Глава 6. В берлоге.
Солнце уже почти зашло, и в лесу было очень темно. Чтобы не привлекать к себе внимание Эльза не зажигала огонек на руке. К ней в голову закрадывались мысли о том, чтобы выйти на дорогу и идти по ней, ведь она уже довольно долго бредет по лесу, ежеминутно натыкаясь на ветки, и за все это время мимо нее никто не проезжал. Она потратила много магических сил на поддержание нормальной физической формы и все равно чувствовала усталость. Темнота, долгая и тяжелая дорога, стресс от потери родных окончательно добили ее, и девушка упала на траву и зарыдала. Она плакала и плакала, не замечая ветки под собой, не обращая внимания на холодную землю. В этих слезах был весь ее гнев, вся боль и усталость. Вдруг Эльза услышала крики неясыти. Она подняла заплаканное лицо от земли и увидела птицу, сидящую на поваленном дереве. Девушка с трудом узнала в этой птице, ту самую, которая вертелась вокруг Урсо. Птица походила по стволу дерева, взлетела, снова ухнула, больно клюнула Эльзу в голову и улетела.***
Урсо проснулся от того, что кто-то несильно кусал его за руку. Он открыл глаза и увидел Сильви, свою сову. Заметив, что хозяин проснулся, она громко заклекотала и полетела к выходу. Оборотень сразу понял что произошло что-то страшное и побежал за ней, на ходу превращаясь в медведя. Он мчался по чаще, ломая ветки. Впереди него летела неясыть, показывая направление. Птица резко остановилась, Урсо тоже затормозил перед поваленным деревом. Заглянув за него, оборотень увидел свою новую знакомую без сознания. У медведя было доброе сердце, и он не мог просто так бросить её посреди леса. Он поднял девушку на руки и понёс к себе в жилище. Там он положил её на свою постель и принялся ухаживать за ней. Урсо сразу заметил порезы на руках и ногах девушки, что очень его удивило. Глядя на ее бледное лицо, он догадался что ведьма потратила почти все свои силы и не смогла залечить раны. Он повернулся и начал шарить в кухонных шкафчиках в поисках чего-то похожего на зелье силы. Духам это не нужно, но когда-то давно развлечения ради, он увлекался ведьмовским зельеварением. Наконец нужная бутылочка нашлась, оборотень поставил ее на стол и начал будить девушку, грубо тряся ее за плечо. Это не подействовало. Оборотню пришлось силой раскрыть рот Эльзы и влить туда зелье, аккуратно, чтобы девушка не подавилась. После этого единственное что могло ей помочь — это отдых, поэтому Урсо сел на стул и принялся ждать.***
В абсолютной темноте Эльза бежала по мокрому и скользкому полу, постоянно подскальзываясь и чуть не падая. Ее преследовало нечто огромное и очень страшное. С каждым шагом она чувствовала, как тяжелеют ее ноги, как будто к ним привязали какой-то груз. Существо приближалось, спиной она ощущала его горячее дыхание… И девушка проснулась в холодном поту. Перед собой она увидела лицо Урсо, склонившегося над ней с настороженным лицом. От удивления, девушка вскочила и ударилась лбом об лоб Урсо. Удар был настолько сильным, что оба отпрянули назад. — Да уж, на вид ты хрупкая, а лобешник что надо. — съязвил Урсо, потирая шишку. — А ты как всегда хамишь, — огрызнулась девушка в ответ. — где я? — У меня дома, в моей землянке, Сильви нашла тебя и позвала меня, а я уже перенёс тебя к себе. — А кто такая Сильви? — Да вот же она сидит. — сказал юноша, кивая головой в сторону спинки кровати. На ней сидела неясыть, иногда поворачивая свою голову на сто восемьдесят градусов. Эльза откинулась обратно на подушку и застонала. Все тело ломило от усталости, перед глазами мелькали черные круги. — Мда-а, и как же так получилось, что ты ночью лежала в лесу под деревом? — Урсо почесал нос, и улыбнулся. — а ведь если бы не я, так бы там и лежала. Теперь ты мне должна. Эта манера речи сразу напомнила ей о странном парне и его подруге. Эльза рассказала медведю об этой парочке, некромантах, похищении родных, двух девушках; в общем обо всем что произошло за эти сутки. Оборотень внимательно слушал, его лицо не выражало никаких эмоций, только пальцы стучали по ручке кресла. Когда девушка закончила свой рассказ, юноша встал и пошёл к печи и начал что-то там делать. Пока Урсо колдовал у печи, у Эльзы появилось время разглядеть получше жилище оборотня. Оно было не очень большим, метров двенадцать, комнаты прислуги в её поместье и то больше. Стены были утеплены плохо положенными брёвнами, щели между ними были хорошо напичканы сухим мхом. Интерьер помещения состоял из плохо сколоченной кровати с подстилкой в виде сена и одеялом в виде шкуры какого-то зверя, так же плохо сколоченный стул и маленький стол, старые потрёпанные ящики, на которых местами промелькивала еще не до конца облупившаяся краска, и печь, собранная из различных камней и склеенная непонятным раствором. Помещение освещалось довольно современным магическим фонарём, но вместо частиц магии, которые ожидала увидеть Эльза, там находились светлячки. Урсо вытащил из печи дымящийся котелок и поставил его на стол, через секунду на столе появилось два блюдца и на них две чашечки. В них оборотень налил отвара из котелка, одну из чашек он протянул Эльзе. Посуда, мягко говоря, была не новой, по блюдцу шла большая трещина, а у чашки отсутствовал кусочек ручки. Отпив из своей чашки, медведь прервал тишину: — Да уж, велик был день, но что-то не в ту сторону. Единственное чем я сейчас могу тебе помочь — это дать восстановиться, а потом ступай. Эльза покраснела и отвела глаза. Она хотела попросить Урсо о помощи, но после его слов стало как-то неловко. Она сделала глоток чего-то, похожего на малиновый чай с нотками черничного пирога. Вкус горячего напитка напомнил ей о том, что она уже давно ничего не ела, и в животе предательски заурчало. Оборотень поднял взгляд от чашки. Ведьма покраснела еще сильнее и повыше натянула на себя одеяло. — Что ж, ты меня угощала, думаю стоит отплатить тебе тем же. — сказал Урсо, поднимаясь и сладко потягиваясь. — подожди немного, сейчас приготовлю что-нибудь. Он отошел к печке и начал греметь посудой. В печи еще теплился огонек, и ему оставалось только подкинуть немного дров, чтобы достичь нужной температуры. Из настенного шкафчика юноша достал маленькие крапчатые яйца и свежие овощи. Через несколько минут аппетитная яичница уже скворчала на тарелке перед девушкой. Кроме этого на стол был подан салат из свежих овощей, домашний хлеб и творог с яблоками и медом. Эльза накинулась на еду так, как будто перед ней была не простая еда без мяса, а самый изысканный обед на самом блистательном балу. — Шпсиб, — пробурчала она с набитым ртом. Дух леса сидел рядом и молча наблюдал за своей гостьей. В домашней обстановке и без своих королевских замашек она нравилась ему гораздо больше. — Знаешь, всё же я могу помочь тебе, но об этом после того как ты отдохнёшь. — внезапно прервал молчание Урсо. — Уже отдохнула и готова к разговору, тем более что я доела. — воодушевлённо сказала девушка, кладя на стол изогнутую вилку. — Хорошо, пойдём. — сказал юноша и направился к выходу. Они вышли из дома в лес. Снаружи его дом напоминал избушку, как будто из сказки ее няни. Видно было что он сколочен самостоятельно, без применения магии, что было довольно странно. «Видимо это какая-то традиция» — решила девушка, не придавая особого внимания этому факту. Урсо повел ее за дом, где росло высокое раскидистое дерево. — Залезай, — бросил юноша, с легкостью запрыгивая на нижнюю ветку. — или боишься? Ведьма насмешливо поглядела на медведя и подошла к дереву. К счастью, толстые ветки росли от самого низа ствола, поэтому она смогла вскарабкаться на несколько сучьев вверх даже не задирая юбку. Но лезть дальше она не могла из-за неудобной одежды. Пришлось использовать заклинание «крылья Арика» дающие возможность полёта. На полёт девушки Урсо ничего не сказал, лишь с грацией кошки продолжал лезть на верх. С высоты вершины дерева открывался хороший вид на лес. Когда Эльза и Урсо поравнялись, оборотень спросил: — Видишь вон ту поляну? — указывая в даль на одну из множества полян, разбросанных по лесу, как белые точки на шляпке мухомора. — наперегонки до неё, а уже дальше поговорим. Затем юноша прыгнул с ветки раскинув руки, и, как будто он ныряет в реку, Урсо полетел вниз. — Да ты издеваешься?! Разве мы не можем просто поговорить? — орала Эльза вслед падающему оборотную, но тот конечно же не слышал её возмущенных криков. — О, духи, за что мне такое наказание? — пробурчала девушка себе под нос, наблюдая как Урсо плавно коснулся земли и не оглядываясь побежал к назначенному месту. «Так, добежать быстрее него я точно не успею, и он это знает, медведь проклятый. Ну ничего, у меня есть парочка фокусов в рукаве. Главное действовать быстро.» — размышляла она, попутно вырезая ножом на дереве сетку из полосок. «Да-а-а, ему это точно не понравится.» Ведьма положила ладонь кору, из-под руки появилось синеватое свечение и тут… Бум! Волна теплого воздуха вместе с оглушительным звуком прокатилась вокруг и лес замер. Вот заяц не успел залезть в норку и замер на половине пути; вот капелька воды почти сорвалась с листка черники; вот Урсо замер как вкопанный на одном месте в позе профессионального бегуна. Эльза на немногие оставшиеся силы, с помощью заклинания полета спустилась с дерева и легкой трусцой побежала к месту встречи. Тем временем жизнь начинала возвращаться к замершим объектам, и когда девушка уже касалась рукой ствола, Урсо почти освободился из магического плена и медленно, с видимым усилием, двинулся к ней. Эльза дотронулась до дерева с улыбкой ждала оборотня около него. Локальная остановка времени, очень полезное, но требующее усилий заклинание, которое нельзя очень часто использовать, так как можно нарушить временное полотно и просто исчезнуть. Если бы Эльза не сдавала его на экзамене в этом семестре, то вряд ли бы смогла его так удачно применить. Прошло не более трёх минут и Урсо показался из-за кустов в обличье зверя. Он быстро вернул себе человеческий вид. На его лице виднелась кривая ухмылка, но в ней не было злобы. — Ну что ж, первый раунд за тобой. — сказал юноша. — А есть еще и второй? Что на этот раз? Прыжки в высоту? Плавание? — девушка не унималась. — отвечай быстрее, у меня заканчиваются варианты. — Не угадала, — при этих словах кривая ухмылка стала еще шире. — все гораздо интереснее. Урсо отошёл в сторонку и продолжил: — Для меня интереснее. Тут же вокруг юноши закружился воздух образуя некое подобие сферы. — Эти мощные порывы воздуха на некоторое время меня защищают, твоя задача ранить меня, хоть как-нибудь. Я не буду тебе отвечать и убегать. Вопросы? — Да, есть один. ЗАЧЕМ?! Ты уже и так нагнал тумана и загадочности. Хватит. — Я ничего не скажу, пока у тебя не получится выполнить мое условие. Вперед. Эльза задумалась. « Вот блин! Этот медведь, как всегда, себе на уме! Та-а-а-к… Вспоминай то чему тебя учили… Что он там говорил… Мощные порывы воздуха…» У Эльзы заканчивалась магия, и ей пришлось использовать резервные ресурсы из внешних источников. Если Урсо придумает еще одно испытание, ей точно не пройти его. Но, к счастью, она знала, как справится с этим заданием. Вопрос: как ранить человека, находящегося под защитой мощных потоков воздуха? Легко. Молния. Чем и воспользовалась ведьма. Молния полетела из руки ведьмы по направлению к куполу Урсо. Войдя в него, она немного исказилась, но попала в плечо юноши. Было видно, как он чуть скалится от боли. — Что ж, головёшка у тебя варит, — сказал оборотень, снимая свой барьер и подходя ближе. — теперь я вижу что ты достойна. Юноша встал на одно колено перед Эльзой и склонил голову. — Пожалуйста, стань моей хозяйкой!