Извне

Диана внимательно осмотрелась, но свидетелей противоправного поведения в чаще леса не нашлось. Стянув рюкзак с плеча, она размахнулась и отправила его на ту сторону. Попробовала сетку ногой. Вроде выдержит. — Давай подсажу, — Никс аккуратно коснулся её плеча. — Да я, в общем… Не тяжело? Точно? Насмешливо фыркнув, Никс обхватил её за талию, приподнимая над землёй. Диана уцепилась за верх забора и, подтянувшись, быстро спрыгнула с другой стороны. Пилот последовал её примеру. — Это ведь… личная территория? Закрытая? — Нет, конечно, это Национальный парк, сюда может прийти любой желающий, — Диана подобрала рюкзак, повесила обратно за спину. — Просто нам лучше не идти через главный вход и меньше попадаться на глаза другим. Наши военные не любят, когда кто-то внезапно сваливается на них с неба. Я на самом деле не знаю, как они к тебе отнесутся. — Учту, — Никс коротко, серьёзно кивнул. Придержал её под локоть, не позволив свалиться в незамеченную яму. Национальный парк Эрроухид, конечно, и близко не стоял рядом с каким-нибудь Йеллоустоунским. Большая его часть, строго говоря, и парком-то не была, скорее, чудом сохранившимися девственными лесами, куда туристов — редких, очень редких, что бы они в этой глуши забыли — и местных жителей просто не пускали. Волчья гора, названная так за характерную форму, напоминающую оскаленную хищную морду, действительно большое количество живущих поблизости волков, а также обосновавшееся у её подножия поселение индейцев, издавна поклонявшихся духам природы, тоже относилась к Национальному парку. Добираться туда пешком было долго и неудобно, но у старого рейнджера, как Диана знала, в распоряжении имелся старенький биплан, а она когда-то давно получила лицензию пилота. Оставалось только придумать, как бы уговорить рейнджера этот самый биплан им одолжить. На сторожку рейнджера они набрели через полчаса почти случайно — Диана только смутно представляла район, где она находится. Можно сказать, что повезло. Диана решила считать это хорошим знаком, может быть, кто-то там, какие-нибудь добрые духи, хотели им помочь. Простое бревенчатое сооружение знавало лучшие времена. Например, стоило бы подкрасить: на южной, обращённой к совсем непролазной чаще, стене краска отчётливо облупилась. Может, попробовать предложить как бартер? Нос биплана выглядывал из-под навеса пристройки. Отлично. Диана решительно выдохнула и, поманив пилота за собой, переступила порог сторожки, предварительно постучавшись. — Добро пожаловать, — рейнджер, седой индеец, махнул им рукой с дивана, заваленного мягкими цветастыми подушками. — Заблудились, молодые люди? — Не совсем, — Диана выступила вперёд. — Может, вы меня помните? Я работаю в обсерватории, мы встречались пару лет назад… — Мисс Диана, — рейнджер, подумав, кивнул. — Вам нужна какая-то помощь? — Да, — она решила ничего не сочинять. — Нам необходимо добраться до Волчьей горы и мы ужасно спешим. Можно одолжить у вас биплан? Рейнджер посмотрел на неё с сомнением. И пока Диана в уме судорожно подбирала слова, чтобы его уговорить, индеец вдруг кивнул. — Если вас привели духи, то так тому и быть. Сумеете починить — биплан ваш. — Починить? Индеец откинул край укрывающего его ноги шерстяного пледа, и стало видно, что правая загипсована. — Думаю, его поломки тоже не критичны, и вы справитесь. Чертежи в комнате наверху, какие-то запасные детали есть в сарае на заднем дворе. И я попрошу вас, раз уж вы всё равно полетите к Волчьей горе, завезти моему племяннику лекарство. В комнате на столе. — Конечно, — Диана кивнула и, быстро сбегав наверх, нашла планшет с чертежами биплана и мешочек с индейским лекарством, пряно пахнущий травами. — Может быть, вы ещё успеете. Только не столкнитесь с другими небесными людьми. — Что? — Диана резко обернулась, но дверь за ними уже закрылась, а снова ломиться в чужой дом, чтобы что-то уточнять, показалось невежливым. — Ладно. Давай посмотрим, что там с бипланом. Никс первым проскользнул под навес, сбросил рюкзак на пол и, забрав у неё планшет, разложил чертежи прямо на крыле биплана. Под навесом было темновато, и Диана включила фонарик. Чуть погнутые стойки крыла и вылетевшее стекло пилотской кабины удалось исправить быстро. Подтягивая разболтавшиеся болты, Диана посматривала в сторону сосредоточенно копающегося в моторе Никса. Он, похоже, действительно неплохо разбирался в даже незнакомой технике и, в отличие от неё, умел читать чертежи. — Похоже, здесь не хватает деталей. Вот этих, — Диана свесилась с крыла, на котором сидела, рассматривая чертёж. Несколько гаек, изогнутая трубка — или, может, просто шланг? — масляный фильтр. Должны найтись в сарае, про который говорил рейнджер. — Найду, — она кивнула, спрыгнула на землю и уже собралась выйти из-под навеса, как Никс с силой схватил её за плечо, и в разуме Дианы снова пронеслись какие-то чужие, смутные картинки, но на этот раз разобрать детали не получилось. Прижав палец к губам, Никс кивнул вверх. Аккуратно выглянув, она заметила висящий над парком… самолёт? Или ещё один космический корабль? — Это не наши военные. Что это? — Они уже здесь, — Никс оттащил её подальше от входа. — Это пока не армада, что-то вроде разведки. Или… или они ищут здесь именно меня. — Они же не могут знать, где ты. Или могут? — вдруг есть какой-то способ определить, что Никс — не землянин. Вдруг у этих Пожирателей есть какой-нибудь сканер или что-то вроде? Тогда он в опасности. — Не знаю. Правда не знаю. — Будь здесь, — Диана мотнула головой. — Мы не в пустыне, здесь не подозрительно, если человек гуляет в парке. Я найду нужные детали, мы починим биплан. Но, наверное, надо будет подождать, пока эта подозрительная штука уберётся подальше. — Будь осторожна. — Всё будет в порядке. Это не подозрительно. Наверное. — Диана… — Всё будет в порядке, — решительно выдохнув, она вышла из-под навеса. Опасливо покосилась на висящий в небе летательный аппарат. Вроде бы, никаких подозрительных лучей, или чем там должны палить враждебные инопланетяне, в её сторону не потянулось. Значит, ей тоже надо было вести себя максимально как обычный человек и не смотреть в ту сторону, а заниматься своими делами. Сарай с деталями оказался захламлён примерно как её дом. Выбирая, где ступить, Диана нашла сначала ящик с гайками, но он оказался слишком тяжёл для неё. Интересно, сколько там нужно? Она выгребла пару пригоршен разных в какую-то коробку, поставила на стол. В верхнем ящике стола нашлась пачка крекеров — правда, Диана сама бы не сказала, что ещё надеялась там найти. Не фильтры для самолётных двигателей же? Собственно фильтр нашёлся на одной из полок стеллажа вдоль стены сарая, под старыми тряпками, где Диана и не подумала бы искать, если бы не опрокинула случайно банку с водой и кистью и не искала бы, чем вытереть. А вот поиски нужного шланга затянулись — если, конечно, это действительно был шланг. Что-то похожее виднелось на самом верху, на полке под слуховым окном. Высоковато, и никакой лестницы в сарае не было. Нашёлся старый перевёрнутый ящик, но его казалось мало. Диана поставила на ящик пустое ведро, шагнула наверх… Послышался громкий хруст, ведро качнулось, и Диана, вскрикнув, полетела вниз. Её подхватили, не позволив упасть. Она замерла от неожиданности, приоткрыла глаза — и когда успела зажмуриться? — а Никс аккуратно поставил её на ноги и очень по-человечески пожал плечами. — Тебя долго не было, я забеспокоился. — Спасибо… — Диана выдохнула растерянно, поёжилась, глядя на треснувший ящик и понимая, что её неосторожность вполне могла кончиться какой-нибудь неприятной травмой. — Зачем ты, тебя же могли заметить! — Нет. Он улетел, — осмотревшись, Никс подпрыгнул, ухватившись за полку, подтянулся и, ухватив шланг, ловко спрыгнул обратно на пол. В четыре руки быстро перебрав двигатель (когда ей подсказывали, что делать, всё казалось несложным, но повторить это всё она, конечно же, не смогла бы), Диана запрыгнула в пилотское кресло, пощёлкала тумблерами. Топлива вполне должно хватить до Волчьей горы и — возможно — обратно. Дождавшись, пока Никс займёт кресло позади неё, Диана решительно захлопнула кабину и вывела биплан на взлёт. Осталось только успеть раньше начала вторжения.