Глазами Смерти

Я концентрировался на ритмичном звуке, что мои пальцы выбивали на деревянном столе. Тук. Тук. Тук. Тук. Успокаивающее постоянство в море окружающего хаоса. Как и холодный кофе, который я изредка тянул через трубочку, катая во рту сладкий привкус и маленькие частицы смешанного с напитком льда. Даже всего лишь один постоянный образ в море окружающих, бесконечных движений помогал… нет, не сосредоточиться, как раз этого я пытался избежать. Скорее позволял сконцентрировать внимание именно на себе, не давая потонуть в окружающем шуме, образах и запахах. Вокруг было просто слишком много людей, и почти ни одного места, куда можно было смотреть, не зацепившись взглядом за прохожего, которого секундой позже не закроет собой двигающаяся куда-то компания. Ни одного звука, что не затмится через мгновение резким смехом. Людей вокруг было слишком много, так много, что успеть распознать или запомнить хотя бы одного не хватало времени. Потому восприятие постоянно смещалось с человека на человека, каждый из которых пропадал куда-то зачастую даже слишком быстро. Как следствие, голова шла кругом, а из-за этого… Взгляд совершенно рефлекторно соскальзывал к единственной константе в этом мире. Мне нужна была другая точка, на которой я мог сосредоточить всё своё внимание, и сейчас ей был ритмичный звук. — О, нашла вас наконец! — сквозь ближайшую группу людей с трудом протиснулось длинноволосая девочка. В руках она удерживала комично большой поднос, на котором стояло кофе и лежал пластиковый пакет с какой-то выпечкой. — Веселитесь, девочки? — Хе-хе, — невольно я подметил, как Анни, заметив внимание взявшейся из ниоткуда Акико, нервно хохотнула, накручивая прядь своих волос на указательный палец. — Можно и так сказать… — иностранка на мгновение кинула на меня взгляд. Секундой позже она его отвела, засуетилась, подвинувшись на своём диване, да сдвинув стоящий на нём поднос чтобы Акико могла спокойно поставить свой. — Разве вы еще не должны быть на стадионе? — я поднял взгляд на одноклассницу, прекратив методично отбивать секунды на деревянном столе. Признаться, я даже с некоторой радостью нашёл новую точку, на которой можно было сконцентрировать всё внимание, не боясь соскользнуть глубже. — Не, — длинноволосая шатенка только легкомысленно махнула рукой. — Ну… ты же знаешь против кого мы выступали? Вопрос немного сбил с толку, потому я рефлекторно моргнул, но процитировал строчку из расписания, что с легкостью всплыла в памяти. — Шинтачин "Хай”, — довольно странное название для школы, кажется, сочетание сразу двух языков. Но далеко не самое странное из тех, что я видел. Акико всё же села рядом с Анни, встретилась со мной взглядом и ухмыльнулась. — Ага, именно они. Эсперов среди них вроде как вообще почти не было, или все были такие слабые, что мы их даже не заметили во время соревнования. Ну в общем, им с утра попалась игра с Токивадай в вышибалы… — Ауч… — Анни с сочувствием поморщилась, кажется, даже искренне, но в тот момент на этом я не позволял себе концентрировать внимание. Мне нужна была точка фокуса, которой выступало лицо Акико да её слова. — Они получили травмы и не могли участвовать? — попытался я угадать. — Не то, чтобы не могли… — Акико вздохнула, отведя от меня взгляд. Кажется, несколько нервно. — Кто-то мог, и даже как мумии не выглядели, но там явно были не их лучшие. Мы их просто порвали! — карие глаза девочки словно вспыхнули изнутри. — Ты бы видела, как Аризу закинула диск между ногами того здоровяка! Он даже понять ничего не успел! Я был слишком накручен и взвинчен последними несколькими часами в окружении такого количества людей. Их было просто слишком много. Потому и мой контроль над собой был куда слабее, чем я помнил. Искренний энтузиазм подруги невольно вызвал у меня улыбку, но секундная потеря концентрации заставила моё восприятие расшириться… Подобно тому, как человек может смотреть перед собой невидящим взглядом, подмечая всё, что попадает в поле зрения, так и я снова отчётливо увидел их. Линии, разрывы, швы, нарывы, язвы… Ими было покрыто всё вокруг. Радостное лицо Акико раскалывается на середине, от левой скулы примерно до середины подбородка. Вторая черта пересекала её лоб кривой линией, третья шла диагонально, от правой брови до самой шеи. Линии… всего лишь хрупкие нити, держащие всю конструкцию в целости. Я видел, как они исчезают. Как от легчайшего усилие всё то, что держит человека вместе пропадает. Я видел, как голова разделяется на брызжущие кровью куски. Выражение на лице даже не успевает измениться, даже когда то перестаёт быть лицом. Я почти чувствую запах. Чувствую вкус. Я сделал судорожный вздох, прикрыв на секунду глаза да сжав кулаки, пока не начал чувствовать в них ритм своего сердца. Медленно, но верно, линии, которые я продолжал видеть даже сквозь закрытые веки, начали отступать. По крайней мере ненадолго… Моего плеча коснулась рука Анни. Это рывком вернуло меня в реальный мир, в небольшое и забитое людьми под завязку кафе. Я непроизвольно напрягся, пусть и не понимал толком почему. Кажется, это почувствовала и подруга, тут же убирая руку. — Шики… ты как сама не своя с самого утра. С тобой точно всё в порядке? — голубые глаза девочки остановились на мне с беспокойством, и я подавил иррациональное желание настоять, что всё в порядке. Порыв еще и иррациональной злости получилось подавить с большим трудом. Я втянул воздух сквозь зубы. — Люди… — я на мгновение скользнул взглядом вокруг, линии, столько линий, так близко… — Они везде тут… — Ну, это же Дейхайсейсай, конечно народу много! — я отстранённо подметил, с какой почти радостной улыбкой Акико провожала взглядом несколько групп студентов в спортивной форме, некоторые из которых уносили свои заказы на улицу. — Столько людей приезжают сюда со всего мира! — На Новый Год даже у нас в Скулгардене было много гостей, но ты не реагировала тогда так… — Анни, проигнорировав подругу, с беспокойством взглянула на меня. — Другое, — слово вырвалось почти механически, я всё еще ощущал холодную ясность мысли и пугающий, раскалённый комок едва подавленных эмоций в груди. Я заставил себя втянуть еще немного сладкого холодного кофе через трубочку. — Тогда было меньше. Было куда уйти, когда становилось... слишком тяжело. Здесь уходить некуда, они везде, их слишком много. В парках, на улицах, в переулках, в кафе… — мои зубы отчётливо скрипнули и поднимающийся внутри гнев был уже моим. Всё из-за этих толп. — Я не знал, что будет так. И отказаться всё равно нельзя, фестиваль вместо занятий, выступление — обязанность учеников. — Отказаться нельзя без уважительной причины, — даже в том состоянии я слышал отчётливое беспокойство в словах Анни. — Шики, если у тебя такие проблемы, когда вокруг много людей, то… — Поймав мой взгляд, иностранка вздрогнула. Тут же осознав в чём дело, я уставился в стол, и всеми силами сконцентрировался на ощущениях тела. На духоте вокруг. На гаме. На привкусе кофе во рту. Секунда, две, и линии снова отступили чуть глубже. Всё еще там, всегда рядом, но чуть дальше. Я знал, что и мои глаза, что напугали Анни, должны были вернуться в норму. Образ подруги, что почти разваливался на глазах на лоскуты, и сдерживался лишь столь хрупкими границами линий отступил… — Не важно уже, я здесь и никуда не могу уйти, — я заговорил, просто чтобы не позволять сформироваться молчанию. — Я справлюсь с соревнованиями. Главное, чтобы не было так много людей так близко ко мне. Я смогу держать себя в руках. Точно смогу. Главное чуть отдышаться, прийти в себя, найти место, где я буду окружён чем-то хоть относительно статичным. Место, где я смогу отвлечься чуть-чуть и прийти в себя. Жаль, что найти такое, судя по всему, будет очень тяжело в центре города. По крайней мере в течение этой недели. Дейхайсейсай — это огромный спортивный фестиваль, проходящий в Академ-Сити каждый год. Восемьдесят процентов проживающих в городе — студенты. И абсолютно все школы, и практически все ученики в них состоящие, принимают в фестивале участие. Способности эсперов на состязаниях было разрешено использовать… как правило. И проходить этот фестиваль будет ровно неделю. На это время Академ Сити наводнило море туристов, что приезжали поглазеть на чемпионат. Нам рассказывали, что в это время город открыт для визитёров со всего мира, которым обычно попасть сюда было почти невозможно. Я… просто неправильно понимал масштаб. До сегодняшнего дня, если вокруг мельтешило слишком много людей, если я не мог отвлечься и сосредоточиться на чём-то еще, я просто куда-то уходил и переводил дух. До того, как доходил до того же состояния, что и сейчас, когда малейший раздражитель выбивает меня из реальности. Но сегодня вблизи центрального стадиона некуда было отойти. Толпы были всюду. Все улицы днём были переполнены, весь общественный транспорт — забит, я надеялся, что хотя бы в кафе будет иначе, но и здесь люди мельтешили всюду. Даже в туалете было не уединиться дольше чем на несколько минут — снаружи кабинок была очередь. Я даже не представлял, что такое количество снующих вокруг людей может так на меня влиять, впервые я ходил по настолько тонкой границе, постоянно за неё соскальзывая. Всё, что я мог, это слабо попросить Анни составить мне компанию до начала уже нашего раунда состязаний, и усесться в самом тихом углу самого незагруженного кафе, что я мог найти. Может, чуть дальше от главного стадиона, где проходило открытие фестиваля каждый день, и где должен был состояться матч, в котором участвовал я с Анни, и можно было найти более укромный уголок, но, уйдя слишком далеко, мы могли пропустить само соревнование. Девочки очень волновались относительно фестиваля, говорили только об этом в последнее время, да и готовились почти месяц. Даже не считая того, что у меня были свои планы на сегодня, я не собирался их подводить вот так. Пусть мне и сложно было представить, что я вообще могу сделать для так желаемой ими “победы”, если мне строго настрого запретили пользоваться моими “способностями”. Не то, чтобы такая мысль посещала меня, вне коротких приступов. И в лучшие времена я избегал касаться линий, страх и трепет перед ними никуда не делся. В конце концов, я знаю, чего именно касаются мои пальцы. И что они обрывают. Человек не должен быть способен касаться того, что так легко маячит передо мной. Я боюсь. Боюсь, что если начну касаться линий, то не смогу удержаться от порывов. Если случится это… то я уже не смогу остановиться. И действительно стану чудовищем, для которого нет места даже в этом городе. — Я поговорю завтра с сенсеем, —пообещала Анни, её голос был для меня словно далёким шумом, а потому и эмоции в нём распознать я не смог. — Не нужно, — попросил я, вскинувшись. — Мне… мне нужно тут быть. Нужно, — пусть поначалу это и звучало, будто я пытался убедить самого себя, со второго раза мой голос обрёл нужную уверенность. Вроде. Анни открыла было рот, чтобы ответить, но… — Да уж, выбрали вы место, девочки… — подошедшая Аризу окинула наш небольшой столик придирчивым взглядом, опустив глаза на собственный поднос, на котором лежала пластиковая тарелка с печеньем и стакан с кофе. — Я то еще сяду, но там еще Юко в очереди стоит… Я поднялся на ноги. — Это не проблема, я как раз собирался выйти. Мне душно, — отчасти это было правдой. — Шики…! — Анни кажется хотела что-то сказать, но я уже встал, прихватив кофе, и двинулся на выход. Покинув кафе, я отошёл от входа к углу на улице. Дыхание вырывалось рывками, почти судорожно, но по крайней мере я смог смотреть на небо, где в вышине плыл дирижабль, на котором реклама фестиваля сменялась прогнозом погоды, и иногда снизу огромных экранов, которыми был обвешан механизм, пробегала новостная сводка. Я всё еще ощущал движение воздуха, запахи, звуки, их было так много… но пока у меня была одна неизменная точка перед глазами, не связанная с проклятыми нарывами, я мог это игнорировать. И даже медленно приходил в себя. День был ясный, облаков почти не было, всё, как и обещал информационный экран. Я сделал еще один глоток через трубочку, сдавив ту зубами, после чего медленно выдохнул носом. Нужно было двигаться, найти место, где вокруг не будет мельтешить такое количество народу. Глубоко вздохнув и собираясь с силами, да стараясь смотреть поверх голов (что было сложно, учитывая, что почти все на улице были выше меня), я двинулся в сторону небольшого сквера, который подметил еще когда я с девочками ехали сюда в поезде, идущем на монорельсе. Воспоминания помогали отвлечься… Да, мои подруги. Они были очень рады, что нас наконец отпустили из Скуллгардена без сопровождения или кучи разрешений и нужных бумаг. Это было логично, в следующем году мы уже поступим в среднюю школу, а для учеников средних школ выход в город вне Скуллгардена являлся обыденностью. В обычных обстоятельствах я может быть и смог насладиться осмотром тех частей города, которые я раньше видел лишь находясь в компании вечно куда-то спешащего Ренджи, но точно не сейчас. Сейчас, напротив, мне приходилось прилагать осознанные усилия, чтобы находить статичные точки в вечно кружащем водовороте, на которых я мог бы концентрировать всё своё внимание. Возможно поэтому я не заметил, как робот-уборщик, из-за загруженности улиц, умудрился наехать на свисающий с лавочки хвост какого-то кота. Не заметил, как тот с громким и возмущенным рёвом сиганул вниз и прочь, прямиком под ноги какого-то прохожего… — Ксо! — громкое проклятье, и в следующую секунду мой обзор закрывает что-то… или кто-то, а я чувствую, что меня сбивает с ног нечто тяжёлое. Я смотрел в сторону, на один из рекламных плакатов на другой стороне улицы, потому заметил лишь движение, и, несмотря на рефлекторный шаг в сторону в ответ на резкое движение впереди, я лишь ударился о какого-то другого прохожего прежде, чем меня погреб под себя падающий человек. — О… — звук сам собой вырвался из груди, и я оказался на земле быстрее, чем успел толком осознать что-либо. Стаканчик с кофе улетел куда-то вверх и в сторону, но учитывая, что от крышки я избавился, в судьбе напитка не было сомнений. В груди успела промелькнуть обида, пусть и лишь на мгновение… Чьё-то лицо зависло над моим, а обе руки этого человека, которыми он упирался в землю, загораживали весь остальной обзор. В нос ударил чужой запах, линии стали глубже, чётче, в то время как рядом было лицо мальчишки с прикрытыми глазами и странным выражением на лице. Эти линии были такими плотными, такими близкими и объёмными. Такими… хрупкими. Я уже видел, как это лицо могло разойтись по швам, уже видел кровь, ощущал сладковато-кислый и сильный запах, и моя рука невольно потянулась в сторону этих открывшихся широко карих глаз. — Это… прости, я не хотел! НЕТ! Когда то, что в моём восприятии уже было мертво, заговорило… это помогло вернуться в реальность. В последнюю секунду я прервал молниеносный росчерк ногтей, втянув пальцы и… *хрясь* — Аааа! — удар получился странный, ладонью, совсем не как учил Тахаси-сан. Но, видимо, движение я начал достаточно быстро, чтобы вложить в него силу, потому нависшее надо мной лицо дёрнулось в сторону. — Н-невезуха! Парень схватился за щёку, наконец слезая с меня. Я как можно быстрее поднялся на ноги, оглядываясь вокруг на окружающих и смотрящих на меня людей. Они видели. Они знают. Пугающее понимание вонзалось в голову словно ледяной клин. Но и оно меркло по сравнению с той бездной, что образовалась в груди, когда я осознал что... что… Я почти убил человека. Мой взгляд опустился на мальчика примерно моего возраста, с взъерошенными волосами, что потирал щеку сидя прямо на тротуаре со сложенными под себе ногами. Кажется, он и сам только поднял на меня глаза, и наши взгляды встретились. — Это правда вышло случайно! Я не ответил. Даже слова осознал с задержкой, тут же отбросив их прочь, как незначительные. Моё дыхание было слишком сбитым, словно после тяжелого занятия. Холодный пот выступил по всему телу. Так близко… так близко… — Прости ты… эй, ты в порядке? Мальчик протянул в мою сторону руку, но я только отшатнулся, совершенно невольно. — Я в порядке, — мой взгляд судорожно метался вокруг, ища как поскорее отсюда уйти. Невольно он остановился на упавшем на дорогу разлитом стакане, прежде чем пойти дальше. Развернувшись на месте, я двинулся прочь, каким-то образом проходя через скопление остановившихся людей почти без какого-либо труда. Кажется, они что-то говорили, но я не слышал. Я шёл почти механически, сам не зная толком, куда иду или что ищу, мои мысли крутились вокруг того, что только что почти произошло… — Эй, ты точно в порядке? — я бросил короткий взгляд на мальчишку, что каким-то образом оказался рядом и теперь шёл по мою левую руку. — Ты, в отличие от меня, упала на спину и… Я свернул в сторону какого-то переулка, что оказался справа. Он был тёмным и по его сторонам стояли мусорные баки, но я вздохнул с облегчением, пройдя чуть дальше и привалившись к одной из стен. Моё дыхание стало еще чаще. — Слушай я… Голос за спиной вызвал прилив холодной ярости. — Оставь меня, — я кинул лишь один короткий взгляд назад, встретившись с мальчиком глазами. Тот удивлённо моргнул. — Уходи. Исчезни. Прочь. Он только вскинул руки перед собой. — Ты выглядишь ужасно, если что я могу вызвать скорую? — я был совершенно не в том состоянии, чтобы обращать внимания на интонации или лицо этого человека. — Уйди. Немедленно. Он развернулся и ушёл, оставив меня наконец одного. Я прошёл чуть глубже, удаляясь дальше от толп снующих позади людей. Снова спиной опёрся на стену и прикрыл глаза… Кажется, я дрожал. *** Ушло какое-то время, но приступ паники удалось унять. В последний раз… в последний раз мне так плохо было очень давно. И совсем из-за других причин. — Вижу, тебе стало чуть полегче? — я открыл глаза от раздавшегося рядом знакомого голоса. Снова этот парень… Каким-то образом почувствовав моё неудовольствие, тот выставил перед собой руки. Примирительный жест? — Прости-прости, я уже понял, что ты меня видеть не хочешь… но вот, — я моргнул от удивления, когда парень протянул мне запечатанную банку. Газировка? — Что это? — я задал вопрос совершенно непроизвольно. — Кофе, — пожал тот плечами. — Не знал, что ты хотела, но, ну… так хотя бы честно. Всё-таки своё ты разлила из-за меня. С некоторым удивлением я принял почти всученную мне банку, окинув стоящего передо мной парня уже по-настоящему внимательным взглядом. Сейчас, вдали от толп снующих людей, было не так сложно сконцентрироваться на нём. — Это… это было необязательно, — уточнил я. Мне не слишком хотелось сейчас говорить с незнакомцем, особенно с этим, но по-другому он не отставал. — Я не в обиде на тебя, — это была ложь, но люди говорят такое друг другу постоянно. Вежливость, так это называется. Но моё раздражение на этого мальчика меркло по сравнению с тем странным удушающим коктейлем чувств, что тлел по отношению ко мне самому. Мой взгляд скользнул по правой руке парня… Она была завёрнута в… бинты? Память подсказала — их там не было раньше. — Что с тобой случилось? Парень проследил за моим взглядом, после чего, кажется, слегка смутился, да запустил левую руку в волосы. — А, это… да просто на дороге улицы, где я шёл, проходила гонка на четырёх ногах, и кто-то запустил своей способностью поверх голов зрителей. Удар попал в окно на пятом этаже, а я прямо под ним стоял ну и… руку слегка расцарапало, — он неловко посмеялся. — Со мной такое часто бывает я… ну, не очень везучий. Невольно я почувствовал, как раздражение к этому идиоту человеку немного отступает. — Тогда тебе точно не стоило покупать это, — я бросил мимоходный взгляд на упаковку. “Black No Sugar Coffee” — это было написано на банке. Ренджи его обожает, я и сам пробовал как-то раз. Отвратительный. Я вновь глянул на парня. — Если ты получил травму, тебе стоило побеспокоиться о себе, а не делать что-то такое. — Ну, в чемпионате сегодня я уже не поучаствую, это да, но это не значит, что извиниться за то, что тебя задело моей неудачей, я не могу, — только и вздохнул парень. — Хотя всё это та еще невезуха… Мой телефон в кармане завибрировал. Выудив тот, я заметил сообщение от Аризу. “ГДЕ ТЫ?!” Я глянул на время… — Мне нужно идти, скоро начнётся мой матч, — я с некоторым трудом отлип от стены, разминая затёкшие плечи, да двигаясь мимо мальчишки. — Слушай, я знаю, что ты говорила, что всё в порядке, но… ты точно не выглядела в порядке еще совсем недавно, — заметив мой взгляд, он только чуть улыбнулся. — Не бери на свой счёт, но может и тебе не стоит сегодня участвовать? — Я в полном порядке, — просто ответил я, замедлив шаг. — Это моя способность… — с некоторым удивлением я осознал, что и кому сказал, но после секунды сомнений всё же закончил мысль. — Из-за неё мне сложно в скоплениях людей. — Звучит ужасно, — кажется, с вполне искренним сочувствием кивнул парень. — И где твой матч? — уточнил он. — На стадионе, — машинально ответил я. Только заметив его неверящий взгляд, в котором кажется была нотка возмущения, я понял, что мои слова прозвучали весьма противоречиво. — Я справлюсь. Проблемы только когда людей слишком много в непосредственной близости и у меня нет времени прийти в себя. К тому же… — я бросил взгляд в сторону даже сейчас полнящийся людьми улице. — …остальные на меня рассчитывают. — Раз так, то могу только пожелать удачи, — вздохнув, вполне искренне сказал парень. Я медленно выдохнул, мысленно готовясь к выходу в скопление людей… — Не нужно, тебе она явно нужна сильнее. Впредь… будь осторожнее на улицах, — отозвался я, вновь двинувшись к улице, да махнув на прощание рукой, впрочем, не поворачиваясь.