Однажды в Нормандии

Доктор замер, бесстрашно глядя на элементаля, извивающегося, как огромный змей из народных сказок. Чешуя на шее и между глаз полыхала красно-синим пламенем, ближе к хвосту это пламя превращалось в зеленое с жёлтым. Это было бы красиво, если бы деревья вокруг не горели, как толстые свечи из воска. Хелен и Джеймс прикрывались щитом, который, вероятно, в прошлой жизни был люком от танка. — Где Найджел и Друитт? — крикнул Тесла. — У меня к дорогому Джону есть пара вопросов. — Джон пытается вытащить Найджела из зоны возгорания, — ответила Хелен, вздрогнув, когда очередная струя пламени ударила в импровизированный щит. — Доктор! Телетайп у нас! — Эшли не осмелилась подходить к нему, пока он стоял в опасной близости от телетайпа, но она надеялась, что он её услышал. — Отдайте телетайп элементалю, — сказал Доктор, не оборачиваясь. В его руке зажужжала отвёртка, и Эшли зажала уши руками: от звуков, которые издавал разгневанный элементаль, тут же закружилась голова, и зазвенело в ушах. Тесла размахнулся и швырнул телетайп туда, откуда «росло» тело элементаля. Тот издал торжествующий рык, и Эшли ощутила, как из уха закапала кровь. Чёрт. Ну почему она не сообразила отключить вампирский слух? Впрочем, человеческими ушами вой элементаля воспринимать было легче, но не намного. Элементаль раскрыл пасть, склонился к валяющемуся на земле телетайпу и впился в него острыми прочными зубами. Аппарат жалобно хрустнул, но элементаль продолжал пережёвывать его, пока от механизма не осталось и следа. «Да у него железный желудок», — мысленно восхитилась Эшли. Доктор опять взмахнул отверткой и что-то просвистел. Элементаль «замотал» головой, раскачиваясь из стороны в сторону. Доктор вновь просвистел какую-то фразу. На этот раз элементаль подчинился. Он выпустил струю чёрного дыма и бесшумно ушёл под землю. — И всё? — вырвалось у Эшли. Доктор убрал отвёртку в карман пиджака и светло ей улыбнулся. — Мы отдали элементалю вещь, которая причиняла ему столько боли. Он принял подарок и обещание, что его больше никто и никогда не потревожит. Погода скоро наладится. Я уже чувствую, как светит солнце. Из-за почерневших стволов показался Друитт. Он поддерживал Найджела под руку — тот хромал, и правая сторона лица была вся в саже. — Спасибо, что беспокоились за нас, — саркастически протянул Друитт. — Я в порядке, просто измазался немного, — поторопился успокоить всех Найджел. — Я рада, что всё обошлось, — Хелен выпустила щит, который Джеймс аккуратно положил на землю, и выпрямилась. — Спасибо, Доктор. Без вас Нормандия исчезла бы с лица Земли. Доктор смущённо переступил с ноги на ногу. — Если бы не далеки, он бы и не пробудился, — пробормотал он. — А если бы не мой телетайп, — виновато произнёс Джеймс, — далеки бы здесь не появились. — Ну, если обмен любезностями закончен, — грубо перебил их Тесла, — у меня тоже есть, что сказать. Он решительно направился к Друитту. Растерянный Найджел отступил в сторону, и Тесла, сжав пальцы в кулак, со всей силы ударил Друитта в нос. Раздался громкий хруст, и на подбородок Друитта закапала кровь. — Никола! — возмущённо воскликнула Хелен. — Ай, — Друитт достал из кармана мятый платок и запрокинул голову. — За что? — Да уж, — процедила Хелен. — Будь любезен объяснить своё поведение. Доктор и Джеймс посмотрели на них с интересом. Эшли потрясла головой и стёрла кровь со щеки. Она начала догадываться, в чём дело. — Наш дорогой Джон сдал меня нацистам, — выплюнул Никола. — Перенёс меня сюда, чтобы побеседовать об Адаме Ворте. Выманил меня под этим же предлогом из кафе и передал с руки на руки генералу Кобре. Друитт лишь пожал плечами. — Я знал, что с тобой ничего не случится, — без малейшей тени раскаяния сказал он. — Кобра меня подозревал, мне было необходимо доказать свою преданность. — Предав меня? — Это был самый простой способ. Он не хотел говорить мне, где Ворт. Поверьте мне: Ворт сейчас наша самая большая проблема. Страшнее, чем любой элементаль. С тем оружием, что он предоставил нацистам… — Ворт больше не проблема, — просипела Эшли. В данный момент Деклан был в бункере и, скорее всего, уже всё заминировал. Одна искра — и не станет ни оружия, ни его самого. Глаза защипало от слёз, а горло сдавило. — МакРей отправился в бункер, чтобы его взорвать. Он погибнет, если уже не погиб. Я не уберегла Джека. Но Доктор, умоляю, спасите МакРея. Он не должен умереть! Доктор бросил на неё сочувственный взгляд. — Конечно. — Надо торопиться. Если мы опоздаем, я никогда себе не прощу. — ТАРДИС — машина времени, помнишь? Никто и никуда не опоздает, клянусь!

***

Деклан последний раз взглянул на коробки с оружием, разлитый вокруг них бензин и фитиль от динамита. Он не хотел умирать, это правда. Но будущее не должно измениться, как в рассказе Рея Бредбери. Там причиной кардинальных перемен выступила маленькая бабочка — хрупкое, прекрасное создание, случайно раздавленное сапогом. И мир превратился в ад из-за невнимательности, пустяка. Оружие, принесённое в это время и место Адамом Вортом, пустяком не было. Но, по сути, по влиянию на будущее, оно ничем отличалось от бедной бабочки и несло то же разрушение и смерть. Деклан вытащил из кармана спичечный коробок, вытряхнул на ладонь спичку. «Эшли, я верю, что у тебя всё получилось, и вы с Доктором спасли Нормандию». Деклан чиркнул о коробку и медленно поднёс загоревшийся кончик к фитилю, молясь, чтобы его смерть была быстрой. Когда он служил в Афганистане, то видел, как люди сгорали заживо, и даже злейшему врагу не пожелал бы подобных мучений. Фитиль вспыхнул. Деклан прислонился к стене и закрыл глаза, поэтому поначалу он решил, что скрежещущий звук — двигатели ТАРДИС, самый прекрасный звук на свете — ему почудился. Но потом его бесцеремонно встряхнули за плечи, и Эшли всхлипнула ему в ухо: — Больше никогда так не делай! Деклан резко открыл глаза. Он сидел на полу ТАРДИС, Доктор нажимал на консоли какие-то кнопки, а Эшли с красными глазами и опухшим носом глядела на него так, будто не могла насмотреться. — Господи, МакРей! — она сжала его в нечеловечески сильных объятиях, так, что кости запротестовали, и уткнулась мокрым от слёз лицом ему в шею. — Прости, — покаянно прошептал Деклан, обнимая её в ответ. — Я не хотел тебя пугать. — Придурок, — Эшли ударила его кулаком по рёбрам, и Деклан поморщился. — Я рада, что ты жив. Если бы ты умер, я бы нашла тебя в загробном мире и убила бы ещё раз. — Как-нибудь в следующий раз, — хрипло рассмеялся Деклан. — Поможешь мне встать? Эшли потянула его наверх. Деклан встретился взглядом с Доктором и прошептал: — Спасибо. — Не за что, — сказал Доктор. — Возвращаемся к вашим друзьям? — Да, — Деклан обнял Эшли за плечи одной рукой, — неплохо было с ними попрощаться. — Думаю, мы как раз успеем на похороны, — спокойно произнесла Эшли, и её отстранённость напугала Деклана больше, чем его испугала бы схватка с элементалем. — Кто умер? Эш? — Джек. Его застрелили, когда мы удирали с телетайпом, — объяснила Эшли. — С остальными всё в порядке. Элементаль сладко спит, мама злится, Тесла пытается вернуть ей хорошее расположение духа, Джеймс и Найджел копают могилу, а у Друитта сломан нос. — Кто постарался? — Тесла. Он в плену оказался из-за моего дорогого папочки, — мрачно ответила Эшли. — Доктор, отвезите нас к ним, пожалуйста. Доктор молча кивнул. …Они приземлились на поляне в тот момент, когда Джеймс и Найджел заканчивали рыть могилу, а Хелен — вырезать имя и дату на самодельном кресте из двух перекрещенных толстых веток. — Джон, я уверена, в резиденции Кобры — мэрии — найдётся пара простыней, — Хелен не приказывала ему прямым текстом принести эти простыни, но намёк был всем ясен. Друитт ветром пронёсся туда и обратно, и вместе с Джеймсом и Найджелом принялся заворачивать в белую ткань тело Джека Циммермана. Тесла держался в стороне, но Хелен недолго это терпела и велела ему принести лапника, чтобы положить на могилу сверху. Тесла повиновался, пусть и не удержавшись от выразительного взгляда. Наконец Джека опустили в выкопанную яму. — Кто хочет что-нибудь сказать? — спросила Хелен, когда Джеймс и Найджел опять взялись за лопаты. — Я, — вызвалась Эшли, и Деклан сжал её ладонь в знак поддержки. Хелен отошла к Тесле и Друитту, уступая Эшли место. Эшли вышла вперёд, нервно двигая пальцами. — Я знала Джека очень недолго, — сказала тихо, но твёрдо. Деклан как никогда уважал её в эту минуту за собранность, и что её голос был ровным и не дрожал. — И это единственное, о чём я жалею. Потому что Джек Циммерман был хорошим человеком, добрым и смелым. И он хотел поступить правильно. И мне хотелось бы, чтобы кто-нибудь из вас позже нашёл его брата и рассказал ему о Джеке и о том, что он погиб, как герой, защищая жизнь на этой планете. Вот и всё. Больше мне нечего добавить. — Я обещаю, что найду семью Джека и всё им расскажу, — произнесла Хелен. — На это ты можешь рассчитывать. — Спасибо, ма… то есть, доктор Магнус. Могилу засыпали землёй, накрыли лапником. Тесла воткнул в землю у изголовья могилы сделанный Хелен крест. — Что теперь? — поинтересовался Тесла. — Мы возвращаемся домой, в двадцать первый век, — ответил Деклан. — Правда, Доктор? Тот с сожалением покачал головой. — Я собрал ещё не всех рассеянных во времени далеков. И не отказался бы от помощи. — Мы поможем. Да, МакРей? — Разумеется. Наступать мне на ногу было необязательно, Эш. — Тогда пора прощаться, — грустно усмехнулся Джеймс. — Я подожду вас в ТАРДИС, — с этими словами Доктор зашёл в будку, прикрыв за собой двери. — Вы мне очень понравились, ребята, — продолжил Джеймс и добавил с надеждой: — Мы ведь ещё встретимся? — Да. Вы точно нас увидите, — сказал Деклан. — Не забудьте принять меня на работу. — Обязательно. И всё же… Мы были друзьями, верно? — Верно, — согласился Деклан. — Хотя в последние годы ты вёл себя как тот ещё засранец. Но это простительно. Человек из викторианской эпохи в современном мире не может смотреть на этот мир без превосходства. Джеймс, не отрывая от него взгляда, прикусил губу, а потом криво улыбнулся. — Я всегда разбиваю своим друзьям сердце, не так ли? — Но мы всё равно тебя любим. И это никогда не изменится. — До встречи, друг мой. — Да. Будь ко мне снисходителен, ладно? Мне так и не удалось полюбить бренди и коньяк. — Я учту. — Да, дядя Джеймс, МакРей у нас бескорыстный любитель пива, — подмигнула Эшли. — Тесла, ты уж больше в плен не попадай, по крайней мере, до две тысячи двенадцатого. Раньше я тебе помочь не сумею. Иначе континуум всё же треснет. Найджел, было приятно познакомиться лично. Не исчезайте совсем. Папа, приложи к носу лёд. Мама, я никогда не могла сказать это вслух. Но я очень сильно люблю тебя. Правда. Ты самый близкий для меня человек. Не забывай об этом, хорошо? Характер ум меня не подарок, это точно. Прощайте. Деклан взял Эшли за руку, и они вбежали в ТАРДИС. Ротор сразу же пришёл в движение, но Деклан ещё успел услышать вопль Теслы: — «Мама»?! Хелен, ты ничего не хочешь мне объяснить?