Бардак vs порядок

* * * – А также экс-начальника охраны, – лениво уточнил Жуков, шагнув вперёд, и Макс вздохнул с некоторым облегчением. Ситуация не нравилась ему всё больше и больше, так же, как энтузиазм клиента и вся эта, как по нотам разыгранная дурацкая загадайка фантов. – Штурмовой отряд к истреблению гоблинов готов! – гаркнул Нап, выхватывая у притихшей Гечки её саблю. – Дон, ты идёшь? А ты, Гечка? – Не вопрос, детка! – с энтузиазмом заорал Дон. – А гоблины симпатичные? – До ужаса, – пробормотал Макс. – Я… нет, не пойду, – сказала вдруг Гечка упавшим голосом, цепляясь за рукав Габа. – Мне что-то… нехорошо. – Она и впрямь была очень бледна. – Я тут посижу. Габ, ты тоже не ходи, пожалуйста, а? – Не могу, – вздохнул Габ, мимолётно погладив девчонку по тонкой руке. – Я всё-таки спасатель. Мало ли что… тем более, я там раньше уже был. – Чип и Дейл! – шмыгнув носом, чуть деланно засмеялась Гечка. – Тогда я тоже пойду! Я буду Гаечка! Поняли? Не Гечка, а Гаечка! Нап, верни саблю на родину! Она ловко выхватила у замешкавшегося Напа свою саблю, сделав вид, что фехтует ею, а потом воинственно подбоченилась и прыснула. Голубые глазищи её вновь азартно засверкали, но Макс вдруг заметил с каким беспокойством глядит на неё Габ. С девчонкой явно творилось что-то неладное, и Макс решил потом непременно обсудить это с Вики – в конце концов, ей виднее, какие ещё метаморфозы происходят с её персоналом. – А я вот точно не пойду, – поморщилась Дюмочка, подхватывая на руки своего испуганно мяукнувшего кота. – Я лучше, пока вы ходите, переоденусь и печенья напеку. Вчера нашла на одном сайте новый рецепт. Миндальное! Вики, нахмурившись, посмотрела на Есечку, прижавшуюся к Жукову. – Еська тебе поможет! – весело заявил тот, поймав этот взгляд. – У неё, правда, обе руки левые, но… Хмыкнув, он ловко ухватил супругу за обе руки, из которых одна точно была правой, и которыми та немедля вознамерилась его поколотить. Все рассмеялись. – Пойдём, пойдём со мной! – заторопилась Дюмочка, укоризненно взглянув на Жукова. – Ну их, пусть себе играют в свои игры… – И я тоже останусь, – прозвучал вдруг отчётливый звонкий голос Гамочки, и Макс, оглянувшись, удивлённо воззрился на неё. Как, впрочем, и остальные. Эдакого никто не ожидал. В конце концов, именно она предложила Штиру отправиться в подземелья на поиски драконов или чего-то в этом, не самом лучшем, роде. Словно прочитав мысли Макса, девушка с улыбкой сказала: – Дамы посылают рыцарей на подвиги, но сами верно ждут их возвращения на верхушках башен. В этих подвалах, наверно, пауки и мыши! Бр-р! – Она демонстративно передёрнула узкими плечами и вопрошающе поглядела на Есю с Дюмочкой, которые так и застыли на пороге кухни: – И я знаю отличный рецепт имбирного печенья, хотя никогда его не пекла! Она опять обезоруживающе улыбнулась. – Так! – бодро подытожил Штир, хлопнув в ладоши. – Дамы машут платочками с башни, а все настоящие мужики – на штурм подземелий! Есь и Роб обречённо переглянулись. В их глазах застыла невыразимая тоска. – Эй, мушкетёры! – распорядился Макс, подходя к ним. – Вы даже не мечтайте! Вы на хозяйстве остаётесь. Взгляды мушкетёров немедля преисполнились такой же невыразимой благодарности. – И на подстрахуе! – заржал Дон и поспешил увернуться от заслуженного шлепка, но не успел. – Оёй! Вики! Все вновь расхохотались, а Штир сделал вид, что передёргивает затвор невидимого бластера: – Квест начинается! Вики почти незаметно поморщилась, а Досточка вдруг решительно выступила из-за спины Еся. – Я с вами, – сказала она просто. Нап и Дон одобрительно заулюлюкали, а Штир удивлённо кивнул. Его лицо на какой-то миг стало совершенно серьёзным. – Подождите! Надо же взять побольше фонарей, – озабоченно вздохнула Вики. – И верёвку, что ли… Мало ли что… Макс сунул руку в карман – план подвалов, который они с Габом не так давно вместе рисовали, очень кстати находился как раз там. – Останьтесь, – вполголоса попросил он, наклоняясь к уху Вики. Его дыхание всколыхнуло пшеничные завитки волос как раз над маленькой порозовевшей мочкой её ушка. Вики пристально взглянула ему в глаза, и он тоже чуть не покраснел. Чёртов злополучный поцелуй лежал между ними, как… как меч между Изольдой и Тристаном. Господи, ну какой ещё, к дьяволу, Тристан! Как это всё нелепо… – Не могу, я же хозяйка, – таким же быстрым полушёпотом проговорила она и отошла к гардеробу. – Там холодно, девочки, накиньте на себя что-нибудь… Вот шали. Теодора? Платье Досточки не было декольтировано, и от шали она отказалась. Наконец все желающие утеплились, прихватили фонари и моток бечёвки, и смеющаяся, болтающая и частью озабоченная экспедиция вереницей направилась к двери подвала. Жуков отпер замок, открыл зловеще скрипнувшую дверь и первым направился внутрь. За лучом его фонаря устремились, весело галдя, все остальные. Макс, замыкавший цепочку, попробовал было оставить дверь распахнутой, но та, тяжеленная, как в гитлеровском бункере, упорно захлопывалась. Он поманил к себе Роба: – Кресло сюда подставь-ка! И когда тот, пыхтя, подтащил тяжёлое кресло из-под пальмы в холле, Макс негромко сказал: – Так, мушкетёр, назначаю тебя капитаном. – А патент на звание где? – фыркнул тот, но Макс шутки не принял: – В кармане у де Тревиля остался. А у тебя тут остались женщины, треть из которых беременна. За ними нужен присмотр. И вообще, мало ли что… Не нравится мне этот несчастный Форт Баярд, приятель. Глаза у Роба панически округлились, но он выпрямился и бодро отсалютовал: – Есть обеспечить присмотр и мало ли что, ваше высокопреосвященство! – Его высокопреосвященство… нам обещал на небе райское блаженство… – машинально пробормотал Макс, ныряя в глубину коридора. За поворотом слышался возбуждённый гомон и маячил свет фонарей. Когда Максим присоединился к группе «охотников за привидениями», застраявших посреди развилки, то не сразу понял, из-за чего у них тут разгорелся сыр-бор. А когда понял, то чуть за голову не схватился. – Да не нужны нам никакие карты! – страстно выпалил Дон. – Скукотища! – Точно! – с жаром поддержал его Нап. – За каждым поворотом нас должны ждать тайны! Опасности! – Кошмар-рные приключения! – продудел Дон голосом старого Сверчка из фильма про Буратино. У Макса сильно зачесались руки, особенно правая – так ему захотелось отвесить двум засранцам хороших лещей. – Господи, да какие тайны могут быть в старом винном погребе! – возмутилась Вики. – Мра-а-ачные! – провыл Дон, и все громко расхохотались – чересчур громко, как отметил Макс. Штирлиц деловито постучал ручкой фонаря в кирпичную кладку стены и осведомился у Вики: – Здесь действительно раньше был только винный погреб? – А что же, по-вашему, здесь ещё могло быть? – ощетинилась та. Пребывание в подвале явно действовало ей на нервы – с тревогой подумал Макс. По крайней мере, на его памяти она не позволяла себе повышать голос на клиента. – Да что угодно, – лениво пожал плечами Штир, столь же внимательно, сколь и Макс, вглядываясь в побледневшее лицо хозяйки. – Начиная с... – Подземных лабораторий, в которых содержались люди Икс! – возбуждённо выпалил Нап. – Заповедник гоблинов! Это, конечно, отличился умом и сообразительностью Дон. – Плачущие ангелы! Макс опять с тоской подумал, что этих двоих следовало бы хорошенько выдрать. Но почему не подаёт дурацких реплик Гечка? Девчонка стояла, по-прежнему молча вцепившись в рукав Габа. – Предлагаю разделиться на две мобильные ударные группы, – азартно предложил Штир, поглядывая по очереди в оба расходившихся в стороны коридора, из глубины которых явственно тянуло неприятным холодком. Что-то во время составления плана эти коридоры не казались Максу такими зловещими. – Не самая хорошая идея, – ровно сказал он, а Жуков спокойно кивнул в подтверждение этого тезиса. Желания клиента – конечно, закон, но пора было уже и меру знать! – Я поддерживаю эту идею, – чётко сказала вдруг Теодора, проворно устремляясь в левый коридор. – Разделившись, мы сможем расследовать… то есть исследовать гораздо больше. – Ура-а! – радостно подхватил Нап, кидаясь следом за нею. – Как-кого х-хрена? – скрипнул зубами Жуков, бросаясь туда же. – Вы с ума сошли! – взволнованно закричала Вики. – Куда вы? Что… Выйдя из секундного ступора, Макс рванулся было следом. Он ещё успел поймать в голове отзвук холодящего кровь осознания того, что всё это было спланировано заранее – праздник, игра в нелепые фанты, поход в подземелье… Но зачем, к чему? И тут пол под его ногами обрушился. * * * Очнувшись, Макс не сразу сообразил, где он находится, и что, собственно, происходит. В затхлом воздухе висела мелкая кирпичная пыль, в голове звенело от чьих-то трёхэтажных матов, а также гудело и болело. Сама голова покоилась на чём-то упругом и одновременно мягком. А, ну и вдобавок на лоб ему что-то капало. Что-то тёплое. Дождь, что ли? Макс с усилием поднял тяжёлые веки и подождал, пока мир перестанет кружиться и качаться. Сразу же обнаружилось много… интересного. Во-первых, трёхэтажно матерился Жуков, который к тому же чем-то громыхал неподалёку. Во-вторых, в потолке наверху зиял пролом, из которого торчали смутно знакомые физиономии. На физиономиях даже в тусклом свете единственного фонаря можно было чётко различить испуг и бледность. А в третьих, Макс обнаружил, что лежит, уткнувшись головой в колени Вики. – Вы что, плачете, что ли? – озадаченно прохрипел он. Почему-то ему показалось, что именно это следует выяснить в первую очередь – Н-нет, – пробормотала та, но Макс, протянув руку, осторожно потрогал её щёки. Мокрые. – Вы плачете! – сказал он с ликующей уверенностью. – Из-за меня! – А тебе неинтересно, почему ты тут валяешься? – пробурчал Жуков, снова чем-то свирепо грохотнув. – Нет, – честно ответил Макс и тут же спохватился: – То есть да. – Под верхним подвалом оказался ещё один, – отчеканил Жуков. – В него мы и ссыпались. Ты, я и Вики. Больше всех повезло тебе – на тебя ещё и балка упала… и, видать, приложила хорошо… раз тебе так хорошо. А я к вам кинулся, когда всё… поехало, но не успел поймать. Так что оказался третьим лишним, уж извините. В голосе его угадывалась сардоническая усмешка. Макс с превеликой неохотой оторвал голову от благословенных колен хозяйки и медленно сел, ощупывая макушку. Под пальцами было сыровато, и вздымалась огромная шишка, но в общем, было терпимо. Насколько он мог судить, руки и ноги тоже не очень пострадали. – А вы в порядке? – тревожно спросил он, глядя на Вики. Та дважды быстро кивнула и шмыгнула носом. Платье её было изрядно разодрано, и на плече виднелась яркая красная царапина. – А остальные? – Остальные идиоты, – мрачно ответствовал Жуков, – сейчас тоже спустятся сюда. Потому как выход из верхнего подвала завалило к чёртовой бабушке как фак. То есть как факт. Габ всё проверил – выйти там невозможно. Будем искать выход здесь. Поскольку имеется сквознячок – вон как поддувает. И вообще надо выяснить, что тут за херня творится. Макс торопливо выхватил из кармана мобильник. – Нет сигнала сети, – пробормотала Вики. – Дом-то цел? – выдохнул Макс и осёкся. – Дом, – с силой сказал Жуков, – цел. Там моя Еська, и он цел. А того мудака, по чьей милости осыпался подвал, я найду и самолично сверну ему шею. Макс согласно кивнул и встал, стараясь не слишком опираться на Вики, проворно подставившую ему своё поцарапанное плечо. А та дрожащим голосом произнесла: – С чего ты взял, что вообще был какой-то му… мудак? – С того, – отрезал Жуков, задирая голову к потолку, который ещё недавно был полом. – Чую. Эй, вы! Готово, спускайтесь! Сначала девчонки! Балансируя на подставленных ящиках, он ловко поймал сперва Досточку, потом Теодору, потом пискнувшую Гечку, которая тут же кинулась к Вики. Затем в пролом попрыгали Нап и Дон, которых Жуков ловить не стал, но они и без этого обошлись. И наконец, с помощью верёвки спустились Штир и Габ. – Если кто-нибудь сейчас будет верещать про гоблинов или ещё какую-нибудь пакость… – тяжело проговорил Макс. – Вломим, – с чувством пообещал Жуков. Но верещать про гоблинов никто не стал. Даже когда единственный фонарь, мигнув, погас. Правда, тут же вспыхнул тонкий луч карманного фонарика. – У меня всегда с собой, – буднично пояснил Габ, передавая фонарик Гечке и деловито выдёргивая из пролома верёвку. – Пригодится. Сейчас там, наверху, должны спасателей вызвать. Судя по вибрации луча, фонарик так и плясал у Гечки в руке, но она стоически молчала. – Там, наверху, всё хорошо, – неожиданно прозвучал мягкий голос Досточки, и, подойдя к Жукову, она осторожно коснулась его плеча. – Конечно! Конечно, хорошо! – горячо подхватила Вики. – И они прямо сейчас вызывают «девять-один-один», а мы… – А мы перестанем болтать, – хмуро буркнул Жуков, – и пойдём искать выход из этой ж-ж… задницы. – Хорошо сказал, чиф! – гаркнул приободрившийся Нап и рванулся было вслед за Доном, который уже пританцовывал от нетерпения, поглядывая в зияющий проём уходящего вдаль коридора. – Вперёд паровоза, – ласково проговорил Макс, крепко беря Напа за локоть, – никто не бежит, а также не свистит… – И не забывает про «вломим», – угрюмо закончил Жуков. – Секунду, – властно поднял руку Штир, и все смолкли. – Хочу признать, что нам действительно не стоило спускаться в этот подвал. – Он повернулся к Вики. – Вы были правы, а я ошибался. Извините. Его голос был совершенно искренним. – Н-ничего, всё в порядке, вы же не могли знать… – пробормотала Вики. – Отпусти уже грехи этому долбоёбу, и пошли, – нетерпеливо распорядился Жуков. – Материться необязательно, – отчеканила Теодора, вздёргивая подбородок, а Жуков коротко ухмыльнулся: – Меня воспитывать необязательно, да и поздновато. – Вы ошибаетесь, – так же коротко возразила Теодора и повернулась к Штиру: – Мы идём? И все пошли. Нижний коридор, в отличие от верхнего, был довольно узким и низким. Постепенно Максу начало казаться, что потолок чиркает ему по голове, точнее, по многострадальной шишке на макушке. Он сильнее пригнулся, но тут коридор внезапно расширился, выводя всех в подобие небольшой залы. Макс ещё успел увидеть мелькнувшие впереди странные тени, когда фонарик в руке у идущего первым Габа окончательно погас. * * * Кто-то коротко взвизгнул – наверное, Гечка, шедшая вслед за Габом. – Всем стоять! – распорядился Жуков. Макс уже остановился, дожидаясь, когда глаза привыкнут к темноте, и крепко удерживая рядом с собой тех, кто, к счастью, попался ему под руки – Вики и Досточку. Он сильно сожалел о том, что у него нет ещё пары рук – для того, чтобы поймать Дона с Напом. Эти два обалдуя весело галдели где-то впереди, судя по грохоту, на что-то, – или на кого-то, – налетев. Макс от души понадеялся, что их сумеет выловить Жуков. – Тут кто-то есть! – возбуждённо заорал Дон. – Кто-то чужой! О! Знаю! Хомо рептилии! Они поднимаются из глубин земли! – Я вот щас тебе поднимусь и такую рептилию покажу… – зловеще начал было Жуков, но тут прозвучал холодный и повелительный голос, в котором Макс даже не сразу узнал голос Штира: – Стоять. Я сказал – стоять! Послышалась возня и возбуждённое дыхание. А потом вдруг вспыхнул свет, какой-то бледно-синий, мертвенный. «Как в больнице», – машинально подумал Макс, таращась на Теодору, которая застыла с фонариком в поднятой руке, как статуя Свободы в нью-йоркской гавани. – Так у вас всё это время был с собой фонарь? – обретя дар речи, резко осведомился Макс. – Да кто вы вообще такая? Теодора только сверкнула глазами и, поведя острым подбородком в сторону, язвительно осведомилась: – А вас не интересует, кто это такая? Штир, крепко сжимая левой рукой обе руки какой-то совершенно незнакомой девушки, правой рукой деловито обшаривал её с головы до пят. Профессионально обшаривал, как отметил Макс. – Может, хватит уже меня лапать? – глубоким грудным голосом и абсолютно спокойно осведомилась та. – Я только начал, – так же хладнокровно отозвался Штир и ловко увернулся от её колена, нацеленного ему прямо в пах, а потом немилосердно встряхнул девчонку. – Спокойствие, дорогуша, только спокойствие! И давай пропустим тот момент, когда ты говоришь, что ты мне не дорогуша, и спрашиваешь, не Карлсон ли я. Нет, я не Карлсон. – …Я другой, ещё неведомый избранник, как он, гонимый миром странник, но только с русскою душой, – пробормотала Вики, вывернувшись из-под руки Макса и выступая вперёд. Она глядела вовсе не на девчонку, неизвестно как оказавшуюся в подвале её дома, а на Штира. – Вы ведь не тот, за кого себя выдавали. Как и вы. – Она порывисто обернулась к Теодоре. – Кто же вы тогда? Штир только пожал плечами, глядя на неё со странной смесью насмешки и уважения, как показалось Максу. – Не понимаю, почему именно это для вас так актуально, – с ударением сказал он. – В то время как я держу за шиворот подозрительную личность, незаконно проникнувшую на вашу территорию. Личность усмехнулась – да не с испугом или бравадой, а с каким-то превосходством, и Макс сообразил, что именно такую усмешку он недавно где-то видел. – Предъявите документы, – отчеканил Штир. – А по какому праву я должна вам что бы то ни было предъявлять? – Девчонка изогнула бровь. Зелёные глаза её язвительно блеснули, а Макс подумал, что и взгляд этот ему очень знаком. – Сначала представьтесь сами, и тогда я, может быть, не подам на вас в суд за домогательства. Жуков уважительно присвистнул и глянул на Штира с нехорошим прищуром: – Она права. Кем бы она ни была, ты не менее интересен. Давай сюда свою ксиву, приятель. – Легко, – с улыбкой отозвался Штир, запуская руку в карман и извлекая оттуда какое-то удостоверение. – Прошу! Жуков взял удостоверение, внимательно прочитал его и безмолвно протянул Максу. Тот бросил на документ только один взгляд, а второй – уже на Штира: – Полиция нравов? – Комиссар полиции нравов, – с достоинством представился тот, не выпуская девчонку. – И снова здравствуйте. – У тебя, может, ещё и пушка имеется? – лениво поинтересовался Жуков. – А как же – беззаботно откликнулся Штир. «Выходит, Гамочка тоже… из этой епархии…» – подумал Макс почему-то с сожалением. Маленькая узкая рука Досточки, всё ещё лежавшая в ладони Макса, вдруг задрожала, и Макс покрепче сжал её, обеспокоенно покосившись на девушку. Глаза у той были опущены вниз, и в мертвенном свете фонаря Теодоры она казалась ледяной статуей. – А это не психобумага, а? – жизнерадостно вопросил Дон, и Нап, очевидно, проникнувшись серьёзностью момента, дёрнул его за руку. Тот надулся и замолчал. – У нас нет проблем с полицией нравов, – медленно проговорила Вики, внимательно разглядывая Штира. – Наше заведение легально. – От того, что оно легально, оно не становится менее отвратительным! – страстно выпалила Теодора. Положительно, Макс её просто не узнавал. – Вы тоже полицейская поборница нравственности? – ровно спросил он. Теодора открыла было рот, но Штир её опередил. – Теодора – представительница министерской комиссии по вопросам морали. – Он снова уставился на Вики: – Похоже, у вас проблемы, госпожа хозяйка. – Я вам повторяю, – спокойно отчеканила Вики, – мы – легальное заведение. Повторяю, у нас нет никаких проблем. Мы можем казаться вам отвратительными, но тем не менее… – Не казаться, а являться, – спокойно уточнил Штир, и Максу показалось, что ладонь Досточки в его руке совершенно оледенела. – Это во-первых. А во-вторых, вы ошибаетесь. У вас не просто проблемы, а очень большие проблемы. Потому что в вашем заведении существует в буквальном смысле слова подпольный бордель. – Что-о? – в один голос выдохнули практически все, кроме Теодоры и Гечки. Штир поочерёдно обвёл взглядом лица присутствующих, задержавшись на лице Досточки, которая всё ещё стояла, опустив глаза, и с явным удовольствием разъяснил: – Под вашим легальным заведением с некоторых пор функционирует ещё одно. Нелегальное. Так сказать, луна-парк с блэкджеком и шлюхами. – Вот одна из них, – процедила Теодора, покосившись на девушку в руках у Штира. – Я крупье, – повела та острым плечиком. – Шлюх, как вы выразились, здесь, увы, нет, хотя это на порядок повысило бы доходы нашего заведения. – Она почему-то остро поглядела на Гечку, которая упорно не подымала глаз от пола, как и Досточка. – Я ничего не понимаю, – глухо произнесла Вики, и сердце у Макса дрогнуло – столько совсем детского удивления было в этом расстроенном голосе. – Ни-че-го. О чём вы все толкуете? Какой ещё блэкджек? – Джек. Просто Джек, – раздался ленивый и опять же очень знакомый голос из тёмной глубины коридора, и в неверном свете фонаря появился тёмный высокий силуэт. – Отпустите мою сестру, господин комиссар. Привет, Теодора. Ты сделала карьеру, молодчина. Привет, ребята.