Я буду служить вам вечно, мой Король

В небольшой городок Розвэн, один из ряда более-менее развитых городов на пути главного тракта, стоявший у притока полноводной реки, герои приехали за полдень. Они были не столько усталыми и голодными, сколько дёрганными да нервными из-за состояния покалеченного эльфа. На лицо были все признаки отравления. Видимо, наконечники стрел разбойники мазали ядом. Хотя ни главарь, ни остальные члены банды в этом не признались. Им-то терять было нечего – в лучшем случае их ждала каторга, в худшем – топор палача с предварительными пытками. Ядом могло оказаться любое вещество, но понять было очень важно, так как отравление развивалось быстро. Дайну периодически начинал задыхаться и почти терял сознание. Поэтому наша компания не отправилась к городовому наместнику, а остановилась у первой же вывески, где золотистыми буквами значилось одно слово на вампирском: «Целитель». Любопытный народ, чаще всего одетый бедно, обступил карету. Шустрые детки, резвившиеся стайкой, то и дело лезли к связанным лианами разбойникам. Кучер еле успевал отгонять их, попутно объясняя ситуацию взрослым прохожим. Эльфы произвели впечатление. Люди ахали, глазея на невидаль, которую нёс черноволосый аристократ, что-то забывший в их глубинке, и улыбались, замечая идентичный узор на запястьях взволнованной пары – второго лесного чуда и рыжей прелестницы. Колокольчик на двери коротко звякнул, оповещая хозяина о посетителях. В нос Алексу ударил запах сотен лечебных зелий на растительной основе. Полупрозрачный лёгкий как паутинка тюль прикрывал прямоугольные окна, в которых вместо стёкол наблюдалась та же мутная плёнка, что была в ходу и у эльфов. И оттого в помещении царил полумрак, разбавленный пастельными тонами паркетного пола, отблесками чадящих сладковатым дымом толстеньких свечей, расставленных вдоль прилавка. На прилавочных полках пестрели сухие травы в жестяных разноцветных коробках, мелкие флаконы с несомненно дорогими зельями, выполненные из чего-то напоминающего синеватый хрусталь. Также вдоль противоположной от входа стены тянулся шкаф до самого потолка, с множеством разнообразных выдвижных ящиков, на которых висели таблички, подписанные нечитабельным почерком хозяина. По углам располагались цветы в горшках. Неприметная дверь за прилавком скрипнула несмазанными петлями, являя миру мужчину-целителя среднего возраста в зелёной и просторной хламиде. Блёклые карие глаза испытующе оглядели четверых клиентов. Целитель пригладил отливавшие тёмно-зелёным волнистые волосы до плеч и громко спросил: - Чего надо? А потом добавил на чистейшем русском языке: - В сплошной ЗАГС лавку превратили! Ходят и ходят! Я вам сваха что ли? Сперва Алекс не поверил, перехватывая тяжело дышавшего эльфа поудобнее. Но глаза друзей оставались непонимающими. Целитель же явно заметил интерес парня. - Русский? – подозрительно зыркнул мужчина. Александр кивнул. Целитель на радостях чуть не опрокинул товар. Он хотел было обнять собрата по несчастью, но находящийся при смерти Дайну этому помешал. - Ты тут как? Кто с тобой? Выкладывай, дружище! – он чуть ли не подпрыгивал в предвкушении хорошей истории. - Помоги, прошу! Индеец этот помирает. Скорее всего, отравление. Был ранен стрелой в плечо. Я не могу его потерять, - взмолился вампир. - Отошли сопровождение. Посмотрю твою пару. Алекс понял правильно, но всё-таки буркнул, дескать, не пара этот, с пёрышком, мне. Целитель хмыкнул, мол, знаем-знаем. Шантэ рылась в складках платья и, достав мешочек с деньгами, попыталась заплатить целителю. Но мужчина, возмутившись на непонятном для местных языке, отказался. - Обнаглели! Чтобы русский русскому не помог? Да я десять лет родную речь не слышал! - Шантэ, Лаэри, вы пока избавьтесь от разбойников. Потом вернётесь, - попросил спутников Алекс. Растерянный юноша и девушка переглянулись и скрылись из виду. - Ну-с, что тут у нас? – мужчина закатал рукава, открывая витиеватые чёрные «татуировки». Пациента положили на единственную кровать в комнате-каморке, примыкавшей к лавке и служившей хозяину спальней. Также у целителя имелась тесная кухонька и ванная комната. - Меня, кстати, Борисом звали, - успевал болтать мужчина, театрально водя над эльфом руками. – Здесь я Биралу. Но лучше зови просто Боря! - Алекс, - сдержанно представился вампир. - Смурной ты какой-то, Сашка! Да не переживай. Как я успел понять, эльфа твоего уже не спасти. Противоядие – только кровь Короля. Ты же знаешь, что его кровь может спасти от любой болезни? Выпьем за упокой и дальше жить будем! - Скажи, а кровь одного из близнецов Лириана подойдёт? – Темнов сжал кулаки. - Чего? Близнеца? Ну ты загнул! Подействует, думаю, но с побочными эффектами. Подсядет твой эльф на кровушку. Потому что даже кровь близкого родственника всю заразу не выведет. Каждый день пить ему эту гадость придётся. Легче сразу похоронить, потому что рано или поздно наступит привыкание. Алекс молча сменил ипостась и надкусил свою руку рядом с венами на локтевом сгибе. Ошарашенный целитель наблюдал, как вишнёвая жидкость щедро льётся в рот обречённого. - Ты придурок! Ты с ума сошёл? Каким боком ты к Королю? – причитал Боря. – О, Господи-Иисусе! А лицо эльфа разгладилось, дыхание выровнялось, и тяжёлое забытьё переросло в глубокий сон. Алекс сел рядом, обнял Дайну, капая постепенно останавливающейся кровью на постель. Он распустил волосы пары и стал перебирать их, жмурясь, чтобы сдержать непрошенные слёзы. - Всевышний! Так ты принц, Шурик! Немедленно рассказывай всё! И… Кто стрелу вытаскивал? - Я, - ответил на последний вопрос вампир. - А ты не догадался высосать из раны яд? И даже не перестраховался? – прищурился целитель. – Чёрт, ты ж упырь! Вечно забываю, что вам нельзя пробовать эльфов. - Я уже зависим, - признался Алекс. – Боялся, что убью его сам. - Идиот! – продолжал поражаться Биралу. – Двинься, осмотрю плечо. И рассказывай уже! Господи, вы же теперь точь-в-точь два наркомана! Романтичная трагедия. Вампир вздохнул, отпустил эльфа и начал свою историю. Целителю хотелось доверять.