Заблудшая. Часть 2. Счётчик

Глава 7 Он шёл по пустым коридорам центрального комплекса СБ города и размышлял, как же всё так обернулось. Три дня назад пропал со связи ближайший подземный город. Два транспортных каравана оттуда, что пришли в эти дни, оказались безлюдны и сегодняшний караван не пришёл. Радары и спутники не смогли обнаружить машин на маршруте, а значит скоро начнётся кризис. Придётся сворачивать часть производств и часть продукции застрянет на складах, выбыв из круговорота товаров. А значит придётся усилить охрану. Но всё это мелочи. Город способен снабжать себя сам всем жизненно необходимым и скоро прибудут новые орбитальные танкеры для астероидов и комплекс переработки. Но срок введения в строй космопорта теперь сильно сдвинется. Для их города, ставшего центром научных лабораторий и передовых технологий в области композитов для технологических лазеров не грозит крах. Империя заинтересована в них и эскадра экспедиционного корпуса уже вышла к ним из метрополии для подавления бунта. Но бунта ли? Чтоб их всех! Утром звонил его брат из радарного центра и сказал, что их всех переводят в режим полной секретности. Поэтому пару недель он будет жить там и не сможет звонить. Это впервые на его памяти за все двадцать лет службы в СБ. Но вот он достиг кабинета полковника СБ города и дверь мягко отъехала в стену, ослепив его ярким светом из комнаты. - Лейтенант Грегор прибыл по вашему распоряжению! – вытянулся по стойке смирно пятидесятилетний мужчина. - Вольно… - устало ответил молодой человек в униформе полковника, развалившийся в кресле за большим деревянным столом. На его бледном лице с кругами под глазами читались усталость и безразличие. Обычно бодрый и гиперактивый старик, прошедший уже несколько курсов омоложения, был сам на себя не похож. - Твой отряд выдвигается на тренировочный выезд за город. Миссия: план-перехват ренегатов, восставших против Империи. Подробности передадут перед выездом. У вас час. Выдвигайтесь… Усталый голос, дрожащие пальцы, что крутят кристалл метаданных от службы разведки, полученный ночью. На столе следы бурной ночи – инъекторы стимуляторов, тоники, кипы бумаг и отчётов. Старик не протянет и года после такой сильной дозы. - Так точно! Я отдал честь и строевым шагом покинул комнату. За спиной мерно щёлкнула дверь, подписав приговор старику и отсекая его от пустых коридоров. Тёмный глухой коридор, освещённый лишь слабым светом лент навигации здания. И сейчас светится лишь одна лента пути. Пути, что ведёт к нам в ангары. В ангары боевых вездеходов и планетарных осадных машин. Мы не применяли их десять лет, с тех пор, как пришлось выжигать банду каких-то ублюдков, что на своих самодельных игрушках пытались ограбить наш транспорт. Отвел был жесток и безжалостен и с тех пор они перестали нас трогать. Я активировал рацию и объявил общий сбор. У нас час, чтобы проверить системы. У нас целый час, чтобы подготовиться к бою. И у нас всего час, прежде чем мы шагнём в неизвестность. Они хотят скрыть ото всех что случилось. Они хотят не допустить паники среди гражданских. Иначе приказ был бы отдан открыто и нас отправили на патрульных машинах. Скорее всего, к СМИ уже подключили отдел пропаганды. Я запустил канал новостей в терминале. Да, так и есть. Вот он-лайн интервью с нижним городом, вот выступление мэра о скором запуске новой шахты и модернизации комплексов, вот свежий выпуск ток-шоу, что должен был выйти вчера. Если бы я не был лично в комплексе связи, когда они резко пропали с эфира – я бы не смог догадаться, что с ними что-то случилось. Так и есть. Но почему боевые машины? Нас выводят из города, чтобы встретить врага? Или мы должны ожидать возвращения в город и подавления бунта? В эти дни всё решится. - Техобслуживание завершено. Отряд к готов к выезду! - Вольно. Я дошёл до ангаров и проверил готовность отряда. Никто не задал лишних вопросов. Когда я закончил осмотр как раз пришёл курьер с небольшой папкой «Особо секретно». Я расписался о получении и заперся в командирской кабине одной машин. Запустил все глушилки и отключил связь. Что должно было случиться, чтобы приказ был в такой тайной форме? С нервным смешком я распечатал конверт и подтвердил свою личность на одноразовом чипе. Мигнул голоэкран, выводя мне подробности миссии. Маршрут через старый подземный туннель, ведущий за город. Перемещение до него по людным улицам в режиме радиомолчания через «зелёный» коридор. Спуск в катакомбы под городом. Официальная версия – передислокация на кап ремонт. Выезд через 20 минут. Скорость движения по участкам… контрольные точки… Точка встречи с грузопассажирскими транспортниками на заброшенной станции. Конечная точка маршрута… - Завести двигатель! Открыть ворота! Приготовиться к выезду! Чип с данными пшикнул и выпустил струйку вонючего дыма, а я остался гадать что за демоны тут происходят. Нас бросили с полным оружием на маршрут фрогов. Нас вывели «со счетов» в городе, по факту просто списав на случай смерти. И зачем нам лишние транспорты без брони? Мы должны кого-то эвакуировать? Но мать вашу, что может быть там в пустыне в ста километрах от города?! - По машинам! Активировать командную консоль. Сформировать построение и заложить первую точку маршрута. Мы должны двигаться без суеты, отключив всё оружие и радары. Сняв маскировку и погасив щиты. Чувствую себя голым и совершенно беспомощным, но приказы не обсуждаются. Слишком детально и точно расписан каждый наш шаг, у нас нету права на своеволие. Вместе с машинами нас будет ждать капитан секретной службы имперцев и мы перейдём к нему в подчинение. Надеюсь, он не станет пытаться командовать всем. Не хочу терять наших ребят по чужой глупости. Короткий звонок жене, что задержусь на работе. Пара писем для сына, чтоб слушался мать и не капризничал. Вот и всё. Отключаю всю связь. - Выдвигаемся. Проезд по городу прошёл буднично, если не считать толпы зевак, что пришли сфоткаться на фоне техники и погалдеть. Журналисты на паре мостов, что снимают нас. Перекрыты дороги полицией. Весь путь прошёл за пять-шесть минут, но казалось, что он длился вечность. Город словно прощался с нами. И ведь даже нельзя включить связь посмотреть что там пишут – нас нет здесь, машины в режиме глушения и не работают даже личные терминалы. Темнота катакомб встретила нас гулким эхом. Едва закрылись врата за спиной, как я разрешил запустить все системы и мы резко ускорились, идя на пределе возможностей техники. Огромные, неповоротливые монстры из стали сносили все залежи мусора и обломки старых стен, расчищая дорогу для лёгких броневиков. Вскоре мы добрались до точки встречи. Огромный пустынный зал, с потолками под двадцать метров. А в центре стоят три грузопассажирских фрога в лёгкой броне и с бортовым оружием. Лёгкие то они лёгкие, но это последнее слово техники от имперцев. Эти хрупкие машинки с эмблемой секретной службы способны подавить шквальным огнём наших осадных мостров, как ребёнок куличик в песочнице. А их энергощиты выдержат орбитальный удар. Я даже не знал, что у нас в городе есть подобная техника. Это уже пахнет жареным. Мы остановились напротив них и я запретил бойцам покидать транспорт. Не дай бог случится конфликт и будут жертвы. - Лейтенант Грегор прибыл в ваше распоряжение! Я покинул машину и встал по стойке смирно перед внешне молодым человеком в чёрной униформе имперцев с эмблемой галактики на груди. Молодое лицо, жилистая фигура, короткая стрижка светлых волос, острый внимательный взгляд неестественно голубых глаз, которым он изучал меня. И кожух персонального щита на поясе в режиме боеготовности. Изменённый. - Вольно, лейтенант. Считайте нас просто грузом, всё руководство на вас. Вы должны прибыть в точку сбора и принять фроги из наземного города. Действуйте по обстоятельствам, но без лишних жертв. Я вмешаюсь сам, если что. - Так точно! Разрешите приступить к исполнению? - Хм. Приступайте. Человек пару раз хмыкнул себе под нос оглядев наши машины и ушёл к себе в фрог. За открывшейся дверью я увидел пустой салон и голограмму персонифицрованного ИИ над приборной панелью. Дверь захлопнулась, перекрыв мне обзор. У них есть даже высшие формы ИИ. На сколько помню, они есть во всех фрогах. Но только эти способны связаться с ближайшими «братьями» и обладают сознанием. Чёрт. Нам бы пару таких к аналитикам… Но их запретили использовать в нашей технике и перекрыли каналы поставки. Нам разрешены к применению только простые ИИ слабых форм. Сволочи. Мы выскочили в песках в двадцати километрах от купола города. Старый механизм с громким хрустом открылся, выпустив нас на поверхность и тут же закрылся, сровнявшись с землёй. Такие выходы разбросаны вокруг всего купола, но после постройки наземного туннеля до космопорта их перестали активно использовать. Командные ключи от них есть у всех подразделений города, но реально они никому не нужны. В работе остались всего два крупнейших комплекса по приёму сырья от нижних городов и экспедиционного транспорта. На земле видны следы фрогов, что курсируют здесь каждый день. Но это маршрут «левых» фрогов, от мелких наземных посёлков, лежащих за горным хребтом на восточных равнинах. Официальные транспорты ходят другим маршрутом под чуткими взорами спутников и радаров. Какого чёрта мы делаем здесь?! В этой сраной глуши! Мы расположились полукругом, перекрыв минами пути объезда на несколько километров в стороны. Развернули радары и стали ждать. Бойцы нервно курят и спорят что ждёт их, выдвигая нелепые предположения и сами же смеясь над ними. Им тоже нужна разрядка. Фроги сопровождения встали позади нас, но капитан так и остался в салоне. Ему незачем париться в этой жаре, да и ребятам спокойнее. Об изменённых ходит слишком много слухов, чтобы обычные смертные могли спокойно быть рядом. Хорошо, что никто из бойцов не в курсе о потенциале этих проклятых фрогов, иначе бы паника началась сразу. Приказы приказами, но добровольно ждать выстрела в спину никто не станет. Вот сработал радар о приближении транспорта со стороны гор и я приказал занять боевые позиции. Старый, но ухоженный, фрог подкатил к нам и замер под дулами пушек. «Повязать всех и в первый транспорт.» - пришёл приказ по бортовой связи и я увидел на камерах, как распахнулись широкие двери правого фрога, обнажая узкий салон с рядами жёстких кресел. Не давая себе времени размышлять я отдал приказы и вот бойцы окружили пассажирский фрог, выдавая команду гражданским на выход. Удивлённые люди пытались спорить, кто-то начал качать права, но пара сильных ударов по почкам и разбитых лиц навели резко порядок и люди молча заняли места в имперском фроге. Под дулами винтовок бойцов они боялись поднять даже взгляд и затравленно ждали, когда захлопнется дверь. Выплюнув из-под колёс брызги песка фрог развернулся и рванул в город. «Уничтожьте его в стороне, он нам больше не нужен.» - пришёл новый приказ. Стиснув зубы бойцы увели только прибывший транспорт в пустыню и там подорвали. Я понимаю их. Каждый фрог на вес золота. Они дыхание жизни в пустыне и ценный транспорт для всех, чья жизнь не ограничена стенами города. Такое варварство не позволительно, но приказ есть приказ. К ночи пришёл второй фрог и повторилась ситуация, но пассажиры здесь были наглее и парой разбитых лиц не отделались. Четыре трупа и несколько тяжелораненых унёс с собой в сторону города второй фрог, а настрой бойцов упал ниже плинтуса. Убийство гражданских. Не страшно, хотя и мерзко. Работа. Но эти люди были из криминала. Как мы не пытаемся контролировать город, но без подпольных структур невозможна жизнь общества. Мы никогда не изменимся. И эти люди способны нам мстить, обходя все законы системы. Напасть на наших близких. Убить наши семьи. Они редко выходят на свет, но за убийство своих без причин – жестко мстят и никакая охрана не может спасти от их гнева. Мы уже так теряли людей. Только в нашем отряде есть двое, лишившихся всех родных из-за парочки шальных выстрелов и никто не смог защитить их. И это лишь в нашем отряде. А сколько таких в городе-миллионнике… Порой мне кажется, что наш враг не снаружи. А здесь. Среди нас. В сердце города. «Можете отдохнуть до рассвета. Сегодня их больше не будет.» - пришло сообщение от капитана по внутренней связи. Мы развернули малый защитный купол и начали установку лагеря, а я всё также сидел в командирской рубке и пытался понять что нас ждёт. Не придя ни к какому решению плюнул на всё и вышел к отряду распределять ночные дежурства и ужинать. Война войной… а в утиль нас пустить всё же могут в конце операции, но бойцам знать об этом не стоит. Я должен быть бодр и свеж, я должен быть… да пошли они. Никому я не должен. Приказ есть приказ. И их отдал им я. И значит мне отвечать за все жертвы. Серая предрассветная хмарь. Слабый ветер гоняет песок за пределами купола. Мелкая мерзкая живность снуёт по пустыне начиная свой новый день. Что нам известно о них? Что мы знаем об этой планете? Мы пришли как хозяева в этот мир, изменили его под себя не заботясь о нём. Наши атмосферные генераторы навсегда поменяли здесь климат, превратив некогда цветущий мир в сухую пустыню. Всего за пару десятков лет мы уничтожили всё, создав здесь атмосферу пригодную для людей и очистив её от всех «ядов». Мы давно перестали считаться с другими мирами, перекраивая их под себя, забирая ресурсы, безжалостно потроша их. Люди готовы на всё ради новых ресурсов. А когда они кончатся – мы бросим мир, оставив его умирать. Как делали сотни раз раньше. Как сделаем тысячи раз… Писк радара вырвал меня из раздумий. Я посмотрел на часы. Уже вечер. Мы торчим здесь целый день. Я потянулся и вышел. Достало сидеть в этой рубке. Я стоял и смотрел на разодранный фрог, что тащился к нам в клубах пыли. Одна ось оторвана полностью. Одно колесо вырвано из оси с мясом. Ещё два пробиты и смяты. Ободранный мятый корпус и вязь крупных трещин на лобовом стекле. В какой заднице он побывал?! Они разбились? Нет, я не вижу следов или вмятин переворота машины. На них напали? Но все повреждения явно не от оружия. - Рассредоточиться. Едва я отдал приказ, как за спиной с тихим шелестом открылась дверь имперского фрога и капитан вышел к нам, всматриваясь в подползающий к нам дрындулет. Напрягшиеся солдаты взяли в прицел двери фрога и прежде, чем мы отдали приказ выйти всем – открылись двери. Из кабины выпали два седых парня и нервно озираясь медленно подняли руки. - Э… мужики… что тут за… Но вопрос оборвался ударом приклада в живот. - Молчать! А ведь я знаю их. Эти два парня – водилы из городка за хребтом, они порой закупали у нас старый хлам и привозили бумаги из нижнего города. Дэн и Билл. Два лучших водителя из тех краёв, их фрог всегда был объектом зависти многих. Но сейчас он изодран в хлам, а Дэн скорчился на земле под прицелом винтовок. - На выход! Два бойца встали возле двери, взяв под прицел пассажиров. Люди с бледными лицами выходили наружу, сложив за головой руки и даже не думая спорить. - Это все? Я вздрогнул от голоса капитана, когда он успел подойти ко мне? Люди переглянулись и одна женщина в дорогом, но уже сильно помятом, платье сказала, кивнув на салон: - Там… ещё одна. Лица остальных скривились в различных гримасах, но никто не промолвил и слова. - Ведите. Отдал приказ капитан и я кивнул, подтверждая команду бойцам. Два человека осторожно зашли в салон, держа на изготовку оружие, готовые открыть огонь в любой миг. Медленно тянулись секунды. Ожидание и напряжение повисло в воздухе. Весь отряд взял дверь на прицел, но… - Что за… …из двери под руки вынесли измождённую, худую девушку в грязной одежде. Она не пыталась сопротивляться и лишь безжизненно обвела взглядом нас, сразу же потеряв интерес. Но одна вещь выбивалась из этой картины. Её одежда. Одежда нижнего города. - Ко мне в машину её! Возвращаемся в город! Крикнул, махнув рукой, капитан и отправился к своему фрогу. Девушку понесли следом, стараясь нести аккуратнее. Она не такая, как эти уроды. Она не заслужила их участи. - Эй, Грегор… Я обернулся и жестом остановил солдата, уже готового разбить Биллу лицо. - Там… это… её. Билл коротко кивнул на панель приборов фрога и я перевёл туда взгляд. Нечто серое бесформенной кучей лежит на торпеде. - Без их помощи мы бы погибли… Я сомневался недолго и быстро забрался в салон. Взял в руки едва живой комок шерсти. Кошка? Её? Откуда у простой девушки кошка? Я быстро бросил запрос скана гражданства вслед девушке, которую уже грузили в салон. Средний уровень доступа, ученица. Ещё не закончила школу. У неё не должно быть… животных. - Отдай ей. Грегор. Я смотрел на поседевшего Билла и видел застывший в глубине глаз смертный ужас. Его лицо сильно осунулось и нервный тик захватил половину лица. Вздохнув и взвесив все за и против я пошёл к фрогу. Оставить кошку у нас – её усыпят или просто добьют, в лучшем случае отдадут в руки богатых семей сделав игрушкой жестоких детей. Отдать ей – отправить её в неизвестность, я не в силах представить, что сделают с ними потом. Допросят? Посадят? Подвергнут глубокому скану, превратив в овощей? Но вот девушка приподняла свою голову, когда её сажали в ближайшее кресло. Её взгляд застыл на кошке в моих руках и дрожащая рука потянулась ко мне, но тут же упала без сил. Прежде, чем дверь закрылась - я ускорился, подходя быстрым шагом к ней под внимательным взглядом голубых глаз капитана. Приподняв руку девушки, я уложил безвольное тельце животного ей на колени и положил её руку сверху. Последним, что я увидел когда закрывалась дверь фрога был полный нежности взгляд этой девушки, направленный вниз, на тело кошки. - Грузите их и выдвигаемся. Фрог уничтожить. Я отдал приказы и поднялся в свою рубку. На одном мониторе я видел, как грузят людей к нам в машины. На другом летел к городу фрог, унося с собой странную пару и Изменённого монстра. Вот и кончился ещё один безумный день этого ненормального мира. И мы остались в живых. Хотел бы я знать, смогу ли сказать это завтра…