Хроники Смертельной Битвы. Часть 4. Месть Шиннока

…С трудом разлепив веки, Джерек секунд тридцать тупо вращал глазами, силясь понять, кто он такой и где находится. Перед глазами плыли красные и зеленые круги, голова после удара о камень гудела. Приподнявшись на локтях, Джерек с глухим стоном огляделся. Прежде всего в поле его зрения попал труп храмового служителя с рубленой раной поперек позвоночника. Переведя взгляд на метр вправо, он увидел кочку с красующимися на ней серенькими кусочками мозгов. Несчастного Джерека замутило, несмотря на то, что он считал себя привычным к зрелищам человеком. Слева от него лежал еще один прислужник Старших Богов, уставившись в небо остекленевшими мутными глазами и прижимая к телу окоченевшими руками выпущенные внутренности. Чуть поодаль, на мощеной площадке перед самым входом в храм, виднелось еще больше изуродованных трупов: несмотря на нечеткое после удара зрение, Джерек разглядел, что один из них разрублен в талии пополам и лежит в луже начавшей подсыхать крови. Припоминая вчерашние события, он тяжело вздохнул. Почувствовав, что сзади него кто-то есть, он с трудом повернул голову. — Соня? — Ты жив? Я испугалась, что… — воскликнула она. — Хоть бы проверила, дышу ли я. Меня Шиннок шарахнул головой об этот булыжник, а так я в полном порядке. Сейчас оклемаюсь. — Повезло, учитывая, что тут творится… Этот полоумный со своими слугами наведался сюда и порешил всех, кого только мог, — Соня выругалась. — Тасию. И Джиала, — вздохнул Джерек. — Джиал пока жив, но вряд ли выкарабкается. Хотя возможно. Надежда умирает последней. А Тасия — это девушка в фиолетовой одежде? У нее татуировка вашей организации на руке. — Да, — Джерек сел и отряхнулся. Зрение постепенно начинало приходить в норму. — Если хочешь, я тебе расскажу, что я тут делал и что случилось. — Мы пришли слишком поздно. Долго собирались… Это наша вина. — Вы бы все равно ничем не помогли им. Вас бы просто убили, точно так же, как всех. Людей Шиннока было слишком много. С ним был его подручный… как зовут этого урода с лысым черепом? — Куан Чи, это его придворный маг. — Так вот, с ним были Куан Чи, потом какой-то мордоворот в черно-бордовом, девчонки в кожаных костюмах, куча этих хмырей с зеленой кровью, их нетерцами называют — по-моему, храмовые слуги укокали их пять или шесть — и очень много черных эденийцев. Нуб Сейбот. Нимбус. Сарина. Список продолжать? У Сони округлились глаза. — Он, похоже, все Братство Тени с собой притащил… А эденийцы… Эти-то откуда? Перебежали к Шинноку от Китаны? — Эдения захвачена Шинноком. Он сам объявил об этом Джиалу. — Боже мой… — Соня опустилась на землю рядом с Джереком, обхватив голову руками. — Что с Китаной и Синдел? — Он не сказал. Видимо, он их держит в плену. Рейн — один из командиров Шиннока. Я его своими глазами видел. Это он убил Тасию. — Рейн — тот еще человек… Я о его выходках наслышана достаточно. Так что здесь произошло и как ты тут оказался? — Тасия — моя напарница уже очень давно. Когда я сидел в камере, она освободила меня при помощи телепортирующего кристалла. По глупости мы оставили его в этот раз на базе. Мы пошли сюда, чтобы отыскать один старинный артефакт, который вроде как принадлежал Черному Дракону — нашли карту, которая рассказывала о местонахождении медальона, якобы дающего сверхъестественную силу, — Джерек решил, что уже нет смысла что-либо скрывать. — Мы пришли в указанное место, но в тайнике ничего не было. Видимо, нас обманули или над нами подшутили. — Над вами не подшутили, Джерек. Я знаю, что это за медальон и даже у кого он находится. Просто его забрали отсюда уже много лет назад. Медальон изначально принадлежал роду тех, кто возглавлял вашу организацию. Кэно тоже из них. Пятьсот лет назад одна женщина по имени Джоула, дочь главы «Черного Дракона», попыталась воспользоваться этой вещью, но не смогла совладать с ее силой. Тогда она спрятала медальон здесь и попросила кого-то нарисовать эту карту. Он лежал здесь лет двести, пока его не взял себе ее сын. — Про сынка — не надо, — Джерека перекосило. — Знаю, что это за личность, причем даже лучше, чем хотелось бы. — Тебе-то он что сделал? Или он претендовал на власть в «Черном Драконе»? — спросила Соня. — Шэнг ему этого не позволит, пока жив Кэно, потому что Кэно он полностью доверяет, а вот Ави — нет, хотя он и его родной сын. -Знаю. Джоула одно время была любовницей Шэнг Цунга. — Ави довольно долго старательно клеился к Тасии. Их часто видели вместе во всех чернушных заведениях. Я ее предупреждал о том, чем ей грозит общение с этим человеком, но она была так в него влюблена, что не хотела никого слушать. Потом… видимо, она просто надоела ему, и он о ней забыл. А Тасия считала, что это она что-то сделала не так… обвиняла во всем себя и впала в совершенно жуткую депрессию… Я ей постоянно говорил, что все наладится, а теперь она мертва. Она была мне как младшая сестра, — в голосе Джерека слышалась непривычная печаль. — Сочувствую, — вздохнула Соня. — Старший сын Шэнг Цунга — форменный выродок. Тогда, на втором турнире… я обещала особо об этом не говорить, но раз уж такое дело — думаю, ты имеешь право знать. Это он после боя с Кинтаро расправился с Джонни. Император не хотел афишировать имя убийцы только ради его отца. Не хотел устраивать Шэнгу такой публичный позор, тем более что несколькими неделями раньше едва не лишился своего вернейшего слуги. Шэнг сделал сыночку суровое внушение, дело замяли, свалив все на фанатиков из Братства Тени — их все равно никто к ответственности привлечь не может. На деле это был Ави. — Ладно. Не переживай. Я тоже буду об этом молчать. — Так что все-таки случилось после того, как вы попытались найти медальон? — Как я уже говорил — мы увидели, что в тайнике ничего нет, и собрались было потихоньку уйти обратно, благо храмовые служители нас не заметили. Тут неожиданно прямо напротив входа в храм открылся портал. Это были Шиннок и его слуги. Мы спрятались за той грудой камней. Ты видишь, какая потасовка произошла между ними и людьми Старших Богов, — пояснил Джерек. — Да уж, — Соня оглядела заваленные трупами окрестности. — А что сами Старшие Боги? — Они вышли из храма к Шинноку, когда поняли, что происходит. Кстати, он кричал, что у него есть какой-то амулет — из-за этого они ему и толком противостоять не смогли. — Значит, Амулет у него. Хуже и быть не может… — прошептала Соня. Несколькими часами раньше …Джерек и Тасия продолжали наблюдать из своего укрытия за происходящим. Шиннок с нагинатой в руках стоял, словно каменное изваяние, посреди площадки перед входом в Храм Вечности, ожидая, когда к нему все-таки выйдут его собратья. Минут через десять, которые показались всем бесконечно тянущимися, в дверях показались Джиал в облике высокого человека с короткими светлыми волосами и точеным лицом, Арания — хрупкая темноволосая женщина с вечно заплаканными глазками и Анитра — богиня времени, самая старшая из Верховных Богов, бледное создание с вечно сосредоточенным выражением лица. — Ну что, рады встрече, дорогие? Никакого облика, кроме человеческого, вы принять не сможете — у меня Амулет. Что молчите? — безумный Шиннок маниакально рассмеялся. У Джиала внутри все похолодело, но страха он не испытывал — просто злоба на бывшего друга давала себя знать. — Ты тоже почти утратил свою силу, — бросил он. — Вероятно, — хмыкнул Киу Кан. — Я не могу благодаря тебе и моему милому сыночку более повелевать своей стихией и вызывать бури и ураганы, но я вполне могу отрубить тебе голову вот этой вещью, — он с усмешкой провел правой рукой по древку нагинаты. — Не очень хотелось пачкать руки о твоих прихлебателей, но пришлось для начала разобраться с ними и снести несколько голов. Кстати, где Рейден? По своему обыкновению бросил всех и отсиживается в неизвестном месте? Это вполне в его духе. Ну ладно, придется начать без него. Поговорим, мои милые брат и сестры? — И о чем же? — Анитра смотрела на Шиннока с нескрываемым презрением. — О том, за что вы так прекрасно со мной обошлись. Знаете, изначально я вас всех очень любил. У меня и в страшном сне не возникло бы желания вас убить. Теперь придется. Ну так что, вы мне все же объясните, за что осудили меня и отправили в это жуткое место, или мне прикончить вас просто так? Пощады не ждите. Выбирайте: кто-то из вас выйдет на поединок лично со мной. Двоих оставшихся я милостиво позволю убить Куан Чи и Рэйко. Они тоже давно ждали этой минуты. — Мы осудили тебя за то, что ты предал нас и хотел забрать всю власть себе, — бросил Джиал. — И я принимаю твой вызов, Киу. — Кто тебе это сказал? Шаранн, да? Она всегда меня ненавидела! Она вбила ненависть ко мне и в головы Тьену и Рейдену! Они тогда не были такими, пока она не настроила всех против меня! — Да, Шаранн! Но ей я верю, а тебе нет! — Ну ладно… — зловеще прошипел Шиннок. — Как пожелаешь. Видимо, Киу долго тренировался и грамотно воспользовался Амулетом перед этой схваткой. Он на лету перехватил руку Джиала, который собирался было оглушить противника прямым ударом в лицо, после чего добавил ему ребром ладони в переносицу и швырнул на булыжники храмовой площадки. Джиал, ударившись затылком о камень, не смог сразу подняться на ноги, а Шиннок с быстротой молнии схватил протянутую Рейном нагинату, которую отдал ему за пару секунд до поединка, и мгновенно вонзил острое лезвие в грудь поверженного врага. Издав жалобный стон, тот потерял сознание. — Вы смешно выглядите, — злорадствовал Шиннок. — Даже драться разучились за тысячелетия сидения в этой дыре. Кто следующий? Арания и Анитра, явно не ожидавшие такого поворота событий, отступили к стене — драться они все равно не умели. — Мне действительно не слишком хочется вас убивать, дорогие мои. И я не стал бы убивать даже Джиала, если бы он осознал свою ошибку и искренне попросил у меня прощения. Я просто сделаю так, что вы уже ничего не сможете предпринять против меня. Получите же то, что заслужили. Яркий свет на мгновение ослепил всех присутствующих. Через секунду же они увидели, что Анитра и Арания продолжают стоять около стены… только обе они напоминали застывшие статуи и не двигались. — Постойте же и подумайте над тем, в чем вы были неправы. Времени у вас будет много — до скончания веков. Шиннок огляделся. — Вроде никого больше не осталось, повелитель, — угодливо произнес Хаинар. — Отлично, — вздохнул Киу. — Убираемся отсюда. — Подождите, — остановил их Рейн. — У меня такое радостное ощущение, что за нами следят. Я не знаю, кто это, но нутром чувствую: кто-то здесь еще остался. — Я не собираюсь рисковать, — ответил Шиннок. — Обыщите окрестности. …Рейн, вытащив из ножен короткий меч, внимательно обшаривал все углубления и проемы в стенах храма, надеясь все-таки найти тех, кто вызвал его волнение. Неприятно получится, если он понапрасну поднял тревогу — Шиннок такие вещи не слишком любит. Джерек и Тасия старались не только не шевелиться, но даже и не дышать, в душе мечтая, что никто не найдет их. К сожалению, они ошибались: буквально минут через пять Рейн с обнаженным клинком появился прямо перед ними. — Повелитель, сюда! Я их нашел! — Только этого нам и не хватало, — с ужасом прошептал Джерек, поднимаясь на ноги. — Бежим, Тасия! Девушка хотела последовать за своим товарищем, быстро выскользнувшим из-за груды камней, но не успела: клинок Рейна вошел до половины ей в живот. Захрипев и закатив глаза, она сначала упала на колени, а потом навзничь у ног убийцы. Джерек тоже не смог убежать далеко, наткнувшись прямо на Шиннока со свитой. — Ты хотел донести о том, что я сделал, Рейдену, жалкий червяк? — усмехнулся полубезумный Киу Кан, глядя на Джерека своими пронзительно-зелеными глазами. — Не выйдет. Мне не страшен ни он, ни такие, как ты — ведь он вас так любит, смертные… Тяжелый удар отшвырнул Джерека в сторону от края площадки перед храмом. Ударившись головой об один из камней, он лишился чувств. … — Так оно и было, Соня. Если ты позволишь, то я вместе с вами пойду разбираться с этим полоумным чудовищем с зелеными глазами. Из-за Тасии его подручный Рейн вполне достоин смерти. — Хорошо. Пусть будет так. Иди с нами. Только сначала, я думаю, нам надо добраться до моего агентства и обсудить план действий. Может, к тому моменту мы сможем как-то докричаться до Рейдена — очень надеюсь, что Шиннок не расправился и с ним тоже, учитывая, что он жаждет этого больше всего на свете. Джерек поднялся на ноги. — Согласен. Идем. *** Агентство исследования Внешнего Мира временно превратилось в очередной штаб Избранных. Соня попробовала взять руководство действиями на себя, поскольку после всего произошедшего присутствие духа сохранили только она и Джакс — остальные пребывали в совершенной растерянности, даже всегда собранный Саб-Зиро был в несколько подавленном состоянии. Лю Канг после известия о захвате Эдении был близок к тому, чтобы просто опустить руки и утратить всякую надежду, тем более что ему и Кунг Лао Храм Вечности казался нерушимым оплотом мироздания и последние события означали для них крушение всех основ. Рейден все-таки явился в агентство, но не стал объяснять Избранным причины своего отсутствия. Лэй в целях безопасности он взял с собой, так как вполне справедливо опасался того, что следующий акт кровавой мести Шиннока может быть направлен именно на нее. — Значит, так. У меня план такой, — предложила Соня. — Мы тайно при помощи нашего кристалла для перемещений — или же Рейден откроет для нас портал — проберемся в Эдению, желательно подальше от дворца Китаны. Там разделимся — им будет труднее нас выследить. Дальше — попробуем снять всех тех, кто составляет личную охрану Шиннока или командование его армии. Рейден, Шиннока мы оставим тебе. — Лю Кангу, — схитрил Рейден. — Вы же знаете, что в Эдении я утрачу свою силу и не смогу ничего сделать Шинноку. Если вы хотите, чтобы с ним разобрался именно я, то его надо выманить в Земной Мир, — Рейдену на самом деле не очень-то хотелось драться с любимым папочкой в очередной раз, он предпочитал скорее наставлять Избранных с максимально безопасного расстояния, всю самую грязную и рискованную работу предоставив выполнять бедному Лю Кангу. — Да, Рейден, — охотно кивнул головой Лю. — Если он хоть пальцем тронет Китану, я не оставлю от него и мокрого места. — Хорошо, — Соне не осталось ничего, кроме как согласиться. — К сожалению, нас не так много, как я рассчитывала. Кабал и Кертис исчезли и не подают о себе вестей. Даже не знаю, что и думать. Но пусть кто-нибудь, помимо Рейдена, останется здесь, чтобы связываться с нами, следить за порталами — ведь они могут предпринять ответное вторжение или просто еще одно — плюс за всеми нашими передвижениями. Ночной Волк, я знаю, что вроде в нашем компьютере есть план королевского дворца Эдении. Думаю, ты с этой работой справишься. Ночной Волк согласно кивнул. — Конечно, Соня. Тем более что я не могу оставить без присмотра не только базу, но и Джиала — ты же сама знаешь, как ему плохо. — Да, — Соня расстроенно покачала головой. От ее взгляда не ускользнуло, к сожалению, и то, как подчас смотрела на Саб-Зиро-младшего Лэй, и она сделала однозначный вывод: ледяной ниндзя безусловно нравится богине звезд. Прояви Лэй хоть чуточку больше инициативы — и Саб-Зиро вряд ли устоял бы перед ее обаянием, но что, собственно говоря, мешает ей это сделать? Тот факт, что ее любимый — все же обычный человек, несмотря на все его достоинства? Или что-то другое? Неужели ее отец обо всем знает и давит на нее? Рейден против ее отношений с Саб-Зиро?  — Соня, — Лю Канг поднялся со стула, — мне надо на некоторое время отлучиться. Ты не против? — Нет. Иди. Девушка даже не подозревала, почему Лю надо покинуть Агентство, и не обратила на его уход ни малейшего внимания. Вместо этого она открыла на главном компьютере файл со схемой дворца Китаны и его окрестностей, после чего начала пояснять остальным, что конкретно она планирует сделать и как им нужно проникнуть в здание. Рейден тем временем незаметно выскользнул в другую комнату. Несмотря на его брезгливое отношение к всевозможным кровавостям, ему все же очень хотелось посмотреть на Джиала, которого его безумный папочка отделал до предсмертного состояния. …Ночной Волк, который перед тем, как выучиться в Колумбийском университете на специалиста по истории коренных народов Северной Америки, сразу после школы окончил медицинский колледж, исполнял в команде Избранных обязанности врача и позаботился заранее о том, чтобы оборудовать базу всем необходимым для оказания помощи в том случае, если кто-то из Избранных или их союзников будет ранен. В настоящее время импровизированный стационар был перенесен в одну из комнат здания агентства. Рейден бесшумно приоткрыл дверь. Джиал лежал с закрытыми глазами на кровати-каталке, лицо его было настолько мертвенно-белым, что по цвету не отличалось от укрывавшей его до пояса простыни; грудь у него была вся замотана кровавыми бинтами. Услышав, как скрипнула дверь, он с трудом приподнял голову. — Рейден… — с трудом простонал он, лицо его исказила гримаса дикой боли, и он снова бессильно уронил голову на подушку и провалился в забытье. Бог грома не хотел признавать этого, но в душе у него медленно нарастал страх перед Шинноком и его присными. Уж если Джиал ничего не смог сделать… что ждет его и Избранных, ведь они всего лишь люди? …