***
Одно из самых лучших казино в Монте-Карло находится в элитном районе. Здание поражает своей изысканностью, внутри не менее шикарно, чем снаружи, но люди приходят не для того, чтобы полюбоваться архитектурным убранством и обстановкой залов. Здесь всегда шумно из-за множества голосов, музыки, звуков, издаваемых игровыми автоматами, и звона монет. Солнечные лучи не проникает сюда, но искусственного света достаточно, чтобы толпы людей чувствовали себя комфортно. Интерьеры огромных залов и отличный сервис способствует тому, чтобы проигрывать баснословные деньги и делать владельца этого заведения неприлично богатым. Рэнди Пауэр давний знакомый Макса, уважаемый и известный в определенных кругах человек. Босс попросил помочь ему в деликатном деле. В его казино завелся вор, которого не может отловить даже служба безопасности. Этот неуловимый воришка подмечает в казино богатых и пьяных, а потом, когда клиент доходит до кондиции и собирается уходить, нападает из-за угла, обчищает карманы, крадет часы и драгоценности. Это существенно портит репутацию казино, а Пауэру не нужны такие проблемы. Частные клиенты уже опасаются посещать их излюбленное место для развлечений, и казино терпит убытки. Вот поэтому я второй час сижу у барной стойки и опрокидываю в себя янтарную жидкость стакан за стаканом. Я мог быть уже в стельку пьяным, если бы пил виски, но бармен наливает мне яблочный сок. Рэнди приказал всему персоналу заведения помогать нам во всем и слушаться нас беспрекословно, что они и делают. А для задания нужно, чтобы я натурально изобразил крайнюю степень алкогольного опьянения, оставаясь при этом в трезвой памяти. Мой пиджак снят, галстук-бабочка просто болтается на шее, а верхние пуговицы на рубашке расстегнуты. Я сижу на стуле, неустойчиво опираюсь на стойку, обвожу зал расфокусированным взглядом, пытаясь понять, кто может быть этим неуловимым преступником, но не нахожу подходящей кандидатуры. Нагло пристаю к девушке, сидящей на соседнем стуле, и она брезгливо отворачивается. Заплетающимся языком прошу счет, достаю из кармана пачку купюр, которые разлетаются по полу. Громко матерясь, встаю на колени, сгребаю деньги и запихиваю в карман. На ковре остается несколько банкнот, которые я оставляю валяться. Направляюсь к игровым столам, по пути дерзко хлопаю по упругой попе проходящую мимо официантку, она вскрикивает от неожиданности и спешит отойти подальше. Это была чистая импровизация, но это придает достоверности моему образу. Только так можно выманить нашего злодея. Я резко останавливаюсь, когда замечаю Рэнди Пауэра и Трис. Они проходят между столами с рулеткой, приветствуют гостей заведения. Он прижимает ее к себе, будто хвастаясь ей, как дорогим трофеем. Трис одета в шикарное длинное платье цвета красного вина, а ее шею украшает бриллиантовое колье. Раньше я мог взбесится из-за наглости Пауэра, но сейчас я знаю, кому на самом деле принадлежит эта красотка. Мы на задании, и здесь моя ревность неуместна. Они останавливаются у одного из столов, и я, спотыкаясь, иду к ним. Я грубо хватаю Трис за запястье и тяну, прижимаю к себе, сжимаю руками ее ягодицы, и она вскрикивает от удивления. — Пошли со мной, я дам любые деньги за ночь с тобой, — выкрикиваю на весь зал, привлекая как можно больше внимания к себе. — У меня денег не меньше, чем у твоего престарелого любовника. Трис возмущенно отталкивает меня и залепляет мне пощечину. Пауэр делает взмах рукой и возле меня появляется охрана, обступает меня с двух сторон, а Рэнди гладит по спине мою жену в успокоительном жесте. — Выкиньте его на улицу! — приказывает он. Его крепкие ребята хватают меня под руки и волокут к выходу, а я слабо сопротивляюсь и выкрикиваю что-то нечленораздельное. Гости провожают меня удивленным взглядом, но хозяин призывает всех не обращать внимания и продолжать веселье. Охрана выкидывает меня на улицу, и я сажусь на тротуар, шарю по карманам в поиске ключей от машины, но не нахожу и громко ругаюсь. Вспоминаю, что оставил пиджак с ключами на барном стуле, поэтому встаю и иду по улице, медленно качаясь, все дальше удаляясь от здания. Я слышу шаги за спиной, но не останавливаюсь, пока меня не догоняет парень в дорогом костюме и предлагает мне помощь. Я мотаю головой из стороны в сторону, прикрываю глаза. Он, видимо, решает воспользоваться моей мнимой беспомощностью, замахивается, пытаясь вколоть мне в шею шприц, но я оказываюсь быстрее, останавливаю его руку, выворачиваю ее и заламываю за спину. Трис уже спешит ко мне по улице, стуча каблуками. — Вот ты и попался, — ухмыляюсь я, довольный собой. — Так это был лишь спектакль? — горько усмехается задержанный. — Разыгранный как по нотам! — добавляю я и смотрю на Трис, которая почему-то хмурится. — Ты перестарался с натуральностью! Я видела, как ты шлепнул по заднице ту официантку, — шипит моя благоверная. Я не успеваю ответить, потому что Пауэр и глава его службы охраны подходят к нам, и мы передаем им воришку. Дальше они разберутся сами, остальное не наша юрисдикция. Когда мы остаемся наедине, я притягиваю к себе жену. — Не сердись, милая, — шепчу ей. — Мне тоже было неприятно смотреть на вас с Рэнди, но я сдержался. Главное, у нас получилось все как нужно. Я обещаю загладить свою вину, — провожу языком по ее шее до уха и чувствую, как ее тело расслабилось.Теперь оставшийся отпуск можно проводить как нам вздумается.***
После удачного задания точно не скажу, сколько дней мы с Трис не выходили из спальни, позабыв обо всем на свете, потому что сам сбился со счета. Казалось, мы прерывались только на сон и еду, наслаждаясь медовым месяцем и друг другом, совсем не задумываясь, что когда-то из нашего рая придется вернуться. Но сегодняшнее утро омрачило плохое самочувствие моей жены, потому что после завтрака Трис вывернуло наизнанку. Она отнекивается, говорит, что, возможно, ее укачало или съела что-то не то, но мне от этого не легче. Ее бледный вид вызывает у меня тревогу, и я предлагаю ей показаться доктору. В ответ на это она округляет глаза, будто что-то вспомнила, и прикусывает губу в отчаянии. — Кажется, я пару раз пропускала прием противозачаточных таблеток, — признается она. Идет к чемодану и, порывшись в нем, достает тест на беременность. — Есть только один способ исключить этот вариант. Когда она через двадцать минут выходит из ванны, я встаю с кровати ей навстречу, вглядываюсь в ее лицо и пытаюсь что-то по нему понять, но не могу. Трис просто протягивает мне тест, и я вижу на нем две полоски.