Осколки прошлого

— Так ради этого мы проделали такой путь? — Бахус стоял на обрыве и оценивающе смотрел на замок. — Недурно. — В принципе, мы можем туда доехать. — Бикслоу озадаченно почесал затылок. — Я сделаю минимальный ремонт, что бы мы смогли туда доехать, а чинить уже будем на месте. Так или иначе, сегодня ночью обещали грозу, и дрыхнуть под крышей будет намного приятнее, чем в палатке в лесу. — Тоже верно! — Бахус похлопал друга по плечу. — Тогда давай, склеивай нашу машинку и поехали! Сделав минимальный ремонт, собрав вещи и людей, шестёрка двинулась к огромному мрачному замку. Вблизи замок оказался в разы больше, чем казался с обрыва, и невероятно утончённым. Леви этого не заметила вначале, но каждый камушек, каждая деталь была чётко в своём месте. Фрески, мозаики, витражи, каменные статуи. Девушка словно попала в средневековье, что не могло не начать её беспокоить. Леви внимательно рассматривала трёхметровую статую грифона, когда её позвали. — Леви иди сюда! — прокричал Дрой. — Помоги втащить вещи! — Сейчас! — крикнула Леви, ещё раз смерив взглядом огромную статую, после чего направилась помогать. — Леви, что с тобой? — поинтересовался Дрой. — Ты какая-то совсем не радостная. — Я рада! Очень рада! Просто… — девушка слегка замялась. — У меня очень странное предчувствие. — Какое? — Видишь ли… Этот замок заброшен, и, судя по всему, уже давно, но почему все витражи целы? Все статуи нетронуты, да и сад, я бы сказала, не так уж и разросся. — Леви окинула взглядом кусты роз, что росли вдоль внешней стены. — Такое чувство, что поместье никто не покидал, а хозяева вот-вот вернутся. — Да! Призрак Металликаны Рэдфокс явится в комнату Минервы и сожрёт всю её косметику! — Бакус шлёпнул Минерву по попке. — И Минерва больше никогда не сможет покинуть замок, потому что выйти на улицу без «штукатурки» она не в состоянии, а зоны на мобильнике нету, что бы заказать её с доставкой!!! — Дебил! — закричала Минерва и пихнула парню свои вещи. — А что?! Неправда что ли?! — хохотнул Бакус вытаскивая из багажника ультрафиолетовые лампы. — И вообще, нахрена тебе солярий?! Тут даже розетки нет, что бы его подключить! — Зато есть генератор! — гордо заявила Минерва. — Сегодня буду загорать! — Харе ворковать! — подключился Бикслоу. — Тащите вещи внутрь! Сегодня дождь обещали. Войдя в сам замок, Леви была готова выть от восторга. Огромнейший банкетный зал, что был около пятидесяти метров в длину и ширину, и около пятнадцати в высоту. Гигантские кованные люстры со свечами, что свисали с потолка на огромных цепях. Мраморные колонны вдоль стен и большие окна придавали этому месту лёгкости и свежести, чему Леви не могла нарадоваться. Она здесь! Там, где мечтала оказаться последние полгода, и теперь её мечта сбылась, и, возможно, это даже прольёт свет на тайны, связанные с Металликаной. Недолго думая, девушка послала всех своих друзей далеко и надолго и унеслась на всех парах изучать дворец. Это было просто колоссальное помещение, которое с лёгкостью могло бы разместить в себе свыше сотни человек, а это могло означать то, что, кем бы ни была графиня Металликана Рэдфокс, она была заядлой тусовщицей! Дворец превзошёл все ожидания юной МакГарден, но были вещи, которые напрягали девушку настолько, что Леви терялась в догадках. Картины. СОТНИ картин, которые были развешены по всему замку, и на всех изображена одна и та же женщина. И вот Леви зашла в библиотеку, которая относительно всего замка была очень маленькой. Это была просторная комната, десять на десять метров, вдоль стен которой стояли стеллажи книг. Посередине стояли два больших мягких дивана напротив друг друга, стол и кресло между ними, которое было повёрнуто спинкой ко входу в библиотеку. Это кресло однозначно предназначалось для хозяина или хозяйки дома, так как оно выглядело намного роскошней, было очень высоким, так ещё и с видом на огромный камин. Камин был вообще отдельной темой, так как одни его габариты чего стоили! Около трёх метров в длину, два в высоту и около двух метров ещё уходило в стену. По краям камина были декоративные кованные железные решётки, что не давали дереву выпасть из камина. Над камином располагалась полочка со всякой всячиной: фигурки, шкатулки, вазы и так далее, а над ней располагался огромный портрет в реальную величину всё той же женщины, что и в остальном замке. Только сейчас, подойдя вплотную, Леви стала всматриваться в черты неизвестной дамы на портретах. Очень статная, миниатюрная женщина лет тридцати в пышном шёлковом чёрно-белом платье, а на руках кружевные чёрные перчатки. Лицо женщины выражало умиротворённость, длинные чёрные вьющиеся волосы спадали до самой поясницы, в карих глазах сверкал азарт, а на губах играла загадочная улыбка. — Любуешься? — послышалось из прохода. — Чёрт, Джет! — взвыла МакГарден. — Если бы ты только знал, как ты меня напугал! — Извини. — Виновато улыбнулся парень и посмотрел на картину. — Что это за женщина? Её портреты висят во всём замке! Их сотни! — У меня есть предположение. Там, с краю картины что-то написано, но отсюда не видно. А ну-ка подними меня. — Джет усадил подругу к себе на шею и подошёл в плотную к картине. Прочитав заветные слова, Леви довольно цокнула. — Так и знала! Металликана Рэдфокс! Так вот как она выглядела! — Это же каким нарциссизмом она страдала? — печально выдохнул парень. — Да её портретов в этом замке больше, чем фоток Минервы на фэйсбуке! — Меня другое напрягает. — И что же? -… — Леви задумчиво смотрела на картину, полностью игнорируя тот факт, что сидит у Джета на шее. — Сколько времени нужно, чтобы нарисовать картину маслом в полный рост? — Не знаю. Месяц? — Ну давай возьмём самый быстрый вариант. Неделя. — Ну ладно, неделя… А что тебя напрягает? — В этом замке сотни картин. — Леви смерила подозрительным взглядом загадочную улыбку Металликаны. — Помножь семь на двести. Это тебе не фотка на камеру телефона, которую можно сделать одним кликом, а долгая, изнурительная, кропотливая и ужасно дорогая работа! Даже если разом будут работать несколько художников, что бы создать такую коллекцию картин нужны не просто годы, а десятилетия! — глаза девушки испуганно расширились. — Но на всех картинах, что я видела в замке, Металликана одинаковая! Меняется всё: платья, декорации, фон, стиль… Но только не графиня Рэдфокс. Как это возможно?! — Ну мало ли, — начал предполагать Джет. — Может быть, она уговорила художника слегка подправить ей личико на картине? — Да… — слегка замялась Леви. — Наверное, ты прав. Опустившись на землю, Леви направилась дальше исследовать замок. Она ходила от картины к картине и просто терялась в догадках. На всех портретах женщина была с одним и тем же лицом, и это не давало покоя юной девушке. — Ну не могла же она быть бессмертной... Или могла? — девушка тут же тряхнула головой, отгоняя прочь глупые мысли. — Ну что за чушь я несу?! Наверняка по молодости она была очень красивой и попросту не смогла расстаться с этим образом! Да, так оно и было! Девушка не знала, сколько времени она шаталась по замку и когда именно наткнулась на крайне интересную комнату. С трудом отодвинув тяжёлые дубовые двери, девушка зашла в комнату и просто остолбенела. Все стены комнаты были увешены огромными шёлковыми покрывалами красных и чёрных тонов. Над огромной двуспальной кроватью была светлая полупрозрачная тюль, что полностью закрывала её. Подушки, одеяло, всё, что было на кровати, было из чистого шёлка, и так же, как и на стенах, в чёрно-красных тонах, но совсем не это поставило Леви в ступор. Зеркала. Они были повсюду, при чём во весь рост. Резные, расписные рамы слегка высовывались из-под шёлка, придавая обстановке в покоях некой эротичности, а зеркала были даже на потолке. — И почему мне кажется, что это комната Металликаны Рэдфокс? — задала девушка риторический вопрос в пустоту. — Нет, у этой женщины однозначно были какие-то проблемы. Я уже даже начинаю сомневаться, что выдумка про «Инцест» такая уж выдумка. Леви провела руками по прозрачному тюлю, и тут девушку словно током ударило. Сознание тут же выдало забавную картинку, от которой МакГарден стало очень не по себе. — Какого чёрта! — Леви стала осматривать комнату. — Но такого же не может быть. С этими словами девушка кинулась в главный зал, где расположились её друзья, но тут она стала свидетелем ещё более захватывающей картины. — А может эту? — поинтересовался Бикслоу у Минервы, снимая одну из картин Металликаны со стены. — По-моему, эта выглядит эффектней. — Ты что делаешь?! — взвыла МакГарден. — Положи картины на место! — Явилось чудище! — прошипел уже выпивший Бакус. — Да ладно тебе, зубрилка! Ты только погляди, сколько тут картин! Это «великое искусство», которое простаивает посреди леса и о котором никто ничего не знает, а мы подарим свету новые художества… Не за бесплатно, конечно же! — Вы собрались продать картины!!!??? — Леви была в гневе. — Вы не можете!!! — Ну почему же сразу картины? — усмехнулся Бикслоу. — Может ещё чего найдём. — Леви, да перестань ты дёргаться! — Бакус протянул Леви бутылку вина. — Выпей и успокойся. Не волнуйся, ценой не обидим! Ты проделала самую большую работу — нашла это место, а значит, тебе львиная доля прибыли: тридцать процентов. — Ты совсем дебил!!!??? — кричала Леви. — Ладно, сорок! — фыркнул Бакус. — Хотя совести у тебя точно нет. — Я не про деньги и… — Леви, хватит! — довольно грубо рявкнул Джет и одёрнул подругу. — Не надо поднимать такой дикий шум. И вообще, ты сама хотела найти это место! — Я хотела «найти» его, а не «разграбить»!!! — девушка почти плакала. — Не трогай картины!!! — Так, задротка! — рыкнул Бикслоу, которому уже порядком надоел этот диалог. — Давай так: ты не лезешь сейчас в это дело, а с вознаграждением мы разберёмся потом, и поверь, не обидим. Все тут же продолжили снимать картины, а Леви просто задыхалась от слёз и беспомощности, но тут вспомнила об интересном факте. — Послушайте, — уже почти плача пропищала МакГарден. — Я сомневаюсь, что этот замок заброшен. У него есть хозяин, и у нас могут быть проблемы! — Какой хозяин?! — рассмеялся Бакус. — Мы в глуши! — Вот именно, — слёзы уже катились по щекам юного историка. — Мы в глуши, но состояние замка просто идеальное! Мебель, витражи, статуи, картины, они все просто в идеальном состоянии! Этот замок должен был пустовать долгие годы, но почему вся мебель и прочее нетронуты?! Все кровати застелены, все картины без единой пылинки, все витражи целы! Влажность, крысы, моль, банальные мародёры - ничто не попортило это место! Так не бывает! — Леви. — Бикслоу тихо вздохнул. — Если у этого места и есть хозяин, то тут должна быть сигналка. Её нет, ментов нет, так что впредь хозяину наука. Нефиг оставлять ценные вещи в доме! — Но это же… — Леви, хватит. — Джет взял подругу за плечи и попытался успокоить. — Дыши ровно. — ТЫ НА ЧЬЕЙ СТОРОНЕ!!!??? — не выдержала девушка. — Левичка… Иди поспи. — Джет ласково убрал прядь голубых волос с лица ошарашенной девушки, после чего по-братски поцеловал в лоб. — Ты устала и всю ночь не спала. Отдохни, полежи, а утром мы поговорим. Девушка с минуту смотрела в глаза своему лучшему другу и просто не могла поверить. Ничего не сказав, Леви кинулась прочь, даже не оборачиваясь. Джет, человек, которого она считала практически родным братом, продал её, и от этого на душе было мерзко. Не разбирая дороги, Леви прибежала в комнату, заставленную зеркалами, заперла дверь на засовы и кинулась прямо на кровать, едва ли не срывая тюль. Она не знала, сколько времени проплакала, и уж тем более когда именно заснула. Бессонная ночь, огромное количество хороших и плохих впечатлений, банально свежий воздух напрочь измотали МакГарден, и девушка заснула на огромной кровати в шелках, за полупрозрачным тюлем, в комнате, заставленной зеркалами… Не каждая девушка способна таким похвастаться. *** — Сколько же сейчас время? — жалобно простонала МакГарден, глядя в окно даже не вставая с кровати. Достав мобильник, Леви просто пришла в ужас. — Кошмар! Уже восемь вечера!!! Леви недолго прибывала в шоковом состоянии и вскоре бессильно откинулась на подушки. Вставать не хотелось, видеть никого не хотелось, ничего не хотелось! Леви упорно корила себя за то, что она вообще нашла это место. Её вело любопытство, азарт, и она просто хотела найти его, а вместо этого она привела «Волков в Хлев». Теперь это место разорят, соберут всё ценное, что смогут унести, и, что ещё хуже, приведут других, и всё это только по её вине. Макаров был прав, лучше бы она бросила это дело, когда была возможность, и вообще не находила бы этот замок. От мрачных мыслей девушку отвлекла едва слышимая музыка. Тихая, приглушённая скрипка где-то играла такую нежную, ненавязчивую, совершенно незнакомую девушке, но такую красивую мелодию. Леви тут же прислушалась и досадно закатила глаза. — Очень смешно! — голос историка был насквозь пропитан сарказмом. — Прямо ухохочешься, блин! Задрали своими шутками! Леви тут же соскочила с кровати и со злости распахнула дверь, что бы накостылять шутнику. Но стоило девушки выйти из комнаты, как музыка пропала, а точнее она звучала лишь в комнате, а в коридоре было тихо. На минутку Леви стало очень неуютно, но она всё же вернулась в комнату. Девушка стала наугад подходить к стенам и прислушиваться, что бы найти источник звука, и нашла. Возле одной из стен был стеллаж с книгами, и подойдя в плотную, Леви услышала, что музыка доноситься из-за него, а через мгновение почувствовала лёгкий сквозняк. — Потайная дверь? — глаза историка заискрились азартом. — И как же тебя открыть? Леви стала лихорадочно лапать книги, пыталась подвинуть сам стеллаж, но ни одна из этих попыток не увенчалась успехом. Но тут девушка заметила, что возле самого верхнего угла стеллажа надломан кирпич, и Леви тут же попыталась дотянуться. Рост девушки и тут подвёл её, но МакГарден так легко не взять! Историк схватилась за факел, что был всего в полуметре от книг, что бы подтянуться и добраться до своей цели, но тут случилось нечто более интересное. Что-то щёлкнуло, и факел резко наклонился вместе с испуганной девицей, а стеллаж медленно отплыл в сторону, открывая проход в огромный тоннель. Сейчас музыка звучала чуть громче, но всё ещё гуляла эхом по тоннелю, а Леви так и висела на факеле, не рискуя его отпускать. Сейчас в МакГарден боролись два чувства: Любопытство и Инстинкт Самосохранения, но девушка всё равно послушала первое. Слегка отойдя от шока, собравшись с силами и прихватив свою сумку, историк сделала первый шаг в неизвестность. Это были самые захватывающие десять метров в жизни Леви, но невообразимый восторг резко сменился дичайшим ужасом, когда историк услышала ещё один щелчок, и стеллаж встал на своё законное место. МакГарден тут же стала колотить в закрывшийся проход, но, видимо, открывался он лишь снаружи. — Чёрт! — выругалась Леви, доставая фонарик. — Ну и что теперь делать?! Леви стала прислушиваться к окружающим звукам и музыке, которая гуляла по каменным сводам. Делать было нечего, назад дороги нет, а значит, придётся ползти вперёд. — Да уж, МакГарден. — Леви осторожно переставляла ноги. — Твоё любопытство один раз станет твоей погибелью! *** За окном небо давно уже затянули свинцовые тучи. Обещанный дождь потихоньку вступал в свои права, но это ничуть не смущало компанию, что смело засела в затерянном замке. Минерва умудрилась устроить себе целый пляж: солярий, лежак, очки, всё как положено, в то время как Бакус химичил с ужином. Всё шло своим чередом, пока с улицы не вернулись промокшие Джет и Дрой. — Ребята… — робко начал Дрой. — А может Леви права? — Чего? — Минерва приспустила очки. — Ты сейчас пошутил? Ты вообще о чём? — О хозяине, — довольно тревожно добавил Джет. — Мы тут прогулялись вокруг замка, пока дождь не начался. На заднем дворе, если его можно так назвать, лошади пасутся. Их очень много, с десяток точно! — Ох, ну почему вы так любите усложнять ситуацию?! Это что, заразно?! — Бакус злобно посмотрел на друга. — Допустим, замок опустел! Я не дебил, и прекрасно понимаю, что просто так никто не бросит такое состояние, значит что-то случилось! По какой-то причине всё в замке было брошено, и лошади не были исключением!!! Их бросили, они потихонечку сношались между собой и приспособились к здешним условиям! — Но почему всё бросили? — не унимался Дрой. — Такое состояние бросить! — Не знаю! — Бакус чуть не перевернул котёл с супом. — Может, вымерли?! Мало ли чума?! С медициной было хреново в шестнадцатом веке!!! — Кончайте себя накручивать! — внезапно появился Бикслоу с кипой пышных платьев в руках. — Это всё бред! Нет тут никого, а то, что на заднем дворике лошади пасутся, это ещё ничего не значит. Бакус вполне может оказаться прав, и они могли тупо остаться. Забейте на это и гляньте сюда. Я платья нашёл! Минерва, не хочешь примерить? — Уууу! Платья! — восторженно прокричала Минерва и кинулась к обновкам. — Какая прелесть! С этими словами Минерва схватила новые вещи и кинулась в выбранную ей комнату, оставляя всех парней в чисто мужском коллективе. — Надо бы за Леви сходить, — виновато протянул Джет. — Тебе было мало сегодня утром? — хитро поинтересовался Бикслоу. — Оставь её. Сейчас её лучше не трогать. Пусть остынет, расслабится, проголодается, а там и сама придёт. — Да… — тяжело выдохнул парень. — Наверное ты прав. *** — Кошмар, — жалобно протянула МакГарден, идя по сырому, грязному, завешанному паутиной тёмному коридору. — Крысы! Не люблю крыс! Крыс было хоть отбавляй, а самое поганое, что они напрочь не боялись девушку. Освещая себе дорогу походным фонариком, молодая студентка так и норовила наступить на того или иного грызуна. Музыка давно уже стихла, что пугало ещё больше, но вдруг Леви услышала шум дождя и восторженно побежала вперёд, надеясь, что наконец нашла выход, однако, какого же было её разочарование, когда она наткнулась на всё тот же коридор, только с окнами, а точнее - с решётками, которые вели на улицу. От этого девушка очень расстроилась, и бессильно опустила руки, когда очередная крыса бесстыдно пробежала по ноге МакГарден. От неожиданности девица выронила фонарик. — МЕРЗОСТЬ!!! — прокричала историк, после чего потянулась за единственным источником света. — Какая гадость! Как же я ненавижу к… Леви всего лишь наклонилась за выпавшей вешью, но как только подняла голову, то слова тут же комом застряли в горле. Она обеими руками держала фонарик, который светил в пол, а вот направить его на тёмный силуэт, который стоял от Леви всего в паре метров, у девушки совсем не хватило духу. Впереди неё стояла фигура, но из-за света, который шёл со спины — это был всего лишь чёрный силуэт посреди коридора, который было невозможно разобрать. Единственное, что смогла различить Леви, так это только то, что это высокий, крепко сложённый мужчина, который стоит полу боком, а длинные волосы завязаны в высокий конский хвост. Ноги тут же приросли к полу, дыхание сбилось, а липкий ужас обволок всё внутри девушки. — Это… Просто… Мираж… — дрожащим голосом успокаивала себя девушка. — Здесь никого не может быть… Не может… Не… ААААА!!! По ноге МакГарден пробежалась очередная крыса, которая довела Леви до настоящей истерики. Историк тут же направила фонарь на силуэт и… Ничего. Совершенно пустой коридор, и от этого по лицу студентки, которая и так держалась из последних сил, потекли слёзы. Леви медленно сползла по стене и тихо заплакала, но всё же через несколько минут пошла дальше. Она должна найти выход, а иначе точно сойдёт с ума в этих катакомбах! Сколько историк проблуждала в этих тоннелях, она и не догадывалась. За стенкой уже разразилась настоящая гроза, а Леви так и продолжила блуждать. Но тот, кто ищет, всегда найдёт, и Леви не была исключением, только нашла она не выход, а нечто поважнее! Во всяком случае, для историка. Пройдя ещё с десяток метров Леви вошла в довольно просторное помещение, которое целиком и полностью было заставлено какими-то документами. Огромные стеллажи и коробки документов, на которых уже явно несколько десятилетий ютились пыль, крысы и пауки. Читать всё это в свете одного фонарика у юного историка не было времени и возможности, но, как говориться, если хочешь, то всё можно. Девушка аккуратно достала из коробки какое-то письмо, развернула и сдула пыль. Пробежав по строчкам глазами, девушка отчаянно пыталась вникнуть в смысл слов на пергаменте, но лишь два слова заставили сердце Леви пропустить несколько ударов. В самом низу, красивым, аккуратным почерком, с забавными завитушечками и узорами на концах букв, было написано подпись и имя: «Металликана Рэдфокс». На глазах архивариуса выступили слёзы и она тут же кинулась копаться в коробке и результат стоил того. — Архивы. — МакГарден просто плакала от счастья. — Утерянные архивы!!! Вся информация на Металликану!!! Что она здесь делает?! Кто собрал её здесь?! КАКОГО ЧЁРТА!!!??? Леви была готова плакать и в то же время прыгать от радости. Девица напрочь забыла о времени, о том, где она находиться, и даже наличие крыс её больше не напрягало. Она пол года ездила по разным городам и по крупицам собирала информацию в архивах о Металликане, а сейчас прямо у её ног лежит вся история. Правда отсутствие света явно сказывалось на девушке, но и тут ей улыбнулась удача. Вдоль всех стен стояли незажженные факелы, а в походной сумке МакГарден всегда была зажигалка. И вот когда помещение наполнило неяркое, но всё же освещение, девушка, позабыв про страх, сон, голод и вообще про всё на свете, принялась за изучение архивов. От такого колоссального количества информации просто кружилась голова, но историк держалась изо всех сил. Правда кое-что всё равно не укладывалось. — Ну как такое может быть?! — спустя несколько часов провыла Леви. — Нет, ещё немного, и я реально поверю, что она жила четыреста лет!!! Все документы датировались с двенадцатого по шестнадцатый века, и всё бы ничего, но вот подпись на всех документах была идентичной, а значит, что либо людей натаскивали на то, что бы они подделывали одну и ту же подпись, либо это реально делал один человек. Первое — бессмысленно, второе — нереально! Или реально? — Чертовщина какая-то! — девушка бессильно опустила руки. — Эй, а это что? Архивариус приметила странную папку, в кожаном переплёте, и Леви аккуратно открыла её. Это была стопка документов, перебирая которую девушка нашла завещание, а точнее, целую гору завещаний, а приглядевший, заметила, что они все оформлены на одного человека. — Гажил Рэдфокс. — Леви словно пробовала имя на вкус. — Ну-ка - ну-ка. А вот это уже интересно. Ты кто вообще такой? Леви листала завещания и просто поражалась. Все документы о полной передаче имущества были сделаны буквально за несколько месяцев, а передавать было что и не мало. Всё ювелирное дело, замок, имущество, деньги, ценные бумаги, ВСЁ СОСТОЯНИЕ!!! От этой мысли у Леви потекли слюни, что вот бы и на неё кто такую бумажку оформил. Но девушка резко собралась с мыслями и снова принялась за дело. Всё это очень странно. — Четыре месяца. — Леви сравнивала даты на документах. — Зачем она так быстро составляла завещание? Куда она так торопилась? Или, может, её кто-то подгонял? Леви снова стала перебирать документы. Непонятная спешка, в которой Металликана переписала всё своё имущество на… — А на кого она переписала? — вдруг осенило девушку. — Кто этот Гажил Рэдфокс? Человек или очередной псевдоним? Муж? Сын? ... Сын. — МакГарден тут же вспомнила о слухах, что смогла разузнать из архивов. — А ведь и вправду, если верить бредням, то у графини Рэдфокс был сын. Леви стала копаться всё в той же коробке, где нашла переплёт, и наткнулась на ещё одну стопку в переплёте. Достав оттуда интересующий её документ историк стала зачитывать строки. — Свидетельство о рождении. Гажил Рэдфокс. Родился в 1526 году от Рождества Христова. Ну вроде бы… КАКОГО ЧЁРТА!!!??? — взвыла Леви на всю темницу, когда сравнивала даты на документе. — Да что с этими Рэдфоксами происходит?! Что за глюки у них в датах?! Почему свидетельство о рождении написано через семь лет ПОСЛЕ рождения?! И тут Леви стала обращать на даты куда большее внимание и заметила, что все документы датированы после 1533 года, то бишь когда мальчику было семь лет. Это очень напрягало девушку. — Почему семь лет? — сама у себя спросила Леви и потянулась за стопкой писем. — Что это? Жалобы?! На Гажила?! Ну-ка - ну-ка! Леви воодушевлённо стала разворачивать аккуратные пергаменты. Кто-то писал очень не лестные отзывы на Рэдфокса, и МакГарден жаждала разобраться. Леви аккуратно развернула первый пергамент. — Так, что тут у нас?! Так… Графиня Рэдфокс, прошу обратить внимание… Так, это не интересно… Тра-ля-ля… Наловил в пруду раков и запустил в кровать учителю по философии?! — Леви прикрыла рот что бы не засмеяться, после чего стала перебирать письма. — А он был сорванцом. Что тут ещё интересного? Напал на учителя по этикету… С десертной вилкой?! Всадил вилку в левую ягодицу?! — МакГарден уже почти плакала от смеха. — И не стыдно было людям писать такие доносы?! Он явно последствий не боялся, — в некоем роде восхитилась историк. — Что там ещё? На урок музыки принёс ящик вина! На требование немедленно избавиться от спиртного привёл своего дружка с трущоб и заявил, что в одиночку с вином не справится?! Тут Леви залилась хохотом. Нервы, доносы, подземелье, сейчас всё это просто вырвалось из девушки вместе со слезами смеха. Историку понадобилось несколько минут, что бы успокоиться и отдышаться. — А ты был прикольным, Гажил. Эх, жаль поговорить с тобой не удастся. Ладно, и всё же, почему такая фигня с датами? — Леви отложила доносы и взялась за другие документы. Тут в руки девушки попало письмо, адресованное Гажилу Рэдфоксу. Этот почерк Леви узнала сразу. — И о чём же Металликана писала тебе, Гажик? Историк аккуратно развернула письмо и стала вчитываться в строки. Безупречный почерк графини, без единой помарки или грамматической ошибки, вызывал у МакГарден истинное восхищение. «Дорогой сын. Ты — моё самое главное сокровище. Ты был моим светом во мраке, но увы, я не могу спасти тебя от злых языков, что привязывают к моей любви к тебе жажду похоти и кровосмешения. Я любила тебя сильнее, чем положено в Элите, и пусть моя любовь „матери к сыну“ чиста и непорочна, ей не место в кругах знати. Я не смогла дать жизни, но смогла взрастить чужую. Я помню мальчика, которого нашла в лесу, оборванца без рода и знати, но не было ни дня, чтобы я пожалела о своём решении. Это мой грех, моя слабость, и я искуплю его. В отличии от меня, Гажил, твоё время уходит, а потому умоляю тебя, сын, женись. Женись, пока не поздно! Я оставлю тебе всё, этого достаточно, чтобы взять в жёны даже самую знатную деву, хоть и не требую от тебя этого. Просто прошу, женись на той, что тебе люба, только женись. А я уеду, достаточно надолго, что бы ты смог обзавестись семьёй без злых языков за спиной. И помни, сын мой, ты — единственное, что когда-либо имело смысл в моей жизни. Если судьба пощадит меня, я увижу тебя вновь. А если нет, то я буду жить с лёгкой душой, что больше никто не смог привязать эти глупые слухи к тебе. Прощай, Гажил.» Леви со злостью сжала пергамент, едва ли не разрывая его, а на глазах блеснули слёзы обиды и злости. — Она просто любила его, — в голосе историка звучали слёзы. — Она любила его как сына, а Элита распускала слухи. Теперь понятно, почему такой глюк с датами на Гажила Рэдфокса. Он был приёмным сыном, и она готова была отдать ему всё, лишь бы спасти его, как она считала, от самой себя. — Леви не выдержала и вытерла слёзы. — Нет, так дело не пойдёт! Я обязательно приложу эти данные к своему исследованию, и пусть Макаров выкинет меня с универа, но я очищу имя Металликаны Рэдфокс от этих бредней!!! И всё же, — девушка вчитывалась в строки. — Что она имела ввиду, сказав «В отличии от меня, твоё время уходит»? В Леви вспыхнул настоящий огонь справедливости, и она твёрдо решила пролить свет на это дело. МакГарден окинула взглядом комнату и вдруг увидела, что на её походную сумку забралась крыса. Девушка тут же схватила фонарик и, замахнувшись, побежала на грызуна. — А ну пошла вон!!! — Леви кинула фонарик, который улетел в другой конец комнаты. Крыса убежала, и девушка, отряхнув сумку пошла за фонариком. — Вот же ж мер… Историк тут же осеклась. Буквально в метре от того места, куда отлетел фонарь, был проход, которого Леви не заметила из-за колонны. Девушка аккуратно сложила письмо Металликаны в сумку, включила фонарь и прошла дальше. Свет факелов не проникал в это помещение, но он и не нужен был девушке, что бы обалдеть от факта, что это огромное помещение заполнено до отказа картинами. Девушка шла вдоль рядов картин и просто не знала, как на это реагировать. Леви стала понимать, что во всём замке весит от силы одна треть, если не четверть картин Металликаны Рэдфокс, и от этого становилось реально жутко. — Боги, — выдохнула МакГарден. — Да когда она успевала их делать?! Или это тоже коммерческий фокус?! Леви нещадно стягивала пледы, что закрывали горы картин, и с каждым разом приходила всё в больший и больший ужас. А ведь действительно, КОГДА графиня Рэдфокс успела настрочить столько картин? Блуждая в потёмках, сама не зная что ищет, Леви вышла в очередной коридор и шла около минуты по кромешной тьме, после чего упёрлась в тупик. — Стена, — злобно констатировала Леви. — И куда дальше? Леви стала жать на все камни подряд, двигать всё, что вызывало подозрение, но стена осталась стеной. Юный историк была свято уверена, что эта стенка не так проста, как кажется, а такая же дверь, как и в комнате с зеркалами, иначе зачем к ней ведёт такой длинный коридор? Все попытки МакГарден найти рычаг или камень не увенчались успехом, и девушка просто досадно облокотилась на стенку. Какого же было её удивление, когда стена просто отодвинулась как самая обычная дверь и Леви с визгом повалилась на пол. — Оу, — девушка потёрла больное место и со смущением от поисков рычага, камня и прочей «открывалки» посмотрела на стену-дверь. — Всё намного проще. Историк толкнула дверь сильнее и пошла в неизвестное ей помещение. Эта комната была маленькой, но очень уютной для подземелья, хотя бы наличием маленького окна под потолком. Вдоль стен так же были потухшие факелы, и Леви незамедлительно начала их зажигать. На улице уже был настоящий ливень и сверкала молния, но девушка со смесью восхищения и ужаса смотрела на помещение. Это место можно было назвать «художественной студией шестнадцатого века», если не раньше. В одном из углов были набросаны шёлковые покрывала и подушки, а прямо напротив стоял мольберт, на полках - кисточки, уже засохшие краски, а в одном из углов стоял сундук с шёлковыми покрывалами разных цветов и размеров. Как и в спальне, здесь было много зеркал, но не это вызвало у Леви настоящий ужас. В этой небольшой комнатке тоже стояло несколько десятков картин Металликаны, но они кардинально отличались от тех, что были в предыдущем зале и в доме. На стенах замка висели академические, монотонные портреты, которые практически ничем не отличались друг от друга, а картины, которые были здесь больше походили на настоящие фотографии, при чём очень эротического характера. Девушка достала кисточку и стала смахивать пыль с одной из картин, при этом изучая каждый квадратный сантиметр и пытаясь не сойти с ума от догадок. Одно было ясно наверняка: чтобы ни творилась в головах Металликаны и «Художника», эти двое точно не боялись виселицы. На холсте была совершенно обнажённая графиня в невероятно дорогих и красивых украшениях. В руке у неё были ажурные золотые часы-ракушка, на крышке которой был выгравирован дракон, а края были обрамлены россыпью бриллиантов. Она была изображена по пояс, лежала на кровати, а аккуратную грудь едва прикрывал чёрный шёлк, который очень сильно оттенял белоснежную кожу. Смолено-чёрные волосы были разбросаны в красных, жёлтых и белых шелках, в глазах горел истинный огонь, а на губах красовался звериный оскал. Это была львица, настоящая хищница что вырвалась на свободу и которой нечего бояться. Леви только сдувала пылинки с полотна, и пыталась не повредить хрупкое произведение искусства. Этот потрет внушал страх и восхищение одновременно. — Чёрт с ней, с Металликаной. — нервно выдохнула историк. — Это же до чего нужно быть чокнутым или помешанным фанатиком, чтобы нарисовать графиню в таком виде в шестнадцатом веке?! Она точно доверяла этому человеку, как себе самой. Девушка шла вдоль картин и поражалась. Почти все холсты в этой комнате были такими же, и на всех была графиня, интересной деталью было и то, что золотые часы-ракушка мелькали абсолютно на всех портретах, а значит, эта вещь была дорога ей. Вся эта коллекция картин больше походила на «личный эротический фотоальбом Металликаны Рэдфокс», но зачем она это делала? Ведь она рисковала не только своей жизнью, но и жизнью Художника, который отважился на это. Оторвавшись от картин, на глаза Леви попала папка, что лежала на полке возле засохших красок. Взяв её в руки девушка стала аккуратно переворачивать пожелтевшие пергаменты и на лице невольно появилась нежная улыбка. Это были эскизы, зарисовки, сделанные карандашами, а порой даже углём. Эти рисунки были очень необычными, так как на них были изображены самые обычные люди: продавцы, дети, домохозяйки, самый обычный быт, что говорило о том, что художник не брезгал и рисовал простой люд. — Нет, я должна найти этого художника! Если не в картинах, то в архивах! Обязательно что-то должно быть! Леви воодушевилась ещё больше и снова окинула комнату взглядом. На глаза попалась накрытая пледом стопка картин, которые она ещё не ворошила, а зря! Стянув плед Леви увидела интересные холсты. На них графиня была как и на всех картинах в замке — приталенное пышное платье, аккуратная причёска, но здесь на коленях Металликаны сидел мальчик лет семи с короткими чёрными волосами и красными глазами. — Гажил! — восторженно закричала МакГарден. — Так вот какой ты был! Утябозямой! Какой милаха! Леви вглядывалась в черты мальчика на холсте и вскоре отметила, что мальчишка совсем не такой милый, как показалось ей на первый взгляд. Ребёнок был одет в аккуратный костюмчик и сидел на коленях своей приёмной матери, но назвать его милым язык не поворачивался. Он был растерян, явно чувствовал себя неуютно и походил на бродячего котёнка, которого только что принесли в дом, но такой ненависти и злобы в глазах ребёнка Леви не видела ещё никогда. Этот мальчик к своим семи годам явно повидал больше жестокости и злобы, чем Леви за всю свою жизнь. От пристального взгляда красных глаз у девушки побежал мороз по коже и она поспешила достать другой холст. На следующей картине мальчику уже было лет десять, он стоял возле Металликаны с высоко поднятой головой в аккуратном костюме, а чёрные волосы едва касались плеч. Зашуганость во взгляде пропала, но твёрдость и жестокость осталась. Так Леви нашла ещё несколько картин, где Рэдфоксу было уже около пятнадцать, но чем больше находила картин, тем страшнее ей становилось. — Почему она не стареет? — дрожащим голосом задала вопрос Леви. — Почему Гажил меняется, а Металликана нет? Леви отложила очередной холст и достала следующую картину, но на удивление там была не Металликана и Гажил. На этой картине был самый обычный мальчик лет восьми, в дешёвой изодранной одежде, который улыбался во весь рот. Это выглядело на столько мило хотя бы только потому, что у мальчика не было пары передних зубов. Забавной особенностью был и цвет волос мальчишки — розовый. Леви нашла ещё несколько картин с этим же розоволосым мальчишкой и начала понимать, что это за место. — Они сложили сюда самые дорогие и важные картины, — Леви стала аккуратно натягивать плед обратно на холсты. — Всё здесь предназначалось не для чужих глаз. Ой, а что это? Леви заметила портрет, который стоял отдельно ото всех в тёмном углу и был завёрнут в плотное полотно. Любопытство взяло верх, и историк полезла разворачивать очередное художество. Избавившись от ненужной тряпки и, чуть не задохнувшись в пыли, Леви просто остолбенела. Историк отчаянно вглядывалась в черты портрета, который был сделан по пояс: статный вид, широкие плечи в свободной хлопковой рубашке, рукава были завёрнуты по локоть и обнажали сильные руки с многочисленными шрамами. Длинные чёрные волосы были подвязаны в высокий конский хвост, по бокам спадали две пряди, кроваво-красные глаза и хищная, почти животная усмешка. Интересно было и то, что всё лицо и руки мужчины были покрыты металлическими ставками, но это совсем не портило вид. В руке мужчины так же были точно такие же часы-ракушка, как и на картинах Металликаны. Леви ещё долго не могла оторвать взгляда от кроваво-красных глаз, что смотрели на неё с картины, но пересилив себя, начинающий архивариус всё же прочитала надпись под портретом. — «Гажил Рэдфокс. 1547 год». — Леви томно выдохнула и уселась на каменный пол, прямо напротив портрета. Нет, она знала из писем, что Гажил был красавчиком, но… — Вау… Да уж, если бы у меня был такой сынок, я бы тоже инцестом грешила. Это же сколько тебе было тогда… Двадцать один. Леви не удержалась и провела по картине рукой, вдоль контура лица. Портрет Гажила Рэдфокса казался настолько реалистичным, что историку на мгновение показалось, будто он сейчас подмигнёт ей. Длинные чёрные волосы, собранные в высокий хвост завораживали девицу настолько, что ей хотелось прикоснуться к ним, но вдруг Леви в ужасе отдёрнула руку от портрета. В памяти тут же всплыла чёрная фигура с длинными волосами, подвязанными в высокий хвост, которую она видела в тоннеле по дороге в архивы. Если бы она увидела этот силуэт после того, как увидела портрет, то всё можно было бы свалить на паранойю или переутомление, а сейчас мысль о том, что это был всего лишь мираж, медленно превращалась в панический страх. — Леви, спокойно, — успокаивала себя девушка. — Приведений не бывает… Правда ведь? Правда-неправда, а холодок по спине всё же пробежал. Леви понимала, что возможно всему виной переутомление, стресс, отсутствие парня и неистовое желание раскопать чужие могилы, но что-то отчаянно говорило ей, что они в этом замке не одни, вот только, что именно? А тем временем Минерва беззаботно примеряла платья. Ну как, примеряла… Проклинала Металликану за то, что та по всей видимости была очень маленькой. — ДА БЛИН!!! — чертыхалась брюнетка. — Не на-лазит!!! Да эта графиня Рэдфокс, что б её черти подрали!!! Ни груди, ни задницы! Да в эти платья разве что только МакГарден и влезет! Минерва выкинула очередное платье и просто вытянулась во весь рост перед зеркалом. Чёрное нижнее бельё оттеняло белоснежную кожу, длинные ноги, большую грудь. Хороша. Минерва любила разглядывать своё отражение, но… Всепоглощающее «Но». Не просто так зеркала имеют дурную славу, они ведут к тщеславию, гордыне и эгоизму. А ещё они отражают то, чего не видно в реальном мире, показывая всю суть и сущность, делая явным истинный лик… Но не всё в этом мире отражается в зеркале. И вот уже несколько минут девушка отчаянно крутится перед зеркалом, даже не догадываясь, что всего в паре метров от её за ней наблюдает пара очень не добро настроенных глаз.