Пролог. Повестка. Курсы повышения квалификации. Обещание друга.
13 ноября 2016 г., 03:22
— Давай еще раз, Эмили, — Корво стоял напротив меня, легко удерживая в руке тренировочный меч. Я с точно таким же замерла напротив него, готовясь идти в атаку.
Что я могу сказать? В итоге оказалось, что реально учиться фехтованию намного сложней, чем взяться за рукоятку меча Роднера Грозного и понять, что именно требуется для того, чтобы с помощью этого меча уничтожить врага. Но даже несмотря на сложность тренировок, отступать я не планировала. Причины были, одна из них — чувство смутной тревоги, которое появилось у меня после в высшей степени странного сна год назад.
Сон был… Противоестественным. Сначала я была просто наблюдателем, а потом стала одним из действующих лиц.
Это был бой. Дрались двое, но не на мечах или пистолетах, как обычные люди, а на энергопотоках. То есть со стороны все выглядело как непринужденный разговор, но на самом деле каждый из этих двоих пытался пробить защитный барьер на личности другого, чтобы эту самую личность разрушить.
Она проигрывала поначалу. Девушка лет двадцати пяти на вид, которая едва держалась на ногах от ударов. Я непонятно почему испугалась, что она все-таки упадет… Что она все-таки проиграет. Почему это пугало? Наверное, потому, что было интуитивно понятно: девушка с светло-голубой тунике что-то вроде олицетворения светлой стороны бытия, в то время как ее собеседник уверенно идет по Темной Стороне бытия. А я, как ни крути, всегда была за «хороших».
Но вот мужчина сделал или сказал что-то, что должно было, по идее, убить девушку, но вместо этого ярко вспыхнуло энергетической поле вокруг нее, а вокруг вдруг, откуда не возьмись, начали появляться люди. Верней, это были не люди, а словно сгустки энергии вокруг, которые «держали» светлую на плаву, позволяя легко отражать атаки врага. С каждый разом все легче, легче и легче. Их было много и, что самое странное — я была в их числе. Стояла сразу за невысокой рыжей девушкой, которую по пробуждении узнала. Элис Абернати. Ну, или Электра. Это без сомнения была она — старая знакомая из иного мира, которая помогала нам во время войны с Берроузом.
Рискнув заговорить об этом сне с мамой и Корво за завтраком я узнала, что ему снился тот же самый сон. Судя по тому, какими встревоженными были лица родителей последующие пару месяцев — они тоже поняли, что снилось это им всем неспроста. И не только им — вскоре пришло письмо от Дауда, в котором он упомянул о том же самом сне и попросил нас быть настороже. Похоже, что этот сон видели все «ненормальные»…
Прошло уже больше года, а чувство тревоги не оставляло. Именно поэтому я старалась тренироваться усердней и даже достигла определенных успехов. По крайней мере, теперь я точно могла за себя постоять в случае чего, а не ждать, пока меня закроют спинами телохранители.
Тренировка уже подходила к концу, когда за спиной раздался какой-то шорох. В кустах за моей спиной…
Мы среагировали одновременно: я кинулась за спину Корво, доставая из ножен настоящий меч, до этого висящий на поясе, а он успел несколько раз выстрелить из арбалета в подозрительно шевелящиеся кусты.
Детей в Башне не было. Животных тоже, если не считать охранных псов.
— Вау! Впечатляет. Болтами меня еще не встречали — сегодня были только огненные заклинания, телекинетические броски, удары лазерными мечами и прочий привычный ассортимент. Простите меня, пожалуйста — я никого не хотела напугать. Просто уже знаю, что в большинстве миров лучше на глазах у других людей к таким, как вы, не подходить.
Голос разносился словно из ниоткуда. Детский голос. Меня это немного успокоило, а вот Корво — нет. Он-то помнил Миру, которой облик двенадцатилетней девочки не мешал убивать людей пачками, да и я, признаться, недалеко от Миры ушла, разве что убила только одного, но со спецэффектами, которые не каждому альтернатору приснятся.
— Кто ты? Покажись.
— Слева от вас, на лавочке, — как только мы обратили внимание на стоящую поодаль скамейку, как на ней, появилась рябь и потом возник силуэт темноволосой девочки лет десяти. В красном платье. Не по погоде, однако, одета — эти мысли мелькнули в голове, а девочка тем временем улыбнулась и, перекинув через плечо причудливо сплетенную косу, махнула рукой, приглашая нас подойти ближе.
— Я Амелия. Амелия Шеллад. Ну или Аля — как вам будет угодно. И еще… — девочка поднесла руку к шее и вытащила из-под одежды знакомый Корво и Эмили жетон, висящий на шее.
— Что-то случилось? — голос отца стал мрачным, как никогда раньше. Я по-прежнему молчала пытаясь понять, что именно творится.
— Некоторое время назад одно нехорошее существо по имени Игрок пыталось уничтожить нынешнее Мироздание. Группа наших бойцов нашла способ ему помешать, но мы опасаемся, что методы, которые он использовал, приведут к сбоям в работе Грани Миров. Вы знаете, что это значит, Корво Аттано?
— Куча тварей из иных миров. Учитывая, что наш мир не так далеко от Темных… — тихо произнес отец. Его лицо стало таким хмурым, что я потеряла всякое желание задавать уточнящие вопросы.
— Я вижу, Электра вас в свое время во многое посвятила. Вот люблю я некоторых — с их помощниками никаких проблем: уже все знают, все понимают, даже помочь готовы.
— Кому помочь? — уточнила я.
— Себе самим и своему миру. Я тебя знаю, Эмили Колдуин. Верней, я неплохо знаю Мириам Де Грейс и что-то мне подсказывает: я сейчас скажу, что тебе надо пройти обучение на Базе чтобы знать, как действовать в случае непредвиденных ситуаций по нашей части и ты только попросишь…
— Мне нужно полчаса, чтобы собраться! — быстро выпалила я и кинулась к своим покоям, проигнорировав в спину крик Корво, который явно пытался воззвать к остаткам моего благоразумия. Можно подумать, оно у меня было. Можно подумать, оно вообще у кого-то может быть в четырнадцать лет.
Маме мы с Корво все объяснили за пять минут, даже меньше. Она сказала, что придумает достойную причину нашего отсутствия на несколько часов, после чего мы обнялись на прощание и я взяла Амелию за руку. За вторую взял Корво и секундой спустя мы оказались в холле большого помещения. Там стояли какие-то приборы, техника незнакомая… Все это я разглядывала, но вопросов не задавала — слишком много нового за один раз и, вдобавок — слишком много непонятного. Список вопросов в голове составить, что ли?
Амелия подошла к большому компьютеру и принялась набирать что-то на клавиатуре, после чего у нее в руках появилось два жетона. Точно такой же висел у нее на шее.
— Надеть и не снимать. Это пропуск в разрешенные для посещения сектора, вдобавок — в случае встречи с нашими служит опознавательной системой. Электра ушла с Базы, так что вам в случае чего придется иметь дело с кем-то левым, кто лично вам незнаком. Ну, это в случае, если заваруха в вашем мире будет, тьфу-тьфу-тьфу, — быстро произнесла Амелия.
Жетоны, запоминание названия родного мира… Хотя что тут запоминать, Д-Баэл 234. Короткое знакомств с инструкторским составом и составление графика тренировок для нас с Корво. И осознание, что нас разлучают.
Меня отправили на подготовку к бойцам поддержки, в то время как он попал к боевым авангардам. Логично, в принципе: у меня в арсенале навыки Наездника и нехилые способности Манипулятора, но вот всякого боевого дела вроде телекинеза не наблюдается. Ну а он может и ускориться до невообразимых пределов, и крыс натравить на обидчика, да и опрокинуть, а то и вовсе убить врага порывом ветра.
В столовой я обнаруживаю, что из нашего мира не только мы с Корво, но и Дауд. Тот самый.
— Ваше высочество, — поприветствовал меня он, когда я плюхнулась рядом на стул.
— Что тут есть вкусненького? — уточнила я.
— Господи! Какая же ты худенькая! Бледненькая! — раздались за моей спиной чьи-то сострадательные вопли.
— Теперь все, мелкая. Пока ты не примешь форму шара — из-за стола тебя не выпустят.
— Даудик, золотце, а ты чего сидишь за пустым столом? Я тебе сейчас котлеток, борщика, мясца жаренного…
Дауд сделал круглые от ужаса глаза и, вскочив из-за стола, кинулся бежать. Вот и поговорили, называется. Когда я принялась за еду, которой действительно на стол поставили слишком много, в столовую зашел Корво. Дауда он увидел, даже поздоровался с ним кивком. После чего сел на его место и тут же удостоился причитаний о том, какой он худой да бледный…
— Мда, после катастрофы баба Клава стала совсем невыносимой. Не парьтесь — когда-нибудь это пройдет. Возможно. К вам можно, а то мест свободных как-то негусто вокруг?
Рядом со мной нарисовалась Амелия. Вокруг действительно была толпа. Что удивительно — при этом было тихо.
«А чего ты хотела? Тут большая часть народу мысленно общается. Если хоть один телепат в компании есть — рта можно не открывать»
Судя по тому, как Корво чуть не выронил ложку, он об этой особенности альтернаторов успел подзабыть.
«Мне Эл рассказывала немного о Базе, но я никогда не думала, что тут будет так многолюдно»
«Так многолюдно тут никогда и не было. Сейчас здесь живет в двадцать раз больше людей, чем обычно. Если ты заметила — мы не тащим в организацию всех, кто под руку подвернется, нынешняя ситуация — исключение из-за чрезвычайных обстоятельств».
«Значит здесь сейчас — все сверхъественные люди, которые есть во всех мирах?» — с интересом спросил КОрво.
«Отнюдь, — ответила ему девочка, но я диалог тоже слышала. — Только те, кто знаком с нами. Ну и берем во внимание, что у вас, к примеру, всего три паранормала мы нашли — тебя, дочь твою и Дауда, а в некоторых измерениях эти паранормалы табунами ходят и паранормалами уже не являются — в этом случае достаточно отобрать несколько из них, чтобы обеспечить наблюдение».
«Но мы здесь не для подготовки к наблюдению», — с нажимом произнес Корво.
«Ты знаешь, что делать, если по пробуждении ты оказался вдруг в альтернативной реальности?»
«Пытаться выбраться в свою?» — со смешком произнес он.
«Тебе нельзя никого убивать — как только ты прикончишь одного «альтернативного» человека, как «альтернативная» реальность проиндексирует тебя и в свою ты уже не вернешься. В лучшем случае — ты просто исчезнешь. В худшем — если изменилась реальность вокруг тебя, а ты не попал в нее, как в другой мир — альтернатива станет полноценным реалом. Ну, это только в том случае, если кто-то изменил твое прошлое, пока ты спал. Вам именно это и будут рассказывать. Обучение всяким боевым штукам… Тебе оно вообще не надо, а Эмили просканируем, выявим, что может появиться еще, ну и отточим уже имеющиеся навыки».
— А, черт!!! — разговор прервало появление, верней, падение на соседний стол девушки. Невысокая, с длинными светлыми волосами и красивыми серыми глазами. Челюсть широковата, разве что, но это ее не портит. Туника голубая… За эту тунику и зацепился взгляд, после чего я вспомнила, где именно видела ее. Именно она — «светлая» из того сна.
— Привет, мам, — махнула рукой Амелия.
— Тебе привет. Слушай, не знаешь, когда уже порталы откалибруют? С третьего задания уже возвращаюсь и каждый раз в разные точки. Спасибо, что хоть не в стенах застреваю.
— Тебе к Дагеру заглянуть надо. Они откалибровали некоторые матрицы и система тебя на этот раз не до конца распознала.
— Чтоб их… Бюрократы. Ладно, пойду. Кстати, тебе снаряги подогнала: дома будешь — загляни.
— Когда я там буду, — фыркнула Аля.
Девушка встала на ноги и отправилась восвояси — видимо, не хотела пересечься со злобным поваром.
— Значит это… Твоя мама?
— Ага. Клево, да? Моя мама — тот самый альтернатор, который остановил крах мироздания и завалил Игрока в пвп-батле один на один. Только не напоминай мне об этом без конца, ладно? Тут уже плешь проели расспросами и «а это правда?!». Сны видели все, так или иначе, что было, в общем-то, знают. А меня там не было, так что подтвердить и опровергнуть увиденное не могу. Кстати, мы с тобой на кооперативе в одном звене. Это не моя инициатива, но давай постараемся сработаться, хорошо? — эта фраза была адресована мне.
Что такое «кооператив» — я знала. Командные бои в симуляторе. Иногда — стенка на стенку, иногда — против ботов. Во время этих драк можно было показать, на что ты способен, почувствовать себя в реальной боевой ситуации, но при этом — остаться невредимым даже если в машине тебя «убили».
— Не вопрос, — я улыбнулась. — Ты познакомишь меня с остальными?
— Хоть сейчас, — хмыкнула Амелия и предложила мне пойти с ней.
Корво не возражал. Он уже понял, что в пределах Базы ни с кем из нас ничего не случится. И что в случае чего меня кто-нибудь проводит, куда потребуется. И что мне четырнадцать лет, а это, как ни крути, а довольно взрослый возраст.
К концу дня про Алю я знаю если не все, то очень многое. Ее судьба похожа на Мирину. Похожа на судьбу трети альтернаторов. Ее, как и многих других, вырвали из лап ученых, которые использовали девочку с особенными способностями в качестве лабораторного животного. Мы с ней часто пересекаемся на тренировках и еще чаще — вне их. С ней есть о чем поболтать, мы даже вляпались в парочку авантюр за время, что я провела на Базе.
Самое странное было — вернуться в свое измерение через два года после начала обучения и обнаружить, что прошло всего лишь несколько часов, а мама ждет нас на ужин. Надо ли говорить, что рассказов об узнанном хватило нам как минимум на несколько недель?
Но до того, когда мы вернулись… Когда ждали своей очереди на проход к телепорту, Амелия, пришедшая меня проводить, взяла за руку и отвела немного в сторону от толпы.
— Слушай, когда понадобится моя помощь — всегда можешь на нее рассчитывать. Если вдруг что-то случится, просто позови и обещаю — я приду.
— Как позвать? — тихо произнесла я. Я знала только один вариант призыва. С помощью этого призыва можно было призвать артефактора времени — одно из самых могущественных существ во вселенной.
— То, что не живо и не мертво.
То, что едино во всех пространствах и временах.
Источник жизни и смерти
Призываю тебя свершить месть, уничтожив врагов моих.
Будничным тоном произнесла девочка.
— Ты… Значит, ты…
— Артефактор воды к твоим услугам. Да ладно, не парься! Если убрать эту всю мишуру с нашей значимостью и завязке на Мироздании, то мы вроде как ничем от остальных альтернаторов не отличаемся. А от Творцов — так и вовсе не отличаемся. Ты стишок-то запомни — в вашем измерении такой херни намутили в свое время, что наши могут либо не увидеть на сканерах изменения, либо просто туда не попасть. А меня ты протащишь без проблем хоть куда. Бывай, Эми!
Прошли долгие, долгие годы прежде, чем я вспомнила этот разговор. Долгие годы жетон, ставший невидимым и неосязаемым, находился на моем теле и я временами забывала о нем на месяцы, а в последние десять лет — так и на целые годы. Одиннадцать лет спустя многие события тех дней стерлись из моей памяти. Многие, но не текст Призыва, который мне рассказала во время визита на Базу маленькая темноволосая девочка.
И вот, время, когда он мне понадобился, настало…
