Мой нежный и ласковый зверь

      Рёв или предсмертный вой; клыки рвут плоть; кровь и жар. Юноша отчаянно пытался вырваться из всего этого, но за кровавым маревом стояло пламя; он обернулся и кинулся в другую сторону. Алые глаза на бледном безносом лице вселяли больший ужас, нежели клыкастые твари за спиной. Он попятился и в этот момент щупальце обвило его ногу, боль резанула и он открыл глаза.       Это не боль, это лишь её ожидание, сон. Голова закружилась, и он опустился на камни; возвращаться в сон было страшно. Или это не камни?       Парень обвёл место, где он оказался, взглядом. Гладкие стены, чисто. Он лежал на небольшом возвышении, на груде крупных пушистых листьев или, вернее, в ворохе этих листьев.       «И где это я?» Как ни странно, здесь было уютно. Попытка вспомнить — что произошло? — была неудачной. Он не помнил не только то, что предшествовало кровавой грызне, но и то — кто тот монстр с красными глазами или кто, собственно, он сам? Имя, хоть и с трудом, но обозначилось в голове. Драко. Но что-то большее осталось в глубинах памяти. Драко приподнялся, вернее, попытался: правую ногу и левую руку резанула тягучая боль. Он аккуратно выкопался из листьев и взглянул на воспалённые раны.       «И что теперь делать?»       Свет в пещере притух, и юноша взглянул на вход. К нему приближался монстр на двух лапах. Невольно возникла картина сна, где его пытаются сожрать подобные твари. Осознание того, что он мало что может противопоставить твари, усилило панику.       Драко застыл, неотрывно наблюдая, как зверь подходит. Сердце отчаянно колотилось где-то в пятках. В глазах от ужаса поплыли круги. Странный мурчащий звук, который издал монстр, заставил сфокусировать взгляд на нём; хоть очень не хотелось увидеть, как в тебя вонзятся клыки. Звериная морда оказалась менее чем в полуметре от его лица, и он встретился с зелёными глазами.       Зверь двигался медленно, будто боялся спугнуть. Затем плавно перетёк в пантеру. Юноша сглотнул, видя странные манипуляции зверя. Пантера чуть мурлыкнула и превратилась, уменьшившись, в чёрного кота. Кот медленно подошёл и потёрся о его бок, замурлыкал. Всё это время зверь не сводил своих глаз с парня, продолжая смотреть ему в глаза.       Юноша прерывисто вдохнул; он и не заметил, что последние несколько минут почти не дышал, а также, что его бьёт крупная дрожь, лишая последних сил. Кот подошёл к его руке и, мяукнув, подставил свою голову под его руку. Драко был в некотором шоке и, возможно из-за этого, погладил животное. Всё казалось каким-то злым сном, но проснуться никак не удавалось.       Кот, не убирая голову, перетёк обратно в пантеру. Рука Драко дрогнула, но пантера легла рядом и замурлыкала. По крайней мере, наверное, этот звук был мурлыканьем, подумал юноша.       Зверь явно не был агрессивен, и постепенно нервная дрожь прошла. К его бедру прижимался бок чёрного зверя.       — И что это значит? — наконец, он смог озвучить свои разбегающиеся мысли.       Пантера спрыгнула с возвышения, сделала пару шагов и превратилась в двуногого монстра, тот наклонился и поднял с земли то, что оставил там ранее, затем медленно приблизился к парню. Зверь не подошёл вплотную, но положил на камни рядом с парнем несколько круглых плодов, затем вышел из пещеры.       Желудок дал о себе знать, несмотря на страх и странную обстановку. Парень взял плод в руку (тот был мягкий), чуть надкусил и сладковато-кислый сок потёк прямо в рот. Память подкинула, что он уже его ел или пил — сложно сказать. «Так значит, этот монстр меня кормил? Ничего не понимаю», — пронеслась мысль.       Чуть позже зверь снова появился в пещере, подошёл вплотную и попробовал взять парня в лапы. Драко молча наблюдал за зверем.       — И куда ты меня собираешься тащить? — он пытался отодвинуться от зверя, но пальцы наткнулись на мощную, мускулистую грудь под мехом. Сразу пришло осознание пропасти в силе между ним и монстром, а за ним и страх. Зверь как-будто почувствовал это и осторожно посадил парня назад на ворох листьев. Присел рядом и муркнул.       Драко неотрывно смотрел на него. Он уже понял, что именно он спас его от расправы тварей, а также кормил, пока он бредил, но…       — Куда ты собрался меня тащить?       Зверь взглянул на вход и на его ногу, снова на вход.       — Так, я понял, что есть ты меня не собираешься.       Зверь в ответ рыкнул и взглянул на парня будто с обидой.       — Ты хочешь вытащить меня из явно защищённой пещеры в лес полный хищников; вот так раненого и голышом? У тебя нет хоть какого-то подобия куска шкуры?       «И кому я это объясняю? — невольно подумал парень. — Зачем монстру, покрытому густым мехом, шкура?»       Хотя зверь, похоже, его понимал. Он муркнул, снова поднялся и вышел из пещеры.       «Обиделся что ли?» — предположил Драко. Он ещё посидел и сам не заметил, как заснул.       — Нет! — Драко резко вскочил и сразу вскрикнул от резкой боли в ноге и руке.       «И что, мне теперь эта кровавая бойня до конца дней сниться будет?» — подумал юноша. Судя по алым всполохам солнце заходило. Остаться одному в пещере ночью было страшно настолько, что мысль разделить её с монстром показалась вполне приемлемой.       Тень загородила вход и Драко испугался: пещера же не закрыта, вообще — почему его ещё до сих пор не съели? Зелёные глаза сверкнули, и он разглядел знакомого монстра.       Тот подошёл к нему и поставил перед Драко сумку. Парень быстро рванул к вещи явно из человеческого мира, который его разум отчаянно не желал вспоминать.       — Ты что кого-то ограбил? Рядом живут люди?       Монстр фыркнул, обдав юношу горячим дыханием.       Парень открыл сумку — вещи были не новые, но это было хоть что-то.       — Откуда она?       Лишь тихий рык в ответ.       — Ты ведь меня понимаешь? Ты нашёл вещи или отобрал их?       Зверь снова фыркнул и присел чуть в отдалении.       Только сейчас Драко понял, что занял его место: эти листья, возвышение — зверь должно быть спал здесь.       — Я занял твоё место? — юноша попытался отползти в сторону.       Но зверь подсел рядом и с тихим рыком потянул парня обратно.       — А как же ты?       На него смотрели два зелёных глаза отсвечивающие в темноте, поэтому то, что зверь пожал плечами могло и показаться. За время этого странного недоразговора последние всполохи солнца погасли, пещера погрузилась в полную тьму.       — Монстрик, ты здесь останешься?       В ответ Драко услышал рядом возню и звук, похожий на мурканье. Что ж, придётся ждать утра. Парень зарылся в листья. Было странно (учитывая недавние события), что страх Драко прошёл как раз в присутствии зверя. Он закрыл глаза и задремал.       Зверь опустился чуть поодаль от своего невольного соседа по пещере. Он отвык от того, что рядом есть ещё кто-нибудь и сейчас наслаждался тем, что этот, мурк, человек рядом и нуждается в нём, вызывая странные чувства, новые чувства. Как ни удивительно, хотелось не отогнать или убить, а поделиться и защитить. Он прикрыл глаза: день был нелёгким, пришлось торопиться, чтобы успеть до заката добраться до пещеры с вещами (почему-то показалось, что ему нужны как раз они) и вернуться. Смутное воспоминание из прошлого, которое он благополучно забыл, указало направление, а звериное чутьё выбрало кратчайший путь. Полустон-полувсхлип заставил навострить уши. Человек, что теперь рядом с ним, опять плохо спит. Монстр приподнялся — пара движений — и он опустился за спиной юноши, прижал его к себе, стараясь укрыть, но не придавить и тихо замурлыкал. Человечек пару раз ещё всхлипнул, чуть поворочался и успокоился, уткнувшись носом ему в грудь. Хороший мой. Муррр. Мой.       Драко открыл глаза, было жарко. «Неужели снова подскочила температура?» — подумал он спросонья. Как ни странно, теперь он нормально выспался без кошмаров. Было тепло, уютно и мягко. Он открыл глаза. И наткнулся взглядом на широкую мохнатую грудь монстра, который спал рядом. Сначала была паника, затем понимание, что он совершенно спокойно проспал в объятиях монстра. Хотелось пить и справить нужду. И он попытался отодвинуться и встать. Но в попытках выбраться, он задел раненую ногу и зашипел от боли. Монстр открыл глаза, и хватка сразу исчезла.       Драко аккуратно поднялся. Взглянул на вещи, что приволок вчера монстр. Нашёл и нижнее бельё, и футболку со странными брюками, и кроссовки — магглы вроде бы называли их так. Знать бы ещё — кто такие магглы; слово появилось и пропало, а смысл с пониманием вынырнуть из омута памяти забыли. Прикоснулся к одежде; чуть брезгливо скривился; уговорил, что лучше в чужой одежде, чем голым; снова попытался перебороть себя; лёгкий поток магии сорвался с пальцев и очистил одежду, освежив. Драко хмыкнул и начал одеваться. Обожжённая нога хоть и затянулась уже корочкой и не выглядела как голый кусок мяса, но просунуть её в штанину… Зверь, о котором Драко как-то позабыл, наклонился и одним движением когтя разорвал штанину от колена до самого низа.       — Тоже выход, спасибо.       Парень надел штаны, футболку. Приподнялся.       — Ногу бы забинтовать.       Светало. Он медленно, припадая на больную ногу, пошёл к выходу. Но монстр не дал продвинутся дальше, схватив парня на лапы.       — Мне по нужде нужно и пить хочу.       Но зверь не слышал или делал вид, неся его.       Драко дёрнулся, уже понимая, что шансов вырваться никаких.       Свежий, утренний лесной воздух и птичий гомон отвлекли, но не надолго.       — Пусти, — он решил попросить, раз силой что-то сделать не удаётся.       В ответ зверь муркнул и повернул голову в сторону. Парень услышал журчание — ручей.       Напился Драко от души и вторая его потребность усилилась. Огляделся. Об удобствах, конечно, не стоило и мечтать. Зверь в кусты за ним не последовал. Странная учтивость, промелькнула мысль.       Дальше зверь не дал ничего сделать, схватил и поволок в лес. Драко не стал противиться; странно так сразу поверить — мало того, что не знакомому, так ещё и не человеку; а может именно потому, что его спутник был НЕ человеком, он ему и поверил.       Они пришли к озеру, к которому зверь подходил осторожно — одно это насторожило парня. Монстр опустил свою ношу на землю.       Струйка воды попала на ногу, и Драко зашипел, дёрнулся, но картина заживающей плоти его остановила.       — Не может быть, — он удивлённо смотрел на озеро. Опустился у самой кромки воды и начал аккуратно сам поливать рану. Процесс отвлёк болью, и Драко не сразу заметил шевеление в кустах, а вот монстр был начеку. Из кустов вышел олень с раскидистыми рогами, но вот только морда у него была клыкастая, как и копыта странной шипастой формы.       Монстр зарычал на это существо, но тот, будто не видя, рванул к озеру. Зверь присел рядом с Драко, не мешая этому странному оленю, и, казалось, успокоился. Тот вошёл в воду, и только тогда парень заметил глубокий разрез на боку. Со странным воем олень рухнул в воду. Рана начала заживать на глазах, а вот зверь с раной погружаться в воду, потом вообще стал заваливаться на бок. Монстр-панера не стал валандаться и рванул к зверю, подхватывая и перегрызая ему глотку.       Воскрешать вода, похоже, не умела. Монстр мощным движением выволок оленя на берег и выжидательно взглянул на Драко. Тот невольно сглотнул, осознав наконец — как близок был к смерти ещё несколько дней назад. Дрожащей рукой зачерпнул воду и продолжил лить на рану, радуясь, что этот зверь на его стороне. Кровь зверя убитого в воде, как ни странно, ушла в тёмную глубину озера, оставив его поверхность девственно ясной и манящей. Озеро уже не казалось таким сказочным.       За время, что Драко занимался самолечением — как ноги, так и руки — монстр успел отогнать ещё трёх монстров-зверей. Похоже, в этом лесу простые животные, априори, не водились.       Зверь потянул Драко за собой; тот посмотрел на свои уже почти бывшие раны. Да, пора было прекращать. Его уже вело от боли, но раны почти зажили, только местами на коже ноги проступали белёсые полосы; шрамы, видно, останутся, несмотря на все усилия.       Он и монстр, волокущий дичь, направились к пещере; не заходя вовнутрь, зверь положил убитого оленя и вгрызся в его бок. К горлу Драко подступила тошнота, но представив этого оленя жареным с хрустящей корочкой, невольно проснулся голод; но есть сырое мясо… Он заставлял смотреть себя на то, как монстр разрывает добычу, думая, что так аппетит пропадёт, но слюноотделение проходить не торопилось, и он сам не заметил, как уже стоял на четырёх лапах и вгрызался в жертву с другого бока.       Голодное звериное наваждение спало, когда Драко уже сыто валялся рядом с пещерой. Монстр, отобедав, отволок оленя чуть в сторону и мощным усилием перекинул остатки оленя через ветку дерева. Спустился вниз, плавно перетекая в пантеру, медленно подошёл к волку, в которого превратился Драко — простому белому волку. Прилёг рядом. Волк чуть зарычал, но получив тычок холодным носом в нос, затих.       Пантера лизнула волка в морду, слизывая кровь. Немного обалдевший зверь чуть замер, но в следующий миг принялся вылизывать хозяину пещеры морду в ответ. Почему бы не поблагодарить пантеру за сытный обед? Зверь довольно заурчал. Они так и заснули.       Ближе к вечеру монстр снова перетёк в свою двуногую форму и двинулся в лес. Драко последовал за ним, но в человека пока решил не превращаться. В волчьей форме опасность ощущалась лучше, и он не чувствовал себя таким слепым, как когда был человеком. Много запахов, звуков. Лес, хоть и продолжал пугать, но теперь вызывал также и интерес.       Через некоторое время они вышли на поляну. В её центре росло большое дерево, увешанное уже знакомыми Драко плодами. По поляне расползались его корни. Волк уже двинулся к дереву, когда один из корней начал извиваться и попытался схватить ящерицу на двух ногах, которая подбиралась к дереву. Та подпрыгнула и увернулась — корни были слепы и медлительны, они за ящерицей не поспевали, — та же быстро подскочила к дереву и вцепилась в ветку. Дерево издало странный звук, похожий на всхлип, и из раны потёк сок, напоминающий кровь. Впрочем кровью не пахло, это только казалось.       Монстр зарычал и бросился на ящерицу, хватая и перегрызая хребет. Драко тревожно переступал с лапы на лапу, наблюдая за тем, как корень дерева приближается к монстру — вот сейчас он сломает ему что-нибудь, но корень приостановился, подхватил мёртвого ящера и затащил под основание дерева. Вокруг чуть двигались другие корни, но не атаковали. Монстр оглянулся на Драко. Странно, но волк понял, что тот хочет, чтобы он остался на границе и не следовал за ним к дереву. Ветки зашелестели. Но дерево не атаковало. Монстр подошёл и стал срывать жёлтые плоды, стараясь не повреждать ветки; сорвав несколько плодов, вернулся назад. Вышел на границу корней и издал громкий рёв — такой, что у волка чуть заложило уши. Затем, уже тихо рыкнул, зовя за собой. Драко в некотором изумлении взирал на всё действие и чуть заторможено пошёл за монстром. Что-то ему всё меньше верилось, что перед ним простой зверь — уж слишком он был разумен.       Последующие дни Драко старался всё свободное время быть в человеческой форме, уж слишком ему не хотелось превращаться обратно в человека из волчьей формы. Звериные инстинкты буквально подавляли человека в нём, и он всё чаще думал, что с хозяином пещеры произошло то же самое. Недаром он показался перед ним в образе кота. Но как он не старался — сохранять человеческий разум было всё сложнее. Ели они, что удавалось найти в лесу; и если по началу Драко подумывал найти людей, то уже через пару дней эта мысль сама собой пропала. Ему нравилось жить здесь, пусть в диких условиях, но свободным от всего — от обязанностей, от страхов, от воспоминаний. И это пугало. Он знал, что о нём могут волноваться, искать. Не знал — кто, но что-то говорило, что этот кто-то есть и только это держало его человеческий разум, не давая исчезнуть в звериных инстинктах. Они искали что бы съесть, купались в ручье и спали в обнимку. Драко и не заметил, как привязался к монстру, называя его про себя всё чаще «мой зверь». И покидать своего зверя ему хотелось всё меньше. Он разрывался между желанием остаться человеком, и желанием отпустить звериные инстинкты и просто стать волком.