Я буду служить вам вечно, мой Король

Взбреди кому-либо в голову прогуляться по части первого этажа Академии, прилегающей к отдельной лестнице, что вела в подвалы некромантов, этот кто-то увидел бы интересную в своей необычности картину. Молодой вампир, по чёрному с синим подбоем плащу которого струились длинные спутанные белоснежные волосы с редкими тёмными прядками, прижимал к прохладной каменной стене высокого эльфа. Человек с неважным зрением подумал бы, что пара целуется. Однако тот человек ошибся бы. Бледное запястье ярко контрастировало с перечёркивающей его раной. Тёплые губы касались её, а влажный язык тревожил разорванные края. Одинокая алая капля сорвалась с зеленоватых губ и поползла вниз, чтобы быть стёртой большим пальцем правой руки, руки с довольно острыми когтями. - Ты точно в порядке? – Алекс зажал медленно регенерирующий порез. Дайну кивнул. - Пойдём! Там… Низ. Я приготовить тебе еда, - парень с пёрышком в волосах упорно тянул вампира к мрачным подземельям. - Разве столовая не в другой стороне? И разве свистеть тебе не удобнее? Ты стараешься говорить на вампирском? - Наблюдатель Бел запрещал. Ему не понять. Александр насчитал на лестнице лишь девять ступеней. Зато чадящие факелы высвечивали прямой узкий коридор с удивительно прочными дверями и новый спуск в далеке. Оттуда тянуло мхом, плесенью, стынью. И улавливалась нотка свежеразрытой добротной земли, подгоняющая воображение гостя. Так обычно пахла земля после регулярных дождей, чёрная, рассыпчатая, с попадающимися в ней склизкими розовыми червяками. Она пахла так вне зависимости от места. Но бывавший в деревне Алекс поёжился, представив дощатый гроб, готовый к спуску в эту распахнувшую объятия глубину. - Ты называешь преподавателя сокращением? – почувствовал укол зависти Алекс. – И говоришь по-вампирски только потому, что «Бел» так сказал? - Бел просил не це-ри… це-ре-мо-ни-ться. Сюда! Эльф толкнул предпоследнюю в первом коридоре дверь. В помещении горел камин. Над огнём, подвешенный на железный крюк, грелся котелок. Густое варево болотного цвета пузырилось и булькало, выплёскивая порой обжигающе-горячие брызги. Брызги с шипением испарялись, попав на пламенные уголья. Дым уходил вверх по трубе, оставляя незаметную снаружи копоть на серых кирпичиках. Посреди комнаты стоял стол и пара лавок. На нём валялся объёмный талмуд с кожаной обложкой без всяческих указаний. Рядом находилась деревянная миска и кривовато вырезанная деревянная ложка, напомнившая Алексу о Руси. Эльф спохватился, бросился запихивать книгу к её собратьям, ютившимся на полках в углу. Перемежаясь с книгами, полки украшали тряпичные мешочки с неизвестным содержанием, какие-то кости, ступки, камни и коробочки. Ещё один противоположный полкам левый угол оплетало чахлое, похожее на убитый ядовитыми дождями дикий виноград, растение, источающее слабое голубоватое свечение. Сумеречные, тусклые тона комнаты совершенно не способствовали аппетиту. Как и варево, приготовленное, видимо, специально для гостя. Дайну выжидающе уставился на ковыряющегося в миске вампира. Алекс очень сомневался в пригодности такого супа, который, кажется, потихоньку растворял ненадёжную тару. По крайней мере, ложка казалась гораздо тоньше, чем до погружения в жидкость. В комнату без стука ворвался один из старших адептов направления некромантии. Человек явно с облегчением выдохнул, поправил растрепавшийся пучок волос грязно-белого оттенка и позвал Алекса: - Боевой маг? У вас там с Наблюдательницей внеочередной сбор. Пойдём, провожу. - Извини, попробую в другой раз, - пожал плечами ни толики не расстроившийся вампир. Дайну молча проводил уходящих раздосадованным взглядом. - Меня зовут Мик, - некромант быстро уводил первогодку из подземелий, будто за ними мог погнаться монстр. – Я сейчас всё объясню. Ещё благодарить будешь. - Алекс. Объясняй! - Выйдем на улицу сперва. Адепты остановились неподалёку от мужского общежития, в стороне от прохожих. - Начнём с того, что утром я стал свидетелем одного разговора. Заходил к Абелгору, чтобы занести свитки с домашним заданием с каникул. И услышал, как преподаватель обсуждал с эльфом способы приворота. Они обсуждали рецепт из книги. И, к моему ужасу, это оказался рецепт зелья смерти. Причём, посмертия ты бы не дождался. Стал бы ожившим мертвецом. Какой приворот вообще мог посоветовать некромант? Пожалуйста, удели внимание своей паре. Мне не хочется доучиваться у неумёхи, закончившего Академию пару Оборотов назад. Всё-таки наш преподаватель немного тронулся умом, но в некромантии равных ему нет. - Что ж. Благодарю. Ты мог и напутать что-нибудь. Но суп, действительно, был жутким. - Приглашаю взамен к себе. Не бойся, не отравлю. Вчера готовили с Рэлно рыбу. Ты любишь рыбу? А, может, ты хочешь крови? Человек оказался дружелюбным. Не слушая возражений, Мик повёл Алекса на третий этаж. По пути они заскочили на кухню и захватили обед. Сосед Мика, его единственный одногруппник, был занят. Коренастый и неряшливо одетый, Рэлно пытался кокетничать с девушкой. Ту, скорее, больше интересовали учебники некроманта. Из приглашения точно не вышло ничего хорошего. - А, Мик вернулся! Даже не один? Не будем вам мешать. Синни, а давай сходим в город? У нас обоих ведь нет следующего занятия. Как насчёт кондитерской? - Эй, погоди, это не то, что ты подумал! – возмутился Мик, хотя его сосед уже ушёл. – Растреплет ведь всей Академии, дескать, неприступный Мик нашёл пару. - А ты… - Жду. Я, в отличие от Рэлно, хочу дождаться настоящей любви. Алекс тщательно прожёвывал жареную рыбу, периодически вынимая тонкие кости, и осматривал обстановку. На половине Мика было чисто. Сброшенный человеком белый плащ аккуратно висел на стуле. Некромант даже ел, не роняя ни крошки на свою застеленную блёкло-серым покрывалом постель. На половине Рэлно царил бардак. Из-под кровати выглядывали грязные штаны. Книги живописно раскидывались хозяином не только по столу, но и по постели. - Извини за беспорядок. Рэлно неисправим, - тонкие губы Мика растянулись в улыбке, неяркие синие глаза виновато блеснули. – Ты закончил? Поставь тарелку на стол. Ванная за той дверью. - Так как насчёт крови? – спросил адепт, когда вампир вернулся. – Не отказывайся. У тебя же резерв на донышке – это видно. - Прости, я… Некромант покачал головой и достал маленький складной нож. - Не делай этого! – попробовал предупредить человека Алекс. Мик не послушал. Он расстегнул ворот строгой рубашки и сделал надрез чуть пониже шеи. Запахло солью и ржавым железом. Горло вампира словно драли тысячи кошек, и жажда свернулась в груди хищным клубком. Он стиснул зубы. Клыки скрипнули друг о друга. Но развернуться и сбежать не получилось. - Пей! – этот окрик решил сомнения. Человек сдавленно охнул, когда Алекс приник к открытой ране. - Это я такой вкусный или ты такой голодный? – в глазах Мика темнело, но он шутил. Алекс с трудом отцепился от источника крови. - Восстанавливающее зелье в первом ящике стола, - скомандовал некромант и всё-таки потерял сознание.