Хроники Смертельной Битвы. Часть 4. Месть Шиннока

Неприязнь, возникшая между Рейном и Рэйко с первой минуты знакомства, становилась с каждым днем все сильнее. Теперь Рэйко было все труднее скрывать ее ото всех, включая самого Киу; практически сразу по возвращении из Земного Мира оба подручных Шиннока умудрились снова поскандалить. Причина ссоры заключалась в том, что Шиннок в очередной раз повелел Рейну подвергнуть экзекуции группу инакомыслящих, но не отдал конкретного приказа о том, каким должен быть вид казни. Недолго думая, Рейн посадил Светлых на кол, за каковым занятием его и застал Рэйко. Отозвав эденийца в сторонку, он вежливо изрек: — Рейн, ты знаешь, кто такой Зигмунд Фрейд? Рейн захлопал глазами от удивления, поскольку явно не ожидал такого вопроса. — Ученый такой был. В Земном Мире. — Знаешь, чем он занимался? — Знаю. — Так вот, твои методы расправ надо анализировать именно по Фрейду. Что у тебя за странная тяга пошла всех на кол сажать, придурок? Рейн на мгновение задохнулся от злобы; стиснув зубы, он прошипел: — Я тебя когда-нибудь убью. Когда Шиннок не будет нас видеть… Рэйко спокойно усмехнулся. — Посмотрим. Может, и убьешь. Если ты не умрешь раньше — благодаря собственной глупости. *** — Я разделался с ними, Синдел. Со всеми, — задумчиво рассказывал Киу Кан с таким видом, словно речь шла о чем-то совершенно обыденном типа мытья посуды. — Не знаю — раньше я любил их. Сейчас во мне еще осталось что-то от прежних чувств, но я понимаю, что и они уже не те, какими были на заре мироздания… — Ты поступил правильно — если они так обошлись с тобой, то сами виноваты. Шиннок, в лице которого что-то просветлело, взял королеву за руку. — Спасибо. Что бы я делал без твоей поддержки? — Мне бы очень хотелось, чтобы все на Куэтане стало снова так, как до Битвы Богов. — Когда я разберусь с Рейденом и Избранными, я вернусь туда. — Я отправлюсь с тобой. Мне очень хочется увидеть многих людей, которые сейчас там. — Хорошо, — Шиннок несколько помрачнел при мысли о том, как его встретит Шэнг Цунг после провала Уничтожения, но подумал, что надежда на примирение и благополучное разрешение проблемы все же есть. — Я надеюсь избавиться от Рейдена в ближайшие десять дней. Королева отошла к окну, легко скользя по розовому мраморному полу в своих домашних туфлях из фиолетового бархата с золотой вышивкой, которые отлично сочетались с ее новым платьем. — Прекрасно. А потом мы уедем отсюда. Ты, возможно, не поймешь меня, но Эдения тяготит мою душу — у меня связано с ней слишком много неприятных воспоминаний. Если бы я и осталась жить здесь, то только на юге. — Почему не пойму? Я понимаю. Синдел, резко повернувшись к Киу, неожиданно торжественно улыбнулась. — Наверное, все в жизни и должно когда-нибудь встать на свои места. Их взгляды встретились. Внезапно Шиннок показался королеве на редкость привлекательным, она уже не замечала ни его изможденного вида, ни жуткого цвета кожи. — Это смысл и моей жизни, — ответил он, словно угадав ее тайные мысли. На несколько минут между ними повисло напряженное молчание. — Скажи мне одну вещь, — нарушил тишину Киу. — Какую? — удивленно посмотрела на него Синдел. — Тебе не хотелось бы остаться рядом со мной? Королева Эдении удивленно задумалась, но когда Шиннок неожиданно заключил ее в объятия и покрыл все ее лицо поцелуями, она не оттолкнула его… *** Киу Кан сидел на резном подлокотнике кресла с роскошной фиолетовой бархатной обивкой, поглаживая тонкими бледными пальцами ярко-зеленый камень в центре своего Амулета. Впервые за много лет он переживал состояние умиротворения и расслабленности. Синдел принадлежала ему с этого момента и телом, и душой. Он ей — тоже. Что ж, да будет так… Киу был доволен тем, что все получилось так неожиданно: жизнь впервые за много веков преподнесла ему приятный сюрприз. Неожиданно в проеме распахнувшейся от ворвавшегося в открытое окно ветра двери возник силуэт Китаны. Ярость полыхнула в зеленых глазах Шиннока. — Ты — здесь? Тебе положено сидеть под замком! — В здании нет решеток. Я вылезла через окно по карнизу. Киу мысленно разозлился на себя и своих людей за недосмотр. — Что тебе от меня нужно? — он попытался изобразить нечто вроде злобной усмешки. — Где моя мать? — Ей нужно было поговорить с Хаинаром. Здесь ее нет. Перед глазами Китаны до сих пор стояла та сцена, которую она увидела, заглядывая в комнату с карниза — Синдел в объятиях падшего божества! Внутри ее трясло от отвращения и бешенства, но она старалась изо всех сил сохранять спокойствие. — Как ты смел домогаться моей матери, отродье Тьмы? Она все еще тоскует по моему отцу, которого подло убил твой сын! Шиннок едва не поперхнулся от удивления. — Что?! Да Джеррод сгнил в могиле много сотен лет назад! К тому же твоя мать рассказала мне во всех подробностях, как твой папаша с ней обращался — даже не интересовался тем, что она чувствует, пока он удовлетворяет свои желания! — Ты не умеешь вести себя достойно! — продолжала вещать Китана. — Моя мать — это не какая-то дворцовая служанка, чтобы ты лез к ней с объятиями! Интересно, в Не-Мире тебя Куан Чи утешал, ты… Договорить принцесса не успела. Киу размахнулся и влепил ей пощечину — такую сильную, что у нее перехватило дыхание. — За такие слова я могу и убить тебя! — в ярости выкрикнул он. — Презренное порождение Тьмы… — прошептала принцесса прерывающимся голосом. Это было последней каплей, переполнившей чашу терпения Шиннока. Когда-то давно Шаранн назвала его такими же словами, после чего он и зарубил нагинатой ту, которую когда-то так любил! Китана даже говорила с той же интонацией, что и она… Киу больше был не в силах сдерживать свой гнев. Мощный удар по лицу отбросил девушку на середину комнаты. Зеленые глаза Шиннока загорелись нехорошим блеском. — Ты поплатишься за это! — Он с бесстрастным выражением лица ударил ошарашенную Китану еще раз. — Тварь из Не-Мира! — выкрикнула Китана, понимая, что ее слова только больше разозлят Киу. Она попробовала подняться с пола, но тут ее настиг очередной страшный по силе удар. Повелитель Ветров схватил со стеклянного столика хрустальный подсвечник и несколько раз наотмашь ударил им Китану. Уже на втором ударе подсвечник треснул, а на третьем — раскололся пополам, но Шиннок продолжил избивать девушку тем, что от него осталось. Китана только всхлипывала от ужаса и боли при каждом ударе, успев закрыть руками лицо. Киу, швырнув остаток подсвечника в угол комнаты, пустил в ход кулаки, в припадке слепой ярости не видя, куда попадает. Он остановился лишь тогда, когда понял, что принцесса лежит в луже крови без сознания… …Вся злоба и ярость Шиннока, которые он столько веков держал в себе, выплеснулись на Китану, которая разозлила его неосторожными словами. Окинув презрительным взглядом бесчувственную принцессу, он резко повернулся и вышел из комнаты. Китана пришла в себя только через пару часов. Она была уверена, что Шиннок убьет ее, и с удивлением осознала, что все-таки жива, хотя перед глазами у все нее плыло и темнота перемежалась с яркими вспышками света. Все тело при малейшем движении пронзала острая боль, левое запястье и несколько ребер были сломаны, из правого уха сочилась кровь, но она кое-как смогла встать на колени и доползти до дивана. Надо было любой ценой выбираться отсюда, пока Шиннок не вернулся добить ее или не прислал кого-нибудь с таким поручением… *** Прошел час, другой, третий. Лю не возвращался. Соня начала беспокоиться. — Надо бы позвонить ему на мобильный. Что-то его очень долго нет… Девушка вытащила из сумки свой сотовый телефон и набрала номер Лю Канга. Связь установилась не сразу, но потом Соня услышала то, чего меньше всего ожидала. Вместо обычных длинных или коротких гудков в трубке раздался непрерывный тонкий писк. Соня прекрасно знала, что это значит: пару лет назад она столкнулась впервые с таким же явлением, попробовав позвонить с обычного мобильника человеку, находящемуся в параллельном мире. — Боже мой, — Соня с нерешительным выражением лица засунула телефон обратно в сумку. — Мне кажется, что Лю отправился в Эдению выручать Китану и, скорее всего, взял с собой кристалл для перемещений. Ночной Волк с удрученным видом взглянул на Соню. — Я сдуру не включил систему слежения за перемещениями между мирами. Сейчас включу. Мы должны были заметить это раньше, — он отошел к компьютеру. — Нам надо срочно что-то делать, — обратилась к Избранным Соня. — Лю в одиночку не справится! — Отправляемся в Эдению. Ночной Волк, как и договорились, останется на базе, — ответил Саб-Зиро. — Согласен, — произнес Джакс. Джонни, Джерек и Кунг Лао кивнули. Рейден смерил Соню убийственным взглядом. — Вы что, с ума сошли? Эдения кишит слугами Шиннока! Они убьют вас! Соня положила сумку на стул, подошла к Рейдену и, глядя ему прямо в глаза, решительно ответила: — Рейден, если ты сам не хочешь идти в Эдению — тебя никто не заставляет. Останься здесь, если ты считаешь, что не сможешь справиться с Шинноком. Мы пойдем. Когда я была в плену, Лю не оставил меня в беде, как сейчас он не оставил и принцессу Китану. Лю поступил по отношению ко мне как настоящий друг. Он пришел за мной в Эдению. Неужели ты считаешь, что я могу бросить его в опасности? Даже если я и умру, выручая его, то я умру с честью, в бою, с осознанием того, что я поступила по совести. Я знаю о том, что Шиннок может убить меня, но меня это не пугает. Все равно мне когда-нибудь придется умереть: даже если кто-то из нас сможет жить бесконечно долго, то сам этот мир по-любому не вечен, как и все остальные. Рейден, не ожидавший столь гневной отповеди, опустил глаза. Все остальные, кроме Ночного Волка, возившегося с компьютером, и Лэй, дремавшей в кресле у окна, подошли к Соне. — Идем. *** Тем временем Лю Канг действительно решил отправиться в Эдению. Выйдя из здания агентства, он встретил своего давнего приятеля Кая из «Белого Лотоса», который уже давно жил в Штатах и как раз направлялся на встречу к Избранным после того, как получил от Кунг Лао сообщение о случившемся. Кай был весьма удивлен встрече со своим другом детства, так как ожидал увидеть его вместе с Избранными собственно в здании. — Лю? Ты куда? Где остальные? — Там, — Лю Канг указал на дверь и тяжело вздохнул. — Кай, не говори, пожалуйста, никому, но я хочу пойти в Эдению один. Это моя обязанность. Не хочу, чтобы остальные пострадали, если справиться могу и я сам. — Ты с ума сошел, — Кай растерялся. — Может быть, — Лю с совершенно потерянным видом вытащил из внутреннего кармана куртки кристалл. — Если что — ты меня не видел и не знаешь, где я. Обещай. С этими словами он положил кристалл на ладонь и установил его части в необходимое положение. Вокруг Лю возникло голубоватое свечение… и в последний момент Кай схватил своего друга за рукав… *** Кай и Лю очутились в одном из заброшенных подвальных коридоров эденийского дворца. Видно было, что тут давно никто не ходил: стены заросли паутиной, на полу был метровый слой пыли, а на стенах висели на ржавых полурассыпавшихся цепях чьи-то скелеты. Лю Канг огляделся и невольно содрогнулся, подумав, что это очередные невинные жертвы тирании Шао Кана, и с ужасом представил себе, как эти несчастные медленно умирали от жажды и голода в этом адском подземелье, свет в которое проникал только через маленькое узкое зарешеченное окошко где-то под потолком коридора, при этом еще и вдыхая страшный смрад от множества гниющих тел своих товарищей по несчастью. Где уж Избранному было догадаться о том, что на самом деле мученики были обречены на столь чудовищную смерть по приказу небезызвестного генерала Району — верного пособника короля Джеррода, славившегося своей изощренной жестокостью и расправлявшегося столь жутким способом с бунтовщиками, посмевшими оскорбить его высочество козлопоклонника словом или делом. Сам же Император заглянул в этот коридор всего один раз после того, как дворец оказался в его распоряжении, но ему стало так дурно, что он поспешил уйти наверх и более не вспоминать, что он увидел в этом ужасном месте. Кай выругался, тоже окинув взглядом стены. — Это не коридор, а камера пыток какая-то. — Я же просил тебя не ходить со мной! — процедил сквозь зубы Лю, глядя в пол. — Чего ты хочешь от куэтанцев? Эти люди и не на такое способны! — Давай выбираться наверх. Выход, по-моему, впереди справа. — Возможно. Идем. Лю и Кай не знали, что в это время у подвального окна стоял один из охранников и прекрасно слышал весь их разговор… *** — Повелитель, там в подвале двое людей из Земного Мира. Первый — Избранный, Лю Канг, а второго я не знаю. Шиннок усмехнулся. Лицо его выражало радостную готовность сделать что-то давно задуманное. — Рейн, твоя мечта сбывается. Ты хотел голову Лю Канга? Ты ее получишь! Молодой эдениец расплылся в улыбке, словно не веря в привалившее ему счастье. — Только ты его не трогай, я его сам убью, — продолжал Шиннок с нескрываемым вдохновением. — Ты с ним вряд ли справишься, а я не слишком-то хочу подвергать тебя опасности, ты же один из самых верных наших слуг, — он бросил многозначительный взгляд на сидевшую в кресле рядом Синдел. — У меня есть хороший план. Таня, спустись, пожалуйста, в подвал, найди этих двух придурков, представься служанкой и скажи им, что тебя прислала к ним Китана. Киу Кан выглядел уже намного лучше — хотя лицо его и заливала меловая бледность, но оно уже больше не выглядело серо-синим и утратило безумное выражение, а в голосе появились необычно мягкие нотки. — Лю Канг — не только «рыцарь без страха и упрека», но и просто недоумок, — вставила королева, которая умудрилась возненавидеть потенциального муженька Китаны буквально с первой встречи. — Он ничего не заподозрит и радостно поспешит на помощь моей дорогой доченьке, так что можешь спокойно выполнять приказ. — Будет сделано, — Таня поклонилась. — Сообщи Лю Кангу, что Китана ждет его в нижнем зале, в том самом, где золоченые двери. Верного слугу Рейдена ждет пренеприятнейший сюрприз. Помимо этого, надо разделаться с его спутником. Как он выглядит? — спросил Киу охранника, надеясь по описанию узнать, кто это. — Молодой такой парень в черно-красном наряде, внешне на индуса немного похож. — Это Кай, бывший одноклассник и друг детства Лю Канга, — сказал Рейн. — Слышал про него. Можно, я его убью? — Тогда у Кая сохранилось много радостных воспоминаний о безоблачном детстве в одном классе с Лю, — рассмеялась Синдел. — Знаю я, как Лю Канг в школе учился. Закончил четыре класса с большим трудом, причем интересовался только естествознанием, а конкретно анатомией в том плане, кому что можно отбить или сломать, но все равно по ней не успевал. Потом его в Храм Света затащили и окончательно задурили ему мозги. — Убей Кая. Я разрешаю. Итак, план такой. Ты, Таня, ведешь этих идиотов в нижний зал, а ты, Рейн, как бы внезапно встанешь у них в один прекрасный момент на дороге, отвлечешь Кая и по возможности убьешь его. Все ясно? — Да, Повелитель Ветров. — Выполняйте. Таня взяла факел, вставленный в руку статуи из белого мрамора, стоявшей у входа в тронный зал, и удалилась. Рейн последовал за ней. *** В подземелье Лю и Кай неожиданно наткнулись на девушку с факелом, одетую в черно-желтый обтягивающий боевой костюм в классическом куэтанском стиле. Многие люди, в свое время воевавшие в армии Императора, в том числе и Китана, носили похожие — такая одежда была гораздо удобней сковывающих движения традиционных эденийских нарядов с тяжелыми складками. — Я не собираюсь с вами драться, — спокойно ответила Таня, увидев, что оба успели принять боевые стойки. — Меня зовут Таня, я служанка принцессы Китаны. Она просила меня проводить вас к ней. Ее заперли в южной башне, у нас нет ключа от комнаты, а дверь довольно прочная, и вдвоем нам ее не выломать. Звучала эта наспех придуманная ложь не особо убедительно, но наивные юноши никогда не страдали ни наличием ума и логического мышления, ни способностью здраво рассуждать и скептически относиться к полученной непонятно от кого информации. — Проводи поскорее, — воскликнул Лю Канг, даже не подумав о том, как служанка Китаны могла столь быстро узнать об их появлении во дворце. — Пойдем по проходу через правое крыло. В левом полно людей Шиннока. Если нас схватят, то сразу же казнят, — Таня умело изобразила испуг: в правом крыле как раз и находился тот зал, о котором говорил Киу. Лю и Кай пошли за Таней, освещавшей факелом дорогу, стараясь по пути не смотреть на увешанные полуистлевшими скелетами стены. Неожиданно из-за угла показался какой-то человек с обнаженным мечом в руке. — Рейн, — пролепетал Лю Канг, узнав старого знакомого. — Что, не ожидал меня увидеть? Ты умрешь, а Китана все равно достанется мне! Зря ты служишь Рейдену. Шиннок платит гораздо больше… — эдениец злорадно усмехнулся. — Я задержу его, бегите! — крикнул Кай и бросился на Рейна с кулаками. Лю и Таня побежали дальше по проходу, причем Таня успела подумать, что все идет как нельзя лучше. Кай на секунду замешкался, бросив взгляд в сторону убежавших Лю и Тани, и тут же получил страшный по силе удар в живот и со стоном согнулся пополам. В следующую секунду голова его отлетела в сторону, оросив убийцу веером кровавых брызг, и Кай рухнул на покрытый пылью пол. Рейн злорадно хмыкнул. — Твой мозг проживет без тела две минуты. Наслаждайся. Эдениец посмотрел сначала на отрубленную голову, потом на стены. Он слишком хорошо знал, чьих рук делом были массовые казни в этом подземелье. Генерал Району был его отцом, чего Рейн очень стыдился и именно поэтому старался вести себя как истинный куэтанец, хотя был родом из Эдении. Временами эденийское воспитание все-таки против воли Рейна давало себя знать, за что он страшно злился на себя, но поделать с этим ничего не мог. *** Ночной Волк сделал для Рейдена и Лэй кофе и достал для них из шкафа пирожные. Он старался держать себя в руках и не паниковать, поскольку понимал, что это бесполезно, а его поддержка нужна другим. На землю постепенно опускалась ночь. На улице зажглись фонари, взошла яркая ущербная луна. Ночной Волк почти все время проводил в соседней комнате, пытаясь хоть чем-то помочь Джиалу, но постепенно начал осознавать, что вряд ли у него что-то получится. — Рейден, — вполголоса сказал он, подойдя к богу грома, — Джиал при смерти. Я не знаю, что происходит, ведь вроде как рана не смертельная… Кровь не останавливается, несмотря на все мои усилия, у него страшный жар и бред. Подозреваю, что Шиннок намазал клинок какой-то отравой, но какой конкретно? Может, можно отыскать противоядие? — Ниаровый клинок, — всхлипнула Лэй вполголоса, давясь рыданиями. — От такого же оружия погибла моя мать. — Что? — Клинок из сплава, называемого ниаром, — прошептала Лэй сквозь слезы. — Этот металл был создан в давние времена с использованием пыли из подпространства. Боги надеялись использовать это оружие против древних демонов из Не-Мира, а в результате… — Используют друг против друга, — закончил за нее фразу Ночной Волк. Рейден все это время сидел с непроницаемым лицом, словно происходящее его не касалось. — Вылечить можно? — продолжал Волк, вопросительно глядя на протектора Земли и его дочь. — Можно, пусть и сложно. Нужна кровь кирина, небесного единорога, — сдавленным шепотом ответила Лэй. — Их можно найти практически везде, и я думаю, я смогла бы… и ты, ты же шаман и видишь незримый мир… они любят пение, особенно девичье, а я умею красиво петь и могла бы попросить его дать нам немного своей крови… если мы, конечно, успеем и Джиал доживет хотя бы до полуночи… — Лэй! — заорал Рейден с нескрываемым раздражением не терпящим возражений тоном. — Я тебе запрещаю отсюда выходить даже на крыльцо! Мне не очень-то хочется, чтобы убили еще и тебя!!!!!!! В душе Рейден давно мечтал о том, чтобы одним из Старших Богов стал бывший протектор Эдении Аргус, всецело преданный богу грома трусливый и жалкий лизоблюд, но для этого было необходимо вакантное место. Помимо этого, Рейден понимал, что только Джиал представляет собой хоть какую-то движущую силу и власть в Пантеоне — Арания и Анитра абсолютные тряпки, а власть и сам склочный божок чрезвычайно любил. А тут… такой удобный случай! Сейчас Джиал отдаст концы, а Рейден-то вроде как и ни при чем, виноват Шиннок! Зато потом можно будет разгуляться вволю! Идея сознательно угробить Джиала своим бездействием при возможности помочь показалась Рейдену удачной, и он быстро заставил не к месту инициативную дочь замолчать. Ан-Джэн была довольно-таки безответным существом, к тому же придерживающимся патриархальных взглядов, а потому не считала возможным для себя возражать своему отцу даже в тех случаях, когда речь шла о чьей-то жизни и смерти. Ей было очень жаль Джиала, но что уж тут поделаешь: папа сказал «нет», значит, ничего не выйдет… — Надо хотя бы Сирис сказать, что с ее мужем… — робко произнесла Лэй. — Потом скажем! — отрезал Рейден. — Сейчас не то что на улицу выходить, но и пытаться установить хоть с кем-то какую-нибудь связь небезопасно!!! Богиня звезд закрыла лицо руками, захлебываясь рыданиями. — Отец, ну как ты можешь так говорить! Я понимаю, что это небезопасно, но надо хотя бы узнать, что с Иранианом и Элайнаром! Может, Шиннок и с ними сделал что-то ужасное! — Который час? — с полной невозмутимостью спросил Рейден у Ночного Волка, который нервно комкал в руках перепачканное кровью полотенце. — Около десяти, — растерянно сказал шаман и снова удалился в соседнюю комнату. — Лэй, прекрати истерику, — ледяным тоном продолжал Рейден, пытавшийся сохранять спокойствие, хотя страх за собственную жизнь терзал его гораздо сильнее, нежели страх за сыновей. — Ираниан и Элайнар вполне в силах постоять за себя. *** Таня решительно шла вперед. Вот и зал с золочеными дверями. Все, время умирать, Лю Канг… Они вошли в зал. Таня вставила факел в кольцо на стене, и тут же сверху главного входа и двух боковых с тяжелым грохотом опустились дополнительные блокирующие двери. Лю с ужасом огляделся. — Таня, в чем дело? Девушка злорадно рассмеялась. — Я не знаю, что нашла в тебе Китана, поскольку ты полный идиот! Неужто ты не видишь, что это ловушка? В темном конце зала вспыхнули факелы, и Лю с ужасом увидел у противоположной стены Шиннока и Куан Чи, освещенных зловещими отблесками огня. — Моли Повелителя Ветров о пощаде, — с надменной улыбкой произнес Куан Чи. — Я никого не буду просить о пощаде, я — воин Света! — с напускной гордостью бросил Лю, подавив ужас. — Да какой из тебя воин, Светлая размазня? — глумливо рассмеялся придворный маг Киу Кана. — Хватило тебя на победу два раза в жизни, и то тебе Тьен с Джиалом помогали! Знаю я про тебя все! — Не смей так говорить! — Это еще почему? — ухмыльнулся Куан Чи. — На колени, и проси пощады, — ледяным голосом бросил Шиннок. — Я мог бы тебя и сразу убить, но иногда бываю слишком жалостливым. Решил вот дать тебе еще один шанс. — Ты безумен! — Пафос-то какой, — издевательским тоном вставил Куан Чи. — Это тебя Рейден научил? — Прощай, Лю Канг, — Шиннок самодовольно расхохотался. Лю заслонился рукой от двух нестерпимо ярких лучей, возникших словно из глаз падшего божества… и тут эти лучи зеленого света ударили Избранного в середину груди. Лю Канга отшвырнуло назад к дверям, и он упал без чувств почти рядом с Таней. — Идиот, — Киу Кан нехорошо сверкнул глазами, скаля обломанные клыки. — От одного избавились. Я ж говорил, что он без своих влиятельных покровителей ни на что не способен, — добавил его придворный маг. — Повелитель, вы уверены, что за ним сейчас не придут остальные Избранные? — подобострастно проговорила Таня, пнув Лю Канга ногой. — В том-то и дело, что нет. Иди наверх и скажи Нимбусу, чтобы он спустился со своим отрядом к Рейну в подземелье. Скорпион пусть какое-то время побудет на главной лестнице в левом крыле дворца. Мы пока останемся здесь. Ты и все остальные… охраняйте правое крыло и покои королевы. — Хорошо, — Таня поклонилась и вынула свой факел из кольца. Блокирующие двери тут же поднялись. *** Ближе к полуночи к Джиалу на какое-то время вернулось сознание. Он обвел лихорадочно блестящим взглядом комнату и стоявших рядом с ним Ночного Волка и Ан-Джэн Лэй. Рейден в это время спокойно спал в соседней комнате: слишком тяжелым был этот день и для него. — Лэй, — тихо произнес Повелитель Огня окровавленными губами, — с тобой и твоим отцом все хорошо? — Да, все в порядке, — с трудом сдерживая рыдания, ответила Лэй, которую мучила совесть из-за того, что она ничем не может помочь тому, кого давно знала и любила. — Я очень хочу жить, но ничего не получится… — задыхаясь, прошептал умирающий. Луна в окне отбрасывала зловещий холодный свет на резко осунувшееся и побледневшее лицо Джиала, на котором уже словно была заметна печать смерти. — Где Лэй? Но Лэй уже не было рядом с ним — она не выдержала и убежала в уборную плакать. — Пошла попить воды, — соврал Ночной Волк, который сам смотрел в стену потерянным взглядом и держался с трудом. Живым всегда нелегко созерцать смерть, тем более такую, которая не пришла к обычному человеку естественным путем как закономерное следствие его долгой жизни… — Она скоро придет? — спросил он Ночного Волка. — Да, сейчас вернется. Тень улыбки скользнула по мертвенно-белому лицу умирающего. Лэй вернулась минут через десять, но Джиал снова впал в забытье. Временами он шептал что-то невнятное, пытался звать кого-то из своих друзей и родных. Часам к двум ночи прекратилось и это. Он еще пару раз открыл глаза, но уже не спрашивал ничего. Все уходило от него навсегда, и он терял связь с миром живых. Через час все было кончено. Ночной Волк молча сложил Джиалу руки на груди и накрыл его чистой простыней, сняв с кровати насквозь промокшую от крови.