Между двух огней

      Целую неделю Джош работал в одиночестве, пока Марк и Тайлер залечивали синяки и ссадины дома, подогревая слухи, кружившие вокруг драки в баре. Чтобы отвлечь себя от одиночества, Дан закопал себя в работе — пересчитал бокалы и другую посуду, свёл все остатки по алкоголю, навёл порядок в документах. Из редких звонков из внешнего мира он знал, что у Тайлера всё в норме, что нанятые Марком рабочие уже почти закончили ремонт в соседнем помещении, что Брен не отходит от своих новых друзей из группы. У всех всё было прекрасно, и Джош чувствовал себя ненужным.       Чувство морального одиночества давило на грудь, не давая свободно дышать. Вокруг люди сменяют людей, а ты будто в пустыне и некому тебе подать глоток воды. Даже Холзи и та пропала на работе, дедлайны поглотили её, не оставляя возможности зайти в бар и поболтать со старым другом. На следующей неделе четвёртое июля, праздник*, а Джош ощущает себя самым несчастным человеком на свете. Все в этот день соберутся семьями, будут устраивать барбекю, будут веселиться и радоваться, что они есть друг у друга, а Джош будет один стоять тут за барной стойкой, как всегда натирая до блеска бокалы. Он так погрузился в свои печальные раздумья, что не заметил, как перед ним возник Брендон, запрыгнувший на барный стул и сверкающий своей ослепительной улыбкой.       Джош моментально отогнал грустные мысли и нежно улыбнулся в ответ.       — Привет, солнышко, я так скучал, — тихо проговорил Джош, боясь, что голос может сорваться.       Брендон видимо заметив, что что-то не так, моментально спустился со стула и обогнул стойку, оказываясь рядом с Даном.       — Джоши, всё в порядке? — с тревогой в голосе заговорил Ури, приобнимая парня.       Джош опустил глаза, активно кивая, чтобы Брендон не увидел, что он расклеился.       — Оу, прости, я совсем потерял счёт времени с этими репетициями, — Брендон крепко прижал своего парня, успокаивающе гладя по спине, — оставил тебя совсем одного, — он прижался к виску Джоша губами, шепча извинения.       Джош позволил себе немного расслабиться в объятьях любимого, вдыхая знакомый аромат из смеси парфюма на шее парня и запаха кожаной куртки, которую Ури таскал почти всюду. Несколько мгновений парни простояли так, когда Джош осознал, что он всё же на работе. Немного отстранившись, он прильнул губами к губам Брендона, оставляя быстрый влажный поцелуй на них, и мягко улыбнулся.       Ответная улыбка расцвела на губах Ури, и он очень быстро заговорил, будто мысли могли исчезнуть, если их не озвучить.       — Я решил, что нужно устроить вечеринку в загородном доме моего кузена; он всё равно в отъезде, что, зря я там цветочки поливал всю неделю? — нахмурился парень. — В общем, будут только близкие, семья, так сказать. Пиво, жареное мясо, ничего нового, в общем-то, — закончил Брендон, — и зови Марка.       — Хорошо, Бренни, отличная идея, я передам ему, — Джош поправил выбившуюся прядку из причёски Ури, не переставая улыбаться, — тебе налить чего-нибудь?       — Оу, нет, прости, я забежал только чтобы лично пригласить тебя на вечеринку и проверить, такие же красные кудряшки у тебя или перекрасил? — Брендон, хихикая, взлохматил волосы Джоша.       — Да вот думаю, надо бы к вечеринке что-то изменить, — сказал Джош задумчиво, пятернёй зачёсывая непослушные волосы назад, — рад был увидеть тебя, спасибо, что зашёл.       Он ещё раз чмокнул брюнета, напоследок крепко обнимая его, и Брендон уже почти убежал, как резко вернулся, будто что-то вспомнив. Он прижался губами к уху Дана, горячим дыханием поднимая тучу мурашек на позвоночнике, и прошептал:       — Ты супер, обожаю тебя!       И уже на выходе крикнул:       — Собираемся часов в шесть, подумайте, может, закроете бар в этот день!       Джош кивнул захлопнувшейся двери и улыбнулся ещё шире. Брендон определённо помог ему не упасть духом, вовремя появившись и не сказав толком ничего и одновременно так много.       ***       Той же ночью, когда смена близилась к концу, в бар завалились три подвыпивших тела. Джош вышел на шум в дверях.       — Джош, знакомься, это Спенсер Смит и Райан Росс, — с широкой улыбкой Брендон указал на парней, которые тут же протянули руки для пожатия, — парни, это Джош Дан, хозяин этих прекрасных владений и по совместительству мой парень, — Ури приобнял Джоша за талию сбоку, театрально укладывая голову на его плечо и хлопая ресницами.       Джош настороженно проследил за реакцией парней, которые лишь спокойно пожали руки.       — Значит, твои владения, — произнёс Спенсер, осматривая быстрым взглядом интерьер.       — Не совсем мои, я тут всего лишь бармен, — развёл руками Джош, осторожно улыбаясь, потому что до сих пор не мог понять, как парни отнеслись к нему.       — О, у бармена как раз и сосредоточена вся власть, — воскликнул Брендон, нагло забегая за стойку, чтобы выбрать алкоголь.       — Которую у меня только что отобрали, — констатировал Джош, глядя, как Ури уверенно шарит по полкам.       Парни рассмеялись, и у Дана потеплело на душе. Он занял место за столиком, призывая Райана и Спенсера следовать его примеру.       — Водка-мартини и никаких оливок, — провозгласил Брендон, поднося к столику две бутылки и несколько бокалов на тонких ножках, — прошу.       Быстро смешав алкоголь, Брендон разлил его по бокалам. Джош наблюдал с улыбкой, как Ури по-хозяйски сходил повернул табличку на дверях, которая теперь вещала улице «закрыто».       — Райан сегодня написал песню, мы все в восторге, — сообщил Брендон, устраиваясь за столиком рядом с Россом и поднимая бокал, — пьём за тебя!       Райнан смущённо опустил взгляд, когда Спенсер активно закивал, похлопывая друга по плечу.       — Он прекрасно пишет, но ещё не привык к этому, — объяснил Джошу Смит.       Джош улыбнулся, поднимая бокал, и звон соприкасающихся стеклянных стенок заполнил бар.       — Я остроумнее, я лучше целуюсь, мои касания жарче, я лучше трахаюсь,** — пропел Брендон громким голосом и выпил залпом всю жидкость в своём бокале.       Спенсер рассмеялся, следуя его примеру. Райан поймал недоумевающий взгляд Джоша, отпил из бокала и, наклоняясь через столик, громко прошептал:       — Это та песня, о которой он говорил, ему, похоже, и правда нравится, — опять смущённая улыбка.       Джош улыбаясь, кивнул в ответ, понимая из текста, почему Брендон поёт это снова и снова. Наблюдая, как сдержанный Спенсер смеётся над пошлыми и несносными шуткам Брендона, как Райан каждый раз сконфужено опускает взгляд, когда Ури упоминает его талант, Дан расслаблялся в их обществе всё больше. Немного напрягало, как их новый вокалист иногда невесомо касался руки Райана, обращаясь к нему, а Росс в ответ поднимал свои пушистые ресницы, глядя на Брендона своими тёмными глазами, как на божество. Хотя может быть Джош придумал себе это. Но ему не давало покоя, что Ури сидит по ту сторону полукруглого диванчика, учитывая, что возле Джоша с краю так же оставалось свободное место.       «Пора покурить».       — Я на перекур, кто-то ещё курит? — Джош поднялся из-за стола, оглядывая парней. Те отрицательно помотали головой. — Брен, пойдём со мной постоишь.       — Что это ты так решил прерваться на перекур, тебя что-то беспокоит? — сразу же спросил Брендон, едва за ними закрылась дверь в подсобке.       — Нет, всё в порядке, просто никотин вызывает привыкание, помнишь? — попытался отшутиться Джош.       — Ага, особенно если курить частотой раз в две недели, — с сарказмом ответил Ури, — говори, что не так! Тебе не понравилась наша группа?       — Не в группе дело! Брендон, сейчас не время и не место обсуждать это.       — Значит всё-таки что-то есть! — воскликнул Брендон, нервно запуская в волосы руку. — Детка, пожалуйста, не мучай, лучше скажи, что не так!       Джош медленно вдохнул и выдохнул, отсчитывая секунды. Он достал пачку из-под раковины, прикуривая сигарету, пока Брендон нервно дёргал ногой.       — Я расскажу тебе вкратце, что в моей голове, но мы не будем это обсуждать сейчас, когда нас ждут, хорошо?       Брендон кивнул.       — Мне понравились парни, не переживай. Просто меня немного напрягает, как вы общаетесь с Райаном,— Джош виновато опустил взгляд, — но я понимаю, что не имею права что-то говорить тебе на эту тему после того, как сам заставил тебя сомневаться в себе после общения с Тайлером.       Ури поджал губы, его лицо напряглось и стало ещё серьёзнее, он решал, стоит ли сейчас тоже выговориться.       — Я думаю, что должен тебе объяснить, что дело даже не в вашем общении, дружбе или сексе, что бы между вами ни было, — медленно и тихо начал Брендон, — попробуй понять, что мне важно было быть нужным для тебя. Сам факт измены никогда не пугал и никак не впечатлял меня. Мне важно было, что ты смотришь на меня, с нежностью или строгостью, но на меня, будто никого важнее для тебя не существует. А потом ты стал смотреть на него, наблюдать за ним вроде как незаметно для других. Может быть, ты даже делал это неосознанно, но я заметил. И меня это задело, понимаешь? Не перебивай, пожалуйста, я хочу договорить, — увидев, что Джош пытается что-то сказать, Брендон опустил руку на его пальцы и сжал их, умоляя Дана помолчать, — на самом деле, я был бы рад за тебя, если бы он дал тебе то, в чём ты нуждаешься, потому что я люблю тебя. Но тогда меня очень сильно расстроил тот факт, что ты можешь восхищаться кем-то кроме меня. Это было неприятно? Больно? Пожалуй. Если бы я мог изменить прошлое, я бы не допустил, чтобы вы встретились. Но уже всё случилось и мне остаётся только спросить тебя: сможет ли этот парень дать тебе то, чего ты хочешь, то, чего ты не нашёл во мне? Сможет ли он сделать тебя счастливым?       Джош занервничал от такого откровенного разговора, он понимал, что Брендон собрал всю силу воли, чтобы спокойно поговорить об их проблеме.       — Значит, дело во взгляде Райана? Поэтому ты так тепло к нему относишься? — игнорируя вопросы Брендона, Джош задал свой.       — Я чувствую себя с ним комфортно, могу дурачиться, красоваться, что угодно, зная, что он не станет относиться ко мне как-то иначе, — Брендон на секунду задумался. — Ты считаешь, что я отношусь к нему тепло?       Джош кивнул и сделал глубокую затяжку.       — Он наблюдает за тобой, пока ты не видишь, — негромко произнёс он, наконец полностью осознавая теорию Брендона о взглядах, — как я за Тайлером, — добавил он почти шёпотом.       Брендон уставился на него скептическим взглядом.       — Мы сейчас разговариваем, как друзья, а не как люди, которые встречаются, ты заметил? Мы обсуждаем других парней, как парней! Джош, это пиздец! Ты понимаешь? Это пиздец нашим отношениям, — Джош заметил, как возле глаза Брендона отчётливо дёрнулась мышца.       — Бренни, Брен, не паникуй. Мы же взрослые люди, мы можем всё обсудить и решить мирно, — Джош лихорадочно соображал, как подобрать слова, чтобы успокоить парня, ведь на его лице были все эмоции от осознания разлада в их отношениях. — Я не хочу, чтобы парни знали что-то лишнее, я не думаю, что им будет интересно наблюдать твоё вот это выражение лица. Пожалуйста, возьми себя в руки, — он умоляюще взглянул на Брендона, протягивая ему наполовину скуренную сигарету.       Ури принял порцию дыма в лёгкие, дыша как можно глубже.       — Хочешь честно? — никотин полирнул алкоголь, развязывая язык.       Джош кивнул.       — Райан мне нравится больше, чем друг, — Джош закашлялся, услышав эту откровенность, — но я стараюсь это убить на корню, а не еду к нему после работы, чтобы "посмотреть фотографии", — Брендон сделал на последних словах кавычки в воздухе, сощурив глаза.       — Ничего не было, Брен! — Джош включил защитную реакцию, поражённый жёсткими словами своего парня. Он думал, что они обсудили и свернули это недопонимание.       — Но могло же случиться, Джош, я не вчера родился! Я повторюсь, что ты не понимаешь, как со стороны видно, что между вами не просто дружба или работа! — Брендон отчаянно потушил окурок под струёй воды, с силой размазывая его по керамике пальцем. — Пошли к парням, мы и так слишком долго заставили их ждать.       ***       Рассказывая забавные истории своих посетителей, Джош немного отвлёкся от ссоры с Брендоном, который в свою очередь так же ничем не выдавал произошедшего в подсобке. И он упрямо сел возле на своё прежнее место возле Райана. Все смеялись и, казалось бы, вечер знакомства можно было назвать удачным, если бы вдруг в дверях не появился Тайлер.       — Я шёл мимо и увидел свет, — на его лице всё ещё виднелись желтоватые пятна синяков, когда он подошёл к четвёрке парней.       — Мимо?! — вырвалось у Брендона. — В три часа ночи?!       — Я сбил режим, потому что много спал в эти дни, — сухо пояснил Тайлер. — Привет, я Тайлер, напарник Джошуа, — он протянул руку парням, игнорируя недовольный взгляд Брендона.       — Оу, извиняюсь! Тайлер, это Спенсер и Райан, друзья Брендона, — спохватился Джош.       Парни вежливо улыбнулись.       — Выпьешь с нами, — произнёс Спенсер, игнорируя раздражение Брендона. Похоже, что всем было ясно, что между этими двумя кошка пробежала. — И это не вопрос, — добавил он, увидев, как Тайлер пытается отказаться, мотнув головой.       Тайлеру не оставалось ничего, как с вежливой улыбкой кивнуть и опуститься на диван на единственное свободное место возле Джоша.       — Брендон, ты сегодня бармен, смотайся за чистым бокалом, — Спенсер строго посмотрел на их вокалиста, не давая возможности возразить.       — Я сам бы мог, — подал голос Джозеф.       — Нет, ты сегодня не работаешь, тем более ты ещё на больничном, я смотрю. Тебе не нужно напрягаться, — положив руку на пальцы Тайлера, чтобы тот не смел возразить, проницательный Смит ещё раз выразительно взглянул на Ури.       Негодующе ворча себе под нос, Брендон пошёл за бокалом.       — Только Спенсер не боится указывать Брендону, — зашептал Росс, как обычно заговорщически склонившись над столом.       — Просто ты слишком переживаешь за его душевное состояние, — рассмеялся Смит, — не хрустальный ваш Ури, ничего с ним не случится, если он лишний раз напряжётся для кого-то кроме себя.       — Не надо меня обсуждать, пока я отошёл, эй, вы, сплетники, — Брендон поставил бокал перед Спенсером, намеренно игнорируя Тайлера.       — Ой, кому ты нужен, — махнул на него рукой Спенсер.       — Хэээй, не надо так, — плаксиво протянул Брендон, опешивший с таких слов, и все дружно рассмеялись с выражения его лица.       Вокалисту ничего не оставалось, как присоединиться к всеобщему веселью, и вечер правда стал чудесным. Джош ощущал колено Тайлера своим, это успокаивало. Слушал истории парней из их жизни, глушил алкоголь и чувствовал, как напряжение и одиночество последних дней отступало, позволяя смеяться на сколько хватало лёгких.       — Тайлер, пойдёшь на мою вечеринку? — вопрос Брендона на миг заставил Джоша насторожиться. — Я позвал Сина с модельного агентства, он сказал, что приведёт с собой парочку свободных симпатичных друзей.       «Ах вот оно что! Брендон, ты пытаешься убрать соперника методом сведения его с красавчиком-моделью! Смешно, как неприкрыто ты выступаешь в роли свахи!»       — Брендон, кто такой Син? Ты же говорил, что это тихая вечеринка с близкими и родными, — не упустил возможности подначить парня Джош.       Брендон развёл руками.       — Это вышло из-под контроля, когда я рассказал Холзи о загородном доме и она умоляла позвать с десяток её подружек, уверяя, что они для неё совсем как семья, — Ури изобразил Холзи, умоляющей его позвать девочек, — ну, я не смог отказать этому синеволосому чуду. А после решил, что гулять так гулять, десятком человек меньше, десятком больше, — он пожал плечами, будто для него огромные вечеринки были чем-то само собой разумеющимся.       — Не завидую я твоему кузену, — протянул Смит.       — Всё будет в порядке, нам же не по восемнадцать лет, мы взрослые люди.       — Ага, это сказал человек, который на днях носился по студии голым в своем любимом пиджаке и орал песни Пита, — вставил своё слово в разговор Райан.       Все начали смеяться.       — Чтооо? — сквозь смех простонал Джош. Он знал, что Брендон сумасшедший, но чтобы настолько?       — У меня было хорошее настроение, — попытался оправдаться Ури, вызывая ещё один приступ смеха у парней.       — Люди обычно не так…— сквозь смех начал Спенсер, но был перебит.       — Хватит, всё, заткнитесь, — Ури смеялся со всеми, но хотел отстоять свою честь, — а ты, — он указал на Росса, — больше не удостоишься счастья смотреть на меня голого, понял?       Райан сделал вид, будто очень расстроен подобным заявлением, прежде чем нырнуть в новую волну смеха.       ***       Ближе к шести утра кто-то включил на музыкальном боксе старый рок-н-ролл. Брендон, Райан и Спенсер начали танцевать подобие твиста, кривляясь и покатываясь со смеху. Джош и Тайлер остались за столиком, с улыбкой наблюдая за парнями.       — Это чудесный вечер, — задумчиво произнёс Джозеф, крутя бокал с водкой в руке, — они чудесные.       Джош кивнул, соглашаясь.       — Ты простил меня, Тайлер? — спросил он.       — Я думаю, тебе не за что было извиняться. Я повёл себя не лучшим образом.       — И всё же?       — Я не обижаюсь, Джош, всё хорошо.       — Тай, тогда пойдём на вечеринку Брендона, — склонив голову на бок, сладким голосом попросил Джош.       Тайлер улыбнулся ему.       — Мы оба понимаем, что Брендон пьян, и не думаю, что, протрезвев, он будет рад меня там видеть.       — Там будет куча народу, он может даже не узнать, что ты там был, — усмехаясь, проговорил Джош.       Тайлер покачал головой, сомневаясь в адекватности этой идеи.       — Пожалуйста, Тайлер, ты сделаешь меня счастливым, если я буду видеть там тебя, — пьяно промурлыкал Джош, подлизываясь к Джозефу.       Услышав эти слова, Тайлер будто переключился.       — Хорошо, я пойду, если это правда сделает тебя счастливым.       — Очень-очень счастливым! — засиял Джош. — Пойдём танцевать! — он выбрался из-за столика, вытаскивая Тайлера за собой.       Они плясали и скакали пока совершенно не выбились из сил. Приняв решение расходиться по домам, парни с нескрываемой грустью стали собираться. Разобравшись, кому в какую сторону, и вызвав нужное количество машин, они столпились перед баром, обсуждая предстоящую вечеринку.       Джош отвёл Брендона в сторону и эмоционально зашептал:       — Спасибо, Бренни, спасибо за всё! За то, что ты понимаешь меня, за чудесный вечер, за всё…       — Солнце моё, ты напился, — рассмеялся Ури, обнимая парня за талию и целуя в ухо.       — Да, но я всё равно очень рад, что ты с Тайлером подружился.       — Воу, никто не подружился, Джоши, — нахмурился Брендон, — просто я не хотел портить вечер, раз он так понравился парням. А ты, — он приблизился губами к кудряшкам за ухом Дана, — разберись, пожалуйста, в себе, пойми, чего ты хочешь, и потом мы обсудим наше будущее. Хорошо, детка?       Джош кивнул, порывисто обнимая Брендона. Через его плечо Дан увидел, как Тайлер машет им рукой, садясь в такси со Спенсером, и ощутил досаду. Чёрт, да как разобраться в себе, если он стоит, обнимая парня, с которым он был вместе всю свою осознанную жизнь, и секундной грустной улыбки Тайлера хватает, чтобы Джош всей душой захотел уехать с ним в такси, а не находиться тут! А может это и был ответ на все его сомнения? Может быть, пора прекратить цепляться за Брендона? От этой мысли Джош испуганно сжал в кулаках края его куртки. Ури, не заметив этого, мягко выпутался из его объятий и на миг прижался губами к волосам Джоша.       — Фак, не попрощались даже! — воскликнул он, оборачиваясь.       Райан стоял, грустным взглядом изучая асфальт. Брендон подскочил к нему, щекотно проходясь пальцами по рёбрам.       — Не спи, сейчас домой уже поедем, вон наша тачка, — весело воскликнул он.       Райан улыбнулся, уворачиваясь от пальцев Ури, кидая осторожные взгляды на Джоша, будто переживал, как он отреагирует. Дан рассеянно улыбнулся в ответ, в который раз проверяя замок на двери бара. Он очень расстроился, что Тайлер не позвал его попрощаться.       — Может тебя подбросить? — осторожно спросил Райан у Джоша, садясь в подъехавшую машину.       — Нет, всё в порядке, я живу совсем рядом, не переживай об этом.       — Джоши, пока, детка, веди себя хорошо, — пропел Брендон, на секунду прижимая его к груди, тут же отстраняясь и заглядывая в его глаза, — я буду ждать нашего разговора с нетерпением.       Джош кивнул, получая влажный поцелуй от Брендона, который, быстро прикусив его губу, в следующее мгновение скрылся в машине.       Было уже совершенно светло, по улицам спеша на работу сновали люди, солнце уже слишком сильно нагревало все поверхности, до которых могло дотянуться, так что день обещал быть очень жарким. «Хорошо, что я сейчас буду спать, а не маяться в душном офисе» — думал Джош, наблюдая за людьми в строгих костюмах. Думать о том, как он любит свою работу, казалось самой приятной темой для его нынешнего запутанного внутреннего состояния. * 4 июля в США празднуют День Независимости. ** "I've got more wit, a better kiss, a hotter touch, a better fuck" Брендон пропел слова из пеcни Lying Is the Most Fun a Girl Can Have Without Taking Her Clothes — Panic! At The Disco.