ХАГЛ: 25. P.S.

Солнце сияло и грело так, что, казалось, проникало в каждую косточку. Алек широко распахнул руки в стороны, улыбнулся и, сложив крылья, камнем упал вниз. Ветер зашумел в ушах, взлохматил волосы и растрепал одежду. Как стрела, Ангел ворвался в облако и, разметав его одним взмахом крыльев, снова взмыл ввысь. Прошел целый год, а он так и не привык к тому, что снова может летать. Ему до сих пор порой казалось, что крыльев нет, и юноша тогда испуганно вздрагивал, оборачивался и тут же раскрывал их, чтобы увидеть и лично убедиться в том, что они по-прежнему там и по-прежнему белоснежные. И каждый такой раз Магнус неизменно снова и снова оказывался рядом. Алек так и не понял, как Бейну это удается. Наверное, это были его новый возможности: перемещение в пространстве или сверхскорость, - но маг умудрялся каким-то непостижимым образом преодолевать любые расстояния, появляясь в той точке Эдома, где он был нужен, практически молниеносно. Хотя, чего уж лукавить, по мнению все того же Магнуса, больше всего нужен он был своей семье… Это слово грело Алека каждый раз, когда он мысленно произносил его. Семья! Настоящая, а не выдуманная, где каждого любили и о каждом заботились. К этому он тоже до сих пор не привык. К маленьким, но приятным мелочам, как например, просыпаться каждое утро в одной постели с любимым мужем (да, они все же поженились почти через месяц после их переселения). Или, к тому, что почти сразу после того, как он открывал глаза и едва успевал поцеловать Магнуса, к ним в спальню влетали два смертоносных вихря по имени Макс и Рафаэль. Забавно, но видимо Анабель была права, когда говорила, что они достигли того этапа в отношениях, когда ни один не был против детей, потому что оба мальчика появились у них как будто сами по себе. Просто все началось с того, что Магнус начал каждый день наведываться в Институт, чтобы помимо дел навестить крошечного, но такого могущественного мага. Затем, умиляющаяся тому, как он сюсюкается с ним, охотница предложила Бейну забрать ребенка к ним на выходные. Это повторилось ни один раз, прежде чем стало традицией. Следом за Максом в лофте начал постепенно появляться еще и Раф, родителей которого так и не удалось найти, и который теперь постоянно жил при Институте и, как и все молодые охотники, обычно был занят в будни на занятиях и тренировках. Он тоже хотел побыть с младшим «братцем», поскольку искренне считал его своим и по-прежнему делил с ним одну комнату. И сам того не замечая, Александр привык к тому, что в доме едва ли не каждый день были дети. Их жизнь устаканивалась, появлялся своеобразный ритм: утро, завтрак, у Алека – Конклав с его заботами, у Магнуса – деловые визиты по всему Эдому. Затем совместный обед где-нибудь в любой стране мира на выбор, Нью-Йоркский Институт, радостный визг Макса, когда они входили в детскую, хмурая улыбка Рафаэля, когда Алек предлагал помочь ему с тренировками, один портал на четверых до Бруклина, ужин за одним столом со сказками и сладким и, наконец, теплый тихий вечер, созданный будто только для них. Само собой, глупо возвращать детей после затянувшихся посиделок посреди ночи назад в Институт, поэтому уже спустя пару недель в лофте появилась детская. На то, чтобы в нее перекочевали почти все вещи мальчиков, понадобился еще где-то месяц. И само собой Анабель совсем не удивилась, когда однажды на закате вместо воспитанников получила огненное письмо, подписанное Господином Эдома Бейном и Ангелом Лайтвудом о том, что дети остаются у них. Н А В С Е Г Д А. Алек не жалел. Он обожал обоих. Обожал возиться с Рафом, перебирая оружие и рассказывая о Рунах и секретных приемах охотников. Обожал нянчиться с маленьким Максом, но еще больше наблюдать, как это делал Магнус. Обожал, когда дома появлялись и другие дети, приходящие в гости: лучший друг Уилл, с которым Рафаэль явно собирался связать себя в будущем Руной парабатаев, хоть пока и сам не догадывался об этом; рыжеволосая Анна, настолько напоминающая Клэри, что Алек нет-нет, да хмурился, гадая, вырастет ли девочка такой же суматошной, как и ее бабушка; и малыш Валентин – веселый, щекастый, и даже не подозревающий, что его назвали в честь предка, когда-то наводящего ужас на весь Сумеречный мир. Приходили и другие: Джейс, Кларисса, Джем и Тесса, Лайтвуды, Катарина… Охотники с отчетами, еженедельно умоляющие Магнуса не пренебрегать его обязанностями Господина Эдома и хоть иногда появляться на собраниях вместе с Алеком. Маги и иные представители нежити, отчитывающиеся лично перед ним. Встречи, аудиенции, собрания, визиты, - все это стало частью их жизни, в которой всегда находилось место и более приятным вещам. Как, например, полетать! Или провести романтический ужин с мужем где-нибудь вдалеке ото всех. Или увидеть сияющую улыбку старшего сына, когда прилетаешь забрать его после занятий в Институте. Кстати об этом… Алек сделал очередное пике, практически рухнув в океан, а затем взмыл ввысь, быстро набирая скорость. До Нью-Йорка было далеко, но не для него. «Половина Вселенной на одном взмахе крыла» - так когда-то обещали ему, даруя власть над крыльями, и Алек это обожал. Высотки города показались на горизонте уже через пару минут, и он лишь одним движением мысли сделал себя невидимым для примитивных. Стандартная мера предосторожности, но… Это было странно, и они с Магнусом часто обсуждали данный вопрос, каждый раз не находя внятного ответа, но даже при условии, что в Эдоме все было в точности как и на Земле, со всеми порядками и устоями, именно их двоих примитивные будто… Узнавали? Они нередко ловили на себе мимолетные заинтересованные взгляды окружающих, когда оказывались в общественных местах без чар. Разумеется, в Сумеречном мире не было ни одного мага, феи, вампира или оборотня, который не знал бы своего Господина и его Ангела. Но, как и почему их будто ощущали смертные? Как получалось, что рядом с ним они замирали и оборачивались, смотрели вслед чуть дольше положенного и порой даже улыбались? Даже Алек со своими эмпатическими способностями не мог этого объяснить. Он не ощущал в людях того «узнавания», о котором следовало переживать, а Магнус твердо знал, что те в неведении. Зато мудрая Тесса как-то предположила, что примитивные просто чувствуют ту добрую магию в них, что их всех оберегает изо дня в день. Вот и теперь, пролетая над городом на невероятной скорости, Александр от квартала к кварталу ловил на себе «слепые», но цепкие взгляды вдруг ни с того, ни с сего задирающих головы прохожих. Наверное, пройдут годы, и он привыкнет к этому, но не сейчас. Сейчас он вздрагивал каждый раз. Вздрогнул, пусть и по иной причине, когда увидел впереди остроконечный пики на крыше показавшегося Института. Но тут же улыбнулся, сложил крылья, приземляясь точно на ступеньки, и прислушился. Вокруг было обманчиво тихо. Но Алек лишь усмехнулся: - Я вас слышу! – насмешливо предупредил он, и в тот же миг на него со всех сторон, выбегая из-за колонн и дверей, накинулась целая орава детей. – Эй, не затопчите! Но и сам уже хохотал в голос, ощущая проворные детские пальчики, пробирающиеся ему под куртку, в попытке защекотать. Его тут знали и совсем не боялись. Это же дети! - Ученики, ну, хватит! – строгий голос прозвучал из-за дверей Института, и, несмотря на то, что он был тихим, малышня тут же послушно замерла. – Не мучайте нашего гостя! Алек вскинул голову: - Клэри, - он не смог сдержать накатывающей нежности. – Здравствуй! И тут же, едва ребята расступилась в стороны, пропуская бабушку вперед, прижал ее к себе. Она всхлипнула по-старчески и, подняв на него выцветшие за годы глаза, смахнула невидимую слезу: - Здравствуй, Алек! Как же давно я тебя не видела! - И я тебя, - Алек кивнул. – Почему ты тут? Не в Идрисе? - У Джейса дела со Стивеном, - она с неохотой отпустил его и с интересом осмотрела с ног до головы. – А я пока решила занять детей. Они не очень тебя потрепали? И сурово взглянула на притихших воспитанников Института: - Ну, признавайтесь, кто из вас был не слишком обходителен с нашим Ангелом? Алек на это только хмыкнул. Он знал, что Клэри добра, и ее строгость – это больше напускное. Но по тому, как испуганно засуетились дети, понял, что ее они все-таки слегка побаивались. Впрочем, истинная причина их волнения стала понятна почти тут же: - А Вы и, правда, наш Ангел? – спросила маленькая девочка, которую Алек ни разу не видел до этого. Наверное, новенькая. - Правда, солнышко! – ответила за него Клэри. – Александр – Ангел нашего мира, который вместе с Магнусом Бейном уберег всех нас от Великой Пустоты! - А правда, что Вас называют Лайтвудом потому, что Вы храните наше Светлое Древо, чьи души Вы можете ощущать? - Ну…, - смутился юноша, слегка пораженный ее эрудированностью. – Нет, род Лайтвудов очень древний… - А я слышал, что из-за этого! – не давая закончить, настырно вставил пухлый карапуз сбоку. - Не совсем… - А Вы, правда, всегда попадаете в цель из своего лука? - Да... - А он у Вас золотой? - Нет... - А у Вас на самом деле есть крылья? – снова перебивая, спросил кто-то еще. - Есть у него крылья! - совсем без благоговения, как другие, неожиданно буркнул в ответ стоящий в последнем ряду темноволосый мальчуган. - А ты откуда знаешь? – воскликнул еще кто-то. Алек и рта открыть не успел. - Оттуда, что он мой отец, тупица! - Рафаэль! – тут же среагировав, осадил сына Лайтвуд. – Что за слова? - Прости… - мальчик насупился и выступил вперед. Вернее, это остальные, за исключением Уилла и Анны, отшатнулись от него с интересом рассматривая. – Просто… Сколько еще можно? Каждый день же одно и тоже! Тут даже Лайтвуду нечего было возразить: стоило ему или Магнусу явиться в Институт, чтобы забрать Рафа с тренировки, вокруг них собирались дети или охотники, все, кто посмелее, и пытались расспросить, потрогать или просто поглазеть. За прошедший год они немного попривыкли к такому отношению, а вот Рафаэль бесился каждый раз. И Алек понимал, почему? Будучи приемным сыном всем известного Господина Бейна и Александра Лайтвуда, ему приходилось ежедневно на себе испытывать, каким утомительным может быть излишнее внимание. Но он держался, стойко отвечая на вопросы окружающих или сохраняя величественное молчание (и в эти минуты мальчик до чертиков напоминал Алеку самого Бейна, когда тот не в духе, но пытается быть вежливым). Поэтому винить сына Лайтвуд не мог. На помощь пришла Клэри: - Так, дети! – она звонко хлопнула в ладоши. – Идите в библиотеку и приготовьтесь к уроку истории. Сегодня мы будем изучать «Схождение в Эдом». Рафаэль? Темноволосый Лайтвуд-Бейн поднял на нее свои карие глаза, готовясь услышать нотации: - Сходи за вещами, - но она улыбнулась ему, и едва тот обрадованный сорвался с места, повернулась к его отцу. – Извини их, Алек. Они до сих пор никак не привыкнут, что в их мире живет живой Ангел. - По правде сказать, к этому и я сам пока не до конца привык, - он незаметно шевельнул одним из невидимых в тот момент крыльев. – Представляю, что чувствуете вы, когда я пролетаю у вас над головами… Она рассмеялась, но затем вдруг погрустнела, будто ей что-то вспомнилось. - Знаешь, - призналась она через минуту. – Когда я только встретила вас, Джейс сказал мне, что хоть и борется с детства с демонами, но за всю жизнь не видел ни одного Ангела. А потом мы нашли Итуриэля и даже встретились с Разиэлем. Я думаю, очень трудно жить и верить во что-то, если ты никогда этого не видел. Но у наших детей есть то, чего никогда не было у их предков. Они вырастут, веря в то светлое, чему мы их учим. И их вера будет держаться не на сказках. Но укрепляться каждый раз, когда у них над головой пролетит их Ангел! Она протянула руку и насколько могла крепко сжала плечо стоящего напротив юноши. - Спасибо Вам… Он был тронут до глубины души. - И тебе, Клэри… - Пап! – Рафаэль снова появился в дверях Института с сумкой за плечами. – Я готов! - Всего хорошего, - улыбнулась ему Эрондейл. - И Вам, бабушка Клэри, - кивнул ей мальчик и подскочил к отцу, дожидаясь пока он обнимет и попрощается с пожилой женщиной. Едва та скрылась, до этого почти всегда серьезное лицо преобразилось: - Как мы доберемся до дома? – оживился Раф и с нетерпением заглянул Алеку за спину, высматривая там крылья. – Порталом или… Обожающий летать с отцом, он едва ли не подпрыгивал от возбуждения: - Пешком, - стараясь казаться строгим, буркнул Александр. Юный нефилим тут же поник: - Ну, пап… - Рафаэль, - Алек присел рядом с ним на корточки. – Я не стану ругать тебя, ты и сам понимаешь, что был не прав! Верно? Нефилим поджал губу и коротко кивнул: - Трудно жить под одной крышей с эмпатом! – и тут же обреченно простонал, незамедлительно поясняя. – Так сказал бы папа Магнус. Но я так не думаю! - Вы оба – невыносимы, - только и вздохнул на это Алек, поднимаясь с колен и одним взмахом руки открывая перед ними портал. – Надеюсь, хоть Макс будет больше похож на меня! И подтолкнул сына к воронке. Дома царил хаос! И стойко сносящий все невзгоды, какие только могут обрушиться на голову молодого отца, Александр искренне не понимал, почему именно теперь, когда в распоряжении Магнуса была энергия всего Эдома, он решил отказаться от постоянного использования магии и предпочитал убирать устроенный их младшим сыном бардак вручную. - Магнус? – огибая по дуге разбросанные на полу кубики и мягкие игрушки, Алек растеряно оглядел гостиную, полностью копирующую их прежний лофт. – Вы где? - Па… И маленькое синее чудо в бирюзовом комбинезончике тут же неуклюже выползло ему навстречу, преодолевая последние метры на пока еще неуверенных задних, чтобы мертвой хваткой вцепиться в одну из ног Алека и повиснуть на его брючине: - Па… па… - Привет, Макс, - улыбнулся ему Алек и попытался подхватить сына на руки, но оторвать от ноги не смог, а потому оставил так. – А где папа? - Па… па… - снова смешно пробормотал Макс и боднул его в коленку, как бы показывая, что сам Алек вот тут, прямо перед ним. Стоящий рядом Рафаэль самодовольно хмыкнул и присел на корточки, переводя внимание брата на себя: - Макс, - два ярко-синих глаза тут же с любопытством и обожанием уставились на брата. – Папа Алек спрашивает, где папа Магнус. - Ма… - милое личико обратилось куда-то в сторону кухни, откуда уже через миг послышались шаги. Юный охотник поднял на отца свой темный взгляд и многозначительно поиграл бровями, как бы говоря: «Учись!» Алек едва удержался, чтобы не закатить глаза. Да, его старший сын был охотником, но вот повадки у него все чаще напоминали повадки большинства магов. Вернее, одного конкретного мага, в семье которого парень воспитывался вот уже почти год. И не то, чтобы Алеку не нравились привычки мужа, напротив, он был в восторге даже от некоторых не совсем положительных сторон Бейна, но когда его копирует еще кто-то, с кем ты тоже живешь под одной крышей… В общем, это было уже слишком. - РАФ! - Раф? – в тот же миг голова Магнуса показалась из дверей кухни. – О! Алек, любимый, вы уже вернулись? - Ма! – радостно сообщил отцу малыш Макс, задрав голову и широко улыбаясь. - Разумеется, мы уже вернулись! – а вот теперь от закатывания глаз юноша все же не удержался. – И ты прекрасно это знаешь! И ведь действительно знает! Вообще все, что касалось Эдома и любого его обитателя, о ком бы именно не шла речь и как бы далеко это не происходило. На то он и Верховный Маг! Но Магнус, видимо, замечание решил проигнорировать. - Макс, милый, я же столько раз тебе говорил, что я не «Ма»! – он грациозно выплыл в гостиную, одновременно с этим помешивая дымящихся кофе в любимой кружке Алека. – Я твой папа! К слову, я даже чуть больше тебе папа, чем твой второй папа! Так, что если уж ты и хочешь называть кого-то «Ма», можешь обращаться с этим к нему! - Магнус! – возмутился Алек и уже хотел было шагнуть навстречу мужу, но тут же притормозил, поскольку вспомнил, что на его ноге по-прежнему сидит маленький пассажир. – Очень смешно! И кстати, что тут произошло? Но Бейн уже и сам подошел к Ангелу и, ловко отцепив от брючины младшего сына, вручил супругу чашку с кофе и потянулся за поцелуем: - Привет, любимый, - его чуть розоватые от блеска губы, как всегда задержались на губах нефилима на пару секунд дольше. – А я и не смеюсь! Мы практиковались в магии! - Да неужели? – нахмурился Лайтвуд и, получив свободу, все же прошел в гостиную. – Так значит, вот как называется бардак в доме! Раф снова хихикнул. Магнус на него даже внимания не обратил. Зато лукаво посмотрел на малыша: - Именно так и называется! – он подмигнул синему мальчику. – Правда, Макс? Давай покажем папе? Малыш растянулся в улыбке и звонко хлопнул в ладоши. В тот же миг диван, кресла, ковер и пол стали идеально чистыми. Алек лишь рот раскрыл. - Вау! – а вот Рафаэль удивлялся более громко. – А можно мне его в комнату на пару минут? - Рафаэль Лайтвуд-Бейн… - Да, ладно вам, там немного… - Живо в душ и переодеваться! – вспоминая собственное детство и не в пример мягкому тону мужа, скомандовал Александр. Нефилим тяжело вздохнул и, что-то бурча себе под нос, поплелся прочь по коридору, на ходу пиная ногами охотничью сумку. - Это было…сурово, - пробурчал Магнус, задумчиво глядя вслед старшему сыну, но почти сразу потерял суть мысли, переключаясь на другую тему. – Тесса прислала огненное письмо! - Правда? – Алек вскинул бровь и все же забрал у мужа Макса. – Что пишет? - Сообщает, что они с Джемом заскочат к нам вечером, - Бейн грациозно развернулся, привычно вильнул бедром и буквально проплыл назад в кухню, откуда вот уже пять минут доносились весьма аппетитные ароматы – очередное и неожиданное увлечение мага. – Поэтому я готовлю утку! - О, надеюсь, Джейс не присоединится, - усмехнулся Ангел, идя за ним следом. – Но знаешь, это странно, ведь я сегодня виделся с Джемом в Гарде, но он и словом не обмолвился о визите! - Думаю, он был не совсем в курсе, - ничему не удивляясь, пожал плечами Магнус. – Письмо же пришло от Тесс! - Сомневаюсь, что она ему не сказала, - Алек ухватил с одной из тарелок ломтик морковки и протянул Максу, который тут же вцепился в угощение пухлыми пальчиками и впился в него уже отросшими зубами. - А она и сказала, но уже после того, как вы с ним расстались, - подсказал маг. – Ты же знаешь, что пока вы с Джемом просиживаете на бесконечных собраниях Конклава, она больше общается с магами по всему Эдому. А остальное время, - Магнус щелкнул пальцами и противень под румяной уткой, над которой он колдовал, сменился на широкое серебряное блюдо, - проводит в Кладовой с Иззи… Он нахмурился и тяжело вздохнул: - Ты ведь был у нее? – Бейн вскинул бровь и хмуро глянул на мужа из-под ресниц. Алек кивнул. - Как она? - Почти не выходит оттуда, - ответил юноша, начиная слегка нервничать. – Все время питает Древо, чтобы оно глубже проросло в Эдом, и спит. Как понимаешь сам, сон у нее магический. Дарк расстарался! И мне это не нравится, но … С другой стороны… - Ты ему благодарен? – подтверждая собственный же вопрос кивком, буркнул Бейн и очередным щелчком украсил птицу гарниром из овощей. – Я кстати тоже, но меня беспокоит то, что она так и не пришла в себя. Год уже прошел, а Иззи все горюет… К слову, ты в своем рассказе, кажется, сказал «почти»? Значит, порой наше Зеркало все же выходит? Алек кивнул снова, но поник еще больше. Знал бы Магнус причину ее прогулок. Но тот и так уже догадался: - Что? – он даже застыл посреди кухни с лопаткой в руках. – Все так плохо? Ангел пожал плечами: - Я даже не знаю, - признался он. – Она не плачет, не поддается истерики… Хотя для нее это и не характерно! Но иногда по вечерам она действительно покидает Кладовую. Я видел ее несколько раз на берегу океана, точно в том месте, откуда мы пришли. Она стояла на краю обрыва и будто звала… «Вернись»! Магнус даже прикрыл глаза. - И, разумеется, мы оба понимаем, кого именно она сюда «звала», - вздохнул он через мгновение. – Ангел! - Что? – смутился Алек. Но Магнус тут же смутился и сам. - Эээ… Я не в том смысле, - поправился он и виновато улыбнулся. Он так привык за годы называть имя Ангела, когда злился, пугался или радовался, что и теперь порой делал так же, забывая, что по сути обращается уже к собственному мужу. Алек, кстати, реагировал каждый раз одинаково: подскакивал и смущался. – Я лишь хотел сказать, что нам с этим нужно что-то делать! - Например? - Не знаю, - честно ответил ему Бейн. – Но Иззи – Зеркало этого мира. Она нужна Эдому. Кроме того, она нужна нам с тобой и нашим детям! Пока ей помогает справиться с болью Дарк, но сомневаюсь, что он будет делать так вечно. В конце концов, не может же Изалли постоянно спать! - Почему? – в звоне колокольчиков прозвучал мелодичный голос за их спинами. Оба подскочили и обернулись. Иззи, как всегда юная и в белом, стояла на пороге кухни и ласково смотрела на обоих. Глядя на ее безупречное лицо и легкую улыбку, трудно было поверить в то, что внутри этого существа бушуют ураганы боли и страданий, но и Алек, и Магнус, будучи эмпатами, ощущали горе сестры на расстоянии. И все же, дело было даже не в том, что за год их жизни в Эдоме ни один так и не придумал, как ей помочь. Нить Седрика, утерянная еще на Земле, не перенеслась в Эдом, как остальные, а значит, возрождение Белого Мага тут, в их новом доме, было невозможно. Отследить душу Вайта также не удалось, поскольку после того, как заклятье из Книги Горгульи сработало, мир захлопнулся. Более сюда не проникало ничего, кроме энергии Мирозданья и света далеких звезд, и ничто не выходило. Магнус и Алек, да что уж там, даже Дарк, как ни старались, не смогли найти след потерянной нити, следовательно, надежда на то, что Седрик когда-нибудь мог бы вернуться, исчезала. И это понимали все. Но… Но Иззи даже не желала обсуждать эту тему. Разумеется, каждый из них осознавал, что ей больно даже думать о том, что Вайт не вернется никогда, но жалеть себя или просто сочувствовать Изалли не разрешала. Она не отвечала на вопросы, касающиеся мужа, не поддерживала разговоров о нем, сразу покидая помещения, где они велись, но каждый раз, когда ее появление случалось в момент такой беседы, а следом наступало тягостное молчание, Зеркало не смущалась и не сердилась. Только улыбалась тихо и легко, вводя этим остальных в некоторое оцепенение. Алек часто думал о том, почему сестра так себя ведет, и за год пришел только к одному выводу: Иззи не хотела причинять другим боль, которая одолевала ее, как делали это другие, потерявшие смысл жизнь, поэтому мстила более мягко и на свой манер, просто появляясь то там, то тут в самый неожиданный и неподходящий момент, заставляя остальных мучиться угрызениями совести. Еще одно дитя! Впрочем, в последнее время она, видимо, догадалась, что Алек и связанный с ним Магнус разгадали ее тайну, поэтому обходилась с ними так все реже. Вот и сейчас она посмотрела сначала на одного, затем на другого и тут же улыбнулась шире и искреннее. На сердце у обоих тут же отлегло, и даже маленький Макс, чувствующий тетю, как будто не менее чутко, чем его отцы, радостно заверещал, сразу же начиная проситься к ней на ручки. - Здравствуй, ягодка! – мгновенно обратила на него внимание Зеркало и сама подошла ближе, забирая малыша у брата и целуя Ангела в щеку. – Как дела? Алек моргнул, пытаясь на ходу придумать ответ, который занял бы всех на какое-то время, но Бейн его опередил: - Еще один новый зуб! – снова принимаясь суетиться вокруг стола, с гордостью сообщил он, кивая на сына. – Верхний пятый! - Правда! – видимо, предложенная тема пришлась всем по душе, поскольку радостно загоготали сразу и Иззи, и Макс. – Это стоит подарка! Звон колокольчиком тут же снова разнесся по кухне, и в руках у малыша появилась забавная игрушка. Макс пришел в неистовый восторг. - Ты его разбалуешь, - укоризненно сообщил Алек, хмуро рассматривая странное плюшевое существо, неопределенной породы. – И кто это вообще? - Тоторо! – пожала плечами девушка и спустила племянника на пол, наблюдая, как тот рванул к двери, чтобы похвастаться перед Рафом обновкой. – Понятия не имею, как можно настолько не интересоваться пристрастиями собственного сына! - Я интересуюсь… - Кстати, - и снова на помощь пришел Магнус. – Я так понимаю, идея с визитом была твоей? Он вскинул бровь. Иззи скосила на него глаза и тоже вскинула. Алек мотнул головой, прогоняя морок. Эти двое в последнее время все чаще копировали повадки друг друга, и он даже путался, пытаясь понять, кому какие и когда принадлежали изначально. И то ли так у потомков Асмодея проявлялись общие гены, то ли они просто дурачились, что так же навевало некоторые мысли о родстве, но Ангел порой был готов волком выть. Особенно, если учесть, что Раф тоже в последнее время любил нет-нет, да и поподражать любимым отцу и тете. В общем, та еще семейка сумасшедший! - Угадал, - тем временем улыбнулась магу Изалли. – Хотела похвастаться новостями! - Какими? – тут же оживились оба мужчины. - Давайте Джема и Тессу подождем? – покачала головой девушка. – Не хочу рассказывать без Грей. Тем более что она мне очень помогла! - Идет, - кивнул Магнус, хоть ждать ему и не хотелось. Как, впрочем, и Алеку. Но ждать особо и не пришлось. Чета Карстерсов-Грей появилась спустя несколько минут, после того, как Магнус не без помощи мужа и сестры закончил сервировку стола. Ужин прошел, как обычно дружелюбно, что тоже в какой-то мере стало традицией. А когда все насытились, а дети были отправлены в детскую, все пятеро расселись в гостиной. - Я так понимаю, - смешивая для всех коктейли, задумчиво пробурчал Магнус. – Речь пойдет об Эллис? Алек, услышавший имя некогда погибшей женщины, что сыграла в их жизнях далеко не последнюю роль, едва удержался, чтобы не вздрогнуть. Магнусу-то хорошо, он и без эмпатического дара в последние месяцы мог едва ли не сам предсказывать будущее. Небось ещё за пару дней знал, что так будет! А вот для юноши это оказалось новостью. Вот и на сестру он после слов мужа посмотрел с опаской. Та лишь кивнула. - Ясно? – маг обернулся и щелчком пальцев «раздал» всем напитки. – Новое воспоминание? Иззи склонила голову и покачала ею из стороны в сторону. Ни для кого в комнате не было секретом, что почти всю жизнь Зеркало жила воспоминаниями матери, но вот уже почти год, как ни одно ее не посещало. Вложенные в сознание девочки и всплывающие в нужный момент, они закончились, когда Изалли выполнила возложенную на нее матерью задачу: помочь Магнусу и Александру спасти мир. С тех пор она как бы существовала на грани реальности, то впадая в сон, то вырываясь из него. Из рассказов Дарка, с которым Алек сохранил дружеские отношения, юноша знал, что в своих сновидениях Изалли говорит с кем-то. Порой зовет. Разумеется, и он, и Магнус, который тоже был в курсе, не сомневались, что дело в Седрике, но отчего-то мысль о том, что их сестра может в любой момент исторгнуть новое воспоминание Эллис, не отпускала обоих. Отсюда и их общее напряжение. - Нет, - тем не менее, ответила девушка. – Скорее информация, полученная в ходе долгого и скрупулезного расследования. Она быстро взглянула на Тессу. - Правда?- удивился Алек и тоже посмотрел на Грей. – Вы что-то расследовали? Зеркало кивнула: - Прошлое, - ответила она через миг. – Вернее, благодаря кое-каким вещам, оставшимся мне от матери, а еще способностям Тессы, нам с ней удалось найти немного информации о том, как все произошло. - Все? – нахмурился Ангел. – Что «все»? Изалли посмотрела в глаза брату своими зеленовато-кошачьими глазами и удивленно приподняла бровь: - Ну, ты же сам спрашивал меня, не знаю ли я о том, как ты вернулся, - напомнила она. Он все же вздрогнул и сглотнул: - А ты знаешь? Магнус незаметно подошел ближе и тенью встал за спиной мужа. - Не точно, - под прицелом сразу четырех взглядов колдунья чувствовала себя не совсем в своей тарелке. – Но… Тесса? - Я опросила более двухсот магов, - пришла на помощь подруге Грей, но Магнус тут же прервал ее. - Опросила? – скривился он. – Прости, милая, но это как? - На свой манер, - хмыкнула в ответ женщина. – На самом деле, это был и не допрос. Мне хватило прикосновения каждого. И… Она снова перевела взгляд на Изалли. Та кивнула, будто обе параллельно вели ещё и собственный ментальный диалог: - Мама на самом деле планировала ЭТО почти две сотни лет! По вытянувшимся лицам Алека, Магнуса и Джема колдуньи поняли, что желаемого эффекта все же добились. - А что Вас удивляет? – хихикнула Грей. – Я думала, вы все и так уже поняли, что Эллис не скупилась на средства и время! - Да, но… - Бейн оттаял первым, но все же рассеяно присел на подлокотник кресла, в котором сидел муж. – Но ведь тогда выходит, что она… Извините, это лишь гипотеза, но… Тогда Эллис могла… - Да, Магнус, - так и не дождавшись от него внятного ответа, прервала брата Иззи, подтверждая его мысль. – Она знала о вас! О всех вас! И Зеркало обвела присутствующих многозначительным взглядом: - Знала и много лет следила, - продолжала девушка. – Я нашла ее «записи». Нет, не дневники! Мама была слишком предусмотрительна, чтобы что-то доверить обычной бумаге. Но та же шкатулка поведала очень много. Так, например, я установила, что она нашла Магнуса еще даже до его встречи с Алеком… Тем, прежним Алеком! Это произошло немногим позже его последней встречи с Альдусом Никсом. Возможно даже, что именно тот инцидент в отеле «Дюморт» и привлек ее внимание к тебе, Магнус! Бейн был поражен. - Постой! – вдруг широко распахнул глаза Алек. – Но как такое возможно? Ведь она была сестрой отц… Господина Девильвуд! Как она могла спланировать это за двести лет до всех этих событий? Иззи посмотрела на брата, как на глупенького: - Неужели ты так и не понял? – только и фыркнула на это девушка. – Александр, Эллис родилась и жила задолго до дядюшки Эндрю! - ЧТО? - Да, - она откинулась на спинку дивана, покачивая переданным ей бокалом и наблюдая, как растекается по стенкам молочно-белая жидкость внутри. – Я же так много раз рассказывала, что члены семьи Девильвуд не одну сотню лет экспериментировали с магией и кровью жителей Нижнего мира, пытаясь вывести новые виды и таким образом обрести больше власти. Если подумать, мама, я, ты – все мы лишь их очередной эксперимент. Ее, к слову, видимо, оказался самым удачным! - А то, - нашел в себе силы согласиться шокированный Джем. – Такую кашу заварила! - Мама появилась около трехсот лет назад. Более точную дату я не смогла установить, - продолжала Изалли. – Ее создал один из предком Девильвуд, которому она впоследствии и служила. Ему, его детям и внукам… Кому-то она была сестрой, кому-то тетей… Она была для Девильвуд кем-то вроде Тессы, которая десятилетиями, не вмешиваясь, приглядывала за потомками этого рода. Поскольку в ней тоже текла их кровь, она могла влиять на каждого нового «хозяина». Думаю, поэтому твой отец до определенного момента был так похож на нее! Кровная связь! Но затем, когда я убивала его, то оборвала все, что его связывало с этим миром, и он принял свой истинный облик! - А я думал, что мы были похожи из-за очередного амулета с капелькой моей крови, который он тайно носил с собой, - вспомнил Ангел. – Разве нет? - Он был похож с тобой, потому что ты был похож с мамой! – покачав головой, поправила его Изалли. – Все мы так или иначе перенимаем черты наших родителей! Ее кошачьи глаза лукаво взглянули в кошачьи глаза Бейна. Тот тяжело и шумно вздохнул. - Постой-ка! – но на Алека ее слова произвели совершенно иной эффект. – В каком смысле, похож с мамой? Ты же не хочешь сказать, что Эллис была моей… Он едва не подавился фразой. - Нет! – и Иззи поспешила разубедить его. – Она не рожала тебя, как ты успел предположить. Но я думаю… Она прервалась и, вздохнув, прижала кончики пальцев к вискам. - Ангел, как же все запутано! - Может, расскажешь по порядку? – осторожно предложила Тесса. Иззи убрала руки от лица и кивнула: - Как я уже сказала, Эллис следила за Вами. Мы нашли подтверждения, что на нее работало около двухсот магов из одного только Нью-Йорка, которые доносили ей о каждом шаге избранного ею Магнуса, а затем, когда он встретился с Алеком, и всех Лайтвудов. У меня есть доказательства, что она даже неоднократно вмешивалась в ход тех событий, которые с вами тогда происходили, чтобы все развивалось по ее плану. Оставаясь незримой для вас долгие годы, она влияла на каждый этап ваших жизней, какого бы её аспекта это не касалось: вдруг всплывшая информация или ее полное и не совсем понятное отсутствие. А еще, например, исчезновения тех, кто мог бы после очередной стычки начать мстить... Алек и Магнус невольно сглотнули и переглянулись. Мысль о том, что их годами держали на, своего рода, поводке, не навевала ничего хорошего. - А потом Алека нашла Анна, - продолжая свой рассказ, напомнила Иззи, внимательно посмотрев на братьев. – Это было переломным моментом, потому что от принятого тобой решения, Александр, тогда зависело наше будущее. - Но я остался охотником, - кивнул юноша. - И мама поняла, что Зеркалом должен стать кто-то другой,- тоже кивнула девушка. – В тот год, согласно ее записям, родился Эндрю Девильвуд. Ему было два, когда ты, руководствуясь видением, подсмотренным у Древа Судеб, решил «уйти» из этого мира! Она прервалась лишь на миг, потому что Бейн позади Ангела судорожно и чрезвычайно громко вздохнул: - Решил? – прошептал он. – Уйти? Иззи тоже в упор посмотрела на Лайтвуда. - Вот и мне бы тоже хотелось знать, как ты пришел к такому решению, братец? Джем и Тесса шокировано перевели на юношу взгляды, и парень инстинктивно сжался под четырьмя парами глаз. - Я… - Алек явно чувствовал себя не в своей тарелке. – Я увидел тогда тот исход… Он нервничал, а его глаза бегали из стороны в сторону. - Я увидел, как умираю, - снова повторил он. – Как за мной или со мной вместе умирает Магнус... А потом снова и снова. Я даже теперь помню, как неделями сидел в Кладовой, глядя на Древо, и искал, искал, искал… выход… - Пока не нашел тот вариант, в котором ты после смерти возрождаешься вновь и возвращаешься к Магнусу, чтобы и дальше жить с ним долго и счастливо? – с каким-то торжеством в голосе подсказала Иззи, а когда Алек кивнул, покачала головой. – И тогда ты, разумеется, не осознал, в чем был подвох? - Подвох? – вытаращил глаза Ангел. Магнус же все это время попросту молчал. - Вспомни те события еще раз, Алек, - снисходительно попросила брата девушка. – И взгляни на них с высоты своего дара. Разве сила эмпата не подсказывает тебе, что все это было… - Подстроено! – выдохнул он вместе с ней. – Черт! Рука Магнуса как-то особенно тяжело легла поверх его плеча и крепко сжалась. - Магнус? – парень даже поморщился, оборачиваясь к мужу и глядя на него с сожалением. - Ты не говорил мне об этом! – почти обвиняя его, заявил Бейн. – Почему ты не рассказывал? - О чем? – удивился юноша. – О том, что планирую умереть в один прекрасный день? И как, по-твоему, я должен был тебе это объяснить? Маг уже было собрался возразить, но Зеркало опередила его - Не вини Алека, - попросила она. – Думаю, мама предусмотрела и этот нюанс! Как еще можно объяснить, что весь ее план сработал так идеально? Она не гнушалась ничем, чтобы получить желаемое: лесть, угрозы, внушение. Даже умерла ради этого! Последняя фраза прозвучала хлестко, как обвинение. - Да, но… - все еще пребывая крайне растерянном состоянии, прошептал Лайтвуд. – Но ты так и не сказала, как она …кхм, «вернула» меня? - Думаю, на этот вопрос могу ответить я, - неожиданно подала голос Тесса и, быстро глянув на мужа, кивнула и ему. – Видишь ли, я с разрешения Джема поговорила с некоторым Безмолвными братьями, и один из них вспомнил, на первый взгляд, совсем незначительную мелочь! Алеку как-то разом поплохело. - Только не говори, что Эллис поручила кому-то выкрасть мое тело? – воскликнул он. - Тоже мне, мелочь! – фыркнул за его спиной Магнус. - Согласен, - кивнул тому Карстерс. – Нет, твое тело, как и тела всех погибших в бою Сумеречных охотников, было сожжено, а прах погребен в Городе Костей. Странность была в другом… Э, Магнус, ты помнишь то покрывало, которым был накрыт Алек в Лазарете Института в день его смерти? Бейн медленно перевел на мужчину застекленевший взгляд, и в нем бывший охотник не увидел ничего хорошего. Красивое лицо азиата кривилось и морщилось от одной мысли, что нужно вспоминать тот кошмарный день, то, как выглядел умирающий Алек и полностью скрывающее его и насквозь пропитанное кровью алое покрывало. - Предпочитаю забыть! – спустя минуту честно ответил он и отвернулся. - А между тем, это важно, - но Тессу, как ни странно, его ответ вполне устроил. – Безмолвный Брат Йолай, которому было поручено в тот день позаботиться о привезенном теле, вспомнил… вернее, я помогла ему вспомнить, что когда Алека привезли, он был закутан в него с головы до ног. А уже чуть позже, когда он приступил к омовению… Алек, ты уж прости за такие подробности, но когда твое тело готовили к кремации, покрывала уже не было. Смотрящий на нее с ужасом и отвращением Алек прикрыл рот и рассеяно моргнул: - И? - И его не было среди вещей, снятых с тебя прежнего и сожженных перед омовением, - чуть более решительно, но так характерно для себя, вставила Иззи. – Алек, то покрывало забрали! Кто, думаю, ты и сам понимаешь? Он долго и внимательно вглядывался в лицо сестры: - Зачем ей это? - Чтобы получить материал для эксперимента, разумеется, - развела руками Зеркало. – Неужели ты не понимаешь? Оно же все было пропитано твоей кровью. А я уже столько раз повторяла, что Эллис, я и ты… - Да, да, я помню, - поспешил прервать ее Ангел и встал, нервно пройдясь по комнате. – Эксперимент! Так она меня… Клонировала? - Полагаю, мама использовала твой исходный код ДНК, но при этом ещё и кое-что добавила, - Иззи смотрела как бы сквозь брата. – Наверное, это была и ее собственная кровь, чтобы ты мог, как и мы все, управлять магией. Затем она принесла тебя Господину… О, ты ведь уже и сам знаешь, что именно она принесла тебя ему, а потом они придумали ту легенду о демонессе. Так они могли объяснить и твое сходство с отцом, и магические способности, хотя… Что уж лукавить, большая их часть досталась тебе по наследству совсем не от Эллис. Девушка перевела взгляд на Магнуса и подмигнула ему. - Поверить не могу, - тем временем выдохнул, застывший у противоположной стены Ангел. – Меня собрали, как конструктор… - Дорогой! Одним неуловимым движением Бейн вновь оказался рядом с ним: - Не говори так! - Как? – тот вывернулся и стыдливо взглянул на мужа из-под ресниц. – Магнус, я плод чьего-то эксперимента! Больной фантазии, ведь если верить всему, что сказала Иззи, меня убили, а затем восстановили заново, чтобы потом я сделал все, что… Что сделал! - А мой отец веками пытался убить меня, чтобы забрать мое бессмертие! – пожал плечами Магнус. – Джема же держали на наркотиках, которые медленно его убивали, но он все равно был вынужден много лет принимать их, а затем еще сотни жить в Городе Костей как Безмолвный Брат. А мать Тессы вообще выкрали из дома еще в детстве, чтобы воспитать в примитивной семье, а затем один подосланный Мортмейном демон… - Можно опустить этот момент? – тут же взмолилась Грей, жалобно сложив перед собой ладошки. – Ненавижу это вспоминать! - Извини, - кивнул ей Бейн и тут же снова повернулся к мужу. – Но я это к чему? У каждого из нас в прошлом есть что-то такое, чего мы стыдимся. Но если подумать, в том, что произошло, нет нашей вины. Мы заложники обстоятельств! Мы вынуждены были поступать так, как поступали, чтобы спасти себя и дорогих нам людей. Но из-за того, через что ты прошел, никто в этой комнате не станет любить тебя меньше, чем любит сейчас! Алек судорожно вздохнул и положил свою ладонь поверх руки Бейна, благодарно ее сжимая. - Но тогда получается, - он заглянул через плечо мага на Зеркало. – Ну, если Эллис «вырастила» меня из крови погибшего Александра Лайтвуда, то я – это он и есть? То есть… Я – это Александр Лайтвуд?! - Со всеми его правами и возможностями, - пожала плечами Иззи. – Наверное, ей было важно, чтобы ты почти не изменился. Ведь ей нужен был именно Ангел, а ты в прошлой жизни был его потомком. Думаю, она лишь усилила твои способности, давая возможность раскрыться в нужный момент. - Раскрыться? – поморщился юноша. – Я бы это так не назвал! Скорее это больше походило на шоковую терапию! - Называй, как хочешь, - равнодушно буркнула Иззи, которая в свое время пережила и не такое. – Но твое столкновение с Зеркалом тогда было необходимо, хоть Эллис, вероятно, и надеялась, что оно произойдет раньше, при твоей первой встрече с ними, - девушка прервалась и тяжело вздохнула: вспоминать тот момент ей и самой было особенно трудно. - Там же, в Пещере, сопротивляясь Анне, ты сделал то, в чем заключалась твоя суть: ты защитил… - она шумно вздохнула, - друга! Укрыл своими крыльями! Тем, что было у тебя самое сильное, на что ты полагался. И они ожили, Александр! Да, они побелели. Но не потому, что их сила стала меньше, а потому что впервые в этой жизни ты использовал их по назначению. Как используют их и Ангелы. - Ангелы… - Ты был рожден нефилимом – ангельским созданием, - кивнула она. – И этого в тебе не смогла изменить даже смешанная из тысячи других нижнемирцев кровь моей матери. Твоя сила была уникальна, но ты никогда не пользовался ею в полной мере, довольствуясь тем, что тебе и так все всегда удавалось слишком легко. Я думаю, поэтому крылья и спали. Но в тот день, ты впервые сделал то, ради чего был рожден. И твоя истинная суть взяла свое. Ты изменился не потому, что Анна прокляла тебя, а потому, что схлестнувшись с ней, вышел на новый уровень, став тем, кем являлся всегда. - Защитником! – поспешно вставил свое слово донельзя довольный тем, что услышал Магнус. Иззи кивнула и ему: - Ангелы всегда защищали людей, - продолжала девушка. – Когда-то защитником нашего прежнего мира был Разиэль. Затем он забыл о нас, но ему на смену, пусть и временно, и не в полную силу, но пришел Итуриэль, которого знали также многие из вас. А у Эдома, - она задумчиво посмотрела куда-то в сторону, будто сквозь стены, - отныне вообще совсем другой Ангел! Ее зеленые глаза вновь обратились к нему. А парень судорожно сглотнул. - Правда, зачем Эллис понадобилось тебя «убивать», не спрашивай, - грустный и торжественный тон, с которым колдунья говорила еще мгновение назад, испарился. - Я не знаю? Скорее всего, это тоже одно из ее очередных видений! Парень кивнул в ответ. - Значит, - подвел итог Магнус, оборачиваясь к остальным, но не выпуская мужа их рук, - Все, что с нами произошло, это дело рук Эллис Девильвуд! Что ж, я многое готов был услышать, но признаюсь, не такое. Многовековая слежка, подкуп, интриги, убийства! Та еще семейка! Хорошо, что теперь мы ученые и постоянно отслеживаем подобные вещи! - Подобных ошибок больше допускать нельзя, - кивнула Тесса. - Да и барьер, который установила Иззи, не позволит кому-то снова попытаться открыть тот Портал, - согласился Джем. – Вся магия Эдома контролируется Верховным Магом и нашим Ангелом, - он почтенно кивнул Бейну и притихшему в его объятьях юноше. - А все прочие вопросы решаются на Собраниях Конклава! Магнус на это лишь глаза закатил: - Знаю я, как вы там решаете эти вопросы, - буркнул он и отпил из своего почти забытого бокала, незаметно подмигивая Грей. – Да твоя жена ежедневно одна делает больше, чем все это сборище ленивых потомков Ангела… Прости, милый! Алек только улыбнулся и помотал головой, как бы говоря, что не обиделся. - Знаю, что ты не благоволишь Конклаву, - попытался оправдаться Карстерс. – Но они – твои личные воины! Преданные и готовые служить! И ты мог бы хоть иногда снисходить до них! - Им хватит и того, что до них то и дело снисходит мой муж! – тут же парировал маг, мимолетом оставляя на скуле Александра легкий поцелуй. – Причем заметь, в буквальном смысле и по собственной воле! - Магнус! – ахнул тот и крутанулся в кольце его рук. – А вот это было грубо! - Но дорогой, - маг расцепил объятья и вальяжно прошел мимо, останавливаясь у бара и снова наполняя свой бокал. – Тебе же на самом деле нравится бывать в Идрисе! Сидеть в Гарде, слушать их заунывные и утомительные речи… - Я просто осознаю, что это моя работа, - мягко ответил Ангел, порядком привыкший к таким вот рассуждениям своего мужа. – К тому же новый Консул не в пример старым, является ярым противником тех самых, как ты выразился, «заунывных и утомительных речей»! - Какая прелесть! – скорчил моську маг. – Я в восторге! И что, он предлагает что-то новое? Что-то более продуктивное, чем его предшественники? Алек хмыкнул: - Кроме прочего, новый Консул предлагал мне лично, как особо приближенному к Верховному Магу, напомнить тебе, что, хоть он и понимает, как сильно ты занят, - юноша многозначительно покосился на бокал в руках мужа. – Ты мог бы хоть раз в неделю заглядывать и на собрания Конклава! Для, я цитирую: «поддержания боевого духа всех вверенных ему воинов»! Магнус скорчил рожицу. - И почему я должен каждый раз участвовать в этих Ваших собраниях? – плаксиво возмутился он. – Там же умереть можно со скуки! - Наверное, потому, что ты - Господин Эдома! – пожал плечами Алек. - Я предпочитаю, чтобы меня по-прежнему именовали Верховным Магом Бруклина! – пафосно воскликнул Бейн. Алек, Джем, Иззи и Тесса переглянулись. Это было правдой. Сразу после того, как их переселение завершилось, и на первом же общем собрании Конклава в новом Идрисе, где Магнус, невзирая на всеобщие уговоры, жить постоянно наотрез отказался, хоть им и предлагали почти королевский дворец, всеобщим голосованием было решено разделить территорию Эдома на равные части. Каждую из них для поддержания порядка, согласно тому же голосованию, должен был возглавить один маг, один Институт и один Клан, представляющий Нижний мир. Это показалось всем разумным, но при распределении, стоило Джему, временно взявшему управление нефилимами на себя ввиду того, что он среди них был самым опытным, дойти до Бруклина, Бейн безопеляционно заявил, что никому не отдаст пост Верховного Мага, поскольку его никто с этой должности не снимал. Отговорить его не представлялось возможным, хоть никто особенно и не усердствовал. После того, что Магнус сделал для них, мало кто из охотников посмел бы высказать своё «фи». Разумеется, они пытались по-прежнему командовать и выражать свои пожелания, больше смахивающие на требования, кичась ангельской кровью, но Алеку, чтобы пресечь это, понадобилось лишь раз распахнуть свои крылья, и все разногласия тут же исчезли. То же было и с нежитью, которая в первые дни слегка распоясалась, полагая, что раз мир теперь принадлежит одному из них, им все можно. Не в пример супругу, Магнус тогда просто хорошенько тряхнул титаническую плиту, на которой стоял Аликанте, во время собрания, и все заткнулись. Трудно пытаться поставить себя выше других, когда в одной комнате с тобой находятся два самых могущественных представителя обеих сторон, которые изначально против какого-либо разделения. Тогда Магнус и Александр не желали напугать кого-то или показать, что отныне все зависят от них. Это было послание, призванное внушить: все вы – часть одного мира и равны, кем бы ни были рождены. Хотелось надеяться, что каждый в тот день это прочувствовал. Хотя, надо признаться, сами Алек и Магнус порой тоже все же слегка забывали, кем они был для остальных. Вот и на этот раз Тесса и Иззи на заявление Бейна лишь фыркнули. - Ты Верховный Маг нашего мира, Магнус, - укоризненно, но терпеливо напомнил Джем, покачав головой. – И об этом все знают! - И что с того? - И у тебя есть определенный титул! Было бы неплохо, если бы хоть иногда… - Как хочу, так и называюсь! – надулся маг и, вскинув подбородок, сделал новый приличный глоток из своего бокала. - Да, но так Эдом вскоре переименуют! – улыбнувшись, пригрозил ему бывший Безмолвный Брат. – И окажется, что мы все живем в Бруклине. А я не очень люблю эту часть Нью-Йорка! - Это твои проблемы! – фыркнул Магнус, отошел от бара и, покачивая бедрами, прошелся по комнате. – А вообще-то я устал… Он многозначительно замолчал, давая остальным додумать самим. Джему додумывать не пришлось. У него было прекрасное воспитание и выдержка, поэтому он просто поднялся и посмотрел на жену. Но Тесса в тот момент уже нежно обнимала Изалли. Оба исчезли через минуту. - Я пойду к детям, - тихо сообщила, стоило паре уйти, вмиг погрустневшая Зеркало. – Они просили сказку на ночь… Алек благодарно кивнул девушке. Он знал, что кроме Дарка, Тессы и их самих, она почти ни с кем не общалась, проводя большую часть времени в Кладовой, помогая Древу как можно глубже прорости в Эдом. Кроме того, Изалли любила племянников. Вероятно, лишь с ними она будто снова оживала. А потому он был даже рад, что она время от времени приходила к ним, играя с детьми. - Только не пускай в детскую Дарка! – уже крича ей в спину, предостерег Магнус и тут же пояснил на удивленный взгляд мужа. – Рафаэль мне как-то поведал, что за сказки тот рассказывает им на ночь! Кошмар, даже я бы не уснул! Ангел улыбнулся, но Магнуса было не провести: - Александр? – тот снова с присущей только ему скоростью вмиг оказался рядом и, осторожно заглянув в глаза, напомнил. – Любимый, я тут! Алек кивнул, понимая, что, скорее всего, именно из-за него Бейн всех и спровадил так быстро, не побоявшись показаться им плохим хозяином. Снова ощутил множащуюся внутри его души тревогу: - Я просто… - Не перестаешь думать о том, что рассказала сестра? – закончил на него Бейн. Ангел лишь улыбнулся. Магнус прекрасно освоился с даром эмпата, научился чувствовать его самого и весь Эдом, а вот Изалли называл сестрой до сих пор лишь тогда, когда пытался подчеркнуть ее родство именно с Алеком. - Меня волнует ее предположение относительно того, что все время пока мы жили, ни о чем не подозревая, Эллис пристально наблюдала за нами, - слегка хмуро пояснил он. – Она была где-то поблизости, следила, выжидала, возможно, порой, даже вмешивалась, все время оставаясь незримой. Ведь ее не заметил никто: ни ты, ни я, ни маги, ни Конклав… Он замолчал и тяжело вздохнул. Магнус нахмурился тоже: - Хочешь сказать, что… - Что мы были просто до неприличного слепы! Нас «вели» столько лет! Причем, заметь, настолько точно, будто по идеально отработанной схеме, что в итоге каждый из нас пришел к тому, чтобы стать тем, кем мы являемся теперь, даже не подозревая об этом! - Но ты же не думаешь, что это плохо! - Конечно нет, - воскликнул юноша. – Мы спасли столько людей! Но… Но ощущение все равно паршивое! К тому же… - он умолк и оглянулся, будто опасался, что их могли подслушать. – Кто может гарантировать, что это не продолжается и сейчас? Магнус открыл было рот, чтобы возразить, но так и не нашел подходящих слов. По правде сказать, он сначала грешным делом было подумал, что Ангела расстроил рассказ о его возрождении, но то, что юношу волнует другое, маг понял, стоило ему заговорить. И Александр был прав: как бы сильны они не были прежде, никто из них не приметил Эллис и ее «подсказок», разбросанных повсюду. Просто тогда они плыли по течению, бились, защищали, любили. Теряли, умирали и… возрождались… Но зачем? Потому что когда-то один могущественный маг предсказал гибель мира и нашел лишь один единственный способ, как его спасти? Это до сих пор казалось ему настолько невероятным, даже при условии, что он сам занимал в процессе не последнее место, что порой не верилось, что это на самом деле они все провернули. И теперь слова Алека о том, что возможно это не конец, что, вдруг их ждет что-то еще, что-то такое же… глобальное, невольно пугали. - Я напугал тебя? – тут же, будто прочел мысли, ахнул и прижал опешившего мага к себе Лайтвуд. – Прости, я не хотел. - Нет, - покачал головой Магнус, сразу же прижимаясь щекой к груди любимого и слушая его сердце, потому что это было единственным, что могло его успокоить. – Нет, ты правильно сделал, что сказал. - Я просто теперь никак не могу перестать думать о том, сколько всего мы еще не знаем, - вздохнув, Александр провел руками по спине мага, как бы успокаивая его. – Мы оба видели Мирозданье! Там тысячи миров, похожих на наш. А Великая Пустота? Мы чудом спаслись от нее. Демоны, маги, Зеркала… Так много тайн! Целая Вселенная, и быть готовыми ко всему мы не сможем! Даже при условии, что сами стали много сильнее, что на нашей стороне Дарк и Иззи! Но кто может гарантировать, что этих сил хватит, если что-то случится опять? Магнус вздохнул. Конечно, Алек был прав. Когда-то он и сам думал так же, когда-то и сам мучился от этих мыслей. Но на то Алеку и двадцать, чтобы сомневаться. Ведь по сути, как бы силен он не был, сколько бы не пережил, он все еще подросток. А его, Магнуса, века жизни научили одному: - Нельзя быть готовым ко всему, мой любимый Ангел, - слегка отстранившись, ласково, но назидательно сообщил он. – Потому что нельзя заранее знать, что тебя ждет. Потому что нельзя быть сильнее и умнее всех. Ведь всегда найдется кто-то, кто обязательно окажется и могущественнее, и круче. Но жить, опасаясь этого каждую минуту, невозможно! Потому что тогда мы упустим шанс быть счастливыми здесь и сейчас. - Хочешь сказать, что все, что нам остается, это ждать? – прищурил свои невозможно-синие глаза Лайтвуд. - Нет, потому что все, что нам остается, это жить! – поправил его Бейн. – Оберегать и любить это мир и друг друга. Наслаждаться им и тем, чем нас одаривает Судьба. А она, если подумать, к нам весьма и весьма благосклонна! Он широким жестом обвел комнату. Стены лофта тут же поплыли, и пейзаж сменился: небо над головой было таким же сиренево-розовым, как и в первый их день в Эдоме, трава – нежной и густой, а море чуть ниже – бездонно синим. Они снова были на краю того обрыва, как в их первый день в этом мире. - Посмотри, насколько мы богаты! – золотисто-кошачьи глаза Магнуса сверкали восторгом и гордостью, когда он, не мигая смотрел на свой Эдом. – Этот мир, наши дети, ты и я! Что еще может быть нужно для счастья?! Алек не нашел, что возразить. И словно услышав его мысли, Магнус кивнул: - Я никогда и никому не отдам все, что есть у меня сейчас! Я буду бороться за это до конца! До последнего вздоха, потому что ты, Макс, Раф, Иззи, Эдом – это все часть меня! Моя семья, дом, жизнь! Сердце Алека пропустило удар. Он шумно сглотнул и, притянув мужа к себе, бесшумно поцеловал его в макушку, тут же прижимаясь щекой к виску и улыбаясь: - А если однажды кто-то и попытается отнять это у нас, - с неприкрытым весельем фыркнул он и повернул голову, чтобы их взгляды пересеклись. – Я ему не завидую! Отплясывающие в лукаво жмурящихся солнце глазах Бейна черти четко дали понять, что так оно и будет.