Завещание

— Леди Нотт, я счастлив видеть Вас в этом доме! В такой волнительный день лучше чувствовать поддержку близких людей! Наследник Нотт, надеюсь, Вы не посрамите свой род и достойно покажете себя на уроках в школе! — Люциус говорил торжественно, очень медленно и до безобразия официально. Впрочем, никого его ужимки не обманули: Анабель Нотт склонила голову, но приветливая улыбка выдавала ее радость от встречи, Тео с важным видом пожал Малфою руку и сразу же отошел к Алане — все вокруг знали, что со своими близкими Люциус Малфой начинал говорить высокопарно и пафосно только тогда, когда ужасно волновался. А повод для волнения у него был, и еще какой: сегодня трое детей должны были отправиться в Хогвартс, и домой могли вернуться самое раннее лишь к Рождеству. — Позаботься об Алане и веди себя хорошо, — в стороне Нарцисса Малфой присела на корточки перед Драко, в который раз поправляя на нем новенькую мантию и сжимая раскрасневшегося сынишку в объятиях. Тот морщился и прятал влажные глаза, но маму не отталкивал: общаясь с Аланой, Драко разучился держать лицо и прятать истинные чувства в компании самых родных людей. — Если возникнет какой-нибудь вопрос или появится проблема, обязательно пришли сову — мне… или отцу… — совсем тихо договорила Нарцисса. Драко улыбнулся и обнял маму, радуясь, что застарелый конфликт между родителями почти сгладился, и их отношения теперь очень напоминали дружеские. Алана жалась к отцу, крепко обхватив все еще крепкую и твердую руку деда, наслаждаясь поддержкой мужчин. Конечно, она радовалась тому, что вместе с ней в школу идут и Драко с Тео, но понимала, что многие вопросы ей теперь придется решать самой. Накануне отец серьезно поговорил с ней о ее прошлом, еще раз рассказал о родных родителях, о том, как они погибли, и что при этом произошло с ней самой. Открыл странный секрет о том, что Джеймс Поттер выдавал ее за мальчика, так что ей не следует удивляться вопросам окружающих об этом. Ее родной отец обладал специфическим чувством юмора, а может, пытался ее защитить таким вот образом, но последствия придется разгребать именно ей. Алана тогда лишь ласково провела руками по старой газетной вырезке, на которой отец с матерью кружилась в свадебном вальсе, однако теперь она не могла справиться с беспокойством. Как ее встретят в школе? Получится ли у нее сдерживать свой странный дар и не доставлять неприятностей окружающим? — Люциус, отпусти-ка эту милую леди от себя, — мягко, но настойчиво сказала леди Малфой. — Думаю, твой сын тоже нуждается в отцовских наставлениях. Люциус безропотно отошел от Аланы и опустился на одно колено перед Драко, который тут же принялся что-то шептать отцу на ушко. Абракас тоже отступил в сторону, решив, что может дать несколько наставлений юному наследнику Теодору, как верному оруженосцу леди Маргарет. Обнаружив, что все мужское население занято своими делами, Нарцисса обратилась к Алане. — Если у тебя возникнут какие-нибудь проблемы, если захочется вдруг поговорить о девичьем, пожаловаться на жизнь или просто спросить совета, смело обращайся ко мне. Думаю, Люциус и твой дед стерегут тебя как зеницу ока и будут писать тебе каждый день, но иногда девочке очень нужен именно женский совет, — Нарцисса ласково улыбнулась и поцеловала девочку в лоб. — Спасибо, леди Блэк, — растроганно прошептала девочка и уткнулась в живот женщины, чувствуя, как нежные мягкие руки ласково поглаживают ее по макушке. — Если вы продолжите прощаться в том же духе, то мы попадем в Хогвартс только к началу занятий, — мягкий баритон профессора Снейпа заставил собравшихся взглянуть на часы и поторопиться: до отправления поезда осталось всего полчаса. Огромное семейство благополучно переправилось по каминной сети на платформу девять и три четверти, чтобы очутиться среди суетящейся многоцветной людской толпы. Разумеется, в присутствии посторонних семейство вело себя более чем сдержанно, а потому с достоинством, заставлявшим всех расступаться перед ними, представители Малфоев, Блэков и Ноттов благополучно загрузили своих чад в поезд и с поистине королевским величием удалились, ни одним мускулом на лице не выдав своих искренних чувств. Лишь Люциус прошел в вагон для преподавателей и еще раз попросил Северуса присмотреть за детьми. Снейп, специально вызвавшийся сопровождать толпу детей по дороге в школу, хмуро посмотрел на раскудахтавшегося Малфоя, но ворчливо пообещал проследить за неразлучной троицей. — Никто не съест твоих детишек ни по дороге в Хогвартс, ни в самом Хогвартсе, — насмешливо сказал он. — Люциус, старый ты лис, я не узнаю тебя! — Понимаешь, Северус, — смущенно пояснил Малфой, — впервые в жизни я боюсь не за детей, а за школу… Эти трое так спелись, что ни один Дамблдор не сможет заставить их плясать под свою дудку. — Я прослежу, — серьезно кивнул Снейп. — На последнем педсовете Альбус представил нам вернувшегося из Албании Квиррелла. Знаешь, от него едва заметно попахивает темной магией, так что внимательно следи за новостями. — Хорошо, — мужчина кивнул и вышел из вагона, улыбнувшись напоследок детям, которые уже устроились в купе и осторожно, с оглядкой, махали взрослым из окна. *** Поезд медленно тронулся с места и заскользил по волшебным рельсам, с радостью отправляя студентов в мир настоящих чудес и магии — в волшебную школу «Хогвартс». Северус какое-то время спокойно сидел в преподавательском вагоне, а затем решил совершить обход, а заодно посмотреть, как детишки устроились в купе. У самого Снейпа первая поездка в школу была связана с не самыми приятными воспоминаниями, вот он и решился проверить, все ли хорошо у Аланы и компании. Пусть история любит развиваться по спирали, но Северус вовсе не хотел дочери Джеймса Поттера тех же испытаний, что выпали ему самому. «Хогвартс-Экспресс» был переполнен студентами, снующими по вагонам, шумно обсуждающими летние каникулы и в огромных количествах поедающими лакомства, заботливо развезенные ведьмой с тележкой. При виде злобного и мрачного профессора Снейпа толпа детей почтительно расступалась, так что он без приключений добрался до нужного ему купе. Внутри уже обосновался долговязый рыжий парень, судя по изношенности одежды, отпрыск Молли и Артура Уизли, темноволосый подросток с жабой в руках и какая-то растрепанная девчонка, судя по ее джинсам и свитере — магглорожденная. Разговор шел о неприятных вещах, так что Северус не стал входить внутрь, а прислушался, воспользовавшись тем, что больше в вагоне никого не было: все разбежались, едва он вошел. — Так куда вы хотите попасть? — Я думаю, на Слизерин, — уверенно заявила Алана. Драко и Тео довольно закивали головами, подтверждая слова своей подруги. — Куда? На Слизерин?! — возмутился Уизли. — Все темные маги учились именно там, неужели ты хочешь стать такой же? Ты же Поттер! Тот-Кого-Нельзя-Называть тоже там учился, ты предашь своих родителей! — обвиняющий тон парня резанул Северуса по ушам, пробудив неприятные воспоминания. — Если со Слизерина выходили бы одни черные маги, его бы давно закрыли, — легко отмахнулась девочка. — А если это и так, то ты знаешь, что такое военная хитрость? — парень такого вопроса не ожидал и предсказуемо растерялся. — Так вот, мы вполне можем пойти на военную хитрость и пробраться в логово врага, чтобы обезвредить его изнутри. — О таком варианте вы явно не подумали, — ехидно добавил Теодор, — а ведь короткий путь не всегда самый быстрый! Парень ненавязчиво, но настойчиво укрыл Алану от пристальных нескромных взглядов собой. Он выглядел прекрасно, в новенькой мантии, с идеально начищенными новыми же ботинками из драконьей кожи, он выглядел, как картинка, сошедшая со страниц книги о прекрасных принцах. Северус усмехнулся. Это был неприятный разговор, однако теперь Снейп был уверен, что поступил правильно, когда уговорил Анабель не отказываться от помощи Малфоя в сборе Тео в школу. До этого женщина соглашалась принимать лишь плату за обучение, но поскольку уроки подходили к концу, на покупку всего необходимого к школе леди Нотт могла выделить очень немного средств. «Брось, Анабель, — прямо, бестактно и грубовато сказал Северус. — Вы с Люциусом уже тайно договорились о помолвке между этими двумя, и не в ваших интересах сделать так, чтобы Тео стеснялся своей потрепанности. Один нищий рыцарь уже отправился спасать прекрасную принцессу в маминой рубашке, знаешь, что из этого вышло? Принцесса ушла к дракону!» — зло добавил Северус в конце, и Анабель уступила ему, задвинув свою гордость в сторону. Леди Нотт вообще частенько приходилось задвигать свою гордость подальше ради сына, ради процветания рода, ради свекра, который был в восторге от Малфоев, видя в них существенную силу. Северусу было жаль эту женщину, на которую опустился почти неподъемный груз, и мужчина даже решил несколько раз наведаться к ней в этом году: рассказать о поведении Теодора, пополнить зелья в домашней аптечке, помочь справиться с давлением Люциуса, который в любых договоренностях искал выгоду, прежде всего, для себя и своей семьи. Убедившись, что ссора в вагоне растаяла сама собой, Северус завершил обход и вернулся в свой вагон, где его ждали теплый уютный плед, чашка крепкого кофе и потрясающие виды за окном. Все же дорога до Хогвартса была самой лучшей в мире, а часы наполненного покоем и спокойствием пути были прекрасным поводом обдумать свои планы на эту жизнь, подвести итоги и просто пофилософствовать, наслаждаясь каждой минутной отдыха. *** Алане не нравился рыжий мальчишка: в нем всего было слишком. Он слишком бесцеремонно ворвался в вагон, слишком пристально рассматривал Алану, даже несколько раз переспросил, правда ли она — та самая Поттер, которая победила Волдеморта. Кажется, он до последнего был уверен в том, что она врет. Этот рыжий потом затащил в вагон растрепанную девчонку, а затем еще и перепуганного мальчишку, так сильно прижимавшего к себе жабу, что, того гляди, раздавит. Драко и Тео с царственным видом восседали на своих местах и совсем не собирались приходить ей на помощь, так что Алана, мысленно проговаривая все возможные виды наказаний, отдувалась в полном одиночестве, отвечая на бесконечные нескромные вопросы о ее так называемой победе над Волдемортом, воспоминаниях о том дне и ее жизни после. К счастью, девчонка, кажется, ее звали Гермиона, прочитала несколько книг, рассказывающих об истории Мальчика-Который-Выжил, и была готова поделиться своими знаниями со всеми окружающими. Более того, эти истории ее не слишком-то волновали, куда больше Гермиона интересовалась факультетом, на который ее распределят. Когда у Аланы спросили, куда бы хотела попасть она сама, девочка, предвкушая веселье, уверенно ответила: «Слизерин!» — по ее мнению, это стало бы лучшей шуткой, превосходящей даже ту, которую учудил ее родной отец. Так и случилось: все вокруг взбудоражились, рыжий Уизли по имени Рон, не поленился сообщить о темных магах, которые творят свое черное волшебство в глубинах подземелий факультета Слизерин. Алана успешно отбивалась от нападок, а в конце к ней на помощь пришел Тео. Наконец-то мальчики включились в разговор и можно было расслабиться и передохнуть, пока они решают свои «мужские» дела, упорно нарываясь на хорошую драку. — Они же сейчас подерутся! — с возмущением сказала Гермиона, с взглядом строгой воспитательницы разглядывая мальчишек, уже проехавшихся по недостаткам родителей оппонента и готовых перейти к самым веским доводам: кулакам, — Нужно немедленно остановить их! Мы должны позвать учителей! — Не торопись, — наставительно произнесла Алана, видя, что Тео решительно нацелился прямо на болтливый рот Уизли, а Драко явно избрал себе в противники робкого полноватого парнишку, который и сам был не рад тому, что ввязался в ссору, но не желал оставлять товарища в опасности. — Сейчас они немного подерутся, затем выпьют по кружке хорошего тыквенного сока, а потом и вовсе станут лучшими друзьями. С мужчинами всегда так, просто заводить дружбу они не умеют, им подавай борьбу, трудности и опасности… — с видом устаревшей, повидавшей жизнь женщины вздохнула Алана. — Кстати, я очень надеюсь, что мы с тобой тоже подружимся. Гермиона с явно различимым скепсисом во взгляде осмотрела мальчиков, уже красовавшихся парочкой синяков, Алану, спокойную и невозмутимую, словно бы древний китайский мудрец, покачала головой. Ей здорово не нравилось все происходящее, ей становилось не по себе от такого вопиющего нарушения правил, но что-то внутри нее не давало девочке развернуться и побежать за взрослыми, как она делала совсем недавно. Что-то подсказывало Гермионе: тут происходит нечто интересное, и дальше будет только веселей. Любопытство удержало девочку на месте, и она помогла Алане растащить в разные стороны уже порядком уставших и потрепанных парней. — А теперь накатим! — радостно заявила девочка, взмахнула руками, и перед ней очутились старинные кубки и большая холодная фляжка, в которой оказался ароматный тыквенный сок. Ребята уткнулись в свои кубки, утоляя жажду, а Гермиона повернулась к Алане. — Как ты это сделала? — требовательно спросила она. — Еду и напитки невозможно создать, я читала об этом! — Однако еду и напитки можно призвать, а я точно знаю, что профессор Снейп припас с собой тыквенный сок. Он же не откажет в помощи своим будущим студентам. — Профессор Снейп? — растерянно спросила Гермиона. — Редкостный ублюдок! — грубо отозвался Рон. — Мои братья рассказывали, что он издевается над всеми студентами, кроме слизеринцев! Сальноволосый урод! — Разумеется, он так делает, — горячо отозвалась Алана. — Он же декан факультета Слизерин и защищает своих подопечных! Зато сами слизеринцы за ним — как за каменной стеной, не так страшно проводить так много времени без родителей… Рон Уизли несогласно засопел, Гермиона и Невилл задумчиво разглядывали будущих однокурсников, которые так упорно расхваливали факультет Слизерина. Сама Алана мечтательно смотрела в потолок: ей все еще не нравился Рон, но, кажется, в этом раунде она его уделала. Пока студенты дрались, спорили и знакомились, поезд приблизился к Хогвартсу. Алана и ее друзья с самого начала были одеты в школьные мантии, а вот Рону, Невиллу и Гермионе пришлось уйти в свое купе, чтобы переодеться. — Что ты придумала по поводу дружбы и всего остального? Зачем распиналась перед Лонгботтомом и этой маглой? Никогда в жизни не стану дружить с Уизли! — возмутился Драко. В его интонациях появились капризные нотки избалованного персидского принца — не слишком-то приятное зрелище. — Я просто немного смешала карты, — пояснила Алана. — У этих троих слишком много установок на будущее: как жить, с кем дружить, на какой факультет поступать. Мне интересно, смогут ли они поддаться соблазну и посмотреть, что получится при другом выборе. — Интриганка! — беззлобно бросил Драко. — Я просто очень не хочу, чтобы отцу, Нарциссе, Северусу и леди Нотт пришлось воплощать в жизнь те чудовищные планы, которые они вынашивают вот уже несколько лет! Тео подбадривающе обнял девочку за плечи и укоризненно посмотрел на Драко. Это была болезненная тема для детей, которые последние пару лет подслушивали разговоры взрослых и пугались количеству интриг, готовых закрутиться вокруг Аланы. Пока Люциусу удавалось отводить опасность в сторону, но застоявшееся магическое сообщество настойчиво желало развлечений. — Ладно, не будем о грустном, — с улыбкой сказал Тео. — Сегодня факультет Слизерин примет к себе трех отличных ребят, и мы всем вокруг покажем, как нужно развлекаться! Ребята с улыбкой переглянулись и смело сошли с поезда, делая первые шаги не только по бледно-изумрудной траве Хогсмита, не только навстречу покачивающимся утлым лодочкам, не только по пути в школу, обещавшую стать их домом на ближайшие семь лет, но и к новой жизни, загадочной, незнакомой и приготовившей немало чудес и испытаний. Настроение легкой радости и щекочущего предвкушения преследовало их всю дорогу до Хогвартса, помогло переждать томительные минуты ожидания в маленьком закутке, выйти навстречу всему залу и оказаться под перекрестьем любопытных взглядов. Началось распределение, студенты хлопали, первокурсники расходились по своим местам. Гермиона Грейнджер устроила переполох, распределившись прямиком на Слизерин. Вслед за нею же отправился и Невилл, вызвав у Северуса такую гримаску, что Алана захихикала. Драко, уже удобно устроившийся за столом Слизерина, освобождал место для своих друзей, но именно в этот самый момент что-то пошло не так. Подошла очередь Тео, он решительно шагнул к Распределяющей шляпе, та молчала около минуты, а затем безапелляционным тоном выдала: — Гриффиндор! Тео опустил Шляпу на табурет, а затем спотыкаясь, отправился к нужному столу. Обернувшись он посмотрел на Алану так, будто бы готовился больше никогда ее не увидеть. Драко провожал друга ошарашенным взглядом, Алана старалась успокоиться, но пока безуспешно. Веселое настроение исчезло, будто бы его и не было.