Песнь и кровь

Сиречь чувствует в груди расплавленное железо, горько обжигающее каждую клеточку ее тела и сковывающее движения. Она кашляет, задыхаясь, и судорожно пытается вдохнуть хоть капельку столь желанного кислорода. Наконец, ей это удается и кошка резко раскрывает темно-лиловые глаза. Под лапами трава, покрытая серым пеплом. Сиречь отводит взгляд и спешно осматривается. Хищница сидит у полуразрушенного, стеклянно-бетонного здания. Вокруг лишь хрустальные осколки разбитых стёкол, кости да прах погибших. Кошка скрипит зубами, понимая, где именно она оказалась. В голове вихрь обагренных яростью мыслей, хвост мелко подрагивает, но воительница заставляет себя сделать глубокий выдох и решительно вскакивает на лапы. Ну и где тот идиот, с которым мне придется выживать? Конечно, всегда был другой вариант — убить этого второго «идиота», и выживать самому. Но Сиречь была не дура: город — это ад, в котором одиночки погибают на раз-два. Вдвоем хотя бы больше шансов. Серая кошка хмыкает и плетется в полуразрушенный дом, скрипя зубами и чувствуя неимоверную усталость во всем теле. Аккуратно минует осколки, торчащие из рамы окна, и одним прыжком оказывается внутри. Здание наклонено под углом, когти скользят по скользкому полу, но Сиречь только крепче впивается в него и осторожно следует дальше. Небольшие знания об Обреченных подсказывали ей, что ее напарника не должны были бросить где-то далеко от нее — как минимум, это было бы неудобно. Значит, он где-то в здании… или она ошиблась, и он сейчас лежит посреди улицы, оставленный на корм тварям, проживавшим здесь. Серая кошка повторно хмыкает от таких весьма невеселых мыслей, обходит какой-то большой и блестящий предмет и внезапно видит вдалеке клубок белоснежного меха. Сиречь бросается вперед, поскальзывается, едва не выворачивает лапу, но продолжает свой путь к этому своеобразному «свету в конце туннеля». Вот она уже и возле клубка — трогает его кончиком когтя, и уверяется в том, что это вполне себе живое существо. Только вот кто это? В ее Братстве было немало котов с белой шерстью, но этот казался каким-то особенно знакомым. Приглядевшись повнимательнее, воительница замечает сквозь слой пыли на плече кота серое пятнышко, и со стоном закатывает глаза. За что ее так? Ее мысленные стенания заглушает рёв. Кошка прижимает уши к голове и вжимается в пол, стараясь стать как можно незаметнее. Из-за колонны дальнего угла здания выползает… существо. Его кожаные крылья сложены на вывернутой груди, лицо чем-то напоминает человечье, а лапы оканчиваются длинными черными когтями. Серая хищница слышит стук собственной крови, малейший свой выдох, чувствует каждую ниточку тела. Она осторожно вытягивает вперед лапу и тормошит спящего белоснежного кота. Но тот никак не реагирует. - Л-ледокол… Паршивый ты клочок шерсти, вставай… - шепчет Сиречь, думая, как бы понезаметнее смыться от этого чудовища. Существо вскидывает уродливое лицо вверх и ревет. Вновь. Лиловоглазая тихонько шипит и сильнее толкает собрата. Тот, наконец, дергается и продирает льдисто-голубые глаза. Он заливается хриплым кашлем, и Сиречь думает — всё, так она и умрет. Вместе с котом, которого искренне ненавидит. Существо резко поворачивается к котам и принюхивается. Медлить больше нельзя. - Вставай и беги, идиот, - визжит серая кошка, хватает Ледокола за шкирку и протаскивает его по скользкому полу. Потом бросает белоснежного и мчится вперед — своя шкура дороже, ну а выживет она как-то и одна. Стыд грызет сердце, но воительница шипит и пытается отмахнуться от этого. За спиной слышен ужасный рев, и топот огромных лап. Кошка прыгает, вываливается из здания и с криком вскакивает на лапы. Боли в мышцах как не бывало — как учил ее наставник, хорошая пробежка помогает всегда. Сиречь ждет пару секунд — а кажется, что вечность — и с удивлением наблюдает за тем, как ее белоснежный собрат выскакивает из разбитого окна вслед за ней. С до ужаса спокойным видом. Рёв монстра подгоняет котов мчатся дальше, чудовище буквально дышит им в спину. Серая кошка чувствует, что ее силы почти на исходе. Она бросает взгляд на Ледокола, и видит на его лице невозмутимое спокойствие. Ну да, конечно, мы всего лишь сейчас умрем! Голубоглазый кот внезапно сворачивает куда-то в переулок, да так резко, что Сиречь едва поспевает за ним. Чьи-то лапы толкают ее в большую канаву, и серая кошка птицей падает вниз, умудрившись не издать ни звука. Отдышавшись, воительница видит нависающего над собой Ледокола. Он напряженно вслушивается в тяжелый топот лап монстра. Постепенно, шаги разозленного чудовища становятся все дальше и дальше, и Сиречь с облегчением откидывает голову назад. Так, собрались. Ее соперник только что спас ей жизнь. - Можешь не благодарить, - хриплый, но мелодичный голос Ледокола музыкой вливается ей в уши, и кошка кривится. О небеса, за что ей это страдание? Бросили самую лучшую охотницу в городе, полном ужасных тварей, так еще и с кем?.. С этим мерзким, напыщенным, колючим… - Я и не собиралась, - Сиречь вскакивает на лапы и вновь хмыкает, на этот раз как можно более пренебрежительно. Ледокол взмахивает хвостом и выглядывает из переулка с канавой, в котором они и оказались. Принюхивается и медленно кивает головой. - Монстра не слышно, можем идти. - Вместе? - взвизгивает лиловоглазая, мигом выпустив когти. - У тебя какие-то проблемы? - наконец-то! Вот они — типичные для Ледокола насмешливые искорки в голубых глазах. Серая воительница уж было побоялась, что этот кот за миг стал серьезным, рассудительным и самоотверженным. - Да, проблемы! - Сиречь выразительно обводит взглядом большой круг. - Я оказалась чёрт знает где, чёрт знает за что, так еще и чёрт знает с кем. Знаешь, ты не самый надежный напарник, Ледокол! Белоснежный кот беспечно пожимает плечами. - Раз так, можешь выживать одна, я не против. Ах, он не против! Сиречь с ненавистью смотрит в смеющиеся ледяные глаза и чувствует, что кот, с которым она соперничала с детства, на этот раз подловил ее. Серая кошка отводит взгляд и коротко взмахивает хвостом, заставив Ледокола хмыкнуть и усмехнуться. - Так я и думал. Так и быть, я не против того, чтобы ты пошла со мной. - О, ну я то здесь оказалась, совершенно очевидно, по ошибке, а вот ты… - ничто не могло удержать лиловоглазую воительницу от ответной подколки. - Как думаешь, о чём прознал Бурозвёзд? О твоих революционных планах? Или о той милой кошечке, Незабудке? Или о… - Заткнись! - обрывает серую Ледокол. - Иначе я тебя прикончу, и я не шучу. Ты мне не нужна. Сиречь выгибает спину дугой и одним прыжком оказывается у наглой морды этого кота. - Не нужна говоришь? Со мной у тебя так же гораздо больше шансов выжить, как и у меня с тобой. Я была лучшей охотницей в Братстве, а ты… - серая изо всех сил старается сдержать себя в лапах, поэтому лишь шипит: - Всего лишь хорошим воителем. Ледокол бесстрастно смотрит ей в глаза, и Сиречь шерстью чувствует волнами исходящую от него злость, но кот лишь кивает. Так легко согласился?.. Впрочем, кошка знала, что она права. Несмотря на то, что Ледокол был лучшим воителем Братства Тени, охотился он не особо хорошо. Такой навык имелся у серой воительницы, и мог прекрасно помочь в городе, где раздобыть пищу было невероятно трудно. А уж ее от голодающих тварей этого места защитят когти и клыки бывшего соперника — а ныне брата по несчастью и напарника.