ХАГЛ: 25. P.S.

Неожиданно налетевший ветер сорвал с деревьев листву и, закружив, кинул ее в сторону небольшой вороньей стаи, что расположилась возле ограды старинной церкви. В ту же минуту воронье, противно каркая, поднялось в воздух. Их темное, как смоль, оперенье блеснуло на солнце, несколько вырванных из крыльев перьев сделали виток, повторяя недавний путь самих птиц, и вместе с листьями опали на тротуар, прямо под ноги, невесть откуда взявшегося темноволосого юноши. Алек задумчиво осмотрел те, что оказались ближе всего к его ботинкам и улыбнулся. Что ж, этот вариант, как и сотни раз прежде, оставался довольно неплохим прикрытием. Он потянулся себе за спину, проскользнул пальцами за ворот пальто и подцепил там что-то. Одно резкое движение, чуть сморщенный из-за неприятного ощущения нос, и вот в его руке пучок почти точно таких же перьев. Разве что его собственные были еще темнее и немного длиннее. Но кто станет присматриваться? Юноша огляделся. Двор и растительность вокруг Института были почти точно такими же, как и пятьдесят лет назад. Разве что деревья чуть подросли, да тротуар теперь был вымощен чуть иначе. Но это дела не меняло, он знал тут каждый закоулок. Задумчиво осмотрев кусты, Александр прицелился и, будто дротиком, метнул одно из перьев в листву. То просвистело в воздухе и затерялось где-то в густой зелени. Второе вонзилось в ствол ближайшего дерева. Третье – в то, что росло по другую сторону. Четвертое «застряло» в кованном вензеле фонаря, что стоял у самой калитки Института. Семь других, подхваченных неожиданно налетевшим порывом, ветер разнес в намеченные юношей заранее места. Едва последнее опустилось там, где он и запланировал, Алек прикрыл глаза и прислушался к ощущениям. Каждое из них, будто маленький маячок, ощущалось отчетливо, как, впрочем, и все, что его окружало. Он мысленно настроился на самые дальние, проверяя, как работала "связь". Вот по дорожке по ту сторону Института проехал велосипедист, а в сотне метров справа на старый каштан опустилась все та же стая ворон. Он открыл глаза и самодовольно кивнул. Все, что происходило вокруг, он чувствовал так, будто видел и слышал сам, а значит теперь, даже когда он покинет Институт, все, что случится в его пределах, станет ему известно. Еще раз, но уже просто на всякий случай, оглядевшись по сторонам, Алек развернулся в сторону калитки и уверенно толкнул ее. Впервые за последние пятьдесят лет он входил сюда так же, как когда-то в прошлой жизни, отправляясь на вызовы и возвращаясь с них. Ангел, тут даже дышалось по-другому. И хоть он не считал себя прежде сентиментальным, воспоминания волной накрыли его. Перед глазами снова одно за другим появились лица Джейса, Изабель, Клэри и еще Саймона в последние годы. Их смех и шутки, попытки парабатая и сестры смутить его разговорами о Магнусе, снисходительная и немного виноватая улыбка Клариссы и восторг в глазах Саймона. Запах жженой кожи и демонического праха, то непередаваемое ощущение свободы, счастья и приятной усталости, когда охота окончена, ты понимаешь, что все сделал правильно, и теперь можно, отбросив все волнение, вернуться домой, в Бруклин, где как всегда его ждали с нетерпением и до поздней ночи. Алек скучал по всему этому. Быть может, ностальгия и стала причиной, по которой он даже в этой жизни, уже не будучи нефилимом так часто напрашивался в рейды со своими новыми друзьями из Лондонского Института. Быть может, поэтому всегда ощущал себя в них так, словно вдруг оказывался на своем месте. Сейчас же он снова медленно и с наслаждением втянул воздух через ноздри и резко выдохнул. Ощущение дежавю из-за возвращения домой будоражило изнутри и хоть немного и сбивало с толку, но все равно не смогло отвлечь юношу, когда сбоку неожиданно он почувствовал чье-то присутствие. Резко замерев, Алек быстро обернулся в ту сторону, уже готовый к любому виду атаки, и остолбенел. Там, под раскидистым дубом, который можно было с успехом считать началом Институтской оранжереи, на старой и покривившейся от времени каменной скамейке сидел мальчик лет восьми. В потрепанных и рваных на коленках джинсах и клетчатой рубашке; лохматые и черные, как смоль, вихры которого то и дело трепал налетающий ветер, отчего прическа казалась еще более неряшливой. Тот не двигался и встревожено смотрел на незнакомца из-под коричневой оправы своих роговых очков, сжимая в руках старую книгу, которую до этого, видимо, читал. Даже оттуда, где он стоял, Алек прекрасно видел, что мальчик встревожен, но поразило его не это, удивительное сходство того с... - Макс? – впрочем Александру удалось овладеть собой достаточно быстро, и юноша шагнул с дорожки на газон, ловя себя на мысли, что, чем ближе он подходит к пареньку, тем больше знакомых черт с погибшим братом видит в нем. – Макс, это же не ты… Это просто не можешь быть ты… Между ними оставалось всего каких-то три метра, когда мальчик, наконец, ожил и, поправив на носу очки, отчего линзы в них преломили свет, и Алек чуть не задохнулся, поймав почти такой же как и у него самого отблеск небесно-синих глаз, сообщил: - Разумеется, я не Макс, - а затем он, подумал и, сняв их вовсе, добавил, с интересом разглядывая незнакомца. – Я – Уилл! Уилл Эрондейл! - Уилл? – Алек и сам не заметил, как опустился перед ним на колени, чтобы их лица оказались на одном уровне. А на самом же деле, просто для того, чтобы те наконец-то перестали дрожать. – Ты один из сыновей Стивена? - Нет, мой отец – Люциан Эрондейл, - ничуть не смущаясь, сообщил тот и тоже чуть-чуть пододвинулся ближе. – Брат Главы Института! А вы… Он очень знакомо наклонил голову, хитро щуря синие глаза: - Вы ведь Алек, да? Вы приходили вчера к дяде! - Да, - непонятно чему вдруг обрадовался тот и кивнул. – Откуда ты знаешь? - Слышал имя, - признался Уилл. - После вашего прихода вчера, взрослые о вас только и говорят. И еще о том маге, Магнусе Бейне. Я знаю, бабушка рассказывала мне, что он раньше был нашим магом и лучшим другом. А потом он просто ушел, и никто его больше не видел долгие годы. Дядя Стивен весь вечер вчера разговаривал с ней по телефону, рассказывая о том, что вы с ним опять вернулись! Он сказал, она плакала, когда узнала… Черт, Алек и сам чувствовал себя в тот момент так, будто сейчас заплачет. - Но вы очень похожи на…, - Уилл тем временем совсем уже беззастенчиво рассматривал гостя. – Вы очень похожи на меня! И Вы легко прошли через ворота. Вы тоже нефилим? Или, быть может, даже мой какой-то родственник? - Ты знаешь Изабель? – Девильвуд едва держался, чтобы говорить ровно, и голос не дрожал. - Бабушку Иззи? – изумился тот. – Конечно! - Я ее брат, - понимая, как это звучит, особенно по прошествии пятидесяти лет, осторожно сообщил он. – И дедушки Джейса тоже… Он ожидал от мальчика любой реакции: от отрицания и до испуга. Но никак, что ему сразу же поверят. - Так Вы и есть Александр! – тот аж подпрыгнул на месте, широко распахнув и без того огромные синие глаза и глядя на юношу с восторгом. – Александр Лайтвуд? Тот самый, в честь которого назвали моего двоюродного брата – Алека? И Вы… И у Вас на самом деле были… В смысле, есть крылья? - Да, - кивнул Алек, улыбаясь вместе с ним. - И колдовать Вы умеете? - Да! - Круто! – выдохну тот. - Покажите! Алек рассмеялся этой детской непосредственности, а потом просто поднял ладонь и пустил по пальцам золотистый вихрь из искорок. Уилл открыл рот. - Ух, ты! – восхитился он. – Золотые! Совсем, как бабушка рассказывала! - На ночь, я полагаю, - юноша встал, отряхнув траву с брюк. – Сказки перед сном? - Шутите! – тот тоже подскочил, видимо, намереваясь, проводить гостя до дверей, а если получится и дальше. – Нам все про Вас рассказывали! И перед сном и просто так! Только дедушка Джейс и бабушка Иззи всегда плачут в конце, но мы к этому уже привыкли. На миг Алеку взгрустнулось вновь. Его не было тут так долго, но его не забыли. Более того, помнят даже потомки тех, кого он когда-то считал семьей. Это было очень трогательно и приятно. Угнетало лишь то, что каждое воспоминание о нем связано у них с чем-то печальным. - А Вы к нам надолго? – никак не унимаясь, вопрос за вопросом задавал в это время все никак не отстающий Уилл. - Как получится, – честно ответил ему Алек. - А сфоткаться с Вами можно? А покажете как-нибудь крылья? - …? - Ну, не прямо сейчас, а потом… При случае? - Если будет повод, - улыбаясь, снова кивнул парень. - А у Вас правда есть свой собственный маг? Алек едва не споткнулся. Тот сейчас серьезно? Не шутит? Не издевается? Но стоило, опустив глаза, покоситься на мальчика, он тут же наткнулся на заинтересованный и до крайности искренний взгляд паренька: - Ну, в каком-то смысле! – признался он и, подумав о том, насколько мог этот ребенок быть продвинутым в подобных отношениях, зачем-то добавил. – Он мой друг! Уилл тут же радостно кивнул, видимо, полностью удовлетворенный подобным ответом. Он вообще едва ли не подпрыгивал от возбуждения и семенил рядом, пока они не поравнялись с дверями Института. И даже тут мальчик почти кинулся вперед, чтобы услужливо распахнуть перед именитым гостем двери, но в последний момент кто-то опередил его, отворив их изнутри. - Уильям, а я уже собралась идти искать тебя, - произнес мягкий женский голос по ту сторону порога, и все трое замерли. – О! Алек поднял глаза на ту, что стояла перед ним. Она была красива и стройна, с рунами, но не в привычном охотничьем костюме, а скорее в деловом, с очками на самом кончике носа и непривычно изящной, но совершенно непрактичной для нефилимов высокой прической с обилием кудряшек. И пока Алек, слегка удивленный ее внешним видом, рассматривал незнакомку, женщина снова обратилась к мальчику: - Уилл, ты не представишь мне своего друга? – она говорила спокойно, но ее серые глаза пристально и сурово смотрели на незнакомца, пока рука, как можно незаметнее скользнула за спину. И юноша мог поклясться, что в тот же миг в ней появился клинок. - Мама, это же Алек! – тут же завопил Уилл и кинулся к ней. – Неужели ты не узнала его? Тот самый, про которого вчера нам рассказывал дядя Стивен! - Ах, вот оно что, - тут же улыбнулась она, потрепав мальчика по лохматым вихрам второй рукой, но пристальный взгляд так и не отвела. – А вы, однако, быстро… Александр, верно? - Да, рад знакомству, - он протянул ей ладонь и подивился, каким крепким оказалось рукопожатие, когда она, все же протянув свою, но уже без клинка, ответила ему. – Можно просто Алек! - Очень приятно, - она отошла в сторону, давая ему и сыну пройти. – А я – Анабель Эрондейл. Жена Люка, мать этого сорванца и правая рука Стивена. Будем знакомы! - Стивен предупреждал, что я приду? - догадался Алек, следуя за ней, хотя и сам мог бы добраться до кабинета Главы. Он знал этот Институт, как свои пять пальцев, ведь было время, когда тот был его домом. – Извините, если я рано… - Что вы, - она обернулась и мило улыбнулась ему из-за плеча. – После отъезда в Идрис Клариссы и Джейса, Стивен установил тут спартанскую дисциплину, так что встаем мы ни свет ни заря. Кроме того, он обычно лично встречает охотников с ночного патрулирования, чтобы тут же составить отчеты. Я помогаю ему, поэтому тоже встаю рано. Так что нет, когда он прислал сообщение, что Вы приедете, здесь уже мало кто спал. Она говорила спокойно, но у него все равно создавалось впечатление, что в каждой нотке ее голоса слышался сарказм. То ли она действительно насмехалась над родственником, то ли вела так себя всегда, Алек не понял, но едва подавлял так и рвущуюся наружу улыбку. - Я смогу встретиться с ним прямо сейчас? – чтобы немного отвлечься, уточнил он. - Сейчас – нет, - покачала она головой, распахивая перед ним соседнюю с кабинетом дверь и пропуская в небольшую комнату, которая в прошлом никогда не использовалась, а теперь выполняла функцию приемной. – У него сейчас глава Клана вампиров. И их встреча немного затянулась… Анабель задумчиво выглянула в окно, где уже вовсю светило солнце. - Нужно будет вызвать для Лили экипаж, - она подошла к небольшому столу в углу и принялась вводить какие-то данные в планшет. – Вы не откажетесь подождать, пока она уедет, и, быть может, пока выпьете чаю? Алек вспомнил, что сегодня еще даже не завтракал и кивнул. - Прекрасно, - она отошла в сторону, нажимая какую-то кнопку в стене, но через миг резко обернулась к дверям. – Уилл, солнышко, а тебе пора на тренировку! Алек тоже обернулся, удивленный тем, что мальчишка не только не отстал по дороге, но и умудрился прошмыгнуть за ним в приемную, и тут же поймал на себе все тот же восторженный взгляд. Оказалось, что и теперь его почти точная, но сильно уменьшенная копия, примостившись на стуле возле дверей, жадно ловила каждое слово: - У меня тренировка в одиннадцать, - возразил Уилл вполне серьезно. – Так что я могу еще полчаса посидеть тут! Его прервали, когда дверь открылась и пожилая ухоженная охотница внесла в приемную поднос с угощением. - Но мальчики будут ждать тебя для пробежки и разогрева! – кивая той в благодарность и провожая ее взглядом, сообщила женщина. - Я уже скинул им сообщение, чтобы начинали без меня, - невозмутимо ответил ей сын. – И кстати Алек…, - он быстро взглянул на гостя и поправился. – Не вы, а другой, мой брат, попросил сделать с Вами селфи… Если вы, конечно, не будете против! Анабель нахмурилась, то ли намереваясь напомнить, что просьба сына неприлична, то ли предложить иной аргумент, чтобы выпроводить сына, но Уилл опередил ее, жалостливо посмотрев на мать и скорчив моську: - Ну, мама, пожалуйста! Я обойдусь без селфи! И буду сидеть тихо, как мышка, так, что вы меня даже не заметите! Женщина на это охнула и всплеснула руками. - Ну, хорошо, - наконец сдалась она и, наполнив чашку Алека, протянула ему. – Только не мешай мне, Александру и дяде! – и добавила, уже глядя на гостя. - Уилл обожает истории про Вас и ровняется во всем! Он очень старается и потому, даже невзирая на юный возраст, является одним из лучших среди детей в Институте! - Это очень мило, - делая глоток вместе с ней, признался юноша. – Хотя, должен признаться, немного странно. Он покосился на раздувшегося от гордости после слов матери Уилла. - Я на самом деле во всем хочу стать, как Александр Лайтвуд! – поймав на себе его взгляд, тут же гордо подтвердил ее слова мальчик. – Буду учиться и стану таким же умным. И еще тренироваться в стрельбе из лука и убью много демонов! А когда я вырасту, у меня тоже появятся крылья и собственный маг! Анабель поперхнулась чаем и закашлялась, пока сам Алек изо всех сил старался не последовать ее примеру. Конечно же ему было приятно внимание ребенка, как и то, что на него ровняется младшее поколение нефилимов. Однако он мог поспорить на собственное бессмертие, что последний пункт в незамысловатом списке Уилла конкретно его матери был явно и далеко не по душе. И то, как она старательно избегала после этих слов его взгляда, только подтверждало его теорию. Хорошо хоть, что в этот момент на ее планшет пришло какое-то сообщение, и Анабель мигом переключилась на работу: - Итак, - ее вид снова стал деловым. – Аудиенция Главы вампиров окончена, и Стивен ждет Вас у себя! Была рада познакомится и… Уилл! Живо на тренировку! - Но… - И никаких возражений, Уильям Габриэль Эрондейл, - из ее голоса разом пропали все нежные нотки. – Иначе я сообщу отцу, что ты отлыниваешь от тренировок, и он лично займется твоим воспитанием! Видимо угроза была явной, потому что Уилла тут же, как ветром сдуло. - Прошу Вас, - Анабель услужливо приоткрыла для него дверь, пропуская в кабинет, который когда-то занимала его семья. – И удачи… Алек вошел и остановился, чтобы попрощаться с ней, но ее уже и след простыл. Зато Стивен приветливо протягивал руку, поднимаясь изо стола: - Александр! – он крепко пожал ее, стоило юноше протянуть свою. – Рад! Рад несказанно снова видеть Вас. А уж как рад был отец вчера, когда я сообщил ему о Вашем с господином Бейном визите. Мама была готова сразу же отбыть из Аликанте, чтобы увидеть Вас, и нам с отцом стоило больших усилий удержать ее. Хотя…, - он обошел стол и снова занял свое место. – Договорись они с тетей Изабель, отец и дядя Саймон вряд ли бы победили в этом споре! Алек улыбнулся ему: - Узнаю свою Изабель, - он прикрыл глаза, вспоминая ее идеальную красоту и непреклонный характер. – И я непременно встречусь с ними позже. Однако сейчас я бы с удовольствием обсудил то, о чем мы говорили по телефону. Он запустил руку во внутренний карман своего пальто и достал флакончик с остатками демонов. - Это те, кто напал на нас сегодня, - Алек протянул его Стивену. – И что-то мне подсказывает, что результат будет не сильно отличаться от того, что вы получили накануне! Глава забрал склянку и тоже нажал какую-то кнопку, на столе. Прошла минута, прежде чем боковая дверь в его кабинет открылась и в нее вошел юный угловатый подросток, шатен, тоже в рваных джинсах и футболке с каким-то совершенно сумасшедшим принтом: - Звали? – шмыгая носом, уточнил он еще до того, как Стивен протянул ему флакон. - Марк, проведи, пожалуйста анализ, - попросил мужчина, игнорируя внешний вид паренька, и представил того гостю. – Знакомьтесь, это мой племянник Марк. Алек кивнул. Парень тоже, но совершенно равнодушно: - А это - Александр Девильвуд. И он очень спешит, поэтому будь добр … Впрочем, закончить Стивен не успел: - Девильвуд? Ученик Белого Мага! – карие глаза Марка мгновенно оживились и заинтересованно заблестели из-под растрепанной челки, когда тот резко рванул вперед. - Поверить не могу, что Вы знаете Белого Мага! Я в восторге от разработанной им системы защиты! - Марк! - Мы тоже применяем ее вот уже пять лет и круче это штуки я еще не видел! – не обращая на Главу внимания, продолжал верещать юноша, практически нависая над оторопевшим Алеком. - А его теория о… - МАРК! - …цикличности…, - тот моргнул и, наконец, остановился, слегка виновато оглядываясь на Стивена. – Простите, я не сдержался… Опять… - Анализ, - только и напомнил мужчина, кивком головы указывая на выход и добавляя, когда тот все же ушел. – Простите, Александр, но мы тут и, правда, немного не в себе из-за Вашего возвращения! - Я тоже, - выпрямляясь и принимая исходное положение, честно признался Алек. – И все же… Результаты? Он вскинул бровь. Стивен поджал губу, кивнул и бросил перед ним на стол толстенькую папочку. Алек вцепился в нее с видом больного раком человека, чьё спасение было в этих бумагах. Впрочем, уже через пару минут чтения, его взгляд перестал быть заинтересованным, и ему пришлось отложить папку назад. - И это все? – он огляделся и только теперь заметил, что Стивен уже не сидит за столом, а стоит у окна, задумчиво глядя на внутренний двор. Алеку понадобилось лишь одно движение мысли, чтобы увидеть через свой оставленный там ранее «маячок», как внизу на лужайке тренируются дети нефилимов, среди которых был и Уилл. А ещё буквально кожей ощутить, что отчего-то в тот момент Глава испытывал за них беспокойство. – Вы действительно полагали, что этот набор совершенно сухих данных меня удовлетворит? - Это то, что мы установили в ходе исследования…, - попытался оправдаться тот, но Алек не зря был эмпатом, чтобы тут же почувствовать ложь. - Таким образом, Вы не установили ничего, - он хлопнул ладонью по черной обложке. – А раз Вы не знаете, что за демоны напали на Иззи у парка, то, что такого интересного Вы собирались мне рассказать, что это сказывается на Вас теперь таким волнением? Стивен резко отвернулся от окна. - Вы... Откуда Вы знаете? Алек прищурил синие глаза: - Отец много рассказывал Вам обо мне? – ответил он вопросом на вопрос. Стивен тоже прищурился и поджал губу: - Много, - ответил он, наконец. – И в тех рассказах Вы всегда были каким-то уж слишком идеальным. Самым ловким, самым умным, самым… Правильным! Последнее слово он произнес немного поморщившись: - Они всех нас воспитывали на Вашем примере, - мужчина снова вернулся на свое место и вольготно расположился в нем. – И, по правде сказать, это немного напрягало. - Вы меня не любите, - Алек медленно покачал головой и улыбнулся. - Я плохо Вас помню, - тем не менее, ответил ему Эрондейл. – А потому знаю лишь с их рассказов. Но я не ребенок, я не верю всему, что мне рассказывают, как верят мои дети. Было время, когда и я представлял Вас, как героя Сумеречного мира, нефилима с ангельскими крыльями, фактически живое воплощение Ангела! Но мы вырастаем, и вера во все сказочное уходит… - Я могу показать крылья, - усмехнулся Алек, прекрасно понимая, что так только больше сердит Стивена. – И даже полетать, но ведь дело не в этом. Вас волнует что-то еще! И я хочу знать, что это? Что было в том анализе, что Вы не указали в документах. Чего боитесь так, что Ваш страх заставляет Вас так сильно волноваться даже за безопасность Ваших детей? Мужчина поднял на него так похожие на отца глаза: - Так у Вас действительно есть тот дар? – на этот раз глядя в упор, словно мог видеть Алека насквозь, уточнил он. - Есть! - И мне Вас не обмануть? - Ну отчего же, - юноша пожал плечами. – Можете и солгать, вот только я все равно это пойму! - А с Вами сложнее, чем с теми же фейри! – вдруг выдохнув, неожиданно усмехнулся Стивен. - Не люблю фейри! - признался Алек. - Я тоже, - согласился Глава. – Что ж... Результаты... А результаты… Он тяжело вздохнул: - Те демоны… В общем суть в том, что на самом деле их не четыре, а один. Да, я знаю, как это звучит, но это правда. Анализ показал, что все четверо были частью одной общей сущности. И при этом они же были частью чего-то еще. Какого-то весьма могущественного демона. Как сын своих родителей, я тоже могу кое-что из того, что умели они. И я сразу ощутил отпечаток того демона. Он не рядовой, а скорее всего Верховный, с кучей прислужников и своим собственный миром… Понимаю, что эта новость Вас не обрадует, но чем больше я об этом думаю, тем больше склоняюсь к мысли, что это может быть Эдом. Место-то значимое для всех нас. Вы с отцом и мамой были там, чтобы убить Себастьяна. Ваш маг… Магнус Бейн был там в плену у своего отца… У нас имеются образцы земли и праха из того мира, а мой племянник Марк слишком фанатично относится к своей работе, чтобы ошибиться в анализе. Да я и не думаю, что он ошибся… Маги уже не единожды сообщали, что… Он запнулся, от резкого движения гостя, а затем поймав на себе его удивленный взгляд, нахмурился: - Александр, что не так? - Маги? – Алек медленно встал из кресла. – Сообщают Вам, что… ЧТО? - Что на них нападают, - пожал плечами тот. – Повсюду! Систематично, не обращая внимания на уровень силы и способности. А Вы… Вы тоже слышали об этом? Алек задумался. Разумеется, как человек, приближенный к Институту Лондона, он тоже слышал слухи. Но искренне полагал, что в виду определенных обстоятельств, нападения происходили исключительно в пределах Великобритании. А так выходило, что все же не только там. Это многое меняло. В душе тут же шевельнулось что-то липкое и неприятное. А через миг Алек понял, что все-таки не только в душе. - Простите, но мне срочно нужно позвонить, - он резко встал и направился к выходу. - Но результаты…, - немного растерянный попытался остановить его Стивен. Вошедший в ту же минуту в распахнутую Дельвудом дверь Марк избавил его от необходимости продолжать фразу. Алек же даже не стал тратить время на церемонии и, попросту забрав из рук того листок, быстро пробежался по нему глазами: - В этом не необходимости, - отчеканил он, возвращая документ оторопевшему пареньку. – Анализ аналогичный. Демоны, что приходили сегодня утром в квартиру Магнуса тоже одна общая сущность! Впрочем, в случае с дусьенами я иного и не ждал! - А мир…. Разве это не значит, что их послал отец вашего ма… - Вы не можете этого утверждать, - оборвал его юноша уже с порога. – Этот вопрос будет решаться не Вами и не тут. Будьте на связи, вам пришлют приглашение! - Какое приглашение? – бросил ему в след опешивший Стивен. – Куда? Но юноша уже не слушал его. Ему срочно нужно было покинуть это место. Ему срочно нужно было попасть туда, где Ангельская сила не действовала. За пределы Института, за его границы. Туда, где так отчетливо ощущалось нечто чужое. Он выскочил из дверей, пронесся по лужайке перед ними и едва успел скрипнуть калиткой, когда что-то темное и маленькое метнулось на него со стороны. И если бы не годы тренировок в обеих жизнях, а еще не врожденное чутье, его, быть может, даже бы смогли задеть. Быть может! Вероятно… Хотя все же вряд ли! Он даже усмехнулся, когда одним отточенным движением припечатал вывернувшегося демона половинкой своего складного лука к асфальту. Второго уложил другой половинкой. Третьего – обмотанной вокруг шеи леской с пропущенным внутри электриумом, оставляя на ней шипящие, будто поджаренные, остатки демонической плоти. Последний даже не успел выбраться из кустов, когда стрела с кроваво-алым оперением пригвоздила его к стволу дерева, отправляя назад в иное измерение. Больше никого рядом не было. Александр остановился, мысленно прислушиваясь к ощущениям, и едва понял, что вокруг все чисто, только тогда позволил себе выдохнуть. Огляделся еще раз, замечая на тетиве лука пару запекшихся кусков плоти. Подумал, провел над ними ладонью, сканируя, вычисляя, пытаясь прощупать. И опять ничего. Его внутренний сенсор попросту не ощущал чужеродной силы этих демонов. Да, он чувствовал их самих, их ауру, их передвижение, но как ни старался, юноша не мог вычислить их хозяина. Или хотя бы след того, от кого изначально шел приказ атаковать. От досады Алек резко взмахнул клинками, смахивая с них остатки праха и крови, а затем, развеяв оба, достал телефон. Как-никак, а позвонить ему все же было нужно. Пара движений и в динамике послышались гудки. Ему пришлось ждать ответа совсем не долго. Уже после второго на том конце ответили. - Привет, - несмотря на последние события, синие глаза невольно улыбнулись, когда с той стороны послышался знакомый голос. – Как дела? Услышав ответ, он невольно ухмыльнулся: - Рассказывай, - подначил юноша собеседника. – Но я звоню, не для того, чтобы слушать твои хвалебные оды. На меня напали… Господи, не тараторь так! Нет, все нормально, как и обычно! Да, всего лишь демоны… Четыре… На том конце воцарилась тишина. Впрочем, он и сам молчал какое-то время, снова обдумывая все, что произошло: - И это уже второе нападение за день, - подумав еще немного, снова сообщил Алек. – Первое было утром. Как всегда на Иззи... Да в порядке она, не "охай" там! Расшвыряла их, как обычно, а еще… В общем, она все-таки притащила к Магнусу ту штуку! Он тяжело вздохнул: - Нет, она не знает, что я знаю! Может быть, но попозже! Еще я был у Стивена… Да, познакомился! Нет, он не напоминает мне Джейса! Нет… НЕТ! И не надо напоминать мне о моей юношеской влюбленности в него! Черт, я вообще про него по другой причине заговорил! Он сказал, что результаты по анализу останков демонов аналогичны твоим! Я знаю, что ты знаешь! Да, и я знаю, что ты тоже не думаешь, что это Асмодей! Лучше скажи мне то, чего я не знаю! Например, что ты точно сможешь вычислить, кто на нас нападает? А магический след и ихор? Ясно… Нет, о защите я побеспокоюсь сам! Что? Нет же, Иззи выставит ее. Ты же знаешь, она в этом лучше всех… Ой, вот не надо тут бахвалиться, сейчас не до этого! Он снова рассмеялся, откидывая голову назад. А затем в считанные секунды снова стал серьезным: - Я знаю, мне и самому это не очень нравится. Но я не могу прямо сейчас вернуться! Это раскроет меня… Ты же и сам понимаешь, что тогда мы сделаем только хуже! Информации слишком мало пока, и ОН точно что-нибудь заподозрит... Что? Да плевать я на него хотел! Я не затем терпел его столько времени, чтобы вот так просто пустить все коту под хвост… И не надо мне говорить о чувствах! Ему было плевать на меня все эти годы, так почему я должен волноваться о том, что станет с ним? К тому же вопрос выбора не стоит, когда на кону наши жизни! Он снова умолк, выслушивая собеседника. - Хорошо, я понял, - наконец кивнул он. – Еще на кого-нибудь нападали? Да, тут, как выяснилось тоже. Ты думаешь… Что ж, очень может быть. Тогда я буду пока действовать тут, а ты будь, пожалуйста, тоже осторожен там, дома. Если и с тобой случится что-то… В общем ты знаешь все и сам! Чувственные губы слегка дрогнули, но он так и не озвучил то, что так и крутилось на языке: - Обещаю, - Алек кивнул и прикрыл глаза, представляя, как его собеседник кивает с другой стороны. – И буду ждать новостей! До встречи! И я тебя! Он скинул звонок и огляделся, пытаясь понять, не подслушал ли кто-нибудь его разговор. Опасения были напрасны. Время только приближалось к одиннадцати утра и в этой части города пока было слишком мало примитивных, которые стали бы обращать внимание на юношу, беседующего о чем-то по телефону со своим другом или, быть может, подругой. Но как бы безопасно тут не было, задерживаться дольше Алек не собирался. Нужно было возвращаться домой, где его ждали сестра и Бейн… Алек захлопнул за спиной портал и прислушался. Голоса Иззи и Магнуса доносились из кухни, поэтому он тут же направился туда, на ходу магией очищая собственную одежду. Провел рукой по волосам и натянул улыбку, но, как выяснилось, маскировался он напрасно. Его заметили далеко не сразу, поскольку и девушка, и парень увлеченно о чем-то спорили, то и дело создавая над столом какие-то образы. Он привалился плечом к косяку и смотрел на них какое-то время, наслаждаясь видимой идиллией, пока, наконец, не решил привлечь к себе внимание: - Развлекаетесь? Оба вздрогнули и обернулись: - Алек! – Иззи мигом соскочила со своего стула и кинулась ему на шею. – Ты так долго? Все хорошо? Выяснил что-нибудь? - Прекрасно. Совсем немного, - соврал он и нежно поцеловал ее в щеку, поднимая глаза на застывшего позади мага. – Магнус? Он протянул ему руку и когда тот подал свою ладонь в ответ, притянул за нее мужчину к себе. - Здравствуй, - шепнул он тому в губы. – Соскучился? Бейн зажмурился и с улыбкой кивнул. - И я, - он поднырнул и жадно поцеловал горьковато-сладкие от кофе губы. - Не хочу Вас прерывать, - встряла Иззи, усиленно делая вид, что наливает брату кофе. – Но что ты узнал? - Совсем немного, - ответил он, не выпуская мага из рук, а просто разворачивая его в своих объятьях, чтобы положить голову тому на плечо. – И те, что напали на тебя прежде, и сегодняшние были из одного измерения и отправлены одним демоном. Данные сходятся. Но установить их хозяина или заказчика не получилось. Он слишком хорошо маскируется! - Это вопрос времени, - она протянула чашку юноше и тут же отпила из своей, задумчиво глядя перед собой. – Так или иначе, мы узнаем, кто за этим стоит! - Почему ты так думаешь? - Алек нехотя отпустил азиата, чтобы тоже сделать глоток. - Я согласен с Иззи, - Магнус поднял на любимого глаза. – Какую бы цель тот демон не преследовал, он рано или поздно попытается снова. Со временем его бдительность ослабнет, и он выдаст себя. Тогда мы будем начеку! - Или я найду мага, который обладает даром отслеживания подобных тварей, - пожала плечами девушка. – Я слышала, что в Перу есть маг с такой уникальной способностью! - О, Перу, - Бейн тут же мечтательно закатил глаза. – Как жаль, что мне туда нельзя! - Почему? - А Алек не рассказывал? - Нет! - Это удивительная история, но, по правде сказать, я так и сам до конца не понял, за что мне вчинили обвинения и запрет! - Расскажешь? - Расскажет, но потом, - встрял в их диалог Алек, которому показалось, что за пару часов отсутствия эти двое спелись еще сильнее. – Сейчас нам нужно сделать одно важное дело! - Какое? – оживился Магнус. - Навестить мисс Грей, - улыбнулся тот. – Мне бы очень хотелось узнать, зачем нашему таинственному демону понадобилась она в качестве альтернативы Иззи! Магнус нахмурился и слегка занервничал. Он не видел Тессу полвека, а потому мог только предполагать, как колдунья встретит его по прошествии стольких лет. Встревожено он посмотрел на брата и сестру, но не поймал их взглядов: Алек деловито что-то выискивал в своем телефоне, а вот Иззи выглядела так, будто эта новость ее оживила. - О! – и она была именно той, кто все же ответил на его вопросительный взгляд. – Тереза Грей! Давно ждала этой встречи! Почему-то взгляд Алека, когда тот поднял на сестру глаза, Бейну не понравился.