***
Отец явился к нему в офис спустя неделю после исчезновения Магнуса, весь его вид говорил о том, что он знал о случившемся. — Бросил тебя? — лукаво улыбнулся Роберт, переступив порог его кабинета. — Нахрен тебя и твои бабки! Ненавижу! — только и прорычал Алек, бросившись прочь из здания концерна. Он направился в ближайший бар, где в очередной раз налакался до беспамятства, ближе к полуночи ноги сами понесли его к кладбищу. Перелезть через забор в таком состоянии было трудно, но у него получилось, могилу матери брюнет безошибочно нашёл даже в ночной темноте. Он просто сел рядом и заплакал, обняв плиту, так его и нашёл охранник. Джейс проснулся от вибрации телефона на прикроватной тумбочке, тут же тихо поднявшись, чтобы не разбудить Клэри, он вышел в ванную. — Да, Люк, что случилось? Почти час ночи, — тихо напомнил он своему будущему тестю. — Охранник центрального городского кладбища вызвал полицию, потому что там какой-то паренек пробрался и отказывался уходить. Наши ребята приехали, они всё ещё там, мне позвонил Маркос. Это Алек, он у могилы вашей матери, пьян настолько, что на ногах не держится. Что делать? Ждать, пока ты приедешь, или отвезти его домой? — голос у Гэрроуэя был взволнован. — Дерьмо, — выругался блондин, поведение брата начинало бесить его всё больше. — Знаешь что, пусть грузят его и забирают, — нервно выпалил Вэйланд. — Но... — начал Люк, но Джейс его перебил. — Ты слышал, пусть проспится разок в камере, может, поумнеет к утру. Я устал от него, так дальше нельзя. Я не буду сейчас бросать Клэр и срываться. Буду на работе, решу этот вопрос, — отмахнулся блондин. — Как знаешь, я передам. Спокойной ночи, — мужчина на том конце отключился, и Джейс развернулся к двери, вздрогнув, когда заметил в проеме сонную Клэри. — Детка, всё в норме, ложись обратно, — Джейс чмокнул девушку в острое плечо, подтянув на него обратно съехавшую лямку ночной рубашки. — Не в норме. Алек, да? Езжай к нему. Или я с тобой, — сквозь зевки проговорила Фрэй, прикрыв глаза и, кажется, собираясь спать стоя и прямо здесь. — Я решил иначе, ты сама слышала, это пойдёт ему на пользу. До утра совсем немного, мы возвращаемся спать, — весьма строго отчеканил Джейс, утянув любимую в спальню, он укрыл их одеялом, удобно обнимая девушку. — Милый, так нельзя. Алеку плохо, — Клэри защекотала своим дыханием шею блондина, делая последнюю попытку уговорить его. — С ним сейчас бессмысленно говорить, он пьян. Я не буду сидеть с ним и таскать всю ночь к унитазу. Может, так ему будет хотя бы стыдно, а уже завтра я дам ему втык, — пообещал Вэйланд. — Засыпай, детка, — он оставил поцелуй в её рыжих волосах, и спустя мгновение оба провалились в зыбкий сон. Алек проснулся в холодной камере, хотя по ощущениям скорее можно было сказать, что не проснулся, а очнулся. Казалось, что у него во рту что-то сдохло, картинка перед глазами всё ещё плыла, и брюнету понадобилось много усилий, чтобы сфокусироваться и различить, что пятно за решеткой является его братом. — Джейс, — прохрипел он, не узнавая собственный голос. — Доброе утро, спящий красавец, — ухмыльнулся блондин, оторвавшись от чтения отчётов и поедания пончика, он взял пластиковую бутылку и покатил её по полу в сторону решетки. — Почему я в листьях и земле? — непонимающе спросил Лайтвуд, ощущая стыд, он всё же взял бутылку и сделал пару жадных глотков. — Ты пытался уснуть на могиле матери, — ответил Вэйланд. — И ты отвез меня сюда, а не домой? — зачем-то уточнил очевидное Алек, память упорно не хотела подбрасывать ему воспоминания о прошлой ночи. — Тебя отвезли сюда наши ребята, потому что я попросил их об этом, — вполне спокойно проговорил блондин. — И потому что я спал. Ночью. Дома. Со своей невестой. Как и полагается нормальному человеку и гражданину общества, — с сарказмом добавил он. — Мне достаточно стыдно. Прости, — выдохнул Алек, потупив взгляд. — Когда ты собираешься меня выпустить? — уточнил он, надеясь рассеять повисшее напряжение. — Когда ты возьмешься за голову и наконец-то поговоришь со мной, — ответил Джейс, уставившись на брата, но потом сдался и достал ключи. — Я позвонил Майе и сказал, что ты сегодня не выйдешь, она прикроет. В очередной раз, — устало выдохнул он. — Сейчас я отвезу тебя домой, правда, поедешь сзади, а то ты грязный и жутко воняешь, — хохотнул Вэйланд, заставив Алека покраснеть ещё больше. — И скажи спасибо, что я не отдал тебя в руки Лидии, она бы тебя из-под капельниц ещё неделю не выпустила, — он открыл решетку, распахивая её настежь. — Хотя, уверен, очистительная клизма возымела бы на тебя эффект получше, — уже тише добавил он, отчего брюнет лишь закатил глаза, покидая камеру. Джейс, как и обещал, доставил его домой и отправил в душ, одежду Лайтвуд вообще выкинул. Когда он вышел из ванной уже чистый, нашёл брата на кухне, тот сидел на корточках и гладил по спине довольного щенка, встретившего своего непутевого хозяина возмущенным тявканьем. — Правильно, Плюш, отругай его. Оставил тебя, бедняжку, одного, ещё и голодного, — поддакнул блондин, посмотрев на босые ноги брата. — Я твои тапки только что выкинул, он навалил в них то что надо, — от души засмеялся Джейс. — Я заслужил, — сокрушенно покачал головой брюнет, опускаясь в кресло. — Поговорим? — Вэйланд поднялся и сел напротив, брюнет согласно кивнул. — Почему тебя потянуло на кладбище? — Соскучился по ней, — пожал плечами Алек, ненадолго умолкнув, брат тоже молчал, давая ему возможность продолжить. — Если бы мама была жива, она бы подсказала, что мне делать, как быть дальше, — выдохнул мужчина. — Но у тебя всё ещё есть Иззи и я. Нам больно смотреть, как ты мучаешь себя. Мы хотим помочь, — хрипло проговорил Джейс. — Что мне сделать? Найти его? — прямо спросил он, и брюнет замер на месте, осознавая, что прошла неделя и внутри него что-то бесповоротно сломалось. — Нет. Не хочу больше. Плевать на него, — прохрипел Алек, доставая из пачки сигарету и прикуривая, от дыма только тошнило сильнее, но так становилось хотя бы чуточку легче. — Что со мной не так? — вдруг спросил он, подняв на брата болезненный взгляд покрасневших глаз. — Я уродлив? Глуп? Недостаточно обеспечен? Плохой любовник? — начал перечислять мужчина, переходя на шепот. — Я больше никогда и ни с кем не буду трахаться. Знаешь, меня всегда бросают после этого, — уже даже как-то безразлично хмыкнул он. — Я не знаю, что тебе сказать, бро, честно. Ты отличный и стоишь лучшего. Может, просто ещё не встретил нужного человека, — Джейс виновато опустил глаза, Алек почувствовал, как кольнуло под ребрами, Магнус был нужным настолько, что без него хотелось сдохнуть. — Ладно. Нужно и вправду брать себя в руки. На нём свет клином не сошелся, — Лайтвуд потушил окурок, поднимаясь на ноги. — Лучше расскажи, как проходит подготовка к свадьбе? — он попытался улыбнуться и даже выдавил из себя улыбку — измученную, но искреннюю. — Будто ты не знаешь, Иззи уже обо всём позаботилась, — фыркнул блондин. — В субботу примерка костюмов. Помнишь? — Да, ко второму часу, — утвердительно кивнул Алек. — Не могу поверить, что ты женишься, баламут, и я буду шафером, — он лишь подмигнул брату, кажется, действительно временно приходя в себя. — Представь себе, на дочке моего начальника, — засмеялся Вэйланд. — Там планы малость изменились, однокурсница Клэр уезжает, так что подружкой невесты будет Лидия, — предупредил он. — Бранвелл? Лидс? — переспросил брюнет, получив от брата положительный ответ в виде прикрытых век. — Мы с ней неплохо ладим. Только предупреди её, что я ужасно танцую, — попросил он. — Поверь мне, вспоминая наш последний корпоратив, так это кто кому ещё ноги оттопчет, — заговорщическим тоном прошептал Джейс, заставив брата рассмеяться. — Мне нужно возвращаться. Ты будешь в порядке? — он поднялся на ноги и внимательно посмотрел на Алека. — Да, обещаю, — тот согласно кивнул и похлопал блондина по плечу. — Не делай больше глупостей, — Вэйланд крепко обнял брата на прощание и уехал. Алек устало опустился на диван, Плюшка подлез ему под бок, утыкаясь носом в футболку и медленно засыпая. Казалось, только этот щенок и спасает от окончательного срыва, принося хотя бы капельку уюта и радости в его одинокий пустой дом...***
— Напиваешься на свадьбе собственного брата, пока мне приходится отплясывать со всеми подряд? Эй, вообще-то мы в паре сегодня, — Лидия устало опустилась на высокий стульчик у бара рядом с Алеком, смахивая выбившуюся из прически прядку, постоянно лезущую ей в глаза. — Как видишь, — Лайтвуд лишь хмыкнул, опрокидывая в себя двойной виски. — Мартини для леди? — услужливо поинтересовался паренек-официант, обслуживающий барную стойку. — Нет, того же, что и джентльмену, — фыркнула девушка. — Но, мисс, это неразбавленный виски, — аккуратно предупредил всё тот же паренек, Алек лишь скептично приподнял брови, будто подтверждая его слова. — Я в курсе, — Бранвелл обыкновенно пожала плечами и нетерпеливо постучала ладонью по ровной отполированной поверхности длинного стола. — Мне тоже повторить, — брюнет махнул рукой с поднятыми вверх двумя пальцами, после чего перед ними всё же оказались два виски. — Любишь покрепче? — поинтересовался Алек, развернувшись корпусом к своей спутнице на этот вечер. — Не люблю свадьбы, — Лидия неловко спрятала взгляд, после чего уверенно влила в себя янтарную жидкость, шумно выдохнув и сморгнув выступившие на глазах слезы. — Меня, знаешь ли, однажды бросили у алтаря, — севшим голосом проговорила она. — Прости. Я не знал, — Лайтвуд выпил следом за ней, уставившись на пустой стакан в своей руке. — Ничего, это в прошлом, — Бранвелл вымученно улыбнулась. — Всё проходит, Алек. Совсем скоро эта боль тоже пройдёт, — пообещала она, брюнет прекрасно понимал, что речь идёт о Магнусе. — Надеюсь, — глухо прошептал он, поднимаясь на ноги и протягивая девушке ладонь. — Пошли, буду выполнять обязанности шафера. Но учти, что я ужасно танцую, — предупредил Алек. — О, да ты ещё не знаешь, с кем связался, — Лидия лишь хохотнула, кокетливо спрыгнув со стульчика и поправив своё пышное кремовое платье.***
Прошло ровно полгода, когда, кажется, отпустило. В любом случае, боль больше не была настолько отчетливой, Алек не ощущал её в груди и под ребрами при каждом вдохе. Иззи не унималась, она оставалась единственной, кто всё ещё верил, что всё не так просто. Брюнет прекрасно знал, что сестра взяла к себе работать Катарину совсем не потому, что та была отличным визажистом, просто это был шанс подобраться поближе и узнать всё из первоисточника. — Кат сегодня сказала, что ей сбросили на счёт деньги, ровно ту сумму, которую одолжил Магнус. Он позвонил ей и сказал, что у него всё хорошо, он поступил и учится, подрабатывает в свободное время, поэтому смог вернуть долг, — Из явилась вечером с Мелиорном. — Я могу попытаться уговорить Джейса отследить счета и узнать, откуда он прислал деньги, — тихо предложила она. — Я не хочу знать, — Алек лишь отмахнулся, насыпая сухой корм в большую миску в углу комнаты — кто же знал, что из крохотного, помещающегося в ладонях комка шерсти вырастет приличных размеров пёс. — Но... — Мелиорн честно попытался вставить слово. — Мне это больше не нужно, правда, — Лайтвуд прервал друга предостерегающим взглядом.***
Алек собирался в Лос-Анджелес на подписание важного контракта. Жизнь текла своим чередом, вот только ощущения притупились, словно весь мир вокруг стал тише и тусклее. Брюнет сидел в своём кабинете, перебирая бумаги и пытаясь найти нужные ему для предстоящей поездки, когда в дверь постучали. Он лишь тихо чертыхнулся под нос, вспомнив, что Майя ушла на обеденный перерыв со своим программистом. — Войдите! — Лайтвуд разрешил достаточно громко, после чего подтянул поближе к себе ящик со старыми бумагами, стоявший на полу неподалеку. — Привет! — Клэри просунула голову внутрь, счастливо улыбнувшись. — Привет, рыжик. Ты одна? Проходи, садись. Может, сока или легкий перекус? — Алек тут же поднялся на ноги и приглашающим жестом указал внутрь кабинета, отодвигая стульчик. — Ох, спасибо, — теперь уже миссис Вэйланд инстинктивно придержала одной рукой свой уже заметно округлившийся животик, садясь напротив друга. — Я ненадолго, Джейс ждёт внизу в машине, мы к врачу на плановый осмотр, — сообщила Клэри. — Что-то случилось? — уточнил мужчина, внимательно заглядывая в зеленые глаза девушки. — Магнус объявился, он в Лос-Анджелесе и дал Катарине свой адрес, — тихо проговорила Клэр, у Алека сердце предательски забилось быстрее, когда подруга протянула ему бумажку. — Я не пытаюсь навязывать тебе что-то, это только твоя жизнь, но, Ал, это просто на случай, если ты решишься, — сбивчиво затараторила девушка. — Не решусь, но всё равно спасибо, — выдохнул он, скомкав и убрав бумажку в карман, чувствуя, как от неё словно жжет пальцы, а воздуха катастрофически не хватает. — Мне пора, была рада встрече, — Клэри чуть грустно улыбнулась, поднимаясь. — Я провожу, — Алек вскочил следом, зацепив ногой коробку и перевернув её, отчего бумаги рассыпались по полу. — Ай, пусть валяются, потом соберу, — отмахнулся он, приобнимая подругу за талию и провожая её к лифтам. Когда он вернулся обратно, снова взялся за бумаги, собирая их с пола и неожиданно находя среди них распечатанные фото, которые когда-то сделала Иззи. Алек не мог поверить, что это всё было правдой, он уже свыкся с мыслью, что ничего не вернуть, уговорил себя, что всё это было глупостью, просто дурным сном. И он даже поверил в это, абстрагируясь, запираясь в собственном мирке и тихо сходя с ума в нём. Но сейчас эти фото в его руках, будоражащие воспоминания о теплой улыбке и карих глазах, а дома пёс, которого он сам бы никогда не решился приютить, и коробка в гараже с оставленными Магнусом вещами, будто он когда-нибудь за ними вернется... — Эй, ты в порядке? — Майя тихо постучала костяшками пальцев о приоткрытую дверь, Лайтвуд дернулся, не заметив её присутствия рядом. — Да, — хрипло отозвался он, спешно забросив фото в ящик стола. — Ты плачешь, — взволнованно констатировала девушка, и Алек удивленно размазал по щекам слезы, не понимая, откуда они взялись. — Да. Наверное, — растерянно прошептал брюнет, наконец-то приходя в себя. — Со мной всё в порядке, правда. Сделай мне кофе, пожалуйста, и приготовь отчёт до конца дня, — попросил он, неловко опуская взгляд. — Конечно, — мулатка послушно кивнула, собираясь уйти, но мужчина одернул её. — Майя? Что бы ты сделала, если бы встретила человека, который для тебя как воздух, но затем он решил уйти? — тихо спросил Алек. — Я бы не отпустила, сделала бы всё, чтобы вернуть его. Потому что если бы он действительно был как воздух, у меня бы не было другого варианта, чтобы не задохнуться, — девушка грустно улыбнулась и прикрыла за собой дверь.***
Лос-Анджелес встретил Алека теплой солнечной погодой, на обсуждение всех деталей ушло два часа, он подписал контракт о сотрудничестве и оставил своего юриста, договорившись, встретиться с ним в терминале аэропорта ближе к вечеру, когда у них и был назначен рейс обратно домой. Брюнет вышел из здания корпорации, на ходу сбрасывая галстук и расстегивая верхнюю пуговицу на рубашке, он поймал такси и направился в отель, чтобы просидеть в номере несколько часов в ожидании вылета. В кармане пиджака лежала бумажка с адресом Магнуса, которую ему вчера оставила Клэри. Это было совсем недалеко от отеля, где он остановился, но Алек не собирался искать встречи. Он оставил некоторые вещи и бумаги в номере, решив прогуляться в местном парке, находившемся почти через дорогу, вид на который он увидел из окна. Лайтвуд не был готов к подобному, всё это казалось таким нереальным и глупым, что он не верил собственным глазам, когда повернул вдоль аллеи и попал в небольшой сквер. В тени дерева собралась небольшая толпа молодежи, они как завороженные наблюдали за танцем парня. Сердце Алека пропустило удар, ноги едва не подкосились, он из последних сил подошёл ближе. Это был Магнус, его чёртов пацан танцевал посреди парка, прикрыв глаза и отдаваясь музыке. Он провернулся в каком-то нереальном для человеческого тела движении, кажется, даже повиснув на мгновение в воздухе, после чего мягко приземлился и закончил представление, вызвав аплодисменты и одобрительные возгласы случайных зрителей, одним из которых и стал Алек. Он не мог оторвать взгляда от азиата, от его раскрасневшихся щек и немного выцветших прядей в падающей на лицо чёлке. Магнус поклонился, поблагодарив всех за поддержку, после чего распахнул глаза и увидел Лайтвуда, тяжело сглатывая. Они так и стояли посреди парка, разделяемые толпой людей, тяжело дыша, пережидая нахлынувшие эмоции. Алек на ватных ногах двинулся вперёд, огибая какую-то девушку, наблюдая, как парень неловко отвернулся, выключая старенький бумбокс и подхватывая свою толстовку. — Привет, — вырвалось у брюнета, получилось хрипло и по-дурацки. — Привет. Не стоило приезжать. Тебе дала адрес Катарина? — Магнус теребил дрожащими пальцами замок на толстовке и упорно пытался не смотреть в ореховые глаза напротив. — Нет. Я... — начал Лайтвуд, но потом умолк, переводя сбившееся дыхание. — Я здесь по делам, вечером улетаю. И я не планировал, просто так получилось, — нелепо продолжил он. — Понятно, — азиат лишь смущенно кивнул, мысленно обматерив себя и не понимая, на что он вообще надеялся, он был всё таким же ненужным этому мужчине. — Но раз уж мы встретились... У меня есть немного времени до вылета, — Алек вдруг понял, что вся обида на пацана испарилась, сейчас он цеплялся за каждую возможность продлить эту встречу. — Мы ведь можем поговорить? Не откажешься выпить со мной кофе? — взволнованно предложил он. — Мне бы в душ, — азиат лишь смахнул со лба капли пота, неуверенно пожав плечами. — Я живу здесь совсем недалеко, если хочешь, то... — договорить он не успел. — Конечно, если это будет удобно, — выдохнул в ответ брюнет, подхватывая бумбокс и разворачиваясь в сторону аллеи, отбирая у парня возможность убежать. — Катарина рассказывала, что Клэри беременна, — подал голос Магнус, пытаясь сделать повисшее между ними напряжение менее неловким. — Да, будет мальчик, Джейс в восторге, — Алек невольно улыбнулся, вспомнив счастливые крики брата, когда тот приехал к нему вместе с Клэр сразу после УЗИ. — У них была отличная свадьба. Жаль, что ты пропустил, — неуверенно добавил он. — Я как раз втягивался в учебу, — едва слышно прошептал парень, искренне сожалея о том, что всё произошло именно так. — Как тебе здесь? — Лайтвуд попытался больше не бередить всё ещё открытые раны. — Мне нравится, здесь отличные преподаватели, у меня появились друзья, сдал сессию на отлично, предлагают перевести меня в Нью-Йоркскую академию искусств, но я пока не решил, — быстро отчитался азиат, подходя к двери многоэтажки. — Нам сюда, я отказался от общежития, там нет личного пространства, так что снимаю жилье здесь, — объяснил он. — Стипендии и дополнительного заработка хватает, чтобы платить за квартиру напополам с Тессой. — Тесса? Твоя девушка? — Алек едва не упал вниз, когда они поднимались по лестнице рука об руку, всё же почти за год многое могло измениться. — Нет, просто подруга. Учится на параллели, не доставляет хлопот в хозяйстве, разве что к плите её не подпустишь, она готовит почти как Иззи, — хохотнул Магнус, пытаясь прогнать греющее изнутри ощущение оттого, что брюнет приревновал. — Понятно, — мужчина отмахнулся, взяв себя в руки и наблюдая, как пацан едва попадает ключом в замочную скважину из-за волнения. — А что за подработка? — уточнил он. — Иногда по вечерам помогаю за барной стойкой Джему в клубе, — азиат облегченно выдохнул, когда дверь поддалась. — Проходи, чувствуй себя как дома, — смущенно проговорил он, отчего-то стыдясь скромности своего временного жилья, понимая, что оно далеко не дотягивает до того уровня, к которому привык брюнет. — Спасибо, — Лайтвуд переступил порог, сбрасывая туфли в крохотной прихожей и проходя вдоль коридора, ведущего к двум комнатам. — У тебя уютно, — Алеку действительно нравилось здесь, хотя глазам особо не за что было зацепиться. — А Джем?.. Он?.. — прохрипел он, неожиданно понимая, что боится ответа. — Парень Тессы, он работает барменом в ночном клубе. У меня никого нет, если ты об этом, — Магнус кивком указал на свою комнату, приглашая внутрь и заливаясь ярким румянцем оттого, что вспомнил, что у них кончился кофе, а лишних денег, чтобы купить, у него пока не было, приходилось довольствоваться разнообразием чая, который ему оставила соседка. — Чёрт, прости, но у меня только чай, — признался он, желая провалиться сквозь землю. — Если честно, то не хочу ничего. Просто поговорить, узнать, как ты, — выдохнул Алек, без разрешения садясь на край аккуратно застеленной кровати. — Говорю же, в порядке, — пацан пожал плечами, и только сейчас брюнет заметил, что тот заметно исхудал. — Ты нормально питаешься? Тебе хватает денег? — взволнованно уточнил он. — Да, да, хватает. Возможно, я не живу в роскоши, но меня всё устраивает, я привык так, — Магнус вскинул голову вверх, он не собирался быть ущербным, хоть и чувствовал себя таковым. — То, что ты увидел в парке, это не попрошайничество, — быстро добавил он. — Я заметил, успокойся, — Лайтвуд выдавил из себя измученную улыбку. — Просто у меня возникли некоторые трудности с выступлениями на публике. Ну, знаешь, боязнь сцены… — чуть смутившись, проговорил азиат. — И моя преподавательница посоветовала мне танцевать в людных местах, чтобы побороть этот страх. — Ты молодец, это было потрясающе, — с замиранием произнес брюнет. — Спасибо. Так что по средам я танцую в парке, а в выходные, если у Тессы с Джемом находится свободный часик, мы выбираемся в центральную часть города. Это сложнее всего, там столько народу, — с восхищением признался азиат, было заметно, что ему уже удалось пересилить себя и теперь это занятие даже доставляло удовольствие. — Рагнор с Катариной соскучились, да и мои тоже, — неожиданно проговорил Алек, невольно впиваясь короткими ногтями в собственные ладони, хотелось выть, потому что он тоже соскучился, так чертовски сильно. — Знаю. Они обещали навестить меня в следующие выходные, — с плохо скрываемой грустью проговорил пацан. — Я быстро в душ. Ладно? — осторожно спросил он. — Да, конечно, у меня в запасе ещё несколько часов, — кивнул брюнет, на самом деле ему ничего не мешало остаться, вот только Магнус вел себя зажато, он явно не хотел бы этого, как и этой встречи. Парень переступил порог ванной и привалился к двери спиной, предварительно плотно закрыв её. Глаза щипало, казалось, что ему удалось смириться, в конце концов, он сам виноват, это было только его решение, но он и вправду не хотел, чтобы Алек заставлял себя. Эти отношения изначально были ошибкой, они были из разных миров, слишком разные, чтобы быть вместе, но Магнус всё ещё любил этого мужчину. Как бы он ни пытался загонять себя танцами, работой, недосыпом, это ничего не меняло, сердце всё равно предательски выпрыгивало из груди при одном воспоминании о проведенном вместе месяце, о той последней ночи... Азиат устало оттолкнулся от двери, вдруг вспомнив, что не взял с собой сменную одежду, выходить в одном полотенце он совершенно не был готов, поэтому пришлось вернуться в комнату. Лайтвуд нашелся там возле небольшого комода, он стоял и рассматривал стоящую на нём шкатулку. — Забыл чистую одежду, — Магнус неловко пожал плечами. — Это мамина шкатулка. У меня осталось мало вещей от родителей, — грустно проговорил он, пытаясь объяснить, что эта чисто женская расписная штука делает в его комнате. — Кстати, внутри деньги, возьми. Здесь только триста баксов, но я верну остальное, одежду и планшет я оставил. Прости за задержку, просто сначала я должен был вернуть долг Кат, — на одном дыхании выпалил парень. Алек открыл шкатулку и замер, он стоял спиной к Магнусу, и в какой-то момент тот увидел, как плечи мужчины, обтянутые дорогим пиджаком, беззвучно затряслись. — Почему? Я не понимаю, — Лайтвуд быстро захлопнул крышку шкатулки обратно, разворачиваясь и нервно размазывая по щекам слезы. — Я... — Магнус сглотнул ком, всё это оказалось более болезненно, чем он себе представлял. — Я слышал твой разговор с Иззи во дворе тем утром. И решил, что так будет лучше, — начал он, но брюнет непонимающе нахмурился, делая шаг навстречу. — Лучше? Для кого? Что ты слышал? — Алек чувствовал, как внутри всё медленно закипает. — Из спросила тебя, сомневаешься ли ты, — азиат опустил глаза. — Пауза затянулась и, знаешь, я просто не хотел, чтобы ты ломал себя ради меня, вот и всё, — прохрипел он. — Ты попросту не дослушал? Я сказал ей, что если и сомневаюсь, то не в твоих или своих чувствах. Я сказал ей, что боюсь ограничивать тебя, боюсь испортить всё, — брюнет резко подошёл вплотную, приподнимая лицо пацана за подбородок, читая на нём испуг. — Я... Я... О Боже. Прости меня, — Магнус не смог совладать с эмоциями, переходя на всхлипы, разрешая притянуть себя в сильные объятия любимых рук. — Не отпущу тебя. Понял? Больше никогда, — у Алека сердце пыталось проломить ребра, он прижал любимого к себе и беспорядочно целовал в макушку, когда у него в кармане зазвонил телефон, пришлось достать его и ответить. — Да, Кристофер? Нет, у меня возникли некоторые неотложные дела, я останусь в Лос-Анджелесе ещё ненадолго. Садитесь в самолет без меня, бумаги передайте Майе, пусть прикроет меня, — быстро дал указания он своему юристу, отключаясь. — Мне ведь можно остаться с тобой? — поинтересовался он у притихшего Магнуса, тот всё ещё плакал, уткнувшись носом ему в шею, явно не веря, что всё наладилось, что они снова вместе. — Да. Я переведусь в Нью-Йоркскую академию, завтра же заберу бумаги, — проговорил он, вскинув голову и посмотрев в ореховые глаза напротив, наполненные счастьем. — Алек, я люблю тебя, — с замиранием признался он, боясь больше не встретить взаимности. — Люблю, — Лайтвуд подался вперёд и накрыл его губы своими, лаская их в нежном поцелуе.***
Спустя три месяца — Из, подъем, — Джейс постучал в дверь спальни сестры. — Там какой-то почтальон трезвонит с самого утра. Кажись, тебе письмо пришло, нужно лично расписаться, а он не отдал мне его, даже когда я показал значок копа, — недовольно буркнул блондин. — Какого чёрта?! Имейте совесть! В воскресенье в восемь утра?! Серьезно, мать вашу?! — брюнетка выругалась, посмотрев на часы и вынырнув из теплых объятий Мелиорна. — Милая, немедленно набрось халат, — её возлюбленный тут же вскочил с кровати следом за ней, несясь вдогонку с этим самым халатом, так как девушка явно собиралась ругать почтальона прямиком в своей шелковой ночной рубашке. — Эй, потише, Клэри ещё спит, — напомнил Джейс. Они с женой вот уже неделю жили у Иззи с Мелиорном, потому что роддом, в котором должна была со дня на день родить Клэр, находился фактически через дорогу, а сама девушка наотрез отказывалась ложиться туда заранее. Вэйланд нервничал, к тому же он даже под страхом жутких пыток и смертной казни не признался бы, что согласился на временный переезд только потому, что боялся момента икс, когда у его жены начнутся схватки. Алек тихо подсмеивался над ним, но потом махнул рукой и укатил вместе с Магнусом на какие-то острова, клятвенно пообещав вернуться к моменту рождения племянника. Изабель явно проигнорировала просьбу брата, но хотя бы набросила халат, выскочив в прихожую и начиная что-то доказывать несчастному почтальону, который — о, она была просто уверена в этом — ошибся адресом. Мелиорн натянул футболку и шорты, направившись на кухню готовить завтрак на четверых, явно поняв, что минимум трое из них уже спать не будут. — Чувак, ради всего святого, не подпускай больше Из к плите. Меня ужасно штормит после вчерашнего ужина, — слезно попросил Джейс, погладив свой живот, но тот заурчал ещё громче. — Я и не подпускал, сам всё готовил. Говорю же, это у тебя нервное, ты боишься стать папочкой, — подколол его брюнет, начиная доставать из холодильника продукты. — Даже слышать ничего не хочу, — Вэйланд предупреждающе выставил вперёд руку с поднятым вверх указательным пальцем. — Вот чёрт, — выругался он, схватившись за живот теперь уже обеими руками и скрывшись за дверью туалета. Мелиорн лишь самодовольно хмыкнул, принимаясь за готовку и слушая продолжающие доноситься из прихожей крики его девушки, когда рядом раздалось ужасающее и пробирающее его холодом до костей "мяу". — Из?! Из, крошка, иди сюда, умоляю! — парень попятился назад, пока не уперся задницей в столешницу и не оказался загнанным в тупик наступающим на него Черчем, впрочем, Изабель продолжала орать и явно не услышала его. — Хоть кто-нибудь! — истерично выкрикнул Мелиорн, зажмуривая глаза и ожидая, как этот монстр вопьется своими когтями в его открытые шортами ноги. Черч издал ещё одно "мяу", с грустью посмотрел на свою пустую миску для корма, после чего перевел взгляд своих зеленых глаз на дрожащего хозяина, который и не погладил-то его ни разу за несколько лет совместного проживания, но деваться было некуда. Мелиорн позорно, совсем по-девичьи взвизгнул, когда холодный мокрый носик ткнулся ему чуть выше щиколотки, а затем неверяще посмотрел вниз. Неверяще, потому что Черч — суровый, мохнатый, вечно шипящий, метящий его обувь и опасливо херачащий когтями обои и диван — терся об его ноги и... урчал? В любом случае, парню понадобилось несколько минут, чтобы осознать происходящее. — У вас всё в порядке? Что за шум? — на кухню вошла сонная Клэри, потерев кулачками глаза, она одной рукой придерживала свой огромный живот, а второй схватила коробку с сухим кошачьим кормом, зашуршав им. — Черчи, проголодался? — спросила она у кошака, бросившегося на знакомый звук излюбленного лакомства. — Насыплешь? — уточнила она у друга, так как ей самой было трудно и практически невозможно наклониться. — Да, — Мелиорн пришёл в себя и взял коробку, наполняя пустую миску кормом и даже осмелившись почесать Черча за ухом, будучи уверенным, что тот всего лишь снисходительно разрешил ему подобную вольность из-за чувства голода. — Как ты? — спросил он у подруги. — Плохо спала, живот тянет, кажется, уже скоро, — без доли страха, более того, со счастливой улыбкой ответила Клэри. Джейс, который как раз вышел из туалета и услышал слова жены, снова заперся там. — Это невозможно! Вот же подстава! Я не прощу им этого! — Иззи вихрем ворвалась на кухню, размахивая вскрытым конвертом и какой-то открыткой. — Они женятся! Да не просто, они не сказали мне, они отобрали у меня возможность заняться дизайном приглашений! Вы только посмотрите, оно ужасно! — она бросила на стол открытку. — Не дай Бог они успели договориться насчёт оформления торжественного зала или выбрать костюмы без моего одобрения! — в сердцах выпалила она, при этом всё равно выглядя безумно счастливой. — Что такое? Уже началось? — Джейс выбежал к ним на крики, обеспокоенно посмотрев на жену. — Нет, всего лишь Алек с Магнусом прислали приглашение на их свадьбу, — улыбнулся Мелиорн. — Молчи, предатель! Как такое вообще возможно?! Мои старшие братья обзаведутся семьями раньше меня! Я останусь старой девой! — Иззи театрально закинула голову назад, прижав руку ко лбу. — Вот где моё кольцо, а?! — она буквально налетела на своего парня, стукнув его кулачком по плечу. Мелиорн решил подыграть ей и шуточно опустил голову вниз, шаркая ногой по полу, когда вдруг увидел лужу и удивленно вскинул взгляд на Клэри. — Прости, конечно, но ты... описалась? — как можно тактичнее уточнил он. — Что? Нет, — девушка непонимающе посмотрела себе под ноги. — Ох… Воды отошли, — выдохнула она, в её голосе вдруг послышались испуганные нотки. — Да быть не может, рано же ещё, — Джейс истерично подпрыгнул на месте. — Конечно рано, девять месяцев ведь прошло, — с сарказмом подметила Иззи. — Так, отставить панику! — она быстро сориентировалась, скрываясь в гостиной и спешно одеваясь. — Джейс, неси Клэри в машину! Мелиорн, бери сумку со всем необходимым и за мной! — скомандовала она, хватая свой разрывающийся телефон. — Да, Ал? — тут же ответила она, закрывая за ребятами дверь. — Кто стонет? У Клэри воды отошли, кажется, начались схватки, мы выдвигаемся. Нет времени говорить, вылетайте к нам. И не думай, что это приглашение сойдет тебе с рук просто так! — пригрозила она, отключаясь. Тем временем Алек счастливо улыбнулся, отбросив телефон на шезлонг и направившись к воде, где в океане плескался Магнус, играя с Плюшкой, которого они взяли с собой. — Нам нужно возвращаться, самолёт ждёт нас, — проговорил он, поймав любимого под водой и поцеловав с соленым привкусом. — Что-то случилось? — парень взволнованно отпрянул, всматриваясь в ореховые глаза напротив. — Прямо сейчас у нас рождается племянник, — улыбнулся брюнет, крепко удерживая азиата и утягивая его к берегу. — Тогда нужно спешить. Надеюсь, Иззи будет не до того, чтобы надавать нам подзатыльников за то, что не сказали ей раньше, — Магнус улыбнулся в ответ. — Она быстро оттает, а вот у отца, наверно, там сердечный приступ, — хохотнул брюнет, помогая любимому вытереться. — Нет, он случится уже на свадьбе, — поддержал его парень. — Ага, когда мы возьмем двойную фамилию и станем Бейнами-Лайтвудами, — Алек согласно кивнул. — Я люблю тебя, — выдохнул он в губы своему жениху, снова целуя и скользя горячими ладонями по его плечам и спине. Магнус только нечленораздельно промычал что-то в ответ, явно означающее высшую степень взаимности. Где-то в Нью-Йорке в это время раздались радостные вопли Рагнора и Катарины, получивших точно такие же приглашения. Иззи всплакнула от счастья, спрятав лицо на груди у Мелиорна, когда из родильной они услышали последний болезненный стон Клэри, а затем громкий плач малыша и грохот свалившегося в обморок Джейса. Роберт расслабленно попивал фреш, завтракая с Моникой на веранде, когда открыл принесенное Генри приглашение и от неожиданности облил свою силиконовую любовницу этим самым фрешем, даже не особо обратив внимание на её возмущенный писк. Алек с Магнусом пристегнулись, готовясь к взлету, и переплели пальцы с одинаковыми изящными кольцами с тонкой гравировкой, Плюшка устроился у их ног. Солнце за иллюминатором ярко освещало песчаный золотистый берег и лазурную гладь воды, разливая внутри тепло и надежду на их общее будущее.