже оказалась записка с таким знакомым мелким острым почерком. «Как только вас выпишут, жду в своем кабинете с объяснениями. СС»       Но я не явилась к нему ни после выписки вечером того же дня, ни на следующий день, когда у нас был урок по Защите от темных искусств. Это не было проявлением трусости или слабости, скорее стратегически необходимый шаг. Мне было нужно время, чтобы придумать правдоподобную легенду, так как врать на ходу я не умела. К тому же было понятно, что если Снейп почувствует ложь, он не преминет залезть ко мне в голову. Потому я намеревалась сварить зелье для временной защиты памяти. От агрессивной легилименции это не поможет, но от поверхностного просмотра упасет. Сказавшись больной, я отправила ребят на уроки, а сама тихонько пробралась в Выручай-комнату, прихватив с собой необходимые ингредиенты (как хорошо что накануне Хагрид подарил мне волосы единорога).       К ужину совершенно измотанная, голодная, но, наконец-то, довольная качеством сваренного зелья, я покинула свое укрытие и поспешила в Большой зал.       «Столько мучений. Почему бы просто не сказать правду?» ворчал голос в голове. Ага, представляю себе его реакцию. Он меня в секунду выставит из кабинета, если еще и не проклянет вдогонку. Да и я сама еще не знаю, что делать со всей этой правдой. Самое ведь забавное, что я так мучилась, не знала, в кого же все-таки могла так влюбиться, но когда почувствовала этот запах, исходящий от его рук… Ведь и не могло быть другого варианта. Никто, кроме него.       Спустившись с последней ступеньки мраморной лестницы, я увидела впереди густую копну каштановых волос Гермионы. Мне удалось нагнать ее у самых дверей.       - Привет! Подруга вздрогнула и обернулась. Но, увидев меня, выражение страха в ее глазах сменилось чем-то грозным.       - Где ты пропадала? Я заходила в обед и сейчас в спальню для девочек, тебя там не было. Оба раза, - она остановилась и сложила руки на груди (какой знакомый жест).       - Я... эм, - тут нас кто-то грубо толкнул, презрительно кинув «Чего встали?». Через мгновение стало понятно, кто обладатель таких широких плеч – Драко Малфой собственной персоной в сопровождении верных тупиц.       - Пошел ты, Малфой, - крикнула я вслед блондину. Гермиона тут же зашикала на меня и покосилась на слизеринцев.       - Что ты сказала, грязнокровка? – скривив бледное лицо, сказал он и шагнул вперед, но все еще стараясь остаться под прикрытием Крэбба и Гойла.       - Ты что еще и глухой? – не знаю, зачем я это делала и почему не могла просто промолчать. Гермиона тут же зашептала: «Брось, Лили, это же Малфой». Но внутри меня вдруг поднялась какая-то злость, и захотелось ввязаться в драку. Мне даже не важно было победить в этой дуэли, совсем наоборот, я мечтала, чтобы меня прокляли и как можно серьезнее. Дружки Малфоя покраснели и начали громко дышать (их ноздри раздувались, как у быков), сам же их вожак достал палочку. Я среагировала моментально, выхватив свою из кармана.       - Ты хочешь проваляться месяцок-другой в святом Мунго, Остин? – прошипел блондин.       - Это мы еще посмотрим, - так же сквозь зубы проговорила я, добавив в конце с как можно большим отвращением, - Малфой. Секунда и в нашу с Гермионой сторону полетела желтая вспышка, но я даже не успела среагировать, как передо мной появился щит. Я посмотрела на Гермиону, но она даже не успела вытащить палочку, и в этот момент сзади меня раздался строгий женский голос:       - Что здесь происходит? – я обернулась и увидела Макгонагалл. - Мисс Остин? Мисс Грейнджер?       - Простите, профессор, мы… мы, - залепетала Гермиона.       - Они напали на нас! – выкрикнул Драко. Я задохнулась от возмущения. Как он может врать так открыто? Ведь Макгонагалл сама отразило ЕГО проклятье, а не наше!       - Что-то не похоже, мистер Малфой, - проговорила декан гриффиндора, смотря сверху вниз сквозь свои овальные очки, - минус 10 баллов со Слизерина!       - Простите, Минерва, - послышался холодный голос позади нее. Мое сердце остановилось, - но, по-моему, здесь присутствую представители не только моего факультета. Снейп поравнялся с ней и посмотрел сначала на Малфоя, потом на меня с палочкой в руках.       - Минус 10 баллов с Гриффиндора, за несанкционированную дуэль, - невозмутимо сказал он. Макгонагалл лишь хмыкнула и, кинув надменный взгляд на Снейпа, направилась к преподавательскому столу. Я же, быстренько сообразив, схватила Грейнджер за руку и потянула в сторону от всей честной компании, но меня буквально пристолбил голос зельевара тире преподавателя по Защите.       - Мисс Остин, вы куда-то торопитесь? Мы обе встали, как вкопанные, и, кажется, затаили дыхание, я кинула взгляд на Гермиону, моля не оставлять меня с ним наедине, она тихонько кивнула, но что там наши сговоры, когда у его величества другие планы.       - Грейнджер, вы можете идти, - голос звучал уже совсем близко. Гермиона лишь с сожалением посмотрела на меня и торопливо зашагала на место рядом с Гарри, Джинни и Невиллом. Я же глубоко вздохнув, наконец, обернулась, буквально проехавшись носом по черной ткани его сюртука.       - Я жду вас сегодня, - тихо сказал он, немного отходя назад, - после ужина со, - пауза, - ВСЕМИ объяснениями. Я закивала, все еще рассматривая верхние пуговички сюртука и чуть заметный белый ворот рубашки. Когда дышать снова стало возможно, ибо черный принц оказался в нескольких метрах от меня, я обреченно побрела к общему столу Гриффиндора.       - Что он сказал? – тут же спросила Гермиона. Я, перекинув одну за другой ноги через скамейку, опасливо глянула в сторону преподавательского стола, словно считая, что он сможет услышать на таком расстоянии, а потом перевела взгляд на взволнованную подругу.       - Просил зайти после ужина, - я отпила из кубка, пытаясь промочить пересохшее горло, но только подавилась, - с об…объяснениями, - откашливаясь, прохрипела я.       - С какими объяснениями? Невилл, сидящий рядом начал стучать мне по спине. Я рассеянно кивнула «спасибо». Ах да, я же так никому ничего и не рассказала.       - Ну…это из-за последнего занятия и, видимо, из-за прогула сегодня.       - А что все-таки произошло в субботу? – взволновано зашептала она. - Это из-за него ты попала в больничное крыло? – и не дожидаясь ответа продолжила. - О-ой, ты только Гарри не говори, - Герми покосилась на друга, который кажется был слишком увлечено Джинни, и ничего вокруг не замечал.       - Давай я потом тебе расскажу, - взмолилась я. Все время прокручивая в голове заготовленную легенду, мне кое-как удалось покончить с ужином. Гарри все время пожирал глазами Джинни и заметил меня только минут через пятнадцать после появления.       - Лили, как ты себя чувствуешь? Какая-то ты бледная.       - Нормально, - я снова дернулась в сторону преподавательского стола, Снейп прожигал меня взглядом, попивая из кубка (интересно что?). - Я пойду, наверное. Вечером поговорим, - попытавшись улыбнуться, сказала я и начала выбираться из-за стола.       - А ты куда сейчас?       - В царство скорби и печали, - проговорила чуть слышно и двинулась к выходу, буквально чувствуя спиной, как Снейп поднимается из-за стола и следует за мной. И я оказалась права. Стоило мне добраться до двери его кабинета, как он тут же возник из-за моей спины.       - Энкиантус, - сказал он и проход тут же открылся. "Конвоир" влетел в помещение и обернулся только, когда дошел до своего дубового стола на львиных лапах. Я, собрав все остатки своей гордости и силы, переступила порог и закрыла дверь.       - Я жду, - напомнил зельевар причину нашей встречи (можно подумать я могла забыть).       - Да, сейчас, - в последний раз собралась с мыслями и заговорила твердым и уверенным голосом. - Амортенция не подействовала, потому что я каждые три дня принимаю специальное защитное зелье, которое мы с другом и моим прошлым профессором зельеварения разработали в прошлом году. Я внимательно следила за каждым его движением, поворотом головы и даже взглядом, чтобы понять верит он или нет. Но этот черт был непроницаем.       - И вы, конечно же, об этом умудрились забыть. Сарказм. Сарказм - это плохо, значит он чует что-то неладное.       - Да, просто я выпила его в пятницу утром, и, по-моему, вполне естественно, что к вечеру субботы это вылетело у меня из головы, - я заметила, как Снейп приподнял одну бровь. - К тому же, я так была увлечена идеей антидота, что вся остальная информация меня мало интересовала. Фух, кажется более менее убедительно.       - Ну допустим, - как-то излишне мягко сказал профессор и сделал шаг ко мне. - Почему вы так стремительно выбежали из кабинета? А потом вдобавок, - он снова оказался так же близко, как полчаса назад, - вас нашли без сознания когтевранцы.       - Вы как-то уж очень сильно осведомлены, к чему такое беспокойство? «Правильно, включай наглость».       - Об этом вся школа шепчется с утра, - он сверлил меня глазами. Как пить дать пытается залезть мне в голову.       - Не знала, что вы так любите сплетни, - я сузила глаза, показывая, что не намерена трястись от страха, как остальные гриффиндорцы, лишь от его взгляда. Снейп прервал зрительный контакт и самую малость отступил назад, опершись на стол, за которым я обычно варила зелья.       - Почему вы оказались в больничном крыле? – не унимался он. «Что ж ты прикопался!»       - У меня аллергия, знаете ли, - мне пришла гениальная мысль, - на мяту.       Эта теория, пожалуй, объясняла все: и почему я так отреагировала на запах мяты, и почему выбежала из кабинета, и почему оказалась в медпункте и даже, почему я не пришла сегодня на урок. Потому что всем известно, что мята, как аллерген, проявляет себя очень коварно. И тот факт, что мне стало легче вчера вечером, не означал, что мне не могло стать хуже сегодня утром. Кажется, Снейп тоже это понял, поэтому, наконец, перестал пытаться проделать во мне дыру взглядом. Даже дышать стало легче, ей-богу.       - А зачем вы выпили зелье для защиты памяти? ДА ЧТОБ ТЕБЯ! Такими темпами он скоро начнет интересоваться, почему у меня серебристая заколка со змеей в волосах, а не золотая или красная, как якобы положено гриффиндорцам. Ну а что, вдруг это тоже что-то значит?       - А зачем вы так усердно пытаетесь туда, - я показала пальцем на висок, - залезть? Это вообще законно?       - Вы невозможны, - устало сказал он и пошел обратно к своему креслу за столом, - можете быть свободны. И вот эта фраза меня просто вывела из себя. Второй раз за день я почувствовала, как что-то внутри меня так и просится на неприятности.       - Я тут вообще-то не на допросе была, - прошипела я. И Снейп, который кажется уже успел мысленно выпроводить меня за дверь, напрягся. - Могли бы, хотя бы из вежливости, предложить мне сесть для начала. Я не провинившаяся студентка и не сделала ничего предосудительного, чтобы вы так со мной разговаривали! Кажется палку я все же перегнула. Мне показалось, что он сейчас точно отнимет баллы, назначит наказания на месяц за «неуважительное обращение к преподавателю» и выпроводит за дверь. Но так как я была абсолютно уверена, что имею право тут немного побунтовать (да никому бы это не понравилось «можете быть свободны»), то сохранила стальные нотки не только в голосе, но и во взгляде. К моему вящему удивлению, он не стал шипеть, хрипеть, орать (он вообще способен на крики?), а лишь слегка насмешливо сказал:       - Можете присесть, если вам угодно, - и скрылся за очередной (как они меня уже достали) газетой.       - Спасибо, не надо!       - Какая вы не постоянная, - раздался все тот же ехидный голос из-за газеты. Он еще и смеется надо мной? От злости хотелось что-то такое… такое… но ничего такого я сделать не могла, поэтому только топнула ногой по каменному полу и бросила самым злым голосом, на какой сейчас была способна:       - До свидания, сэр. Правда получилось больше похоже на голос обиженной пятилетки.