***
Алек всё так же находился в лофте Магнуса. Он прислонился к перилам балкона, наблюдая за очертаниями города на фоне неба, и просто обдумывал всё, что произошло за последние несколько часов. Было так много всего, в чем ему надо было разобраться. Он, несмотря на всё, что может случиться, решил попробовать и дать шанс тому, что происходило между ним и Магнусом; у него впервые в жизни был секс; Магнус пригласил его к себе домой; он встретился с соучастником Магнуса по преступлениям Рагнором Феллом, и, в довершение ко всему, узнал, что Валентин Моргенштерн был федеральным агентом точно так же, как и он сам. Всё это было тяжело принять, и он был солгал, если бы сказал, что с ним всё в порядке. Его разум и сердце воевали друг с другом. С одной стороны, он ощущал себя иначе, расслабленнее, более уверенно и даже радостно после того, что случилось прошедшей ночью. Многие годы он волновался о своём первом разе и том, что для него будет значить секс с кем-то, однако преступник сделал этот опыт идеальным. Он заставил его чувствовать себя таким особенным, дорогим, и лишь из-за этой мысли по его телу прокатилась дрожь, а сердце вновь стало быстрее колотиться. Однако с другой стороны, его разрывали противоречия. Новая информация, которую они нашли на Валентина, заставляла задаваться вопросами, которые раньше даже не приходили на ум. В течение многих лет он считал ФБР честной и неподкупной организацией, а что сейчас? Что ж, сейчас он даже и не знал, что думать. Осознание того, что самый разыскиваемый преступник когда-то тоже был в их рядах, потрясало до глубины души. Образ, созданный для своего любимого учреждения, разрушился в считанные секунды, и теперь он не знал, кому верить и как действовать. Магнус был уверен в том, что если они будут стараться не выделяться и продолжать делать то, что делали, тогда рано или поздно смогут поймать его. И хотя Алеку хотелось верить ему и запрыгнуть в поезд с оптимизмом вместе с ним, он всё равно не был уверен, что всё в конечном счете увенчается успехом. Это правда, что из их с Магнусом сочетания выходила замечательная команда, однако нельзя было недооценивать Валентина и его обширные связи. В течение многих лет преступник смеялся над властями, скрывался у всех на виду и перехитрял систему. Им не было известно, кем были его союзники или кто помогал ему. Алек мог предположить, что даже сам министр обороны мог защищать его. Трудно было понять, кому сейчас можно было верить, а кому — нет. — Всё хорошо, дорогой? — спросил Магнус, напугав Алека. Он был настолько поглощен своими мыслями, что даже не заметил, что Магнус вернулся в лофт. Преступник спустился по лестнице в какие-то складские помещения в подвале здания, чтобы взять некоторые вещи, которые, по его мнению, смогут помочь им продолжить расследование. — Да, я просто… думал, — признался Алек. Теоретически он остался там, чтобы продолжить чтение всей информации, которую еще с раннего утра присылали источники Магнуса, однако на самом деле не прочел ни единого файла. Он просто стоял там, пытаясь немного очистить свою голову, наслаждаясь красивый видом, открывавшимся из квартиры Магнуса. — Насчет? — Обо всём, — признался Алек. — Я больше не могу кому-то доверять. Ну в смысле на работе. Человек Валентина может работать рядом со мной, притворяясь, что помогает мне поймать его, хотя на самом деле его прикрывая. — Что ж, да, вероятность велика. — Я не смогу вернуться в офис и смотреть всем в глаза так, словно доверяю им. — Ты должен, Александр. Вся новая информация очень важна, и я уже говорил тебе, что мы не можем допустить того, чтобы Валентин узнал о раскрытии его большого секрета. Поэтому тебе придется быть очень осторожным и стараться не вызывать никаких подозрений. Наша безопасность и само дело будет полностью зависеть от того, как ты будешь справляться с собой в офисе. — Знаю, — обреченно выдохнул Алек. — Просто… как я узнаю, кому можно доверять? — Доверяй своей интуиции. — Проще сказать, чем сделать, — сказал Алек. — Ладно, что там у тебя? — спросил он, впервые заметив вещи, которые принес Магнус. — Эти старые вещички? — сказал Магнус, улыбаясь. — Ну я немного вдохновился той стеной, которую ты посвятил великолепному мне в своей квартире, и подумал, что мы могли бы сделать что-то похожее для нашего дорогого Валентина. Давай вернемся внутрь и я покажу тебе. Они вернулись обратно в гостиную, и Магнус сразу же разместил три доски на некоторых мольбертах прямо в центре комнаты. — У нас есть очень много информации, которую нужно систематизировать, и я подумал, что мы могли бы, не знаю… сгруппировать ее так, как это делаете вы. Выделить самые важные вещи и попытаться найти способ разобраться с делом. — Отличная идея! — взбудораженно воскликнул Алек. Сейчас у них было много информации, требующей систематизации, поэтому для них было лучше начать пытаться навести порядок в этом бардаке. — Можем начать с того, что мы знаем о нем и что является правдивым, — предложил Магнус. — Например, с того факта, что он сфальсифицировал собственную смерть почти двадцать два года назад. Я видел копию его свидетельства о смерти в ящиках, которые ты так любезно предоставил мне. Алек достал документ из одной из коробок и прикрепил его на вторую доску. — Возьмем этот момент в качестве концовки второго этапа жизни Валентина. Я подумал, что мы можем разделить его жизнь на три этапа. Первый — с момента рождения до выпуска из Академии и предательства системы. Затем, когда он сбился с пути и стал опасным преступником, а потом инсценировал свою смерть, и, наконец… —…когда он вновь объявился и до последнего имеющегося на него дела, — закончил предложение Магнус. — О частном коллекционере, — добавил Алек, довольно улыбаясь тому, что они с Магнусом были настолько синхронны, что могли практически читать мысли друг друга. — Словом, у нас есть Хороший Валентин, Злой Валентин и Валентин-призрак, — заключил Магнус. — Что-то вроде этого, — улыбаясь, согласился Алек. Они начали прикреплять всё, что только было известно об этом человеке, стараясь разделить всё по трем основным частям. Вся информация: прошлые дела, псевдонимы, местонахождения, люди, связанные с ним, разделялась очень тщательно. Казалось, что происходили некоторые сдвиги, однако независимо от их стараний, они не могли осмыслить всю имеющуюся информацию. Словно у них было только несколько кусочков огромного пазла. — А что насчет его семьи? — спросил Магнус, когда они закончили сортировку. Было очевидно, что часть, посвященная ранним годам Валентина, была практически пустой. — Ну если она у него была, тогда после его инсценированной смерти Маршалы должны были отправить их в программу защиты свидетелей. Посмотрим, смогу ли я выяснить что-нибудь об этом в Бюро, но не думаю, что это будет просто. Всё находится под полным контролем Маршалов. Кроме того, если я начну расспрашивать об этом, союзник Валентина начнет подозревать, что мы уже знаем, кем он был… Я даже не знаю. — Ты прав. Нельзя просто так запросить доступ к этим документам, это слишком опасно, однако… — Однако что? — Однако ты всегда можешь украсть их, — предложил Магнус шутливым тоном. — Ха-ха… очень смешно. — Что? Я могу научить тебя, как сделать это и не попасться. Будет даже проще, чем украсть у ребенка конфету. — Даже не думай об этом, — предупредил его Алек. Он встречался с преступником, но не собирался становиться одним из них — это было чертой, за которую он не хотел заходить. — Почему нет? Ну то есть ты будешь учиться у лучших, — сказал Магнус, дразня его. Алек видел — преступник хорошо понимал, что он никогда бы не посмел сделать что-то подобное. Он просто как обычно дурачился с ним. — Разве ты не хотел бы, чтобы я научил тебя нескольким из моих тайных трюков? — добавил он, озорно подмигнув и улыбнувшись. Алек очень плохо понимал намеки, а еще хуже — с сексуальным подтекстом, однако он уже привык к пониманию тех, которыми преступник раскидывался при любой малейшей возможности. — Я думаю, ты уже достаточно своих трюков показал мне прошлой ночью. — Ну довольно много, да, но я не показал тебе самые лучшие, — сказал Магнус, приблизившись и обняв Алека за талию, чтобы встать ближе друг к другу. — Хочешь, чтобы я показал тебе еще немного? — спросил он, медленно целуя его шею. Алек с удовольствием кивнул бы и позволил себе снова потеряться в этом человеке, но те доски напротив него и непрекращающийся шум из факса, уведомляющий их о поступлении нового входящего файла, были достаточным, чтобы понять, что они должны в первую очередь сосредоточиться на этом, хотя он и предпочел бы сделать прямо противоположное. — Магнус… — Ммм? — ответил преступник, всё ещё выцеловывая его шею. — По-пожалуйста, пе-перестань, мы должны… у нас есть работа, работа, которой нужно заняться, — запинаясь, проговорил Алек. В его защиту можно сказать, что было действительно тяжело сосредоточиться на произнесении слов и формулировке связанных предложений, когда Магнус оставлял поцелуи, посасывая кожу его шеи, и прикасаясь к нему практически везде. — Ты уверен, что это действительно то, чем ты хочешь заниматься? Работой? Потому что тут есть кое-что, или лучше сказать, кое-кто, кем бы ты мог заняться… Алек должен был собрать все оставшиеся капли своего самообладания, чтобы отказаться от этого соблазнительно-греховного предложения и сосредоточиться на том, что они должны были делать. — По-пожалуйста? Это очень важно. — Хорошо, — сказал преступник, отстранившись от Алека и повернувшись так, словно ничего не происходило. — Значит семья неизвестна, — добавил он, ставя большой вопросительный знак на доске под разделом семьи, — но рано или поздно мы всё равно выясним, кто они такие. — Это совсем нечестно, — заметил Алек. Его дыхание всё ещё было неровным. — Что, дорогой? — Что ты делаешь со мной… Влияние, которое ты оказываешь на меня. Ты… ты начинаешь целовать меня, а… а затем просто отворачиваешься, будто ничего не происходило, а я даже не знаю, что с собой делать. Это… — Но тебе не хотелось, чтобы я продолжал. Ты хочешь, чтобы мы занимались вот этим, верно? — Да, но… — Тогда давай закончим это. Чем раньше завершим, тем раньше сможем заняться чем-то… поинтереснее. Алек покраснел. — Ты невозможен, ты знал об этом? Магнус просто кивнул с насмешливой улыбкой. Алек закатил глаза и глубоко вдохнул, сосредотачиваясь на имеющейся задаче. — Хорошо, итак… У нас есть прошлые места, псевдонимы, преступники, связанные с ним… — Мы знаем, что есть люди, помогающие ему снаружи и внутри ФБР и… — Нам надо узнать, кто его соучастник, — оборвал его Алек, ставя другой вопросительный знак под разделом. — Может быть, он или она всё ещё помогает ему. — Ты так думаешь? — Я бы никогда не отвернулся от Джейса, — признался Алек, — несмотря ни на что. — Даже если бы он стал?.. — Даже так, — признался Алек. — Он мой напарник и каждый раз, когда мы идем на задание, я верю, что он прикроет меня, даже если это будет стоить ему собственной жизни. Иметь партнера — значит, отдать человеку часть себя. Это партнерство, которое предполагает близость, разделение чего-то малого и большого. Уверен, что ты понимаешь, о чём я говорю. Хотя это немного другое, думаю, Рагнор для тебя то же самое, что для меня Джейс. А теперь подумай об этом… У Валентина есть сообщник, которому привык безоговорочно доверять, и это означает, что есть кто-то, кто знает его лучше всех. Мы должны рассматривать этого человека в качестве подозреваемого в соучастии, пока не выясним большего. — Но вспомни, что Рагнор сказал… — добавил Магнус. — Он предал своего напарника и команду. — Знаю, но это могло быть подстроено, верно? Мы не знаем, насколько близки они были, поэтому надо выяснить, кем она или он был. — Хорошо. Еще несколько минут они продолжали заниматься этим, добавляя последние кусочки информации, которую присылали друзья Магнуса, и пытаясь ее рассортировать. Они посмотрели на завершенную работу и улыбнулись. — Взгляни на нас! — воскликнул Магнус, гордо улыбаясь их проделанной работе. — Объединение ради общего блага! — Ты бы был отличным агентом, — не смог не сказать Алек. Он уже думал об этом, когда Магнус впервые помог ему раскрыть дело. — Ты очень умен и проницателен, я всегда восхищался этим в тебе. Выяснение того, как ты планировал и осуществлял свои кражи, было самой интересной частью твоего преследования. — Правда? — Да, — признался Алек. — Что ж, Александр… Мне бы хотелось услышать твои теории. — Пикассо, которого ты украл два года назад. Ты правда использовал парашют, чтобы спрыгнуть со здания и убежать? — Думаю, здесь я должен сослаться на пятую поправку [1]. — Я хочу знать! — пожаловался Алек. — Это съедало меня на протяжении нескольких лет! — Прости, дорогой, но для того, чтобы ответить на это, я должен буду признаться кое в чем, чего, я уверен, тебе знать не хотелось бы. Кроме того, мне не хочется давать тебе больше причин для моего преследования, так что… — Я могу тебя уговорить? — с надеждой спросил Алек. — Не знаю, попробуешь? Алек задумался, сможет ли он? — Я не знаю… — сказал он, приблизившись к Магнусу и начиная делать точно то же, что недавно делал сам преступник, оставляя дорожку поцелуев на его шее. — Но я определенно могу попытаться. — Тогда попытайся, Александр, тогда попытайся.***
Магнус наблюдал за тем, как Алек спал. Он крепко заснул после напряженного раунда их сексуальных утех. Магнус не мог отрицать, что агент остался верным своему слову и пытался заставить его говорить, однако всё равно потерпел поражение. Не из-за того, что был плох в убеждении. Он даже и не подозревал, что мог заставить Магнуса делать всё, чего только пожелает, лишь одним взмахом своих прекрасных ресниц, но Магнус знал, насколько рискованной может быть в данном случае осведомленность. То, что у них случилось, этот поворот в их отношениях, уже было достаточно сложным, чтобы добавлять больше тайн и признаний в это переплетение. Ему не хотелось заставлять Алека нести бремя в лице преступной жизни Магнуса, поэтому чем меньше агент знает о его прошлых преступлениях, тем лучше. — Председатель… не смей! — прошептал Магнус, угрожающе направив палец в сторону кота, который, чтобы вздремнуть присматривал себе крошечное место между Магнусом и Алеком. Кот проигнорировал его, очень изящно забравшись на кровать, близко прижавшись к спящему телу и сразу же закрывая свои глаза. Магнус подумал убрать его, прежде чем тот разбудит Алека, однако агент даже не вздрогнул, когда кот прыгнул рядом с ним, поэтому решил оставить всё, как есть. В конце концов, картинка их обоих спящих рядом с ним была очень милой. Алек перевернулся во сне и обнял кота, словно тот был не более, чем чучелом этого маленького животного. Это было настолько мило, что Магнус не мог перестать улыбаться, как дурак. — Ты будешь моей погибелью, — прошептал он спящему агенту, продолжая с чистым восхищением рассматривать его. Алек выглядел гораздо моложе, когда спал, и Магнус не мог оторвать от него взгляда. Лучи заходящего солнца задевали бледную кожу, придавая ей янтарный оттенок. Магнус хотел прикоснуться к ней, чтобы убедиться, что она была такой же теплой, как выглядела, но ему не хотелось его потревожить. Было так странно видеть его таким спокойным и расслабленным. С тех пор, как они стали видеться, Магнус заметил в Алеке одну вещь — агент, кажется, не знал, как сбавлять обороты. Он всегда был в состоянии повышенной готовности, работая 24/7, функционируя как идеальный робот, готовый действовать, когда это необходимо. Но были времена, как сейчас, когда Магнус мог видеть все те слои, которые делали агента, тем, кто он есть, — его Александром. Его Александр… Волна тепла и какого-то странного чувства затопила его сердце, и он тут же понял, что то, что чувствует к этому человеку, сильнее, чем он изначально себе представлял, и после этих дней и коротких моментов, разделенных надвое, это только возрастало — возрастало как небольшое растение после удобрения и поливки. Его друзья предупреждали об этом. Рагнор, Рафаэль, Тесса и Катарина, по-видимому, предвидели всё это. Катарина советовала отстраниться от него ненадолго, чтобы сосредоточиться и держать данный союз между ними в строго профессиональном русле. Но да, он не последовал ее совету и, на самом деле, сделал прямо противоположное, в конечном итоге не только находясь сейчас с ним в одной постели, но и пригласив его в своё тайное логово. Он улыбнулся. Хотя кто мог винить его за это? Лишь один взгляд на спящего рядом с ним человека и он уже знал, что принял правильное решение. Убедившись, что он не разбудит Алека, Магнус выбрался из кровати, схватил телефон с тумбочки и направился в гостиную, чтобы сделать звонок. — Мне стоит начинать волноваться, что ты позвонил так рано? — сказала его подруга как только подняла трубку. — Не знаю… может быть? — улыбнулся Магнус. — Как ты, Кэт? — Хорошо, работаю… а ты? — Хорошо, даже больше чем хорошо, но… Ты можешь говорить или мне стоит позвонить тебе попозже? — Всё хорошо, у меня есть немного времени. Что случилось? — Откуда ты знаешь, что что-то случилось? — ошеломленно спросил Магнус. — Потому что мы виделись всего две недели назад. Ты не звонишь так скоро, если ты не в беде или что-то произошло. Однако ты сказал, что у тебя всё даже больше чем хорошо, и голос у тебя расслабленный, поэтому я могу предположить, что у тебя всё нормально… Магнус хмыкнул. Эта женщина могла видеть его практически насквозь. — Что ж, ты права, произошло очень многое. Но давай скажем, что причина, по которой я звоню, это то, что я не последовал твоему совету. — Ты никогда не следуешь моим советам, — не слишком удивленно произнесла она. — Знаю, но в этот раз я не совру, если скажу, что на самом деле был настроен прислушаться к твоим мудрым словам, — признался Магнус. — Продолжай… — Ну, хмм… вчера ночью дела приняли интересный оборот, — сказал Магнус. — У меня произошло то, что Ван Буй описывает как парадокс «сейчас или никогда» и… — Ближе к делу, Магнус! — Ладно, хорошо. Я с Александром, — признался Магнус. — Ну по-настоящему с ним. Я пытался сохранять это строго профессиональным, как ты мне советовала, клянусь, но мы с ним поговорили, и кое-что… изменилось. Я предупредил его об опасностях нахождения с таким, как я, и он сказал, что всё равно хочет быть со мной. Я не смог сказать ему «нет», как бы я мог это сделать? Я сходил по нему с ума несколько недель! Поэтому пригласил к себе домой и мы переспали. Мы оба осознаем, что это риск и сумасшествие и в целом может плохо закончиться для нас обоих, но сейчас нет пути назад. Мы вместе. — И ты звонишь мне, потому что? — Потому что мне нужно, чтобы ты сделала кое-что для меня… На случай, если всё закончится плохо. — Так я твой план на случай непредвиденных обстоятельств? — спросила она. — Да. — Это незаконно? — Нет. — Хорошо, я вся внимание. — Хмм… ты сможешь зайти завтра до работы? — спросил Магнус. — Мне бы не хотелось говорить об этом по телефону, он всё ещё здесь. — Вы вместе с прошлой ночи? — Да, — с улыбкой признался Магнус. — Хорошо, я попробую… Но это будет очень рано, не страшно? — Да, не волнуйся… — Ладно, тогда, полагаю, увидимся завтра. — Спасибо, Кэт. — За что? — За то, что не отчитываешь меня… — Я уже сказала тебе, что думаю об этом. Я не имею ничего против этого парня, наоборот, думаю, что он замечательный человек, и ты заслуживаешь такого, как он. Я только переживаю за тебя, как всегда. Но если ты уверен в этом, так же, как и он, тогда, полагаю, мне ничего не останется, кроме как быть счастливой за тебя и попросить тебя быть осторожным. Я не хочу, чтобы ты страдал. — Я люблю тебя, Кэт. — Люблю тебя тоже. — Увидимся завтра, хорошо? — Хорошо… пока. — Пока. Магнус повесил трубку и сделал глубокий вдох. Солнце уже село за горизонт, превращая городской горизонт в бархатное полотно пурпурного, розового и темно-синего смешанных вместе. Эти минуты до того, когда темнота накрывала небо, были его любимыми. Ему хотелось взять кисть и просто запечатлеть красоту в красках, чтобы видеть это каждый день в любое время. — Привет, — сказал Алек, заставив его чуть подпрыгнуть. — Ну привет, соня, ты немного отдохнул? — спросил Магнус, улыбаясь от беспорядка в волосах и помятой одежды, которая сейчас была на Алеке. — На самом деле, да. — Мне не хотелось будить тебя, но мне надо было поговорить с другом. — Ничего… — сказал Алек, смотря вниз на свои ноги. — Всё хорошо? — Да, я просто подумал, — нерешительно сказал агент, — получу ли я когда-нибудь «тот» номер? — спросил он, указывая на телефон, который держал Магнус. Этим он пользовался, чтобы звонить друзьям — его личный телефон. — Зачем тебе нужен телефон, который есть у всех, когда у тебя есть своя собственная частная и личная линия? Будь уверен, Александр, этот телефон я могу проигнорировать, но когда бы ни позвонил твой, я отвечу, несмотря на то, чем буду занят, — сказал Магнус. — Но если ты хочешь и этот телефон, думаю, я могу дать его тебе… Ну то есть ты сейчас у меня дома — телефон не многое изменит, не так ли? Алек улыбнулся, но улыбка была не широкой. Было видно, что что-то еще блуждало в его мыслях. — Можно тебя спросить еще кое о чем? — Конечно, что угодно. — Когда всё закончится, и наши отношения разорвутся, ты сбежишь, да? — спросил Алек. Магнус глубоко вдохнул. Они касались этой щекотливой темы во время разговора на Бруклинском мосту, однако еще не обсуждали это так прямо. Они знали, что будущее было неопределенным, но Магнусу хотелось быть честным. Он обязан Алеку за то, что случилось между ними. — Ты и сам знаешь, что сбегу. А ты будешь пытаться поймать меня, верно? Алек вздохнул. — Полагаю, да. — Не переживай о будущем, хорошо, Александр? — сказал Магнус, обнимая руками агента за талию — они идеально вписались туда. — Еще ничего не написано. Насколько мне известно, Валентин может хоть завтра меня убить. — Я этого не позволю. — Убьешь его первым? — Да. — Ты никогда никого не убивал, — заметил Магнус. — Откуда ты знаешь? — Потому что ты до сих пор держишь пистолет с невинностью человека, который прежде никогда не убивал. — А ты убивал кого-нибудь? — Нет. — Тогда откуда ты знаешь? — Потому что я знаком с людьми, у которых руки полностью в крови. — С кем? — Александр… — сказал Магнус, смотря агенту прямо в глаза. Почему он всегда был таким любопытным? — Прости, плохая привычка, — сказал Алек, мягко улыбаясь. — Не могу избавиться от агента в себе, чтобы иногда брать власть в свои руки. — Я заметил, — ответил Магнус, целуя его. Недавно он обнаружил, что целовать Алека Лайтвуда было настоящим блаженством. Он мог бы провести многие часы, просто занимаясь с ним любовью и наслаждаясь его навыками в поцелуях. Магнус протолкнул язык достаточно, чтобы усилить напор и ощутил бурную реакцию Алека на это, однако всё закончилось слишком быстро — агент резко отстранился. — Прости, мне хочется, поверь мне, очень хочется, но мне правда нужно идти, — сказал он. — Ты можешь остаться. — Спасибо, я бы очень хотел, но правда, правда не могу, — объяснил Алек. — У меня нет чистой одежды и, кроме того, если я сегодня не вернусь домой, Иззи и Джейс начнут что-то подозревать. Они, конечно, уже знают, что я с кем-то встречаюсь, но и понятия не имеют, что это ты. А они могут быть очень умны, когда хотят этого. Я не хочу, чтобы они соединили все точки. Магнус понимающе улыбнулся. Ему тоже не хотелось этого, потому что он сомневался, что другие агенты примут нормально случившийся союз/перемирие/отношения. В конце концов, Магнус был тем, кем был, и им безусловно хотелось бы для своего брата кого-нибудь получше. — Хорошо, но мы увидимся завтра, верно? — Да, мы должны продолжать работать над делом Валентина. — Конечно. — И мы могли бы, не знаю, поужинать? — предложил Алек. — С удовольствием, — улыбнулся Магнус. — Значит, это свидание. — Свидание, — сказал Магнус, закрепляя сделку поцелуем.