Hurricane

      «И как только я умудрился вляпаться во всё это? — Устало размышлял Верховный Чародей, наблюдая за удаляющимися фигурами Старка и Громовержца, — а ведь я мог притвориться больным, хромым или недалеким, когда Тони позвал меня на это бесполезное интервью, но нет, я решил поступить по совести...»       И сейчас он должен разбираться во всем этом, вместо того, чтобы уделить немного времени себе или провести время с любимой. Кстати о ней, быть может, стоит прикупить бутылку хорошего вина, свечей и устроить романтический ужин сегодня вечером? Да, идея определено неплоха. Но… где-то впереди волшебника по-прежнему плелся Тор, и, глядя на этого несносного самовлюбленного Бога, Стивен снова вспомнил про ненавистную работу. Тони, разозленный и недовольный, отчитывал Тора, но их разговор, состоящий из гневных реплик Старка и невинных оправданий Громовержца, слышался Стрэнджу каким-то отдаленным и глубоким, словно Мстители впереди говорили в Зеркальном Измерении. Он думал о своем; что греха таить, он всегда думает об этом, даже когда особенно сосредоточен на чем-то. Даже с той, кого так сильно любит. Даже с Кристин. Кроме любимой мысли мужчины были заняты бывшим другом, который выбрал неправильную сторону. Стрэндж был готов поставить золотую монету, что Мордо счел бы также, если бы речь зашла о самом Верховном Чародее.       Мордо занимал приличную долю его мыслей с тех самых пор, как покинул Камар-Тадж, их дом, который они с таким трудом оберегали и защищали. Хотел бы Стивен понять его мотивы, но чем ближе он подбирался к разгадке, тем дальше сбегал от него и его магов бывший друг. Стивену казалось, что он знал его прекрасно, настолько хорошо, что мог бы даже поручиться за каждое его действие, каждое слово. Но сейчас, в роли врага, он казался волшебнику совсем незнакомым и чужим, словно одна из многочисленных теней, блуждающих по его прежней комнате. Что он ищет? Чего хочет? Его охота на «скрытых волшебников» кажется чародею смешной и нелепой. Зачем магу вроде него такие дети, как эта Алия Мор? Что этот ребёнок знает об их мире? Что может дать такому, как Мордо?       Мысли об Алии вызвали внутри него странные противоречивые чувства. Один лишь вид этой девицы действовал на Стрэнджа, словно перчённый лимон, а её сегодняшняя дискуссия с Виженом… смех, и только. Хотя, эта ситуация порядком повеселила его, это факт. Значит, под таким углом детки смотрят на взрослую жизнь? В её глазах блестит столько наивности и невинности, что Стивен без зазрения совести хочется прибегнуть к самонасилию, чтобы удалить это из своей памяти. Или же… схватить эту девчонку за плечи и несколько раз встряхнуть, чтобы вернуть ей здравый взгляд на реальные вещи.       Эта… эта Алия… да что она может знать об участи соулмейтов. Родственные души? Вздор. Связанные невидимой цепью дураки и обманщики, слепо следующие за призрачной нитью судьбы, которая ведет их только глубже во тьму, заставляя связывать всю свою жизнь с нелюбимым и неприятным тебе человеком. И почему? Лишь потому, что это судьба. Приторно-сладкое и гадкое слово из шести букв, отравляющее жизни миллионов. Чародей подавил в себе желание выругаться, но выражение лица выражало внутреннее состояние мага не хуже слов. Тони посмотрел на Стивена с непониманием; даже Тор немного сбавил шаг и обернулся.       — Чародей, ты злишься потому, что я оставил чародейку с Локи? — Тор, судя по виноватому тону, чувствовал себя не в своей тарелке. Стивен надеялся, это чувство задержится с ним подольше. Верховный Чародей прикрыл глаза, решая сбросить неудовлетворенность и внутренние разногласия на сложившуюся ситуацию, и без малейших колебаний ответил:       — Да.       — Ну, прости, я думаю, что с ней все будет хорошо. — Бог хлопнул волшебника по плечу, ожидая, видимо, что этот жест как-то переменит настроение последнего. Не угадал.       — Вот-вот, Стрэндж, это вовсе не причина быть таким надутым. К тому же, не ты ли всегда говорил, что Йен тебе не нравится? — Тони положил руку на другое плечо Стивена, и чародей невольно представил, как глупо это выглядит со стороны. Глупее этого только слова Тони, который ещё минуту назад был готов убить Бога Грома за его халатность и недальновидность.       — Ты путаешь неприязнь с откровенной ненавистью. Йенна, конечно, ещё одна глупая девчонка, но она готовит прекрасный кофе. — Небрежно бросил Стрэндж, выбираясь из кольца двух других Мстителей. Он прибавил шагу, чтобы ни Старк, ни Тор больше не донимали его своими пустыми расспросами и извинениями.       — М-м-м… ещё одна? А кто первая, а, Стрэндж? — Тони пытался догнать чародея, оставив позади явно озадаченного Бога. Стивен вопрос проигнорировал, предпочитая сделать вид, что прослушал. Сейчас было не время и не место, чтобы делиться с Железным Человеком тараканами в его голове.       Если бы его попросили описать Старка тремя словами, это было бы: «прилипало», «хвастун» и «бабник». И каково же было удивление Верховного Чародея, когда этот «гений-миллиардер» заявился ко мне домой и с порога бросил:       — Можешь не прятать свою штучку, я все знаю. — Стивен одарил Старка непонимающим взглядом, а тот порядком замешкался. — Ну… не ту штучку, ты не подумай. Ту, с которой ты паришь по городу и сносишь огромных монстров. Признавайтесь, Стивен Стрэндж, Вы — определенно наш человек! — Стрэндж закрыл дверь, а Старк пригрозил, что ещё вернется. И он вернулся. Испортил ему романтический вечер с любимой, а также спалил своими ракетными турбинами ковер.       Кристин хотела вызвать полицию, а он сдерживался, чтобы не навалять нарушителю их спокойствия. Спустя несколько часов длительных переговоров, Стрэндж таки посетил Башню Мстителей, о которых ему с открытой неприязнью рассказывал Вонг. Как не странно, эти ребята оказались не такими уж и плохими, как могло показаться на первый взгляд, но сотрудничать с ними Стивену категорически не хотелось. Старк разочарованно пожал плечами, мол, ничего не поделаешь, и, как ему показалось, оставил затею завербовать чародея в ряды Мстителей. Но ему лишь показалось. Следующая встреча произошла спустя неделю, когда «герой-плэйбой» прилетел в Камар-Тадж, прервал тренировку мастера и сбил с толку его учениц. А после, наотрез отказывался уходить, требуя более продуктивного разговора. В который раз уже…       Да. Не будет преувеличением сказать, что он стал Мстителем лишь для того, чтобы уберечь свою нервную систему и нервную систему Кристин от регулярных визитов мистера Старка.       — Ладно, Тор, — Стрэндж внимательно посмотрел на Бога, — если с ней всё-таки что-то случится, разбираться с ее родственниками будешь ты. Сам. Понял? — Конечно же, это была шутка, так, чтобы немного припугнуть нерадивого аса. Подпускать Тора к чему-то серьезному было равносильно самоубийству. Судя по лицу Одинсона, перспектива разбираться с семейкой его ученицы, Богу не пришлась по вкусу. Стивен усмехнулся, довольный своей находчивостью изысканным чувством юмора.       — Я уверен, что они с Локи сейчас мило беседуют. — Не слишком уверенно ответил Тор. Стрэндж похолодел. Представить Локи, мило беседующего с кем-либо, кроме своего отражения, он не мог. А взрывной характер Йенны мог и вовсе сыграть с ней злую шутку. Во всех смыслах этого слова.       Он закатил глаза, мысленно поражаясь наивности Тора. Как ни как, ему было не пять лет, и он вдоль и поперек знал все прелести характера своего брата, неужели он не догадывается, что Локи мог сделать с нерадивой ученицей Верховного Чародея.       «Какой черт ее вообще дернул согласиться на это, почему она не отказала, ведь сама прекрасно догадывалась, что Тор ничего путного и безопасного предложить не мог?»       Когда они, наконец-то добрались до библиотеки, Старк лишь устало вздохнул, а Стрэндж взмолился, чтобы с Йенной все было в порядке. Сделал он это не из великой любви к девушке, просто занятому Стивену не особо хотелось очередной проблемы на свою голову, ведь если верить рассказам Майер, у нее та еще семейка, и пересекаться с ней у чародея не было какого либо желания. Тор первым вошел в библиотеку; по лицу его было видно, что не только один Стрэндж беспокоился о девушке.       Мужчина тихо хмыкнул. Конечно, кто же еще будет готовить ему обед и стирать все его вещи. Сейчас и его неприятно укусило чувство жалости, но пропало также быстро, как и пришло. Тор провел их к тому месту, где оставил девушку и своего непутёвого братца. Они по-прежнему молчали. Стрэндж осматривал помещение, цепляясь взглядом за любые мелочи. Старк хотел что-то сказать, но, слава Богу, просто молча последовал их с Тором примеру.       — Вот здесь я их оставил, — Бог махнул рукой в сторону стола, где лежала пара книг и чернильница. Тони скептически осмотрелся и сложил руки на груди. Стивен медленно подошел к столу, заглядывая в книгу.       — Вот черт… — Вырвалось у него, когда он поднес старинный фолиант ближе к себе.       — Что такое? — За секунду к нему подскочил обеспокоенный Тор, тоже заглядывая в книгу. Слева от Стивена оживился вездесущий Старк.       — Она не дописала книгу, — ответил Стрэндж и закрыл фолиант. Тор разочарованно выдохнул, он явно ожидал чего-то большего, чем просто недописанную рукопись. Старк насмешливо фыркнул, отойдя от мага на пару шагов. Чародей нахмурился: Йенны не было слышно, а работы было достаточно много, чтобы он лишил ее парочки выходных, которые она заработала. Подумав о ней, Стивен, почему-то, снова вспомнил об этой девчонке — Алии Мор. О, Агамотто, почему только ему так везет на подобные знакомства? Одна — бесполезная неумеха, а вторая — наивная студентка с розовыми мечтами, которые так стремится разбить его старый друг.       — Так и будем стоять здесь? Или вы ждете, когда Йен и Локи выскочат из-за стеллажа с воплями: «Сюрприз!»? — Насмешливо протянул Старк, вырывая Стивена из раздумий. Чародей согласно кивнул, понимая, что ожидание явно никак не поможет делу, а промедление может привести к неприятным последствиям. Нужно было продолжать её поиски, ну… или хотя бы её тела.       — Друг Тони прав. — Прогромыхал Тор, подперев бока руками. Они со Старком мрачно переглянулись.       — ПЯТНИЦа, Йен покидала пределы этой библиотеки за последние два часа? — Медленно проговорил Старк, поглаживая аккуратную бородку. Программа секунду молчала, но потом послышался короткий ответ:       — Нет, мистер Старк.       Стивен облегченно вздохнул. Это определенно облегчало поиски, хотя библиотека и была большой, но это не вся Башня Старка, так что много времени это не займет. По лицу Тони он понял, что тот рад этому не меньше, а то и больше, чем сам Стрэндж. Отлично, сейчас найдем эту глупую девицу и отправимся в Камар-Тадж, у нас еще много работы, а времени на глупости тратить он не хотел.       — Предлагаю разделиться, — подал голос Одинсон. Стрэндж удивленно посмотрел на него, — в чем дело, Чародей, почему ты так смотришь на меня? — возмутился Тор, а чародей поразился тому, что этот… Бог может предлагать дельные вещи. Стивен согласно кивнул и отправился в западное крыло библиотеки, желая разобраться хотя бы с одним делом до конца. Блуждая в лабиринте из стеллажей, он задумывался над тем, что не так сделал в этой жизни, и за что ему досталась в помощницы Йенна? Хотя, собственно ответ на этот вопрос мужчина прекрасно знал. Он помнил в мельчайших подробностях, почему она пришла в Камар-Тадж, и почему именно она стала его ученицей. И если для того, чтобы привыкнуть к ней, ему потребовалось два года, то для того, чтобы смириться с существованием Алии Мор Стивену потребуется… бессмертие.       Он потерял счет времени, и ему довольно-таки сильно надоели безрезультатные поиски Майер. Стивен чертыхнулся; возвращаться обратно с пустыми руками не хотелось, тем более, они так и не договорились, когда вернутся назад. Старк бы нашел способ, как сообщить о находке, а если в библиотеке до сих пор было тихо, это значило только одно — Йенна не нашлась. В его жизни уже порядком много несносных девиц. Наверное, Стивену стоит быть благодарным судьбе за то, что она свела его с Кристин; и ненавидеть за то, что подкинула сюрприз в лице этой Алии Мор.       — Как думаешь, этот старый Чернокнижник заметит, если я убью тебя? — Судя по ледяному тону, голос принадлежал Локи.       — Слышать от тебя слово «старый» порядком странно, не находишь. — Второй, очевидно, принадлежал Йенне.       На минуту Стрэндж подумал, что сходит с ума, но пара секунд позволили ему привести хаос в голове во временный порядок. Ему не послышалось, Локи только что назвал его «старым». «Надо сказать Старку, чтобы переселил его в кладовку. А лучше — на крышу. Но сперва стоит найти этого Асгардского Недобога и вернуть под замок.», — Стивен поправил мантию и решительно двинулся к источнику звука, мысленно убивая Локи бесконечное количество раз. Прекрасная идея. Он обязательно попробует. Особого урона его бессмертию это не нанесёт, но Стрэнджа хотя бы немного потешит.       Мужчина преодолел несколько стеллажей прежде, чем обнаружил… достаточно неожиданную картину: его бестолковая ученица была привязана к стеллажу, а главный виновник торжества, расположившись чуть дальше на кресле, со скучающим видом бросал в неё небольшие кинжалы. Стрэндж был готов поклясться, что ему показалось, но когда один из кинжалов, звонко разрезая воздух, вонзился в нескольких сантиметрах от лица его ученицы, Верховный Чародей проснулся окончательно. Девушка зажмурилась; Локи это забавляло. Стивен понял это по садисткой улыбке, украшающей бледное лицо Бога.       «О, Агамотто, кто-нибудь, хлопните меня по лицу… — мужчина устало потер переносицу, проклиная всех и вся за свою участь, — Спасибо, Леви.»       Йенна заметила своего учителя и подала признаки жизни.       — Стрэндж! Никогда не думала, что скажу это, но я так рада тебя видеть! — Она смотрела на него с такой надеждой в глазах, что Стивен захотел развернуться и уйти. Подобные ситуации он просто ненавидел. Хммм… а если бы на её месте была бы Алия Мор? Да, он определенно бы ушёл без раздумий.       — А, это ты, престарелый земной колдун. Что-то не так? — Локи обратился к чародею в такой вальяжной манере, что даже Плащ Левитации недовольно дернул воротником. Нет, честно, ещё одна шутка про его возраст, и Стивен убьет и его, и того, кто привел его сюда. Локи выглядел довольным, хотя холодок в глазах и кинжал в руках нарицательно говорили о другом.       — Я бы хотел удивиться, но кроме ругательств на ум, увы, ничего не приходит. — Стивен осторожно сделал шаг к столу и взглянул на лежавшие там книги. Он даже не хотел допускать мысль о том, что Локи мог прочесть чего ненужного, пока развлекал себя.       — Босс, выругайся и развяжи меня поскорей. — Девушка недовольно поджала губы и кивнула на связанные руки. Даже для Йенны такое приключение — это слишком. Если из-за полученного стресса она напьется и не придет на работу, Стивен заставит Локи работать вместо неё.       — Молчать! — Они, не сговариваясь, сказали это в унисон. «Прекрасно, теперь он ещё и пародирует меня…», — Стрэндж готов был поставить десятку, что Локи подумал о том же, прожигая в нём дыру своими зелеными глазами.       — Не повторяй за мной. — Возмутились они также. В унисон. Либо Стивен начинал думать, как Бог Обмана, либо Локи стал думать, как Верховный Чародей. Он не знал, кто из них был прав, но эта ситуация порядком позабавила Йенну. Вот Стрэндж заберет у неё выходной, тогда и посмотрим, кто будет смеяться последний. Мужчина недовольно посмотрел на свою ученицу; в ее положении он бы предпочел сидеть тихо.       На несколько секунд повисла тишина. Стивен с Локи продолжали сверлить друг друга взглядом; Йенна дышала нарочно громко и часто. Первым тишину нарушил Локи. Это представление, судя по всему, ему надоело.       — Вы с моим глупым братцем решили приставить ко мне няньку, вот она и… согласилась меня развлечь. — Он театрально развел руками, пытаясь выставить их с Йенной дураками. Стрэндж почувствовал легкое раздражение, хотя, чем дольше он смотрел на Бога, тем больше чародею хотелось упрятать аса в Зеркальную Тюрьму и забыть о нем, как о страшном сне. Но Тор вряд ли будет рад такой участи брата. Хотя…       — Все было не так! Стрэндж, не слушай его. Он такой: «Смертная, мне скучно, развлекай меня». А я… я не успела отбиться. — Вмешалась возмущенная Йенна, пародируя Локи. Стивен перевел взгляд на неё, а потом снова на Локи, который не весть откуда достал ещё один кинжал. «О, Агамотто, Тор, забери его обратно…», — Версия Йенны звучала правдоподобней, да и Стрэндж был в своем уме, чтобы оценить ситуацию.       — Меня не интересует, кто прав, а кто виноват. Вы оба наказаны. — Он был доволен своим вердиктом, гордо сложив руки за спиной. Локи и Йенна застыли в немом удивлении, что позабавило мужчину ещё больше. Признаться, Стивен чувствовал себя хозяином двух котов, которых отругал за испорченные ботинки. Первой от шока отошла Йенна.       — Что? Наказаны? Стрэндж, я здесь, вообще-то, жертва. — Негодовала девушка, трепыхаясь в плену веревок. Стрэндж кивнул Леви, и плащ подлетел к волшебнице, начиная активно распутывать верёвки. — Спасибо, но это ничего не меняет! — Она размяла затекшие запястье, бросая испепеляющие взгляды на спокойного, как глыба льда, Локи.       — Да как ты смеешь, жалкий земной чародей, применять слово «наказан» в мою сторону? Думаешь, это входит в твои полномочия? — Локи провёл кинжалом по деревянной столешнице, а Стрэндж едва сдержал ехидную ухмылку. Злобный обессиленный угрожающий Бог… какая прелесть.       — Воздержись от угроз. Они действуют только на Йенну. Ты будешь наказан за своеволие, а ты, Йенна, за то, что не выполнила моё поручение и подпустила его к древним рукописям. — Ситуация постепенно сглаживалась. Не без его участия, конечно. Этот цирк, порядком, достал чародея. Он заметил, что Йенна была недовольна его решением, но возражать не стала. Быстро учится.       — Стрэндж у нас, как строгий папочка. Так что, нам лучше не шкодничать. — Тони и Тор появились в самый неподходящий момент, когда основной конфликт был исчерпан, но ликвидировать последствия Стивен ещё не успел. Стрэндж нервно дёрнул бровью. Шутки про папочку не входили в число его любимых.       Ну, хотя бы Тор молчит. Чувствует свою вину, а может просто не может сформулировать предложение, удручённый таким количеством событий за последний час. Пора было покидать эту вечеринку, пока у остальных дел Верховного Чародея не выросли ноги.       — Прекрасно, все собрались? Или ещё кто-то придет? — Локи по-хозяйски постукивал пальцами по подлокотнику, глядя на них, словно на собственную театральную труппу. Тони держал под руку Тора, который намеревался сделать шаг в сторону нерадивого братца, а Стрэндж вовремя положил руку на плечо Йенны, читая в её взгляде возмущение крайней степени. Этого ему ещё не хватало. Убийств в его смену не будет. Вот когда он покинет Башню, пусть хоть поубиваются, а при нём, пусть будут добры, сидеть смирно.       — Брат, нам нужно поговорить о твоем ужасном поведении. — Начал Бог Грома, хмуря густые брови. Локи лениво перевел на него взгляд и непонимающе вскинул бровь. Этот поступок не казался ему таким важным или опасным, чтобы на разборки прибежала едва ли не половина Мстителей. Тони достал из кармана какой-то диковинный пульт, и Бог Обмана поспешно поднялся с места и последовал за братом. Мужчина слышал, что Тони усовершенствовал магические оковы, которые сам Стивен создал для Локи, превратив их в специальный защитный браслет, который способен одарить Бога парой-тройкой неслабых разрядов, если его поведение будет вызывать вопросы. — Вот как ты мог? Мама была бы недовольна. — Стрэндж слышал отдаляющийся голос Тора и недовольное шипение Локи.       — Весело, весело… — Тони скептически оглядел его и Йенну, спрятав руки в карманы. — Ну, Странный Доктор, куда ты дальше сегодня?       — В Камар-Тадж. — Кратко бросил волшебник, отряхивая Йенну от пыли. Судя по её выражению лица, делал Стивен это не особо осторожно. Йенна была не Кристин, а нежности от Стрэнджа нужно было заслужить. Он был нежней, чем Локи, так пусть уже за это скажет спасибо.       — Ну-ну, Ваше Колдунство, ждем Вас на вечернее голосование. — Тони театрально присел в реверансе. Чародей недовольно скривился. Он никогда не любил эти его паясничества, но это же Старк. Ему все равно. Но. Идти на очередное мероприятие ему не хотелось. Более того, у Стивена на это нет времени. Мало того, что Мордо постоянно мешает карты, так ещё и неизвестным образом из хранилища артефактов улизнул египетский демон Велиар. Камар-Таджу снова добавилось работы. И к Верховному Чародею пришла прекрасная идея — заставить Йенну заняться его поисками в наказание. Быть может тогда у него появится немного времени для Кристин, иначе она скоро забудет, как выглядит её любимый.       — Мне некогда этим заниматься, Тони. Не обещаю, что буду.       — Ну-ну, Старк. Ты что, не знаешь его. Стрэнджа нужно немного поублажать. Он как девственная викторианская леди — без боя не сдается. — Йенна положила руку на плечо Старка, и Железный Человек перевел заинтересованный взгляд на Стивена, эротично поигрывая бровями. Йенна одобрительно кивнула, а чародею захотелось застрелиться. И это его круг общения?       — Ладно, хватит с меня этого цирка. Йенна, мы уходим. — Мужчина создал портал с помощью двойного кольца и пнул в него чрезмерно довольную девушку, представляя как испортит ей настроение новостью о пропаже Велиара. — Пока Старк, и прекрати так улыбаться. Иначе все расскажу Роджерсу о твоих поглядываниях в мою сторону. — Тони капитулировал, а он, наконец, со спокойной душой попал в Камар-Тадж.       В библиотеке привычно пахло старыми книгами, сыростью и одеколоном Вонга. Здесь Стивен чувствовал себя, как дома, среди всей этой атмосферы древности и знаний. Йенна его энтузиазма не разделяла.       — Йенна, принеси мне чаю. А лучше кофе. А ещё лучше…       — Эй, я твоя ученица, — перебила его девушка, — а не твой личный официант. — Йенна запуталась в своей мантии в безуспешных попытках снять испорченную играми Локи вещь. — Судя по всему… мне нужна новая. — Она кивнула на верхнюю часть магического одеяния, смиренно ожидая ответа своего учителя. Стрэндж лениво оглядел несколько рваных дыр на бардовой мантии и прискорбно вздохнул. Ничего не меняется.       — Это уже какая по счету, Йенна? Я твой учитель, а не портной. — Парировал Стрэндж, улыбаясь собственному остроумию. Кто бы сомневался. Она что, ожидала другого? Она неисправима…       — Ну-ну, — прошипела девушка, обиженно складывая руки на груди, — интересно, а Мордо раздает мантии своим ученикам? — Она взяла со стола чашку и заметно занервничала, увидев строгий взгляд своего учителя. — Шучу-шучу, Ваше Старейшинство, сейчас принесу Вам чаю и плюшек. — Йенна примирительно махнула руками и зашагала в сторону главного зала.       Он вздохнул с облегчением. От Йенны у Стивена квадратная голова. Но без неё как-то скучно. Мужчина перевел взгляд на часы, чтобы ориентироваться во времени, и его взгляд снова зацепился за ненавистное имя на запястье. Алия. Он зло сцепил зубы и начал пристально изучать каждую букву, надеясь, что они сгорят под силой и тяжестью его взгляда. Стрэндж был бы куда счастливее, если бы родился с пустым запястьем или же вообще бы никогда её не встречал. Множество людей в мире так и не находят свои родственные души, но находят способ жить дальше. Почему он не один из них?       — Куда это ты смотришь? — Ехидный женский голос заставил вздрогнуть. Не хватало ещё, чтобы Йенна увидела этот позор. Тем для шуток стало бы ещё больше. — Все никак собой не налюбуешься, а, Стрэндж? — Она поставила перед Стивеном поднос с чаем и печеньем, а после выжидающе посмотрела в глаза.       — Иди работай. — Кратко бросил он, пытаясь выглядеть невозмутимо, но выступающая вена на шее явно его выдавала. Губы Йенны растянулись в ехидной улыбке, а Стрэндж уже успел пожалеть, что спас ее из плена Локи.       — Книгу я допишу дома, а инвентаризацию мы с Вонгом сделали ещё вчера. Да, Вонг? — На последней фразе она повысила голос, заглядывая куда-то вдаль. Спустя несколько секунд из-за угла показался недовольный Вонг, разодетый совсем не по-рабочему. Стивен удивленно вскинул бровь.       — Мне сегодня… нужно уйти раньше. — Колдун слегка смущенно мялся на месте, но выглядел все также безразлично и строго, как обычно. Стрэндж с Йенной недоуменно переглянулись и перевели взгляд обратно на Вонга. «Хах, куда это он? Слишком много здесь халявщиков в последнее время…»       — Ты это куда? — Чародей сделал глоток чаю, не отрывая взгляд от друга. Вонг стоял с нечитаемым выражением лица, сложив руки за спиной.       — На свидание. — Пропела Йенна, хлопая ресницами и довольно щурясь. Вонг недовольно зыркнул на неё, но промолчал. Значит, точно на свидание. Стрэндж мог только вздохнуть и от безысходности развести руками. Вонг оживился и благодарно кивнул, а Верховный Чародей подавил внутри себя ехидную улыбку, но дрогнувший уголок губ его выдал.       — Деда, чего это ты скалишься? — Девушка надкусила яблоко и с подозрением посмотрела на учителя. «Что? Деда? Нет, серьезно. Бог свидетель, она не доживет до завтра. Как же меня достали эти шутки про возраст…»       — Да вот, смешно получается, даже Вонг ходит на свидания, а ты — нет. — Стивен увернулся от летящей в него ложки и злобно хихикнул. Даже Леви согласно дёрнул воротником. Йенна фыркнула и отвернулась, а маг довольно пригладил воротник плаща. У него таки самый лучший артефакт. — Ладно. Не будем о смешном. Есть серьезное дело. — Йенна все также сидела к нему спиной, похрустывая яблоком. — Пропал Велиар. — кратко изрек Стивен, и в следующую секунду услышал, как чародейка истерически закашлялась, сползая под стол и пытаясь при этом что-то сказать. Странная реакция на подобное заявление. — Ты что, что-то знаешь? — сощурился Верховный Чародей.       — Что? Я? — Йенна изобразила полное недоумением, — О нет-нет-нет-нет. Просто… представь, как глубоко Мордо запустил свои когти, что смог добраться до такого опасного артефакта, как Велиар. А-я-яй. — Стрэнджу знаком этот тон, этот взгляд и эта мимика. Хуже неё врет только Тор. Ну да ладно, все равно ей с этим разбираться. Быть может, Мордо к этому и причастен. Кто знает, но он надеялся, что это не так. Велиар — сильный демон, и, если он попадет в руки Мордо, это может плохо закончиться.       — Ты что-то об этом знаешь? — Мужчина взял печенье и повторил свой вопрос, с подозрением глядя в глаза ученицы и чувствуя, как её мозг кипит в попытках придумать ответ.       — Нет, могу только догадываться. — Она уверенно махнула рукой, опрокидывая чашку учителя. Стрэндж уже не мог даже комментировать. Ему хотелось последовать примеру Локи и бросить Йенну где-нибудь на ночь, желательно связанную. Девушка растерянно приложила ладони к щекам, но он слышал, как эта бестия хихикает себе под нос.       — Ну все. Мое терпение кончилось. — Йенна выровнялась, на ходу поправляя опрокинутую чашку и шмыгая носом. — Даю тебе неделю на поиски Велиара, и ночь на переписывание восьмого тома «Астральной магии».       — Но там ведь больше семи сотен страниц. — Растерянно пробормотала девушка. Стивен едва сдержал довольную ухмылку, заметив как вмиг пропало веселое настроение его ученицы, и она расстроенно нахмурила брови. О, вот она — сладкая месть.       — Может, мне стоит ещё добавить том по «Искусству телекинеза»? — Грозно добавил Стрэндж, на что девушка лишь замотала головой, явно не желающая еще большей работы. Он довольно кивнул и сказал, что она может приступать к работе. Сам же Верховный Чародей занялся тренировкой своих учеников, которые сегодня впервые будут пробовать открытие портала. Что ж, это будет забавно. Он вспомнил, как сам пытался освоить это простое на вид магическое таинство и горько усмехнулся. Да, много времени прошло. Тогда он даже подумать не мог, что судьба так обернется, и он станет новым Верховным Чародеем Земли.       У некоторых получалась сразу, у кого-то со второй попытки, а некоторые вообще ни на шаг не приблизились к конечному результату. Мужчина вздохнул. Ладно, им нужно еще немного времени. Распустив ребят, он уже собирался возвращаться в библиотеку, но ему навстречу выбежала Йен. И больно довольный у нее был вид, как у человека, которому нужно будет переписать целую книгу за ночь. Стрэндж недовольно нахмурил брови, но на хорошее настроение ученицы это не повлияло, и она продолжала так же довольно улыбаться, как и мгновение назад.       — В чем дело, Йенна? — Обманчиво мягко спросил Стивен, проходя мимо нее, не остановившись на секунду. Девушка недовольно фыркнула и поспешила за своим мастером, заметно ускоряясь. «Ха, куда уж ей до меня?», — самоуверенно подумал Стивен, не оставляя попыток сбежать. Тем не менее, Йенна не сдавалась и стремительно догоняла его, хотя, судя по ее пыхтению и ворчанию, удавалась это ей нелегко.       — Ты же не забыл про обещание Старку? — Она догнала Стрэнджа возле входа в библиотеку и подбоченилась, пытаясь скрыть отдышку. Волшебник мстительно ухмыльнулся.       — Начнем с того, что я ему ничего не обещал, — парировал он, по-джентльменски пропуская ее вперед. Девушка на это лишь насмешливо фыркнула, — и потом, какая тебе вообще разница? Даже если я уйду, ты не сможешь увильнуть от работы. Уж поверь, я узнаю, если ты как-то решишь схитрить, — девушка на его слова лишь закатила глаза.       — Да при чем здесь это? — Возмутилась она, недоуменно сводя брови, — просто думаю, что будет невежливо, если ты всё-таки не придешь. Как думаешь? — она выжидающе посмотрела на него; Стрэндж устало закатил глаза. Старк, конечно, частенько обижался, но делал это, скорее, в шутку, поэтому маг не думал, что его отсутствие как-то огорчит Тони. Одного он не понимал: почему это Йенна так хочет затащить его обратно в башню? Стивен окинул ее внимательным взглядом, на что девушка непонимающе развела руками.       — Что? — Она присела на кресло и принялась разглядывать какую-то статуэтку.       — Старк не огорчится, так что даже не думай больше давить мне на жалость. — Строго ответил чародей, поворачиваясь к девушке спиной. Он подошел к ближайшему стеллажу с книгами. Хотелось что-то почитать, отдохнуть от работы, расслабиться.       — Было бы на что давить, — услышал он негромкий шепот своей ученицы. Опять она нарывается, несносная девчонка. Сколько можно? Или он дал ей недостаточно работы? Может нагрузить ее еще больше, чтобы она от усталости даже собственного имени вспомнить не могла? Стрэндж ухмыльнулся уголком губ. Может, она хоть тогда оставит его в покое? Хотя, он слишком хорошо знал Йенну и её своеобразный нрав.       — Ладно, Йенна, быстрее говори, что тебе нужно и иди работать, или ты уже переписала книгу и нашла Велиара? — Он достал книгу-хронологию о всех мастерах Камар-Таджа и обернулся к сидящей в кресле девушке. Йенна недовольно скривилась, не очень она-то и любила переписывать книги и расставлять их в библиотеке. Вот поэтому именно этим она всегда и занималась.       — А какой главный приз, кстати? — Невзначай поинтересовалась чародейка, вертя в руке статуэтку. Стивен устало вздохнул.       — Старк что-то говорил, но я точно не помню, — неохотно отозвался маг, медленно подойдя к своему креслу, — вроде бы победивший будет стажироваться в «Time» и напишет о Мстителях статью, — кротко объяснил он и открыл книгу на нужной странице, в надежде что Йенна больше не будет докапываться ко нему со своими глупыми вопросами. К своему разочарованию волшебник заметил, что глаза девушки победно засверкали, и она поудобней умостилась в кресле.       — Стрэндж, — девушка заулыбалась непозволительно довольной улыбкой, — ну, ты же не можешь позволить, чтобы какой-то идиот написал о тебе статью? Кхм. — Запнулась Йенна, она явно хотела добавить что-то еще. Судя по этой хитрой улыбке, это что-то — шутка про его возраст или что-то в этом роде. Даже хорошо, что она решила смолчать. Видно, поняла, что если ляпнула бы что-то в этом духе, получила бы в три раза больше работы.        Он задумался. Йенна была в чем-то права, хм… Мстители, конечно, были веселыми ребятами, в каком-то смысле, но он не мог доверить им такой выбор. Зная Старка и Тора — они будут выбирать журналиста по размеру груди, а не по профессиональным качествам. Беннер слишком апатичный, поэтому Старку будет легко подбить его на какую-то глупость, и даже грозная Наташа и строгий Роджерс не смогут остановить Тони. Ванда, хоть и выглядит серьезной, еще дитя, поэтому полагаться на ее выбор тоже нельзя. Итого, у него только три человека, которые, по скромному мнению чародея, смогут выбрать достойного студента. Что ж, они точно не справятся без него. Видимо, что-то на лице Стивена выдало его, от чего Йенна самодовольно заулыбалась. Она так и нарывалась на то, чтобы Стрэндж заставил её работать сверхурочно. Явно почувствовав плохое настроение учителя, брюнетка быстро спрятала улыбку и сделала максимально серьезный вид. Получилось у нее, правда говоря, плоховато.       — Так, что, — подскочила с кресла девушка, едва не уронив статуэтку на пол, — в Башню? — Крикнула она и махнула рукой. Стивен прикрыл лицо рукой. И это его ученица… смех да и только.       — Угу, — пробурчал мужчина и окинул девушку недовольным взглядом. Сколько энтузиазма… вот бы она с таким же рвением бралась за работу. Цены бы ей не было. Он достал Двойное Кольцо и открыл портал в башню. Стивен не успел и шагу сделать, как Йенна опередила его и вышла по ту сторону портала первая. Что за ребячество? Они стояли в гостиной, где сидели Роджерс и Ванда. Мстители негромко поздоровались с ними, на что Йенна возмутилась, что настроение ей уже успели порядком подпортить, кто и как это сделал, а также, что бы сделала она с Локи, если бы за это не пришлось отвечать перед Тором и Тони. Стивен закатил глаза, и отправился на поиски Старка. Тони оказался на кухне и воровал чье-то печенье. Стрэндж негромко кашлянул, и Железный Человек подпрыгнул от неожиданности, тихо ругнувшись.       — Фух, Стрэндж, это ты, — облегченно выдохнул он, приложив руку к сердцу. Волшебник удивленно вскинул бровь, — ну, мало ли, вдруг это Бартон, — хм, понятно теперь, чье именно это было печенье. Старк доел лакомство с довольным видом и вытер руки об штаны. Господи, как Роджерс вообще терпит его? Сам Стрэндж бы уже давно убил его, и никто бы не доказал, что это был он.       — И не стыдно тебе, а? — усмехнулся Стивен, когда Тони вышел из кухни с довольной ухмылкой. Стрэндж последовал за ним, осуждающе качая головой. Старк посмотрел на него непонимающим взглядом.       — За что это мне должно быть стыдно? Моя Башня, моя кухня, мое печенье, — бодро заявил он, когда они уже вошли в гостиную. Ванда всё так же смотрела телевизор; Роджерс спокойно читал книгу.       — Развлекаешься, Роджерс? — С гаденькой улыбочкой спросил Тони. Роджерс недовольно зашипел на Железного Человека, прося быть чуточку приличней и не вмешиваться в чужое личное пространство. Старк ответил, что Кэп слишком много пропустил, пока был капитаном сосулькой и сейчас везде пихать свой нос нормально. Стив на это недовольно покраснел и принялся снова читать. Тони с видом победителя уселся рядом и начал смотреть телевизор. О, Господи, эти двое, как кошка с собакой, а еще и соулмейты. Пха.       Со временем подтянулись и остальные Мстители. У Тора было хорошее настроение, он сказал, что поговорил с Локи, и он больше так поступать не будет. Остальные недоуменно поинтересовались в чем дело, на что Йенна вновь принялась рассказывать, как подло поступил с ней этот Асгардский Бог. Брюс сочувственно вздохнул, а Клинт едва сдерживал смех, он ясно представил привязанную к стеллажам Йенну, и ему это показалось смешным. Что ж, если бы не Стрэнджу приходилось разгребать это, он бы тоже посмеялся.       — Ладно, давайте уже закончим с этим, — потирая руки, воскликнул Старк, — у меня еще много дел.       Наташа на это лишь закатил глаза, а Стивен глубоко вздохнул. Догадывался он, какие дела у Старка. По осуждающему взгляду Роджерса, которым он одарил миллиардера, он тоже это понял. Тони проигнорировал последнего и достал из кармана белый конверт. Все с интересом следили за действиями Тони, даже Вижен оторвался от любования Вандой. Старк выложил на стеклянный столик около девяти фотографий, среди них была фотография и Алии Мор. Маг сдержал себя от желания порвать карточку, но это выглядело бы как минимум глупо, а как максимум дало было повод Старку для новых подозрений.       — Тут, на мой взгляд, лучшие из лучших, — весело объявил он и плюхнулся обратно на диван. Теперь-то понятно, почему на фотографиях одни девушки. Тор одобрительно загудел, а Кэп устало прикрыл глаза.       — Ладно, Старк, не будем терять времени, — первым заговорил Клинт, — выбираю ее, — он ткнул в фотографию с вежливо улыбающейся шатенкой, — она умеет держать лицо и задавала неплохие вопросы, — аргументировал свой выбор Бартон и откинулся на спинку дивана. Старк что-то черканул в своей тетрадке.       — Значит, Элизабет Харт, угу. Наташа, твоя очередь, — он выразительно посмотрел на шпионку. Наташа с нейтральным лицом показала на другую фотографию, сказав что она вела себя достаточно уверенно. Старк согласно закивал и поставил плюсик напротив фамилии девушки. Он перевел взгляд на Стрэнджа. Чародей задумчиво перевел взгляд на фотографии, вспоминая как вела себя каждая девушка на интервью. Кэтрин Уайт вела себя вполне достойно, и у нее был хорошо подвешен язык.       — Вот эта, — Стрэндж кивнул на фотографию девушки, и Старк недовольно шикнул. Стивен довольно усмехнулся, заметив что Йенна смотрела на него не менее недовольным и возмущенным взглядом.       Далее Мстители разделились на два лагеря: Вижн, Тор и Старк проголосовали за Алию Мор, а Ванда, Роджерс и Брюс — за Эмили Купер. Старк присвистнул, глядя в свою тетрадку. Судя по всему, у них было два победителя с одинаковым количеством балов, и это его немного напрягало, ведь победить могла и Алия Мор, чего бы Стивену не очень хотелось. Она и так принесла магу новые проблемы со своим даром, так еще и терпеть ее в Башне… Увольте.       — Так, ну, не можем же мы выбрать их двоих? — Задумчиво почесал свою бородку Тони. Все остальные согласно закивали.       — Нужен еще один голос, — предложил Бартон, и все перевели взгляд на спокойно попивающую кофе Йенну. Она удивленно захлопала глазами и указала пальцем на себя. Старк закивал и подозвал ученицу Стрэнджа к себе. Всё еще озадаченная таким поворотом событий, Майер подошла к столу и уставилась на фотографии. В следующую секунду ее глаза хитро заблестели. Этот блеск Стивену не особо понравился…       — Ну… эта такая щекастая, у этой нос большой, у этой взгляд недобрый, а у этой брови… густоваты, — Йенна принялась отсеивать девушек, не задерживаясь дольше десяти секунд ни на одной фотографии, — Алия Мор, — Йенна довольно ухмыльнулась, заметив как у учителя дернулся глаз. Какого черта она делает? Месяц будет сидеть без выходных!       Старк ответил девушке такой же ухмылкой, хитро покосившись в сторону Стрэнджа. Мужчина сокрушенно вздохнул. «За что же вы так меня ненавидите-то? Ладно, Йенна, с ней всё понятно и так.», — он сдержался от очередного вздоха. Нужно быстрее вернуться домой, Кристин наверняка заждалась его, а ему не терпелось немного отдохнуть и хорошо провести время с любимой.       — Отлично, — первым вскочил с места Бартон, — раз мы всё решили, пойду перекушу, — он улыбнулся и пошел в сторону кухни. Йенна тоже выглядела довольной. Стрэндж зло посмотрел в ее сторону.       — Кто съел всё мое печенье? — Послышался вопль Бартона, от чего Старка всего перекосило. Роджерс осуждающе посмотрел на своего соулмейта, но ничего не успел сказать, так как Тони в спешке встал с дивана и, попрощавшись со всеми, торопливым шагом, переходящим на бег, удалился из гостиной. Ну что за идиоты? Наташа вздохнула, и они с Брюсом ушли в свою спальню. Ванда пожелала всем спокойной ночи и тоже покинула комнату, Вижен последовал за ней. Стрэндж покачал головой и тоже встал с дивана, Йенна последовала примеру своего мастера. Он остановил ее рукой. Видимо, девушка решила, что они снова отправляются в Камар-Тадж, но Стивен утомился с выбором студентов, поэтому настроения работать особо не было.       — Можешь идти домой, — смилостивился Стрэндж, на что Майер довольно заулыбалась, — но, чтобы на завтра книга была готова, — улыбка девушки погасла так же быстро, как и появилась, а он лишь мстительно хмыкнул. Будет знать, как подставлять своего учителя. Стрэндж попрощался с Роджерсом и достал двойное кольцо. Наконец-то, он может вернуться домой. Чародей незаметно улыбнулся: сегодня его ждет приятный вечер в объятиях любимой девушки.