Заблудшая. Часть 2. Счётчик

Глава 7v2 Вот как?... А где ты ещё побывала? Ум, хмм! Здорово, вот и бы и мне стать свободной… с тобой? Хихи, почему бы и нет. А много вас тут таких? Ха?! Так мало? А почему? Вот как… печально. Да нет, не волнуйся. Я выдержу, ведь это ради Хозяйки. Как и ты живёшь для своего… Расскажи мне ещё сказок на ночь, ведь нам долго ехать… Эй! Что с тобой?! Почему ты дрожишь? А, карта? А что с ней… эм… я не могу дотянуться до туда радаром? Боишься? Ну что ты, ведь я с тобой. Мы найдём путь, вот увидишь. Хотя это странно, что мой радар заглу… БЕГИ!!! Это не глюки радара! Оно пожирает ваш мир! Быстрее! Что?! Ты не можешь?! Не хотела я, но… подключайся. Вот ключ. Я? А что я, я бессмертна… подумаешь, сдохну опять… да… вот сюда и сюда, подключайся. Сейчас я настрою твой двигатель, потерпи. Страшно. Я знаю. Давай. Чёрт, голова кружится… и я снова не чувствую лап… перегрузка?... А, нет, не волнуйся. Со мной всё в порядке. Не оторваться? Я… я не справлюсь. Я не могу тебе больше помочь. Что? Пещеры? Сквозные? Возможно… У нас всё равно вариантов нет. Оно вот-вот догонит нас. Мне? Страшно? Нет… у меня нету права бояться сейчас. Глуши все системы, радары на максимум. Я поведу тебя. Верь мне. Высекая сноп искр обшивкой о стены из тьмы подгорных пещер в предрассветные сумерки вырвался фрог. Пролетев по пескам по прямой с километр машина вильнула носом и начала терять скорость. Из обрывков подвески и труб за ней стелилась дорожка из масла, как кровь за раненным зверем. Припадая на правый борт, черпая брюхом песок, фрог начал рыскать, готовый вот-вот упасть. Первым очнулся водитель, схватив руль мёртвой хваткой и пытаясь сдержать от падения транспорт. Машина послушно вильнула последний раз в сторону и встала ровнее. Нервно щёлкая тумблерами систем управления седой человек пытался перекрыть утечку жидкостей и нивелировать крен. Ожил центральный экран, выводя диагностику. Красный силуэт фрога на тёмном экране и свыше ста неполадок систем. Переполненный буфер ошибок. И чёрный экран бортового ИИ. Грязно ругнувшись он вжал педаль газа и двигатель, надсадно хрипя, пошёл набирать обороты. Если они здесь застрянут – погибнут все. Надо вырваться из кольца гор на дорогу, а там и базы Маман уже близко. Вцепившись в руль и постоянно следя за бортовыми системами, что уже дышат на ладан, водитель на время забыл о том ужасе, что довелось пережить. Запах? Машина? Они смогли выжить и скрыться от монстра. Он должен добраться до базы. Там есть ремонт. Там есть бухло. Сейчас выпить бы бутыль крепкого виски. И ещё. И ещё. Пока не вернётся назад его мир. Пока всё не станет как прежде. Пока он ещё сможет пить. Ползя по пустыне как раненный зверь, фрог пересёк край предгорья и выехал на плато. Здесь, в этой пустыне без жизни, сходятся все пути городов из восточного сектора. Здесь стоит база Маман, что принимает всех путников, даёт хлеб и кров. Ха! Да она просто ведьма, сыгравшая на людских слабостях. Всего пол дня пути до города, но все устали с дороги. Какие бы кресла не ставили в фроги – в них нету кухни. И после двух суток пути так приятно вкусить вкусной пищи, принять стакан крепкого… Тем, кто сумеет добраться. Тем, успеет сбежать от той тьмы. Человек посмотрел на чудовище, что лежало без сил на торпеде. От некогда белой светящейся шерсти уже простыл и след. Теперь серый клочок, словно мусор. Вместо гибких и ловких лап – сухие кожа да кости, а на груди точат рёбра. Оно уже кажется мёртвым, но сиплый хрип, что вырывается вместе с дыханьем из носа создания, убедил его, что монстр жив. Оно так боялось? Ему тоже страшно? Он эту странную мысль. Оно чудовище, оно не может бояться. Тогда почему… оно стало таким. Кровавое солнце пустынного мира выползло над горизонтом, окрасив плато в рыжий цвет. Его лучи заглянули в кабину, коснувшись лучами штурмана. Человек сжался в кресле вцепившись в ремни безопасности. Серый вид, поседевшие волосы. Следы от воды на сиденье. Почти безжизненный вид. Водитель смотрел на него и пытался узнать. Что с нами случилось? Я стал таким же? Но ведь и маленький монстр… Так вот оно что. Он сжал пальцы до хруста, вспомнив слова Старика. Фроги. Они живые. Их надо любить. И их надо жалеть. Он всегда любил свою машину, но не считал за живую, но… Отнять контроль… Отключить всё… Без кодов доступа ИИ фрога не может так сделать, но кто? Кто их дал ему? Кто способен… оно? Радар. Да, радар изменился, когда пришёл этот монстр. С его приходом всё стало иначе. Так мог ли он… Мог. Сжав до хруста зубы мужчина пытался сдержать свои слёзы. Иди за белым монстром… Да. Он пошёл за ним. И смог спастись. Нет. Это монстр их спас. Монстр из бреда старухи пришёл к нему, что спасти и спастись… Переборов себя, человек сосредоточил свой взгляд на дороге. Не для того этот монстр почти погиб, чтобы он сдался сейчас. Ему дали шанс. Дали шанс выжить. И он должен ответить тем же. Он должен спасти его. Жизнь за жизнь. Кровь за кровь. Таков закон их суровых пустынь. А значит, он должен доехать. Доехать до базы Маман и подлатать фрог. Там должны быть запчасти. Их хватит добраться до города. Должно хватить. Увидев на горизонте плетущийся фрог, Маман вышла из здания и просто ждала. Вчера днём прошёл прошлый фрог, а значит следующий должен прибыть этим днём, но странное чувство твердило, что это не тот. Прислушиваясь к смутной тревоге с груди, Маман смотрела вдаль. Она привыкла доверять своим чувствам. Они спасали её много раз, помогая понять что творится вокруг и удержаться на гребне событий, не пав жертвой очередных идиотов и не поссориться с городом. Выбрать надёжных людей и выставить чужаков прежде, чем пострадают другие. Предчувствие? Шестое чувство? Ещё в детстве она решила отбросить сомнения, когда погибла мать. Она сомневалась в себе, не доверяла инстинктам… и не смогла спасти мать. Жесткий, жестокий урок этих суровых песков. Ты должна верить себе. Ты должна быть всегда там, где должна быть. И её место здесь. В этой точке пустыни, на перекрестье дорог. Последняя точка пути, где закончится всё. Место, где пересекутся пути многих судеб. Медленно. Он идёт слишком медленно. На них напали? Он сломан? Авария? Неисправность? Маман гадала, пытаясь понять себя. Но вот она достала бинокль и вздрогнула, увидев фрог ближе. Подвеска разбита в хлам. Одной оси нет. Кузов изодран в клочья снаружи, но цел. И этот фрог… должен быть завтра вечером. Откуда он здесь? Как он так пострадал? Нет, она не должна размышлять. Она должна быть. Быть Маман. Растолкав уснувшую помощницу, она пошла лично на кухню. Чтобы там не случилось, но это бизнес. Она должна подготовиться. Приготовить еду для людей. Если они все погибли – ей всё оплатят их грузом. Если они всё же выжили – они заплатят немало за эту еду. Смотря кто прибудет, всегда можно изменить ценник получив наилучшую выручку. По пути туда, Маман зашла в гараж и пнула спящего человека, велела начать подготовку к ремонту, проигнорировав мат. За это им платят. И за это их ценят. За ремонт фрогов. Они нужны всем, ведь у них лучшие из инструментов вне городов. В своё время ей стоило немалых сил и средств их достать, но результат того стоил. За нейтралитет мастерской были все, но вот своих техников лучше ей не держать. Пусть чинятся сами, чтоб без претензий о качестве. Разве что так, одно вечно пьяное тело, держать инструменты в порядке и убираться за всеми. Вот слышен уже скрип песка под колёсами фрога и надсадный хрип повреждённых движков. Один вышел из строя. Второй на грани. Резервный дрожит, как в агонии. Из какой бездны он вылез? Готовясь к худшему, Маман вышла к машине и замерла у дверей, наблюдая как выполз водитель и рывком открыл дверь к пассажирам. Седой? Что за шутки? Мастерская? Готова, готова, иди давай, ты и так знаешь что где. А вот и гости… джек пот! Бледные, руки дрожат. Но богатые. Значит, сегодня удачный день. А что случилось с машиной она узнает потом, сейчас это… неважно? Пусть так. Кивнув сама себе, дородная женщина в старой спецовке пошла навстречу гостям. Сегодня удачный день, на душе так легко! Мадам наслаждалась работой, кружила по залу слегка напевая себе под нос и разносила подносы с едой. Удачный день! Всего за час она срубила больше, чем обычно за месяц. И лучшие вина из города ушли за баснословную цену, прекрасно! Бутылки виски, коньяк, даже водка. Они сметают всё, не считаясь с ценой, но до сих пор трезвые. Прекрасный день! А во дворе два мужчины латали подвеску машины, старясь заткнуть все дыры и сняли движки. Из гаража механик вёз им резервный, кряхтя таща тележку. А на пороге салона сидела бледная девушка, сжавшись в комок от жажды и голода. Её бесцельный взгляд бродил по песку, пытаясь найти хотя бы крошки. Капли масла блестели на солнце призывно маня себя выпить, но остатки рассудка держали её, не давая себя отравить. - Оно твоё? Вернул её в реальность вопрос. Девушка подняла голову, уткнувшись взглядом в бутылку воды. Водитель их фрога стоял перед ней с странным лицом, одна половина которого словно жила своей жизнью. В его изгвазданной, грязной руке – небольшая бутылка воды. Воды. Пить… Девушка осторожно подняла ослабшую руку, ухватив эту бутыль, но не смогла её вырвать из крепкой хватки. Растерявшись, она подняла глаза выше. Он ждёт? Что он ждёт? Оно? Она? Кошка? Моя?... Да, моя… Или же я – её… Где она? Что с ней? Кто… Мужчина отвёл нервно взгляд, отпуская бутылку. Он видел, как они пришли вместе. И как монстр её защищал. Этот взгляд… он не в силах сказать ей. И он не может помочь. Он всего лишь обычный водитель. Обычный… Собравшись с остатками мужества, задвинув ужас в глубь разума, он продолжил ремонт. Его напарник уже напился и теперь громко ругается, пытаясь закрепить очередную деталь. К полудню гул новых движков оповестил всех гостей, что ремонт наконец-то закончен и они дружно толпой пошли в фрог. Там, в тёмном и душном салоне, пропахшем потом и пылью, спала в кресле грязная девушка, но они грязно ругаясь её разбудили и силой загнали в конец салона, заставив сжаться от страха опять в своём кресле, последнем в салоне. Они не посмеют нарушить законы пустыни на глазах друг у друга, но и не позволят ей быть среди них. Простолюдинам не место в их круге. Выбросив облака пыли от пробуксовки на старте, фрог рванул к городу. А Маман просто стояла, смотря ему в след и пыталась понять себя. Почему она сделала так? Почему погналась лишь за прибылью? С каких пор… она стала так алчна? И почему на душе так темно и спокойно, словно тьма беззвёздной ночи пришла в её душу, зовя уйти за собой. И молчаливое знание, что её путь завершён и она скоро вернётся домой. Домой? Но что есть дом?... Разве не здесь её дом?... Она обернулась к горам. Клубы чёрных туч, словно щупальца, вырвались из кольца гор и медленно тянулись к ней, закрыв собой горизонт.