Архив

      Длинные коридоры с узкими окнами и холодный свет люминесцентных ламп подавляли бетонной серостью и мрачной атмосферой, вызывая у редко появлявшихся там рядовых сотрудников желание сбежать подальше.       Дробный перестук каблуков эхом отражался от гладких поверхностей. Стеклянные двери открылись, впуская в лабораторию девушку в светлом форменном костюме с аккуратно уложенными рыжими волосами.       — Уоррен, друг мой, — генеральный директор Алан Риккин дружески положил руку на плечо старику в белом халате, — позволь представить: мисс Алекс Кинер. Аспирант Йельского Университета, генный инженер.       — Лига Плюща. Впечатляет, — Видик учтиво кивнул в знак приветствия.       — Как ты помнишь, Уоррен, клонирование человечеству знакомо давно, однако все наши попытки приводили к скоротечной прогерии и, собственно, летальному исходу. Процесс старения протекал в разы быстрее, чем у здорового человека. Так вот, мисс Кинер нашла решение данной проблемы.       — Правда, все это пока находится на уровне теории, но… мистер Риккин, — Алекс перевела взгляд на директора, — обещал предоставить мне площадку для воплощения теории на практике.       — Это будет революцией в науке, — Видик задумался, — и, к счастью, у нас есть необходимый материал, — он жестом пригласил пройтись по лаборатории. — Я занимаюсь изучением природы памяти уже свыше двадцати лет. Вам говорили, что мы можем заставить любого человека пережить опыт его предков?       — Анимус. Машина, которая считывает генетическую память человека и проецирует ее в 6D с эффектом присутствия, — Кинер обвела взглядом помещение. — То, что раньше считалось фантастикой, сегодня не вызывает ни у кого удивления.       — Верно. Но открытия требуют жертв. Объект 16 был… неудачным опытом. Его сознание содержится в Анимусе, а вот тело… гм… не сохранилось. В случае успеха вы окажете нам неоценимую услугу.       — Поверьте, я приложу все усилия, ведь данный проект очень важен. Я хотела бы приступить к его осуществлению сразу, как только это станет возможным.       — Мисс Кинер, лаборатория уже в вашем распоряжении.       Поднимаясь на лифте и любуясь открывавшимся видом на работающих внизу сотрудников, Видик мечтательно улыбался:       — Если все будет так, как запланировано, то надобность в Объекте 17 отпадет, — он сцепил руки за спиной, — генетическая память 16-го откроет нам местонахождение Хранилища и Яблока.       — Будем надеяться, Уоррен, что сей проект оправдает затраты, в отличие от «Феникса».

***

      Ч-что… что это… Странное ощущение — не быть до конца уверенным в собственном существовании. Перед глазами все еще были темнота с плавающими в ней мутными кругами, сквозь закрытые веки текли слезы, звуки смазывались. Все было не таким как раньше, не таким плоским как на острове Анимуса. Непривычно было все чувствовать, мозг отвык…       — С возвращением в мир живых, — ориентируясь на звук, он с трудом повернул голову на подушке и попытался рассмотреть в окружающей его мутной действительности обладательницу звонкого голоса. Чувствовалось, что она улыбается. — Показатели в норме, критическая точка позади. Не старайтесь пока сесть или встать, ваше сознание еще рассинхронизировано. Отдыхайте.       Время текло независимо от него. Он не знал, прошли мгновения или годы с того момента, как он проснулся в первый раз. Слабость чувствовалась по всему телу, ватные руки и ноги не слушались, вены горели. Часто проваливаясь в небытие, он забывал, что происходило вокруг, память сохранила лишь какие-то обрывки. Яркий голубоватый свет, сканеры над телом, бесконечные капельницы, а иногда шаги. Было тяжело открывать глаза, и он рассматривал окружение сквозь опущенные ресницы, до боли щурясь, настолько все было контрастным: белые стены, блестящие и угловатые обводы медицинской аппаратуры, слишком яркие лампы. Органы чувств были перегружены количеством поступавшей информации — громкий писк электрокардиографа, гудение реанимационного и физиотерапевтического оборудования периодически вызывали жгучее желание заткнуть уши и выколоть себе глаза.       Постепенно возвращалась память. В какой-то момент мелкие детали, замеченные им ранее, и, непонятно почему, вызывавшие тревогу, сложились воедино, и он понял.       — Это… О, нет… Абстерго.       Воздух резко загустел, стало невообразимо трудно дышать. Когда угасла вера в жизнь и ее дальнейший смысл потерян, сложно представить себе, что даже смерть тебе может быть недоступна. Он привык к ней, а она была с ним рядом.       — Без паники, — знакомый голос вырвал его из тисков удушья, — похоже, пора кое-что прояснить: Клейтон Качмарек. Твое сознание застряло в Анимусе, а труп сгнил в могиле. Кто бы мог подумать, что за столь короткий промежуток времени, в течении которого твое тело грызли черви, технологии предоставят нам возможность переносить сознания разумных существ в другие тела.       Действуя скорее рефлекторно, он дернулся на кушетке и неуклюже сел. Кинер переглянулась с парой охранников, намекая оставаться на своих местах. Качмарек уставился на цветной значок Абстерго на лацкане ее белого халата — символ корпорации приводил его в бешенство.       — Чокнутая психопатка. Ты хоть понимаешь, что натворила? Меня держали в Анимусе безвылазно. Превращали мозг в глазунью. Видения призраков прошлого разрушили мое сознание. Смерть была моим спасением, а сейчас я лишен возможности даже умереть! — Клей упал обратно на подушку и схватился за голову — я схожу с ума…       Вспоминая свою неспособность управлять видениями давно прошедшего и такого близкого и родного прошлого незнакомых ему людей, Клей впадал в безумие. Вцепившись в волосы, он вспоминал все, что говорил Майлзу на Острове, как мечтал снова вернуться к жизни, но сейчас жизнь, казалось, приносила лишь боль и страдания.       Отойдя от своего пациента Алекс отвлеченно произнесла:       — Да… Как-то неэтично получилось, — и попятилась назад, — «умрешь — начнешь опять сначала, и повторится все, как встарь»… (1)       Сжимая карандаш в правой руке, она с разворота воткнула его в висок подошедшего к ней секьюрити. Тот интенсивно заморгал от шока, не осознавая причины темноты в глазах. Не успевший вовремя среагировать второй охранник получил папкой с диагнозом Объекта 16 по лицу, пропустил удар в пах и, согнувшись от боли, упал на колени. В относительной тишине палаты оглушительно громко хрустнули шейные позвонки и бездыханное тело охранника распласталось на полу.       — Какого хрена ты делаешь?! — Качмарек, приподнявшись на локте, уставился на девушку, проверяющую наличие патронов в магазине пистолета с трупа.       Немного помедлив с ответом, словно не осознавая вопроса, она пояснила:       — На серваках Абстерго можно найти много интересного… Про твою принадлежность к Братству я узнала здесь. Поначалу я сомневалась, стоит ли тебе помогать. До этого момента. Сейчас я предоставлю тебе возможность покинуть это место. Одевайся, — она указала на лежащее тело.       Их внимание привлекло невнятное бормотание:       — Ничего не вижу, почему так тихо… Есть тут кто?.. Я не чувствую ног… Помогите… — бормотал второй охранник с карандашом в виске, осевший на пол. На него никто не обращал внимания.       Более-менее пришедший в себя Клей сменил больничную рубашку на черную форму секьюрити и забрал оружие у обездвиженного охранника.       — Requiescat in pace, — произнес восставший из мертвых, присев на корточки и выдергивая карандаш из виска. Охранник дернулся в судороге, забрызгав кровью пол, и затих. Клей обернулся к Кинер: — Убиваешь безжалостно и с хирургической точностью. У них не было шансов.       — О, нет. Я убила этого, — Алекс пнула труп охранника в трусах, затем указала на другой труп и мило улыбнулась, — а того убил ты.       Клей призадумался над происходящим, но уже спустя мгновение понял, что хуже чем в Абстерго вряд ли может быть, поэтому тут же ухватился за призрачный шанс спастись из лап тамплиеров:       — Да ну, в жопу! Пока ты на волне помощи, нам по пути, — он щелкнул затвором. — А мы чем-то похожи.       — В жизни нет более интересного зрелища, чем смерть, — Алекс резво направилась дальше.       — Кажется, я поторопился с выводом…       Качмарек замер как вкопанный у дверей в просторное помещение с располагающимися по углам шкафами серверов, предназначенными для записи воспоминаний объектов наблюдения в Анимусе. Он слишком хорошо знал эту комнату.       — О, мисс Кинер, хорошо что Вы зашли, — увлеченный планшетом Видик стоял возле Анимуса, делая заметки о нововведениях интерфейса текущей прошивки аппарата. — Я слышал, что транспортировка сознания Объекта 16 завершена успешно и скоро он придет в себя. Не терпится продолжить работу с ним.       — Оу, — она с сарказмом скопировала его интонации, — я уверена, что он тоже рад вас видеть, доктор Видик.       Игнорируя развернувшуюся далее драму, Алекс направилась вглубь комнаты к стеклянному столу, где стоял ноут Уоррена, нахально уселась в кресло и занялась расшариванием архивов «Объекта 17». Файлы потекли в Сеть. (2)       Несколько удивленный действиями Кинер, но не воспринявший их всерьез, Уоррен покосился на незаметного человека в форме охранника, стоявшего у дверей и пристально смотревшего на ученого из-под опущенного на глаза козырька армейского кепи.       — Я вас знаю?       — Ты. Меня. Знаешь.       Стянув с себя кепи (3), Клей подпрыгнул вверх и свалился на обалдевшего ученого сверху (4). Колено ассасина сломало нос Видику, он упал на пол, пытаясь закрыть руками голову. В этот же момент, отвлекшись от файлов Кинер расстреляла панель Анимуса, опустошая магазин. Это даст фору ассасинам. Качмарек встал, раздавив планшет, и пнул корчащееся у его ног тело:       — Как же много раз я представлял в своих грезах момент, когда смогу отплатить тебе за все, что ты сделал со мной. С теми кто был до меня. С теми — кто после.       — Объект 16. Вижу, что эксперимент действительно прошел удачно. Мои поздравления, мисс Кинер, — прогундосил Уоррен, пытаясь стереть кровь, и добавил: — Однако эта экстравагантная выходка вряд ли принесет вам место в элите научного сообщества. Ваш «объект» испортил мои бесценные наработки…       Увлеченная в данный момент рассекречиванием информации о деятельности Абстерго, Алекс лишь махнула рукой на едкое высказывание в ее адрес.       Клей наставил пистолет на ученого, сняв его с предохранителя:       — До сих пор не считаешь за человека?       — Жаль, что вы так негативно все восприняли. Вы помогли изменить все — и на бесплодной равнине вырастить кедровый лес. Важно не то, что вырос лес, а что вы — посадили семена.       — Расходный материал во имя прогресса?       — Далеко не единственный, и, уж точно, не уникальный.       Продолжая держать ученого на мушке, Качмарек с горечью сказал:       — Что есть человек, как не его воспоминания? Мы — прожитые жизни, рассказанные себе истории. А какую историю оставишь ты после себя?       — Подобных историй тысячи, мистер Качмарек, и мир не рухнет, если одна из них оборвется. Будут другие. Идея объединяет Орден. И ее невозможно убить.       — Ваша идея — это миф.       Распахнувшаяся дверь конференц-зала вынудила Клея спрятаться за Анимус, одновременно сделав пару выстрелов в сторону мелькнувшей на пороге фигуры. Руководитель группы «Сигма» Отсо Берг мгновенно оценил ситуацию и резво отскочил за граненую колонну.       Видик с разбитым носом постарался отползти подальше от разборки. Пробираясь мимо своего рабочего стола, он кинул взгляд на Кинер, которая скорчилась за спинкой кресла на полу с его ноутбуком — больше негде было прятаться. Она вдохновенно рылась в настройках системы безопасности, ставя помехи во внутренней сети, заблокировав вызов подкрепления.       Берг, высунувшись из-за колонны, выстрелил туда, где мог расположиться враг, но не угадал. В тот же момент грохнул выстрел из-за Анимуса. Отметив, что за другой колонной было бы больше возможностей для маневра и мало заботясь о состоянии дорогостоящего оборудования, финн дважды выстрелил в вероятные места укрытия, подавляя противника, и сменил позицию. В его планы входило обойти врага сбоку, однако прозудевшая рядом пуля намекала, что дальше лучше не лезть.       Внезапно из-за колонны напротив выскочил человек, Берг рефлекторно дернулся в сторону движения, но узнав доктора Видика, вернулся к своей цели, которая и не думала мешкать — грань колонны прямо перед носом разлетелась в мелкую крошку. Старик добежал до комнаты Дезмонда, звонко защелкнув кодовый замок.       Качмарек просчитывал варианты развития событий и понимал, что вытянув счастливый билет на возврат с того света, сейчас сильно рискует отправиться обратно. Дуэль между соперниками затянулась, сводясь к однообразному: «подсмотреть-выстрелить-убраться». Исход такого поединка зависел от удачи, и Качмареку она улыбнулась.       Алекс не могла надолго отвлекаться от консоли, так как расшифровку данных приходилось контролировать вручную, поэтому, не найдя ничего лучше, она ногой осторожно подтянула к себе разбитый планшет и метнула в сторону Берга. Силовик отпрянул в сторону, не понимая, что произошло. В этот момент в метре от него сухо щелкнуло — Бергу крупно повезло, что магазин Клея пуст. С дикой ухмылкой он тоже дернул спусковой крючок, но выстрела не последовало. Боезапас был расстрелян.       Когда заканчиваются пули, в ход идут иные средства. Ругнувшись Берг откинул в сторону ненужный уже пистолет и выхватил нож. Второй ствол улетел в направлении головы спецназовца. Берг, держа нож обратным хватом, ответил резким выпадом — Клей увернулся от ярко блеснувшего лезвия, сокращая дистанцию, кулаком заехал в подбородок и схватил правую руку противника, резко выворачивая ее за спину. Нож звякнул о каменные плиты. Берг, в свою очередь, со всей силы наступил пяткой на ногу несостоявшемуся охраннику, ударил по печени, высвободился из захвата, сцепил пальцы в замок и ударил мятежника в основание шеи. Тот упал, распластавшись на полу, перекатился вбок, избегая удара армейским ботинком под ребро, и пнул соперника в колено, заставляя того осесть на пол. Потом извернулся и ударил боевика по голове, одновременно вставая. Но отбросить ногой нож не успел. Армейское лезвие вернулось к хозяину.       Берг вскочил, сразу делая выпад, выводя Качмарека из равновесия. Тот неудачно отклонился, задев Анимус. Силовик, навалившись всей массой, придавил врага к устройству, целясь ножом в глаз. Удерживая руку с кинжалом как можно дальше от себя, Клей дергался, пытаясь ослабить железную хватку спецназовца. Острие рывками приближалось, несмотря на чувствительные пинки жертвы.       Берг продолжал давить, с удовлетворением отмечая, что враг постепенно начинает сдавать позиции. Тем более неожиданным для него стал момент, когда мятежник резко отвел вбок руку с ножом и ударил лбом. Опешив силовик отпрянул и пропустил вражеский кулак в челюсть. В глазах потемнело.       Выиграв пару секунд Качмарек поймал падающий нож, но Берг, уже очухавшись, перехватил инициативу, зажал его руку, схватил сзади за шею и приложил головой об Анимус. Качмарек сполз на пол, наблюдая в замедленной съемке как нож сверкающим кругом скользит по полу в сторону ярких окон.       — Ты безумец, если считаешь, что выберешься отсюда. На что ты надеешься? Ты один. А у меня целая армия обученных парней.       — Зато у меня есть девушка.       В этот момент Берг получил удар по голове рукояткой пистолета:       — Пора баиньки, — пистолет Алекс хоть и был разряжен, но в деле пригодился.       Как только Берг отвлекся, Качмарек вскочил и накинулся на боевика сзади, делая захват с удушением. Жертва борзо барахталась, пытаясь попасть по ногам и пинаясь куда попало, но Качмарек стойко держался и продолжал давить. Через несколько долгих мгновений тело обмякло. Подавив в себе жажду убийства Качмарек выпустил оглушенного Берга, осевшего на пол.       — Его дочь больна. Орден шантажом заставил его работать на них, — пояснил Качмарек на вопросительный взгляд Кинер.       Она покачала головой:       — Это твое решение. Нам пора уходить, ассасин.       Избегая людных коридоров и лифтов, беглецы передвигались по техническим этажам, которыми иногда пользовались гражданские служащие Абстерго. Надо было преодолеть всего пару пролетов, чтобы оказаться на первом этаже — и пути к свободе.       — Простите, но проход в эту зону запрещен, — молодой сотрудник перегородил дорогу.       Предвосхищая желание Кинер использовать свой новый аксессуар — отобранный у Берга нож, Качмарек вышел вперед:       — Я сотрудник службы охраны. Мне поручили сопровождать доктора к выходу.       Парень посмотрел на девушку в белом, которая миловидно улыбнулась, и с пониманием отошел в сторону. Путь был свободен.       — Первое правило Братства: не убивать невинных.       — Невинных не существует.       Поплутав по коридорам, частично перегороженным трубами и коробами инженерных сетей, спустя несколько минут и дверей вышли к общему фойе. Среди кучи народа, состоящей из сотрудников, приглашенных лиц, а также экскурсионных групп, было легко затеряться.       — Второй принцип Братства: скрывайся у всех на виду.       Качмарек двинулся в сторону от сотрудников охраны, увлекая за собой Алекс. На проходной на них никто не обратил внимания и они спокойно вышли на улицу.

***

      — Вокруг все сильно изменилось, — за окном медленно проплывали высотные здания, кафетерии и магазинчики. — Не могу поверить, что я нахожусь вне Анимуса, вне Абстерго. А еще мне интересно, как я оказался жив, если меня стерли с Острова?       — Тебя не стерли, а дефрагментировали (5). Созданная мной программа смогла загрузить цифровое сознание в биологическое тело, — Кинер вела машину. — Ты свел счеты с жизнью, но не хотел умирать. Поэтому поместил свое сознание в Анимус. Оставаясь на Острове, ты надеялся…       —…на спасение моими братьями-ассасинами, а не тамплиерами.       — Согласно данным Абстерго Индастриз, спасенный ассасинами Дезмонд Майлс также продолжает погружаться в жизнь своих предков. Кенуэев. Вот только сейчас ему кажется, что он делает это по собственной воле.       — Алекс, одно дело, когда ты получаешь данные и сливаешь их врагам, и совсем другое — когда помогаешь соратникам. Благодаря мне тамплиеры узнали очень многое. Третий принцип: не подставлять под удар Братство. Я его нарушил.

***

      — Красивый вид, — в просветах между стволами деревьев проглядывала каменная кладка замка Сфорца. Спокойствие квартиры в Милане нравилось Качмареку намного больше Абстерго и психбольницы. — Окружаешь себя роскошью и изысканностью. Знаю один Орден с похожими вкусами.       — Тамплиеры не единственные ценители искусства. Есть те, кто предпочитает наблюдать со стороны и не ввязываться в конфликт, — Алекс вернулась из шкафа с пыльной бутылкой. — Le Renard 1961 года. Отпразднуем твое возвращение в реальный мир?       Тихо зазвенели бокалы. Клей наслаждался интригующим букетом вина с шелковистыми танинами. Алекс смотрела на Качмарека, покручивая пальцами хрустальную ножку бокала:       — А знаешь… В Анимусе был интересный эксплойт. Используя его, ты мог загрузиться в тело Майлза, когда тот был в коме, — отвернулась и тихо добавила: — Никто бы не узнал.       — Когда я проживал жизнь предка, в мои странствия влезла Юнона. Она поведала о моем предназначении и обязала помочь последователю, причем ценой своей жизни. С какого хера?! Я был очень зол. И мне было плевать с высокой колокольни на чувака, которого я даже не знаю. Но потом, спустя много-много часов раздумий, мне пришлось свыкнуться с тем, что я лишь промежуточное звено. Вернее, я так думал. Повстречав на Острове Дезмонда, я хотел пойти с ним. Это могло сработать. У меня был шанс, но я не смог позволить себе забрать тело и жизнь другого. К тому же мне помешала бы Юнона.       Изгнанные из рая Адам и Ева с маленьким Каином на руках смотрели на ассасина с полотна «Буря» венецианского художника Джорджоне. Руины города на заднем плане символизировали разрушенный рай, молния — Божий гнев, а сломанные колонны — смерть, как расплату.       — Первая цивилизация считала себя богами и контролировала низшую расу при помощи своих технологий, которые люди принимали за магию. Но зачем подчиняться богам, если можно самим стать ими? — Кинер отпила из бокала. — Выбрав удачное время, люди захватили один из источников питания города, без которого он не мог существовать. Эдем пал вместе с тиранией Первой цивилизации.       — Первородный грех означает предательство человечеством Высшей расы, — предположил Клей, всматриваясь в лицо Евы, утопая в мягком кресле. — Нужно срочно переписать Библию.       — Власть. С архивом знаний «Тех, кто пришел до» люди хотели сотворить мир, который будет намно-ого лучше предыдущего.       — Оптимист верит, что мы живем в лучшем из миров, пессимист боится, что так оно и есть. Тебе нужно было опробовать процесс загрузки данных в физическое тело. Преследуя свои цели, Абстерго предоставило тебе меня, а поскольку я обладаю активным геном Предтеч, то я стал идеальным подопытным.       — Взгляни на это с позитивной стороны: возможность переноса сознания позволит быть бессмертным. Главное — наличие активного гена, а ты — подходящий под параметры объект.       — Насколько я помню, Юнона за такие убеждения сильно поплатилась.       — По правде говоря, высшая раса и так бы вымерла. Не от протуберанца, так от своих же генов, которые «посыпались». Юнона предложила решение проблемы. Машина для «перехода на новый уровень существования» дарила билет в один конец. Я всего лишь внесла парочку усовершенствований в ее разработку.       — Откуда ты все это знаешь?       — И все-то тебе расскажи… — она довольно сощурилась, смотря на лампу сквозь бокал с терпким вином, красным на просвет, как кровь. — В апреле 2011 года мой друг Джеймсон поймал Абстерго на шпионаже, к нему послали агентов, чтобы разобраться. И с его 12-летним сыном тоже. На похоронах я задалась целью вывести Абстерго на чистую воду. Со мной связалась Юнона. Она хотела, чтобы я вытащила из Архива сознание Дезмонда Майлса. Чтобы он не сдох, его подключили к Анимусу. Ей был нужен живой объект, а не амеба в коме. Она помогла мне перевести сознание в цифровую форму и подключиться к массиву данных. Но через удаленный доступ дальше Черной комнаты продвинуться было нельзя. Избыточные объекты Анимус удалил бы как вирус, поэтому необходим был непосредственный взлом. — Она отпила из бокала. — Нужна очень веская причина, чтобы оказаться в Абстерго и получить доступ к файлам об объектах наблюдения. Однако системой переноса сознания они заинтересовались. Юнона жаждала возвращения Майлса в реальность, чтобы использовать его в своих целях, а вот на тебя ей было плевать. Твое воссоздание было прикрытием, чтобы я могла попасть в Абстерго и запустить программу загрузки цифрового сознания Майлза обратно в биологическое тело. В свою очередь, ты должен был умереть в своем новом теле и этот проект должны были закрыть. Но быть марионеткой Юноны я не хотела и немного скорректировала ее планы — процесс завершился успехом. Благодаря мне, вы оба вернулись в реальность одновременно. Этот тот самый случай, когда вся жизнь сводится к одному безумному поступку.       — Труднее всего понять смысл собственных поступков.       — Не было еще ни одного великого ума без примеси безумия. (6)       А за стеклом в ночи в далекой пустоте мягко светились огоньки звезд и заходила старая луна. Город замер в ожидании рассвета. _______________ (1) А.А. Блок (2) во имя DedSec! (3) оно портило аэродинамику (4) наскок Веры, или прыжок Орла? %) (5) просто для раздумий — есть такая вот любопытная картинка http://ru.assassinscreed.wikia.com/wiki/%D0%A4%D0%B0%D0%B9%D0%BB: ACR_DLC-1-doorway.png (6) Аристотель