Поцелуй кобры

Дай руку мне, Здесь лишних нет. Время меняет тишину на цунами, Если ты будешь с нами рядом, Силам беды не сбить тебя с ног! («Сила твоя» гр. Ария)

— Мака! — громкий возглас Кида эхом прокатился по подземному залу, и светящиеся шары, будто встревоженные звуком голоса, закачались и пришли в хаотичное движение. В их тусклом неровном свечении лицо Маки казалось неестественно бледным и уставшим. Девушка никак не реагировала. Шинигами-младший встряхнул ее за плечи, но потом аккуратно положил на пол. Было очевидно, что Мака как минимум без сознания. Во всяком случае, Киду хотелось в это верить. Он наклонился и приложил ухо к груди, пытаясь услышать сердцебиение. Ровные глухие удары раздавались в слишком медленном для здорового человека ритме. — Хотя бы жива, — попытался хоть чем-то успокоить себя Кид. Ноги девушки кровоточили. Ранки от укусов усыпали ноги до колен кровью, часть капелек-агатов катилась по ногам вниз, оставляя кровавые подтеки. Неприятное пугающее зрелище. С Соулом дела обстояли лучше. Когда парень похлопал оружие по щекам, то тот захлопал ресницами и с трудом открыл глаза. — Идти сможешь, Соул? О том, чтоб оставить кого-то из друзей здесь, пока выносить к подъему второго, речи быть не могло, решил для себя Кид. Мало ли что еще взбредет в голову Мучалинде и на какие ухищрения тот еще способен, чтоб оставить Соула себе. Или добить Маку. Соул попытался подняться и сделал шаг, но тут же начал заваливаться в сторону, и если бы не плечо Кида, то неминуемо бы упал на колени. — Что происходит? — язык оружия еле ворочался. — Что с Макой? — Все потом, надо выбираться. Сможешь двигаться, если будешь опираться на меня? — про себя Кид прикидывал, выдержит ли обратный путь с двумя полуживыми людьми. — По… пробую. Взяв Маку на закорки и помогая еле двигающему ногами Соулу, Кид медленно двинулся в обратный путь по темному лазу подземного туннеля. Он старался не думать о том, долго ли еще идти и сможет ли в конце концов справиться. Мака пошла на риск ради Соула, отдала половину жизни за друга. Соул спас от смерти всех семерых, когда согласился пойти за Мучалиндой в обмен на их жизни. «Это мой долг, моя плата за свою спасенную жизнь. Я должен вытащить их отсюда. Любой ценой», — рассуждал Кид, шаг за шагом продвигаясь вперед с упрямой решительностью. Обратный путь казался вечностью, ноги то и дело запинались, а дышать становилось все тяжелее, ведь дыхание уже давно сбилось; пот градом катился с лица, а Мака на закорках по ощущениям весила с каждой минутой все больше и больше. Сначала Киду показалось, что он что-то услышал впереди, но Шинигами-младший решил, что это от усталости. Спустя некоторое время неясный шорох впереди повторился, и теперь Кид был уверен, что впереди что-то или кто-то есть. Ничего хорошего это не предвещало — бойцы из них сейчас были никакие. Бери тепленькими и убивай так, как пожелаешь. Парень остановился и прислушался. Теперь стало ясно, что источник шума двигался к ним навстречу и пытался делать это как можно тише. Однако через какое-то время впереди раздался отчетливый всплеск, будто кто-то ногой вступил в лужу и последовавшее за этим крепкое словцо, произнесенное тихо и сквозь зубы. Пожалуй, это был первый раз в жизни, когда молодой человек был настолько рад бранному слову: — Блэк Стар?! — зашептал Кид в пустоту перед собой. — Кид? — послышалось в ответ. — Это ты? — Я! Мы, — облегченно выдохнул Кид. — Спасены. Блэк Стар, казалось, в два прыжка оказался около друзей и тут же взял Соула на свои поруки. А потом Кид понял, как же мало нужно для счастья. Они двигались и двигались в темноте, пока внезапно не остановились. Молодой человек, подняв голову, увидел над собой утреннюю затухающую звезду, исчезающую в предрассветном небе, и еще два силуэта голов сестер Томпсон, ждущих вестей снизу. Какое же это блаженство — быть рядом с друзьями. На лице молодого человека появилась улыбка и, как ему показалось, расползлась от уха до уха. — Как же я рад вас видеть, — сказал Кид всем сразу: небу, звезде и, главное, друзьям. Силуэт Патти радостно замахал рукой. *** — С ней все будет в порядке? — все собрались в комнатке Маки, которая теперь лежала на постели и мирно спала. — Раствор из трав, которые я ей дал, и исцеляющий сон поднимут ее на ноги уже к вечеру. Так что не беспокойтесь за свою подругу, — утвердительно закачал головой настоятель храма Заката Дойтх. Когда ребята на заре появились у храма, он не стал ни о чем спрашивать, будто знал все наперед. Монахи тут же напоили Соула «какой-то дрянью», как выразился сам Итер, и влили Маке, которая так и не пришла в сознание, какую-то целебную жидкость. «Дрянь» подействовала быстро. Соул уже к полудню был живее всех живых, хотя не помнил абсолютно ничего из того, что произошло после того, как он дал согласие Мучалинде на свое будущее царствование. С Макой дела обстояли немного хуже. В сознание она пришла лишь на пару минут и тут же забылась глубоким сном. Впрочем, как успел заметить Кид, следы укусов на ногах бесследно исчезли, да и лицо теперь не выглядело смертельно бледным. Парень размышлял, что же для них сделал этот настоятель: благодарить ли его за спасение Соула и Маки или же наподдавать хорошенько за то, что сам же и послал их прямо в чешуйчатые объятия Мучалинды. И теперь, стоя рядом со всеми около макиной постели, разрывался между благодарностью и жаждой справедливого наказания за угрозу их жизни. Однако к какому-то выводу он так и не пришел, а его мерный ход логических раскладок вдруг нарушил Блэк Стар, повернувшийся к настоятелю и задавший вопрос: — А секрет безграничной силы? — как-будто бы спохватился Блэк Стар и нахмурил брови. — Ты обещал мне раскрыть секрет, а вместо этого послал нас всех умирать. — Ах, секрет, — добродушно рассмеялся настоятель. — Неужели ты до сих пор не понял? — Чего это я не понял? — по лицу парня было видно, что шарады он разгадывать не намерен и начинает выходить из себя. Видимо, настоятель Дойтх это тоже заметил и решил не тянуть больше время, а поспешно начал копаться в складках своего оранжевого одеяния. Глаза Блэк Стара в предвкушении заблестели азартом: еще бы, ведь сейчас старик сделает его самым сильным человеком на свете. И даже боги будут завидовать могуществу молодого ниндзя! Мечта, которая осуществится вот-вот. — На, это тебе, — Дойтх протянул Блэк Стару новенький том манги. — «Поцелуй кобры», том десятый, — прочитал парень надпись на цветочно-розовой обложке. Он поднял взгляд на настоятеля: — Ты издеваешься надо мной, старик?! — Да нет же, открой страницу шестьдесят пять и все поймешь, — хитро подмигнул настоятель храма Заката. Блэк Стар нетерпеливо раскрыл мангу, нашел нужную страницу и углубился в изучение рисунков и надписей. Заглянув другу через плечо, Кид увидел, как симпатичный юноша, как раз в духе девчачьих грез, прижимает к себе девицу, очевидно — главную героиню. «Я понял, Юми-тян, в чем секрет безграничной силы», — гласила первая реплика. «В чем же, Накамура-кун?» — вопрошала девица. «В друзьях! Именно они дают мне безграничную силу, потому что без них я — ничто!» — В друзьях? — переспросил Блэк Стар. — В этом и был секрет? По его лицу было непонятно, доволен он или разочарован. — Старик, неужели для этого нужно было посылать нас к Мучалинде? — покоритель богов захлопнул томик манги и сурово посмотрел на настоятеля. Дойтх пожал плечами: — Ты мог бы узнать это из манги, если бы решил дочитать до конца историю дома, и никогда не появляться здесь. Но судьба почему-то привела вас всех сюда. Возможно, только в минуты смертельной опасности кто-то из вас окончательно понял и осознал свою силу, которая заключена не в нас самих, не в других предметах или явлениях. Сила в тех людях, которые окружают нас и готовы отдать за нас жизни. Именно это делает нас храбрыми и порой спасает от смерти. — Вот уж стоило оказаться на другой стороне Земли, чтоб осознать такую вроде бы банальную вещь, как сила истинной дружбы, — улыбнулась Лиз и добродушно хлопнула Блэк Стара по плечу. — Но мы все получили для себя много ценных уроков, — грустно констатировал Кид и перевел взгляд на уснувшую Маку. «А кому-то это знание далось слишком уж дорогой ценой», — подумал молодой человек.