ХАГЛ: 25. P.S.

- А теперь, и раз уж ты настолько умна и понимаешь, что разговора нам не избежать, - он нахмурил брови и постарался, чтобы его голос звучал максимально строго, - я хочу знать, кто ты, он, и зачем вы оба приехали сюда на самом деле? Иззи откинула с плеча лоснящийся завиток темных волос и в ответ лишь фыркнула: - О, полагаю, ты считаешь, что так выглядишь более угрожающе? – краешек ее губ дрогнул в ухмылке, отчего до этого милое личико приобрело хищный оскал. Магнус смутился. - Полагаю! – тем не менее, ответил он и, пользуясь моментом, с достоинством опустился на диван позади. - Напрасно! – в тон ему ответила колдунья и с не меньшей грацией заняла второе и не запачканное кресло напротив. Бейн вздохнул. Он устал, вымотался за эту ночь, а потому ходить вокруг да около не было ни малейшего желания. - Я хочу знать ответы! - Он – Александр Девильвуд, - не отводя от него взгляда, пожала плечами девушка. – Сын Эндрю Девильвуда и глава компании, владельцем которой тот является. Реинкарнация твоего погибшего мужа - Александра Лайтвуда. Родился и вырос в Лондоне. Маг. Обладает Дьявольской меткой в виде крыльев. Обучался при Лондонском Институте, также является лучшим учеником Белого мага. Имеет дружеские связи с нефилимами и оборотнями. Довольно холодно относится к фейри и в особенности к вампирам. В возрасте примерно шести лет начал вспоминать некоего мага по имени Магнус Бейн, и с тех пор его главной целью стало найти тебя и вернуть! От такого потока информации мужчина только рот раскрыл. Иззи же, будто и вовсе этого не замечая, продолжала: - Я – Иззи Девильвуд, двоюродная сестра Александра и приемная дочь господина Эндрю. Занимаю в его компании должность Вице-президента и являюсь его правой рукой. Как и Алек, родилась и выросла в Лондоне. Как и брат обучалась у Белого мага. Как он же, состою в дружбе с охотниками нашего Института. Тоже маг. Дьявольская метка…, - тут она хмыкнула и подмигнула ему левым глазом. – Без комментариев. В возрасте трех лет потеряла мать, и с тех пор в моей жизни есть лишь два человека, ради которых я пойду на ВСЕ! Последнее слово она особенно выделила, и у Магнуса по коже побежали мурашки. Он сглотнул, усваивая и переваривая всю полученную информацию, при этом, не забывая отметить, что на главный вопрос она все же так и не ответила: - Вас… Тебя послал мой отец? – наконец, решившись, в лоб спросил он. Зелёные глаза напротив моргнули. - Твой отец? – ее бровь вопросительно приподнялась. – Асмодей? Мужчина кивнул. - С чего ты это взял? – несмотря на напряжённую ситуацию, она очень изящно сложила руки на груди. - Кроме шуток? – Магнус нервно усмехнулся. – Может, не будешь ломать комедию? - А я и не ломаю, - всего на миг в ее взгляде мелькнула растерянность, а затем она вполне серьезно покачала головой. – Я думала, что ты будешь расспрашивать про отца. Но, по правде сказать, считала, что это будет отец Александра! Теперь настала его очередь удивиться. - А причем тут отец Александра? - А причем тут твой отец? – парировала она. Магнус подался вперед и, не говоря ни слова, указал пальцем на свои кошачьи глаза с вертикальными зрачками. Ее лицо осталось все столь же беспристрастным. Прошло минуты две, прежде чем Иззи все же свела брови и закусила губу. - Я не знаю, - наконец, задумчиво глядя куда-то перед собой, но не на него, ответила она. - Не знаешь? – ее ответ настолько поставил его в тупик, что Магнус едва не забыл, что нужно дышать. - Я тоже думала об этом много раз с тех пор, как Александр впервые показал мне твое фото. Маг с кошачьими глазами, - девушка снова перевела на него взгляд, пристально изучая его метку, будто искала в ней хоть какое-то отличие от своей. – Мне не известно, бывает ли так, чтобы у магов были одинаковые метки! А тебе? - Только если они произошли от одного демона, - ответил Бейн. - А способности? – не отставала она. – Ведь я не метаю молнии! Я краду силу! - Я…, - Бейн смущённо покачал головой. – Я не знаю… Но… Но еще у меня нет пупка… Отчего-то в тот момент упоминание об этой его пикантной особенности показалось магу непристойным. - Правда? – Иззи удивленно округлила глаза и неожиданно рассмеялась. – Ох, прости, пожалуйста. Это было неожиданно. Алек не говорил, впрочем… Нет, знаешь, мой на месте… Колдунья осеклась и хитро сверкнула глазами из-под ресниц: - И, разумеется, я могу это подтвердить, но ты уж меня прости, делать этого, оголяя для тебя некоторые части тела, не стану! – она решительно покачала головой. – Мой парень довольно ревнив, да и я к подобным вещам отношусь серьезно. - Твой парень? – наклонил голову Магнус. – Часом не… - Не нефилим, - она не дала ему закончить, опередив с ответом. – Он маг! - О, еще один маг! Хорошо хоть не демон! - Я же сказала уже! Я не знаю, кем была та тварь, что совратила мою мать! – все мурлыкающие нотки мигом исчезли, а в голосе прорезался металл. – Но если бы знала… Краем глаза маг заметил, как тонкие пальцы девушки сами собой сжались в складках ее халата. Лицо же оставалось бесстрастным. Лишь глаза и ладони. Идеальная выдержка! - Так ненавидишь его? – откидываясь назад на спинку дивана, спросил Магнус. - А ты? – золотисто-зеленые глаза сверкнули, совсем, как у него, когда чувства сдержать не удавалось, или он нарочно демонстрировал свое негодование. И еще одна схожая черта. - Я перерос это, - пожал плечами маг. – С годами. - И сколько же веков нужно, чтобы забыть, что твоя родная мать погибла в расцвете лет по вине той дряни? Бейн не понял, имела ли она в виду его мать или свою, но холодок все равно прошёлся по его спине. - Это была не его… - Вина? – будто выплюнула, спросила она и резко встала. – А чья? Магнус замер, глядя на нее пристально и понимая, что и сам когда-то был точно таким же. Нет, не просто похожим на эту девушку, а именно таким же. Полным аналогом, с теми же фразами, взглядами, мнением. С твердой уверенность в том, что, несмотря, на всю выдержку, умение прятать подлинное лицо и чувства глубоко внутри, эта боль не уйдет никогда. Как не ушла она и у него. И это настораживало. Даже пугало. - Ты все еще не ответила на мой вопрос, - напомнил маг, загоняя собственные догадки подальше. – Да, ты можешь не знать своего отца, но моего… Она почти дошла до края комнаты, когда резко остановилась и обернулась к нему: - Я не знаю твоего отца, Магнус Бейн, - гордо вскинув голову, ответила она. - Но ты знала, как его зовут! - Александр рассказывал мне, - не дожидаясь его следующего вопроса, сообщила она. – Имя Верховного Князя Эдома и твоего отца известно мне от брата. Своего же я не встречала никогда. Мать не упоминала о нем намерено, а я была слишком мала тогда, чтобы спрашивать. Потом, когда ее не стало, выяснилось, что никто больше не знал. Поэтому, нет, мне неизвестно, являешься ли ты и моим братом тоже! Если, конечно, это именно то, что ты так хотел узнать? Он медленно, очень медленно, кивнул ей в ответ, используя это время, чтобы вновь осмыслить то, что услышал. Впрочем, и теперь вопросы от этого не исчезли. - В таком случае, и раз уж разговор зашёл об отцах, полагаю, раз тут не замешаны ни мой, ни твой, но ты упоминала господина Девильвуд, давай поговорим о нем! - Магнус встал и, подойдя к недавно атакованному демонами контейнеру, пнул деревянную стенку ногой. – Плита? Иззи посмотрела на него с интересом. - Плита! – кивнула она, наклонив голову. - Знаешь о ней? - Знаю, - он склонил голову набок совсем, как она. – Но откуда знаешь ты? - А вот это и есть то, зачем меня сюда прислал отец Александра, - улыбнувшись, ответила девушка. – И нет, не смотри так, предупреждая сразу и этот твой следующий вопрос, скажу, что это та самая причина, по которой сюда приехала я, но это совсем не та причина, почему к тебе явился Алек. Магнус замер и шумно вздохнул. Он столь о многом хотел спросить ее в тот момент. О том, что, несомненно, было много важнее, чем его личные интересы, но все мысли неумолимо и раз за разом возвращались к одному голубоглазому брюнету: - Он ничего не знает об этом? – с придыханием спросил азиат и едва не выдохнул от облегчения, когда она покачала головой. Разумеется, оставался шанс, что Иззи солгала, и Алек, как и сестра, прислан сюда намеренно, чтобы сыграть какую-то особую, отведённую конкретно для него роль. Например, отвлечь Магнуса или околдовать его… Что в принципе тому уже почти удалось. Бейн был готов проклясть себя за слабость, но даже сейчас не мог не сознаться, что ради того, чтобы Александр и дальше оставался подле него и никуда больше не пропадал, он готов пойти на много больше, чем на пресловутое «все»! Именно на этой мысли внутри него внезапно екнуло: - А что именно от меня хочет..? Иззи замерла напротив него и тоже посмотрела на ящик у своих ног. Теперь они оба смотрели на него, будто видя сквозь деревянные стенки изломанный край гранитной плиты. - Он? - тихо уточнила девушка. - Отец Алека? – нахмурился Магнус, снова вспоминая свой сон, удушающий аромат чужой магии, плывущую к нему из мрака плиту и события многолетней давности, связавшие его с ней. – Да, этот Эндрю Девильвуд… Девильвуд… Имя неожиданно показалось знакомым. И неожиданно в утомленном сознании, будто из ниоткуда вспыхнул октябрь 1929 года, 116-ая улица, отель «Дюморт», в небе странный, зеленоватого оттенка свет, напоминающий по форме конус, сужавшийся к горизонту и расширявшийся кверху, и отражавшаяся ото всех зеркал в том зале груда человеческих тел, лежавшая вокруг отполированной до блеска гранитной плиты. Спонсоры… Спонсоры Алдуса Никса и его… Магнус быстро вскинул голову: - Он хочет… Ему даже не пришлось договаривать. Иззи и сама все поняла и кивнула. - И ты так просто говоришь мне об этом? – ошеломленно переспросил он. - Кто сказал, что так просто? – вздохнула она и отвернулась, вновь возвращаясь к креслу, которое занимала несколько минут назад. – Совсем уж и не так! Минуту он потрясённо смотрел на нее, а потом все же кивнул и уселся напротив. Как бы он не устал от мирской суеты, как бы не жаждал покоя, выбора между тем, чтобы преисполниться интересом к происходящему или выгнать ее прочь, он не делал. По сути, у него не было выбора вовсе. Чтобы не назревало, в этом будут замешаны, как он сам, так и Александр со своей сестрой… Сестрой... Он еще раз взглянул в зеленовато-кошачьи глаза напротив, как в отражение своих собственных. Если он хочет и дальше быть с Алеком, а он хочет этого, ему нужно, придется во всем разобраться. - Я слушаю тебя! - Прежде чем я объясню тебе все, хочу, чтобы ты понял, - она откинулась на спинку, как и он сам некоторое время назад, и всем своим видом показала, что разговор будет долгим и серьезным. – Все, что ты услышишь, не просто мои домыслы. То, о чем я буду говорить, известно мне доподлинно из самых первых источников! - Прочла мысли папочки? – хмыкнул маг. - И не только его! – ее бровь эффектно приподнялась. – Он знает, с кем живёт, и на что мы способны, потому постоянно защищает себя различными заклятьями. Но не каждое заклятье устоит передо мной. Кроме того, не все его единомышленники и партнёры поступают также. Не все знают нас с Алеком, как дядя Эндрю, поэтому найти брешь получается почти всегда! - Он знает, что за ним шпионят? – нахмурился Магнус. - Не боишься, что тебя поймают? - Не боюсь! И не жалею об этом, если ты решишь спросить. Моя семья не он! Это только Александр! И чтобы там дядя мне не поручил, и чтобы себе не думал, только ради Алека я приехала сюда! По этой же причине решила раскрыться тебе! – она тяжело вздохнула. - Если возникнет необходимость, я хочу, чтобы ты защитил моего брата. А если понадобится, даже спрятал его от отца! Внутри Магнуса неприятно екнуло. - Все так серьезно? - И это спрашивает тот, кто лучше других знает, что лежит в том контейнере? – горько усмехнулась она. – Магнус, ты ведь и сам уже осознал, что хочешь ты того или нет, но тебе тоже придется участвовать в этом. Ведь именно ты в тот раз разбил плиту и закрыл проход в Великую пустоту! Магнус сглотнул и невольно вспомнил недавний сон. Великая Пустота! Алдус Никс! Демоны, которых он вызвал! Сотни растерзанных тел! Так вот оно как обернулось. - Зачем вашему отцу она понадобилась? - Открыть портал снова, - пожала плечами Иззи. – Зачем же еще? - Причем тут я? - Насколько я поняла, чтобы сделать это, ему нужен будет тот, кто закрыл портал в прошлый раз. Ты запечатал его, использую собственную кровь. Я не уверена, но кажется, для большего эффекта дядя со своими партнёрами даже пытались вызвать твоего отца, ведь кровь у вас обоих почти одинаковая… - Почти, - с нажимом напомнил Бейн. - Почти, - кивнул она, тут же соглашаясь. – Но твой отец то ли не явился на зов, то ли отказался… Я не поняла этого, поскольку трое из тех, кто участвовал в том призыве, скончались в течение последующих пяти лет. Те же, кто занимает их места сейчас, владеют слишком ограниченной информацией. А дядя под защитой почти всегда. Как бы то ни было, теперь им нужен именно ты. - А Александр? – судорожно вздохнув, спросил Магнус. - Александр? – удивилась она. - Да, он, - чуть громче и с нотками панки выдал мужчина. – И даже не говори, что он не имеет к этому никакого отношения! - Не скажу, но разве… Он так и не рассказал тебе, в чем его сила, - даже не спросила, а констатировала она. Грустная улыбка чуть тронула уголок ее губ. – Что ж, вероятно, однажды он все же покажет тебе, и тогда поверь, ты удивишься. - Иззи! - Ну, хорошо, - смилостивилась она. - Ты знаешь, кем была его мать? Бейн качнул головой, подавляя неприятное чувство ревности внутри. Чего еще он не знает о своем мальчике? - Это был очень редкий демон и поймать его оказалось для дяди тоже очень большой проблемой, чтобы он там не рассказывал самому Алеку, - впрочем, она совсем не выглядела довольной тем, что знала больше него. – Демон-ключник. Ты же знаешь, что такие существуют! Поэтому и дар Алека очень редкий. Он - эмпат и может подбирать «ключики» к сердцам и душам других, если дело касается живых. А еще… - Он может манипулировать потоками силы! – с придыханием продолжил за нее мужчина. – Аккумулировать их и перенаправлять… Даже, если это касается … Он едва не подавился воздухом. - Энергетические потоки – это еще и то, из чего строятся границы миров, - кивнула Иззи. – И, если тебе интересно, то для вызова своего первого демона, Алеку семь лет назад даже не понадобилась пентаграмма! Он в этом мастер, поэтому и лучший ученик Белого мага! - Но это… - Невероятно? – улыбнулась девушка. – Потрясающе? Разве ты еще не понял, что за чудо тебе досталось? Александр был уникален и в прошлой своей жизни! Не смотри на меня так, я все знаю о том периоде его жизни, когда он был Сумеречным охотником. И ты тоже знаешь об этом все. Что тогда заставляет тебя думать, что в этой его способность удивлять тебя окажется меньше? От осознания, что ее слова правдивы на все сто процентов, у Бейна даже мурашки побежали по коже. Его Александр! Его ангел! - Так значит, с помощью моей крови господин Девильвуд планирует открыть портал в Великую пустоту, а с помощью Алека - контролировать его затем? – едва дыхание от потрясения восстановилось, спросил маг. – Он откроет его единожды, а потом просто будет использовать твоего брата в качестве привратника! - Да, но это потребует всей его силы, - задумчиво ответила Иззи. – Когда я узнала план дяди, то посвятила довольно много времени тому, чтобы понять весь принцип работы того портала. И по правде сказать… Она вдруг снова встала. - Я никогда не витала в облаках, как Александр, – тонкая фигурка подошла к окну и замерла напротив него. – Мой брат – идеалист и перфекционист! Несмотря на то, что он все так же чутко чувствует других, он с завидным упрямством пытается видеть в людях лучшее, а потому искренне верит в то, что отец любит его. Хотя бы немного и, возможно по-своему, но любит… - Это не так? – от напряжения кончики пальцев Магнуса похолодели, и он несколько раз сжал и разжал пальцы, чтобы размять суставы. - Алек еще не успел рассказать тебе о своем доме? – она обернулась и облокотилась спиной о подоконник. Бейн качнул головой. - Тогда, думаю, ты не знаешь, что у нашего отца две семьи, - девушка поджала губу. – Одна – это мы, а другая – нормальная! Я и Александр работаем в его компании, решаем его проблемы, устраняем конкурентов и приносим прибыль. По сути, мы даже не дети, а деловые партнёры, которыми так легко манипулировать, играя на долге и семейном родстве. Но ни со мной, ни с Алеком он ни разу не встретил ни одного праздника, не уложил спать, не утешил, когда было плохо или что-то не получалось. Для этого всегда была прислуга. Специально приставленные и обученные люди. Лучшие повара, мастера боевых искусств, преподаватели, элитные учебные заведения. Даже Верховный маг Лондона в качестве няньки и наставника… - она умолкла, резко опустив голову. - Впрочем, нет, вру… Седрик – это другое! На миг, всего на миг ее голос наполнился нежностью. Но и она растаяла через мгновение: - Знаешь, у дяди есть два медальона. В каждом из них кровь тех, кто дал нам жизнь: кровь демона, породившего Алека и, поскольку моего никто не знает, кровь моей матери. В детстве он часто использовал их, чтобы вызвать в нас покорность, когда мы не слушались, или просто заставить делать то, что ему нужно. И, быть может поэтому, Алек никогда не видел истинной сущности своего отца. Но по мере того, как моя сила росла, сила крови, что во втором медальоне, действовала на меня все меньше. Я не подавала вида, но с каждым разом замечала все больше, слушала, думала, анализировала. А однажды нарочно пробралась в тот, другой дом дяди…, - на миг она запнулась, а потом вдруг вскинула голову к потолку и презрительно усмехнулась. – Они все были там! Отец, его жена и трое детишек! Беззаботные, совершенно обычные, даже совсем не красивые, как я или Александр, одним словом, примитивные… Совсем не такие, как мы! Но ... Но они улыбались и смеялись. Понимаешь, Магнус, они обедали на веранде и выглядели такими счастливыми, настоящей семьёй! А еще он обнимал их! Она перевела взгляд на мага. - Я знаю, ты понимаешь сейчас, о чем я говорю, - левый краешек губ девушки дрогнул, но так и не приподнялся больше в ухмылке. – Ты не можешь не понять! Бейн кивнул, внезапно испытав сочувствие по отношении к Иззи и Александру. А он-то думал, что хотя бы в этой жизни у его ангела была настоящая семья. - Тогда власть медальона надо мной уже не действовала, я разом прочла все, что было в душе господина Девильвуд, и мои сомнения в том, кто мы для дяди, отпали, - она обхватила себя руками, словно ей вдруг стало холодно. – Я больше не смотрела на него, как смотрел Александр. Я словно очнулась. С того момента я день за днем постепенно настраивала Алека против. Не смотри так, - она все же улыбнулась. – Я понимаю, как это звучит, но иначе я не могла. Он управляет им с помощью медальона или манипулирует словами, порой ещё и скупой и редкой лаской. То и дело взывает к чувству долга и ответственности, которую тот будто бы несет, как старший в семье. И Алек верит, ведь он… Ведь это же Алек, ты знаешь! Магнус судорожно вздохнул и кивнул. Он знал. Он на сто процентов был уверен в том, что именно на чувстве долга Алека этому самому дяде Эндрю было бы сыграть проще всего. - Не знаю пока, как, - тем временем продолжила Иззи. – Но дядя подведёт Александра к тому, чтобы исполнить его приказ и в этом деле. Он уговорит его, сломает или целиком подавит волю через Зов крови. Проблема в том, что когда Алек прикоснется к порталу, его связь с ним будет все прочнее с каждым проходящим мгновением. В итоге, как бы силен он не был, его дух и сознание сольются с Великой пустотой. Она поглотит его, как когда-то поглотила мага по имени Алдус Никс, что открыл портал в прошлый раз. И достигнет отец своей цели или нет, мой брат никогда не вернётся назад. Ко мне… И к тебе... Ты же знаешь и сам. Помнишь, как были закрыты врата в отеле «Дюморт»? Ты должен помнить, какого это, столкнуться с духами, что обитают ТАМ! Магнус кивнул. Он помнил. - Поэтому ты хочешь, чтобы я помог? Потому, что это сделал я тогда? - Я думаю, поэтому и дядя не хочет, чтобы Вы были вместе. Ты для него опасен! - совершенно серьезно заявила она. – Я слышала про тебя от Алека с самого детства. И как бы он не любил меня или отца, мне сложно представить кого-то еще, кто значил бы для него столько, сколько значишь ты! Как бы дядя не околдовывал брата, чтобы не рассказывал, тебе Алек поверит быстрее, за тобой пойдет! Именно поэтому я столько лет поддерживала его в стремлении найти тебя. А после того, как дядя начал посвящать меня в свои планы относительно плиты, и подавно! Только ты сможешь удержать Александра от того, чтобы прикоснуться к порталу, и только ты откроешь ему глаза на то, что его отец все эти годы попросту манипулировал им. Других он не послушает, дядя буквально вбил в него это веру с свою добродетель. А если не выйдет, у тебя хватит сил и знаний, чтобы освободить его и спрятаться обоим! Ее зелёные глаза смотрели на него с мольбой и немного с отчаянием: - Ты сделаешь это для меня?... Вернее, не так… Ты сделаешь это для него? Магнус вздохнул. Разумеется, для Алека он сделал бы все, но… - Но почему ты сама не пытаешься защитить его? Или пойти против отца? Иззи усмехнулась: - Ну, во-первых, этим я и занимаюсь все последние годы, - чуть скривившись, она уставилась куда-то в сторону, будто в голове перечисляла все, что делала. – Думаешь, мне нравится изо дня в день изображать перед ним этакую пай-девочку, выполняющую любое желание и берущуюся за самое грязное дело с милой улыбкой на лице? Видеть его нутро, читать мысли, и все равно улыбаться! Я до сих пор там только из-за Алека. Убеждать его в том, что отец – ничтожество, бесполезно. Помнишь, как тот ваш Себастьян удерживал бывшего парабатай Алека? Ну, ту легенду Сумеречных охотников? - Блондинка Эрондейл? – фыркнул Магнус. Иззи ухмыльнулась: - Именно, - она щелкнула пальцами. – Это очень похоже. Заклятье на медальоне Алека не даёт ему видеть все в истинном свете и даже если он сталкивается с чем-то, что идет в противовес с его моральными принципами, заклятье тут же стирает это воспоминание. Разумеется, как эмпат, он все равно ощущает, что что-то не так, но переступить через это не может. Кровь демона и дяди в медальоне держат крепко. От того-то он так и напряжен каждый раз, когда речь заходит об отце! Сам же видел! - Видел, - Магнус вспомнил сведённые, будто окаменевшие, плечи юноши и панику в глазах во время ее разговора с Девильвуд по телефону. И то, как быстро все это закончилось, едва его мальчик переключился на что-то иное. – Значит, просто все рассказать не выйдет… А украсть медальон? - А вот тут и начинается самое интересное, - задорно улыбнулась она. – Поэтому я и спрашивала тебя о том, что Алек успел рассказать о доме! Проблема в том, что господина Девильвуд двадцать четыре часа в сутки охраняет с десяток самый опытных и сильных магов! Бейн удивленно моргнул: - Как это? - А вот так, - Иззи сложила руки на груди в замок. – Поместье Девильвуд – это самое охраняемое и неприступное место в мире с максимальным количеством отлично обученных магов на квадратный метр. Не так давно ты спрашивал меня про тех, кто нападает на магов, чтобы заполучить их в качестве магических рабов! Предки Алека нашли вариант получше! И прадед дяди Эндрю был первым, кто додумался до того, чтобы разыскивать по миру детей-магов и забирать их к себе. Нет, он не издевался над ними и не ставил опыты. Он воспитывал их, обучая грамоте, самозащите и, конечно же, магии. Более старшие учили более юных, кого-то, разумеется, убивали в качестве наказания за непослушание и в назидание остальным. Чтобы не тратить время и не шокировать тебя сильно, я опущу некоторые подробности, но итог от этого не поменяется. За двести с лишним лет дом Девильвуд собрал в себе более сотни самых сильных магов, воля которых подавлена почти полностью, и единственной целью которых является служение главе дома. А вот на это Магнус даже не нашел, что ответить. - Вот почему и я, и Алек, даже не будь мы оба господскими детьми, всегда чувствовали себя там довольно комфортно. Хотя не тешь себя иллюзиями, в плане обучения к нам не относились лучше ни в чем: те же изнурительные тренировки, те же требования, что и ко всем. Правда, со временем выяснилось, что из прочих мы сильнее всех. Отсюда и дополнительные привилегии и чуть больше свободы, чем у остальных. Затем Алек возглавил его компанию, а я стала правой рукой. И хоть именно наш дует устраняет все проблемы, связанные с управлением делами семьи, ведь, как ни посмотри, мы - самые идеальные дети господина Девильвуд, - тут ее головка гордо приподнялась, - телохранители у дяди бессменные даже сейчас. Во главе их Безу – очень сильный маг, умеющих управлять волей других, и кучка похожих на него с аналогичной специализацией. Все вместе они постоянно слоняются где-то вокруг него, подчас даже незримые для других. Смотрят, подмечают, подслушивают. Если возникает проблема вне дома или внутри него, докладывают мне или напрямую дяде. Обычно такие решаю все же я, но есть вещи, о которых вообще не знает никто кроме него и меня. - Например, как про дела с плитой, - качнул головой Магнус. - Да, - подтвердила Иззи. – Теперь ты понимаешь, почему я все еще служу ему. Так я много ближе. Я знаю почти все, что и Девильвуд. Я могу одновременно и следить за ним, и заботиться об Алеке. Не уверена, что реши я взбунтоваться, у меня вышло бы разрушить его планы. Поверь, за свою жизнь я видела достаточно бунтов. И ни один из них не закончился хорошо для зачинщиков. Магнус все еще качал головой, продолжая обдумывать ее слова. - Как же при всем этом контроле, он все же позволил Алеку приехать ко мне? – наконец спросил он. – Сомневаюсь, что он не знает, где его сын! - Я тоже сомневаюсь, - согласилась она. – Даже напротив, уверена, что знает! И его звонок лишь это подтвердил. - В смысле? – оживился немного впавший в транс маг. - Помнишь, Алек постоянно волнуется из-за нападений на меня? – она поднялась и немного прошлась по комнате. Магнус не отводил от нее взгляда. – Я тоже думаю об этом, и мне не нравится, как это происходит. Он не ответил. Подумать только, ей не нравиться, КАК это происходит! А то, что на нее нападают в принципе, видимо, Иззи не особенно-то и волновало. Хотя, учитывая ее с Алеком прошлое, кто знает, вдруг для них это в порядке вещей. - Их всегда четыре… Как и сегодня, - продолжая рассуждать вслух, она обернулась в сторону контейнера. – Как и в тот раз… Они приходят, когда я одна, подкрадываются с разных сторон и почти всегда сначала просто наблюдают. Тех, кто приходил вчера, я заметила за пять минут до нападения и успела скомандовать водителю уехать с оживленной улицы, остановить машину, а потом бежать. Но они даже не обратили на него внимание. А во второй раз я даже нарочно притворилась, что они победили, и тогда они остановились. Они все заведомо слабее меня, и я не понимаю их мотивов: зачем они приходят, зачем нападают? Их мыслей я тоже не слышу, но почти каждый раз после их прихода о себе даёт знать он… - Отец Алека? – с придыханием спросил Магнус. Иззи перевела на него взгляд. - Думаешь, он хочет убить тебя? – нахмурился маг. - У него уже не один раз был шанс сделать это, - она покачала головой. – Нет, если бы он хотел именно этого, то уже давно бы сделал. Дело не в том. Я думаю, он знает о нападениях заранее или догадывается о них. Сам ли посылает тех демонов или кто-то из его сторонников, не могу сказать, но… Впрочем, дело не в этом. Я на самом деле считаю, что, несмотря на все видимое доверие, он все равно постоянно следит за нами. Просто так или у него имеется какой-то план, я не могу сказать, но чем больше думаю об этом, тем больше уверена, что он постоянно испытывает нас. Какую цель дядя при этом преследует, мне тоже не совсем ясно. И дело тут не только в плите и его стремлении открыть врата в Великую пустоту и получить бессмертие и власть, о которой он и его сторонники грезили поколениями. Но я разберусь во всем этом, будь уверен! - Главное, чтобы, когда ты, наконец, разберешься, не стало слишком поздно! – предупредил Магнус. – Ведь как ни крути, а отец Алека все же достаточно умен, раз смог провернуть все, о чем ты тут мне рассказала! - Это меня и беспокоит, - Иззи крепко сжала себя руками за плечи, как всегда делал Алек, чтобы успокоить сестру. – Но я разберусь… - Я помогу, - Бейн подошёл к ней и положил ладонь на ее плечо. – Разобраться во всем, уговорить Алека или отговорить его… Спрятать, как ты и просила… Все и любое из этого! Он же - мой Алек! Девушка благодарно кивнула: - Но для начала, думаю, все же придется прибраться, - улыбнувшись, она обвела взглядом залитый слизью пол, подтаявшие осколки льда и деревянные щепки от разбитой двери повсюду. – Мой брат и твой парень до чёртиков плохо реагирует на беспорядок! Магнус проследил за ее взглядом и ухмыльнулся, вспоминая, как в первые дни юноша действительно то и дело пытался что-то прибрать в лофте: - Он еще говорил про защиту, - напомнил маг. – Но, видимо, моя против Высших демонов не так уж и хороша! - Защиту возведу я, - сообщила колдунья и одним щелчком убрала всю грязь, воду и обломки двери с пола. – Как-никак это моя специальность! - Тогда я приготовлю завтрак, - кивнул Магнус и вышел в кухню. Несмотря на то, что поговорили они, как ему казалось, довольно хорошо и продуктивно, его мысли путались от переизбытка информации и усталости, поэтому едва он переступил порог кухни, то попросту замер на месте, растеряно глядя на холодильник. Да, пусть он и вызвался готовить, но сделать хоть что-то теперь так и не смог себя заставить. Тело болело, и голова попросту оказывалась работать. К тому же, близость злополучной плиты все еще довольно сильно нервировала, если не сказать больше. Еще пару минут поглазев на ровные ряды шкафчиков и бытовую технику, он все же решился вернуться назад и хотя бы отсрочить момент, когда придется начать делать хоть что-то, а заодно спросить у девушки, что она бы хотела на завтрак Он развернулся, пересек дверной проем в гостиную и замер на месте. Иззи стояла посреди комнаты с прикрытыми глазами и вытянутыми руками, из которых во все стороны лился насыщенный зеленоватого оттенка свет, напоминающий по форме конус, сужающийся к стенам и расширяющийся к потолку. Слова застряли поперек горла, и вместо вопроса он сумел только сдавленно кашлянуть. Иззи вздрогнула и обернулась к нему, удивленно хлопая глазами: - Ты чего? Уже закончил? - Нет, - пересиливая себя, все же ответил он. – Забыл спросить, что бы ты хотела? Она хихикнула: - Просто признайся, что просто не хочешь готовить сам! – она хлопнула в ладоши, завершая заклятье, и Магнус кожей ощутил, как вокруг сомкнулся невиданной прочности купол. – Ладно, я тоже устала, поэтому просто используем магию… И колдунья ветерком пронеслась мимо него. Бейн медленно обернулся и, как загипнотизированный, пошел за ней вслед. Девушка обнаружилась тут же, едва он вошел в кухню. Она увлеченно порхала между столом и холодильником, что-то выкладывая на приготовленную посуду, а что-то попросту вызывая магией. Магнус наблюдал за ней минуты три, раздумывая о том, что очередная посетившая его иллюзия была почти полной, прежде чем, все же решился спросить: - Иззи, а ты когда-нибудь чувствовала себя здесь чужой? - Здесь? - не останавливаясь, переспросила она. - Да, в этом мире, - пояснил колдун, повторяя вопрос который однажды ему задал другой, но не менее сильный маг. – Или, быть может, тебе казалось, что ты могла появиться на свет не здесь, а в другом измерении? - Иногда, - продолжая разливать по кухне свой зеленоватый свет, пожала плечами она. - Возможно, иногда... Ох, это был тот самый ответ, который от так боялся услышать. Внутри мага все замерло, паника зародилась где-то на дне души, медленно поднимаясь кипучей лавой к горлу и заставляя магию невольно полыхнуть на пальцах синими искрами. - Но я не Алдус Никс, - и в тот момент она внезапно отложила приборы и обернулась к нему. Ее зрачок сузился настолько, что он видел только светящуюся золотым радужку, но голос девушки звучал ровно и спокойно. А затем Иззи подошла ближе и, наклонившись, взяла его руки в свои, и взбунтовавшаяся магия уснула в нем сама собой. – Я - не уставший от жизни маг, Магнус. И у меня есть, по крайней мере, две причины, из-за которых я должна и хочу жить дальше. А если ты перестанешь валять дурака и наконец начнёшь доверять мне, то вскоре станешь третьей! Магнус вздохнул. Прикосновение ее руки было тёплым и приятным. Оно навевало что-то доброе, что-то родное. Что-то, что затрагивало в его душе какие-то новые, ранее не известные ему нотки . И прислушиваясь в тот момент к себе самому, ему отчего-то вдруг подумалось, что совсем скоро у него тоже станет чуть больше причин, чтобы жить!