Starbound: Вне закона

      Идти было тяжело, ноги скользили или цеплялись за камни, особенно тяжело это было для Фарии, авианка снова начала слабеть, Лексе пришлось поддерживать ее. Наконец, Фрей объявил привал и все трое сели возле алой скалистой стены с желтыми прожилками. Фария отпила воды через трубку возле своего клюва и спросила: - Когда здесь темнеет? - Пара часссов ещщщще ессссссть, - отозвался флоран. - Аккуратней ссссс водой, я не хотел бы иссссспользовать мессссстную. - Какие планы? - спросила Лекса, прислоняясь спиной к камням. - Ищем убежище. - Фария посмотрела на небо, возможно здесь и другие метеоусловия, но ей не нравились местные облака. - И лучше не под открытым небом.       Полковник Спав, лидер отряда, был в ярости, но ничего не мог поделать. А ведь он уже верил что победа у него в руках — они быстро нашли разбитый корабль, но хотя там не осталось ничего важного, это говорило о том, что экипаж уцелел. Отряд взял след беглецов, небо начало темнеть, поднялся ветер, но Спав надеялся догнать свою добычу, пользуясь плохой погодой. Что такое небольшой ливень для солдат-апексов? Он ошибся, вместе с водой с неба неожиданно хлынула какая-то зеленая дрянь, очень быстро начавшая проникать под броню, и оказавшаяся ядовитой. Двое, шедшие без шлемов, так и остались лежать на равнине, еще над одним сейчас склонились соратники, пытаясь помочь, но не известно, сколько он протянет, да и остальные были потрепаны. Апекс мрачно выглянул наружу из небольшой впадины в каменистой стене, в которую они забились, проклятые зеленые капли падали с края стены. - Сэр, вы уверены, что мятежники еще живы? - спросил лейтенант. - Они живы, пока мы не нашли их тела, - не поворачиваясь отозвался Спав.       Снаружи пещеры лил дождь, Фрей согласился с авианкой в ее метеопрогнозе и они успели выбрать приличную углубленную пещеру, где они были сейчас в безопасности. Сейчас Фария крепко спала возле небольшого костра, разведенного на ровном полу. Лекса разогревала паек, а флоран погрузился в свои записи. Зеленоватые потоки падали с неба за пределами пещеры. Если не учитывать обстоятельства, тут было даже уютно. - Как ты думаешь, нас будут искать? - тихо спросила Лекса, чтобы не разбудить авианку. Флоран задумчиво коснулся подбородка: - Я не иссссссключаю такой возможноссссссти. Но вряд ли они ищщщщщут нассссс прямо ссссейчассссс. Ночью и под ядовитым дождем. — Он посмотрел на вход в пещеру. - Но дождь рано или поздно закончится. Мы должны быть оссссссторожнее. - У меня есть мысль.... Буди Фарию, ей нужно поесть.       Первая встреча с местной фауной была неожиданной, то, что изначально казалось небольшим серо-фиолетовым валуном неправильной формы, неожиданно открыло несколько желтых глаз, а потом вырвавшееся из отверстия толстое фиолетовое щупальце оплело ноги Фарии, идущей второй. Авианка ответила со свойственной ей быстротой реакции: не дожидаясь, пока ее уронят, она сама упала набок, выхватывая нож из пристегнутых к бедру ножен. С быстротой молнии Фария воткнула оружие в щупальце и повернула его, разорвав конечность. Одновременно прозвучали два выстрела из пистолета — Лекса выбила монстру пару глаз. Авианка освободила ноги и поднялась. Фрей выглядел встревоженным: - Выссссссстрелы могли услышать. - Ты думаешь, что нас могут преследовать? - спросила Фария. Флоран пожал плечами, затем снял рюкзак и протянул Лексе. - Идите вперед. - Он указал несколько ориентиров. - Я проверю, нет ли погони, а потом вассссс догоню. - Ты уверен? - спросила авианка. Фрей улыбнулся: - Я — флоран, а здесь вокруг сссссссстолько жизни.       Полковник уже не был таким мрачным, конечно раненный не дотянул даже до момента, когда закончился дождь, но на рассвете они снова смогли взять след, а потом до них долетел звук, который опытные военные опознали как выстрел из пистолета, скорее даже два. Да, расстояние до беглецов было еще значительным, но вполне преодолимым. Спав уже хотел отдать приказ увеличить темп, когда послышался голос замыкающего: - За нами кто-то идет. - Полковник отдал приказ арьергарду занять позиции и ждать. Преследователь показался из-за камней меньше чем через минуту и все с удивлением узнали по белой броне солдата-апекса, надпись на грудной пластине сообщала что это один из бойцов, которые погибли из-за отравленного дождя. Он шел уверенно но как-то странно наклонившись и опустив голову. Неужели яд оказался не смертелен? - Солдат, доложи свой статус, - окликнул его полковник. Апекс остановился. И поднял голову. За секунду все успели рассмотреть, что на лице не хватает шерсти, в глазах нет разума, а кожа стала неровно фиолетовой, лицо утратило привычные черты. А потом существо, бывшее когда-то апексом, бросилась вперед, на четвереньках, бросаясь из стороны в сторону и двигаясь с такой быстротой, какая не была доступна даже самым тренированным апексам. Несколько выстрелов прошли мимо, а потом чудовище молча взвилось в воздух, сбив с ног одного из солдат и подмяв его под себя. Мгновенно схватив шлем апекса двумя руками, враг без усилий раздавил его вместе с головой, а потом оттолкнулся от тела и напал на остальных. Солдаты попятились, но полковник остался на месте и когда монстр прыгнул на него — выстрелил, одновременно отскочив в сторону, чтобы его не сбило с ног. Тяжелая пуля снесла чудовищу половину черепа, оно рухнуло на землю, еще живое, но уже не способное драться. Спав умел быстро ориентироваться в критических ситуациях, он мгновенно понял: если вернулся один, вернутся и другие. - Занять круговую оборону! - Они не успели — белая фигура рухнула с высокой каменной стены, вдоль которой они шли, сбив с ног одного из солдат и покатившись вместе с ним по земле, вторая фигура вылетела из-за валунов на четвереньках и врезалась в гущу солдат, послышалась беспорядочная стрельба и крики....       Полковник сыпал громкими проклятиями и грязными ругательствами и свирепо скалил клыки — они смогли отбиться от внезапно оживших и озверевших соратников, но теперь из всей группы остались только он сам, его помощник и пять солдат, у одного из которых была сломана рука (хотя он почему-то почти не чувствовал боли), а остальные потрепаны и измотаны. И еще они были напуганы. Ждать долго не пришлось: - Сэр? Может нам лучше вернуться на корабль и убраться с этой проклятой планеты? - Спав оказался рядом с колеблющимся мгновенно, схватил его за шлем и впечатал затылком в каменную стену, так что с нее посыпались мелкие фиолетовые камушки. Свободной рукой полковник навел пистолет на остальных. - Я не потерплю трусости среди апексов. Как мы можем бороться с бунтовщиками, если нас напугала неизвестная планета? Этих тварей можно убить, мы просто должны быть осторожны. А когда мы вернемся, мы сможем добыть не только пленников, но и ценные знания, которые переломят ход войны, а мы станем героями! - Говоря, он ударил подчиненного еще несколько раз, немного сильнее и у него осталось бы всего четыре солдата, но полковник не мог позволить себе расточительства. Отпустив солдата, он посмотрел на остальных: он смог напомнить им о гордости воинов и величии их расы, а также заставил бояться себя. Спав указал на тела на земле, затем перевел взгляд на боевой нож у себя на поясе: - Сделайте так, чтобы они не смогли еще раз подняться, затем найдем место для лагеря и отдохнем в две смены. - Он повернулся к заместителю: - Свяжись с кораблем, сообщи им о произошедшем и пускай двое из них идут сюда, мы их встретим, соблюдая осторожность, а оставшиеся забаррикадируются внутри и ждут нашего возвращения. Мне нужно больше бойцов, чтобы обеспечить разведку и прикрытие. - Полковник снова скривился, из-за этой задержки беглецы получали значительную фору, но ничего, он их настигнет. - Да сэр, - как-то заторможено откликнулся помощник и достал коммуникатор. Полковник Спав молча наблюдал за неприятной работой солдат.       Фрей, лежащий на небольшом пригорке неподалеку, сливаясь благодаря своему костюму и неподвижности с его поверхностью, убрал от лица небольшой оптический прибор, снабженный микрофоном, который использовался разведчиками и который шел в комплекте костюмом, и начал осторожно отползать назад.