Мята

      - Э-эй, ребята, - я сбежала вниз по лестнице в общую гостиную, услышав голоса Рона и Гермионы.       - Лили?! – хором воскликнули друзья с крайне комичными выражениями лиц.       - Лил, ты что вступила в родство с Малфоями, пока нас тут не было?       - Ро-о-он, я так скучала! Я заключала в объятия рыжеволосого, а потом поочередно Гермиону, Джинни и Гарри. Все четверо все еще смотрели на меня с нескрываемым недоумением. Я коварно улыбнулась и начала заранее подготовленную и отрепетированную речь.       - Ну что вы так смотрите, словно дементора увидели? Я просто решила немного измениться. Неужели вышло так плохо? Я провела по волосам рукой и вопросительно посмотрела на ребят.       - Н-нет, - заикаясь, начала Герми, - немного непривычно и все. Ты теперь такая… другая.       - На то и был расчет, -улыбаясь во все тридцать два, ответила я и неловко поправила свитер, не зная куда девать руки, которые вдруг стали какими-то лишними и неудобными. - Вообще я жду от всех вас много веселых историй про ваши каникулы, так что давайте встретимся в Большом зале на ужине, и вы мне все расскажете?       - Хорошая мысль, заодно увидимся со всеми остальными, - снова вступила Гермиона, видимо, пока что единственная отошедшая от шока, и вместе с Джинни пошла в крыло для девочек. Рон немного потоптался на месте, все еще с недоверием рассматривая меня, после чего тоже решил откланяться. Остались лишь мы вдвоем с Гарри. Я даже не сомневалось, что этот парень устроит мне допрос, но и у меня было несколько вопросиков.       - Ну, что... - начала я, пытаясь прервать внезапно образовавшуюся тишину.       - Это ты мне скажи, - скрестив руки на груди сказал мальчик, который выжил.       - Да брось, Гарри, я просто покрасила волосы.       - И брови.       - Ну, это так, побочные действия. К слову, слава богу, это было единственным побочным эффектом. На удивление, никакие галлюцинации меня не посещали, если не считать ошарашенное лицо Снейпа, когда он увидел меня в Большом зале, но это, кажется, было на самом деле.       - Ладно, дело твое, - смягчился друг. - Я просто боялся, что за этим стоит что-то серьезное. К тому же, - он покосился на выступающие ключицы, а затем внимательно заглянул мне в глаза, - ты очень похудела.       - Ну ма-а-ам, - шутливо протянула я, а потом уже серьезно добавила, - все в порядке. Правда. Господи, как же часто я в последнее время говорю эти слова. «Все в порядке. Все в порядке? В порядке ли я? В каком порядке?»       - Ладно, - Гарри окончательно перестал сверлить меня взглядом и развалился на диване. Правда через пару секунд снова собрался и, чуть нагнувшись вперед, зашептал. - Тогда ты, может быть, мне объяснишь, что это, черт возьми, такое? Он вынул знакомый пузыречек с зельем и помахал им передо мной.       - Оу, а я смотрю, он уже наполовину пуст, - ехидно подколола я друга. Гарри слегка поалел.       - Тебе давно было пора поговорить с Джинни, а это… не Феликс Фелицис, конечно, но уверенности предает, - я снова посмотрела на парня, опустившего глаза в пол, - ну так что? Ты поговорил? Гарри потряс головой, не отрывая взгляда от своих ботинок.       - Я попытался, но Рон помешал.       - Эх Рони-Рони, как всегда. Но не горюй, - я похлопала его по плечу и направилась к портрету Полной Дамы, - все образуется. Стоя уже у выхода, я вдруг вспомнила:       - А как там дела у нашей «парочки года»?       - Ты про Рона с Гермионой? – улыбаясь спросил Гарри, наконец, повернувший голову в мою сторону, - у них все в порядке... кажется. По крайней мере, они снова разговаривают, и Герми даже его подкалывает. Эй, а ты куда собралась? Гарри, наконец, заметил мои попытки незаметно улизнуть.       - Надо... по делам. Увидимся на ужине! – бросила я, уже стоя по другую сторону от портрета.       Всю неделю до приезда ребят я была занята попытками скрыться от зельевара. С самого утра перебежками добиралась до Выручай-комнаты и читала разные черномагические книги, которые мне удалось достать: часть из библиотеки, часть мне предоставила комната Так и Сяк. Выучить новые заклинания за такой коротки срок, конечно, не успела, но в теории кое-что узнала. Например, от дементоров, оказывается, можно спастись не только с помощью патронуса. Да, красивый и эффектный способ, но если не нужно привлекать внимание, то можно просто окружить себя Куполом Недосягаемости. Почему нас не учат этому в школе и почему все вокруг этим не пользуются? Потому что он способен защитить лишь того, кто его создал, так как этот волшебник или волшебница вынуждены пролить кровь (как банально, но так устроены почти все черномагические заклятия), а светлые маги всегда стремятся уберечь как можно больше народу. Вообще темная магия по многим причина гораздо удобнее светлой, но иногда требует больше физических и порой финансовых затрат. Но ее действенность гораздо выше. Конечно, я не собиралась полностью переходить «на сторону зла», но мне было просто необходимо узнать, с чем я столкнусь, и иметь возможность защитить себя при необходимость. Сомневаюсь, что попытайся Волан-де-Морт меня убить, я отделаюсь простым Экспеллиармусом или Петрификусом. Это только Гарри может улизнуть с помощью этого. Уж не знаю, как ему удается.       Я поднялась на Астрономическую башню и поплотнее укуталась в мантию. Это было вторым место, после Выручай-комнаты, где я пряталась от всех во время каникул. Открывающийся отсюда вид на природу успокаивал и очищал разум от ненужных мыслей, которые были в избытке. Из головы не выходила та попытка Снейпа приблизиться ко мне. Зачем он это сделал? Я ему не нужна, ему нужна Эванс. Но не может же он быть до такой степени бессердечным, чтобы даже после признания в этом попытаться сблизиться со мной. Или может? У меня не было ответов. Я все еще слишком сильно любила его, а любовь, как известно, все оправдывает. Мне стоило неимоверных усилий, чтобы не искать с ним встречи, чтобы не заявиться к нему в кабинет. Особенно сейчас, когда я знаю, что через два дня у него день рождения, и когда я уже даже близко не похожа на маму Гарри. Захочет ли он видеть меня теперь… такой? Неужели он и правда, целуя меня, думал о другой? Это же несправедливо. Я подогрела пару камней и трансфигурировала платок в плохонький шерстяной плед. Устроившись в менее продуваемой части башни, я снова погрузилась в свои мысли. Помню его выражение лица несколько дней назад, когда мы столкнулись в Большом зале. Я сидела на своем месте за гриффиндорским столом, а он шел мимо к преподавательскому. Мой новый облик дал мне какое-то время втихаря понаблюдать за ним, ведь он даже не обратил никакого внимания не беловолосую студентку, ковырявшуюся в своей тарелке за столом даже не его факультета, но шпионская бдительность все-таки взыграла через некоторое время, и он обернулся, как раз в тот момент, когда мы были друг напротив друга. Несмотря на все, ситуация все же была комичной, я думала он сейчас снесет все скамейки на своем пути (об одну и правда споткнулся). В ответ на его изумление я лишь подняла одну бровь в типичной снейповской манере и снова уткнулась в книгу по зельеварению. Больше мы не виделись.       Часы в башне неподалеку пробили пять раз. До ужина оставалось не больше часа. Нужно подготовиться морально к новому семестру. К последнему моему семестру. Двадцать четвертого января мне исполнится восемнадцать. Я старше всех шестикурсников в этой школе. Вспомнились слова Дамблдора о том, что меня специально скрывали от магического мира до совершеннолетия. Вот почему я не получила письмо из Хогвартса в одиннадцать. Вот почему я оказалась в Мидлгейте. Мидлгейт, в отличие от Хогвартса, находился в Лондоне. Попасть туда можно было тоже через платформу, только не 9 ¾, а 9 ½. Думаю, что существует так же и платформа 9 ¼, но что там, никто не знает. По крайней мере никто из тех, с кем мне приходилось общаться. Хоть Хогвартс и считается лучшей магической школой Британии, но… я бы отдала все на свете, чтобы вернуться в родной Мидлгейт, где нет всех этих заговоров, больших политических игр, где детей, несовершеннолетних школьников, не заставляют участвовать в войне. Пусть мы и заканчивали обучение позже всех остальных, зато после выпуска мы были взрослыми людьми. Готовыми к жизни и к ответственности. Способными отвечать за свои поступки. ***       Большой зал сегодня был полон людей: ученики, приехавшие с каникул, преподаватели, вернувшиеся из отпусков. Я уже отвыкла от такого шума и гула голосов.       - Лил, ты где пропадала? Я с умилением посмотрела на жующего Рона и осознала, как же действительно сильно по всем ним соскучилась. Но мои размышления прервал свист, доносящийся со стороны слизеринского стола.       - Эй, грязнокровка! – крикнул один из свиты Малфоя, - думаешь поменяла цвет волос и теперь сойдешь за нормальную?       - Какое-то глупое заявление, - скривившись, сказала мне Гермиона. Я быстро кинула взгляд на профессорский стол и, убедившись, что все они заняты своими делами, послала небольшой сглаз в слизеринского идиота. За их столом тут же началось шевеление, все, кто был рядом с ним, повскакивали с мест. И не даром, скажу я вам, у моего «обидчика» все лицо покрылось гнойными прыщами, которые так и норовили лопнуть. За нашим же столом все покатились со смеху от вида сконфуженных лиц слизеринцев.       - Правильно ты их! – крикнули одновременно сквозь общий шум Гарри и Джинни. Гермиона недовольно покачала головой, но я все равно увидела ее улыбку… которая правда как-то быстро сменилась выражением ужаса. Да и все остальные за столом отчего-то моментально притихли. Я непонимающе посмотрела на ребят передо мной, но не успела как следует испугаться, как услышала тихие, неуверенные приветствия:       - Здравствуйте, профессор Снейп. Внутри меня все похолодело. Сжав руки в кулаки (вот что означает «взять себя в руки»), я обернулась.       - Наказание, мисс Остин, - как-то уж слишком довольно произнес мой личный ночной кошмар.       - Но, сэр, не я это начала, - почему в последнее время все мои разговоры с ним кажутся до невозможности двусмысленными?       - Зато я это закончу, - ну вот опять. - Жду вас на отработку завтра в семь, - он эффектно развернулся на каблуках, но тут же вполоборота обернулся снова и бросил, - и минус десять очков с Гриффиндора. И ушел обратно на свое место. А я обречено уселась на свое.       «Мда, год новый, а проблемы все те же», - проворчал внутренний голос. Гриффиндорцы потихоньку стали приходить в себя, и общий гул возобновился.       - Да уж, Лили, теперь он, кажется, «любит» тебя даже больше, чем меня, - «поддержал» Гарри, попутно протягивая мне кубок с тыквенным соком.       - Что он прицепился к тебе, в самом деле? Он же должен был видеть, что тот слизеринец первым тебя оскорбил, - втсупилась Гермиона.       - Да к черту, у нас с ним личные счеты, - махнула рукой я и залпом осушила стакан. Как представлю, что мне завтра придется снова оказаться в его кабинете, так сразу хочется либо утопиться в ванной для старост, либо сброситься с Астрономической башни.       - Ладно, ребят, рассказывайте, как у вас праздники прошли? – с наигранной веселостью я решила сменить тему. Слава всем богам, им явно не терпелось выложить мне все новости. И про то, как на Рождество к ним заявились Перси и Скримджер, и про их с Гарри разговор, и про то, как Гарри рассказал все некоему Римусу Люпину про Непреложный Обет Снейпа (тут я немного стушевалась). Были и веселые истории, но после произнесения имени местной черной тучи, я выключилась и исчезла из реального мира. Зачем, боже, зачем он назначил мне это чертово наказание? Чувствую, что дело тут не только в моем достаточно простеньком проклятье. Он мог просто снять баллы.       «А он и снял». Мерлиновы кальсоны, опять все сначала!