Глава 5. Несчастье в поместье Роганов.
Эльза мчалась на своём скакуне, как ненормальная, а всё из-за этого заносчивого и самовлюблённого оборотня. Как он посмел выгонять её из её же владений! Девушка скакала вдоль полей. На полях, словно бумажные кораблики в ручье, двигались лошади, бороня землю для посева хлеба. Солнце уже двигалось к горизонту, но до вечера ещё было много времени. Вдоль обочины шли молодые девушки, неся в руках грязную обеденную посуду своих отцов и мужей. Впереди резвились дети, поэтому Эльзе пришлось сбавить скорость. Она проехала мимо них шагом, наблюдая за игрой. Дети вставали в круг, один из ребят вставал в центр, закрывал глаза и крутился на месте, а остальные в это время разбегались. Потом они привлекали внимание водящего хлопками, а он пытался их поймать. Эльза улыбнулась. Она почти с самого детства воспитывалась в столице, среди таких же благородных леди, поэтому никогда не играла с простыми детьми. Их жизнь казалась девушке такой простой и понятной. А вот ее жизнь с каждой минутой все сильнее и сильнее запутывалась... Добравшись до поместья, Эльза увидела, как почтовый сокол садится на крышу дома. "Интересно, может это от Урсо? Хотя сомневаюсь, что этот грубиян будет извиняться." —пронеслось у девушки в голове. Когда она заехала во двор, ее встретила тишина. Нигде не раздавалось ни звука, как будто все люди покинули этот дом. — Мама, папа? Где вы? — крикнула Эльза, поднимаясь по лестнице к главному входу. Но никто не отозвался. Она поднялась на второй этаж и пошла в спальню родителей. По дороге ей ни встретились ни родственники, ни слуги. Постучав в дверь и не получив ответа, она вошла. Пусто. Было так тихо, как будто все просто взяли и испарились. Эльза насторожилась. Слишком подозрительной казалась эта тишина. Она прошептала заклинание на темном наречии, и на кончиках ее пальцев зажглось пламя, осветив комнату. В комнате был жуткий беспорядок: кресло перевернуто, все угли из камина были выброшены на пол, с кровати было снято одеяло. И кажется на кровати кто-то был, какая-то темная тень шевелилась в углу. — Кто здесь? — спросила герцогиня. Шуршание прекратилось. С диким визгом существо бросилось прямо на девушку. Она быстро сжала рукой свой амулет, висящий на шее и защитный купол отбросил служанку в сторону. Да, да, это была служанка, но выглядела она хуже некуда. Спутанные волосы, за которыми не видно глаз, рваное платье и неестественные движения. "О, духи, да что здесь происходит?" — кричал в истерике голос в её голове. Пламя на ладони выросло в огненный шар, который Эльза метнула в то, чем стала несчастная девушка. Огонь попал ей на платье, которое мгновенно вспыхнуло. С дикими визгами она начала метаться по комнате поджигая все подряд, ведьма едва успевала тушить язычки пламени на ковре, столах и стульях. Наконец существо упало на пол, и Эльза потушила и его. Оно было еще живо и корчилось в агонии. Эльза достала кинжал и перерезала бывшей служанке горло, из которого хлынула черная жидкость. Тело замерло на полу, заливая его кровью. Эльза стояла над ней и лихорадочно думала, что здесь могло произойти. И самое главное: что с её семьей? Её размышления прервал тот же самый мерзкий визг. "Они поняли, что я здесь. Нужно уходить."— подумала девушка. Прежде чем выбираться, нужно было обезопасить себе путь отступления. Её арсенал заклятий не был велик, но у неё было хорошее заклинание против упырей. Серое слово — заклинание способное развеять на небольшой площади немёртвых: упырей, зомби, но оно требовало времени на подготовку и большое количество сил. Девушка принялась читать заклятие, на её руке образовался серый, слегка светящийся шарик. — Серое слово. — произнесла она, и шар взорвался и разбросал свои серые частицы не только по комнате, но и по всему дому. Визг, прорвавший тишину, сообщил о том что заклинание удалось.Девушка достала и выпила зелье восстановления магических сил. Оно как всегда было отвратительно на вкус. Эльза не была уверена, что ее заклинание охватило всю территорию поместья. В любом случае ей нужно было выбираться отсюда. Девушка снова зажгла огонь, положила руку на амулет и вышла из комнаты. И увидела около лестницы ещё один труп служанки. Её обезображенное лицо было похоже на лицо няни Бетси, эта пожилая женщина когда-то ухаживала за маленькой Эльзой. Девушка выронила амулет, в ужасе прикрыла свой рот руками и застыла как статуя. Ужас охватил её. Бетси, милая Бетси, сколько связанных с нею приятных воспомиланий было у девушки. Придя в себя, Эльза робко подняла свой амулет и, стараясь не смотреть на тело няни, быстро спустилась вниз. Внизу оказались ещё упокоенные упыри, дворянка старалась не смотреть на них, чтобы не впасть в ступор узнав кем они были при жизни. После применения Серого слова, внешний вид особняка поменялся: повсюду были капли крови, оторванные конечности и тела гомункулов, которых убили стражи её отца. Вдруг из двери подвала вышло два человека, похоже это те некроманты, что были ответственны за упырей. Они невероятно грязно сквернословили, по-всякому ругая Эльзу и её прабабок. Ведьма метнулась обратно на второй этаж, но ее заметили: сразу два заклинания полетели ей вслед. Она испуганно замерла, но щит сработал, и магия отскочила. Некроманты поняли, что победить им так просто не получиться и приготовились к магической битве. Они улыбались, уверенные в своей победе. А Эльза тем временем вспоминала какие амулеты взяла с собой, и поняла, что большая их часть осталась в комнате. Некроманты уже начали наступать, подходя к ней с двух сторон. Она отходила от них, пока не почувствовала что под ногами лестница. Дальше отступать некуда. В панике она бросила кинжал в одного из врагов, но он с легкостью увернулся. Молния вырвалась из его рук и полетела прямо к девушке. Та рассеяла это слабенькое заклинание щелчком пальцев. Она победно взглянула на заклинателя и увидела улыбку на его лице. " Чему он улыбается? И где второй? " — подумала Эльза, оглядываясь. Второй некромант стоял неподалеку и что-то говорил с закрытыми глазами. Ведьма ударила его силовой волной, но было поздно. Из груди некроманта вырвался черный шар и полетел к девушке. Судя по силе, исходящей из него, ее защита ей не поможет. Шару оставалось пролететь пару метров, как вдруг он начал расти и лопнул, брызнув во все стороны черной жидкостью. — О, старая знакомая. В прошлый раз тебе удалось ускользнуть, но сейчас некуда бежать — сверху послышался знакомый голос, и сутулая фигура появилась вверху лестницы. — Ты?! — испуганно вскрикнула девушка. —О-о-о да, ты думала, что победила меня, хах, я лишь сбежал от этого проклятого медведя. Впрочем, сейчас это уже не важно. Ты станешь прекрасным образцом, — некромант хлопнул дважды в ладоши и продолжил, уже обращаясь к тем двоим, что были в подвале. — что встали, остолопы? Она не может пользоваться магией, пока под действием моей жижи. Схватить и вести в убежище. — Да, мастер Лукреций, — бойко отозвались его подчиненные. После этих слов некромант начал спускаться, а руки Эльзы сковали стальные кандалы, созданные алхимическим преобразованием из обручей бочек. — Что ты сделал с моей семьей, урод?! — закричала Эльза, пытаясь вырваться из рук некромантов, — их ты тоже превратил в этих мерзких существ?! — Они живы. Пока. — не оборачиваясь бросил Лукреций. — ты сможешь с ними увидеться перед смертью. Слезы текли по лицу девушки, мешая ей видеть дорогу. Но несмотря на плачевное состояние, она все равно продумывала пути бегства. Подручные некроманта выволокли ее во двор, связали магией руки и ноги и пошли к своим лошадям. Эльза с надеждой оглядела двор. Она искала почтового сокола, к счастью тот еще не улетел. Он посмотрел на девушку, заклекотал и направился в сторону леса. Ведьма закрыла глаза: " Пожалуйста, пусть это будет сокол Урсо. Вместе мы сможем справится с этими тварями, тем более похоже что они его боятся." Тем временем некроманты подвели к ней лошадь, один из них сел верхом, а его напарник закинул девушку на седло перед ним как мешок картошки. Девушку ожидала не самая приятная поездка. Лукреций подал сигнал, и процессия двинулась к воротам. Лошади вышли за ворота и по команде хозяев побежали рысью в сторону леса. Конь Лукреция на развилке повернул на одну из торговых дорог, а его подручные продолжили путь в сторону леса. Уже начинало темнеть, когда некроманты подъехали к лесу, но вместо того чтобы въехать в него, к величайшему огорчению Эльзы, они свернули и двинулись вдоль него. Девушка не отчаивалась, она помнила слова медведя, что его уши — это шёпот ветра. — Помогите! Помоги, Урсо! — Это кто там встал посреди дороги? Ну-ка кинь в него молнией. — сказал один некромант своему напарнику. "Это Урсо! Он пришел на помощь!" — Эльза не видела человека, стоящего на дороге, но была уверена, что оборотень пришел спасти ее. Она услышала удивленный возглас колдунов и ржание лошадей. Она почувствовала как лошадь, на которой ее везли резко побежала вперед. — Но, но! — кричал некромант. — А-А-А-А!!! Эльза поняла, что ее больше никто не держит и начала соскальзывать с лошади. Но она не успела упасть, какая-то сила подхватила ее и удержала на лошади. — Тихо, тихо, успокойся. — сказал красивый мужской голос. — Остановись. Лошадь постепенно перешла на шаг, а потом и вовсе встала. Эльза почувствовала на своем теле чьи-то руки, которые с легкостью сняли ее с лошади и поставили на землю. Она посмотрела на своего спасителя. И это был... Не Урсо. Перед ней стоял улыбающийся рыжий парень. — Что-то я не вижу особой радости на вашем лице, леди. Я вас спас от неминуемой гибели, и теперь вы должны отблагодарить меня. — он взял Эльзу за руку и поцеловал ее. — Леди, вы очаровательны! Позвольте узнать ваше имя. Не успела Эльза ответить, как из леса послышался крик: — Ах ты кобель! А ну отошел от нее! К каждой бабе пристаешь! — Ситровские потроха, — тихо сказал спаситель, и, опуская Эльзу на землю, продолжил, — прости красавица, но моя жизнь под угрозой, пока. Юноша послал воздушный поцелуй и побежал было к лошадям некромантов, но в него влетело огненно-красное нечто и повалило на землю. Это была девушка, наверное ровесница Эльзы. Она начала мутузить юношу со всей дури кулаками и локтями. До дворянки лишь доносились слова юноши: — Урм... Мила... По... Луйста ... Ос.... Ановись. Ведьма наконец-то перевела свой взгляд с этой сцены на лошадей некромантов и увидела две каменные статуи некромантов. Похоже на "Голову змеи" — заклинание превращающее живые объекты в камень. Неужели этот юноша ведьмак? — Так, а теперь твоя очередь. — послышался голос. — Ты кто такая? Что от тебя хотели некроманты? Эльза повернулась и увидела, что к ней направляется девушка, а избитый спаситель лежит в пыли и не шевелится. Она на всякий случай положила руку на амулет на шее и уже хотела ответить, но воительница перебила ее: — Да не бойся, я тебя не обижу. — сказала она, ухмыляясь. — Чего молчишь, язык проглотила что ли? Удивлению Эльзы не было придела, она ожидала что её постигнет та же участь, что и рыжего юношу. —Д-даа нет... Просто всё очень странно выходит. — сказала девушка, не убирая руку от амулета. — Ой, прости, я и не заметила, что ты в кандалах. Одну секундочку. — сказала девушка и приложила руки к оковам. Пока та что-то делала, Эльза принялась рассматривать новую знакомую. Она была одета в откровенное платье цвета киновари. А декольте до пупка позволяло увидеть её плоский живот и большие белоснежные окружности грудей, которые лишь чуть-чуть уступали её собственным. Конечности были тонкими, жилистыми, пальцы на руке, которой незнакомка прикоснулась к Эльзе, были длинные и тонкие, ладонь гладкая, но грубоватая. Её волосы были длинными и черными, как смоль, глаза, как два красных топаза, длинная шея, вытянутый подбородок, впалые скулы. По меркам Кобосиля, отделённого от основного материка административный район Виелвита, её можно было бы назвать красавицей. Дворянка почувствовала тепло на запястьях и увидела, что из оплавленных наручников теперь можно было достать руки. —Готово! — радостно сообщила освободительница. — кстати, я забыла представится. Меня зовут Урмила. — девушка схватила руку Эльзы и энергично ее потрясла. — А вот этого урода — Эмиль. Мы путешествуем по миру, смотрим как живут люди в разных странах. — Урмила щебетала без умолку, ведьма даже не успевала и слова вставить. — Ой, а ты же так и не ответила, что с тобой случилось. — спохватилась черноволосая красавица. Эльза рассказала ей что некроманты разорили ее поместье и забрали ее родных. Она описала все то, что они сделали с ее домом и слугами. Девушка внимательно слушала, даже не перебивая. Когда Эльза закончила рассказ, она сказала: — Великие духи, это ужасно! Эй, Эмиль! Вставай, рыжий извращенец. Не надо притворятся, я не так уж и сильно тебя побила. Юноша зашевелился в пыли. Послышался стон, и он с видимым усилием перевернулся на спину. Эльза смогла получше разглядеть его: рыжие кудрявые волосы, глубокие карие глаза, нос с небольшой горбинкой, очень светлая кожа, на которой видны веснушки и хорошее телосложение, которое было заметно даже через одежду. Он действительно был очень красивым, и сердце девушки забилось быстрее, когда она услышала низкий, но нежный голос: — Моя принцесса, зачем нужно было бить прямо в живот? Я всего лишь помог этой юной леди, а ты сразу начинаешь обзываться и драться. — Заткнись, кобелина. Мы должны помочь... Э-э-э... Кстати, а как тебя зовут? — Эльза. — Так вот, мы должны помочь Эльзе спасти ее родителей. А наше дело подождет. — она многозначительно посмотрела на Эмиля. — Нет, не стоит, я правда вам очень благодарна, но со своими бедами я привыкла справляется сама. — начала отказываться от помощи Эльза. — Ой, не переживай, для нас это совсем не сложно. — начала убеждать её новая знакомая. — Нет, правда, я вам и так благодарна, за то, что спасли меня от некромантов. —Ой, красавица, не ломайся с нами тебе будет куда сподручнее спасать родных. — сказал Эмиль, подходя ближе. Реагируя на его слова, как по щелчку, кулак Урмилы полетел ему в лицо. — Похотливым козлам слова не давали! — прокричала девушка, и когда юноша снова вырубился, девушка продолжила уже спокойным тоном, обращаясь к Эльзе, — ну, как хочешь. Тогда мы пойдем. До встречи. Она развернулась и пошла в сторону Эмиля. Урмила наклонилась над ним, взяла его за талию и положила к себе на плечо, затем скинула одну из каменных статуй с седла, закинула на кобылу тело Эмиля и забралась сама. Со стороны это выглядело очень комично и странно: хрупкая девушка несет на себе взрослого мужика и делает это без каких-либо усилий. Несколько секунд Эльза стояла в ступоре, тупо глядя на эту сцену. Пока она осознавала произошедшее, Урмила во всю прыть скакала ту сторону, куда Эльзу везли некроманты. Потом она очнулась и задумалась над тем, что же делать дальше. Может она зря отказалась от помощи новых знакомых? Вдруг в лесу послышался громкий треск и чьи-то голоса. Эльза прислушалась, но не могла разобрать ни слова, только отдельные звуки. "Вдруг это другие некроманты? Надо спрятаться." — подумала она, быстро вызывая магию невидимости. Как раз, когда она закончила последние приготовления, из леса на дорогу не вышла, а буквально выпала молодая девушка. Блондинка встала отряхнулась и встала посреди дороги. К тому же, она разговаривала сама с собой...***
Эллейн наконец-то выбралась из леса, туда, где она слышала крики о помощи, да ещё и имя Хранителя воздуха. На открытой местности стоял лишь конь с окаменелым всадником, да ещё один такой же всадник лежал рядом. Северянка хотела двинуться в сторону всадника, но сидящая на плече Урсула крикнула: — Не подходи! Это явно не он просил помощи! —Д-да? Но кому тогда нужна была помощь? Пока Эллейн тупила, Урсула огляделась по сторонам: абсолютно пустая песчаная дорога, если не считать каменных статуй людей. Вдруг ее внимание привлекло странное колебание воздуха возле статуй, такой воздух бывает над язычком пламени. Только тут не было никакого костра. Шелки прищурилась, вглядываясь в эту аномалию. И чем пристальнее она смотрела, тем виднее становилось что эти странные колебания воздуха полностью повторяют человеческий силуэт. — Эллейн, — шепнула она на ухо подруге. — Там около статуй что-то есть. Только не смотри в ту сторону. Сейчас я оболью это водой, если оно окажется слишком опасным — беги! — с этими словами дух воды спрыгнула с плеча охотницы, на ходу превращаясь в человека.***
Эльза не ожидала такого поворота событий. Она видела что-то шевелящееся на плече у блондинки и думала, что это птица или котенок. И вдруг это становится человеком! Для герцогини это было слишком, и она начала осторожно отступать в лес. Девушка-оборотень посмотрела прямо на нее, и мощная струя воды ударила Эльзу. Герцогиня с криком упала на землю. После падения она мокрыми руками нащупала артефакт и выпустила из него защитное заклинание "Стихийная сфера" — довольно-таки универсальное защитное заклятиее. Затем она откатилась в сторону и закричала: — Не подходите! Я буду защищаться! — Урсула, перестань, э-э-это же девушка! — крикнула блондинка, хватая подругу за руку. — И что с того, Эллейн? Ты думаешь девушка не может быть опасной? — огрызнулась дух воды, но руку опустила. — Эй, ты! Если не хочешь получить ледяной водой в лицо, покажись нам. Эльза взмахом руки сняла маскировку и поднялась с земли, держа в руке заранее вынутый из сапога кинжал. — Довольны? Если будет ещё одна попытка атаковать меня, я не буду сдерживаться. - Сказала девушка и в её руке загорелся огонёк. — Спокойно, — Урсула подняла руки. — мы не хотим драки. Мы услышали крики и пришли на помощь. Это ты так уделала этих бедняг? — Нет, не я. Я так же, как и вы услышала шум и пришла посмотреть, что происходит. А тут шум из кустов — конечно я спряталась, кто знает какие люди по лесу ходят. — А что это ты в лесу делала? — с подозрением спросила Эллейн, почувствовав ложь. — Травы собирала. Я же — она щелчком пальцев погасила огонь на руке. — ведьма. — А г-где твои травы? — спросила девушка. —Эллейн, а как по-твоему она с травами должна была бежать на помощь? — сказала девушка, которую назвали Урсулой, закидывая руки за голову, — Ладно, раз всё равно некому помогать, не подскажешь в какой стороне деревня при поместье Роганов? Мы немного заблудились. Эльза объяснила дорогу, и две девушки двинулись в путь, а перед дворянкой вставал вопрос, извечный вопрос в сложных ситуациях: что делать? Нужно было бежать выручать свою семью. Но как? Ни оружия, ни запаса зелий и амулетов, ничего нет. Все ее вещи остались в доме, но возвращаться туда опасно. Здесь оставаться тоже нельзя — некроманты заметят пропажу товарищей и пришлют помощь. В итоге девушку решила идти по лесу вдоль дороги и попросить о помощи их соседа, герцога Роберта. Они с ее отцом старые друзья, и он точно поможет освободить ее родственников. Роберт Монморанси — глава семьи Монморанси, одной из семей Нарсиля. Семьи Роганов и Монморанси с давних времен дружили друг с другом, и часто, в знак этой дружбы, связывали узами брака своих детей. В аристократических кругах Нарсиля, часто можно было услышать шутку, про то, что когда-нибудь эти семьи объединяться и будут иметь общую фамилию, например, Роганси или Монгон. Дядя Роберт, как просил герцог Монморанси называть себя Эльзу, имел более сильную и более большую гвардию чем её отец, хотя бы потому, что под его крылом было три ведьмака, специализирующихся на боевой магии, в отличии от гвардии её отца, где был лишь один такой маг.