Ignis Fatuus / Блуждающие Огни

      Винсент тут же дернулся, едва не сгорая от стыда и пытаясь как-то прикрыться или спрятаться. Самое ужасное, что руки азиата никуда не исчезли, продолжив ритмично скользить по члену. Он лишь прервал поцелуй, оборачиваясь к двери и кивая стоящей там девушке.       — Да, спасибо. Вечерней прогулки не будет, поэтому можете идти домой и греться, — он доброжелательно отдавал наставления, как ни в чем не бывало, пока Винсент в панике пытался провалиться сквозь землю или исчезнуть. — … Передавай Грегору, что я сам закрою конюшню, когда мы тут закончим. Доброй ночи.       Девушка что-то проговорила в ответ, и, судя по звуку закрывшейся двери, вышла. Хотя очень тяжело было услышать дверь за собственным рвущимся наружу сердцем и орущей от стыда душой. Винсент в порыве эмоций попытался спихнуть с себя Ноэля и заправиться, но азиат оказался против. Сжав ногами бедра рыжего, он с силой сомкнул пальцы на основании его члена, нахмурившись.       — Сиди, — в приказном тоне произнес он, — Не порть мне отдых, а.       — Отдых? Да как ты можешь… Там же. Она же. Что она обо мне подумает? А ведь я даже не знаю, кто это… — затараторил Винсент, затравленно смотря в похолодевшие глаза Ноэля.       Эти перемены настроения пугали его, моментально нарушая атмосферу. Сейчас уже не верилось, что эти самые губы секунду назад казались самыми сладкими и желанными.       Сейчас они вызывали совершенно другие эмоции. Ноэль смотрел на него с едва скрываемым презрением и холодом, и теперь погода за окном уже не казалась такой уж недоброжелательной.       — Ой, да брось ты. Все в этой деревне и так знают, кто ты, — хмыкнул азиат, покачав головой, — Хэй! И ты что, издеваешься? Какого хрена у тебя упал?       — В каком смысле — знают, кто я?       — Черт, — разочарованно выдохнув, Ноэль передернул плечами, нехотя поднимаясь с колен Винсента, — Какой ты все-таки идиот. В прямом смысле. Все тут знают, что тебя трахает Кондор. Более того, они этому чертовски рады. Ибо настроение у Кондора, когда он трахает тебя, гораздо дольше держится позитивным, чем когда он со мной.       Ноэль сделал глубокий вдох, загоняя рвущийся наружу гнев в привычные рамки. Винсент не должен заподозрить то, как тяжело было сказать эту фразу легко и непринуждённо.       Особенно когда ужасно хотелось высказать этому рыжему абсолютно все, что он о нем думает, но Винсент, кажется, и без того слишком впечатлился новой информацией. Настолько, что даже член свой спрятать забыл, так и замерев с открытым ртом и расстегнутой ширинкой. С трудом осознавая, что он, оказывается, местная знаменитость. Что та девушка, которую он видел лишь краем глаза, и что тот мужчина, чьи черты лица он также разглядеть не смог, и еще все те люди, чьи голоса он слышал из-за стены — все они знают о том, что происходит в доме. Знают — и все равно продолжают жить как ни в чем не бывало. Знают — и продолжают называть тирана с янтарными глазами Хозяином. Все это настолько не укладывалось в голове Винсента. Настолько противоречило всему. Вообще всему.       — Придурок… — снова покачал головой теряющий терпение Ноэль, пряча достоинство парня, пока оно еще не примерзло, и поправляя его одежду. — Нельзя быть таким впечатлительным и тормознутым. Не в этом месте. Идем. Кондор скоро вернется.       Слегка дернув его за шарф, чтобы привлечь внимание, позвал Ноэль. Винсент на ватных ногах пошел следом за ним, запоздало осознавая, насколько иногда в Ноэле проскальзывают черты Кондора. Не хотелось верить, что эта жесткость и уверенность — родные качества азиата. Как и резкие скачки настроения. Ведь, скорее всего, они приобретенные из-за тяжелой жизни под гнетом насильника. Но если это так, то страшно представить, что же ожидает его самого. Ноэль, в отличие от Винсента, производил впечатление весьма сильного человека в эмоциональном плане. Винсент поморщился. Пожалуй, теперь его радовало, что в метель они едва ли встретят кого-то на улице. И что они вернутся в дом, где совершенно точно никого, кроме этих двух извращенцев, не будет.       — А где он, кстати? — решил как-то отвлечься и убрать напряжение между ними Винс, пока Ноэль закрывал тяжелые двери.       — Это традиция. В первую метель Кондор всегда идет на охоту со сворой.       «Охоту».       От одного этого слова вдоль позвоночника пробежал холодок, а внутренности сковало ужасом. Так, значит, мужчина действительно отправляется на охоту… страшно представить, на что, вернее, на кого он охотится каждый год. Винсент поежился, смотря туда, где предположительно находился лес. То есть самостоятельно уходить в такую погоду в непроходимый лес, да еще на весь день? Да он бы, будь у него выбор, ни за что б на улицу не вышел, не то что… Даже просто стоять и ждать, пока Ноэль справится с замком, было невыносимо: снег окончательно взбесился и умудрялся залетать за шиворот и в любую щелочку вместе с ветром.       — Он точно псих… — переступая с ноги на ногу и всматриваясь в белую стену снегопада, хмыкнул Винсент.       — Эй! — Ноэль окликнул его, резко одернув за плечо и заставляя обернуться. — Не смей о нем так говорить. Никогда.       Винсент прикусил язык, видя в черных глазах слишком многое. Все-таки он до сих пор не мог разобраться с тем, что связывает Ноэля и Кондора, какие чувства испытывают они друг к другу и есть ли они вообще. Вернее, чувства Кондора его мало волновали… Он вообще сомневался, что этот человек способен испытывать какие-либо чувства кроме возбуждения. Но вот почему Ноэль его так рьяно защищает — и при этом говорит о том, насколько все ужасно, без прикрас? Понимает же, в каком положении живет, но не делает ровным счетом ничего, чтобы это исправить. Странно. «Слишком много странностей на квадратный метр».       Наконец, сражение с замком было выиграно, и уже начавшие замерзать молодые люди отправились в сторону дома. Солнце, судя по всему, уже село, и теперь метель с радостью старалась переплести землю и небо или хотя бы уничтожить всякие следы. Винсент старался не отставать даже на полшага, понимая, что сейчас дорогу ему не найти. Хотя сейчас, пожалуй, у него была действительно отличная возможность сбежать. Вот только эта мысль даже не возникла в рыжей голове: он наоборот желал поскорее оказаться в четырех стенах, рухнуть под одеяло и любоваться непогодой через закрытые шторы. То есть быть как можно дальше от буйства снега. К тому же, возможно, есть еще несколько часов, которые он может провести с Ноэлем. Возможно, тот даже захочет закончить то, что прервала девушка… «Хоу, нет! Ну уж нет!» Винсент покраснел и тут же покосился на азиата, боясь, что тот заметит и, конечно же, сразу догадается, о чем думает рыжий. И, конечно же, посмеется над ним. Да и сам Винсент посмеялся бы, если бы не был удивлен собственным мыслям. «Видимо, это все последствия ночи. Наверное, просто хочется спокойной ласки, без насилия». Пытаясь как-то оправдаться, Винсент не заметил, как ускорил от волнения шаг. Практически побежал вперед, погруженный в свои рассуждения.       — А ну стой там же!       — Вуааааааааааа!!!       Под обманчивым слоем снега оказалась пустота, и Винсент тут же полетел вниз по склону, утопая в снегу и беспомощно барахтаясь.       — Тропинка поворачивает… — с тяжелым вздохом закончил Ноэль, прикладывая ладонь ко лбу и качая головой, — Видимо, я был слишком хорошим мальчиком в этом году, раз под его конец получил подарочек в виде этого идиота…       — Я… Я жив… — донесся снизу хриплый голос пытающегося подняться из сугроба рыжика.       — Еще б ты не был жив. Повезло, что река обмелела уже, иначе бы пришлось вытаскивать… — осторожно подойдя к образовавшейся дырке и смотря на валяющегося в снегу Винсента, Ноэль уже в который раз пожалел, что взял его с собой. — Иди вперед, вдоль реки, там есть лестница!       — Разве ты не должен спуститься и помочь мне? Вдруг я решу убежать? — неуклюже поднимаясь на ноги и отряхиваясь, решил пошутить Винс.       — Беги, — равнодушно пожал плечами Ноэль и исчез из поля видения.       — Нет! Стой! Я пошутил!       Сразу оказалось как-то просто поспешить в предполагаемом направлении лестницы. Даже выбившийся шарф и попавшие под него комья снега, скоротечно таявшие и причиняющие дискомфорт, не мешали и не могли остановить рыжего. Временный дискомфорт — это действительно ничто в сравнении с перспективой остаться в метель на улице одному. Кстати, внизу стихия была поспокойнее. Каких-то пару метров, но ветер внизу практически не гулял, и говорить было проще.       «Я надеюсь, он все-таки не ушел. Вот ведь!»       Винсент уже засомневался в верности выбранного направления, как заметил торчащие из-под снега ровные каменные края. Слишком ровные, подозрительно даже. Подойдя ближе и пощупав ногой поверхность, разбрасывая свежий снег, Винсент убедился в своей догадке и облегченно выдохнул. Лестница выглядела вполне прилично и вроде даже не была слишком скользкой. Мысленно уже пообещав себе держаться рядом с Ноэлем и больше не делать шагу в сторону, пока они не окажутся в доме, тепле и безопасности, Винсент аккуратно наступил на ступеньку и стал топтать снег на следующей, когда ветер все же добрался до низины, обогнув ее и подобравшись со спины, принося с собой непонятные звуки.       Вужугужугужугужу. Пх пх пх. Вжувжуу. Пх.       Винсент резко обернулся, всматриваясь в белую занавесь. Не веря тому, что принес ветер.       — Ты это слышал?.. — крикнул он, скорее для себя, моментально забывая о том, куда надо идти и что он собирался делать.       Звук, который принес с собой ветер, конечно, был ужасно скомкан и изувечен, но все равно звучал для рыжего словно родной голос матери. Невозможно ошибиться, невозможно не услышать. Разве только это чья-то шутка или игра окончательно свихнувшегося разума.       …Пх пх.       Ведомый призраками прошлого и замершим в груди сердцем, Винсент бросился туда, откуда доносились звуки. Толстый слой снега существенно замедлял, а ветер, будто насмехаясь, хлестал по щекам, дразняще принося новые обрывки и потрескивания, будто играясь с парнем. Спрашивая, точно ли он уверен, что идет в правильном направлении. Но Винсент не слышал этих насмешек. Как не слышал и голос Ноэля, пытающегося докричаться до него и не понимающего, куда так припустил рыжий. Ведь впереди совершенно точно ничего не было, кроме реки и усиливающегося потока ветра и снега. И именно к ней спешил беглец. Совершенно не замечая, как ноги стали проваливаться в подмерзшее, но все равно вязкое дно реки. Даже хруст тонкой корочки льда и тихое журчание не могли его отвлечь. Пока наконец впереди не стал видеться силуэт. Нечеткий, теряющийся в бурлящем потоке крупных хлопьев снега. Щурясь до боли, Винсент шел прикрывая лицо ладонью и с трудом держа открытыми глаза. Его ноги промокли насквозь, ледяная вода стремительно пропитывала штаны и добралась уже до коленей, когда парень наконец достиг своей цели и остановился.       Перед ним торчало из воды почти на два метра что-то металлическое. И в этом скрюченном, едва шевелящим в предсмертной агонии шестеренками, искалеченном куске железа очень тяжело было узнать элегантного воздушного змея. Гордость и победа инженеров прошлого века над силами природы. От вида сморщенного, словно складки кожи, корпуса змея у Винсента свело живот. Он побледнел, хотя тут, возможно, виновата больше ледяная вода, но парень и думать о ней забыл. Он видел, как останавливается механизм змея, как скрежет, который он издает, становится все тише и реже. Невольно защипало глаза, будто в воде перед ним погибало живое существо. Хотелось как-то облегчить его страдания и муки, позволить покинуть этот мир с каким-то достоинством. Сделать хоть что-то. Удивительно, что они не услышали, как он упал. Хотя, судя по повреждениям, змей тормозил о русло реки достаточно редко, вкапываясь в илистое дно. Видимо, метель и ветер поглотили все звуки, когда отнимали жизнь у этого прекрасного металлического создания.       — Бедняга, — сорвалось тихое сочувствие с синюшных губ Винсента.       Он потянулся к дверце кабины, чтобы окончательно отключить питание, но вместо этого получил новый сюрприз. Вполне ожидаемо, что кто-то внутри есть. Ведь воздушные змеи не летают без своих седоков. Вот только об этом Винсент совершенно забыл, вскрикивая и отскакивая в сторону, когда вместо ожидаемой пустоты перед приборной панелью он увидел безсознанное тело. Отпрянув от неожиданности, Винсент не сразу сообразил, что этот человек может быть жив. И что надо бы ему помочь. Нет времени на раздумья и испуг. Сглотнув, он собрал всю свою уверенность в кулак и навалился на дверцу кабины, чтобы распахнуть ее во всю ширину. Пришлось выложиться по полной, пока заклинившие петли не сдались, окончательно отваливаясь от корпуса. Впервые сердце бешено колотилось не из-за страха смерти или боли, а от переизбытка адреналина и непонятного чувства ответственности. За абсолютно незнакомого человека со слабым дыханием и разбитым лицом.       Вытащить его оказалось не так уж и сложно: конструкция змея рассчитана на быстрое освобождение пилота в случае аварии. Удивительно, почему он не успел катапультироваться, предпочтя врезаться в землю. Хотя рассуждать об этом сейчас было бесполезно: взвалив на спину бесчувственное тело, Винсент потащил его на берег, с трудом делая шаг за шагом, борясь с течением и силой тяжести. Какая-то пара метров, а преодолеть их было сложно, будто до берега плыть не меньше мили. Хотя, быть может, вплавь добираться было и легче.       Едва почувствовав твердую почву под ногами, Винсент оступился, падая на колени и тяжело дыша. Кто бы мог подумать, что тащить на себе человека будет так тяжело. Обычно в сказаниях герои безо всякого труда спасают всех, вынося из неприятностей словно пушинки. Конечно же, его ноша тут же скатилась на снег.       — И что ты собрался делать дальше?       Винсент поднял голову, встречаясь взглядом со скептически настроенным Ноэлем. Судя по его неодобрительной сдержанности, Винсент сделал что-то не так. Почему-то хотелось верить, что к спасению человека это никак не относится и что азиат недоволен внезапным бегством или, например, попавшей за шиворот снежинкой, но эта надежда угасла сразу же, стоило Ноэлю продолжить.       — Решил поиграть в благородство и почувствовать себя важным и особенным?       — Что? — задохнувшись от негодования, не сразу нашел что ответить Винсент, — По-твоему, надо было оставить его там мучиться?       — Скорее, дать сдохнуть. Но суть ты уловил верно, да.       — Как можно быть таким жестоким?!       — Ну уж извини, к моему рождению розовые очечки были уже заняты тобой.       — Но. Он может быть полезным?       — Едва ли.       — Если... если он прилетел на змее, то, скорее всего, у него есть связь с городом и с его помощью можно сбежать!       Распыленный Винсент стремительно соображал, что еще такого сказать, чтобы убедить Ноэля в необходимости помочь незнакомцу, но тот внезапно замолчал. Видно было, как ему хочется высказать что-то и каких усилий требовало промолчать. Эта немая борьба длилась около минуты, и повисшую тишину Винсент не посмел нарушить, выдерживая тяжелый взгляд азиата. Одежда начала превращаться в лед и стремительно становилось холодно, но он просто не мог вот так бросить умирать пусть даже незнакомого человека. К тому же, мысли о возможности вернуться к нормальной жизни никак не покидали Винсента, ведь стоило прекратить об этом думать, как появлялась какая-то новая фантастическая возможность. И он снова, как одержимый, хватался за нее. Очевидно, переубеждать и взывать к здравому смыслу было бесполезно. Ноэль понял это и решил не продолжать бессмысленный спор.       — Сам будешь объяснять Кондору, что это такое и почему оно попало в его дом… — скрепя сердце, выдохнул в конце концов Ноэль, предчувствуя, насколько тяжелая будет встреча с хозяином и ее последствия. — Идем. Начинает темнеть.       Вдвоем тащить незнакомца было гораздо проще, хотя, пока они пытались забраться по ступенькам солнце все-таки село. Ноэль стал совсем дерганным и агрессивным, и Винсент решил лишний раз не говорить ничего, понимая, что нарвется на ссору. К тому времени, как они все-таки оказались дома, Винсент промерз и выдохся окончательно. Он даже не смотрел уже, куда идет, каким-то чудом переставляя ноги. И как же прекрасно было оказаться к тепле, передохнуть, сползти на пол и едва не уснуть прямо так, на пороге, отключившись, как закончившаяся батарейка! Причем, судя по тяжелому дыханию, схожие чувства сейчас испытывал и Ноэль. И это было приятно. Винсент невольно улыбнулся уголками губ, испытывая что-то сродни маленькой победы. Ведь они вдвоем победили эту снежную бурю и спасли попавшего в аварию человека. Которого, кстати, было бы неплохо осмотреть, проверить травмы и прочее, но сначала надо было перевести дыхание и слегка согреться. Казалось, все самое плохое уже позади и теперь-то спешить некуда, можно расслабиться. Вот только это ощущение победы длилось недолго.       Ровно до того момента, пока Винсент не отдышался и не поднял взгляд, намереваясь подняться. И встречаясь взглядом с хозяином дома.       Волна дрожи пробежалась по телу Винсента, а дыхание мгновенно сперло. Словно застуканный за чем-то неприличным, он судорожно бросил взгляд на «спасенного», потом на сжавшегося и притихшего Ноэля. Кажется, даже он не знал, чего ждать от Кондора. Мужчина сидел прямо перед ними, на одном из стоящих у камина кресел, расслабленно и неторопливо попивая чай. И, конечно же, ни Винсент, ни Ноэль этой расслабленности не верили.       Напряженное молчание повисло в воздухе. Кондор смотрел на них с немым вопросом, невольно приковывая к полу взглядом, внушая страх пошевелиться и сделать что-то не так. И чем дольше он ждал, тем больше становилось шансов, что он разозлится. Эта простая мысль, внезапно возникшая в голове Винсента, будто прояснила рассудок, придала сил. Поэтому, сжав ладони в кулак и мысленно помолившись всем, кому только можно, чтобы случайно не сказать что-то не то, Винсент подался вперед, обращая на себя все внимание.       — Мы… — стоило голосу прорезать пелену тишины — и вся смелость и решительность моментально испарились, а приготовленные слова вылетели из головы. — Я… Нашел его в реке. Надо помочь.       Он сжался, мелко задрожав, списывая это на отходняк от холода, но понимая, что не все так. Чем он вообще думал, когда решил тащить этого человека в дом к маньяку-насильнику, который устраивает ежегодные охоты на людей в лесу? Это же какая-то абсурдная идея! Сейчас Винсент понимал, что стоило послушаться Ноэля и хотя бы спрятать этого человека в деревне, среди домов. Хотя бы в той же мастерской, где он занимался ремонтом. Тогда был бы шанс, что Кондор его не найдет. С чего, почему он решил тащить его именно сюда? В дом. Винсента передернуло от осознания того, что мысленно признал это жуткое место домом и что действительно хотел вернуться. Осмыслить и принять это было слишком тяжело, и он решил гнать все подобные мысли прочь. Не сейчас. Не когда рядом с ним лежит, возможно, серьезно раненый человек.       — Я хочу ему помочь, — на удивление твердо сказал он, смотря прямо в глаза Кондору.       Он молчал.       Винсент поджал губы, всеми силами стараясь не отвести взгляд, отчего-то чувствуя, что это важно. Что он должен выдержать этот беззвучный поединок, выстоять, если хочет, чтобы все усилия не были напрасны. Впившись ногтями в ладонь, он мысленно отсчитывал томительные секунды. Десять. Двадцать. Кондор продолжал молчать, и это уже переходило все границы. Разум начинал паниковать, биться в истерике. И вот, когда уже Винсент готов был вскочить и бежать, неважно куда, лишь бы снять с себя этот жуткий дискомфорт от чужого взгляда и напряжения, Кондор поставил чашку на кофейный столик, наклоняя голову на бок.       — Хорошо.       Одно короткое слово прогремело, будто гром, ударяя по нервам молотком. Винсент удивленно переглянулся с Ноэлем, не веря своим ушам. Но, конечно же, не стоило ждать, что это конец фразы.       — Под твою ответственность. Не наделай глупостей, Винс. Будет ооочень плохо, если я пожалею о своем решении, — мужчина усмехнулся, уже предвкушая это, причем настолько явно, что Винсента передернуло от понимания того, что Кондор будет с радостью подобной ошибки ждать. — Оттащи его в хозблок. В жилой части подобному мусору не место, — поднявшись и захватив с собою чашку, Кондор направился к кухне, но через пару метров остановился, оборачиваясь, и кидая взгляд на азиата. — Можешь попросить помощи у Ноэля. Если, конечно, он захочет.       Винсент недоуменно моргнул, видя, как скривилось в непонятных чувствах лицо юноши. Темные глаза превратились в узкие щелки, губы напряженно вытянулись и напряглись скулы. Не то с отвращением, не то с обреченностью. Ноэль проводил Кондора взглядом, так и оставшись стоять в прихожей. Чувствуя на себе вопросительный взгляд рыжего, он резко поднял ладонь, перебивая его быстрее, чем он даже успел открыть рот.       — Я не хочу тебе помогать, — отрезал он, словно выплевывая желчь. — Но это ловушка, в которую ты меня втянул. Хотя едва ли ты это понимаешь… — классический тяжелый вздох, и Ноэль обреченно опустил взгляд на промокшего человека, — Не думаю, что ты сможешь ему чем-то помочь. Поэтому придется сделать это самому… Идем. Благодаря тебе вечер обещает быть ужасающе долгим… И скучным.