Ab ovo (лат.) - С начала
I Часть Город Былрад, Молдавия 12 сентября 1472 года
— Убийца! — Это он убил ее! — Он убил их всех! Мужчина видел их, тех, кто обвинял его в столь ужасных поступках, которых он даже не совершал. Но сейчас, держа на руках ту, кто обещала ему свою жизнь и вечную любовь, он понимал, что хотел забрать жизни всех остальных. Впервые в своей жизни он хотел убить каждого, кто смотрел на него, каждого, у кого во взгляде была лишь тьма. За что его так не любили? Почему хотели развеять его прах по ветру? Слухи сделали свое дело – они погубили его. Алье не знал. Сейчас, когда был потерян смысл его жизни, он практически ничего не хотел, только месть билась в груди яростными ударами сердца, сотрясая все тело, отчего дрожали руки. Небольшой огонек лампады дрогнул, стоило на улице взвиться ветру, и он решительно взял фонарь, быстро проходя к кладовой и начиная искать там то, что помогло бы избавить его от проблем. Наконец, в тусклом свете, среди пыли и грязи, он нашел то, что ему было так нужно. Желтый свет сверкнул на старой, местами проржавевшей стали с многочисленными черными зазубринами, рукоять опоясывала паутина, а к эфесу прилип трупик мыши. Не обращая внимания на внешние недостатки, которые мало заботили, он быстро протер рукавом металл, надеясь лишь на то, что меч не сломается в самый нужный момент. Под светом фонаря, освещавшего на полу ровный слой досок и сложенные в кладовой тюки, мужчина гордо встал, размахивая мечом во все стороны и понимая, что тело до сих пор помнило эти простые движения, правда, те уже давались не так легко, как прежде. Но он был уверен в том, что ему хватит пары сильных и решающих ударов. Он собирался убить. Убить тех людей, которые уже давно забрали у него надежду, а сейчас лишили жены и матери. Всех, ради кого он жил и существовал, теперь ему незачем было сидеть здесь, закрывшись от тех, кто желал лишь его смерти. Он даст им то, чего они так хотели. Подобрав с пола фонарь, он решительным шагом прошел к двери, ставя тот на стол и отворяя запор. Ветер ворвался к нему в дом, как бешеная собака, ударяя холодным сквозняком разгоряченное лицо и заставляя задохнуться. Тяжело вдохнув, Аками нахмурил брови и сжал рукоять меча, готовый защищаться, как вдруг понял, что не слышит привычных криков людей. Стало очень тихо, лишь ветер да шум листвы голосил в кронах деревьев. Все замолкло, и на пару мгновений мужчина расстроился, ведь у него так и не вышло отомстить за свою возлюбленную. Почему мир не давал ему этого шанса, отгоняя от него смерть? Почему не давал ему ничего? Мужчина покачал головой, вдыхая холодный воздух и начиная сосредоточенно осматриваться. Осень наступила в этом году слишком рано и была слишком холодной, отчего он вздрогнул от сквозняка, который пробрался под одежду и поднял его волосы. Привычным движением пытаясь собрать их одной рукой, он и сам не заметил, как на дороге появился какой-то силуэт. Целую минуту он ждал выкрика от человека о том, что он проклят, но тот ничего не говорил, даже не двигался, хотя Алье был уверен в том, что пристально смотрел на него. Наверное, это был кто-то из соседских мальчишек, которые частенько любили прибегать сюда. — Убирайся прочь, иначе пожалеешь! — первым крикнул Алье, видя, как тень вздрогнула и вдруг решительно начала двигаться к нему, отчего он успел пожалеть об этом, ведь он раньше еще никогда не позволял себе такого. Не зная, что ему делать, вновь закрываться в доме или же встречать врага с мечом, он все же остался на месте, видя, как тень выросла под тусклым светом отблесков фонаря в невысокого юношу с короткими светлыми волосами и песочно-белой кожей. Мальчишка просто шел к нему, словно ждал какой-то реакции, пока не остановился в пяти шагах, не проявляя ни жестокости, ни сочувствия. В его глазах не было ничего, и именно это пугало Алье, отчего он дернулся было в дом, но почему-то замер. — Кто ты? — спросил Алье, сжимая рукоять меча. Взгляд парнишки сполз с его лица на оружие, и он как-то посторонился его, было видно, что ему это не слишком нравилось. — А кто вы? — наперекор ему, спросил мальчишка неожиданно приятным голосом, в котором не было никаких эмоций. Алье тут же понял, что это чужак, потому что он его ни разу не видел, пусть и трудно было не заметить, как и не слишком легко. Мальчишка был противоречием, чем-то таким, что не должно существовать в природе. Он не боялся его, хотя у мужчины был меч, но и не насмехался над ним, хотя остальные делали это с особым удовольствием. — Ты ведь не отсюда? — Аками задал вопрос, скорее для себя, чем для него, не слишком нуждаясь в ответе, а потому немного расслабился, когда понял, что юноша не нападет на него. Вряд ли в короткой рубашке, тонком сюртуке и стеганых штанах могло оказаться оружие. — Иди, куда шел. Он уже повернулся к дому, но практически сразу же услышал его голос, заставивший его развернуться, будучи застигнутым на каком-то краю. Еще секунда, и он бы захлопнул перед ним дверь. — От вас пахнет смертью, — тихо сказал парнишка, видя, как мужчина обернулся к нему, немного удивленный такому. Откуда бы ему это знать? И с чего бы ему такое говорить? Алье замер, не понимая, что ему можно или нужно ответить. Он лишь удивился, как тот верно почуял запах смерти его матери и жены. Может быть, он был одним из тех, кто и сотворил это? — И сейчас вы несете смерть в своей руке, — взгляд парня коснулся его меча, и мужчина посмотрел на старое оружие, — для кого-то. — Хочешь отговорить меня? — недовольно бросил мужчина, от нового порыва ветра пытаясь собрать белые как девственный снег волосы назад, не замечая, как парень всматривается в его лицо. — Есть три способа подарить смерть: случайно, вынужденно и намеренно. Вы никогда не убивали, хотя ваш меч побывал во многих сражениях, — медленно заговорил парень, бросая взгляд то на оружие, то на мужчину, отчего тот с сомнением посмотрел на старый металл. — Значит, пора и мне почувствовать этот вкус, — невесело усмехнулся Алье, наконец, понимая, что парнишка его не отговаривает. — Он вам не понравится, — вдруг решительно сказал мальчишка, отчего Аками нахмурился. — Другие люди хотят убить вас. Почему? Немного удивленный таким вопросом, Алье дернул головой. — Посмотри на меня, что ты видишь? — Я вижу мужчину, от которого пахнет смертью, я чувствую на вас кровь, но знаю, что это не ваших рук. Я могу дать вам кое-что. Аками осмотрел паренька, у которого ничего не было, что тот мог ему дать? Еще проклятий? Отчего он быстро хмыкнул, не воспринимая это всерьез. — Мне ничего не нужно. — Но ведь у вас ничего нет, — наперекор ему сказал парень, с чем Алье не мог согласиться. У него был дом, земля, деньги. — У вас никого нет, а я могу дать вам новую жизнь. — Что ты об этом знаешь? Ты так молод, я уже не смогу получить то, что у меня было. — Как вас зовут? — тихо спросил он, делая шаг к нему, не замечая, как меч в руках мужчины дернулся. — Это не важно… — мужчина только хотел отвернуться, как властный тяжелый голос спросил у него вновь. — Как вас зовут? Аками удивленно повернулся к мальчишке, всматриваясь в эти мягкие черты лица и пустые глаза. Неужели у него мог быть такой голос? Просто не верится. — Аками. Меня зовут Аками Алье, — все же представился он, видя, как парнишка склонился перед ним в поклоне. — Меня зовут Петри Рейнар, приятно познакомиться, — он выпрямился, и мужчина понял, что этот мальчишка проявлял хоть какие-то манеры, от которых его уже давным-давно отучили ближайшие соседи, и он поразился этому, в один момент понимая, что это был не простой оборванец с улицы. — Скажите, Аками, что вас держит в этом мире? — Меня? — мужчина сначала удивился такому вопросу, а потом задумался, не замечая, как парнишка сделал к нему еще шаг. — Месть. Я хочу отомстить тем, кто лишил меня всего. — Не верю, — Петри качнул головой, взлохматив свои светлые волосы. — Ты, наверное, просто не понимаешь, в какой ситуации я нахожусь, у меня не осталось выбора. — Выбор есть всегда, — наперекор ему решительно сказал парень. — У вас два пути, меч в вашей руке или я. — О чем ты? Предлагаешь мне убить тебя? — Нет, — чуть ли не рассмеялся Петри. — Это я предлагаю убить вас. — Что? — мужчина покачал головой. Он явно сходил с ума, делая небольшой шаг назад, прямо за порог дома. — Это бред какой-то. Ты хочешь предложить мне легкую смерть? О нет, я не умру, пока будут жить те, кто лишил меня всего. — Я предлагаю не смерть, — покачал головой парнишка, внезапно оборачиваясь назад и чутко прислушиваясь. Краем глаза замечая какие-то тени, находящиеся в высокой траве. — Я предлагаю вам стать таким же проклятым, как я. В этот момент глаза Петри загорелись неестественным голубым цветом, а по бледному лицу разошлись черные полосы, на мгновение очертив череп, парнишка быстро повернулся в противоположную сторону, замогильным сильным голосом рыча в морозную траву. — Кого коснется мой взгляд, того я заберу на тот свет. — Ты сумасшедший, — покачал головой Алье, не веря в происходящее, отступая в дом, как вдруг парнишка быстро приблизился к нему, замирая около порога, отчего свет фонаря осветил то, как его черты лица стали прежними, как в его глазах погас свет и как губы обрели едва заметный розоватый оттенок. — Ты проклятый! — Кто бы говорил, — хмыкнул тот, пронзая мужчину прямым, но уже не таким пустым взглядом. — Выбирайте, Аками Алье, как вы хотите жить. Вы можете остаться здесь и всю вашу оставшуюся недолгую жизнь бороться с этими людьми, которые ненавидят вас, а можете пойти со мной в тот проклятый мир, в котором нет времени, и вы будете жить без угрозы смерти. — Стать таким, как ты? — ужаснулся мужчина, прекрасно видя, что парнишка не мог проникнуть к нему в дом, останавливаясь около порога, а стало быть, он действительно был тем, про кого рассказывают сказки. — Соглашайтесь, вы нам пригодитесь. — Но почему я? — тихо спросил он. — А вы хотите, чтобы я обратил их? — Петри махнул рукой себе за спину, и в этот момент Аками увидел длинные клыки парня, отчего ужаснулся. – Не мараться их ядовитой кровью. Выбирайте, Аками, вы просили справедливости, и я тут, не нравится, как я выгляжу и что предлагаю, не соглашайтесь. Только сможете ли вы потом жить с чувством, что упустили шанс отомстить. Парнишка решительно взглянул на него последний раз и сделал шаг назад, просто растворяясь в темноте, отчего мужчина тут же услышал пораженный шепот, донесшийся до него со стороны соседнего участка. Почему-то именно сейчас этот звук был ему так ненавистен, что он чуть было не кинул в их сторону меч, останавливая себя лишь потому что он не хотел терять оружие. — Он вызвал самого дьявола! — Он заколдует нас и убьет, как и ее! — Он сам демон! Аками тяжело задышал, быстро захлопывая дверь и прижимаясь к ней спиной. Да, он просил справедливости, но не думал, что получит ее именно в таком виде. По правде сказать, он и сам не знал, чего хотел. Ведь и смерти он им не желал, не насылал на них проклятья, просто хотел, чтобы в нем перестали видеть угрозу. Черт, он покачал головой, проходя внутрь дома и просто роняя по пути меч, тяжело садясь на скамью. Он потерял все, он потерял всех, у него осталась лишь месть, так почему бы и не принять это предложение, стать тем проклятым, как его называли уже давно. Поддаться той тьме, что окружала его. Но этот парнишка… Алье вспомнил его образ, который совершенно не походил на то богомерзкое существо, которое описывают в легендах. Он был светлый, и мужчина почему-то думал о том, что стать тем вампиром было не так уж и плохо, как он считал. Он очень долго думал над его предложением, уже решая, что не согласится на это, не поддастся своей темной стороне, как вдруг, уже практически под утро, услышал какие-то звуки. Словно кто-то скребся в его дверь, отчего он быстро прошел к ней, слыша лязг металла. — Убить его! — Убить, пока он не вызвал еще демонов! Аками растерялся, еще никто не осмеливался нападать на него в открытую, а потому он тут же понял, что не сможет выбраться отсюда, не воспользовавшись мечом, но в тот момент, когда кто-то сломал замок его двери, понял, что не успеет взять оружие. Но нападения так и не случилось, потому что в свете предрассветного неба он увидел черную тень, скользившую к его дому, не слишком пугающую стоявший тут люд. Но стоило из тени сформироваться человеку, как все поменялось. По полю тут же раздался оглушающий рев зверя, который заставил мужчин вздрогнуть и перевести взгляд на Рейнара, который начал медленно подходить к ним и с какой-то кошачьей грацией осматривать каждого из нападавших. — Если хотите умереть - подходите по одному, — он дружелюбно пригласил к себе, окидывая первого дернувшегося мужчину таким тяжелым взглядом, что тот на мгновение застыл, но все же сделал шаг. Петри хмыкнул, с вилами против вампира. Как жалко. Слишком легко отразив атаку голыми руками, он вырвал вилы и одним движением погнул железки в бараний рог, ломая древко и выкидывая сломанную утварь в траву. Он сделал это с ужасающим намеком, что тоже самое случится и с самим человеком. Но люди не испугались, они лишь напали на него разом, в один момент, понимая, что пронзают лишь туман, а сам парнишка сформировался в человека рядом, беря ближайшего смертного за шкирку и откидывая далеко за забор. Это же случилось и со вторым и третьим. Четвертый мужчина понял, куда ему нужно, и сразу же побежал в ту сторону. — Алье, — внезапно произнес парень, подходя к порогу его дома и видя, что мужчина стоял внутри, пораженно разглядывая его, — с первым лучом солнца я исчезну, как мои слова и предложение. Решайте, что вам ближе, они или я. Петри показал рукой на мужчин, которые вставали и пытались сплотиться для нового удара, и кивнул на себя, светлого юношу, который не носил за плечами смерти, тогда как сам был ею. Алье задумался лишь на одну секунду и, вздохнув, кивнул. — Хорошо, я согласен. На мгновение парень облегченно улыбнулся, склоняя голову и делая шаг назад, намекая мужчине выйти из дома, и тот сделал это. — Благодарю, Аками Алье, прошу, следуйте за мной, — тихо попросил тот, разворачиваясь и выходя на главную дорогу, бросая озлобленный взгляд на кинувшихся к ним мужчин. — Попадетесь под мои когти, и я разорву вам глотки! Столь резкий контраст заставил Аками вздрогнуть, но хотя бы слова парня помогли, и соседи отстали, пока они довольно быстро шли вперед. — Куда мы? Может быть, я должен был что-то взять с собой? — быстро спросил мужчина, следуя за вампиром в сторону леса. — Не беспокойтесь, я дам вам все, что вы пожелаете, — бросил парнишка, отчего Аками дернулся, и в то же время они быстро зашли под полог леса, где парнишка остановился, смотря на него. — Вы готовы? — Что мне делать? — спросил он, видя, как сверкнул довольный взгляд Петри, который сомневающимся взглядом осмотрел его высокую фигуру и обреченно вздохнул. — Пожалуйста, можете чуть опуститься, я же до вас просто не дотянусь, — улыбнувшись, он протянул руки к нему, и Алье, не понимая, что парень хочет, все же едва склонился, чувствуя, как ладони Петри заскользили по его плечами, быстро обхватили шею, отчего его лицо оказалось слишком близко от него, заставив дернуться назад. — Не волнуйтесь, я не больно кусаюсь. Вампир улыбнулся, и Аками увидел его острые зубы, отчего тут же понял, что с ним хотят сделать. Но момент был уже упущен, ведь парень довольно быстро привлек его к себе, и его прохладное дыхание обожгло кожу, в которую через мгновение резко впились острые клыки. Мужчина вздрогнул, сдерживая хрип, вопреки словам Рейнара, это было больно, но не слишком, почему-то он думал, что при желании тот мог вгрызться в него с такой силой, что определенно вырвал бы глотку. Но сейчас, в этот момент, когда руки вампира надежно прижимали к себе, сжимая ткань старой одежды, он чувствовал лишь его запах, холодный, какой-то лесной, тягучий и приятный. Несмотря на свою сущность, этот парнишка имел что-то такое, чего не было в его знакомых, которые каждый день хотели убить его. Он слышал, как вампир захрипел, сглатывая его кровь, у мужчины тут же закружилась голова, и он пошатнулся. Парень все никак не мог от него оторваться, с упоением высасывая из него жизнь, пока, наконец, не отстранился, тяжело дыша, в то время как на его губах застыли рубиновые капли, которые он быстро слизал. — Простите, как вы? — обеспокоенно спросил он, чувствуя, что сейчас мало походил на человека, а потому быстро придержал мужчину, заставляя того сделать пару шагов к дереву и облокотиться об него. — Уже все? — хрипло спросил Аками, в непонимании осматривая себя, не чувствуя изменений, и лишь ощущая безумную усталость. — Самое ужасное позади, — парень улыбнулся, прямо перед ним выставляя запястье и резко проводя по коже когтями, отчего на коже возникли две глубоких раны, с которых тут же потекла кровь. — Теперь ваша очередь. Он поднял запястье к губам мужчины, и тот на мгновение увидел в глазах вампира непонятный ему страх, но, отогнав прочь все мысли, просто взял его руку в свою и приложил к губам, видя, как парнишка глубоко вздохнул. — Пейте, мистер Алье, это ваша новая жизнь. Мужчина коснулся его крови и вздрогнул. На вкус она была совершенно другой, густой и мутной, отчего он поежился, но со временем, когда первый глоток вызвал у него чувство тошноты, а второй непонимания, третий уже стал на удивление совершенно другим. На этот раз проклятая кровь была сладкой, упоительной и какой-то даже светлой, он глубоко затянулся ею, не подпуская к себе мысль о том, что он пьет. — Хватит, — тихо донеслось со стороны, и Алье остановился, только сейчас поднимая взгляд на парня и видя, как тот хрипло дышит, быстро вытаскивая свое запястье и закрывая рану рукой. В это же время, в теле мужчины что-то надломилось, и он сам не заметил, как ноги подкосились, и он дернулся вперед, готовый упасть прямо на землю, но мягкие руки тут же схватили его, и в последний момент он чувствовал лишь это, ощущение бессмертной поддержки.Замок Дракулы 13 сентября 1472 года.
В следующий раз, когда мужчина пришел в себя, то первым делом заметил звук капающей воды, который, на его взгляд, был слишком громкий, отчего он быстро моргнул и поднялся. В теле ощущалась какая-то странная легкость, и он оглядел себя. Как был в своей старой одежде, так и остался, только на воротнике засохло темное пятно крови. Но стоило ему вспомнить, что в последний раз он был в лесу, как это помещение навеяло страх. Но практически тут же в стороне показался знакомый парень. — Добро пожаловать в Замок Дракулы, — приветливо сказал он, склоняясь перед ним. — Что я здесь делаю? — глухо спросил Алье. — Я перенес вас сюда, пока вы были без сознания. Не волнуйтесь, это не станет вашим местом жительства, уверяю, это просто формальность, — быстро проговорил он, намекая на небольшую комнатку из холодного камня. — Место жительства? Я думал, я буду жить там, где и прежде, — мужчина покачал головой. — А вы хотите этого? — тихо спросил парень, аккуратно подходя ближе. — Теперь вы один из нас, вы можете умереть от любого луча солнечного света, поэтому я рекомендовал бы вам остаться здесь. — В замке, — чуть ли не утвердительно сказал Алье. — Мне вам нужно еще очень многое объяснить, давайте мы пройдем в более приятное место, и я дам вам крови, ведь вы, наверное, хотите пить? Стоило Петри спросить это, как в глотке мужчины заскреблись кошки, раздирая мышцы, отчего он тут же коснулся шеи, сдавливая ее и неожиданно для себя хрипя. Парень знал это чувство, а потому понимал его очень хорошо. — Хочу, — вдруг согласился мужчина, согласно кивая и вставая. — И переодеться? — спросил тот, осматривая внешний вид. — Вам все подадут, не беспокойтесь, вы не будете ни в чем нуждаться. Прошу следовать за мной. Парень быстро вышел из помещения, и мужчина пошел за ним, видя перед собой лишь эту белобрысую голову и узкие плечи. Надо же, он почему-то не думал, что такое светлое существо сможет привести его в какой-то странный Замок. Стоило ему выйти из комнаты, как он тут же очутился в роскошном коридоре, пол которого был отделан мрамором, колонны позолоченной лепниной, а рамы роскошной гравюрой. Стоило ему подойти ближе к перилам, как он увидел, что они находились практически под самым потолком, а потому он понял, почему слышал стук капель, видимо, крыша протекала. Этот месяц выдался слишком дождливым. — Пройдемте дальше, как только я вам все объясню и покажу весь Замок, то сразу же познакомлю с моим господином, — парнишка сказал это довольно будничным тоном, отчего мужчина дернулся. Господином? У него был господин? Сам факт того, что этот мальчишка кому-то подчиняется, внезапно начал беспокоить его, но он не подал вида, оборачиваясь на него и проходя следом. Через некоторое время они дошли до нужного места, и парнишка замер, открывая перед ним двери в небольшой зал, в котором уже горел камин и приятно пахло новой мебелью. — Это гостевой зал, полезная вещь для проведения собраний, — сказал тот, проходя внутрь и самостоятельно зажигая все свечи, которые здесь были. — Простите, что так темно, просто ночь только наступила, еще не все проснулись. — Проснулись? — переспросил мужчина. В голове все еще упорно держалась мысль о том, что ночью люди должны спать, а днем бодрствовать, но кажется, сейчас для него все изменилось. Но вампир спокойно повернулся к нему, приятно улыбаясь. — Мы спим днем, по большей части, а ночью ведем свои дела. Солнце убивает нас, так что приходится подстраиваться под такой непривычный ритм жизни. Но ничего, вы быстро с этим смиритесь. Алье подошел к окнам, касаясь мягкой бордовой ткани штор и слегка оттягивая ее в сторону, чтобы выглянуть из окна. Сначала он не понял, что видел, а потому начал присматриваться, различая перед собой лишь какую-то странную движущуюся тьму с переливами серого тумана. В это же время к нему подошел Рейнар, решительным взмахом руки раздергивая шторы и аккуратно подвязывая их толстыми шнурками по бокам. — Я не понимаю, где я, — мужчина покачал головой. — Это облака, мистер Алье. Этот замок находится очень высоко в горах, поэтому мы можем видеть сами облака. Если вам нужно точное место, то мы возвышаемся над городком Дарунг, в трех часах ходьбы от небольшого замка Бран. — Как далеко это от моего дома? — признаться честно, мужчина ничего не понял, разве что только то, что перед ним был отнюдь не туман, это были сами облака. Как же высоко они были, может быть, из-за этого у него немного кружилась голова. — В двух часах лету, — пожав плечами, ответил парнишка, видя, как Аками тяжело вздохнул, ситуацию это не решило. — Если вы летаете, а солнце губит вас, то как же вы преодолели это расстояние, не уничтожив себя? — тут же спросил мужчина, понимая, что он ясно помнил тот момент, когда взошло солнце. — И вы этому научитесь, — лишь хмыкнув, Петри пошел открывать другие окна, чуть позже подходя к столику около камина, где стоял кувшин и несколько стаканов. Налив крови и себе и мужчине, он приблизился к нему, протягивая напиток. — Выпейте, станет полегче. — Крови? — удивленно спросил Аками, принюхиваясь к этому запаху и понимая, что вопреки всем чувствам, он ему нравился. — Не думал, что буду пить кровь. — Теперь это станет вашим каждодневным рационом, — пояснил тот, касаясь губами темного бокала и едва окропляя язык холодной густой кровью. — Один раз попробовав крови вампира уже не возвратиться к прошлой жизни. Аками вздохнул, по-прежнему стоя у окна и рассматривая облака, понимая, что такого он никогда в жизни не видел и даже не думал, что увидит. А теперь он пребывал в каком-то странном замке, пил кровь и взирал на мир с такой высоты, где по его мыслям жил сам бог. Как все успело измениться, лишь из-за одного вампира, который предложил ему шанс. Вполне возможно, Рейнар был прав – это действительно было другой жизнью. — Подождите, пожалуйста, меня здесь, я схожу вам за одеждой, а потом мы поговорим, — тихо сказал Петри, дожидаясь от него легкого кивка головы и уходя из залы, оставляя мужчину одного. Все то время, что не было парня, он лишь вглядывался в серые облака, да чувствовал запах крови. Наконец, он все же решился попробовать ее, аккуратно заливая в глотку и ощущая, как по телу распространяется приятное тепло, будто он выпил не человеческой крови, а какого-то сильноалкогольного напитка, резко ударившего в голову. Пораженно застыв, ведь он совершенно не ожидал такого, он приготовился к новой порции отвращения, но с того времени, как он попробовал крови этого вампира, все изменилось, и к этому нужно было еще привыкнуть. — Мистер Алье, все в порядке? — тихо спросил знакомый голос, отчего ему пришлось быстро обернуться на Петри, который во все свои голубые глаза рассматривал его, замечая хмурый взгляд и усталость под глазами. — Простите, я понимаю, сейчас для вас все ново, но вы можете спрашивать у меня все, что угодно, я отвечу на все ваши вопросы. Кстати, вот новая одежда, попытался подобрать под ваш размер. Вампир протянул свертки ткани, и мужчина быстро принял их одной рукой, не понимая, зачем это было нужно, ведь у него была одежда, только дома… в двух часах лету. — А… — мужчина только хотел сказать, что не нужно было, как вампир его перебил. — Это подарок, надеюсь, вы его примете, — с надеждой сказал он, и мужчина быстро закрыл рот. Подарки не были частью его жизни, фактически, он их никогда и не получал, как впрочем и не дарил. Но должен ли он был дать что-то взамен тому, у кого и так все было, да и что он мог предложить? — Мне выйти, пока вы будете переодеваться? Учтиво спросил парень, и Аками как-то дернулся, быстро качая головой, понимая, что он потребовал бы слишком многого, оттого лишь увидел протянутую руку парня, который готов был подержать его бокал, уходя за новой порцией. — Спасибо, — все-таки выпалил Алье, снимая грязную рубашку и видя изысканно собранный набор, который включал в себя черную рубашку с высоким воротником, длинный жилет серебристой отделки, который застегивался на груди небольшими сверкающими пуговицами, оставлявшими края одежды немного отогнутыми, отчего изнутри виднелась рубашка. Стоячий воротничок не задевал его скул, отчего двигаться в нем было довольно удобно. Темные стеганые штаны, отделанные едва заметной нитью серебра и высокие, чуть ли не под колено черные кожаные сапоги на каблуке. Поверх этого был сюртук с длинными рукавами и пряжкой на пояснице, спереди он был отделан черным лисьим мехом, а по рукавам растекался блестящим не слишком заметным узором. К нему же прилагались невысокие черные перчатки, но их мужчина не надел, понимая, что это было бы слишком. Распустив волосы поверх этого нарядного одеяния, он тихо кашлянул, видя, как парень повернулся к нему, широко открыв глаза и рот. — Вам очень идет, — пробормотал тот, качая головой и не в силах отвести от него глаз. — Бессмертие вам к лицу. Парень, одетый не броско, но довольно дорого, подошел к нему, поднимая взгляд от его груди на лицо и замирая, видя, как волосы мужчины небрежно падали на лицо, отчего он быстро спохватился. — Вам не хватает только этого, — он вытащил небольшую заколку, изящное украшение, намекая, что оно был предназначено для его волос, отчего поспешно спросил. — Можно? Увидев немного неуверенный взгляд вампира, который подарил ему нечто дорогое и изысканное, он не сразу понял, к чему тот спрашивал, но поспешно кивнул, видя, как Петри быстро зашел ему за спину и, протянув руки к его волосам, аккуратно собрал прядки с висков и заколол их на затылке, чтобы те больше не мешали ему. Наконец, сделав все это, парнишка сжал в руках его старую одежду, отходя на пару шагов и довольно рассматривая результат. — Но зачем мне все это? — Аками взглянул на свою одежду и покачал головой. Он не привык выделяться дорогим одеянием, а потому считал это слишком вычурным для него. — А вам не нравится? — сделав огромные глаза, Рейнар взглянул на него такими влажными светящимися глазами, что мужчину кольнула совесть, и он поспешно покачал головой. Несмотря на свои предпочтения, выбор парня ему нравился. — Очень, и я благодарен за такой подарок, — мужчина прижал руку к сердцу и поклонился, видя, как парнишка радостно улыбнулся, буквально-таки светясь таким неимоверным счастьем, что того гляди подпрыгнет. — Здорово, — кивнул тот, протягивая ему полный бокал. — Теперь, с вашего позволения, я вам кое-что расскажу. — Это касается вампиров? — тут же спросил мужчина, понимая, что ему хотелось бы узнать про них в первую очередь. — Да, — он кивнул. — Прошу, садитесь, боюсь, разговор будет долгим. Сам он довольно быстро устроился на выбранном месте, и видя, как мужчина занял место напротив него, глубоко вдохнул. Негромко треснули поленья в камине, разбрызгивая в разные стороны мазки красных огоньков, это принесло слабый запах древесины. — Самый главный вампир - это господарь Влад Дракула, ныне просто князь Дракула, который правит всеми нами. Он первый вампир, который появился в этом мире, а потому мы все являемся лишь его детьми. Он обладает довольно большой силой, и его нужно слушаться, хотя он очень редко выходит из себя, но все же не стоит лишний раз спорить с ним. Этот Замок принадлежит ему, и все вампиры, которые здесь живут, помогают ему в нелегком деле, хотя и каждый занимается тем, что умеет. — Так вы все работаете на него? — спросил Алье, и Петри поспешно кивнул. — Только мы не работаем, а живем для него. Мы не проклятые существа, просто мы очень долго существуем в этом мире. Не обязательно думать, что раз мы боимся солнечного света, то мы сразу же плохие. Я вот не плохой, как я думаю. Надеюсь, — Рейнар хмыкнул сам себе. — Мы все тут стараемся пережить вечность, желая взять у нее самое лучшее. И теперь вы один из нас. Порядки у нас немного другие, как у людей, но я постараюсь рассказать вам о них в ближайшее время. Во-первых, о самих вампирах. Теоретически мы бессмертны, но убить нас можно, пронзив сердце колом или же обезглавив, так что тут все, как у людей. Но при этом мы не так подвержены людским болезням. Вампиры никогда не болеют, не мерзнут, раны восстанавливаются в разы быстрее. — Как это? — не понял мужчина, вдруг видя, как парнишка достал откуда-то небольшой кинжал и вытянул руку вперед, раскрывая ладонь. Это действие дало Алье понять, что ему покажут это на практике, отчего он быстро открестился. — Не нужно, я… — Если я покажу, будет проще, к тому же мне все равно не больно, — парень пожал плечами и приложил острие к коже, решительно проводя по ней острой гранью, отчего кожа разошлась, и в ране показались первые капли крови, на что вампир даже не поморщился. В одно мгновение рана затянулась, не оставив после себя и капли красной жидкости, и лишь после Петри убрал оружие. — Вампиры не чувствуют боли? — мужчина успел удивиться этому полезному умению. Было бы проще, если бы и чувства тоже могли забывать про боль, но, наверное, он просил слишком многого. — Чувствуют, — наперекор ему сказал Петри, мотнув головой и видя вопросительный взгляд. — Просто я уже привык к ней, может быть, потом вы тоже свыкнетесь с этим чувством. Мы ощущаем все то же самое, что и люди, просто это нужно вспомнить. Насколько я знаю, сейчас у вас не так много мыслей насчет этого, как было еще вчера. — Так и есть, — кивнул Алье, понимая, что парень довольно неплохо понимал все то, что творилось у него в голове. — Кстати, теперь вы перестанете стареть, но и помолодеть уже не сможете, так что навсегда останетесь таким, как бы хорошо или плохо это не было. Потом, — парень задумался, вспоминая, что еще он должен рассказать, — мы боимся солнца, стоит на кожу попасть лучу света, как та сразу же начинает плавиться, дымиться и разваливаться на куски, как сожженная бумага. Показывать это я, увы, вам не буду, потому что после этого вряд ли можно восстановиться. Я имею в виду, что если вы попадете под лучи солнца мимолетно, то ничего страшного не случится, но если же будете стоять под ними некоторое время, то оно превратит вас в пепел через пару секунд. — И как же теперь мне жить, если я не могу выйти на солнце? — Станете жить под луной, вы всего лишь поменяли светило, — пожал плечами тот. — Еще мы не выносим серебро, оно делает нам больно, и от него немного дольше восстанавливаться, но можно, что самое главное. Так, это то, что касается непосредственно всех вампиров. Вы, как новичок в этом деле, сейчас находитесь на обучении, поэтому фактически любой вампир, встреченный вами в этом замке, может легко нагрузить вас какой-либо работой, но я договорюсь с господином, что вы у меня на особом счету. — Но почему? — тот недоуменно покачал головой. — В этом замке полным-полно всякого люду, я обращаю многих, но не многие выглядят как вы. Вы слишком похожи на аристократа, который случайно оказался в том доме с ненавистными врагами. Я помог вам и надеюсь на ответный жест, что вы не будете вспоминать прошлую жизнь и сможете вплотную заняться новой. Для вас открыты все двери, вы можете заниматься чем хотите или что знаете. После того, как я немного обучу вас, вы можете остаться здесь или же полететь в любую другую точку на всей Земле и остаться там. — Так я тут временно? — удивленно спросил Алье, почему-то не ожидая такого. — Это уже вам решать, я лишь могу дать вам то, что вы захотите, остальное на ваше усмотрение, — тот качнул головой. — Так что вы думаете насчет этого? Простите за то, что прошу ответа так скоро, просто я должен знать, готовы ли вы согласиться с такими правилами жизни или же нет. — А разве тут до сих пор важно мое согласие? — изумился вампир, понимая, что в тот раз согласился на кота в мешке. — Да. Ведь в случае отказа я буду вынужден применить кое-какие меры. — Какие? — Так вы согласны с этим или нет? — вампир напряг голос, и мужчина задумался. Удивительно, но даже сейчас он мог отказаться от этого. Разве это не было удивительно, ведь он уже думал о том, что у него нет пути назад, а оказывается, он был. Но путь куда? В пропасть, где его будут поджидать те люди, которые так и не смогли его убить. Или же путь во тьму, из которой он не думал, что был выход, сейчас же, в этом Замке, ему предоставлялся второй шанс, и он должен был им воспользоваться, несмотря на то, что уже не был человеком. — Согласен, — решительно сказал он, кивая головой. — Что ж, очень рад это слышать, — обрадованно улыбнулся парнишка. — Тогда в ближайшее время я приготовлю вам покои и приставлю личного слугу, он сможет найти меня, если вдруг вам что-то понадобится. — Слугу? — поразился Алье. — Но зачем, не думаешь ли ты, что я такой беспомощный. — Нет, конечно, просто вы ничего здесь не знаете, поэтому я считаю, что вам понадобится помощь, пока вы не освоитесь окончательно, — Петри только хотел продолжить, как вдруг замер. Медленно обернувшись назад, он заметил в коридоре мелькнувшую тень, отчего быстро повернулся к ней, вставая из-за стола и склоняясь. Из тьмы выплыл высокий мужчина с черными как смоль волосами. Он имел пронзительный взгляд зеленых глаз и одет был не столь вычурно, как Алье, по крайней мере, Аками так казалось, и он поспешно встал вслед за парнишкой. — И кто это? — хрипло спросил незнакомец, намекая на Алье, разглядывая его слишком пристально, отчего тот тут же почувствовал, как его прожигает острый взгляд, от которого он не мог отстраниться. — Это Аками Алье, — быстро ответил парень, выпрямляясь и смотря на мужчину каким-то взглядом, суть которого Алье так и не смог понять. — Ты обратил его? — недовольно спросил мужчина, глубоко втягивая носом воздух. — Да, господин, — четко ответил Петри, во все глаза смотря на зеленоглазого мужчину и ожидая от того реакции. И та сразу же последовала. — Зачем? — мужчина покачал головой, вновь оглядывая Алье и видя, как тот неприятно поежился. Мало того, что он сомневался, стоило ли ему быть вампиром, так теперь это будут решать за него. Отчаянные времена, отчаянные меры. — Он нам пригодится, — вампирчик попытался улыбнуться, но его быстро угомонил тяжелый резкий взгляд. — Это уже мне решать, — тихо процедил мужчина, проходя к Алье и застывая перед ним в паре шагов, пристально оглядывая. — Меня зовут Влад Дракула, и сейчас ты находишься в моем Замке с моей кровью в своих жилах, скажи, почему я должен сохранить тебе жизнь? Удивленный таким вопросом, Алье дернул головой, не отводя взгляда от подошедшего вампира. Что он мог сказать, что он должен был сказать? Откуда-то со стороны донесся хриплый вздох, и он уже знал, кому тот принадлежал, но так и не повернулся к Петри. Этот вопрос был для него, и отвечать нужно было тоже ему, а не этому молодому юноше. — Вы не обязаны этого делать, но в том мире, в котором я жил, я уже давно считаюсь мертвым. Теперь же, я наконец-то стал им в полной мере, — с некоторым вызовом ответил Алье, видя, как в зеленых глазах что-то промелькнуло, и Дракула сощурился. — У мертвых другие правила и законы, смиришься ли ты с ними? — спросил он. — Если то, что я уже видел, является повседневной нормой поведения, то этот мир определенно лучше того, в котором я жил, — Аками махнул рукой назад, в прошлое, где он оставил все свои чувства и материальный достаток. — Хорошо, — медленно кивнул вампир, одобряя его слова. — Скажи, что ты умеешь? — Моя семья раньше принадлежала к крупным помещикам, я умею вести дела, — сказал мужчина, как-то рвано вздыхая, видимо, сказывалось волнение. — Прекрасно, — вновь кивнул Влад. — Это нам пригодится. Любое твое желание может спокойно осуществиться. Рейнар научит тебя владеть мечом и другим оружием, обучит всему, что нужно. — Разве он умеет?.. — Аками только кинул взгляд на этого тщедушного парнишку, как в него тут же въелся острый зеленый взгляд, на который он мгновенно повернулся к его обладателю. — Мистер Алье, — голос Влада пробирал до костей, — мои вампиры умеют все. Не следует судить по внешнему виду, это ведь вам так знакомо, так что, пожалуйста, относитесь к нему более уважительно, все-таки он вас создал, фактически, он является вашим господином, как и я. В глазах Аками промелькнуло недоумение, как этот юный вампир, которому было не больше восемнадцати, мог быть господином ему, но то, что он успел заметить в глазах Дракулы, поразило его еще больше. — Н-не надо, — успел вякнуть мальчишка, понимая, что он не хотел этого, но громкое рычание Влада разбило его жалкие потуги, потушив всякое сопротивление. — Надо, Петри, — уверенно сказал Влад, поворачиваясь к мужчине. — Это единственное, что я могу просить от вас, мистер Алье, кроме вашего полного подчинения мне. — Как пожелаете, — склонив гордость, он склонился сам, видя, как Влад удовлетворенно кивнул ему и прошел обратно к парнишке, тихо шепнув. — Когда выучишь его, приведи ко мне.